Dưới khán đài, mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên, tiếng xì xào bàn tán vang lên.

"Hắn đây là thế nào? Bị điên rồi?"

"Khẩu vị của hắn nặng thật đấy, một phụ nữ da đen nặng hơn hai trăm cân, ọe. . ."

"Đây là loại biểu diễn thôi miên ảo thuật gì vậy? Quả thực không thể hiểu nổi!"

Ninh Huyên Huyên cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải đây là một màn biểu diễn thôi miên ảo thuật sao? Sao tự dưng anh ta lại như phát điên, bắt đầu tự vạch trần những chuyện xấu của mình thế kia?

Ở hậu trường, người đại diện của Benjamin, cùng với trợ lý và vài người khác, cũng hoàn toàn ngây dại. Chứng kiến Benjamin tự vạch trần những chuyện xấu của mình, sắc mặt họ tái mét. Khi định thần lại, người đại diện lập tức lao lên phía trước, muốn ngăn Benjamin lại. Làm vậy rõ ràng là tự hủy hoại tiền đồ! Nếu những chuyện này mà bị lộ ra ngoài, thì còn làm sao có thể phát triển sự nghiệp ở trong nước được nữa?

Benjamin nói không nhanh, nhưng khi người đại diện ở hậu trường lao lên, anh ta đã kể xong một chuyện xấu xảy ra vào năm ngoái.

"Tại Carson City, bang Nevada, sau khi kết thúc buổi biểu diễn, tôi đến một quán rượu để giải khuây. Vì trêu chọc một cô gái xinh đẹp, tôi đã bị cô ta rút súng ra ép quỳ xuống xin lỗi. Tôi nhận ra cô ta sẽ bắn thật, nên tôi chỉ có thể. . ."

Vừa nói xong chuyện này, người đại diện cũng đã kịp vọt tới trên sân khấu. Lúc này, ánh mắt c���a Benjamin dần dần khôi phục sự thanh tỉnh, anh ta lập tức im bặt, thân thể lảo đảo, có chút mơ màng nhìn những khán giả đang ồn ào bàn tán phía dưới.

Khi Benjamin đứng trên sân khấu, sắc mặt anh ta càng lúc càng tái nhợt, cứ như gặp phải ma quỷ, toàn thân có chút co giật. Đúng lúc này, Tiết Thần, người đang ngồi ở ghế phía sau, cũng lặng lẽ đứng dậy đi xuống phía dưới, mặt không biểu cảm, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Benjamin, người gần như muốn ngã quỵ trên sân khấu, chật vật quay đầu nhìn thoáng qua Tiết Thần. Anh ta há miệng toan nói gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra lời nào đã bị người đại diện kéo xuống và dìu vào hậu trường.

Tất cả khán giả phía dưới đều không hiểu chuyện gì, trong đầu đầy những dấu hỏi lớn: rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng lẽ người này điên thật rồi sao?

Ninh Huyên Huyên thấy Tiết Thần từ trên khán đài xuống và ngồi lại cạnh mình, cô thu ánh mắt đang dõi theo Benjamin rời đi, có chút ngơ ngác hỏi: "Tiết Thần, anh ta bị làm sao vậy?"

"Ai mà biết được, có lẽ là điên rồi chăng." Tiết Thần nhún vai, nâng tách trà lên uống một ngụm nước trà nguội. Trong chén trà phản chiếu ánh mắt đầy vẻ mỉa mai của anh. Anh chỉ muốn nói, đó là tự mình chuốc lấy khổ thôi.

Sau khi màn biểu diễn thôi miên ảo thuật của Benjamin gây ra một chút hỗn loạn, người dẫn chương trình nhanh chóng lên sân khấu, bắt đầu màn biểu diễn tiếp theo. Sau vài màn ca múa đặc sắc, đêm hội thường niên của Tập đoàn Ninh thị cuối cùng cũng khép lại.

Tiết Thần và Ninh Huyên Huyên sóng vai đi ra khỏi đại sảnh. Khi họ đang đi về phía lối ra của tòa nhà, một cánh cửa phòng ở hành lang bật mở. Benjamin bước ra từ bên trong, xung quanh vẫn có bốn năm người vây quanh bảo vệ.

Thế nhưng, lúc này Benjamin hoàn toàn không còn vẻ hăng hái và phóng khoáng ngông nghênh như lúc mới đến. Anh ta càng sẽ không còn biến ra hoa hồng tặng Ninh Huyên Huyên trước mặt mọi người. Thay vào đó là một vẻ tiều tụy, ốm yếu, sắc mặt tái nhợt, hơi cúi đầu, đôi mắt vô hồn nhìn xuống đất, bước chân lảo đảo, vô lực.

Liếc thấy Tiết Thần và Ninh Huyên Huyên bằng khóe mắt, Benjamin chợt ngẩng đầu lên. Lần này anh ta không còn nhìn Ninh Huyên Huyên, người từng khiến anh ta động lòng, mà nhìn thẳng vào Tiết Thần, miệng ngập ngừng, phát ra giọng nói khàn khàn run rẩy: "Ngươi đã làm gì ta?"

Sau khi xuống sân khấu, Benjamin tự tát vào mặt mình hai cái, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại, suýt chút nữa thì phát điên. Anh ta không thể tin nổi những gì mình đã làm, lại có thể đem tất cả những chuyện xấu hổ, những ký ức từ nhỏ đến lớn mình chôn sâu trong lòng và không bao giờ muốn nhớ lại, nói ra trước mặt mọi người. Anh ta chỉ muốn tìm cái c·hết.

Sau khi hơi tỉnh táo lại, anh ta cẩn thận suy xét, nhận ra vấn đề chắc chắn nằm ở Tiết Thần. Bởi vì anh ta nhớ rõ mình đang sử dụng thuật thôi miên, muốn khiến Tiết Thần phải xấu mặt trước mọi người, nhưng kết quả là chính anh ta lại bị. Trong hàng chục lần biểu diễn thôi miên trước đây, chuyện như vậy chưa từng xảy ra.

Anh ta suy đi nghĩ lại, rồi nghĩ đến khả năng duy nhất: anh ta đã bị phản thôi miên!

"Ngươi cũng biết thôi miên ư?!" Benjamin nói giọng the thé, mắt trợn tròn, miệng há to thở hổn hển hỏi, cứ như thể đã dốc hết sức lực toàn thân.

Tiết Thần nhàn nhạt nhìn thoáng qua Benjamin, cái gì cũng không nói, trực tiếp đi ra.

Vừa ra khỏi tòa cao ốc đài truyền hình, Ninh Huyên Huyên nắm nhẹ cánh tay Tiết Thần, mắt sáng lấp lánh hỏi: "Tiết Thần, vừa rồi Benjamin có ý gì vậy? Anh cũng biết thôi miên sao?"

"Ai mà biết hắn đang nói gì. . ." Tiết Thần qua loa đáp.

"Anh từng nói với em là không được nói dối! Kể chi tiết ra xem nào!" Ninh Huyên Huyên kiên quyết nói.

Tiết Thần trầm mặc một lát, rồi đứng thẳng lại, quay sang nhìn Ninh Huyên Huyên bên cạnh, bực bội hỏi ngược lại: "Em còn dám chất vấn anh ư? Anh còn muốn hỏi em đấy, vô duyên vô cớ véo anh một cái, hại anh bị hiểu lầm là muốn lên sân khấu phối hợp biểu diễn!"

Ninh Huyên Huyên có chút chột dạ, ánh mắt né tránh một chút, dịu giọng nói: "Ai nha, chỉ là đùa anh một chút thôi mà. Thôi không nói nữa, chúng ta đi thôi."

. . .

Càng gần đến Tết Nguyên Đán, thành phố Hải Thành từ phố lớn đến ngõ nhỏ đều điểm xuyết thêm sắc đỏ. Dù là ban công các căn hộ trên tầng cao, hay trước cửa mỗi nhà, mỗi cửa hàng, đều treo những chiếc đèn lồng đỏ rực.

Cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt cũng vậy. Không biết Vương Đông siêng năng treo bốn chiếc đèn lồng đỏ chót trước cửa từ lúc nào, trông thật vui mắt và ấm cúng.

Khi Tiết Thần vừa bước vào cửa hàng, liền thấy Vương Đông đang ưỡn cái bụng to, tay phải cầm một bình trà tử sa nhỏ, thỉnh thoảng lại đưa lên miệng nhấp một ngụm, tay trái chống nạnh, chỉ huy hai nhân viên dọn dẹp bụi bẩn trên đỉnh những tủ trưng bày bên trong cửa hàng, trông giống hệt một lão địa chủ ngày xưa đang áp bức tiểu công.

Thấy Tiết Thần tới, Vương Đông cười hì hì tiến đến, nói: "Ai, sắp đến cuối năm rồi, phải dọn dẹp một chút, quét tước bụi bặm, để năm mới có nhiều điềm lành, làm ăn phát đạt."

"Ngươi treo đèn lồng từ lúc nào vậy?" Tiết Thần thuận miệng hỏi một câu.

"Hôm qua treo đó, chính tay tôi treo đấy, hắc, chân bị trượt, suýt nữa thì ngã nhào từ trên thang xuống rồi. Cũng may dù tôi người hơi nặng, nhưng chân vẫn đủ nhanh nhẹn, nên mới không bị ngã một cú trời giáng." Vương Đông vừa nói vừa làm ra vẻ sợ hãi.

"Đúng rồi, chú không phải nói có chuyện muốn nói với cháu sao? Chuyện gì vậy?" Tiết Thần hỏi.

"À, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Tôi muốn nhờ cậu đến chỗ Diêm Nho Hành xin một bức câu đối." Vương Đông nói.

"Chú Diêm? C��u đối ư?" Tiết Thần hơi nghi hoặc.

Thấy Tiết Thần có vẻ không hiểu, Vương Đông liền giải thích kỹ càng: Hiện nay, các cửa hàng, đặc biệt là những nơi liên quan đến văn hóa truyền thống, vào dịp Tết Nguyên Đán, rất thịnh hành việc treo câu đối viết tay. Tức là những câu đối viết trên giấy đỏ bằng mực tàu, điều đó mới mang lại cảm giác cao cấp, sang trọng và bề thế.

"Nếu bàn về ai viết câu đối đẹp, thì trong giới đồ cổ, Diêm Nho Hành là người số một. Chữ ông ấy vô cùng quý, mỗi năm có hàng chục, thậm chí hàng trăm người đến xin câu đối."

"Cháu cũng từng nghe nói thư pháp chữ Lệ của chú Diêm viết rất tốt, đã đạt đến trình độ tinh xảo, nhưng cháu chưa từng thấy bao giờ." Tiết Thần suy nghĩ một chút, rồi chợt hỏi tiếp: "Chẳng phải chỉ là một bức câu đối sao, vậy chú cứ đến xin một bộ là được rồi, còn cố ý gọi cháu đến làm gì? Mặc dù chú Diêm luôn tỏ vẻ không ưa chú, nhưng cháu nghĩ một bức câu đối thì cũng không đến nỗi từ chối đâu."

Vương Đông cười khổ một tiếng: "Ái chà chà, cậu không biết đấy thôi. Cũng bởi vì câu đối của ông ấy viết quá đẹp, có cốt cách và thần thái, nên mỗi năm đến Tết Nguyên Đán, càng ngày càng nhiều người tìm đến Diêm lão xin câu đối. Nghe nói năm ngoái Diêm lão đã dành hẳn ba ngày chỉ để viết câu đối, hai cây bút lông đều cùn hết, mệt đến mức suýt chút nữa thì thổ huyết mà nhập viện. Thế nên sáng nay ông ấy đã ra thông báo, nói rằng nhiều nhất chỉ viết năm bức câu đối cho người khác, không hơn một bức nào. Tôi càng nghĩ, càng thấy mình chưa chắc có đủ mặt mũi lớn đến vậy, nên mới gọi cậu đến. Cậu mà ra mặt, Diêm Nho Hành khẳng định sẽ nể tình."

"Còn có chuyện này nữa sao. . ." Tiết Thần lặng im một lúc, rồi lại bật cười. Nghĩ đến việc dành ba ngày chỉ để viết câu đối cho người khác, đó quả thật là một việc rất khổ sở, thảo nào Diêm Nho Hành năm nay lại giới hạn chỉ năm bức câu đối.

"Đi, hai chúng ta nhanh đi thôi, Diêm lão một thời gian trước đi thăm người thân bên nhà con gái ở nơi khác, hôm qua mới trở về. Đi muộn có khi sẽ không kịp nữa đâu." Vương Đông thúc giục nói.

Tiết Thần không quá quan tâm đến câu đối cho lắm, nhưng thấy Vương Đông có vẻ rất bận tâm, cũng đành cùng chú ra khỏi cửa hàng, lái xe đến cửa hàng đồ cổ Vạn Thụy.

Vừa lên lầu nhìn xem, Vương Đông liền lộ ra một nụ cười khổ với Tiết Thần. Tiết Thần cũng nhận ra, nơi đây sớm đã khách khứa chật nhà. Phòng khách rộng rãi trên tầng hai đã chật kín khách, ước chừng có đến gần ba mươi người, rất náo nhiệt. Cơ bản đều là những người trong giới đồ cổ và giới sưu tầm, phần lớn đều là người quen.

Tiết Thần thầm nghĩ, chẳng lẽ tất cả những người này đều đến xin câu đối sao?

Thấy Tiết Thần và Vương Đông đi lên, có người cười lớn nói vọng lên: "Tiết Thần, Vương mập mạp, hai người các cậu không phải cũng đến hóng chuyện, để xin một bức câu đối do Diêm lão viết đấy chứ?"

Nghe người này mở miệng, Tiết Thần trong lòng đã hiểu rõ. Quả đúng là bị hắn nói trúng, hóa ra đúng là có không ít người đến để xin câu đối.

Diêm Nho Hành đang ngồi trên ghế sofa, trong lòng ôm một bé gái chừng sáu bảy tuổi, cười híp mắt. Giọng điệu của ông có chút bất đắc dĩ nhưng vẫn ẩn chứa niềm tự hào khi nói: "Các vị lão bằng hữu, các vị đã quá coi trọng tài mọn viết chữ của tôi rồi, tôi thật sự rất vui. Nhưng cái gân cốt này của tôi thật sự không chịu nổi nữa. Năm ngoái tôi dành ba ngày để viết câu đối, viết xong là phải đi bệnh viện truyền nước. Năm nay sức khỏe không cho phép nữa rồi. Tôi đã nói rồi, năm nay nhiều nhất chỉ viết năm bức câu đối, không hơn một bức nào đâu."

Thái Viễn Minh cười sảng khoái một tiếng: "Lão Diêm, ông nói chỉ viết năm bức, nhưng ông nhìn xem, giờ khách đến đông thế này, ông tính sao đây? Cho ai viết? Không cho ai viết? Coi chừng làm mất lòng bạn bè đấy nhé. À mà, mặc kệ ông viết mấy tấm đi chăng nữa, phần của tôi. . . không thể thiếu đâu! Ha ha."

"Này, lão Diêm, tôi đây nửa tháng trước đã nói trước với ông rồi đấy."

"Diêm lão bản. . ."

Trong lúc nhất thời, đám người cùng nhau mở miệng.

"Ai u, cứ thế này thì Diêm lão biết làm sao bây giờ, làm không khéo lại dễ đắc tội với người khác." Vương Đông nói thầm.

Tiết Thần nhìn thoáng qua Diêm Nho Hành, thấy ông với vẻ điềm tĩnh như núi Thái Sơn, dường như không hề khó khăn chút nào, anh liền nghĩ Diêm Nho Hành chắc hẳn đã sớm nghĩ ra đối sách rồi.

Diêm Nho Hành phất tay, cười híp mắt: "Tôi cũng khó xử lắm chứ, biết cho ai viết, không cho ai viết đây? Tuy nhiên, tôi đã có ý kiến rồi. Ai được viết đâu, cứ để một người khác quyết định vậy."

"Ai?" Đám người cùng kêu lên hỏi.

"Đương nhiên là. . . bảo bối cháu gái ngoại của tôi." Diêm Nho Hành yêu chiều vuốt ve khuôn mặt bé gái đang nằm trong lòng.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuyển ngữ trọn vẹn và nhanh nhất tại truyen.free, nơi mọi quyền lợi nội dung đều được bảo vệ.