"Ừm..."

Hoàng Cảnh Minh băn khoăn, không thể đoán được Tiết Thần nói thật hay giả. Nếu là giả, mà lại không ham tiền lương, vậy mục đích của cậu ta là gì?

Anh ta chần chừ một lát rồi nói: "Tiết tiên sinh tuổi trẻ tài cao, lại có khát vọng và nhiệt huyết như vậy, thật khiến tôi phải hổ thẹn và khâm phục."

Sau khi Hoàng Cảnh Minh trao đổi danh thiếp và rời đi, khóe môi Ninh Huyên Huyên khẽ nhếch một nụ cười khinh miệt, cô cười nói: "Cậu cũng chỉ giỏi dùng mấy chuyện hoang đường này để lừa người thôi. Tôi tuyệt đối không tin. Trong lòng cậu chắc chắn đang ấp ủ âm mưu quỷ quái gì đó, nói tôi nghe xem nào."

Tiết Thần cười khà khà. Đương nhiên cậu ta có tính toán riêng. Sau khi cổ ngọc đen trong ngực đã hai lần hấp thu đầy linh khí, việc muốn hút đầy lần thứ ba trở nên cực kỳ khó khăn.

Trong suốt thời gian qua, cậu ta không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Cậu đã hút linh khí từ mấy món trân phẩm tại buổi giám định, từ những món đồ cổ được cầm cố gần đây ở hiệu cầm đồ Đại Hưng, thậm chí cả linh khí từ bức họa Tuyết Trúc của Hứa Minh vừa rồi cũng bị cậu hấp thu.

Thế nhưng, dù cậu ta chăm chỉ đến vậy, linh khí trong cổ ngọc đen cũng chỉ mới tăng thêm khoảng ba phần mười, vẫn còn thiếu đến bảy phần mười, cần rất nhiều đồ cổ quý hiếm để tiếp tục hấp thu.

Mà phòng đấu giá không nghi ngờ gì là nơi tinh phẩm đồ cổ xuất hiện nhiều nhất, chắc chắn có giá trị cao hơn so với hiệu cầm đồ hay cửa hàng đồ cổ thông thường, linh khí tự nhiên cũng dồi dào hơn. Vì vậy cậu ta mới nảy ra ý định làm cố vấn kỹ thuật tạm thời.

Đối với sự khinh bỉ của Ninh Huyên Huyên, Tiết Thần đã sớm thành thói quen, cậu chẳng thèm để ý, thản nhiên nói: "Không tin thì thôi. Đừng nhìn tôi tuổi còn nhỏ mà coi thường, giác ngộ của tôi cao lắm đấy! Tôi luôn tự coi việc kế thừa nền văn hóa năm nghìn năm vĩ đại của Trung Hoa là nhiệm vụ của mình, nhất định sẽ là người lưu danh sử sách. Huyên tỷ, tôi khuyên chị vẫn nên duy trì quan hệ tốt đẹp với tôi. Biết đâu được thơm lây, sử sách còn có thể ghi tên chị một dòng, vậy chị coi như hời to rồi đấy."

"Còn càng nói càng khoe mẽ!" Ninh Huyên Huyên nghe xong thì vừa giận vừa buồn cười.

Lúc này, cô bé mười bảy, mười tám tuổi, người vừa tặng bức họa Từ Dương làm quà mừng thọ, đi tới, níu lấy cánh tay Ninh Huyên Huyên. Đôi mắt to tròn trong veo như suối nước ngập tràn ý cười, cô bé nũng nịu nói: "Huyên Huyên tỷ, lâu lắm không gặp chị, em nhớ chị quá."

Ninh Huyên Huyên cười một tiếng, xoa đầu cô bé: "Thanh nhi nhớ chị thì cứ đến tìm chị chơi nhé, em biết chỗ chị ở mà."

"Em cũng muốn lắm chứ, thế nhưng sắp thi tốt nghiệp trung học rồi, chương trình học gấp quá, không có thời gian." Ninh Thanh chu môi, vẻ mặt bất đắc dĩ, chợt nói: "Đúng rồi, em đến để rủ chị đi đánh bài, Huyên tỷ, mình qua đó đi, mọi người đang đợi cả rồi."

"Mọi người chơi đi, chị không đi đâu." Ninh Huyên Huyên lắc đầu từ chối.

"Huyên Huyên tỷ, đi qua đi mà. Em với Hạo ca còn có Ninh Viễn, đã lâu lắm rồi không tụ tập đầy đủ thế này, nha chị..."

Ninh Huyên Huyên không chịu nổi lời năn nỉ của cô bé, nghĩ nghĩ, gật đầu đồng ý, đồng thời không quên người đang đứng cạnh mình là Tiết Thần: "Tiết Thần, đi cùng luôn đi."

Trong biệt thự có phòng chơi bài chuyên dụng. Khi Tiết Thần cùng Ninh Huyên Huyên và Ninh Thanh bước vào, cậu nhìn thấy trong căn phòng rộng rãi có đủ loại bàn chơi bài, đồ dùng bài bạc đầy đủ tiện nghi. Ở giữa là một chiếc bàn hình bầu dục mặt trải vải nhung xanh lá, có thể chứa hơn mười người mà vẫn không chật chội. Trên bàn bày máy chia bài và một chồng phỉnh nhựa đủ màu xanh đỏ.

Bốn phía đã có năm người ngồi vây quanh. Ngoài Ninh Trì Hạo và Ninh Viễn của nhà họ Ninh, Hứa Minh, người đã lấy lại vẻ bình thường, cũng có mặt, còn có hai công tử nhà giàu quen mặt khác.

Thấy Ninh Huyên Huyên tới, mấy người đều nhiệt tình mời cô ngồi xuống. Còn về phần Tiết Thần, cậu ta lại bị cố tình lờ đi, hoàn toàn coi như không khí, chẳng ai để tâm đến cậu ta.

Ninh Huyên Huyên quay đầu nhìn Tiết Thần đang đứng sau lưng mình, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh: "Tiết Thần, cậu không ngồi xuống chơi đùa sao?"

"Tôi thì không chơi đâu, để tôi xem chị chơi." Tiết Thần thuận miệng trả lời.

Một thanh niên đeo bông tai màu đen, ngồi bên tay trái Hứa Minh, thuần thục xào bài poker trong tay. Anh ta khinh bỉ nhìn Tiết Thần nói: "Tôi khuyên cậu cũng đừng nên chơi. Dù tụi tôi chơi không lớn, nhưng thắng thua vài chục ngàn là chuyện thường, thậm chí cả trăm ngàn cũng chẳng hiếm. Lương một năm của cậu chắc cũng chỉ bằng chừng ấy. Nếu không may thua hết, chắc chắn sẽ đau lòng lắm đấy."

Ninh Huyên Huyên cau mày nhìn về phía người thanh niên kia, quát: "Tăng Ngọc Long, Tiết Thần là khách tôi mời tới, cậu không được vô lễ như vậy. Cậu ra nước ngoài học, học xong về chỉ được thế này thôi sao?"

Thanh niên tên Tăng Ngọc Long bị Ninh Huyên Huyên mắng vài câu, mặt mũi có chút khó coi, nhưng không phản bác, chỉ hừ lạnh một tiếng.

"Huyên muội, em nói nặng lời quá rồi. Thằng bé Ngọc Long chỉ hơi nhanh mồm nhanh miệng chút thôi, chứ không có ý gì xấu." Ninh Trì Hạo, trưởng tử trưởng tôn nhà họ Ninh, trông có vẻ già dặn và từng trải, cười nói đỡ lời.

"Tiết Thần, cậu ngồi xuống đi, thắng thua chị chịu trách nhiệm." Ninh Huyên Huyên kiên quyết nói.

"Không cần đâu. Huyên tỷ cho tôi mượn một vạn là được, tôi sẽ liều mình chơi cùng." Tiết Thần thuận thế ngồi xuống bên cạnh Ninh Huyên Huyên, ánh mắt lóe lên nụ cười đầy ẩn ý.

Cậu ta không phải người thích gây chuyện, thế nhưng không có nghĩa là cậu ta không có tính khí. Đã muốn ép tôi chơi, vậy thì chơi tới bến với các người!

"Vậy được rồi." Ninh Huyên Huyên lấy từ trong ví ra một cọc tiền một vạn đồng mới toanh, đưa cho Tiết Thần.

"Em không chơi đâu, nếu không ba ba sẽ mắng. Thôi để em chia bài cho mọi người nhé, hi hi." Ninh Thanh hoạt bát nói.

"Vậy chúng ta chơi cái gì?"

"Vậy chơi quay con thoi đi."

"Quay con thoi? Được thôi. Dù không đòi hỏi kỹ năng như Đức Châu, nhưng cũng tạm được." Tăng Ngọc Long tự tin nói.

Tiết Thần chưa từng chơi quay con thoi ngoài đời thực, nhưng cũng đã xem qua phim Vua bài.

Quay con thoi chủ yếu lưu hành ở một vùng Đông Nam Á và duyên hải Đông Nam nước ta, bởi vì quy tắc đơn giản, hồi hộp, kịch tính, nhưng lại chứa đựng yếu tố kỹ năng nhất định. Theo loạt phim Vua bài nổi tiếng rực rỡ vào thập niên 90, trò poker Quay Con Thoi này nhanh chóng trở nên phổ biến và nổi tiếng khắp nơi.

Cậu ta chỉ chơi vài ván trên mạng, ít nhiều cũng đã hiểu về cách chơi bài này và nắm rõ luật.

Tất cả mọi người đều thông qua chuyển khoản ngân hàng hoặc giao dịch tiền mặt để đổi phỉnh của riêng mình với Ninh Thanh. Trừ Tiết Thần chỉ đổi một vạn đồng, những người khác tối thiểu cũng là năm vạn trở lên.

Ninh Thanh mở một bộ bài poker mới, lấy ra hai lá bài Joker, nghiêm túc xáo trộn các lá bài xong, cô cho vào máy chia bài: "Em chia bài đây, mời mọi người đặt cược."

"Chơi nhỏ cho vui, trăm đồng làm ván đầu đi."

Ninh Trì Hạo dẫn đầu ném ra một phỉnh một trăm. Mấy người Tiết Thần cũng đều đi theo ném ra một phỉnh.

Ninh Thanh từ máy chia bài lần lượt trượt từng lá bài sát mặt bàn, phát đến trước mặt mỗi người. Sau khi phát xong bài tẩy, cô lại phát một vòng bài ngửa, rồi nói: "Tôn Diệu, lá K của cậu lớn nhất, cậu đặt cược trước đi."

Tôn Diệu là một thanh niên có dáng người không cao lắm, mặt mũi trắng trẻo, đầu hơi hói. Anh ta cười hì hì nói: "Đã đến lượt tôi nói, vậy tôi đặt một nghìn tượng trưng thôi."

Người tiếp theo Tôn Diệu là Ninh Trì Hạo. Anh ta đơn giản nói một chữ "theo", rồi cũng ném ra một phỉnh một nghìn. Sau đó là Ninh Huyên Huyên, Hứa Minh...

Đến lượt Tiết Thần, cậu liếc nhìn xung quanh, cười khà khà, đặt lá bài ngửa của mình lên trên lá bài tẩy: "Tôi bỏ, không theo."

Vòng cược này nhanh chóng kết thúc. Trừ Tiết Thần, ngay cả Ninh Viễn với lá bài ngửa nhỏ nhất là '3' cũng theo.

Trải qua bốn lá bài ngửa và những vòng đặt cược, phỉnh trên mặt bàn đã chất thành đống nhỏ, ước chừng khoảng năm, sáu vạn.

Đánh đến cuối cùng, Ninh Trì Hạo và Tăng Ngọc Long lật bài tẩy. Tăng Ngọc Long với ba cây J thắng Ninh Trì Hạo hai đôi.

"Ha ha, đa tạ."

Tăng Ngọc Long cười đứng dậy, gạt tất cả phỉnh trên mặt bàn về phía trước mặt. Thao tác thuần thục, anh ta nhanh chóng phân loại phỉnh theo mệnh giá thành nhiều chồng, xếp gọn gàng trước mặt.

Ninh Trì Hạo lắc đầu cười một tiếng, nói: "Ngọc Long đúng là diễn xuất tài tình. Bị cậu lừa rồi, cậu cố tình ra vẻ muốn bỏ bài đúng không?"

Trên mặt Tăng Ngọc Long hiện rõ vẻ đắc ý, anh ta nói: "Chút mánh lới nhỏ thôi mà. Hồi du học ở Mỹ tôi thường đến Las Vegas chơi, không dùng chút mánh khóe thì làm sao thắng được mấy lão người Mỹ chứ."

"Vậy cậu chắc chắn thắng không ít nhỉ." Ninh Viễn hiếu kỳ hỏi.

"Ừm, cũng tạm được." Tăng Ngọc Long trả lời qua loa.

"Hóa ra Ngọc Long vẫn là một cao thủ bài bạc. Vậy nhất định phải nhường tụi này một chút, để tụi này không thua thảm quá." Tôn Diệu cười cười.

"Đúng đấy, tụi này chỉ chơi cho vui lúc rảnh rỗi, không giỏi lắm, làm sao so được với cậu." Ninh Viễn cũng hùa theo.

Tăng Ngọc Long cười nói: "Đều là anh em tốt, chỉ là chơi vui cùng nhau thôi, làm gì mà nghiêm túc thế."

Lúc này, Ninh Thanh đã phát ván bài thứ hai. Bài ngửa của Ninh Huyên Huyên là Át lớn nhất, cô thuận tay ném ra một phỉnh một nghìn.

Người tiếp theo chính là Tiết Thần. Cậu ta lại đặt lá bài ngửa của mình úp xuống: "Bỏ, tôi không theo."

"Cắt." Tăng Ngọc Long khinh thường hừ một tiếng.

Sau đó, đến ván thứ ba, thứ tư và thứ năm, Tiết Thần đều chỉ đặt cược tối thiểu, không theo bài lần nào.

Đợi đến ván thứ sáu, lá bài ngửa đầu tiên của Tiết Thần rõ ràng là K lớn nhất, nhưng cậu ta vẫn muốn bỏ bài. Lần này, Ninh Viễn có chút không nhịn được, châm chọc nói: "Chẳng lẽ hôm nay cậu định cứ đặt cược tối thiểu rồi bỏ bài sao? Một vạn đồng cũng đủ cậu chơi một trăm ván đấy."

Tay Tiết Thần, vốn định bỏ bài, chợt khựng lại, cậu cười cười: "Vậy được rồi, tôi theo một trăm."

Sau khi Tiết Thần theo một trăm phỉnh, Ninh Viễn lập tức tăng cược lên một nghìn. Đến lượt Tiết Thần, cậu cũng chỉ có thể lại thêm chín trăm phỉnh nữa.

Ở lá bài ngửa thứ hai và thứ ba sau đó, lần lượt là Hứa Minh và Tăng Ngọc Long có bài ngửa lớn nhất. Cả hai đều trực tiếp theo hai nghìn và ba nghìn phỉnh. Sau khi Tiết Thần theo cược, một vạn đồng phỉnh trước mặt cậu chỉ còn chưa đến một nửa.

Trước khi lá bài ngửa thứ tư được phát, trên mặt bàn chỉ còn ba nhà: Tiết Thần, Hứa Minh và Tăng Ngọc Long.

"Có ý tứ đây. Bài ngửa của Ngọc Long là đôi Át và một lá 9, Hứa Minh là ba lá rô, Tiết Thần là một đôi K và một lá J. Ai cũng có cơ hội thắng, chỉ còn chờ xem lá bài ngửa thứ tư ai may mắn hơn." Ninh Trì Hạo bình luận một cách ngắn gọn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ninh Thanh ửng hồng vì phấn khích, cô phát lá bài ngửa thứ tư cho mỗi người.

Tăng Ngọc Long nhìn thoáng qua, anh ta là người đầu tiên lật bài, là một quân Át!

"Oa, vận khí này quá bùng nổ! Bài ngửa đã có ba con Át!" Tôn Diệu mắt sáng rực, reo lên.

"Vận may đến rồi, có cản cũng không được." Tăng Ngọc Long cười ha ha một tiếng, vẻ mặt đắc ý.

Truyện dịch này được thực hiện b��i nhóm biên tập tại truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết lớn.