Trong phòng VIP, Đường Triều Hán vẫn ngồi trên ghế cạnh bàn cờ bạc. Chờ Tiết Thần rời đi một lúc lâu sau, ông ta mới chậm rãi đứng dậy. Mọi người trong phòng không khó nhận thấy, khi Đường Triều Hán đứng lên, đôi chân ông ta rõ ràng rất bủn rủn.

Sau khi đứng dậy, Đường Triều Hán nhìn sang hai lão hữu Lăng Điền Hồng và Thái Hữu Đức, gượng cười, rồi nói: "Để hai ông chê cười rồi, cũng chờ lâu rồi. Chúng ta đến phòng trà nói chuyện đi."

Thái Hữu Đức vẫn còn chìm đắm trong cảnh tượng vừa rồi, không ngờ Đường Triều Hán lại thua dưới tay kẻ mà ông ta căm ghét đến cực điểm. Ông ta nhất thời không thốt nên lời.

Lăng Điền Hồng thì đứng dậy, cười an ủi một câu: "Ngựa có lúc vấp chân, người có lúc lỡ tay. Tục ngữ nói rất đúng, trên chiếu bạc không có kẻ thắng mãi, thắng thua là chuyện thường tình thôi, lão Đường, đừng bận tâm làm gì."

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Lăng Điền Hồng cũng giật mình, bởi ông ta đã tinh ý nhận ra Đường Triều Hán đã dùng tiểu xảo ở ván thứ ba. Thay vì dùng tài nghệ điêu luyện của mình, ông ta lại dùng xúc xắc điện tử, thứ mà giới nghề nghiệp chân chính luôn khinh thường.

Đường Triều Hán là người cổ hủ, lối sống cũng cũ kỹ. Tài nghệ trên tay ông ta đều là kết quả của sự khổ luyện lâu dài. Ông ta luôn khinh thường những thủ đoạn cờ bạc gian lận, đầu cơ trục lợi, cho rằng chúng không có hàm lượng kỹ thuật, dễ bị nhìn thấu, dễ bị bắt quả tang tại trận, chỉ là loại bịp bợm hạng bét.

Thế nhưng, vừa rồi ông ta lại dùng xúc xắc điều khiển điện tử. Điều này cho thấy Đường Triều Hán đã không còn nắm chắc phần thắng, hơn nữa vô cùng không muốn thua, nhưng mọi việc lại không như ông ta mong muốn...

Lăng Điền Hồng cũng đã kinh doanh sòng bạc hơn hai mươi năm. Khi nhìn thấy điểm số của ba viên xúc xắc, ông ta vô cùng kinh ngạc, hoàn toàn không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra với những viên xúc xắc. Rõ ràng Đường Triều Hán đã đổi ba viên xúc xắc, vậy mà vẫn thua? Thật sự không có lý do nào cả.

Ông ta không lập tức mở miệng hỏi ngay mà dự định sẽ hỏi sau.

Đường Triều Hán chậm rãi thong dong bước ra khỏi phòng. Khi vừa đến gần cửa, Hoàng Bản Hổ đang đi phía sau, cúi đầu, mặt đầy xấu hổ nói: "Đường tiên sinh, thật xin lỗi, mọi chuyện đều là lỗi của tôi..."

"Thôi được rồi, cậu không có lỗi trong chuyện này." Đường Triều Hán giơ tay lên, ngăn Hoàng Bản Hổ nói thêm. "Cậu làm rất tốt rồi, đừng bận tâm chuyện này nữa, cứ tiếp t���c công việc của mình đi."

"Vâng!" Hoàng Bản Hổ mím môi, nhíu mày, rồi gật đầu mạnh một cái, nhanh chân bước ra ngoài.

Ba người lớn tuổi còn lại và Lăng Mỹ Nguyệt, tổng cộng bốn người, cùng đi đến một phòng trà trên du thuyền để ngồi xuống.

"Lão Đường, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy?" Lăng Điền Hồng lo lắng hỏi.

Đường Triều Hán uống một ngụm trà, sắc mặt tốt hơn một chút, khẽ thở dài, kể lại đầu đuôi câu chuyện đã xảy ra, rồi cười khổ: "Để hai ông chê cười rồi, không ngờ, thật sự không ngờ, hôm nay ta lại thua bởi một tên nhóc ranh."

Một bên, Thái Hữu Đức cắm cúi uống trà, không nói một lời. Dưới đáy mắt ông ta thoáng hiện vẻ xấu hổ. Ông ta không tiện nói ra, chính mình cũng từng nếm mùi thất bại dưới tay Tiết Thần, hơn nữa lại là ở lĩnh vực sở trường nhất của mình – giám định đồ cổ.

Lăng Điền Hồng không tiếp tục an ủi Đường Triều Hán nữa, mà thắc mắc hỏi: "Người trẻ tuổi kia làm cách nào mà làm được vậy?"

Vấn đề này đã đánh trúng tâm tư của Đường Triều Hán. Ông ta cũng rất muốn biết mình thua vì lý do gì. Thua một cách thật sự khó hiểu. Ở ván thứ hai, ông ta chắc chắn mình không hề có sai sót, theo lý mà nói, khi lật bát xúc xắc lên, ba viên xúc xắc chắc chắn phải ra con số nhỏ, vậy mà ông ta lại thua.

Lúc ấy ông ta liền cảm giác có điều gì đó lạ lùng, nhưng lại không tài nào tìm ra được cách mà Tiết Thần ngồi đối diện ông ta đã làm.

Khi hai lão hữu đột nhiên cùng đi tìm hiểu sự tình, ông ta lại càng không muốn thua. Đương nhiên ông ta không nguyện ý mất mặt trước hai người bạn già, nên liên tục tính toán, đành phải dùng đến loại bịp bợm hạng bét mà ông ta vẫn luôn khinh thường: xúc xắc điều khiển điện tử, để đảm bảo mình sẽ thắng.

Thế nhưng kết quả là, ông ta lại thua! Thua triệt để, không chút nghi ngờ, điều càng khiến ông ta khó chấp nhận hơn cả là hoàn toàn không biết mình đã thua vì lý do gì...

Lăng Mỹ Nguyệt ngồi yên một bên, khi thấy ba vị trưởng bối bàn luận về Tiết Thần, cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trong lòng. Đường Triều Hán được mệnh danh là vua cờ bạc, vậy mà l��i thua. Nếu chuyện này truyền đi, không biết sẽ khiến bao nhiêu người phải há hốc mồm kinh ngạc.

Đường Triều Hán không nói thêm về chuyện này nữa, nhưng việc này cứ như một cái gai trong lòng, khiến ông ta không thể thoải mái được.

Tiết Thần và Cao Đức Vĩ đi ra khỏi sòng bạc. Tiết Thần định trở về phòng, nhưng thấy Cao Đức Vĩ dường như không có ý định đó, nhớ lại lời anh ta đã nói trước đó, liền bảo: "Cao ca, tôi về nghỉ ngơi đây. Anh muốn đi chơi thì cứ đi đi."

"Ha ha, vậy tôi đi trước nhé? Hay Tiết Thần, cậu đi cùng tôi nhé, đến quán bar ngồi một lát, uống chút rượu." Cao Đức Vĩ hỏi.

"Thôi không được đâu, anh cứ đi đi." Tiết Thần cười từ chối.

Cao Đức Vĩ nhìn Tiết Thần không có ý định đó, cũng không cưỡng cầu nữa. Anh ta cười và chào một tiếng rồi đi ngay, dự định đến quán bar tiêu khiển. Hôm nay đi theo Tiết Thần đánh mấy ván, không những thắng lại toàn bộ số tiền đã thua lần trước, mà còn kiếm thêm được mấy chục vạn, đang lúc hứng khởi. Về sớm như vậy chẳng phải phí hoài khoảng thời gian tuyệt vời này sao? Triết lý sống của anh ta chính là nhân sinh khổ đoản, hãy tận hưởng lạc thú trước mắt.

Chờ Cao Đức Vĩ đi trước rồi, Tiết Thần đi dọc hành lang về phía thang máy. Khi đã cách xa tiếng ồn ào náo nhiệt của sòng bạc, bên tai anh chợt tĩnh lặng trở lại. Dưới ánh đèn vàng nhạt, hành lang hiện lên vẻ tĩnh mịch lạ thường.

Đi ngang qua một ô cửa sổ, Tiết Thần nhìn lướt ra ngoài, thấy đang là chạng vạng tối, sắc trời vừa mới sẫm lại. Mặt biển xanh thẫm và bầu trời xanh lam sâu thẳm nối liền thành một dải, những đốm tinh quang điểm xuyết trên nền trời, hệt như những hạt ngọc trai kim cương lấp lánh.

Vừa bước ra khỏi đại sảnh sòng bạc với không khí hơi ô trọc, nhìn ra cảnh bên ngoài đẹp đến tinh xảo, Tiết Thần liền hướng về phía ngoài khoang thuyền mà đi, định hít thở chút không khí trong lành và ngắm nhìn cảnh đêm trên biển.

Khi vừa ra khỏi khoang tàu, đến cửa boong, chân Tiết Thần bỗng khựng lại một chút, khẽ hừ một tiếng gần như không nghe thấy, rồi sải bước ra boong tàu.

Là một du thuyền giải trí tổng hợp, trên boong tàu rộng lớn bày biện những chiếc bàn tròn và dù che nắng, dành cho du khách ngồi uống chút rượu, hóng gió biển. Dưới ánh đèn sáng rực, boong tàu cũng thật náo nhiệt, các du khách ngồi chơi trò chuyện rôm rả, những người phục vụ áo sơ mi trắng thoăn thoắt bưng bê đi lại không ngừng.

Tiết Thần không tiến tới chỗ náo nhiệt, mà đi về phía đuôi thuyền tương đối yên tĩnh hơn. Đi chưa được mấy bước, anh liền tình cờ thấy một đôi nam nữ đang dựa vào tấm sắt khoang tàu, quấn quýt thân mật ở một góc khuất yên tĩnh, phát ra những tiếng "chẹp chẹp" cùng tiếng thở dốc.

Không để ý đến đôi nam nữ đó, Tiết Thần đi thẳng ra đuôi thuyền. So với sự náo nhiệt của boong tàu phía trước, khu vực đuôi thuyền yên tĩnh hơn rất nhiều. Một số thiết bị cần thiết trên tàu cũng đều được đặt ở đuôi thuyền.

Tiết Thần hai tay vịn lan can, nhìn về phía mặt biển, lại nhìn ra xa xăm, ngắm vành trăng lưỡi liềm vừa mới hé lộ. Anh hít một hơi thật sâu làn không khí ẩm ướt, mát lạnh mang theo vị mặn chát nhàn nhạt.

Và ngay khi đang hưởng thụ cảnh đêm hiếm có mà đất trời như hòa làm một, Tiết Thần chợt quay người lại, liền thấy một thân ảnh từ phía sau, chếch bên cạnh anh lao ra, như một con báo đen phục kích lâu ngày chờ săn mồi, tấn mãnh vô song, tốc độ nhanh kinh người, đến nỗi không thể nhìn rõ cụ thể hình dáng.

Kẻ đột nhiên hiện thân, phát động đánh lén, không ai khác chính là Dawson, tâm phúc của Edward Cormeen, người có mối quan hệ thân thiết như cha con với hắn! Hắn nhận lệnh của Edward từ lâu và vẫn luôn tìm cơ hội. Nếu ở nơi đông người, hắn còn phải kiêng dè một chút, không dám tùy ý ra tay, dù sao lực lượng an ninh trên du thuyền cờ bạc cũng không thể xem thường.

Cuối cùng, khi thời cơ Tiết Thần ở một mình đến, điều khiến hắn phấn khích hơn cả là mục tiêu lại một mình đi đến đuôi thuyền. Ra tay ở đây quả thực là quá thích hợp.

Cho nên khi thấy Tiết Thần đang thưởng thức cảnh đêm, hắn chớp lấy thời cơ, quyết định nhanh chóng ra tay, chuẩn bị một đòn đánh gục mục tiêu!

"Ừm?"

Dawson vừa mới nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, liền kinh ngạc nhận ra, con mồi vậy mà cũng gần như cùng lúc quay người lại, dùng đôi mắt tinh anh trong vắt nhìn chằm chằm hắn, còn mang theo một vẻ đùa cợt.

"Chuyện gì xảy ra?"

Trong chớp mắt, Dawson giật mình trong lòng, nhưng rất nhanh liền dằn lại những suy nghĩ thừa thãi. Dưới tay hắn ít nhất đã có năm mạng người, đã sớm thích nghi với các tình huống đột biến. Cho nên khi phát hiện tình hình có chút không ổn, hắn vẫn không hề dừng tay, ngược lại càng kích thích adrenaline dâng trào, khiến cú chặt cổ tay ra đòn càng thêm sắc bén, hung hãn nhắm vào cổ mục tiêu. Hắn tự tin, chỉ một cú này, không cần nói đến đánh gục mục tiêu, mà thậm chí có thể trực tiếp làm gãy xương cổ của hắn!

Trái ngược với sự sắc bén và tàn nhẫn của Dawson, Tiết Thần lại tỏ ra thong dong hơn nhiều, bởi vì anh đã sớm phát hiện có người theo dõi mình từ phía sau, lén lút nhìn trộm từ trong góc. Thậm chí còn đã biết đó là người trẻ tuổi đi cùng Jessica. Việc anh đi đến đuôi thuyền yên tĩnh này ở một mức độ nào đó chính là muốn cho người đó một cơ hội, muốn xem rốt cuộc người này định làm gì!

Hiện tại xem ra, mọi chuyện đã quá rõ ràng. Nhìn Dawson lao nhanh tới như một con báo đang săn mồi, Tiết Thần không hề né tránh, cũng không lùi lại, mà trái lại, anh còn tiến lên một bước, và đưa tay phải ra, kèm theo một lực mạnh mẽ, tát thẳng về phía trước.

Trong một căn phòng ở tầng năm boong tàu, Jessica nhìn ra bên ngoài qua ô cửa sổ, ngắm nhìn mặt biển hơi gợn sóng. Làn gió biển mát lành thổi tung mái tóc vàng óng mượt của cô, che đi nửa khuôn mặt xinh đẹp cuốn hút. Nhưng trên mặt cô không phải là sự hài lòng, mà là vẻ nôn nóng, lo âu và bất an.

Nhìn thoáng qua cha mình đang ngồi gọi điện thoại trên ghế sofa, Jessica quay lại nói một tiếng đi ra ngoài rồi vội vã rời khỏi phòng, đi thang máy lên boong tàu. Cô vô định bước dọc theo lan can boong tàu về phía lái thuyền, một tay rút điện thoại ra gọi cho Dawson.

Điện thoại đổ chuông, thế nhưng không có ai nghe máy. Điều này khiến Jessica cảm thấy có chút bất an. Ngay khi cô vừa định cúp máy, đột nhiên, từ phía đuôi thuyền vọng lại tiếng chuông điện thoại di động quen thuộc của cô.

"Là Dawson!"

Jessica không cúp điện thoại, theo tiếng chuông điện thoại, cô nhanh chóng bước về phía đuôi thuyền. Tiếng chuông điện thoại càng lúc càng rõ, lòng cô lại càng không hiểu sao lại vô cùng căng thẳng. Khi rẽ qua một góc, đi tới đuôi thuyền và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đôi con ngươi màu tím nhạt trong đôi mắt đẹp của cô chợt co rút mạnh lại.

Bản dịch văn học này là một phần tài sản của truyen.free.