Những mặt dây chuyền chế tác từ phế liệu đàn hương Ấn Độ còn lại, vốn không đáng bao nhiêu tiền, nhiều nhất cũng chỉ vài ngàn tệ, chẳng có giá trị để trưng bày ở hội chợ. Tổng cộng có năm món, hắn và Vương béo chia nhau, đều tính dùng để tặng người, quả thực không gì hợp hơn.

"Chú Hàn, đây là chút tấm lòng của cháu, chú cứ nhận cho cháu. Cái này được chế tác từ đàn hương Ấn Độ, có hương thơm tự nhiên, giúp xua đuổi muỗi và dễ ngủ, chú có thể tặng thím dùng." Tiết Thần kín đáo đưa cho Hàn Kim Sinh.

"Làm sao được chứ, chú không thể nhận, cháu đã giúp chú một ân huệ lớn rồi." Hàn Kim Sinh cự tuyệt nói.

Dưới sự kiên trì mãi của Tiết Thần, Hàn Kim Sinh mới chịu nhận. Thái độ của ông ấy với Tiết Thần tự nhiên cũng càng thêm thân mật, hai người gần gũi như chú cháu ruột.

Đưa tiễn Hàn Kim Sinh xong, Tiết Thần suy nghĩ. Việc hấp thu linh khí là quan trọng hàng đầu, ưu tiên hơn tất cả mọi chuyện khác, hắn không muốn chậm trễ thêm dù chỉ một ngày, dự định ngày mai sẽ đi trình diện.

"Hô, thôi đành vậy, chỉ có thể lại xin nghỉ phép với chú Thẩm."

Hắn gọi điện thoại cho Thẩm Vạn Quân, kể về ý định đi "Giải mộng" cùng đội khảo cổ, Thẩm Vạn Quân rất thấu hiểu và đồng ý cho hắn xin nghỉ phép.

"Thừa lúc còn trẻ, cứ làm những gì mình muốn là tốt. Ở nơi khai quật cổ mộ cũng có thể mở mang hiểu biết, gia tăng kiến thức, chuyện cửa hàng con không cần lo lắng."

Thấy Thẩm Vạn Quân khéo hiểu lòng người như vậy, Tiết Thần trong lòng vô cùng cảm động.

Nghe nói đại mộ kia nằm sâu trong núi, cách thành phố Hải Thành hơn hai trăm cây số. Hắn không thể ngày nào cũng lái xe đi về được, chắc chắn phải ở lại huyện lân cận hoặc thôn trấn trong một khoảng thời gian. Nghĩ vậy, hắn gọi điện cho Ninh Huyên Huyên, định nói với cô một tiếng.

"Uy, tiểu đệ đệ, nhớ chị rồi à? Mà này, em không gặp được chị đâu, bởi vì chị đang phơi nắng trên bãi biển Bali đây. Đừng buồn nhé, ba ngày nữa chị về, nhưng đừng có tương tư đến sinh bệnh đấy!" Đầu dây bên kia, truyền đến giọng nói lười biếng kiều mị của Ninh Huyên Huyên.

Tiết Thần thầm nghĩ, thảo nào mấy hôm nay không thấy cô ấy tới trêu chọc mình, hóa ra là đi du lịch.

Nghe Ninh Huyên Huyên trêu ghẹo mình, hắn nhếch miệng cười: "Chị Huyên, không sao đâu, trong điện thoại em có một tấm ảnh chị bị chụp trộm đó, mỗi khi đêm khuya nhớ chị, em sẽ lấy ảnh ra ngắm nghía... Hắc hắc."

Qua hồi lâu, đầu dây bên kia mới truyền đến tiếng thét chói tai pha lẫn xấu hổ và giận dữ của Ninh Huyên Huyên: "Tiết Thần, cậu dám giữ ảnh của tôi ư... Cậu đúng là đồ vô sỉ! Mau xóa ngay ảnh đi, không thì bà đây sẽ không tha cho cậu đâu ~"

Không người phụ nữ nào chịu được một kẻ biến thái giữ ảnh của mình... Dù là Ninh Huyên Huyên cũng không ngoại lệ.

Tiết Thần đắc ý cười lớn một tiếng rồi "cạch" một tiếng cúp điện thoại.

Mà một bên khác, dưới bầu trời xanh thăm thẳm, trên bãi cát vàng óng, Ninh Huyên Huyên đang nằm dưới chiếc ô che nắng, mặc bộ bikini màu tím tận hưởng ánh nắng và gió biển thì bật dậy, phát ra một tiếng thét vang vọng khắp bãi biển trong bán kính ba cây số. Tiếng thét kinh hãi khiến du khách xung quanh đều thất sắc, đến cả nhân viên cứu hộ bãi biển cũng suýt nữa ngã lăn khỏi đài quan sát cao.

"Ngày mai ta sẽ bay về ngay, Tiết Thần, cậu chết chắc rồi!"

Khi Ninh Huyên Huyên không ngại đường xa vạn dặm bay vội về thành phố Hải Thành, lái xe thẳng đến chỗ ở của Tiết Thần, định "chính tay đâm" đồ vô sỉ Tiết Thần thì bản thân Tiết Thần đã ngồi xe khách đư���ng dài đi tới thành phố Dương An, tỉnh lỵ của tỉnh Vân Châu.

Thành phố Dương An là trung tâm chính trị, văn hóa của tỉnh Vân Châu. Cùng với thành phố Hải Thành và Tô Nam, đây là ba thành phố lớn nhất, phát triển nhất của tỉnh Vân Châu, được mệnh danh là ba trụ cột phát triển kinh tế của tỉnh.

Trước cửa Cục Văn hóa Khảo cổ có hai tượng sư tử đá đứng sừng sững. Tiết Thần tìm được một trong số các lãnh đạo phụ trách khai quật cổ mộ lần này. Hàn Kim Sinh đã thu xếp xong xuôi mọi việc, nên hắn rất thuận lợi có được giấy chứng nhận công tác của Cục Văn hóa Khảo cổ.

"Anh có thể đi ngay bây giờ, đội khảo cổ đang ở nhà khách Cẩm Viên tại huyện Nam Đài. Anh hãy đến trình diện với giáo sư Phan, người tổng phụ trách đội khảo cổ, ông ấy sẽ sắp xếp công việc cho anh." Nhân viên của Cục Văn hóa Khảo cổ tiếp đón Tiết Thần nói.

Sau khi nhân viên của Cục Văn hóa Khảo cổ tiếp đón Tiết Thần và dặn dò xong, liền cúi đầu tiếp tục tập trung tinh thần chơi bài trên máy tính.

Mặc dù khi rời khỏi Cục Văn hóa Khảo cổ, trời ��ã không còn sớm, nhưng Tiết Thần không muốn chậm trễ thêm một ngày nào nữa, vẫn quyết định lập tức lên đường, tiến về huyện Nam Đài, huyện thành gần nhất với đại mộ kia.

Khi lên chuyến xe buýt đường dài cuối cùng, đến huyện Nam Đài cách thành phố Dương An tám mươi cây số thì trời đã tối hẳn.

Tiết Thần đến nhà khách Cẩm Viên ở huyện Nam Đài, thuê một phòng đơn ở tầng hai. Hắn hỏi thăm lễ tân một chút, biết đội khảo cổ của Cục Văn hóa Khảo cổ đã bao trọn mười phòng khách ở tầng bốn, nhưng hắn không lập tức lên gặp. Bởi vì đã rất muộn, người của đội khảo cổ chắc hẳn đã nghỉ ngơi cả rồi, sáng mai đến trình diện cũng không muộn.

Sáng sớm hơn năm giờ, Tiết Thần đã xuống phòng ăn tầng một của nhà khách để ăn điểm tâm. Điều khiến hắn vừa bất ngờ vừa mừng rỡ là, vừa vặn anh gặp đội khảo cổ với hơn mười người cũng đang ăn sáng tại đây.

Hắn vội vàng nuốt gọn chiếc bánh bao trong tay rồi đi thẳng về phía đội khảo cổ. Ánh mắt anh lướt một vòng, liền khóa chặt vào một lão giả chừng sáu mươi tuổi, mặc áo xám và quần xanh đen.

"Xin hỏi, ngài là giáo sư Phan của Cục Văn hóa Khảo cổ phải không ạ?"

"Cậu là?" Giáo sư Phan ngẩng đầu nhìn Tiết Thần một cái.

"Cháu là người đến trình diện để tham gia khai quật khảo cổ ạ. Chắc hẳn lãnh đạo Cục Văn hóa Khảo cổ đã gọi điện báo trước với ngài rồi chứ ạ?" Vừa nói, Tiết Thần vừa móc thẻ cộng tác viên ra, hai tay đưa cho giáo sư Phan.

Giáo sư Phan nhìn thoáng qua giấy chứng nhận công tác, giật mình nói: "À, tôi nhớ rồi, hôm qua tôi có nhận được điện thoại từ Cục, nói có một đồng chí từ Cục Khảo sát Địa chất sẽ được điều động đến để hỗ trợ công tác khai quật. Chắc hẳn cậu đã vất vả trên đường đi. Tôi còn tưởng phải hai ngày nữa cậu mới đến chứ."

Những người của đội khảo cổ ngồi xung quanh cũng vừa ăn cơm vừa nhìn Tiết Thần. Bỗng, một người đàn ông râu ria xồm xoàm đang gặm bánh bao cất giọng thô lỗ hỏi: "Cậu là người của Cục Khảo sát Địa chất chúng tôi sao? Cậu thuộc khoa nào, sao tôi chưa từng thấy cậu nhỉ?"

Đối với vấn đề này, Tiết Thần đã sớm chuẩn bị, liền mở miệng nói: "Cháu là nhân viên tạm thời được Cục các anh mời về cách đây không lâu, không phải nhân viên trong biên chế, nên anh chưa thấy cháu là phải rồi."

"À." Người kia nghe câu trả lời này xong, cũng không hỏi thêm nữa.

Tiết Thần tuy không hẳn là soái ca, nhưng thân hình tráng kiện, ngũ quan cương nghị, mày rậm mắt to, trông rất chân thật, đầy vẻ nam tính và khí chất hào sảng. Vừa xuất hiện, anh lập tức thu hút ánh mắt của vài nữ đồng nghiệp trẻ tuổi trong đội khảo cổ.

Bên cạnh giáo sư Phan có một thanh niên trạc tuổi Tiết Thần đang ngồi. Hắn có khuôn mặt dài thượt, trên mặt mọc đầy mụn trứng cá bóng loáng. Thấy những nữ đồng nghiệp trẻ tuổi vốn chẳng thèm liếc mắt nhìn mình giờ lại đang say sưa nhìn Tiết Thần, hắn khẽ nhíu mày, cặp mắt nhỏ dài nhìn chằm chằm Tiết Thần rồi hờ hững hỏi: "Cộng tác viên ư? Tôi thấy cậu đến trình diện mà có vẻ còn rất cao hứng đấy nhỉ."

Tiết Thần ngoảnh lại nhìn thoáng qua thanh niên mặt dài kia, tùy ý đáp: "Vâng, bởi vì cháu khá thích lịch sử văn hóa cổ đại của nước ta, đối với hiện vật khảo cổ cũng rất có hứng thú."

"Có hứng thú thì có hứng thú, nhưng cậu không được động ý đồ xấu gì đâu đấy. Phải biết, đó là tài sản của quốc gia." Thanh niên mặt dài cảnh cáo.

Tiết Thần nhíu mày, hỏi lại: "Cậu có ý gì?"

"Tôi có ý gì ư? Tôi chỉ là hảo tâm nhắc nhở cậu một chút, để tránh cậu phạm sai lầm thôi. Tôi nói xong rồi."

Thanh niên mặt dài chẳng thèm quan tâm, đứng dậy nghênh ngang rời đi. Nếu là người trong biên chế chính thức, hắn đã không dám nói những lời này rồi. Bởi vì vạn nhất đụng phải thân thuộc của lãnh đạo nào đó thì không ổn. Thế nhưng nghe Tiết Thần chỉ là một cộng tác viên nhỏ nhoi, hắn liền hoàn toàn không để vào mắt, nói năng không chút kiêng dè.

Tiết Thần lạnh lùng nhìn thanh niên mặt dài rời đi. Nếu là ở nơi khác, kẻ nào dám nói thẳng mặt anh có tặc tâm, chắc chắn đã bị anh đánh rụng răng rồi.

Giáo sư Phan trong lòng cũng có chút băn khoăn. Công việc khai quật khảo cổ rất vất vả, người được điều từ Cục Khảo sát Địa chất đến thường đều rất không tình nguyện. Thế nhưng Tiết Thần lại tỏ ra rất tích cực, mà quan trọng hơn, cậu ta còn không phải nhân viên chính thức của Cục Khảo sát Địa chất, chỉ là cộng tác viên được mời về cách đây không lâu.

Điều này khiến ông không khỏi cẩn trọng, dù sao những hiện vật đào được đều vô cùng quý giá, khó tránh khỏi có kẻ nảy sinh ý đồ xấu, muốn trộm cắp bất cứ lúc nào.

"Ừm, bảy giờ chúng ta sẽ xuất phát, cậu cứ xuống lầu tập hợp trước mười phút. Đến hiện trường khai quật, tôi sẽ sắp xếp công việc cho cậu." Giáo sư Phan đứng dậy nói.

"Vâng, cháu cảm ơn giáo sư Phan." Tiết Thần nhẹ gật đầu.

Đúng bảy giờ, đội khảo cổ tổng cộng chưa đến hai mươi người, tất cả đều lên chiếc xe khách đã được bao trọn. Xe rời huyện Nam Đài, sau nửa giờ di chuyển, họ dừng lại dưới chân một ngọn núi hoang.

Trên đường đi, Tiết Thần tai nghe mắt thấy, cũng biết thanh niên mặt dài kia tên là Lý Văn Bác, là nhân viên chính thức trong biên chế của Cục Văn hóa Khảo cổ, trông có vẻ là người có chút bối cảnh. Trong đội khảo cổ, ngoài việc tôn kính phần nào với giáo sư Phan, hắn ta với những người khác thì hung hăng hất hàm sai bảo, suốt đường cứ quấn lấy ba cô gái trẻ tuổi duy nhất trong đội khảo cổ mà trò chuyện phiếm.

Xuống xe khách, cả đoàn người lại đi bộ gần hai cây số đường núi nữa mới tới được hiện trường khai quật cổ mộ.

Hiện trường là một khoảng đất trống khá bằng phẳng, ước chừng khoảng hai trăm mét vuông. Cỏ dại cùng cây cối sớm đã được dọn dẹp sạch sẽ. Trên mặt đất, người ta đã đào một cái hố hình chữ nhật, miệng hố có các bậc thang hình thang, thuận tiện cho việc lên xuống. Hố sâu khoảng ba mét, phía dưới hố được chia thành nhiều khu vực khác nhau, có vẻ tương ứng với các vị trí riêng biệt của cổ mộ.

Bên cạnh khu khai quật đại mộ còn dựng một chiếc lều vải. Lúc này, có ba chiến sĩ cảnh vệ vũ trang súng trường tấn công đi tới, hiển nhiên là được phái đến canh gác, đề phòng kẻ gian trộm đào vào ban đêm.

Thấy một bộ phận người trong đội khảo cổ đã chuẩn bị xuống hầm mộ, Tiết Thần liền đi đến bên cạnh giáo sư Phan: "Giáo sư Phan, xin ngài sắp xếp công việc cho cháu ạ."

Giáo sư Phan chần chừ một lát rồi hỏi: "Cậu thấy mình thích hợp làm gì nhất?"

Tiết Thần tự đề cử mình: "Giáo sư Phan, cháu tốt nghiệp ngành khảo cổ ở thành phố Hải Thành, đối với hiện vật cổ vật vẫn tương đối hiểu rõ. N��u có công việc dọn dẹp, phân loại hiện vật khảo cổ, cháu nghĩ mình có thể đảm nhiệm."

Đương nhiên hắn hy vọng càng tiếp cận những hiện vật khai quật được càng tốt, như vậy mới có cơ hội hấp thu linh khí.

Lúc này, Lý Văn Bác đang từ một bên đi về phía hầm mộ, liếc nhìn Tiết Thần rồi bĩu môi nói: "Cậu cũng biết chọn việc ghê. Công việc dọn dẹp hiện vật là thoải mái nhất, lại không phải chịu nắng, đó là việc được phân công cho hai cô gái trong đội. Tôi thấy cậu thân hình cao lớn, tráng kiện, ngược lại rất thích hợp cho việc vận chuyển đất đá đổ."

Giáo sư Phan trong lòng ít nhiều cũng có chút cảnh giác với Tiết Thần, người có lai lịch không rõ ràng. Nghe Tiết Thần muốn làm công việc thanh lý hiện vật khảo cổ, ông càng hoài nghi mục đích của anh không thuần, tự nhiên sẽ không đồng ý điều thỉnh cầu này.

"Công việc thanh lý vẫn nên để lại cho những nữ đồng chí cẩn thận, khéo tay làm. Tiểu Tiết, hay là cậu đi vận chuyển đất đá đi, công việc này cũng không vất vả đâu. Cậu qua bên kia tìm Tiểu Triệu của cục khảo sát, cậu ấy sẽ hướng dẫn cậu cách làm."

Lý Văn Bác xì một tiếng cười khẩy rồi quay đầu xuống hầm mộ. Giáo sư Phan cũng đi về phía hầm mộ.

Chuyến hành trình đến với những di tích cổ xưa hứa hẹn sẽ mở ra nhiều bí ẩn chưa từng biết đến.