So sánh giữa các hội chợ giao lưu đồ cổ trong nước và các phiên chợ đồ cũ ở nước ngoài, Tiết Thần cân nhắc một lát, rồi đưa ra quyết định. Anh dự định trước tiên sẽ đi một vòng khắp các hội chợ đồ cổ trong nước để tìm kiếm cơ hội, bởi lẽ ở nước ngoài còn xa lạ, nếu không thu hoạch được gì trong nước, anh sẽ tính đến việc ra nước ngoài xem xét các phiên chợ đồ cũ sau.

Chú Thẩm đã giới thiệu cho anh một trang web về sưu tầm và đồ cổ, nơi tổng hợp thông tin về các hội chợ giao lưu trên khắp cả nước, rất chi tiết và được cập nhật liên tục.

Tiết Thần lên mạng xem thử, một danh sách dài tin tức hiện ra, gần trăm mục, tất cả đều là thông tin liên quan đến các hội chợ đồ cổ trên cả nước.

"Thật là nhiều quá."

Đôi khi chỉ trong một ngày, đã có đến ba bốn hội chợ đồ cổ diễn ra ở các tỉnh thành trên khắp cả nước. Điều này cho thấy thị trường đồ cổ trong nước sôi động đến mức nào, bởi nếu không có người tham gia, sao lại có nhiều hội chợ như vậy?

Với số lượng hội chợ nhiều như vậy, Tiết Thần đương nhiên không thể nào tham dự hết, trừ phi anh ta biết phân thân thuật. Vậy phải làm sao? Anh chỉ có thể chọn những hội chợ có quy mô tương đối lớn.

Lướt qua một lượt từ trên xuống dưới, anh đã có chủ ý trong lòng: "Chính là nó, Hội chợ Giao lưu Đồ cổ Mùa xuân Trời Nghệ Các tại thành phố Bình Nguyên, tỉnh Nam Hà." Thời gian tổ chức là một tuần sau.

Tỉnh Nam Hà là một tỉnh lớn, từ xưa đến nay vẫn luôn là vùng đất quan trọng của Hoa Hạ, lịch sử lâu đời, văn hóa hưng thịnh. Mà thành phố Bình Nguyên lại là tỉnh lỵ, vậy thì quy mô hội chợ đồ cổ được tổ chức ở đây chắc chắn sẽ không nhỏ.

Trang web này hoàn toàn được lập ra để phục vụ các hội chợ đồ cổ, không chỉ có thông tin về các hội chợ đồ cổ trên khắp cả nước mà còn có thể đăng bài viết để thảo luận.

Anh xem qua một lượt, quả nhiên Hội chợ Giao lưu Đồ cổ Mùa xuân Trời Nghệ Các sắp được tổ chức tại thành phố Bình Nguyên đang được thảo luận khá nhiều. Từ những bài viết thảo luận, anh cũng biết rằng Trời Nghệ Các là trung tâm đồ cổ lớn nhất thành phố Bình Nguyên, đồng thời cũng là ban tổ chức.

Nhân lúc chưa phải khởi hành, anh lái xe về quê, ở nhà nghỉ ngơi ba ngày thật thoải mái, rồi mới lên đường bay đến thành phố Bình Nguyên.

Anh tùy tiện tìm một khách sạn bốn năm sao trong nội thành để nghỉ lại. Ngày hôm sau, anh bắt taxi đến con phố nơi Trời Nghệ Các tọa lạc.

Sau khi Tiết Thần lên xe, người lái taxi nhìn anh vài lần qua kính chiếu hậu. Rất đơn giản, bởi vì trang phục của Tiết Thần không hề hợp với khách sạn anh vừa bước ra.

Lúc này Tiết Thần mặc một bộ quần áo hết sức bình thường, chiếc quần jean cũ màu xanh nhạt và áo sơ mi xám nhạt, dù không đến nỗi xấu, nhưng lại quá mức giản dị, thậm chí không có nhãn hiệu nào n��i bật, đúng là trang phục bình thường của người dân lao động. Thế nhưng anh lại vừa ra từ một khách sạn năm sao, nơi giá phòng một đêm lên đến cả ngàn tám trăm tệ. Những khách mà người lái taxi này thường chở, ai mà không phải nhìn qua một cái đã thấy toát lên vẻ giàu sang phú quý, ăn mặc cũng đều hơn người một bậc.

Vì sao Tiết Thần lại ăn mặc như vậy? Là chú Thẩm cố ý dặn dò anh. Chú nói những người thường xuyên đi lại khắp các hội chợ đồ cổ trên cả nước, dù không hẳn là đại phú đại quý, chỉ có thể nói là những người ở tầng lớp thấp nhất trong giới đồ cổ, kiếm tiền rất vất vả.

Nhưng những người này tuyệt đối không thể coi thường. Chính vì thường xuyên đi lại khắp nơi, gặp gỡ đủ hạng người và đủ loại chuyện, ai nấy đều sớm luyện thành tinh tường, khôn ngoan. Nếu anh ăn mặc một bộ trang phục trị giá mấy vạn tệ, lỡ mà thật sự ưng ý món đồ nào đó, chắc chắn sẽ bị hét giá trên trời. Thế là Tiết Thần liền đổi lại một bộ quần áo phổ thông.

Xuống xe, Tiết Thần cảm giác được một làn sóng nhiệt gay gắt ập đến, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ, thời gian trôi qua thật nhanh, trời đã bắt đầu nóng rồi.

Đối diện là một con đường đi bộ rộng rãi. Ở đầu phố sừng sững một ngôi đền theo phong cách nhà Thanh, được sơn phết đủ mọi màu sắc, phía trên còn treo một tấm biển lớn đề bốn chữ: Địa linh nhân kiệt.

Khi đi qua ngôi đền, đứng ở đầu con đường đi bộ này, anh mới thấy rõ bộ mặt thật của hội chợ đồ cổ.

Anh đến không tính là sớm, đã hơn chín giờ. Con phố dài mấy trăm mét này đã vô cùng náo nhiệt, ồn ào, hàng trăm quầy hàng đã chiếm trọn con đường vốn rộng rãi này.

"Đây chính là hội chợ đồ cổ sao."

Các quầy hàng san sát nhau, chủ quầy thì đủ mọi dáng vẻ, cao thấp, mập ốm đều có, thỉnh thoảng lại có tiếng rao vang lên, mỗi giọng điệu mang đậm nét địa phương.

Một làn gió nóng nhẹ thổi qua, có thể ngửi thấy thoang thoảng mùi bùn đất ẩm mục, còn lẫn với mùi mồ hôi. Nhưng cũng chính loại mùi vị này đã làm cho hội chợ có một "hương vị" rất riêng.

Trong giới đồ cổ có một hiện tượng rất thú vị: bất kỳ cửa hàng đồ cổ nào, dù mới mở hay đã lâu đời, trang trí đều sẽ không quá xa hoa hay tinh xảo, tuyệt đối không tráng lệ. Chúng thường trông khá mộc mạc, thậm chí cổ kính. Sàn nhà đại sảnh rất ít khi lát gỗ, phần lớn đều là đá cẩm thạch đen hoặc xanh cùng đá phiến.

Trước đây, anh không hiểu rõ lắm, nhưng dần dần đã nghĩ thông nguyên do của điều đó. Đó chính là để cửa hàng đồ cổ có một "hương vị" đặc trưng, một cảm giác rất vi diệu.

Mà hiện tại, hội chợ đồ cổ trên con đường này, theo cảm nhận của Tiết Thần, lại rất có mùi vị. Hàng trăm quầy hàng được bày biện không mấy chỉnh tề, thoạt nhìn hơi có chút lộn xộn, nhưng bất kỳ ai đến đây cũng sẽ không cảm thấy đó là sơ suất trong quản lý, ngược lại sẽ có một cảm giác đặc biệt: rất tự do, rất nhẹ nhàng.

Người ta không ngừng bước xuống từ xe và nhanh chóng đổ dồn vào con đường đi bộ, chen lấn giữa vô số gian hàng, thỉnh thoảng lại dừng chân, ngồi xổm xuống, nhỏ giọng trao đổi vài câu với chủ quầy.

Tiết Thần cũng theo dòng người bước vào.

Khi thật sự đi tới bên trong con đường đi bộ, xung quanh là vô số sạp đồ cổ, cảm xúc của Tiết Thần cũng bắt đầu xao động. Mặc dù Phan Gia Viên ở kinh thành lớn hơn và cảnh quan cũng tốt hơn nhiều, quầy hàng và người cũng đông đúc hơn, nhưng cảm giác nó mang lại thật sự không bằng nơi đây. Nơi đây mang lại cho anh một cảm giác tự nhiên hơn, trong khi Phan Gia Viên đã sớm thoát ly khỏi mục đích tồn tại ban đầu, trở thành một địa điểm du lịch.

Tiết Thần đứng tại chỗ nhìn quanh, trong lòng cũng đang suy nghĩ một số việc. Chưa kịp đi tiếp, anh liền nghe một bên có người, với chất giọng đặc trưng của vùng Tây Bắc, gọi anh một tiếng.

"Này, chú em, chú đứng chắn trước sạp hàng của tôi làm gì thế? Thật lòng muốn cản trở việc làm ăn của tôi sao?"

Hóa ra là chủ quầy hàng trước mặt thấy Tiết Thần đứng chắn trước sạp hàng của mình gây vướng, làm cản lối khách khác lại gần.

Tiết Thần nghiêng đầu nhìn về phía chủ quầy vừa gọi anh đừng ảnh hưởng việc làm ăn. Đó là một ông lão tầm năm mươi, gầy gò, có lẽ do lâu ngày dãi gió dầm nắng nên làn da khá thô ráp, nhưng tinh thần lại rất tốt, nhất là đôi mắt híp lại, tinh anh và sắc sảo.

"Xin lỗi, tôi vừa mải suy nghĩ nên thất thần."

Không vội vàng rời đi, Tiết Thần thuận thế ngồi xổm xuống cạnh sạp hàng, thoáng nhìn qua vô số món đồ lặt vặt được bày biện trên sạp của ông lão. Đúng là một món thập cẩm, ngoại trừ tranh chữ, đồ sứ, ngọc khí, đồ đồng và những loại đồ cổ chủ yếu khác đều có. Đương nhiên, tiền cổ cũng không thiếu. Càng thú vị hơn là còn có hai quả cầu thủy tinh nhỏ, chẳng lẽ lại là muốn giả mạo lưu ly cổ pháp hay sao?

Thấy Tiết Thần lại gần xem đồ trên sạp của mình, ông lão ngậm điếu thuốc trên tay, phả ra một làn khói xanh, cười ha hả nói: "Chú em, nhìn chú không giống người làm nghề này đâu."

"Lão ca nhìn ra sao vậy?" Tiết Thần không nhịn được cười hỏi.

"Chú còn trẻ lắm." Ông lão đưa ra một câu trả lời như vậy.

Phải, nhìn khắp lượt, trên con đường này, người trẻ tuổi quả thực không nhiều. Phần lớn đều đã trên ba mươi, và độ tuổi bốn mươi mới là chủ yếu. Ở tuổi này, họ đã có kinh nghiệm và nhãn lực nhất định, cũng có đủ tiền rủng rỉnh. Số ít người trẻ tuổi rải rác thì rõ ràng là đến xem náo nhiệt.

Tiết Thần không giải thích gì, ánh mắt anh nhanh chóng lướt qua sạp hàng như một chiếc rađa, dò xét hàng trăm loại vật phẩm được trưng bày, dựa vào kinh nghiệm để phân biệt và chọn lựa.

Thấy Tiết Thần dường như thật sự muốn mua gì đó, ông lão đang ngồi trên chiếc bàn nhỏ lập tức tỉnh táo tinh thần, tiện tay lấy một mặt dây chuyền Quan Âm bằng bạch ngọc từ bên chân lên: "Nam đeo Quan Âm, nữ đeo Phật. Chú em, khối ngọc này là mặt dây chuyền Quan Âm thời Càn Long nhà Thanh đó. Đeo vào đảm bảo việc học thành công, sự nghiệp thăng tiến không ngừng. Xem có thích không? Một ngàn tệ thôi, chú em lấy đi."

Nhìn thoáng qua mặt dây chuyền Quan Âm mà ông lão đang nhiệt tình rao bán, Tiết Thần cười lắc đầu, thầm nghĩ, đây đúng là coi anh là kẻ ngoại đạo để mà lừa gạt. Nếu đó thật sự là sản phẩm điêu khắc thủ công, thì người thợ điêu khắc chắc chắn đã chết đói. Còn nữa, viên ngọc trắng đến đáng sợ kia, chẳng biết đã ngâm trong dung dịch axit bao lâu mới "tẩy" được trắng như vậy.

Anh không đón lấy mặt dây chuyền Quan Âm kia, mà cầm lên một món đồ điêu khắc nhỏ từ gốc cây, vốn không mấy dễ thấy trong số hàng trăm món đồ. Nó không cao quá mười ba, mười bốn centimet, điêu khắc một vị lão hòa thượng đang ngồi kiết già trên tảng đá, tay phải đặt lên một cái giỏ, tay trái thì cầm một cây thiền trượng.

Gương mặt lão hòa thượng hiền lành, với nụ cười mãn nguyện, rất sinh động. Nếp áo choàng trên người cũng được khắc họa tương đối hình tượng, sống động như thật. So với mặt dây chuyền Quan Âm vừa rồi, kỹ thuật chạm khắc này đúng là một trời một vực.

Sau khi xem xét, Tiết Thần nhíu mày, trong lòng lẩm bẩm một câu.

Ông lão thấy Tiết Thần đưa tay cầm ngay tượng lão hòa thượng điêu từ gốc tre này lên, hơi kinh ngạc: "Chú em, hình như tôi nhìn nhầm rồi, chú em là người trong nghề à." Món điêu khắc gốc tre này là một trong số ít đồ tốt trên sạp của ông, thậm chí có thể nói là món đáng giá nhất trên sạp này cũng không quá lời.

Tiếp đó, ông nhích mông lên một chút, nghiêng người về phía trước, ghé sát lại, lặng lẽ giơ năm ngón tay ra, làm một thủ thế: "Giá này, chú em chấp nhận thì lấy đi. Tôi thấy chú em là người trong nghề, chỉ liếc mắt đã nhận ra đây là đồ tốt, coi như chú em có duyên với nó. Thôi thì tôi cũng làm một lần việc thiện, giúp người thành ước nguyện, đành cắn răng chịu lỗ vậy."

Nghe mà xem, những lời này thật sự là quá cao siêu, Tiết Thần trong lòng vô cùng bội phục. Bất quá, khi nhìn ông lão dùng tay khoa tay báo giá, anh lại không hề cảm thấy đó là "cắn răng chịu lỗ", mà rõ ràng là muốn cắt thêm một miếng thịt trên người anh mới phải.

"Chú em nói gì đi chứ, tôi nói thật, đây đúng là một món đồ tốt. Tự chú em xem đi, cái này chạm khắc, cái này bao tương, hoàn mỹ biết bao. Thấy không, lão hòa thượng này được điêu khắc tinh xảo biết bao, có thần thái biết bao, bày trong nhà nhất định sẽ bảo đảm cho cả nhà bình an đó, phúc khí này bao nhiêu tiền cũng không đổi được đâu." Ông lão hết lời ra sức nói.

Tiết Thần cười cười, nói: "Ông sai rồi."

"Tôi sai ư?" Ông lão sửng sốt một chút.

Bản dịch văn chương này là một phần tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.