Đêm buông xuống, Xuân Thành ngập tràn ánh đèn ngọc lung linh, neon rực rỡ, giữa chốn phồn hoa ấy, khách sạn Hạ Lan Grand vẫn nổi bật như một cảnh sắc rạng ngời. Dư��i ánh đèn đêm, Hạ Lan Grand tựa như một tòa cung điện tráng lệ, lộng lẫy và xa hoa.

Hạ Lan Grand là một trong những doanh nghiệp tư nhân đầu tiên ở Xuân Thành thí điểm cải cách chế độ bảo hiểm lao động. Các hợp đồng bảo hiểm lao động chính quy luôn được khách sạn thực hiện cẩn trọng, nghiêm túc. Dù không phải là “bát cơm sắt” theo nghĩa truyền thống, nhưng so với chế độ hợp đồng của các doanh nghiệp nhà nước, nó lại có những ưu thế độc đáo riêng. Điều này khiến Hạ Lan Grand tự nhiên trở thành một trong những đơn vị công tác tốt nhất trong mắt những người tìm việc ở Xuân Thành. Cũng chính những doanh nghiệp tư nhân sớm áp dụng chế độ bảo hiểm lao động mới này đã dần đưa những quan niệm mới về mối quan hệ giữa người lao động và doanh nghiệp vào cuộc sống của người dân Liêu Đông, từng bước ngấm ngầm thay đổi những tư tưởng cũ kỹ của họ.

Tầng thượng của Hạ Lan Grand là “thánh địa” trong suy nghĩ của nhân viên khách sạn. Được làm việc tại tầng thượng, dù vẫn là người làm dịch vụ, nhưng điều đó đại diện cho việc bạn là người ưu tú nhất ở đây, và dĩ nhiên, mức thu nhập cũng cao nhất.

Tầng thượng ngoài những phòng Tổng thống siêu sang, còn có câu lạc bộ hội viên Bạch kim. Những chủ sở hữu thẻ hội viên Bạch kim của Hạ Lan Grand tất nhiên là những người phi phú tức quý. Nghe đồn, nếu gộp lại tổng tài sản mà những hội viên này có thể tác động, e rằng có thể mua cả nửa Xuân Thành. Đương nhiên, đây chỉ là một dạng lời đồn thổi mù quáng từ những người ngoài cuộc, nhưng sức ảnh hưởng của họ thì rõ như ban ngày.

Tiểu Nhã đã đến Hạ Lan Grand được nửa năm. Với vai trò bartender ở quầy bar tầng thượng, mức lương dĩ nhiên không tồi. Vào những tháng tốt, lương cứng cộng thêm tiền hoa hồng có thể lên tới một hai vạn tệ. Dù mức lương bình quân ở Xuân Thành không thấp, nhưng thu nhập trên một vạn vẫn thuộc về nhóm người đứng đầu kim tự tháp. Do đó, Tiểu Nhã rất hài lòng với công việc hiện tại, và khát khao sang năm có thể mua một căn hộ nhỏ của riêng mình ở Xuân Thành. Làm việc tại Hạ Lan Grand, việc trả góp nhà cửa trở nên th���t nhẹ nhàng.

Trong vài tháng ở Hạ Lan Grand, Tiểu Nhã đã gặp qua hàng vạn kiểu người, cũng trải nghiệm mọi cung bậc thăng trầm của cuộc đời. Song, điều khiến cô tràn đầy lòng biết ơn chính là khoảng thời gian ở An Đông. Cô từng làm bartender trên một du thuyền ở An Đông. Nửa năm trước, ông chủ du thuyền đã bán nó đi, và cô cũng thất nghiệp. Nhưng chính nhờ công việc đó, cô đã nhận được một khoản tiền đền bù hợp đồng hậu hĩnh, giúp cô trả hết món nợ lớn của gia đình, và giúp cuộc sống của cô có một tương lai, để cô có thể ngọt ngào mơ mộng về một cuộc sống nhỏ bé trong tương lai. "Này, lại đang mộng mơ vẩn vơ gì thế?" Bên cạnh Tiểu Nhã là một bartender xinh đẹp, phóng khoáng và cuốn hút khác tên Hoan Hoan. Hai người ban đầu là đối thủ cạnh tranh, sau này dần trở thành bạn bè thân thiết. "Đâu có?" Tiểu Nhã liếc xéo cô nàng một cái, cậu chỉ toàn nói những điều chẳng ra đâu vào đâu. Cô nàng suốt ngày chỉ biết nói chuyện đàn ông.

Hoan Hoan động tác tiêu sái, linh hoạt lắc lư ly cocktail "Lệ của Athena" vừa pha chế xong. Vài loại rượu mạnh cùng chất lỏng có ga, qua tay cô, biến hóa thành một màu vàng kim huyền ảo. "Không có thì tốt, bây giờ cậu mà mắc lỗi, sau này tớ không còn đối thủ nữa!" Hoan Hoan nói với giọng điệu đầy vẻ trêu chọc, như thể lại nhớ về quãng thời gian hai người cạnh tranh.

Tiểu Nhã giật mình, lập tức nhận ra bây giờ không phải lúc để suy nghĩ vẩn vơ. Sáng nay, sếp Hạ đích thân đến quầy bar dặn dò, hôm nay không tiếp bất kỳ khách nào khác, vì tối nay có khách quý. Mấy người đang ngồi xa xa bên bàn cạnh cửa sổ kính sát đất chính là khách quý trong lời sếp Hạ. Có thể khiến sếp Hạ phải tôn trọng đến mức không ngần ngại đóng cửa quầy bar, thân phận của họ quả không tầm thường. Hôm nay mà gây ra sai sót, chắc chắn bản thân cô cũng sẽ bị đuổi việc.

"Ai, cậu xem người đàn ông kia có đẹp trai không? Khí chất thật ghê gớm. Giúp tớ nghĩ cách 'cua' anh ấy đi? Thật là hưởng thụ mà!" Hoan Hoan thốt ra những lời đầy vẻ tinh quái, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười cần mẫn và vẻ mặt dịu dàng. Nếu không đứng gần, không ai có thể ngờ cô gái tưởng chừng dịu dàng này lại đang nói những gì.

Tiểu Nhã liếc xéo cô nàng, nhưng cũng không kìm được mà nhìn về phía bên đó, đột nhiên cô sững sờ. Vốn dĩ không để tâm, nhưng giờ nhìn kỹ lại, người đàn ông đang mỉm cười trò chuyện với mọi người bên cạnh cửa sổ kính sát đất sang trọng, chẳng phải chính là ông chủ cũ của cô sao? Vị ông chủ bí ẩn mà cô đã làm việc cho hơn một năm nhưng chưa từng biết thân phận thật sự của anh.

Giống như hơn một năm trước, vẻ ngoài của anh dường như chẳng hề thay đổi, vẫn nụ cười ấy, nụ cười khiến người khác cảm thấy bình an, vui vẻ. "Khoan đã!" Tiểu Nhã vội vàng gọi người phục vụ chuẩn bị đi đưa rượu lại, cầm lấy bút viết nhanh một dòng chữ lên tờ giấy, đặt dưới chai rượu trên bàn rượu. Người phục vụ kinh ngạc nhìn Tiểu Nhã, vì việc này không hợp quy tắc. "Đưa qua đây." Thái độ của Tiểu Nhã rất dứt khoát, người phục vụ do dự một lúc, rồi bước qua.

Hoan Hoan mới hoàn hồn, thấp giọng kinh hô: "Cậu làm gì thế? Tớ chỉ nói đùa thôi mà?" Tiểu Nhã không để �� đến cô nàng, lại cúi đầu pha chế rượu của mình.

Đường Dật giật mình khi nhìn thấy tờ giấy trên bàn rượu. Anh đến đây cùng Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, đi theo còn có cháu trai của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, Thường vụ Phó Thị trưởng An Đông Vương Phi.

Tỉnh trưởng Tiểu Phượng giờ đây nên được gọi là Chủ tịch Tiểu Phượng. Mặc dù sau thời gian tận tâm điều trị, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng đã giữ được tính mạng, nhưng bệnh tình đã được kiểm soát, không còn phù hợp với vị trí tuyến đầu. Song, bà dĩ nhiên cũng không chịu ngồi yên một chỗ, đảm nhiệm chức danh Chủ tịch danh dự của vài hiệp hội, và vô cùng nhiệt huyết với các hoạt động công ích. Khi sức khỏe tốt, lịch trình của bà dày đặc. Miền Tây Liêu Đông, bà cũng rất ít khi đến. Có lẽ vì nơi đây chất chứa quá nhiều nỗi niềm, sợ rằng đến đây sẽ khiến lòng bà thêm trĩu nặng chăng.

Lần này đến Liêu Đông là nhờ Đường Dật tha thiết mời bà mới đến. Và khi đặt chân lên mảnh đất Liêu Đông, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng cũng không khỏi bùi ngùi. "Nơi đây vẫn rất thư giãn." Rất cảm kích sự chu đáo của Đường Dật, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nghĩ cũng biết Đường Dật đã dày công sắp xếp không ít cho sự có mặt của bà.

Đang trong lúc trò chuyện, Đường Dật nhìn thấy tờ giấy trên bàn rượu, trên đó có hai dòng chữ: "Ông chủ: tái kiến ngài thiếp hảo, cám ơn ngài!" (Ông chủ: Chúc ngài được bình an, cảm ơn ngài!)

Anh ngẩn người, Đường Dật nhìn về phía người phục vụ. Người phục vụ dù không biết mấy người ngồi ở đây có địa vị gì, nhưng ánh mắt người đàn ông trước mặt nhìn t��i, một cảm giác áp lực cũng ập thẳng vào mặt. Trán người phục vụ có chút đổ mồ hôi, vội chỉ tay về phía quầy bar bảy sắc cầu vồng, nói: "Là, là Tiểu Nhã viết ạ."

Đường Dật quay đầu nhìn thoáng qua quầy bar bên kia, suy nghĩ một lát, mượn bút viết thêm ba chữ "Không khách khí" lên tờ giấy. Viết xong, anh nhẹ nhàng gõ gõ bàn rượu. Người phục vụ như được đại xá, cuống quýt lui xuống.

Đường Dật tự nhiên biết cô gái đó là ai. Dù du thuyền không còn cần nữa, nhưng Đường Dật vẫn nhờ chị Lan sắp xếp công việc tạm thời cho các nhân viên trên đó. E rằng chính Tiểu Nhã cũng không biết tại sao mình lại đến được Hạ Lan Grand.

Chỉ là không ngờ cô ấy vẫn có thể nhận ra anh, dù sao cũng chưa gặp nhau mấy lần, lại cách một thời gian dài như vậy. Nếu không phải do cô ấy chủ động bày tỏ, Đường Dật quả quyết sẽ không nhận ra cô ấy. Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nhìn Đường Dật với nụ cười nửa miệng, nhưng không nói gì.

Đường Dật nghĩ cũng biết Tỉnh trưởng Tiểu Phượng hẳn là nghĩ anh lại đi trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi. Chỉ là e ngại thân phận hiện tại của mình, anh không thể tùy tiện đùa giỡn như trước.

Đường Dật tự nhiên sẽ không giải thích gì, cười nói: "Ngày mai, tôi gọi điện cho Hoàng Lâm, chúng ta gặp nhau một bữa. Nghe nói cô ấy thường xuyên gặp bà sao?"

Tỉnh trưởng Tiểu Phượng vui vẻ cười nói: "Tiểu Lâm nhớ tình xưa nghĩa cũ mà!" Qua cách gọi của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, có thể thấy bà có nhiều thiện cảm với Hoàng Lâm đến mức nào.

Đường Dật quay đầu, nhìn thoáng qua Vương Phi, người vốn dĩ vẫn im lặng, cười hỏi: "Nghe nói bên Triều Tiên lại ký thêm mấy hợp đồng lớn?"

Vương Phi ngẩn người. Dù có dì ở đây, nhưng ngồi bên cạnh Đường Dật, cái cảm giác bất an, gò bó ngày càng mãnh liệt. Huống hồ từ nhỏ đến lớn, Vương Phi sợ nhất chính là dì của mình. Nói thật, anh ta hiện tại đối với dì có một thứ tình cảm rất phức tạp. Nhất là khi anh ta được đề bạt lên vị trí Phó Thị trưởng, rồi Thường vụ Phó Thị trưởng An Đông. Từ trước đến nay, những lời bàn tán sau lưng cho rằng anh ta dựa hơi dì cũng không ít. Dù anh ta muốn thoát khỏi cái bóng mà dì đã tạo ra cho mình, nhưng thực tế anh ta biết rằng mọi nỗ lực đều vô ích. Chỉ cần anh ta còn ở trên chính trường, sẽ không thể thoát khỏi cái mác "cháu của Vương Tiểu Phượng". Nhất là ở Liêu Đông, cảm giác này càng rõ rệt hơn.

Trong lúc đang miên man suy nghĩ, Đường Dật đột nhiên quay đầu hỏi chuyện anh ta. Vương Phi ngây người một lúc, lập tức vội vàng đáp: "Vâng, và trong năm nay, chuẩn bị tăng cường giao thương với châu Phi, đã chốt được vài đoàn rồi." Đường Dật khẽ gật đầu.

Tỉnh trưởng Tiểu Phượng cười hỏi: "An Đông sắp vượt qua Xuân Thành rồi sao? E rằng đến lúc đó lại có người oán trách bí thư như cậu không xử lý công việc công bằng." Đường Dật cười cười: "Kiểu gì cũng sẽ có ý kiến trái chiều, sẽ luôn có người không đồng tình."

Lóe lên trong đầu Vương Phi là gương mặt âm trầm của Bí thư Thành ủy Xuân Thành, Vương Quân. Nghe nói Bí thư Vương của Xuân Thành được điều về để "dát vàng" (làm đẹp lý lịch), nhưng trớ trêu thay, dự kiến tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của An Đông năm nay sẽ vượt qua Xuân Thành. Đương nhiên, đó là nếu bỏ qua khu công nghiệp mới của Xuân Thành, mà khu công nghiệp mới này do tỉnh trực tiếp quản lý và có khá nhiều doanh nghiệp cấp quốc gia. Nếu chỉ tính riêng GDP của Xuân Thành, năm nay e rằng đã thua chắc. Không biết Bí thư Vương sẽ tức giận đến mức nào. Điều đáng sợ nhất là ông ấy vì giữ thể diện mà ngấm ngầm gây khó dễ cho An Đông, lúc đó mọi chuyện sẽ rất nan giải.

Tỉnh trưởng Tiểu Phượng liếc nhìn đứa cháu đang trầm tư. Từ nhỏ đến lớn, bà vô cùng yêu thương đứa cháu này, nhất là hiện tại cháu đang hoạt động trên chính trường Liêu Đông, phần nào cũng là một niềm an ủi đối với bà. Nhưng bà cũng cảm nhận được áp lực mà cháu phải đối mặt khi sống dưới cái bóng của "Tỉnh trưởng Tiểu Phượng". Tuy nhiên, có những việc, chỉ có thể tự mình gánh vác. Tỉnh trưởng Tiểu Phượng trong lòng khẽ thở dài.

"Leng keng đinh" một tiếng nhạc chuông điện thoại dễ nghe vang lên. Đường Dật chưa nhận điện thoại, nhìn số rồi phì cười: "Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, là Hoàng Lâm." Anh cầm điện thoại đưa cho Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, cười nói: "Trước hết, bà nói chuyện với cô ấy nhé? Bảo cô ấy đừng kinh ngạc quá." Tỉnh trưởng Tiểu Phượng mỉm cười dịu dàng: "Cô ấy biết tôi đang ở Liêu Đông mà." Nhưng không nhận điện thoại.

Đường Dật bèn cười cười, nghe máy hỏi: "Đang nhắc đến cô đấy, ngày mai cuối tuần rồi nhỉ? Đến Xuân Thành chơi vài ngày đi?"

"Vâng." Hoàng Lâm nhanh chóng đồng ý. Lập tức, giọng nói cô dường như hạ thấp: "Em tìm anh có việc, Bộ Ngoại giao Moscow đã gửi công hàm mời anh phỏng vấn. Bộ đã báo cáo lên Trung ương rồi." Đường Dật "ừm" một tiếng. "Không nói chuyện phiếm nữa, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng ở đây, đợi tôi đến Xuân Thành rồi nói với cô ấy sau." Nói xong Hoàng Lâm liền cúp máy.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.