Trên đường đi, Đinh Tỉnh vẫn chưa can thiệp vào việc chữa trị vết thương của Mạc Cừu Tử.

Khi nào Mạc Cừu Tử có thể hồi phục hoàn toàn, Đinh Tỉnh cũng không rõ. Anh hỏi: "Gần đây thời gian ngươi hôn mê ngày càng ngắn, chắc là hồn phách sắp khôi phục như ban đầu rồi phải không?"

Mạc Cừu Tử cảm kích nói: "Nhận được Đinh đạo hữu hộ pháp bên cạnh, ta mới có cơ hội dưỡng thương. Có lẽ chỉ hơn một tháng nữa là ta có thể tìm người đoạt xá."

Hắn sẽ tự mình đi tìm kiếm mục tiêu, sẽ không làm phiền Đinh Tỉnh nữa. Thay vào đó, trong thời gian này, hắn sẽ tận tâm giúp Đinh Tỉnh tìm kiếm máu nghiễn thú.

Ở cùng Đinh Tỉnh càng lâu, hắn càng cảm thấy tình nghĩa cứu giúp của Đinh Tỉnh thật đáng quý.

Lúc ấy hồn phách hắn tại Bốc Lên Sông bị Huyết Khiếu lão quái thôn phệ, Đinh Tỉnh vốn có thể khoanh tay đứng nhìn, bởi vì sau khi hắn chết, đối với Đinh Tỉnh không có bất kỳ ảnh hưởng nào, ngược lại còn giảm bớt cho Đinh Tỉnh rất nhiều phiền phức.

Giao dịch giữa hai người là hắn sẽ sử dụng tiểu Mặc yêu, để đổi lấy sự hộ tống của Đinh Tỉnh trên đường đi, cho đến khi hắn bình an đến hải ngoại. Khi nào hắn nhập biển, khi đó mới có thể giao ra tiểu Mặc yêu.

Đinh Tỉnh hoàn toàn có thể chờ hắn bị Huyết Khiếu lão quái đánh lén đến chết. Cứ như vậy, tiểu Mặc yêu sẽ được Đinh Tỉnh giữ lại, mà không cần lãng phí chút tinh lực nào trên người hắn.

Nhưng Đinh Tỉnh vẫn quả quyết ra tay, cứu lấy tính mạng hắn.

Hắn phát giác trên người Đinh Tỉnh có phẩm chất đạo nghĩa hiếm thấy, hạ quyết tâm muốn báo đáp Đinh Tỉnh, nhưng lại không biết phải báo đáp từ đâu. Hắn nghĩ đến Hô Diên La mà Đinh Tỉnh quan tâm nhất, liền quyết định sau khi thương thế chuyển biến tốt đẹp, nếu việc đoạt xá thành công, hắn sẽ tới Tây Cực Đại Lục, truy tìm di chỉ Đạo Đình Thạch Sùng còn sót lại trên đại lục đó, tìm ra tất cả manh mối liên quan đến nguyệt khiếu đồ.

Mang về Thiên Đông, giao cho Đinh Tỉnh, ít nhất có thể cung cấp trợ lực nhất định cho Đinh Tỉnh trong việc tìm kiếm Hô Diên La.

Vị Mạc Cừu Tử này lớn lên trên một hoang đảo ở hải ngoại. Thuở nhỏ, hắn đã được lão sư khắc nghiệt dạy bảo về tôn sư trọng đạo, tuân thủ nghiêm ngặt hiếu nghĩa, dần dần hình thành tính cách ngu trung đối với lão sư của mình. Cho dù lão sư hắn ham lợi ích, lòng dạ độc ác, vì tranh đoạt nguyệt khiếu đồ mà không tiếc lấy tính mạng hắn ra mạo hiểm, nhưng hắn chưa từng quở trách hay oán trách, chỉ coi việc nghe theo mệnh lệnh của lão sư là lẽ đương nhiên, bởi vì hắn vốn dĩ là người có tính cách như vậy.

Nói về việc có ơn tất báo, Mạc Cừu Tử còn sâu sắc hơn cả Nhất Tiễn đạo nhân.

Sau khi trò chuyện với Đinh Tỉnh một lát, Thanh Phong đã thoát khỏi khu vực bão cát hoành hành.

Nhìn về phía trước, cảnh vật đột nhiên trở nên khoáng đạt, trong tầm mắt không còn bụi cát che lấp, phương xa chỉ còn một khung cảnh đại mạc tĩnh lặng như tranh vẽ.

Theo Thanh Phong phi nước đại, bão cát dần dần bị bỏ lại phía sau.

Đinh Tỉnh ngoái đầu nhìn về phía xa, không thấy bầy ưng ẩn hiện. Xem ra chúng đã mất dấu tung tích của Đinh Tỉnh, tản ra bay đi mất.

Đinh Tỉnh chợt vỗ vỗ cổ Thanh Phong, ra hiệu cho nó dừng lại. Nó đã chịu không ít vất vả trong bão cát, cần điều chỉnh và nghỉ ngơi.

"Đi!"

Đinh Tỉnh giơ tay ném ra một viên hạc giấy, khiến nó bay lên không, hóa thành một con hạc khổng lồ cao gần một trượng. Hắn mang theo Thanh Phong và Mạc Cừu Tử trèo lên lưng hạc, thay thế việc đi bộ bằng cách bay.

Lúc này đã gần hoàng hôn, Đinh Tỉnh đi đường thâu đêm. Đến sáng sớm hôm sau, màn cát vàng giăng kín trời dần dần mờ đi. Đinh Tỉnh nhìn về phía xa bên dưới, thấy trên đường chân trời phía trước hiện ra bóng dáng những dãy núi trùng điệp.

Ốc đảo Tâm Diệp đã đến.

Sa mạc Thiên Đông rộng lớn mênh mông, nhưng những ốc đảo hình thành bên trong sa mạc lại không nhiều. Hơn nữa, do linh khí mờ nhạt, số lượng tu sĩ cư ngụ trong ốc đảo lại càng thưa thớt.

Những tu sĩ này phổ biến là lấy gia tộc làm nơi truyền thừa, còn những tông phái bàng môn lại cực kỳ hiếm thấy.

Nếu xét về quy mô cương thổ và số lượng cư dân, ốc đảo Tâm Diệp có thể xếp vào hàng đầu trong số rất nhiều ốc đảo ở sa mạc Thiên Đông. Điều này là nhờ vào hồ Tâm Diệp nằm ngay giữa ốc đảo.

Hồ Tâm Diệp từng được xưng là có diện tích nước rộng tám trăm dặm, nhưng đó đã là chuyện của quá khứ. Bão cát lâu ngày hoành hành bên ngoài hồ, dẫn đến nước hồ dần dần khô cạn, bây giờ đã giảm đi ba bốn trăm dặm. Tuy nhiên, số lượng phàm dân sinh sống dọc theo hồ lại ngày càng đông đúc. Khi Đinh Tỉnh đến bờ hồ Tâm Diệp, anh phát hiện trên bờ hồ kiến trúc san sát, vô số bến đò. Tất cả phàm dân này đều vây quanh hồ nước để kiếm sống.

Trong hồ Tâm Diệp có một hòn đảo lớn. Trên hòn đảo đó bị một nhóm tu sĩ gia tộc chiếm cứ, đồng thời họ cũng xây dựng một tòa thành trì để thống trị ốc đảo. Thanh Thuần Tự mà Đinh Tỉnh muốn tìm tọa lạc trong thành này.

Trụ trì của Thanh Thuần Tự có pháp hiệu là Trường Nguyện. Năm đó, khi Mặc Hà xuất hiện, Đinh Tỉnh mới vào núi băng thám hiểm, đã từng cùng vị hòa thượng Trường Nguyện này kề vai chiến đấu, cùng nhau ám sát Ma vực Lão Ma Mang Đồng.

Trong trận đại chiến đó, hòa thượng Trường Nguyện vì diệt địch mà thi triển một chiêu 'Kim Phật Đoạn Uyển', không may bị gãy mất cánh tay phải. Bởi vì đường tu đoạn tuyệt, ông liền rời khỏi Mặc Hà, đến hồ Tâm Diệp an cư lạc nghiệp, khai sơn dựng nên một tòa Thanh Thuần Tự. Trước kia, ông từng giúp dân chúng quanh hồ Tâm Diệp giải trừ nạn độc hại nên vốn đã có uy vọng. Sau khi xây chùa, ông đã thu hút một lượng lớn tín đồ, khiến hương hỏa vô cùng thịnh vượng.

Lúc trước, Mục Dã thiết thủ nhận ủy thác của Đinh Tỉnh, đến ốc đảo Tâm Diệp này tìm hiểu tin tức, liền đến thẳng Thanh Thuần Tự để đặt chân. Hòa thượng Trường Nguyện biết Mục Dã thiết thủ là vãn bối của Đinh Tỉnh, không chỉ nhiệt tình chiêu đãi, thậm chí tự mình đứng ra, giới thiệu tình hình các ốc đảo khác nhau trong sa mạc Thiên Đông. Điều này đã cung cấp sự tiện lợi cực kỳ lớn cho Mục Dã thiết thủ trong việc tìm kiếm manh mối.

Đinh Tỉnh đã hiểu rõ sơ lược tình hình nơi đây qua thư truyền tin của Mục Dã thiết thủ.

Nhưng Đinh Tỉnh cũng là lần đầu tiên đến thăm, nên không mạo muội bay vượt hồ. Dù sao, trên đảo không chỉ có riêng thế lực tu sĩ của Thanh Thuần Tự. Cả hòn đảo nhỏ bị bốn năm vị tu sĩ Huyền Thai cùng quản hạt, giống như lãnh địa riêng của bọn họ.

Đinh Tỉnh tuân theo quy củ nơi đó, thuê một chiếc tàu chở khách trên bờ hồ, đi thuyền lên đảo, đến trên đảo mới trình bái thiếp lên. Làm như vậy sẽ không bị tu sĩ nơi đó coi là mạo phạm.

Chiếc tàu chở khách hắn thuê hơi có vẻ đơn sơ, trên khoang thuyền chỉ có một vị khách giống như hắn. Người này có lẽ đến từ một ốc đảo khác, lần đầu tiên đến thăm hồ Tâm Diệp, không khỏi không bày tỏ chút cảm thán.

"Đã sớm nghe nói, trong đại mạc Thiên Đông của chúng ta, cảnh sắc đẹp nhất chính là hồ Tâm Diệp. Hôm nay được chiêm ngưỡng, quả nhiên danh bất hư truyền."

Đinh Tỉnh dịch dung thành một lão giả, đứng ở mũi thuyền thưởng thức phong cảnh mặt hồ. Gần đó còn có một thanh niên ăn mặc như nho sinh, chắp tay đứng, lẩm bẩm những cảm xúc trong lòng.

Trên thuyền còn có một người chèo thuyền đội mũ rộng vành. Lâu năm đưa đò ở đây, ông ta cũng chẳng cảm thấy hồ Tâm Diệp có gì hiếm lạ, nhưng cũng không làm phiền hứng thú của thanh niên.

Những thư sinh đi xa như thanh niên này, cứ cách hơn một tháng ông ta lại thấy vài người. Lần đầu đến hồ Tâm Diệp, họ không khỏi dâng trào cảm xúc, hoặc ngâm thơ uống rượu, hoặc nâng bút vẽ tranh. Nhưng biểu hiện tiếp theo của thanh niên lại khiến ông ta rất đỗi ngạc nhiên. Sau khi chỉ nói vu vơ một câu, hắn liền quay vào trong thuyền ngồi xuống, lấy ra chiếc hộp gỗ dài kẹp trong hành lý, đặt ngang trên đùi, hai tay đặt lên mặt hộp, cúi đầu vuốt ve.

"Phương công tử định đánh đàn sao?" Người chèo thuyền là một hán tử hay nói. Sáng nay, khi thanh niên tìm ông ta thuê thuyền, đã từng nói tên mình. Lúc đó ông ta đã muốn giao lưu với thanh niên, nhưng vì từng trải nhiều, ông ta nhìn ra thanh niên xuất thân từ gia đình quyền quý, tính tình có phần lạnh nhạt. Ông ta luôn cẩn trọng đi cùng, sợ đắc tội quý nhân. Giờ phút này mạo muội hỏi, chẳng qua là mắc phải tật nói nhiều. Đoạn đường sông dài dằng dặc, ông ta thật sự không nhịn được mà lên tiếng.

Chiếc hộp gỗ dài khoảng ba thước, rộng chừng nửa thước, giống như hộp đựng cổ cầm, nên người chèo thuyền mới có thắc mắc này.

"Đàn?" Thanh niên họ Phương ngẩng đầu nhìn ông ta, khóe miệng nở nụ cười, nhưng lại lắc đầu: "Đây không phải đàn, mà là di vật của mẫu thân ta."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều được trau chuốt tỉ mỉ.