Tiết Thần xẻ thịt đầu lợn rừng thành từng khối để biếu tặng. Sau khi đã chia cho hết thảy mọi người xung quanh, anh vẫn còn thừa tới ba mươi cân thịt. Đến nỗi tủ lạnh cũng khó lòng nhét hết.

Nhưng anh dĩ nhiên không thể lãng phí mà vứt bỏ. Trong lòng Tiết Thần chợt nảy ra một ý định: mang số thịt này về nhà. Anh nhớ ngày trước cha mình thường than thở rằng giờ trên núi chẳng còn nhiều thú rừng, đến cả lợn rừng cũng chẳng thấy đâu. Hồi xưa còn đào hố, đặt bẫy để bắt lợn rừng về ăn, bảo thịt lợn rừng thơm ngon lắm...

Để tránh thịt lợn rừng bị hỏng trên đường, anh đã chuẩn bị một thùng xốp, bỏ đầy đá lạnh vào, rồi đặt miếng thịt lợn rừng lớn vào trong đó, sau đó lên xe về nhà.

Khi xe đi ngang qua thị trấn Lập Tân, Tiết Thần bất ngờ thấy xe của Từ Đức Kế – em họ anh – đang đậu trước cổng một quán cơm ven đường. Anh có chút tò mò, hôm nay đâu phải ngày nghỉ, Từ Đức Kế không đi làm, vậy sao lại ở nhà hàng?

Tấp xe vào lề đường, Tiết Thần bước vào quán hỏi nhân viên phục vụ, biết quả nhiên Từ Đức Kế đang ở đây, trên phòng riêng tầng hai, đang ăn cơm với ai đó.

Tiết Thần lên tầng hai, chưa kịp đẩy cửa vào đã nghe thấy tiếng ồn ào lớn vọng ra từ bên trong. Khi anh đẩy cửa, một luồng không khí ngột ngạt kèm mùi rượu nồng nặc xộc thẳng ra, cùng với những tiếng hò hét ầm ĩ.

Trong phòng riêng, chừng tám chín người đang ngồi vây quanh một bàn, say sưa nâng ly. Rượu đế, chai bia ngổn ngang trên bàn, và cả trên sàn nhà nữa. Ai nấy đều mặt đỏ tía tai, trông say mèm.

Từ Đức Kế cũng là một trong số đó.

Thấy cảnh này, Tiết Thần cau mày.

Nghe tiếng mở cửa, những người khác trên bàn rượu theo bản năng quay đầu nhìn. Khi thấy Tiết Thần, mấy người đều ngây ra.

Ngoài Từ Đức Kế, Tiết Thần còn nhận ra hai gương mặt quen thuộc khác: một là Phùng Tân Lượng, con trai của bí thư thị trấn Phùng Quý; một người nữa là nhân viên văn phòng họ Đinh, người từng xuất hiện cùng Phùng Tân Lượng ở trong thôn.

Lúc này, một người đàn ông chừng ba mươi tuổi đang tựa vào ghế, miệng nói năng bừa bãi, mắt lim dim nói với Tiết Thần: "Cậu đến thật đúng lúc, khiêng thêm một két bia nữa đây." Rõ ràng là hắn đã nhầm Tiết Thần thành nhân viên phục vụ của nhà hàng.

Phùng Tân Lượng và nhân viên văn phòng Đinh Xuân thấy Tiết Thần thì trong lòng thắt lại, say bảy phần lập tức tỉnh ba phần. Nghe thấy có người còn muốn Tiết Thần đi khiêng rượu, khóe miệng hai người đều giật giật.

Từ Đức Kế thấy Tiết Thần xuất hiện thì cũng sững sờ một chút, sau đó lảo đảo đứng dậy, vui vẻ đi tới, miệng nồng nặc mùi rượu hỏi: "Thần ca, anh về từ bao giờ vậy?"

Tiết Thần mặt lạnh tanh, nhìn Từ Đức Kế đã say túy lúy, hỏi: "Sao cậu không đi làm mà lại ở đây uống rượu?"

Từ Đức Kế không nhận ra ngữ khí bất thường của Tiết Thần, cười ha hả nói: "Xưởng trưởng nhà máy cơ khí của chúng em đã bảo với em từ lâu rồi, không cần đi làm vẫn phát lương bình thường, thích không?"

"Nghe hay thật. Nhưng xưởng trưởng các cậu vì sao lại làm thế? Không đi làm mà vẫn phát lương, chẳng lẽ là làm từ thiện à?" Tiết Thần mặt không thay đổi nhìn chằm chằm Từ Đức Kế hỏi.

Nhìn thần sắc của Tiết Thần, Từ Đức Kế rốt cuộc cảm thấy thái độ anh có chút không ổn, ấp úng mấy câu, không biết phải nói sao.

Việc xưởng làm như vậy dĩ nhiên không phải không có lý do. Chuyện này bắt đầu từ khi trong thôn sửa đường. Xưởng trưởng đã tìm đến cậu, nói cậu không cần đi làm nhưng vẫn có thể tiếp tục nhận lương.

Nhưng sau đó một thời gian cậu vẫn đi làm bình thường, cho đến một ngày lười biếng trốn việc, không đến xưởng. Kết quả là lương không bị trừ, toàn bộ tiền lương đều không thiếu một xu. Từ đó về sau, cậu ta cũng ít khi đến xưởng.

Phùng Tân Lượng cũng thường xuyên tìm cậu ta ăn cơm uống rượu, dần dà, Từ Đức Kế kết thân với đám người ăn chơi trong thị trấn, mỗi ngày chỉ quanh quẩn ca hát, ăn uống, ngày tháng vô cùng thư thái. Việc xưởng trưởng làm như vậy, và việc Phùng Tân Lượng cùng đám người kia thường xuyên gọi cậu ta đi chơi, trong lòng Từ Đức Kế hiểu rõ mười mươi, đó là vì cậu là em họ của Tiết Thần.

Lúc này, Phùng Tân Lượng đứng dậy, cười ha hả nói: "À, Tiết tiên sinh đã về rồi, mau mời ngồi. Chuyện của Đức Kế..."

"Chuyện này không liên quan gì đến anh, cũng không cần anh phải giải thích!" Tiết Thần lạnh nhạt liếc Phùng Tân Lượng.

Phùng Tân Lượng lời đến miệng lại nuốt ngược vào, sắc mặt tái xanh, cười gượng gạo rồi ngồi xuống. Thấy Phùng Tân Lượng cũng đã chịu "quả đắng", những người khác trên bàn cũng rất thức thời ngậm miệng lại, căn phòng vừa nãy còn huyên náo bỗng trong chớp mắt trở nên yên tĩnh.

Có nhân viên phục vụ đi ngang qua tò mò nhìn vào từ cửa, thấy cảnh này ai nấy cũng ngỡ ngàng kinh ngạc.

"Không cần đi làm, vậy là cả ngày không có việc gì, ăn chơi lêu lổng? Giữa ban ngày ban mặt đã say không biết trời đất là gì? Cậu thật đúng là có tiền đồ!" Tiết Thần liếc nhìn Từ Đức Kế nồng nặc mùi rượu đứng trước mặt, chỉ cảm thấy vô cùng bực bội. Quát lên một tiếng rồi không muốn nói thêm gì nữa, anh quay người đi xuống lầu.

Từ Đức Kế thần sắc khó chịu đứng sững tại chỗ, vừa ảo não vừa không biết phải làm sao.

Con đường vào thôn đã sửa xong và thông xe. Quãng đường bình thường mất hai mươi phút giờ chỉ mất chưa đầy mười phút đã đến cổng thôn. Khi xe vừa sắp vào thôn, một tấm bia đá xi măng cao bằng người đứng sừng sững ở cổng thu hút sự chú ý của anh.

Khi lái xe đến bên cạnh tấm bia, Tiết Thần tò mò dừng xe, hạ cửa kính nhìn sang, liền thấy trên đó khắc chi chít hàng trăm chữ, được sơn đỏ, viết rằng:

Thôn Liễu Thụ địa linh nhân kiệt, thôn xóm tươi đẹp, nhà cửa chỉnh tề, gia súc đầy đàn, chỉ có đường thôn lầy lội khó đi, giao thông bất tiện.

Năm Bính Thân, thôn ta có hậu nhân họ Ti��t là Tiết Thần, hiểu rõ đại nghĩa, hào phóng quyên tiền, làm việc thiện, khiến người đời kính trọng. Bởi vậy lập công đức bia, ghi lại danh tính, để ngàn đời lưu danh, phát huy thiện đức.

Tiết Thần đọc xong nội dung trên tấm bia thì ngây người, không ngờ lại là trong làng lập công đức bia cho mình!

Trong thoáng chốc, anh cảm thấy dở khóc dở cười, nhưng sâu thẳm trong đáy lòng, một cảm giác khó tả dâng trào, vô cùng cảm động.

Anh biết trong làng cảm kích anh, và đây cũng là điều duy nhất họ có thể làm cho anh.

Nhìn tấm bia này, cảm giác bực bội vì Từ Đức Kế lúc nãy của anh cũng tan biến hết.

Anh không gọi điện báo trước, nên khi về đến nhà, cha mẹ đều vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ.

Tiết Thần cũng mang thùng xốp đựng thịt lợn rừng vào trong nhà.

Tiết Hồng Phát từng gặp và ăn thịt lợn rừng rồi, nên thấy Tiết Thần mang về một tảng thịt lợn rừng lớn thì vô cùng bất ngờ, và rất đỗi vui mừng.

"A, đúng là lợn rừng thứ thiệt, phải hai mươi năm rồi chưa ăn lại, thèm rồi!" Tiết Hồng Phát cười ha hả nói. Còn về phần thịt lợn rừng từ đâu mà có, ông lại không hỏi, tự nhiên cho rằng là Tiết Thần mua được.

Tiết Thần thấy cha mình thích, trong lòng cũng vui lây.

Mẹ anh, La Tuệ Quyên, cũng bắt đầu chuẩn bị bữa ăn, đồng thời nghĩ xem phải chế biến tảng thịt lớn này như thế nào. Bà định kho đầu lợn cùng phần lớn thịt thành món thịt kho, phần còn lại thì để làm món ăn hàng ngày.

"Đợi kho xong thịt, con hãy quay lại lấy về ăn, chứ nhà mình cũng không ăn hết nhiều thế này đâu." La Tuệ Quyên nói xong rồi đi vào bếp.

"Cha, tấm bia ở cổng thôn là ai nghĩ ra vậy ạ?" Tiết Thần cười lắc đầu hỏi.

Vừa nhắc tới tấm công đức bia ở cổng thôn, cả khuôn mặt Tiết Hồng Phát rạng rỡ hẳn lên, ông ung dung ngồi trên ghế nói: "Chủ ý là do người trong thôn nói ra, cụ thể ai là người đầu tiên đưa ra thì cha cũng thật sự không rõ. Ngay từ đầu cha cũng có đề cập với thôn trưởng Kỳ là đừng làm mấy chuyện phù phiếm vô nghĩa đó, thế nhưng thôn trưởng Kỳ và bà con trong thôn nhất định phải xây, cha cũng đành chịu, chẳng thể ngăn được."

Tiết Thần nhẹ gật đầu.

Chờ cả nhà vừa ăn cơm xong, tam cô Tiết Trân Phân tới, bước vào nhà. Đi cùng còn có Từ Đức Kế, theo sau, cúi gằm mặt.

"Tam cô đến rồi, mau ngồi đi ạ."

Thấy tam cô tới, Tiết Thần đứng dậy đón, sau đó rót một chén nước.

Tiết Hồng Phát liếc nhìn Từ Đức Kế vẫn đứng im một bên, nói: "Đức Kế, đứng đấy làm gì, ngồi xuống đi chứ? Mà này, hôm nay sao cháu không đi làm?"

Từ Đức Kế nghe nhị cữu tra hỏi, càng cảm thấy xấu hổ vô cùng, hận không thể chúi đầu xuống đất.

Tiết Trân Phân thở dài một tiếng, rồi nhìn về phía Tiết Thần: "Tiểu Thần, Đức Kế đã kể hết mọi chuyện với dì rồi, dì cũng đã mắng nó một trận. Chuyện này là Đức Kế sai rồi, con đừng giận nó nhé."

Tiết Thần đưa cho tam cô một miếng dưa hấu ướp lạnh, cười nhạt nói: "Tam cô, không có gì đáng giận cả. Mỗi người có một chí hướng riêng, Đức Kế cũng đã lớn rồi, nếu đó là cuộc sống cậu ấy muốn, chúng ta cũng không cần thiết can thiệp quá nhiều, chỉ cần bản thân cậu ta không hối hận là được."

Tiết Trân Phân mím môi, quay đầu nhìn đứa con trai đang cúi đầu ủ rũ, quát lớn: "Thôi ngay đi! Sao còn không xin lỗi Thần ca của con? Không chịu đi làm đàng hoàng, cả ngày lêu lổng với đám Phùng Tân Lượng kia thì có tiền đồ gì không hả?"

Từ Đức Kế ngẩng đầu chột dạ nhìn về phía Tiết Thần, lí nhí nói: "Thần ca, anh đừng giận em, em sai rồi, sau này em chắc chắn sẽ đi làm đàng hoàng."

Tiết Thần nhìn Từ Đức Kế, gật đầu: "Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi."

Từ Đức Kế ngồi xuống.

"Đức Kế, ở nhà máy cơ khí, cậu làm công việc gì?" Tiết Thần hỏi.

"Chủ yếu phụ trách khâu hậu mãi ạ." Từ Đức Kế thành thật nói.

"Cậu không thích công việc này à?" Tiết Thần hỏi tiếp.

Từ Đức Kế chần chừ gật đầu: "Không thích, em thấy nó rất nhàm chán, vô nghĩa."

Tiết Thần gật đầu, sau đó nói: "Cậu có phải không muốn ở lại thị trấn nữa, mà muốn lên thành phố không?"

Mắt Từ Đức Kế chợt sáng rực lên, cậu cúi đầu xuống, có chút ngượng ngùng gật đầu hai cái.

Tiết Trân Phân nhìn về phía Tiết Thần, nhưng Tiết Thần vẫn không nói gì.

Ngược lại, Tiết Hồng Phát mở miệng trước: "Tiết Thần à, nếu Đức Kế muốn lên thành phố, con xem có thể giúp nó sắp xếp một công việc nào đó không? Chẳng cần nói gì đến việc làm công sở hay kiếm tiền to, chỉ cần không phải phơi gió dầm mưa là được. Dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với ở cái nhà máy cơ khí trong thị trấn, chí ít cũng là ra ngoài để mở mang tầm mắt."

Tiết Trân Phân cũng vội vàng nói: "Tiểu Thần, Đức Kế bỏ học sớm, không có học vấn gì, không được như con với Tiểu Siêu. Dì mong hai đứa có thể giúp đỡ nó một tay, tam cô xin cảm ơn trước."

Tiết Thần không vội vàng mở miệng, vì muốn suy nghĩ xem có công việc gì phù hợp để đề xuất. Nhưng giờ thấy cha và tam cô đều đã nói vậy, tự nhiên anh cũng chỉ có thể tạm thời đáp ứng.

"Vậy thế này đi, Đức Kế, cậu cứ nghỉ việc ở nhà máy cơ khí đi. Ngày mai cùng anh lên Hải Thành, còn làm công việc gì thì lên Hải Thành rồi tính tiếp."

"Vâng!" Từ Đức Kế kích động gật đầu lia lịa.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.