Lần này bay đến California để tham gia một giải đấu poker quốc tế, ăn mừng việc đã lọt vào vòng thi đấu, anh ta nghiến răng mua vé khoang hạng nhất. Dù tiếc tiền, anh ta nảy ra một ý định để kiếm lại số tiền mua vé máy bay!

Anh ta để ý đến Andrew và Tiết Thần. Đã ngồi khoang hạng nhất thì chắc chắn là người có tiền. Vì vậy, khi Andrew đồng ý chơi bài với anh ta, anh ta thực sự rất vui mừng. Đúng như dự đoán của anh ta, chỉ trong nửa tiếng, số tiền vé máy bay đã hoàn toàn được thắng lại.

Anh ta là dân chuyên nghiệp, việc thắng tiền của một người bình thường qua bài poker còn dễ hơn cả ăn cơm uống nước.

Giờ đây, thấy Tiết Thần muốn chơi một ván 1000 đô la Mỹ với mình, anh ta suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên vì phấn khích. Anh ta chỉ ước gì như vậy, nếu không phải lo lắng số tiền cược quá lớn sẽ dọa Andrew bỏ chạy, anh ta đã sớm đề nghị rồi.

Ba lá bài được úp xuống, chính là ba lá A. Trên mặt bàn trơn bóng, mười ngón tay khéo léo di chuyển ba lá bài một cách thoăn thoắt, khiến người xem hoa mắt, chỉ cần lơ là một chút là không thể nào phân biệt được lá bài ban đầu nằm ở đâu.

Andrew dù không chơi, nhưng vẫn chăm chú nhìn từng lá bài, mắt đảo qua đảo lại theo từng chuyển động, còn Tiết Thần thì chỉ lặng lẽ quan sát.

"Nào, thưa ngài, mời chọn đi, lá nào là Át cơ."

Ba lá bài giống hệt nhau dừng chuyển động, đặt song song trên bàn, chờ được chọn.

"Tiết Thần, lá ngoài cùng bên trái này, chắc chắn là nó, lần này tôi không nhìn nhầm đâu," Andrew khẳng định nói.

Người thanh niên mặc áo vest khẽ nhếch mép, cười nhạt một tiếng.

Tiết Thần đưa tay, khẽ đẩy ba lá bài đang nằm trên bàn, nhìn lướt qua người thanh niên mặc áo vest, rồi chỉ vào lá bài ngoài cùng bên trái mà Andrew đã chọn, chậm rãi nói: "Lá này... chắc chắn không phải."

Khi lật lên, đó là một lá Át bích, quả nhiên không phải.

Sắc mặt người thanh niên mặc áo vest hơi thay đổi.

Anh ta lại đặt tay lên lá bài ở giữa, nói: "Lá này... cũng không phải."

Lá bài được lật lên, hiện rõ là một lá Át tép.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi thắng rồi," Tiết Thần cười tủm tỉm nhìn người thanh niên mặc áo vest, hỏi: "Có cần lật lá cuối cùng lên không?"

Người thanh niên mặc áo vest khựng lại một chút, cười nói: "Không cần, anh thắng rồi." Có vẻ miễn cưỡng, anh ta rút ra một ngàn đô la Mỹ từ xấp tiền mình vừa thắng được, đặt trước mặt Tiết Thần.

Trong bốn ván còn lại, Tiết Thần đều dễ dàng chỉ ra hai lá bài sai, số tiền Andrew đã thua không những được thắng lại hết mà còn dư ra thêm vài trăm đô la Mỹ.

Trong khi đó, trên trán người thanh niên mặc áo vest đã lấm tấm mồ hôi, hai tay di chuyển bài cũng không còn linh hoạt như trước, thậm chí hơi run rẩy.

Chơi xong ván thứ năm, người thanh niên mặc áo vest nhìn Tiết Thần thật sâu, vẻ mặt sầu não, trông như sắp khóc, cúi đầu cay đắng nói: "Không chơi nữa."

Andrew thì reo lên một tiếng: "Tiết Thần, không ngờ cậu lại có nhãn lực tốt đến vậy."

Amanda cũng đã sớm đứng dậy theo dõi, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào mê hoặc.

"Thật sự không chơi nữa à? Tôi vẫn chưa đã ghiền đâu," Tiết Thần gom tất cả lá bài lại, nhẹ nhàng hỏi.

"Thật sự không chơi nữa!" Người thanh niên mặc áo vest khẳng định nói. Anh ta đâu có ngốc, làm sao lại không nhận ra mình đã đụng phải một cao thủ poker, một người giỏi hơn anh ta rất nhiều, và chắc chắn đã nhìn thấu chiêu trò của anh ta. Làm sao anh ta có thể tiếp tục chơi nữa đây? Không những số tiền vừa thắng được đã mất sạch, mà anh ta còn phải bù thêm vài trăm đô la. Anh ta thực sự rất phiền muộn.

Anh ta giờ đây cũng mơ hồ nghĩ ra một điều: trước đó Tiết Thần không chơi, chỉ ngồi đọc sách, nhưng bỗng nhiên lại chọn chơi, chắc chắn là vì anh ta đã gian lận để thắng tiền, khiến người kia không vui, nên mới ra tay dạy dỗ mình...

"Ôi, một bài học nhớ đời, không ngờ còn chưa đến đích đã gặp phải cao thủ trên máy bay, đúng là khởi đầu không thuận lợi mà." Người thanh niên mặc áo vest ai oán thở dài, trong lòng cũng cảnh tỉnh hơn: người ngoài còn có người giỏi hơn, trời ngoài còn có trời cao hơn, lần thi đấu này nhất định phải cẩn thận gấp bội, ít nhất cũng phải lọt vào vòng tiền thưởng.

Nhận ra Tiết Thần có thể là một cao thủ chơi bài, người thanh niên mặc áo vest lập tức nảy sinh ý muốn thỉnh giáo: "Chào đại ca, anh đúng là cao thủ chơi bài, có thể dạy cho tôi vài chiêu được không, tôi sẽ vô cùng cảm kích."

"Tôi chẳng có gì để dạy anh đâu," Tiết Thần kinh ngạc nhìn người thanh niên mặc áo vest, không ngờ anh ta lại muốn mình chỉ giáo.

Thật ra, Tiết Thần chẳng qua là không ưa cái việc người này dùng thủ đoạn gian lận đổi bài thấp kém để thắng tiền của Andrew, nên mới ra tay. Đương nhiên, bản thân anh ta cũng chẳng phải cao thủ chơi bài gì, chẳng qua là nhờ vào khả năng thấu thị, một thứ công cụ gian lận siêu cấp mà thôi. Nếu không, kỹ năng chơi bài của anh ta thật sự tệ vô cùng.

Người thanh niên mặc áo vest thấy Tiết Thần không muốn dạy, chỉ cho rằng anh không tình nguyện, nhưng anh ta cũng không tức giận, không hề bất ngờ, cảm thấy rất bình thường. Kỹ năng của mỗi người đều là bản lĩnh gia truyền, sao có thể tùy tiện truyền cho người khác?

Sau chuyến bay dài mười giờ, cuối cùng họ cũng đến đích: San Francisco, một trong ba thành phố lớn của bang California.

Họ xuống máy bay vào sáng sớm, lúc đó ở địa phương chỉ mới hơn năm giờ. Theo Andrew và Amanda ra khỏi sân bay, đã có xe chờ sẵn bên ngoài. Một chiếc Lincoln, một chiếc Cadillac, đều là những dòng xe sang trọng và bề thế.

Tiết Thần cũng gặp lại Carol và Connie. Cả hai đều rất vui mừng khi thấy Tiết Thần, nhưng trên mặt Carol ít nhiều có chút xấu hổ.

Dù sao trước đó anh ta từng rất ngứa mắt với Tiết Thần, thậm chí nhiều lần chủ động gây sự, lại không ngờ, Tiết Thần không những cứu Connie mà còn cứu cả anh ta.

"Này, Tiết Thần, anh đến thật là quý hóa," Connie không kìm được, xông tới ôm chầm lấy Tiết Thần.

Không hề nghi ngờ, cô cảm kích Tiết Thần không sao kể xiết. Lúc ấy, cô cứ ngỡ mình đã chết chắc, rơi xuống biển trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, về cơ bản là đã bị tử thần phán quyết. Thế nhưng Tiết Thần lại không cần bất cứ lời yêu cầu nào mà nhảy xuống, kỳ tích cứu cô thoát chết.

Sau cuộc gặp mặt ngắn ngủi với hai người, Tiết Thần lái xe thẳng đến nhà Andrew, chính xác hơn là căn nhà của Andrew ở San Francisco, bởi vì gia tộc Andrew có nhà ở cả ba thành phố lớn của California.

Căn nhà nằm trong một khu biệt thự vườn cao cấp. Trong biệt thự, dù được trang trí sang trọng, đồ dùng đầy đủ, nhưng lại rất vắng vẻ, chỉ có một người giúp việc phụ trách dọn dẹp và trông nom nhà.

Vì đã ngủ đủ trên máy bay, cộng với thể chất khác thường của mình, nên sau khi tắm rửa, Tiết Thần cảm thấy rất sảng khoái, không như Andrew và Amanda đã mệt mỏi đi nghỉ.

Anh một mình đi ra biệt thự, ra sân sau, tùy ý đi dạo trên bãi cỏ vuông vắn, ngẩng đầu ngắm nhìn phong cảnh phía xa.

Đột nhiên, anh nhìn thấy ở biệt thự sát vách có một bà lão đang bận rộn làm việc. Gần như ngay lập tức, anh nhận ra đây cũng là một người đồng hương, bởi vì bà ấy đang cầm một cái cuốc nhỏ để xới đất, có vẻ là đang trồng rau.

Anh hiếu kỳ đi tới hàng rào bên cạnh, thì thấy bà lão này hẳn đã ngoài bảy mươi tuổi, tóc đã bạc quá nửa, nhưng trông bà vẫn rất khỏe mạnh, sắc mặt hồng hào, trên tai đeo đôi bông tai vàng kiểu cũ, cầm cuốc chậm rãi xới đất, thỉnh thoảng để lộ chiếc vòng tay ngọc phỉ thúy trên cổ tay.

Tiết Thần đứng quan sát năm sáu phút, bà lão mới chú ý tới anh. Thấy Tiết Thần chăm chú nhìn mình trồng rau, bà cười tủm tỉm hỏi: "Cháu trai, cháu là người ở đâu thế?"

"Cháu là người Vân Châu," Tiết Thần cười đáp, nghe giọng bà lão, anh liền biết bà là người tỉnh Đông Sơn.

Tiết Thần thấy bà lão xới đất còn rất tốn sức, mà hiệu suất lại vô cùng chậm, anh không kìm được nói: "Bà ơi, để cháu giúp bà nhé?"

Bà lão cũng rất biết điều gật đầu, cười tủm tỉm nói "Được thôi".

Tiết Thần đi vòng qua vào trong vườn, cầm lấy cái cuốc nhỏ rồi bắt đầu xới. Dù rất ít khi làm nông việc, nhưng dù sao cũng lớn lên ở nông thôn, kiến thức cơ bản vẫn rất vững vàng. Không đến nửa giờ, một khoảnh đất trống đã được anh xới thành năm luống.

Bà lão ở một bên cười tủm tỉm nhìn anh, thỉnh thoảng chỉ dẫn một chút. Thấy Tiết Thần làm xong nhanh như vậy, bà liền hết lời khen Tiết Thần có sức khỏe tốt, là một thanh niên hạt giống tốt để làm nông.

Tiếp đó, hai người lại mất thêm nửa tiếng để gieo vài loại hạt rau củ phổ biến, tưới nước, thế là xong xuôi.

Sau khi giúp làm xong, Tiết Thần không nán lại lâu, định quay về. Thế nhưng bà lão giữ anh lại, nói muốn cảm ơn anh, làm cho anh chút đồ ăn ngon.

Anh suy nghĩ một chút rồi không từ chối, ở lại. Cùng bà đi vào biệt thự, anh thấy ngoài một người giúp việc dường như đang chăm sóc bà lão, thì không còn ai khác.

Bà lão bảo Tiết Thần đợi ở phòng khách, còn bà và người giúp việc vào bếp. Mười mấy phút sau, họ bưng ra một đĩa, trong đó có vài chiếc bánh rán nóng hổi, cùng với một bát thịt muối và vài cọng hành lá.

Trước khi xuống máy bay, Tiết Thần đã ăn qua loa nhưng không hợp khẩu vị với suất ăn trên máy bay, nên anh thực sự thấy hơi đói. Anh cũng không khách sáo, cuộn bánh rán với hành lá chấm thịt muối, anh há miệng và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Chỉ mười mấy phút, sáu chiếc bánh rán đã được anh ăn sạch, bát thịt muối cũng đã cạn đáy.

Bà lão nhìn thấy Tiết Thần ăn ngon lành như vậy, những nếp nhăn trên mặt bà cũng giãn ra vì cười.

Chờ dùng khăn giấy lau miệng, Tiết Thần đứng dậy cáo từ: "Bà ơi, cháu về trước đây ạ."

"Ừ, có thời gian lại ghé chơi, bà lại làm bánh rán cho mà ăn," bà lão nói.

"Vâng," Tiết Thần gật đầu đồng ý.

Khi Tiết Thần đi đến cửa phòng khách, vừa định rời đi thì, cửa đột nhiên bị đẩy ra từ bên ngoài. Hai người bước vào: một người là đàn ông trung niên vóc người vạm vỡ, lông mày rậm, mắt to, mặc áo khoác đen, người đi sau là một thanh niên trông có vẻ là trợ lý hoặc thư ký.

Đột nhiên nhìn thấy Tiết Thần, người đàn ông trung niên vừa bước vào dường như rất kinh ngạc.

Tiết Thần nhìn thoáng qua người đàn ông trung niên này, đoán có thể là con trai của bà lão, sau khi chạm mắt, anh gật đầu xem như chào hỏi, rồi nhanh chân rời đi.

Đợi sau khi trở về, Andrew cũng vừa mới nghỉ ngơi xong, hỏi Tiết Thần vừa rồi đã đi đâu. Khi biết Tiết Thần sang nhà hàng xóm, Andrew trợn mắt nói: "À, hàng xóm sát vách sao? Tôi không rõ nhiều về họ, nhưng nghe nói đó là một doanh nhân rất quyết đoán, dường như là người quản lý của một số câu lạc bộ người Hoa ở khu phố Tàu."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.