Trường An, phủ Đình úy.

Hàn Hoán Chi từ bên ngoài bước nhanh vào, vừa hay thấy Phương Bạch Lộc đang ngồi thẫn thờ bên hồ sen, ông ta bèn dừng bước. Dạo này Phương Bạch Lộc ngẩn người ngày càng nhiều. Hàn Hoán Chi đã hỏi gã vài lần, nhưng gã chỉ đáp rằng cơ thể quả thật hơi mệt mỏi, vẫn chưa hồi phục hẳn. Thế nhưng, từ khi trở về từ Tây Thục đạo đã lâu như vậy, làm sao có thể vẫn chưa hồi phục được chứ?

Hàn Hoán Chi cất bước đến bên Phương Bạch Lộc, nhưng khi sắp tới gần, Phương Bạch Lộc vừa hay trông thấy ông ta, vội vàng khom người cúi đầu: "Đại nhân."

Hàn Hoán Chi "ừ" một tiếng, hỏi: "Có phải trong nhà đã xảy ra chuyện gì không?"

"Không, không có."

Phương Bạch Lộc vội vàng lắc đầu: "Chỉ là ta thấy hoa sen trong hồ sắp nở rồi, nghĩ An Quốc Công rời Trường An đã lâu như vậy, không biết chiến sự bên Tây Cương thế nào rồi."

Hàn Hoán Chi nhìn sắc mặt gã, rồi lại nhìn hồ sen: "Ngươi và Hoàng Niệm Sinh có vấn đề gì không?"

"Không có, đại nhân."

Phương Bạch Lộc nói: "Không có vấn đề gì cả."

"Nàng có hợp với ngươi không?"

"Ta cảm thấy hợp."

"Ngươi thấy hợp thì là hợp, đừng bận tâm ánh mắt người khác. Ngươi cưới vợ cho mình chứ đâu phải cưới cho người khác. Ta biết gần đây có vài lời đồn, nói rằng ngươi để ý mối quan hệ giữa Hoàng Niệm Sinh và Trân phi nương nương, nếu không thì sao ngươi lại theo đuổi một nữ nhân lớn hơn mình tận bảy, tám tuổi... May mà ta không nghe thấy lời này trong phủ Đình úy. Lần trước, ta nghe bên Hình bộ có người nói, liền dặn dò Diệp đại nhân một tiếng. Người nói xấu kia đã bị Diệp đại nhân bãi quan, trước khi bãi quan còn bị vả miệng bốn mươi cái nữa."

Phương Bạch Lộc lắc đầu: "Ta không bận tâm người khác nghĩ thế nào. Ta thấy nàng ấy là một cô nương tốt, muốn chăm sóc, muốn ở bên nàng ấy. Ta cảm thấy hai chúng ta có thể đi đến cuối cùng. Cảm ơn đại nhân, cũng cảm ơn Diệp đại nhân."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Nếu có chuyện gì không thông suốt, ngươi cứ tìm ta tâm sự bất cứ lúc nào."

Ông ta xoay người đi về phía độc viện của mình, nhưng đi được mấy bước lại quay đầu nhìn lại: "Hoàng cô nương có nói gì với ngươi không?"

Phương Bạch Lộc lại lắc đầu: "Không có."

Hàn Hoán Chi "ừ" một tiếng, cảm thấy ánh mắt Phương Bạch Lộc có gì đó không ổn.

Phương Bạch Lộc thở phào một hơi, tự nhủ rằng mình thật sự chỉ đang nghĩ ngợi quá nhiều. Nàng ấy là một nữ tử đơn thuần, sao có thể có quá nhiều tâm cơ? Chỉ là câu nói ấy của nàng cứ quanh quẩn trong tâm trí Phương Bạch Lộc, mỗi ngày đều không tự chủ mà nhớ đến, và mỗi lần nhớ lại, gã lại thẫn thờ một chút.

Nàng nói mình vẫn luôn chuẩn bị để gặp bệ hạ.

Đó vốn là một lời nói vô tâm, nhưng Phương Bạch Lộc lại cảm thấy ẩn chứa vài hàm nghĩa khác.

Chiều tối, Phương Bạch Lộc về đến nhà, vừa bước vào cửa đã thấy mấy bộ y phục đang phơi trong sân. Gã mỉm cười, vào trong tìm kiếm nhưng không thấy bóng dáng Hoàng Niệm Sinh. Gã tìm thấy một tờ giấy nàng ấy để lại trên bàn phòng khách, nói rằng nàng ấy đã về. Nàng ấy đến giúp gã dọn dẹp nhà cửa một chút, phát hiện có mấy bộ y phục cần giặt nên tiện tay giặt luôn.

Nàng ấy là một nữ tử dịu dàng như vậy. Gã nói hy vọng nàng có thể dọn về đây ở chung. Thực ra câu nói ấy đã rất rõ ràng, chỉ cần nàng ấy gật đầu là gã sẽ lập tức nhờ Hàn đại nhân đi cầu hôn. Tuy rằng gã không thể tổ chức một hôn lễ chấn động Trường An cho nàng ấy, nhưng gã nghĩ mình có thể dùng cách tốt đẹp nhất để cưới nàng ấy về.

Bốn chữ cuối cùng trong tờ giấy càng khiến gã ấm lòng hơn: "Ăn cơm đầy đủ."

Gã vào phòng bếp. Trong đó có một hộp cơm, vừa mở ra hơi nóng liền bốc lên. Hộp cơm ba tầng, bên trong là hai đĩa thức ăn nóng hổi và một đĩa bánh màn thầu cũng nóng hổi. Tay nghề nấu ăn của nàng ấy không đặc biệt xuất sắc, bảo nàng ấy làm mấy món cầu kỳ tất nhiên là không được. Nhưng những món đơn giản như cải thảo hay khoai tây thì mùi vị lại luôn khiến người ta cảm thấy nhà mới là nơi thoải mái nhất.

Phương Bạch Lộc ngồi xuống, ngấu nghiến ăn hết đồ ăn. Hai đĩa thức ăn ngay cả một giọt nước cũng không còn, gã dùng bánh màn thầu lau sạch sẽ, cứ như thể không hề lãng phí chút đồ ăn nào.

Đứng dậy rửa sạch đũa bát, Phương Bạch Lộc bước ra khỏi phòng bếp, trăng đã sáng tỏ.

Ngồi trong sân, Phương Bạch Lộc lại nghĩ tới câu nói ấy của Hoàng Niệm Sinh: "Thực ra ta vẫn luôn chuẩn bị để gặp bệ hạ."

Cùng lúc đó, cung Vị Ương.

Trong cung Trân phi, bà liếc nhìn Hoàng Niệm Sinh đang ngồi thêu thùa trước mặt mình. Nếu không phải có nàng đến, Trân phi đâu còn nhẫn nhịn được, có lẽ đã sớm xuất phát đi Đông Cương rồi.

"Thêu gì vậy?"

Trân phi ghé sát lại nhìn, hóa ra đó là một đôi uyên ương.

"Hai người các ngươi có phải đã muốn tính chuyện hôn sự rồi không?"

"Hắn..."

Hoàng Niệm Sinh mấp máy môi, sắc mặt hơi đổi. Nàng trầm mặc một lúc rồi lắc đầu: "Hắn luôn nói chỉ cần nô tì gật đầu là sẽ định ngày cưới ngay, nhưng nô tì không dám nhận lời. Hắn là Thiên bạn Phủ Đình úy, tiền đồ vô lượng, còn nô tì chỉ là một nữ tử bình thường, thậm chí còn lớn hơn hắn nhiều tuổi như vậy, huống hồ..."

Hoàng Niệm Sinh cúi đầu: "Nô tì có đi hỏi lang trung, ở tuổi này của nô tì hình như đã không còn dễ sinh sản. Nếu nô tì lấy hắn nhưng lại không thể sinh con đẻ cái cho hắn, hắn sẽ càng bị người khác xem thường."

Trân phi "phì" một tiếng: "Ngươi đúng là ngốc."

Hoàng Niệm Sinh ngẩn người.

Trân phi trừng mắt nhìn nàng: "Ngươi chỉ cần nói xem ngươi có thích hắn hay không."

"Thích, thích đến chết cũng cam."

Hoàng Niệm Sinh không cẩn thận đâm kim vào ngón tay, đau quá khẽ run lên.

"Nhưng..." Nàng nhìn sang Trân phi: "Nếu nô tì không thể sống trọn đời cùng hắn thì sao?"

Trân phi chợt nghĩ tới điều gì đó, bà chăm chú nhìn Hoàng Niệm Sinh hỏi: "Có phải ngươi đang giấu ta điều gì không?"

Hoàng Niệm Sinh lắc đầu: "Không có đâu nương nương, chỉ là nô tì... đã quá già rồi."

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế liếc nhìn lão viện trưởng, người dạo gần đây ngày càng tiều tụy, vẫn cuộn tròn trên ghế, đắp chăn. Thời tiết đã rất nóng nhưng lão lại ngày càng sợ lạnh. Hoàng đế sai viện Thái Y đặc biệt phái vài người đến chuyên hầu hạ lão viện trưởng. Cứ cách ba ngày, người của viện Thái Y lại báo cáo với hoàng đế về tình hình sức khỏe của lão viện trưởng. Người của viện Thái Y nói sức khỏe của lão viện trưởng không có vấn đề, nhưng không biết lúc nào sẽ xảy ra bất trắc, bởi vì quả thật lão đã quá già rồi.

"Tiên sinh, còn nhớ năm ấy trẫm phải rời khỏi thư viện đi Bắc Cương cầm quân, khanh nói trẫm vẫn chưa thể đi được. Trẫm hỏi vì sao, khanh đáp trẫm còn quá nhỏ."

Lão viện trưởng nghe được câu này liền mỉm cười: "Quả thật quá nhỏ, năm ấy mới mười sáu."

Hoàng đế nói: "Sau đó trẫm nghĩ, thực ra không phải tiên sinh cảm thấy trẫm quá nhỏ không thể ra chiến trường, mà là sợ sẽ không còn được gặp lại trẫm nữa."

Hoàng đế đứng dậy, rót một chén trà nóng cho lão viện trưởng: "Khanh không có con cái, là khanh xem trẫm như người nhà."

Lão viện trưởng mỉm cười, vẻ mặt hết sức thỏa mãn.

"Cho nên trẫm vẫn luôn cảm thấy rất hạnh phúc. Tuy phụ hoàng không thích trẫm, nhưng tiên sinh thì có."

Ông ta đặt một đĩa điểm tâm trước mặt lão viện trưởng, đều là những món lão viện trưởng thích ăn.

"Muốn ăn lẩu rồi."

Lão viện trưởng liếc nhìn hoàng đế: "Kiểu lẩu do Thẩm Lãnh thái đậu hũ."

Hoàng đế cười lớn ha hả: "Trẫm biết khanh muốn khuyên trẫm triệu hắn về. Đến giờ trẫm vẫn chưa nghĩ được cách nào hợp lý để giữ hắn ở Tây Cương, dù sao trẫm cũng đã hạ chỉ rõ ràng tuyên cáo hắn đi Đông Cương rồi. Hôm nay vừa mới nhận được quân báo, nói rằng có thể người An Tức và người Hắc Vũ đều đã đến. Thẩm Lãnh ở lại đó vẫn còn hữu dụng, chỉ là trẫm cảm thấy mắc nợ hắn. Trẫm biết rất rõ, bất kể hắn ở nơi nào, quân công đều sẽ không ít hơn người khác, nhưng lần này trẫm thật sự không có cách nào ban thưởng cho hắn."

Hoàng đế đứng dậy, mở thông văn hạp trên bàn: "Đây là thông văn hạp từ Tây Cương gửi về."

Lão viện trưởng nhận lấy bản mật tấu, mở ra xem, mắt hơi nheo lại: "Thẩm Lãnh làm việc này chưa được thỏa đáng. Hắn lấy tên Lý Thổ Mệnh xuất chinh, quân công lớn như vậy nếu không báo lên, bên Tây Cương không có cách nào giải thích. Nếu báo lên, các nha môn như Binh bộ, Hộ bộ đều sẽ kiểm tra xác nhận..."

Hoàng đế nói: "Cho nên trẫm muốn tùy hứng một lần."

Ông ta liếc nhìn lão viện trưởng: "Thứ mà Thẩm Lãnh muốn cho Lý Thổ Mệnh, hắn không thể cho được, nhưng trẫm thì có thể."

Lão viện trưởng nói: "Nhưng lần này..."

Hoàng đế mỉm cười nói: "Hôm qua vô duyên vô cớ trẫm đã mắng Lại Thành một trận."

Lão viện trưởng "phụt" cười một tiếng: "Cho nên bệ hạ đang tính mắng Lại Thành một trận vô duyên vô cớ, sau đó lại trấn an vài câu, rồi giao việc này cho Lại Thành làm?"

Hoàng đế nói: "Trẫm là hoàng đế, đương nhiên không thể gánh tiếng xấu thay cho người khác."

Lão viện trưởng nói: "Thần biết. Thần sẽ bí mật đi nói với các đại nhân của Binh bộ, Hộ bộ vài câu."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Vẫn là tiên sinh hiểu trẫm nhất."

Ông ta nhìn lão viện trưởng: "Gần đây nhị hoàng tử Trường Diệp cứ đòi đi Tây Cương xem thử, trẫm sắp bị nó làm phiền đến phát điên rồi..."

Lão viện trưởng nghe ra được điều gì đó từ giọng nói của bệ hạ. Nhị hoàng tử tuy mới mười ba tuổi nhưng đứa bé đó có vẻ rất thành thục. Lão biết điều này không phải không liên quan đến Thẩm Lãnh. Nếu so sánh, sức ảnh hưởng của thái tử Lý Trường Trạch đối với nhị hoàng tử cũng không lớn đến vậy. Lão còn nghe nói, chỉ cần nhắc tới Thẩm Lãnh là nhị hoàng tử tất sẽ gọi ba chữ "thân sư phụ", theo lý mà nói, như vậy là không đúng.

"Trẫm không còn gì có thể cho Thẩm Lãnh nữa rồi."

Hoàng đế thở dài một hơi: "Cho nên trẫm muốn để lại nó cho Trường Diệp."

Sắc mặt lão viện trưởng lập tức thay đổi. Hoàng đế không nên nói câu này.

"Đừng sợ, trẫm chỉ nói với tiên sinh thôi. Trẫm còn có thể nói với ai nữa đây? Tiên sinh không xem trẫm là một hoàng đế thuần túy. Trẫm cũng không xem tiên sinh là một triều thần thuần túy. Tiên sinh coi trẫm như người nhà, sao trẫm lại không xem tiên sinh như người nhà chứ?"

Ông ta hướng ra bên ngoài, gọi một tiếng: "Đại Phóng Chu!"

"Có nô tì!"

Đại Phóng Chu vội vàng chạy vào: "Bệ hạ căn dặn gì ạ?"

"Đi chuẩn bị nồi lẩu, trẫm muốn cùng tiên sinh ăn khuya."

"Nô tì tuân chỉ."

Hoàng đế nói nhỏ giọng: "Hôm qua Trường Diệp đột nhiên tìm trẫm, nói muốn bái Thẩm Trà Nhan làm nghĩa tỷ. Việc trẫm và Trân phi nhận Trà Nhan làm nghĩa nữ là một chuyện, nhưng việc nó bái Trà Nhan làm nghĩa tỷ lại là một chuyện khác. Lúc ấy trẫm giật mình. Trường Diệp mới mười ba tuổi thôi, sao nó có thể nghĩ tới những chuyện này? Có phải nó cũng nghĩ đến lần này trẫm không thể nào phong thưởng gì cho Thẩm Lãnh, cho nên..."

Lão viện trưởng cúi người: "Ý phi có thể lập hậu."

Lão chưa từng nói câu này, nhưng hôm nay, bởi vì một câu "người nhà" của bệ hạ, lão viện trưởng vẫn không thể nhịn được nữa.

Bất kể thế nào, Ý phi đều thích hợp để lập hậu hơn Trân phi.

Hoàng đế ngẩn người, lắc đầu: "Trẫm sẽ không để hậu vị cho người khác nữa. Ý phi cũng rất rõ điều này. Nếu Trân phi không đồng ý, trẫm sẽ không lập Hoàng hậu."

Ông ta đứng dậy đi đến cửa sổ: "Chuyện Hoàng hậu cứ để đó đã... Trẫm đã đồng ý với Trường Diệp rồi."

Lão viện trưởng thầm thở dài.

Nhưng trong lòng cũng vui vẻ.

Nếu so sánh, niềm vui còn nhiều hơn một chút.

"Tiên sinh chờ thêm một thời gian nữa. Chờ chiến sự Tây Cương có tin thắng trận, trẫm sẽ triệu Thẩm Lãnh về sớm, để hắn thái đậu hũ cho khanh."

Hoàng đế vén cổ tay áo lên: "Đêm nay, trẫm sẽ thái đậu hũ cho tiên sinh."

Nói xong câu này, hoàng đế hướng ra bên ngoài hô một tiếng: "Đại Phóng Chu, đến cung Trân phi, bảo Trường Diệp đến đây rót rượu cho lão viện trưởng."

Lão viện trưởng càng cảm thấy ấm lòng hơn.

Có bốn chữ lão không dám nói, vĩnh viễn cũng không dám nói. Nhưng trong lòng lại không nhịn được mà suy nghĩ: cảm giác này, chẳng phải chính là kiểu... tổ tôn ba đời?

Thật sự quá tốt.

Cực kỳ tốt.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.