Dừng xe xong, họ đi bộ đến trung tâm trấn, nơi phiên chợ đường phố đang diễn ra. Ngay lập tức, họ bắt gặp cảnh người xe tấp nập, dòng người chen chúc, vô cùng náo nhiệt. Tiếng ồn ào hòa lẫn niềm vui tươi. Khắp nơi bày la liệt nào là quầy hàng, gánh hàng rong, xe đẩy nhỏ chất đầy đồ đạc...

"Oa, đông người quá!" Tiết Kỳ vui vẻ thốt lên, khoác tay cô bạn thân Lý Tuệ Tuệ.

Đã mấy năm Tiết Thần không ghé phiên chợ trong trấn. Giờ đây, khi lần nữa nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, trong lòng anh vẫn cảm thấy thật mới lạ và thú vị.

"Anh ơi, anh nhìn kìa, kẹo hồ lô! Mình mua ít ăn đi anh." Tiết Kỳ chỉ vào một xe đạp bán kẹo hồ lô dựng ở đầu chợ mà nói.

"Người lớn tướng rồi, đã lên đại học mà vẫn còn mê ăn kẹo hồ lô." Tiết Thần bật cười trêu.

Một lát sau, cả ba người đều có thêm một xiên kẹo hồ lô trên tay. Tiết Kỳ chọn xiên táo đen bọc đường cát mềm mịn, Lý Tuệ Tuệ cầm xiên dưa Hami, còn Tiết Thần thì là xiên mứt mận Bắc chính tông. Giống như một nhà sưu tầm đồ cổ, anh đặc biệt yêu thích những giá trị truyền thống, xưa cũ.

Ba người, mỗi người một xiên kẹo hồ lô, vừa đi vừa ăn, vừa tránh né dòng người qua lại. Thỉnh thoảng, họ lại dừng lại ở những sạp hàng nhỏ hai bên đường để ngắm nghía. Hai cô gái líu lo, thì thầm với nhau, tiếng cười giòn tan không ngớt bên tai.

Hai cô gái chủ yếu vây quanh những sạp bán đồ trang sức nhỏ, cầm lên những chiếc g��ơng con con, dây chuyền nhỏ xinh hay kẹp tóc hoạt hình chỉ vài đồng bạc để xem đi xem lại, yêu thích không muốn rời tay, rồi bàn bạc xem có nên mua hay không.

Tiết Thần thì chẳng có hứng thú với mấy món đó, nhưng lại không tiện bỏ đi, đành lẽo đẽo theo sau.

Rất nhanh, hai cô gái đã chọn được mỗi người một món: một chiếc vòng tay nhỏ xinh và một cái kẹp tóc nhựa hình Snoopy. Cả hai món tổng cộng cũng chỉ mười đồng bạc. Hai cô gái tranh nhau trả tiền.

"Được rồi, hôm nay anh em mình chẳng ai phải rút ví. Mua gì cứ để anh ấy trả hết cho tiện." Tiết Kỳ nói.

Tiết Thần đang lẽo đẽo theo sau, nghe vậy liền khẽ bật cười: "Dựa vào cái gì chứ?"

"Chỉ vì anh lớn hơn em và Tuệ Tuệ, lại vì tụi em gọi anh là 'anh', thế nào? Nhanh lên, trả tiền đi thôi!" Tiết Kỳ giơ khuôn mặt nhỏ trắng trẻo xinh xắn lên, khóe môi cong tít, cười hì hì nói.

Lý Tuệ Tuệ đứng cạnh cũng bật cười khúc khích.

"Được rồi, được rồi, tính em nói có lý. Anh trả tiền đây, được chưa?" Tiết Thần bất đắc dĩ lắc đầu, rút ví tiến lên thanh toán.

Ba ngư��i tiếp tục tiến về phía trước. Xiên hồ lô trong tay cũng chẳng mấy chốc đã hết nhẵn. Vừa lúc, họ lại bắt gặp một quầy bán bỏng ngô. Thế là, mỗi người lại có thêm một túi nhỏ cốm rang bơ. Đương nhiên, tiền vẫn do Tiết Thần chi.

Khi thấy một sạp hàng tạp hóa cũ kỹ, Tiết Thần bước tới dừng chân ngắm nhìn. Hàng hóa ở đây khá đa dạng: nào là đồng tiền kiếm trừ tà tránh hung, nào là tượng Quan Âm đồng gỉ sét loang lổ, rồi Kim Thiềm màu xanh lục nhìn như ngọc được nhuộm màu, thậm chí còn có cả một quả cầu thủy tinh...

Chẳng cần cầm lên tay, Tiết Thần đã nhìn ra không món nào trong số này là đồ cũ thật. Những đồng tiền trên thân kiếm sáng choang, tuy nhiên, dây đỏ thắt kèm nhìn thì đẹp mắt, vui tươi. Dù chẳng có tác dụng trừ tà tránh hung gì, nhưng xem như vật trang sức cũng không tồi. Còn tượng Quan Âm, Kim Thiềm phỉ thúy kia thì cũng quá không đáng tin cậy, dấu vết làm cũ, ăn mòn đều lồ lộ trên bề mặt.

Đương nhiên, ông chủ quầy cũng tuyệt nhiên không có ý định bán chúng như đồ cổ thật. Giá cả đưa ra cũng khá phải chăng, chỉ khoảng một hai trăm ngàn đồng một món, hoàn toàn bán theo kiểu đồ trang sức.

"Cậu em, ưng món nào không? Hôm nay anh giảm giá 20% cho, từ sáng đến giờ vẫn chưa khai trương mà." Trong gió lạnh buổi sáng sớm, ông chủ quầy rụt cổ vào trong, hai tay đeo đôi găng tay bông dày cộm, thỉnh thoảng lại xì xụt mũi.

"Cái kiếm tiền đồng kia trông đẹp phết, tôi lấy." Tiết Thần nhận lấy thanh kiếm tiền đồng, để lại một trăm ngàn đồng.

"Cảm ơn, cậu em, cậu đi thong thả nhé." Ông chủ vui vẻ soi tờ một trăm ngàn ra nắng ngắm nghía, rồi cẩn thận nhét vào túi áo của mình.

Cầm thanh kiếm trên tay, Tiết Thần mới nhìn kỹ những đồng tiền sáng chói mắt đến mức lóa. Nhìn kỹ hơn, chúng đều có cùng kiểu dáng: mặt trước là bốn chữ "Hàm Phong Nguyên Bảo", mặt sau là "Khi Ngũ Bách".

"À, hóa ra còn là 'Khi Ngũ Bách'." Tiết Thần khẽ cười.

Hàm Phong Nguyên Bảo có rất nhiều mệnh giá, như Khi Nhất Bách, Khi Nhị Bách, Khi Tam Bách, Khi Ngũ Bách, Khi Thiên... Trong đó, Khi Ngũ Bách được xem là loại tương đối quý hiếm, có giá trị không nhỏ trên thị trường đấu giá. Một đồng Khi Ngũ Bách phẩm chất tốt, giá trị dễ dàng đạt hơn trăm triệu đồng.

Đương nhiên, chuỗi tiền đồng trên thanh kiếm này có đến bốn năm mươi đồng Khi Ngũ Bách, không thể nào là thật. Tất cả đều là đồ lưu niệm được sản xuất hàng loạt thời hiện đại mà thôi.

Cầm thanh kiếm tiền đồng trên tay múa thử, dưới ánh nắng chiếu vào, những đồng tiền ánh kim chói lóa, trông cũng rất đẹp. Tiết Thần cười đùa vẽ một đường kiếm hoa.

Tiểu Kỳ thấy vậy, liền trêu chọc một phen: "Anh ơi, anh mua kiếm tiền đồng làm gì? Bên dưới còn gắn chùm tua đỏ nữa chứ, vừa rồi anh múa lên trông y như một đạo sĩ, chính là loại đạo sĩ trừ ma diệt quỷ ấy!"

"Giống đạo sĩ ư?" Tiết Thần cầm kiếm tiền đồng, lại múa thử một chút, nhìn Tiểu Kỳ hỏi.

"Giống! Thật giống luôn ấy chứ, anh không tin thì hỏi Tiểu Tuệ mà xem." Mắt Tiết Kỳ híp lại thành hình lưỡi liềm. Lý Tuệ Tuệ đứng cạnh cũng cười khúc khích, nhưng đương nhiên không dám bạo dạn như Tiết Kỳ mà trêu chọc Tiết Thần.

Tiết Kỳ cười nói liên tục: "Anh ơi, anh đừng làm đạo sĩ nha, em còn chưa có chị dâu đâu, rồi nhị bá với nhị bá mẫu cũng sẽ buồn lắm đấy."

"Tiểu Kỳ, anh phải chỉnh lại cái sai của em một chút. Đạo gia đâu có phản đối kết hôn, chẳng lẽ em chưa từng nghe đến từ 'đạo lữ' sao?" Tiết Thần lườm Tiết Kỳ một cái. "Hơn nữa, nếu anh mà thành đạo sĩ thật, th�� việc đầu tiên là sẽ độ ngay con quỷ tham ăn nhà em đây này. Em xem xem, một túi cốm rang bơ to thế kia mà đã chén sạch trong chốc lát, trong khi Tuệ Tuệ người ta vẫn còn lại một nửa kia kìa."

"Mua về mà không ăn thì mua làm gì, vả lại còn chẳng tốn tiền của mình, đương nhiên là phải đánh chén ngon lành rồi!" Tiết Kỳ một bộ dạng "không cho là nhục, ngược lại cho là vinh" nói đầy đắc ý. Khi thấy phía trước có hàng kẹo đường, cô bé mắt sáng bừng lên, kéo Lý Tuệ Tuệ sấn sổ tới: "Anh ơi, em muốn ăn kẹo đường, anh mau tới đây trả tiền!"

Tiết Thần vỗ trán một cái, đi theo: "Cứ ăn đi, ăn cho đã, rồi đến cuối năm mà mọc thêm mười cân thịt thì lúc đó đừng có hối hận đấy nhé!"

"Cái mồm quạ!" Ai mà chẳng yêu cái đẹp, Tiết Kỳ đương nhiên cũng muốn giữ dáng thon thả. Nghe Tiết Thần nói vậy, cô bé lập tức bĩu môi, liếc nhìn hàng kẹo đường rồi thôi không mua nữa, thật sự sợ sẽ mọc thêm mười cân thịt như anh trai trù ẻo.

Tiết Thần nhịn không được cười phá lên, tiến lên mua ba cái kẹo đường.

Ba người đi d��o mãi, vì phiên chợ này trải dài gần như khắp con phố dài nhất thị trấn, mất cả tiếng đồng hồ mà họ vẫn chưa đi hết. Cả ba cũng đã nếm đủ thứ quà vặt, mỗi người một túi hạt dưa ngũ vị hương...

Cứ thế đi mãi, một quầy hàng nhỏ bỗng thu hút sự chú ý của Tiết Thần. Không giống những quầy khác, đều dùng xe xích lô làm quầy hoặc trải một chiếc bàn dài để bày hàng, sạp này lại vô cùng đơn sơ: một chiếc ga giường đã bạc màu, không rõ màu sắc trải thẳng xuống đất, phía trên lỉnh kỉnh bày biện một chồng sách cũ.

Một người đàn ông gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo bông lẽ ra màu xanh lá mạ giờ đã ngả màu vàng đen, đầu tóc bết bát, mặt mũi lấm lem như thể nhiều ngày chưa rửa. Ghèn mắt đóng thành cục rõ mồn một ở khóe mắt, khiến đôi mắt vốn đã nhỏ lại càng trông nhỏ hơn. Gã rụt rè ngồi co ro trên tảng đá ven đường, đang ngậm điếu thuốc rê trò chuyện với sạp bán thịt lợn bên cạnh.

"Cột ơi, để lại cho tớ cái đầu lợn kia nhé. Đổi lại, cậu cứ chọn thoải mái một cuốn sách ở đây, được không?"

Cột liếc qua, đáp: "Không được, sách của cậu thì làm được gì, lau mông còn chê cứng nữa là. Vả lại, cả hai vợ chồng tớ có biết chữ đâu mà xem."

"Hai vợ chồng cậu không hiểu không sao, để dành sau này cho thằng cu nhà cậu đọc. Thằng bé chắc cũng năm tuổi rồi chứ gì? Này, hồi cậu lấy vợ, tớ đã nhìn ra vợ cậu kiểu gì cũng đẻ được thằng cu béo ú rồi!" Gã bán sách liếc nhìn vòng ba của vợ Cột, cười hắc hắc.

Cột thoáng nhìn gã bán sách với vẻ vừa bực vừa ghét, rồi không thèm để tâm nữa, chuyên tâm xẻ thịt lợn, cùng vợ tiếp đón khách mua.

Chưa kịp đi tới gần, nghe hai người này nói chuyện phiếm vài câu, Tiết Thần đã nhận ra người bán sách này chắc chắn không phải kẻ đàng hoàng. Người bình thường sao lại có thể nói chuyện như vậy với người khác, bị đánh cũng chỉ là nhẹ. Khi nhìn kỹ gã bán sách thêm hai mắt, anh chợt nhận ra người này, anh đã từng gặp!

Hồi còn học cấp hai ở thị trấn, anh từng nghe kể có người bị gia đình học sinh đánh vì tội cướp tiền tiêu vặt của học sinh cấp một, sau đó còn bị công an bắt. Vì tính chất vụ việc không quá nghiêm trọng, người đó chỉ bị phê bình, giáo dục và tạm giữ một thời gian. Chính trong thời gian đó, anh đã tình cờ gặp gã này trên đường, được bạn học chỉ cho biết, kẻ giật tiền chính là người đàn ông đang đứng trước mặt anh lúc này!

Chuyện đó đã cách đây tám năm. Tám năm trước, lần đầu tiên anh gặp người này, gã cũng gần như thế này, ngồi xổm ven đường hút thuốc rê. Tám năm sau cũng vẫn vậy, xem ra cuộc sống của gã chẳng có gì thay đổi. Anh còn lờ mờ nhớ tên gã, hình như là Triệu Nguyên Đức.

Tiết Thần bước tới, đứng trước sạp hàng. Vốn dĩ chỉ định nhìn lướt qua cho có, không mấy để tâm, nhưng khi đến gần, nhìn thấy cuốn sách đầu tiên trong đống sách cũ bày trên chiếc ga trải giường là một cuốn bìa cứng mang tên «Hán Tự Lệ Nguyên», anh bỗng khựng lại.

Anh ngồi xổm xuống, định cầm cuốn «Hán Tự Lệ Nguyên» lên xem kỹ, nhưng chưa kịp cầm lên đã bị Triệu Nguyên Đức chặn lại.

"Ha ha, này, cậu em định mua sách à? Không mua thì đừng có sờ lung tung, sách này đều quý giá đấy, lỡ làm hỏng thì sao, cậu đền nổi không?" Triệu Nguyên Đức ngậm điếu thuốc rê, nhìn Tiết Thần với vẻ ngái ngủ.

Thấy Triệu Nguyên Đức nói chuyện khó nghe, Tiết Thần cũng chẳng giận, chỉ mỉm cười nhạt: "Khoan hãy nói việc tôi có làm hỏng hay không, nếu lỡ thật sự hỏng, thì đương nhiên tôi đền nổi..."

Lúc này, Tiết Kỳ và Lý Tuệ Tuệ cũng vừa đi từ sạp hàng bán đồ kết Trung Quốc ở phía đối diện lại. Thấy Tiết Thần đang đứng ở quầy hàng bên kia, Lý Tuệ Tuệ khẽ nói: "Anh Thần sao lại đến chỗ Triệu Nguyên Đức vậy?"

"Triệu Nguyên Đức? Tuệ Tuệ, cậu quen người này sao?" Tiết Kỳ hiếu kỳ hỏi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.