Trong phòng công vụ, chiếc TV treo tường đang phát sóng bản tin về chuyến thăm Lĩnh Nam của Tổng Bí thư tại một dự án hồ chứa quy mô lớn. Đường Dật lặng lẽ hít một hơi thuốc, nhìn màn hình TV, không rõ đang suy tính điều gì.

Cố Chiêm Đông chậm rãi nhấp trà, thỉnh thoảng khóe mắt liếc nhìn Đường Dật. Cố Chiêm Đông đã ở Xuyên Biên một thời gian, nhưng tình hình chính trị quân sự tại Xuyên Biên vô cùng phức tạp. Nói thật, thân phận của Cố Chiêm Đông ở đó chỉ mỏng manh như tảng băng trôi, đặc biệt là khi ông giữ chức Bí thư Thành ủy Đô Trữ Thị, thủ phủ của khu tự trị, đây quả thực là một nhiệm vụ nặng nề. Nếu không có chuyện gì thì không sao, nhưng một khi xảy ra, ông sẽ là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm. Làm việc tại khu tự trị, áp lực lớn, trọng trách nặng nề, rất nhiều nội tình thực sự không tiện nói cho người ngoài. Thêm vào đó, ông lại là người ngoài, phải đối mặt với những cuộc đấu tranh gay gắt tại Xuyên Biên. Từ khi đến Xuyên Biên, tóc bạc của Cố Chiêm Đông ngày càng nhiều, thực sự có cảm giác tâm lực đã kiệt quệ.

Lần này, dẫn đoàn kinh tế thương mại Đô Trữ Thị đến Liêu Đông khảo sát, chiêu thương dẫn tư, khiến ông chứng kiến Xuân Thành với những tòa cao ốc san sát, phát triển như vũ bão mỗi ngày, Cố Chiêm Đông thực sự cảm khái vạn phần.

Điều khiến Cố Chiêm Đông cảm khái nhất chính là phong thái cử trọng nhược khinh hiện tại của Đường Dật. Về cục diện chính trị cấp cao nhất, Cố Chiêm Đông cũng biết đôi chút, nhưng đối với những biến động nhỏ nhặt bên trong, ông cảm thấy mình như người mù sờ voi, thực sự khó mà nhìn rõ. Thế nhưng, những phát biểu của Tổng Bí thư tại Lĩnh Nam chắc chắn sẽ dẫn đến cải cách chế độ giám sát đảng chính tại một số tỉnh và thành phố. Lại còn nghe nói tại hội nghị tọa đàm với các cán bộ đảng chính Lĩnh Nam, Tổng Bí thư đã kêu gọi Lĩnh Nam học tập tinh thần Liêu Đông, hoàn thiện cơ chế chống tham nhũng, phản hủ. Hơn nữa, Lĩnh Nam dường như cũng muốn thành lập Cục Chống Tham Nhũng trực thuộc sự lãnh đạo trực tiếp của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, trở thành địa phương thí điểm cải cách chế độ kiểm tra kỷ luật thứ hai sau Liêu Đông. Tất cả những điều này, dường như đều có mối quan hệ thiên ti vạn lũ với Bí thư Đường. Tuy nhiên, những giao dịch cấp cao nhất, Cố Chiêm Đông đương nhiên không hiểu rõ, cũng không bi��t những cải cách này sẽ mang lại những thay đổi gì cho cục diện chính trị của Cộng hòa. Nhưng ông biết, dù ông đi đến đâu, trên trán ông vẫn khắc một chữ "Đường" to lớn, điều này không thể nào thay đổi. Những vấp váp ông gặp phải ở Xuyên Biên, nguyên nhân cũng không nằm ngoài điều này.

"Chiêm Đông à, điều kiện ở Xuyên Biên vẫn còn gian khổ lắm phải không?" Đường Dật dập tắt tàn thuốc, quay đầu mỉm cười hỏi.

Cố Chiêm Đông cũng cười cười, đáp: "Cũng tạm ổn. Mới đầu đến có chút không chịu nổi phản ứng cao nguyên, nhưng giờ thì đã quen rồi. Tôi còn tự mình trồng chút rau xanh trong tiểu viện nữa. Nếu Bí thư Đường có dịp đến Xuyên Biên, có thể nếm thử chút "tay nghề" của tôi."

Đường Dật mỉm cười: "Vậy ta đành mỏi mắt mong chờ vậy. Tư lệnh Cao của quân khu vẫn luôn rất chiếu cố Tiểu Muội. Tư lệnh Cao, ông có biết không?" Cố Chiêm Đông trong lòng khẽ động, trong đầu hiện lên hình ảnh vị lão nhân uy nghiêm, quyền lực tối cao ở Xuyên Biên kia. Ông đáp: "Đương nhiên là biết, nhưng tư nhân thì không có tiếp xúc gì."

Đường Dật cười nói: "Vậy khi nào có thời gian, chúng ta cùng ăn một bữa cơm nhé, Tiểu..."

Cố Chiêm Đông lặng lẽ gật đầu.

Cánh cửa khẽ bị gõ, Lý Cương bước vào rót thêm nước trà cho hai người. Điện thoại phòng bí thư lại đổ chuông dồn dập. Từ sáng nay, Đường Dật cảm thấy điện thoại phòng bí thư có vẻ "bận rộn" hơn bình thường, thỉnh thoảng lại vang lên, nhưng Lý Cương không chuyển vào cuộc nào đáng kể.

Liếc nhìn Lý Cương, Đường Dật lại hỏi: "Điện thoại của ai vậy?"

Động tác rót trà của Lý Cương khựng lại một chút. Chức trách của anh ta đương nhiên là chặn lại những cuộc điện thoại không cần thiết, nhưng một khi Bí thư Đường đã hỏi, anh ta không thể không nói. "Là Cao Xử trưởng của Xử Quản lý Mạng, Cục Đốc Sát."

Cao Tiểu Lan? Nói ra thì đã lâu không gặp rồi. Chức vụ hai người kém nhau hơn mười bậc, hiện giờ lại không cùng làm việc trong một cơ quan, đương nhiên không có cơ hội gặp mặt. Chỉ là ngẫu nhiên nghe nhắc đến cái tên này, dường như cô ấy đã trở thành một cán bộ trung cấp rất có năng lực.

Thế nhưng, Cao Tiểu Lan gọi điện thoại vào lúc này, nghĩ cũng biết là vì chuyện gì, đương nhiên là vì phụ thân nàng, Cao Vu Chân. Không lâu trước đây, một cây cầu vượt trên tuyến đường chính phía tây Xuân Thành đột nhiên sập xuống khi đang thi công cải tạo. Cây cầu này mới xây dựng khoảng bốn năm năm, tuổi thọ sử dụng là năm mươi năm, vậy mà giờ lại đột ngột sập, tự nhiên khiến mọi người nghi ngờ về chất lượng cầu. Sau tai nạn, cả bên thi công cải tạo và bên xây dựng cầu ban đầu đều đổ lỗi cho nhau. Thế nhưng, kết quả điều tra của ngành giám sát chất lượng tỉnh cho thấy, cây cầu bị sập cố nhiên có nguyên nhân từ việc bên thi công đã khoan lỗ không khoa học, nhưng bản thân cây cầu cũng thực sự tồn tại vấn đề chất lượng. Dù không đến mức là "công trình đậu phụ", nhưng quả thật có tình trạng bớt xén nguyên vật liệu, tỉ lệ bê tông cốt thép không đạt tiêu chuẩn.

Ngành kiểm sát tỉnh lập tức vào cuộc, cuối cùng lại điều tra ra công trình này được Cao Vu Chân phê duyệt cấp phép cho công ty Kim Hâm Công Trình khi ông còn giữ chức Phó Tỉnh trưởng. Càng đáng nói hơn, người quản lý của công ty Kim Hâm Công Trình lại có quan hệ cá nhân vô cùng mật thiết với Cao Vu Chân; hai người từng là bạn học thời trung học.

Tuy hiện tại Cao Vu Chân đang giữ chức Phó Chủ tịch Hội nghị Hiệp thương Chính trị tỉnh, nhưng trên thực tế trong mắt đa số người, ông đã được coi là lui về tuyến hai. Lại không ngờ khi tuổi già, lại vướng vào một chuyện như vậy. Vụ án đã được chuyển giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Tuy Cao Vu Chân chưa bị "song quy", nhưng đang trong quá trình hợp tác điều tra.

Cao Tiểu Lan vội vã tìm mình vào lúc này, hẳn là vì chuyện của phụ thân nàng.

Đường Dật khẽ thở dài, nói: "Buổi chiều ta không đi Lâm Bắc."

Môi Lý Cương khẽ động đậy, rồi anh ta gật đầu. Bí thư Đường vẫn luôn nặng tình nghĩa cũ, khuyên can cũng vô dụng, cho nên những nhân vật trong giới kinh tế đang chờ gặp Bí thư Đường ở Lâm Bắc, e rằng chỉ có thể nhận được thông báo đợi thêm.

Cố Chiêm Đông cười hỏi: "Bí thư Đường có khách sao? Ngài có cần tôi..."

Đường Dật khoát tay: "Chúng ta cứ trò chuyện của chúng ta đi." Nhớ đến Cao Vu Chân, trong lòng ông bỗng trở nên nặng trĩu. Sao có thể ngờ được Cao Vu Chân, một cán bộ luôn có nền nếp, lại cũng bất tri bất giác vấp phải đá ngầm? Khó thay cho những người nắm quyền, cứ nghĩ rằng không mắc sai lầm, nhưng thực chất lại rơi vào hố sâu của sự tham lam và quyền lực. Rốt cuộc, động lực sâu xa đằng sau tất cả là gì?

Không nghi ngờ gì, Cao Tiểu Lan trông đã có phần già dặn. Dù trang phục sạch sẽ, gọn gàng nhưng vẫn không che được những nếp nhăn mờ nhạt nơi khóe mắt. Cô gái kiên cường ngày nào giờ đã biến thành người phụ nữ ngoài bốn mươi. Ngồi bên cạnh Cao Tiểu Lan, Đường Dật có một cảm giác mãnh liệt về sự trôi chảy của thời gian.

Chỉ chớp mắt, chính mình cũng đã già rồi! Đường Dật khẽ thở dài. Ông tự mình rót thêm nước trà cho Cao Tiểu Lan. Từ khi ngồi xuống, Cao Tiểu Lan cứ thấp thỏm bất an nhấp trà, đến giờ cũng chưa nói được mấy lời.

"Tiểu Lan à, đã lâu rồi chúng ta không ngồi lại chuyện trò thế này. Nghĩ lại, thời điểm ở Đốc Sát Thất dường như vẫn còn ngay trước mắt." Đường Dật bưng chén trà, cảm khái nói. "Trong lòng ông cũng hiện lên rất nhiều điều."

"Tiểu Mã Minh Vũ, hồi đó người đối đầu với ta tên là Mã Minh Vũ phải không nhỉ? Còn có vị Phó Chủ nhiệm tên Lý Thành Trụ? Rồi cả vị đôn đốc viên rất có năng lực tên Kiến Quốc gì đó, họ gì ta đã quên mất rồi."

Cao Tiểu Lan lặng lẽ uống trà, lòng nàng dần dần bình ổn trở lại. Con gái nàng cũng đã học trung học rồi. Mấy năm nay cuộc sống trôi qua bình thản và hạnh phúc, nhưng giờ nghe Đường Dật nhắc đến, dường như nàng lại nhớ về mười mấy năm trước. Khi ấy, nàng vừa mới tham gia công tác không lâu, tràn đầy nhiệt huyết của những tháng năm tuổi trẻ sôi nổi. Mà Đường Dật khi ấy với tính cách bốc đồng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc cho người khác đến tận bây giờ. Mười mấy năm trôi qua, người đồng nghiệp ngày xưa giờ đã trở thành nhân vật cấp trên cao không thể với tới. Đường Dật hiện tại trở nên thâm trầm đáng sợ, cho dù có vô tình gặp ông trong cơ quan, mọi người cũng đều tránh xa, luôn có cảm giác lo sợ bất an khi đối diện ông.

Mà giờ đây, Đường Dật trước mắt mới có chút giống với Đường Dật mà nàng từng quen biết. Chàng thanh niên tài hoa hơn người, sáng sủa, tự tin ngày nào.

"Tiểu Lan, cô vẫn luôn giúp tôi đối phó Lão Mã. Còn có một lần chúng ta cùng xuống nông thôn gặp nạn, lần đó thực sự rất nguy hiểm."

Cao Tiểu Lan mỉm cười đáp: "Lần xuống nông thôn đó dường như không có tôi tham gia, tôi cũng là sau này mới nghe nói."

"À? Thế ư?" Đường Dật cười khẽ rồi lập tức lắc đầu, thở dài khe khẽ. "Già rồi, nhiều chuyện cũng không nhớ rõ lắm."

Cao Tiểu Lan nói nhỏ: "Ngài mà cũng già ư? Ngài vẫn là Bí thư Tỉnh ủy trẻ tuổi nhất hiện nay đó."

Đường Dật chỉ chỉ nàng: "Cô nha cô, hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi, đừng khách sáo với tôi có được không?"

Cao Tiểu Lan khẽ cười, nhưng khi nhớ đến phụ thân, tâm trạng nàng lại nặng nề. Thế nhưng, vào lúc này nàng không tiện mở miệng cầu xin Đường Dật.

Đường Dật châm một điếu thuốc, chậm rãi hít vào, hồi lâu sau mới nói: "Ta sẽ không can thiệp công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, nhưng sẽ trong phạm vi pháp luật cho phép, giúp phụ thân cô tranh thủ kết quả tốt nhất."

Liệu cuối cùng có giúp được phụ thân nàng không? Đường Dật giờ đây cũng chẳng còn là Đường Dật của trước kia nữa. Mắt Cao Tiểu Lan đỏ hoe, nàng nói: "Tôi... tôi hiểu rồi." Trong lòng nàng đau khổ khôn nguôi, lại không biết vì sao, không nín được nữa, khẽ nức nở bật khóc.

Trên đường đi đón Đường Trữ, tâm trạng Đường Dật cũng không hề tốt. Mấy năm nay, rất nhiều chuyện ông đều đã nhìn thấu, xem nhẹ. Dường như không có chuyện gì có thể khiến tình cảm của ông dao động. Thế nhưng lần này, nhớ đến dáng vẻ Cao Tiểu Lan khẽ nức nở trước mặt mình, Đường Dật trong lòng cũng không rõ là tư vị gì.

Bản thân ông đương nhiên không làm gì sai. Nhưng vì sao tâm trạng lại trĩu nặng thế này?

Cầm lấy điện thoại. Ông bấm mấy dãy số, rồi cuối cùng lại lắc đầu, đặt điện thoại sang một bên. Có những cảm xúc, thật khó để nói rõ.

Những tòa nhà cao tầng ở Xuân Thành ngày càng nhiều. Màn kính phản chiếu ánh chiều tà vàng óng, đẹp đến nao lòng. Trên đại lộ rộng lớn, dòng xe cộ tấp nập như mắc cửi.

Khi chiếc xe sedan màu bạc chạy qua một ngã tư, Đường Dật từ gương chiếu hậu chú ý thấy mấy người cảnh sát giao thông đang chỉ vào biển số xe của mình và nói gì đó.

Đường Dật hơi giật mình, chợt hiểu ra. Chiếc xe này ông thường xuyên đi, mấy lần ra vào khu trụ sở Tỉnh ủy. Ông nghĩ, chắc hẳn một số người thạo tin đã nhận được "tin gió", đặc biệt là ngành quản lý giao thông. Họ rất nhạy cảm với biển số xe của lãnh đạo, nên việc mấy cảnh sát giao thông nhận được tin tức cũng không có gì là lạ.

Ông lắc đầu. Xã hội này, những quy tắc ngầm quả thật quá nhiều.

Lặng lẽ đỗ xe trước vạch đỗ xe của nhà trẻ. Đường Dật nhìn đồng hồ, mình lại đến muộn rồi. Ông quay đầu nhìn lại. Trước cổng trường Cầu Vồng, đã thấy vài người dường như đang cãi vã.

"Đồ biến thái, nếu không biến đi ta sẽ gọi điện thoại gọi người đó!" Một giọng nói trong trẻo êm tai vang lên, một thân ảnh yểu điệu, đa dạng.

Vài tên thiếu niên ăn mặc lố lăng tức giận đi lướt qua bên cạnh Đường Dật. Đường Dật bước nhanh mấy bước, đã thấy trước cổng trường Cầu Vồng một nữ tử tóc bạc đang kiêu ngạo chống nạnh, vẫn nét hoang dã, phóng khoáng như vậy. Nàng luôn là thế. Vẻ ngoài tiên phong, xinh đẹp khác người, không hề hợp với khung cảnh xung quanh. Chính là người từng bảo ông đưa tiền đó.

"Ba ba!" Từ phía sau nữ tử tóc bạc, một cái đầu nhỏ nhắn đột nhiên ló ra, là Đường Trữ.

"Không sao chứ con? Chuyện gì vậy?" Đư��ng Dật đầy bụng nghi hoặc, bước đến.

"Ba ba, là tỷ tỷ giúp con mắng người xấu đó. Con vốn dĩ không sợ gì cả, nhưng tỷ tỷ cứ bắt con trốn sau lưng nàng."

Câu nói tiếp theo của Đường Trữ rất nhỏ tiếng. Hiển nhiên, nó biết không thể để vị tỷ tỷ kia nghe thấy.

Bên cạnh Đường Trữ, còn có một bé gái nhỏ đang sợ hãi nắm lấy tay Đường Trữ, bộ dáng vô cùng sợ sệt. Bé gái trông như búp bê được tạc từ phấn ngọc, lại có một thứ trong suốt treo lủng lẳng dưới mũi, trông cực kỳ đáng yêu.

Tuyệt phẩm này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.