Khi Tiết Thần bước tới, trao đổi vài câu với Carter Quinn, không khí trên boong tàu lập tức thay đổi. Toàn bộ thủy thủ đoàn đều hơi lùi lại, tỏ vẻ sợ bị vạ lây. Andrew thì bất đắc dĩ cúi đầu thở dài, vẻ mặt rầu rĩ, thầm nhủ: chuyện gì đến rồi cuối cùng cũng sẽ đến.

Là người trong cuộc, Carter Quinn càng không thể che giấu được sự tức giận và một chút hoảng hốt của mình, cho dù đã cố gắng che giấu hết sức, nhưng vẫn không thể qua mắt mọi người.

"Xem ra ông Carter gặp rắc rối rồi."

"Đúng vậy, ông ấy thật sự không nên tự ý gây sự với ông Tiết. Tôi nghĩ ông Tiết hẳn là hậu duệ của hải thần thật, quá thần kỳ."

"Mặc dù vàng bạc châu báu trên Hắc Lang hào không tìm thấy, nhưng đúng là đã tìm thấy Hắc Lang hào theo đúng thỏa thuận, vậy là ông Carter thua rồi."

Giữa những lời xì xào bàn tán của thủy thủ đoàn, Carter Quinn chậm rãi thở ra một hơi, ánh mắt âm trầm, nói: "Nếu anh có chuyện muốn nói với tôi, vậy thì đi khoang điều khiển mà nói." Nói xong, ông ta nhấc chân vội vã định bước về phía khoang điều khiển.

Thế nhưng vừa bước một bước, liền bị Tiết Thần gọi lại: "Không cần, cứ nói ở đây đi. Dù sao thì mọi người cũng đều biết chuyện gì đang xảy ra, không cần thiết phải vào khoang điều khiển, tôi thấy ở đây rất tiện."

Tiết Thần nhìn chăm chú Carter Quinn, nhàn nhạt nói.

Thủy thủ đoàn trao đổi ánh mắt với nhau, ai cũng hiểu rõ, vị Tiết tiên sinh này thật sự không hề có ý định giữ thể diện cho ông Carter. Thế nhưng, nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, họ lại không thể không thừa nhận, tất cả những chuyện này đều do ông Carter tự chuốc lấy.

Bất đắc dĩ, Carter Quinn đứng sững lại, mặt trầm như nước, khí sắc u ám, lông mày nhíu chặt lại, trong ánh mắt tràn ngập tức giận, bàn tay siết chặt thành quyền trong ống tay áo.

"Ông Carter, tôi nghĩ thỏa thuận giữa chúng ta, hẳn là tôi thắng rồi nhỉ?" Tiết Thần giọng nói đầy ẩn ý. Anh bước vài bước tới, đặt tay lên chiếc sừng tàu lớn phủ đầy rong biển trắng và xanh.

Chiếc sừng tàu này khá to, được dựng trên boong tàu bởi một cái bệ, dài khoảng ba mét, cao ngang người. Không biết làm bằng loại gỗ gì, đã được xử lý chống mục nát rất hiệu quả, nên dù ngâm mình dưới biển mấy trăm năm cũng không hề có dấu hiệu mục ruỗng.

Phần chóp hình đầu sói há miệng nhe nanh tỏa ra một luồng khí tức hung hãn, như muốn nuốt chửng con người, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng không khỏi hoảng sợ trong lòng. Chỉ riêng nhìn chiếc sừng tàu này thôi đã đủ để hình dung Hắc Lang hào uy mãnh đến nhường nào, và đám cướp biển năm xưa hung tợn ra sao.

"Đến rồi!"

Thủy thủ đoàn đều biết sắp có trò hay để xem.

Khóe mắt Carter Quinn hơi giật giật, ông ta đứng sững tại chỗ, không nói tiếng nào, chỉ là sắc mặt lại càng khó coi hơn ba phần. Hai bên quai hàm không rõ vì sao bỗng giật giật, hơi thở trở nên nặng nề.

"Có lẽ ông Carter đã lớn tuổi rồi, trí nhớ không được tốt cho lắm, vậy để tôi nhắc lại một lần. Thứ nhất, nếu tìm thấy Hắc Lang hào, thì hai phần lợi nhuận của tôi sẽ tăng lên bốn phần. Bất quá rất đáng tiếc là, giờ đây, xem ra hai phần hay bốn phần cũng chẳng khác biệt là bao."

Tiết Thần lắc đầu vẻ tiếc nuối. Việc không tìm thấy vàng bạc châu báu nào trên xác tàu Hắc Lang hào cũng khiến anh cảm thấy buồn bực. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến số tiền thù lao anh có thể nhận được. Nếu thực sự trục vớt được hai trăm năm mươi triệu vàng bạc châu báu, thì dù là hai phần cũng đã là một khoản không nhỏ. Hơn nữa, đây là thu nhập hợp pháp, anh có thể yên tâm mà nhận.

Khẽ thở dài trong lòng, anh tạm gác chuyện này sang một bên, xoay người đối mặt với Carter Quinn, nhàn nhạt tiếp tục nói: "Còn nữa, ông Carter, ông định khi nào thì quỳ xuống xin lỗi tôi trước mặt mọi người đây?"

Nghe vậy, mặt Carter Quinn lập tức càng thêm tái nhợt, cộng thêm vẻ mặt âm u, trông chẳng khác nào một xác chết sống lại, vô cùng khó coi, ẩn chứa một tia dữ tợn.

Chỉ trong chốc lát, trên boong tàu yên tĩnh như tờ, chỉ còn tiếng gió biển rì rào thổi qua bên tai trong buổi chạng vạng tối và tiếng sóng vỗ ào ạt vào thân thuyền. Còn về phần thủy thủ đoàn, họ không dám thở mạnh, sợ bị liên lụy vào cục diện căng thẳng sắp bùng nổ.

Andrew cũng không biết phải làm sao cho phải, dù trong lòng cũng nghĩ chú Carter làm sai, nhưng anh không có đủ năng lực và tư cách để dạy dỗ. Anh thở dài trong lòng, dứt khoát giữ im lặng, theo dõi sự việc diễn biến.

"Ông muốn tôi quỳ xuống xin lỗi ông trước mặt mọi người ư? Ông nghĩ ông là ai chứ?!" Một lát sau, Carter Quinn hừ mạnh một tiếng.

Đối với điều này, Tiết Thần chẳng lấy làm lạ, khẽ cười nói: "Xem ra ông Carter định nuốt lời rồi?"

Sau một hồi im lặng nữa, Carter Quinn nheo mắt, lạnh lùng nói: "Anh thực sự đã tìm thấy Hắc Lang hào, thế nhưng thứ chúng ta thực sự cần không phải con tàu Hắc Lang hào, mà là vàng bạc châu báu, khối tài sản khổng lồ trên đó! Hơn nữa, tôi rất nghi ngờ rằng anh tìm thấy không phải con tàu Hắc Lang hào nguyên vẹn. Tôi nghĩ Hắc Lang hào chắc chắn đã gãy làm đôi, và đây chỉ là phần thân trước, còn phần thân sau cùng số vàng bạc châu báu trên tàu đã trôi dạt sang chỗ khác. Chỉ khi anh tìm thấy phần còn lại và số vàng bạc châu báu đó, tôi mới thực sự thừa nhận anh thắng!"

Nói xong, Carter Quinn quay người nhanh chân mà đi.

Tiết Thần không tiếp tục tranh cãi với Carter Quinn nữa, vì tình hình hiện tại đã quá rõ ràng.

Không chỉ Tiết Thần, thủy thủ đoàn cũng đều thấy rõ, rằng Carter Quinn đang nuốt lời, không chịu thừa nhận sai lầm của bản thân. Những lời ông ta nói đều là ngụy biện. Thỏa thuận ban đầu chỉ nói là tìm thấy Hắc Lang hào, chứ không hề có thêm bất kỳ điều kiện kèm theo nào khác. Mặc dù họ không dám nói ra hay thậm chí biểu lộ ra mặt, nhưng trong lòng lại vô cùng khinh thường vị phó tổng tập đoàn kiêm người lãnh đạo trực tiếp này.

"Khụ khụ, Tiết Thần, tôi thay chú Carter xin lỗi anh, tôi cũng có lỗi. Anh là do tôi mời tới, thế mà lại để anh gặp phải những phiền phức này, tôi thực sự rất áy náy và khó chịu trong lòng." Andrew bước vài bước tới, vẻ mặt khổ sở thở dài nói.

"Andrew, không liên quan gì đến anh, anh không cần xin lỗi tôi." Tiết Thần khoát tay, mỉm cười, nhẹ giọng nói.

"Thế nhưng, số tài bảo trên Hắc Lang hào rốt cuộc đã đi đâu? Giờ xem ra, chắc chắn không phải nằm trên xác tàu." Amanda khẽ nói một cách nghi hoặc, nhìn ra biển xa một chút, "Có khi nào trước khi bị hạm đội Anh đánh chìm, Hắc Lang hào đã kịp chuyển số vàng bạc châu báu cướp được ra khỏi tàu rồi không?"

"Amanda, tôi biết cô đang nghĩ đến hòn đảo kia, nhưng không chỉ chúng ta mà rất nhiều người khác cũng biết hòn đảo đó là một trong những nơi mà đám cướp biển Hắc Lang hào thường xuyên đóng quân. Trong vòng hai mươi năm qua, ít nhất đã có bảy tám đội lên đảo tìm kiếm, thậm chí tìm thấy dấu vết sinh hoạt của đám cướp biển Hắc Lang hào từ mấy trăm năm trước ở đó, nhưng đều không thu hoạch được gì." Andrew lắc đầu nói.

Tiết Thần trong lòng cũng từng có ý nghĩ giống như Amanda, thậm chí muốn lên đảo xem xét một chút. Dù sao đã ra biển một chuyến, lại cứ thế tay trắng trở về, trong lòng vẫn có chút không cam tâm. Thế nhưng, nghe Andrew nói vậy thì đành thôi.

Việc trục vớt đã kết thúc, thông thường thì nên lập tức quay về điểm xuất phát, chứ không cần thiết phải lênh đênh trên biển nữa. Thế nhưng tàu Oder hào sau khi nhổ neo được một lúc thì lại dừng lại.

Khi cảm thấy thuyền đã dừng lại, anh hỏi Andrew một chút, mới biết nguyên nhân dừng thuyền, điều này cũng khiến anh khá câm nín. Thì ra là do Carter Quinn đã làm thất lạc một chiếc đồng hồ rất quý giá trên đảo nhỏ!

Khi Andrew thông báo cho Carter Quinn biết đã tìm thấy Hắc Lang hào, Carter Quinn đang cùng bốn thủy thủ khác quây quần bên đống lửa, tận hưởng đêm tĩnh mịch và ngắm nhìn bầu trời đầy sao mà ở các thành phố lớn rất khó thấy được.

Khi nhận được thông báo, Carter Quinn kích động đến nỗi thậm chí không cần lều trại đã dựng sẵn và đồ tiếp tế, bỏ mặc chúng trên bãi cát, lập tức lên thuyền và quay trở lại tàu Oder hào đang chờ đón ông.

Nhưng sau khi trở lại tàu Oder hào, ông ta mới nhớ ra chiếc đồng hồ Patek Philippe trị giá hai trăm ngàn đô la Mỹ của mình đã bị thất lạc trong lều trại. Ông ta không vội quay lại lấy, dù sao mất trên đảo nhỏ thì cũng sẽ không bị mất hẳn. Thậm chí, ông ta còn nghĩ đợi khi trục vớt được số vàng bạc châu báu trị giá hai trăm năm mươi triệu, ông ta ít nhất cũng sẽ nhận được hai ba triệu tiền thưởng. Lúc đó, mua một chiếc khác quý hơn nữa cũng chẳng sao, thậm chí vung tay bỏ luôn chiếc đồng hồ đó cũng được!

Nhưng thu hoạch từ việc trục vớt chẳng mấy khả quan, mấy triệu tiền thưởng cũng xem như mất trắng, ông ta mới nhớ lại chiếc đồng hồ trị giá mười vạn đô la Mỹ của mình. Suy đi nghĩ lại, không đành lòng bỏ mặc chiếc đồng hồ quý giá ở đó, ông ta quyết định phải quay lại lấy.

Đây cũng chính là lý do con tàu dừng lại. Carter Quinn chuẩn bị sáng sớm ngày mai sẽ đi xuồng nhỏ trở lại đảo để lấy đồng hồ.

Biết được sự thật, Tiết Thần cũng chỉ biết câm nín.

Sáng sớm ngày thứ hai, một chiếc xuồng máy cỡ nhỏ được hạ từ tàu Oder hào xuống. Carter Quinn không định tự mình lên đảo, mà cử hai thủy thủ khác đi lấy chiếc đồng hồ đeo tay.

Nhìn chiếc xuồng máy đang được hạ xuống, lại liếc mắt nhìn hòn đảo nhỏ xa xa kia, Tiết Thần suy nghĩ một chút, nói: "Tôi định lên đảo xem một chút."

Việc không tìm thấy vàng bạc châu báu của Hắc Lang hào khiến trong lòng anh rất không thoải mái. Hôm qua anh đã muốn lên đảo xem xét, nhưng vì một số cân nhắc cùng với những lời Andrew nói, anh đã gạt bỏ ý định đó. Thế nhưng, giờ có "thuyền thuận gió" sắp lên đảo, ý nghĩ đó lại trỗi dậy trong lòng anh.

Nghe được Tiết Thần muốn lên đảo xem một chút, Carter Quinn theo bản năng định há miệng quát mắng vì cho là lãng phí thời gian, nhưng có lẽ nghĩ đến chuyện ngày hôm qua, mắt ông ta giật giật, rồi nuốt ngược lời định nói vào trong.

"Anh muốn lên đảo ư?" Andrew nhìn về phía Tiết Thần, liếc nhìn Carter Quinn bằng khóe mắt. Dù sao thì ông ta vẫn là người phụ trách tàu Oder hào. Thấy đối phương không phản đối, anh ta liền thuận theo nói: "Vậy thì tốt quá, tôi cũng đi cùng anh xem sao."

Amanda đương nhiên cũng đề nghị đi cùng.

Sau khi xuồng máy được hạ xuống, ba người Tiết Thần cùng hai thủy thủ kia liền theo bậc thang leo xuống xuồng.

Tàu Oder hào chỉ có thể neo đậu tại chỗ chờ đợi, không thể đến gần bờ biển, vì mực nước ven bờ quá nông, dễ bị mắc cạn.

Xuồng máy tốc độ rất nhanh, chưa đầy ba đến năm phút đã đến bờ biển. Trên bãi cát, ba chiếc lều trại vẫn còn nguyên vẹn. Andrew tiến đến, tìm thấy chiếc đồng hồ của Carter Quinn trong một trong số đó.

"Hai anh ở lại đây, chúng tôi vào trong xem sao." Andrew dặn dò hai thủy thủ.

Tiết Thần đứng trên bãi cát liếc nhìn hòn đảo này một lượt, rồi dẫn đầu đi vào bên trong. Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.