Trên diễn đàn, sau khi Vương béo – một thành viên họ Vương – đăng bài khoe rằng anh ta đã "kiếm được món hời lớn" ở thành phố Bình Nguyên, rồi lại "có thêm thu hoạch mới" ở Bắc Xương khi Tiết Thần, người vừa có thành tựu, là anh em của mình, rất nhiều hội viên đã vào phê bình và giễu cợt, để lại vô số bình luận.

"Vương tài xế ơi, đừng nói chuyện nữa, mau mau lên đường đi!"

"Anh bạn, cậu đừng có 'chém gió' nữa. Tiết Thần này rõ ràng là anh em kết nghĩa thề sống chết của tôi, sao tôi lại không biết có anh em nào như cậu chứ!"

"Vương béo ơi, có phải anh thấy người ta phất lên rồi nên muốn nhận làm anh em để được thơm lây không? Khinh anh quá! Chuyện tốt như vậy sao lại không có phần tôi chứ!"

"Hắn là anh em của cậu á? Không tin!"

Chọc ghẹo, khinh bỉ, đùa cợt, đủ mọi thể loại tin nhắn đều xuất hiện.

"Các cậu không tin thì có thể đến chỗ tôi mà tự mình xem. Vương ca đây mời trà, loại trà ngon năm trăm một lạng đấy! Địa chỉ: Cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt, phố Ba Đạo, khu Nam Thành, thành phố Hải Thành, tỉnh Vân Châu," Vương béo tôi họ Vương lại đăng bài nói.

Người này chính là Vương Đông. Hai ba ngày nay, anh ta đều chú ý đến những bài viết liên quan đến Tiết Thần trên diễn đàn, và mỗi khi thấy các hội viên khác thể hiện sự ghen tị, anh ta lại không nhịn được mà nhếch môi cười.

Giờ thấy có người nghi ngờ mình, thế thì làm sao mà chịu được!

"Nhìn đúng là thật nha, không phải có người tiết lộ rồi sao? Tiết Thần kia còn mở một cửa hàng đồ cổ ở xưởng Lưu Ly kinh thành, cũng tên là cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt. Hóa ra đó vẫn là chi nhánh!" Một người bình luận.

"Uầy, hóa ra lão tài xế đây thâm tàng bất lộ đấy chứ, lại còn có một người anh em bá đạo như vậy."

"Hóa ra là cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt. Bản thân tôi là người thành phố Dương An, tỉnh Vân Châu, ở Dương An cũng có một cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt, mới khai trương chưa đầy một năm mà việc kinh doanh đã khá tốt."

Thấy lần này các hội viên trên diễn đàn đã tin tưởng mình, Vương Đông gác chân lên ghế, ngồi trước máy vi tính, cười hắc hắc rồi dùng đôi tay mập mạp gõ bàn phím.

Diễn đàn sưu tầm Thịnh Thế Cổ Kim có lượng truy cập cực kỳ lớn, từ các chuyên gia, giáo sư, nhà sưu tầm lớn, những tay chơi sành sỏi trong giới đồ cổ, cho đến những người yêu thích đồ cổ phổ thông, dân văn phòng, và xen lẫn cả một lượng lớn con buôn đồ cổ.

Những con buôn đồ cổ có thể thông qua việc trao đổi thông tin trên diễn đàn đ��� cập nhật tức thời những biến động trong giới đồ cổ, thậm chí đôi khi còn nắm bắt được những tin tức kinh doanh khổng lồ, giúp họ phát tài.

Về cơ bản, hàng năm ở khắp nơi trên cả nước đều sẽ xảy ra một vài vụ phát hiện di tích cổ đại, đại mộ trong lúc vô tình bị nông dân cày ruộng, đào hầm chứa thức ăn, hay lúc công trường xây dựng khởi công. Thường thì trước khi các cơ quan chức năng kịp đến, đã nổ ra các hành vi tranh giành, trộm đào.

Loại tin tức này đa phần không được báo chí hay TV đưa tin, dù có thông báo thì cũng phải một hai ngày sau. Nhưng trên diễn đàn, mọi chuyện thường được phanh phui ngay lập tức. Đến lúc đó, các con buôn đồ cổ khắp nơi liền ồ ạt đổ xô đến, đi trước thu mua những món đồ cổ bị tranh giành, trộm đào kia, sau đó tiến hành đầu cơ trục lợi, thu về lợi nhuận béo bở.

Những con buôn đồ cổ này bình thường cũng sẽ lang thang khắp nơi, tham gia các hội giao lưu. Ở thành phố Bắc Xương, những con buôn đồ cổ kia đều đã ghi nhớ đặc điểm của Tiết Thần: đàn ông, khoảng hai mươi lăm tuổi, gi���ng tỉnh Vân Châu.

...

Sau khi trở về khách sạn từ hội giao lưu, Tiết Thần rửa mặt qua loa, ăn cơm tại phòng ăn của khách sạn, rồi về phòng nằm trên giường đọc sách một lát, sau đó đi ngủ sớm. Anh hoàn toàn không hay biết rằng trên diễn đàn có vô số người đang bàn tán về mình.

"Hy vọng hôm nay có thể kiếm được vài món kha khá."

Sáng hôm sau, hơn tám giờ. Thời tiết vẫn còn rất mát mẻ, Tiết Thần xuống xe taxi, đứng trước cổng chợ.

Trong chợ vẫn náo nhiệt như thường lệ, trông còn đông người hơn hôm qua một chút. Anh ung dung đi vào như những người khác, ngó nghiêng bên trái, liếc nhìn bên phải.

Thế nhưng, một lát sau, anh liền cảm thấy có gì đó là lạ. Luôn có cảm giác như có người như có như không đang dõi theo mình.

Đột nhiên, có người từ phía sau khẽ gọi một tiếng: "Tiết Thần!"

Tiết Thần theo bản năng quay đầu nhìn lại, thấy người gọi mình là một người bán hàng rong mà anh không hề quen biết.

"Anh thật sự là Tiết Thần sao?" Người bán hàng rong kia mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Tiết Thần, cứ như thể đang nhìn một con gấu trúc lớn vừa xổng chuồng từ sở thú vậy.

"À ừm, anh là...?" Tiết Thần sửng sốt một chút, xác nhận mình không hề quen biết người bán hàng rong này.

"Không có gì." Người bán hàng rong khoát tay.

Tiết Thần liếc nhìn đầy vẻ khó hiểu, không để tâm nữa, tiếp tục đi sâu vào trong chợ. Anh không hề biết rằng cuộc đối thoại của anh ta với người bán hàng rong vừa rồi đã lọt vào mắt những người có lòng, đặc biệt là trong giới bán hàng rong, tin tức truyền đi nhanh chóng: "Người đó quả nhiên đã đến!"

Sơ lược có hơn hai trăm gian hàng trong chợ, trung bình mỗi gian hàng đều bày bán đủ loại đồ cổ lớn nhỏ, lỉnh kỉnh, hàng chục món. Tổng cộng lên tới hàng vạn món, thế nhưng đồ thật thì được mấy món? Chưa đến một phần trăm. Trung bình một gian hàng chưa chắc có được một món đồ thật, tính tổng cộng cũng chỉ khoảng một trăm tám mươi món.

Muốn từ trong vạn món đồ này tìm ra một trăm tám mươi món đồ thật thì khó đến mức nào, khỏi phải nói rồi.

Mà đồ thật ở các gian hàng lại chia làm hai loại: một loại là chủ quán cũng không biết đó là đồ thật, là đồ tốt (trường hợp này rất hiếm); đa số chủ sạp đều rõ ràng tình trạng món đồ của mình.

Tiết Thần cũng không mong đợi gặp được trường hợp thứ nhất, bởi dù sao đó cũng là số ít. Suy nghĩ của anh rất đơn giản: tìm được món đồ thật kha khá, thương lượng với chủ quán, chỉ cần giá cả phù hợp liền mua lại, rồi mang về cửa hàng đồ cổ bán để kiếm lời chênh lệch giá, thậm chí không kiếm lời cũng không sao cả!

Giờ đây đã mở bốn cửa hàng, anh đã khá có kinh nghiệm. Đồ cổ chính phẩm là nền tảng, là "cái hồn" không thể thiếu của một cửa hàng, còn những món đồ nghệ thuật mô phỏng giá cả phải chăng lại là phần "bổ trợ", cũng không thể thiếu!

Ví von một cửa hàng đồ cổ với một nhà hàng, đồ cổ chính phẩm chính là món "tủ", có thể hấp dẫn khách hàng đến. Nhưng khách hàng không thể nào chỉ gọi món tủ, kiểu gì cũng sẽ gọi thêm các món khác. Coi như món tủ định giá thấp, không có lãi, nhưng có thể bù lại từ các món khác.

Sau gần một giờ dạo quanh, cuối cùng anh cũng tìm thấy "món tủ" đầu tiên trong ngày.

Anh khụy xuống trước một gian hàng, tiện tay nhặt lên một món đồ – đó là một chiếc chén tai sơn mài, lấy hai màu đen và đỏ làm chủ đạo. Chất lượng khá tốt, nhưng về mặt kỹ thuật chế tác thì là đồ của cuối đời Thanh. Do câu chuyện tao nhã về Vương Hi Chi với Lan Đình Tập Tự và khúc nước lưu chén, chén tai sơn mài được giới văn nhân, nhã sĩ đương thời yêu thích, rất phù hợp để trưng bày, làm đẹp cho cửa hàng đồ cổ.

Thấy chủ quán là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, anh lịch sự nói: "Đại ca, cái chén tai này tôi rất thích, anh ra giá đi."

Nhưng ngoài dự đoán của Tiết Thần là sau khi nhìn anh mấy lượt, chủ quán bất ngờ giằng lấy chén tai sơn mài về, ôm chặt vào lòng, vẻ mặt kích động nói: "Tôi... Tôi không bán, không bán!"

"À?" Tiết Thần hơi ngớ người, nhìn chủ quán mặt đỏ bừng, môi run run vì kích động, vẻ mặt khó hiểu. "Đại ca, đâu cần kích động đến thế. Tôi có cướp đồ của anh đâu. Đã không bán thì bày ra ngoài làm gì chứ." Nói xong, anh lắc đầu đứng dậy, định tìm chỗ khác xem sao.

"Chờ, chờ một chút." Chủ quán nâng niu món chén tai sơn mài, mong đợi hỏi: "Món đồ này của tôi giá mấy triệu, thậm chí cả chục triệu có phải không?"

"Cái gì?" Tiết Thần bật cười. "Đại ca, anh đang nói gì vậy? Mấy triệu, cả chục triệu... Tôi cứ tưởng tai mình có vấn đề rồi chứ."

"Tôi biết anh, anh là Tiết Thần, người đã kiếm được hơn trăm triệu từ những món hời tại hội giao lưu thành phố Bình Nguyên. Anh đã nhắm đến món đồ này của tôi thì giá trị của nó chắc chắn không thấp. Đừng hòng lừa tôi, tôi sẽ không bán đâu."

Nhìn chủ quán vừa vội vàng vừa hơi kích động nói những lời này, Tiết Thần ngớ người. Thật không ngờ, mình bây giờ đã nổi tiếng đến mức này sao? Ngay cả một người bán hàng rong chưa từng gặp mặt cũng nhận ra mình. Trong lòng anh vừa kinh ngạc, vừa lờ mờ hiểu được người này đang nghĩ gì.

"Đại ca, đồ của mình thì anh phải rõ chứ. Đây chỉ là một chiếc chén tai sơn mài cuối đời Thanh. Chất lượng tạm ổn, nhưng kỹ thuật chế tác không phải loại thượng thừa. Nếu gặp người thật sự thích, cũng chỉ bán được tầm một trăm năm mươi đến hai trăm ngàn thôi." Tiết Thần nói chi tiết.

"Làm sao có thể? Nếu chỉ như thế thì anh còn vừa ý sao? Anh nhất định giấu tôi, cốt là muốn 'cuỗm' món đồ của tôi đi." Chủ quán một mực kiên quyết không tin.

Nhìn thấy tình hình này, Tiết Thần nhíu mày, không nói thêm gì nữa. Anh đi sang mười gian hàng khác, tùy ý chọn một gian rồi khụy xuống. Suy nghĩ một chút, anh đưa tay cầm lên một pho Quan Âm bằng bạch ngọc cao bằng lòng bàn tay. Trong lòng khẽ động, anh hỏi chủ quán: "Pho Quan Âm ngọc này không tồi, giá bao nhiêu?"

Chủ quán là một phụ nữ trung niên, nhìn chằm chằm Tiết Thần vài lần. Cũng y hệt chủ quán trước đó, bà ta giằng lại pho Quan Âm bằng ngọc vào tay mình, nói: "Không bán! Tôi không bán!"

"Bà biết tôi sao?" Tiết Thần nhíu mày.

"Không biết, nhưng trong nhóm chat có người đã nói rồi. Một người trẻ tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, giọng Vân Châu đi mua đồ thì không được bán, chắc chắn là bảo bối." Người phụ nữ trung niên không hề giấu giếm nói.

"Nhóm chat gì cơ?" Tiết Thần hỏi.

"Chính là nhóm của chúng tôi, những người chạy khắp nơi trên cả nước, dựng sạp bán hàng tại các hội giao lưu đó chứ. Có đến mấy ngàn người đấy. Vừa rồi tôi nhìn thoáng qua điện thoại, mọi người đã nói 'người đó đến rồi'. Tôi nhìn lại thấy đúng là anh, giọng Vân Châu, không thể nào sai được." Giọng nói của người phụ nữ trung niên lộ rõ vẻ đắc ý, như thể đang tự hào vì mình đã tinh ý.

"Chết tiệt!" Tiết Thần mắng thầm trong lòng. Đây là tình huống gì thế này, nghe cứ như là bị liệt vào sổ đen vậy? Đều không bán cho mình, thế này là sao chứ?

Tiết Thần mặt sa sầm đứng dậy, vẫn chưa tin lắm, định đi các gian hàng khác thử nghiệm thêm. Thấy anh định rời đi, người phụ nữ kia vội vàng hỏi: "Này này! Anh nói cho tôi biết, pho Quan Âm ngọc này của tôi có phải bảo bối không, giá trị bao nhiêu tiền?"

"Đi thị trấn Thạch Phật, tỉnh Nam Hà mà xem, giá sỉ hai trăm tệ. Muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu, thậm chí còn có thể đặt làm theo yêu cầu!" Tiết Thần bực mình đáp lại một câu, rồi rảo bước rời đi.

Nửa giờ sau, Tiết Thần đứng giữa chợ đông người qua lại, vừa dở khóc dở cười, lại vừa cảm thấy có chút bất lực.

Anh vừa thử qua năm gian hàng, trong đó bốn chủ quán nhìn anh cứ như nhìn kẻ trộm vậy, bất kể anh ưng món nào cũng không bán. Chỉ có duy nhất một ông lão bán hạt óc chó chạm khắc gần bảy mươi tuổi là rất nhiệt tình tiếp đón anh.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.