Lý Tuệ Tuệ và Tiết Kỳ đang nói chuyện về người này.

"Ừm, nghe cha mẹ ta nhắc qua hai lần rồi. Họ còn dặn là nếu có đụng phải hắn thì phải tránh xa một chút. Người này ở trong trấn có thanh danh tệ hại lắm. Nghe cha ta nói, cha và ông nội hắn đều là giáo sư, nhưng đã qua đời từ lâu. Trong nhà chỉ còn một mình hắn thôi, thế mà hắn ta chỉ biết ăn bám, chẳng làm bất cứ việc gì. Không làm ruộng cũng chẳng đi làm thuê, cả ngày trộm cắp vặt, lại còn mê cờ bạc nữa. Gì bán được đều bán sạch rồi. Hơn bốn mươi tuổi đầu mà vẫn chưa có vợ đâu."

Một bên khác, Tiết Thần đang câu có câu không trò chuyện với Triệu Nguyên Đức.

Triệu Nguyên Đức nhìn Tiết Thần từ đầu đến chân, hỏi: "Ngươi muốn mua sách sao? Ta nói trước cho ngươi biết nhé, những cuốn sách này của ta đều là tổ tiên truyền lại đấy, giá cả sẽ không rẻ đâu."

Tiết Thần cúi đầu, một tay cẩn thận lật xem cuốn Hán tự lệ nguyên trên sạp, tùy ý trả lời: "Tổ tiên truyền lại ư?"

"Chứ ta còn có thể gạt ngươi sao." Triệu Nguyên Đức hừ nhẹ một tiếng.

Người bán thịt lợn ở sạp bên cạnh khinh thường ra mặt. Hắn liếc nhìn Triệu Nguyên Đức. Ngược lại, hắn có nghe nói về lai lịch của những cuốn sách này rồi. Triệu Nguyên Đức thích cờ bạc, những năm qua hắn ta sống dựa vào số tiền tiết kiệm mà người cha và ông nội từng làm giáo viên để lại. Trong nhà cái gì bán được đều bán sạch, sống được ngày nào hay ngày đó. Hơn một tháng trước, lại không có tiền, hắn định bán rẻ những nông cụ bằng sắt để trong kho hàng mấy chục năm không động tới, đã gỉ sét hết cả, để đổi lấy tiền.

Khi đã dọn hết nông cụ ra ngoài, trong kho hàng lộ ra một chiếc hòm sắt. Triệu Nguyên Đức cứ tưởng bên trong chứa báu vật gì đó, nhưng mở ra thì thấy một đống sách cũ cùng một số báo chí từ ba bốn mươi năm trước.

Báo chí thì Triệu Nguyên Đức tiện tay vứt bỏ, chỉ giữ lại những cuốn sách này. Đúng dịp phiên chợ, hắn liền mang ra bày bán, định kiếm chút tiền tiêu Tết.

Tiết Thần ngẩng đầu lên, nhìn Triệu Nguyên Đức, hỏi: "Những cuốn sách này, anh bán thế nào?"

Triệu Nguyên Đức thấy Tiết Thần hình như thật sự muốn mua những cuốn sách này, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên. Hắn suy nghĩ một lát rồi lẩm bẩm nói: "Ta có thể nói là những cuốn sách này không hề rẻ đâu. Dù ta Triệu Nguyên Đức không học hành được bao nhiêu, nhưng cũng không đến nỗi ngốc nghếch. Những cuốn sách này chắc chắn là do cha già hoặc ông nội ta để lại, đều đã có lịch sử m���y chục năm rồi. Một cuốn một ngàn đồng, không nói thách đâu, anh có mua không?"

"Một ngàn đồng một cuốn..." Tiết Thần ánh mắt lóe lên, suy tư.

Chưa đợi Tiết Thần mở miệng, đột nhiên, vợ của người bán thịt lợn ở sạp bên cạnh nhìn Tiết Thần, kinh ngạc nói: "Ấy, anh không phải Tiết Thần ở thôn Liễu Thụ sao?"

"Cô biết tôi à?" Tiết Thần ngạc nhiên quay đầu nhìn sang.

"Cũng coi như quen biết một chút, tôi có gặp anh vài lần rồi. Chú hai tôi ở ngay thôn anh đó. Chú hai tôi nhắc về anh nhiều lần lắm, nói anh là người thật thà, tự mình góp mấy chục vạn để sửa đường cho thôn..."

Triệu Nguyên Đức nghe vợ người bán thịt nói, nhất thời trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn Tiết Thần từ đầu đến chân, rồi nói với vẻ không tin: "Anh á? Góp mấy chục vạn miễn phí sửa đường cho cả làng? Óc anh có vấn đề à? Tiêu cái tiền oan đó làm gì không tốt hơn sao? Nếu tôi có mấy chục vạn đó, khẳng định là tôi sẽ giữ lại tự mình tiêu, làm việc gì không tốt hơn sao chứ..."

Nghe Triệu Nguyên Đức nói những lời khó nghe, Tiết Thần nhíu mày, cũng không chấp nhặt với hắn. Bởi vì hắn sớm đã nhận ra Triệu Nguyên Đức là một kẻ kém chất lượng, không biết ăn nói, càng không biết đối nhân xử thế. Nếu không thì cũng chẳng đến nỗi sống dở chết dở như hiện tại. Ban đầu hắn định xem kỹ thêm một lượt đống sách này, nhưng vì không muốn nói nhiều với Triệu Nguyên Đức, hắn liền bỏ qua ý định đó. Dù sao, chỉ riêng cuốn Hán tự lệ nguyên kia đã đủ đáng giá để hắn mua rồi.

"Một ngàn một cuốn ư? Được, tôi muốn hết. Ở đây tổng cộng là bao nhiêu cuốn?" Tiết Thần hỏi.

Miệng Triệu Nguyên Đức vẫn lẩm bẩm không ngớt, như thể rất muốn biết rốt cuộc tiền của Tiết Thần từ đâu mà ra. Hắn hít mạnh một hơi, nheo mắt lại: "Mấy chục vạn á, nói quyên là quyên luôn, chẳng lẽ tiền của ngươi là gió lớn thổi tới? Hắc hắc, hay là tiểu tử ngươi trong thành làm trai bao cho mấy bà sáu bảy mươi tuổi..."

"Những cuốn sách này, tôi mua!" Tiết Thần hơi mất kiên nhẫn, lớn tiếng nói. Nếu không phải vì chồng sách này, hắn một giây đồng hồ cũng không muốn giao lưu với Triệu Nguyên Đức. Đúng là một thằng cha cực phẩm.

"Cái gì? Anh mua hết à?" Triệu Nguyên Đức vừa nãy hắn nói một ngàn đồng một cuốn hoàn toàn là hét giá trên trời, đặt ra một mức giá khởi điểm cao. Để đến khi có người thực sự mua, dù có bị trả giá đến mức phải giảm đi vài lần, bán một trăm đồng một cuốn hắn vẫn sẽ mừng rỡ ra mặt. Trong mắt hắn, những cuốn sách này mà đáng tiền thì mới là lạ. Nếu đáng tiền, ông nội và cha hắn trước khi chết sẽ không nói cho hắn, kẻ độc đinh duy nhất của dòng họ Triệu này sao? Mà lại cứ để chúng trong nhà kho phủ bụi sao?

Mà Tiết Thần, cũng quả thực định mặc cả lại giá, nhưng có lẽ là vì thái độ hợm hĩnh đáng ghét của Triệu Nguyên Đức khiến hắn phát tởm, nên hắn cũng chẳng bận tâm đến chút tiền đó nữa.

Triệu Nguyên Đức vừa định miệng đầy đáp ứng, thế nhưng hắn đột nhiên nghĩ đến cái tên đại gia ngu ngốc trước mắt này vậy mà lại vô duyên vô cớ quyên mấy chục vạn để sửa đường cho thôn. Hắn ta chắc chắn là một nhân vật có tiền. Mắt Triệu Nguyên Đức xoay tít, mở miệng nói: "Một ngàn đồng một cuốn là giá của cuốn trên cùng mà anh vừa chạm vào thôi. Những cuốn ở dưới còn đáng tiền hơn, toàn là ba ngàn năm ngàn đồng mỗi cuốn. Nếu anh mua hết, vậy để tôi tính toán giá cho anh."

"Xùy." Tiết Thần nhìn Triệu Nguyên Đức ở trước mặt mình diễn trò, trong lòng hắn không nhịn được cười, cảm thấy thật nực cười. Hắn hiểu rất rõ loại tâm lý này. Tiết Thần căn bản không thèm nói thêm lời nào với hắn, trực tiếp đứng lên, ném lại một câu: "Nếu là đồ tổ truyền nhà anh, thì anh giữ lại mà chơi đi. Đến Tết, cứ việc mang sách ra mà ngâm nga. Đúng như câu nói: 'Trong sách tự có Hoàng Kim Ốc, trong sách tự có Nhan Như Ngọc'."

Tiết Thần xoay người rời đi, không hề dây dưa lằng nhằng. Triệu Nguyên Đức nhìn bóng lưng Tiết Thần, miệng mấp máy, cuối cùng hừ một tiếng, cũng không nói gì thêm.

Chờ Tiết Thần đi xa về sau, Triệu Nguyên Đức liền cất tiếng rao to: "Bán sách đây!"

Vài người tò mò tiện miệng hỏi một câu, nhưng vừa nghe giá một ngàn đồng một cuốn, họ chẳng thèm nhìn nữa mà quay lưng bỏ đi.

Người bán thịt lợn khẽ hừ một tiếng: "Triệu Nguyên Đức, tôi thấy đầu óc anh có vấn đề thật. Người ta ngàn đồng một cuốn mua, anh không bán, giờ người ta đi rồi, tha hồ mà tiếc. Nếu anh bán, bao nhiêu sách đó làm sao cũng kiếm được mấy ngàn đồng, đủ để anh ăn một cái Tết sung túc. Cái đầu lợn này mua về hầm lên, mua thêm chai rượu đế ngon thì tốt biết mấy, tội gì phải chịu lạnh ở đây chứ."

Triệu Nguyên Đức ban đầu đã sớm hối hận xanh ruột, giờ nghe lời người bán thịt nói lại càng thêm hối hận khôn nguôi. Vẻ mặt sầm sì, hận không thể tự vả cho mình hai cái. Ngồi bên bếp than hồng mà hầm đầu lợn, uống chút rượu thì sướng biết bao! Đúng lúc đó, Tiết Thần một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt hắn, cả người hắn kích động đến suýt bật dậy.

Tiết Thần không thèm nhìn về phía Triệu Nguyên Đức lấy một cái, cùng cười nói với cô em gái nhỏ và Lý Tuệ Tuệ, vừa đi về phía chỗ đậu xe.

Triệu Nguyên Đức lúc này không còn giữ được vẻ cứng rắn như vừa rồi. Thấy Tiết Thần không chủ động lại gần, hắn liền như một con khỉ, vội vàng chui ra, chạy đến trước mặt Tiết Thần, cười gượng gạo: "Ấy, vừa rồi tôi nghĩ lại rồi, đã anh thích thì tôi bán cho anh vậy. Tất cả đều một ngàn đồng một cuốn."

Tiết Thần lạnh nhạt nhìn Triệu Nguyên Đức một cái, nói với ngữ khí không chút dao động: "Năm trăm đồng một cuốn, đồng ý thì tôi lấy hết, không bán thì thôi."

"Năm trăm..." Triệu Nguyên Đức ngớ người ra. Đúng lúc hắn còn đang do dự có nên cố tình nâng giá lên không, thì thấy Tiết Thần đã cất bước định đi. Hắn ta vội vàng đưa tay giữ Tiết Thần lại: "Được được được, nghe lời anh, năm trăm thì năm trăm."

"Vậy thì tốt, thành giao." Tiết Thần gật đầu vẻ mặt lãnh đạm.

Triệu Nguyên Đức cảm thấy ê răng, càng thêm hối hận. Biêt thế ban đầu bán một ngàn một cuốn thì hơn, giờ thì hay rồi, thành năm trăm một cuốn, mất toi một nửa tiền.

Tổng cộng mười hai cuốn sách cũ. Tiết Thần cũng không xem xét kỹ, đi thẳng đến chỗ Tiểu Kỳ xin một cái túi ni lông, đựng hết sách vào, rồi đưa sáu ngàn đồng cho Triệu Nguyên Đức.

Cầm trong tay xấp tiền giấy đỏ au dày cộp, lúc này Triệu Nguyên Đức trong lòng mới thấy thoải mái. Trên mặt hắn cũng hiện lên nụ cười không thể giấu giếm. Số tiền này đủ để hắn ăn một cái Tết sung túc, thậm chí còn có thể thoải mái đi đánh vài ván bài.

Tiết Thần không nói thêm gì với Triệu Nguyên Đức, xách sách xoay người rời đi. Nhưng đi chưa được bao xa, hắn lại bị Triệu Nguyên Đức gọi giật lại.

Triệu Nguyên Đức đuổi theo, hớn hở nói: "Ở đây còn một cuốn nữa, suýt thì quên mất. Tôi thấy hòn đá kia lạnh quá, liền lót nó xuống để ngồi, vừa nhìn thấy mới nhớ ra."

"À." Tiết Thần nhận lấy, liếc nhanh cuốn sách cũ bị Triệu Nguyên Đức dùng làm đệm mông. Mắt hắn nheo lại, móc ví ra, lại đưa cho Triệu Nguyên Đức năm trăm đồng mà hắn đang ma sát lòng bàn tay chờ đợi.

"Trong nhà tôi có lẽ còn sách cũ, nếu tìm kỹ lại, có thể sẽ tìm thấy thêm một ít nữa, anh có muốn không?" Triệu Nguyên Đức cẩn thận cất năm trăm đồng vào túi, tâm tư khẽ động, vội vàng nói.

"Trong nhà anh còn sách cũ sao?" Tiết Thần nhìn về phía Triệu Nguyên Đức hỏi.

Ánh mắt Triệu Nguyên Đức láo liên, liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy. Tôi đâu có mang hết ra, nặng lắm, đây chỉ là một phần thôi."

Tiết Thần tuy không phải người từng trải qua muôn vàn loại người, nhưng cũng không ít, hiếm có ai có thể lừa được hắn. Mà Triệu Nguyên Đức thì càng không thể nào. Chỉ cần thấy ánh mắt láo liên tránh né của kẻ này, hắn liền nhận ra y đang nói dối. Sau khi dùng khả năng đọc suy nghĩ để thăm dò, quả nhiên là vậy, Triệu Nguyên Đức đang định kiếm vài ba chục đồng một cuốn sách cũ ở bên ngoài để lừa hắn, kiếm thêm chút tiền.

"Không được, tôi không cần." Tiết Thần lạnh nhạt trả lời một câu, rồi không thèm để ý đến Triệu Nguyên Đức nữa, xách sách rời đi thẳng.

Bản quyền dịch thuật và xuất bản của đoạn văn này thuộc về truyen.free.