Nhị hoàng tử tuy mới mười ba tuổi nhưng đã là một chàng thiếu niên khôi ngô, dưới mũi đã lún phún lông tơ, vầng trán rất giống bệ hạ. Thoáng qua, dường như ẩn hiện bóng dáng Thẩm Lãnh, nhưng nhìn kỹ lại chẳng thấy giống chút nào, tạo nên một cảm giác thật kỳ lạ.

Dù mới mười ba tuổi, thiếu niên ấy đã cao hơn lão viện trưởng không ít, có lẽ vì lưng lão đã còng, thấp hơn nhiều so với thời trai trẻ. Chỉ mười năm trước, lưng lão cũng chưa còng đến thế.

Hoàng đế gắp đậu hũ trắng vào nồi đồng cho lão viện trưởng, Nhị hoàng tử rót rượu cho lão viện trưởng.

Trong Tứ Mao Trai, thật sự chẳng khác nào cảnh tổ tôn ba đời sum vầy.

Nhưng cũng chỉ là giống thôi, ngay cả lão viện trưởng cũng chỉ biết âm thầm nghĩ ngợi, âm thầm thỏa mãn.

"Thái sư phụ."

Nhị hoàng tử cân nhắc rồi chọn cách xưng hô này. Cách xưng hô ấy hiển nhiên khiến lão viện trưởng vừa vui mừng vừa có chút lo sợ, còn Hoàng đế thì chỉ toàn niềm vui. Nhị hoàng tử ngày càng giống ông khi còn trẻ, tư duy rất khác với người thường. Thông thường, dù thân phận lão viện trưởng có thế nào thì cũng là thần tử. Nếu muốn tỏ lòng tôn kính, gọi một tiếng phu tử đã là đủ, nhưng Nhị hoàng tử lại xưng là thái sư phụ.

Một tiếng "thái sư phụ" ấy khiến hốc mắt lão viện trưởng rưng rưng lệ, lão gật đầu cười, hơi cúi người đáp: "Điện hạ."

"Tiên sinh đừng khách sáo với nó như vậy."

Hoàng đế gắp đậu hũ trắng vào nồi đồng cho lão viện trưởng: "Người trong nhà, cứ gọi nó là Trường Diệp được rồi."

"Nếu thái sư phụ đã khách sáo như vậy, vậy cứ gọi con là Điện hạ đi ạ."

Nhị hoàng tử cười, bưng chén rượu lên ngửi: "Phụ hoàng, nhi thần có thể uống không?"

"Con?" Hoàng đế nhìn gã một cái, suy nghĩ một lát: "Có thể uống một chút."

Nhị hoàng tử tuy vẫn chưa đến tuổi buộc tóc, nhưng năm ngoái đã buộc tóc rồi. Gã vốn đã trông cao lớn, cường tráng hơn hẳn những đứa trẻ 12-13 tuổi bình thường, thậm chí nói gã đã 16-17 tuổi cũng chẳng ai nghi ngờ. Gã rèn luyện ở Lưu Vân Hội, Hoàng đế để gã vào Lưu Vân Hội trải nghiệm cuộc sống muôn màu của dân gian; vì sợ người khác nhận ra tuổi thật nên gã buộc tóc sớm, Hoàng đế cũng chẳng nói gì.

"Thật ra nhi thần không thể uống."

Nhị hoàng tử mặt hơi đỏ lên: "Thân sư... An Quốc Công từng nói đến mười sáu tuổi con mới được uống rượu. Nếu để Quốc Công biết bây giờ con đã muốn uống rượu, Quốc Công sẽ không dạy con binh pháp võ nghệ nữa."

Một câu "thân sư phụ" gần như thốt ra, may mà kìm lại được.

Tất nhiên Hoàng đế biết gã xưng hô với Thẩm Lãnh như vậy. Ông đã sớm cho rằng cách xưng hô ấy không thỏa đáng, nhưng lại không tài nào giải thích được cho Nhị hoàng tử hiểu. Trong lòng Nhị hoàng tử chỉ nghĩ Thẩm Lãnh dạy gã binh pháp võ nghệ, cũng dạy gã làm người, vậy nên gọi một tiếng sư phụ cũng không quá. Lần trước khi Hoàng đế bàn chuyện này với gã, Nhị hoàng tử còn biện luận rằng cổ nhân có câu "ba người cùng đi ắt có người là thầy ta". An Quốc Công đã truyền thụ học nghiệp, vậy nên nhi thần đương nhiên phải gọi là sư phụ.

Chuyện như thế này, Hoàng đế lại không tiện cứng rắn ngăn cản, đành mặc cho Nhị hoàng tử tiếp tục gọi như vậy.

"Chỉ uống một chút thôi."

Hoàng đế nói: "Con còn nhỏ tuổi thì có thể mê rượu thế nào được chứ? Uống một chút cùng thái sư phụ của con và Trẫm cũng được."

Nhị hoàng tử lập tức cười: "Vẫn là phụ hoàng tốt nhất, lần trước nhìn thân... nhìn An Quốc Công uống rượu, nhi thần bảo Quốc Công cho một ít, Quốc Công lại không chịu. Sau đó Quốc Công đi vệ sinh, tiện tay đặt bầu rượu sang một bên, nhi thần đã lén nếm thử."

Hoàng đế cười hỏi: "Thử xong thì sao?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là cay hơn nước một chút."

Nhị hoàng tử bưng chén rượu lên: "Kính phụ hoàng, kính thái sư phụ."

Hoàng đế và lão viện trưởng đều nhấp môi uống, Nhị hoàng tử tu ừng ực cạn một chén rượu, Hoàng đế sững người, lão viện trưởng cũng sững người.

"Ặc..." Nhị hoàng tử vội vàng nói: "Là nhi thần đã suồng sã."

Chén rượu trống không thì làm sao mà uống cùng được? Cho nên sau khi được Hoàng đế đồng ý, Nhị hoàng tử lại rót cho mình một chén rượu. Lần này đến lượt Hoàng đế nâng chén, nhìn về phía lão viện trưởng nói: "Tiên sinh cống hiến cả đời cho Đại Ninh, từ đầu đến cuối Trẫm cũng không biết nên cảm ơn tiên sinh như thế nào. Chén rượu này Trẫm kính khanh."

Nhị hoàng tử vội vàng bưng chén rượu lên: "Nhi thần xin cùng phụ hoàng kính thái tiên sinh."

Cứ thế, một nghi thức lễ tiết tưởng chừng đơn giản, Nhị hoàng tử lại tu ừng ực cạn sạch một chén rượu nữa.

Hoàng đế trợn tròn mắt, còn lão viện trưởng thì mỉm cười nheo mắt.

"Thần cứ ngỡ đang nhìn thấy Bệ hạ hồi trẻ. Khi đó Bệ hạ cũng không ít lần đến phòng thần lén uống rượu. Bệ hạ mười tuổi vào thư viện, mười sáu tuổi rời thư viện, bắt đầu từ mười hai tuổi lén uống rượu của thần, trong vòng bốn năm, rượu của thần chẳng đủ để Bệ hạ uống."

Hoàng đế cười phá lên: "Đó là Trẫm ngày xưa, nó thì làm sao so sánh được với Trẫm?"

Ông liếc nhìn Nhị hoàng tử: "Đồ bất lịch sự! Lần sau không được uống hết nữa, bằng không thì về mà ngủ!"

"Nhi thần biết sai."

Nhị hoàng tử chép miệng, tặc lưỡi, thầm nghĩ thế này mới có bao nhiêu đâu? Lần trước gã và Thẩm Lãnh ra ngoài dạo phố, đánh cược với Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh nói nếu gã có thể hết sức chạy như điên trên đường mà không va chạm vào ai, lại còn đến được nơi quy định trong thời gian cho phép thì sẽ cho phép gã uống một chút. Nhị hoàng tử đã chạy nhanh hơn gần một nửa so với thời gian Thẩm Lãnh dự đoán. Thẩm Lãnh đành bó tay, lời đã hứa thì phải giữ. Thế là hai người vào tửu lầu gọi vài món ăn, Thẩm Lãnh cũng chỉ cho gã uống một chút, nhưng uống một chốc, cả hai liền ôm vai khoác lác đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Hai người uống một mạch hết hơn hai mươi bình rượu. Dù bình rượu ở tửu lầu nhỏ, mỗi bình nửa cân, nhưng tính ra cũng đã hơn mười cân rượu.

Trân phi không cho gã uống rượu, ở trong cung gã cũng chẳng thiết tha gì, nhưng giờ được phép uống, chỉ hai chén thì sao đủ thỏa mãn.

"Phụ hoàng, chén rượu này không phải nhi thần tham rượu, mà là nhất định phải kính thái tiên sinh thêm một chén."

Nhị hoàng tử đứng lên: "Kính thái tiên sinh đã dạy dỗ ra vô số trọng thần của Đại Ninh. Căn cơ Đại Ninh vững chắc, không thể bỏ qua công lao của thái tiên sinh."

Hoàng đế thấy cũng phải.

Thế là, gã lại tu ừng ực cạn thêm một chén nữa.

Lão viện trưởng thở dài thườn thượt: "Ai da..."

Nhị hoàng tử tò mò: "Vì sao thái tiên sinh lại thở dài?"

Lão viện trưởng nói: "Sau này, chỉ học những cái tốt từ Thẩm Lãnh thôi, còn những cái không tốt thì đừng học n���a..."

Hoàng đế phì cười một tiếng.

"An Quốc Công đang ở Tây Cương."

Nhị hoàng tử hỏi dò một câu: "Nhi thần cũng muốn đến Tây Cương xem thử. Nhi thần vẫn chưa từng thấy chiến trường thật sự. Phụ hoàng mười sáu tuổi đã cầm quân giết địch, nhưng nhi thần mười ba tuổi lại chưa từng biết chiến trường ra sao."

"Trẫm mười ba tuổi cũng chưa biết chiến trường là gì, không thể đi."

"Phụ hoàng, nhi thần chỉ đi xem thử thôi ạ."

"Xem thử cũng không được."

Hoàng đế chỉ vào chén rượu của lão viện trưởng: "Rót rượu."

Nhị hoàng tử vội vàng đứng lên rót rượu cho lão viện trưởng: "Thái tiên sinh, ông xin giúp con đi."

Lão viện trưởng lắc đầu: "Không thể xin. Cho dù là Thẩm Lãnh ở đây thì hắn cũng sẽ không đồng ý cho người đi chiến trường ở lứa tuổi này."

"Không thể chỉ vì con còn nhỏ tuổi mà không cho đi được."

Nhị hoàng tử quay sang nhìn Hoàng đế: "Nhi thần lại kính phụ hoàng một chén rượu."

Hoàng đế hơi nheo mắt: "Con muốn làm gì?"

Nhị hoàng tử cười nói: "Chỉ một chén thôi ạ."

Hoàng đ��� gật đầu: "Chỉ một chén."

Nhị hoàng tử bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch: "An Quốc Công bảo, uống rượu vào khoác lác mới đã..."

Nhị hoàng tử vừa thốt ra câu này, Hoàng đế và lão viện trưởng liền sửng sốt. Hai người liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn sang Nhị hoàng tử, đồng thời thầm nghĩ, sau này quả thật không thể để Thẩm Lãnh nói lung tung trước mặt Nhị hoàng tử nữa.

Nhị hoàng tử rời khỏi chỗ ngồi, rảo bước đến một bên. Gã tháo chiếc cung cứng treo trên tường của Hoàng đế xuống, tay trái cầm cung, tay phải kéo dây cung, căng hết cỡ, kéo liền hai mươi lần mà mặt không đỏ, hơi thở không gấp. Gã buông cung xuống, bước tới cửa, nhìn Vệ Lam đang canh giữ ở đó, cười nói: "Vệ đại nhân, giúp ta tìm một thanh hoành đao mang đến đây."

Vệ Lam vội nhìn sang Hoàng đế. Khi thấy Hoàng đế gật đầu, Vệ Lam mới chạy đi, chẳng mấy chốc đã mang một thanh hoành đao kiểu Đại Ninh đến đưa cho Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử rút đao ra, bẻ gãy xoảng một tiếng.

Lão viện trưởng khẽ nói: "Quả thật phải để Nhị hoàng tử tránh xa Thẩm Lãnh một chút..."

Hoàng đế gật đầu: "Ừm, Trẫm cũng thấy vậy. Bẻ đao... thế mà nó lại học theo Thẩm Lãnh bẻ đao."

Nhị hoàng tử đưa thanh đao gãy cho Vệ Lam, rảo bước quay lại: "Phụ hoàng, thái tiên sinh, con có thể đi Tây Cương được không? Con sẽ không xuống chiến trường, chỉ đứng ở nơi an toàn trên tường thành mà nhìn thôi, nếu như... nếu như..."

Gã liếc nhìn Hoàng đế: "Nếu như nhi thần không nghe lời, vậy thì phạt An Quốc Công."

Hoàng đế thở phào một hơi, nhìn về phía lão viện trưởng nói: "Trẫm cũng không ngờ được, nó đã có bản lĩnh như thế này."

Nhị hoàng tử thầm nghĩ bản lĩnh của con còn có rất nhiều đấy, ví dụ như chiêu đạp háng khống chế địch học từ thân sư phụ, ví dụ như một mũi tên bắn trúng lỗ nhỏ trên đồng tiền cũng học từ thân sư phụ, ví dụ như nhìn bản đồ mà cứ như thấy sông núi hùng vĩ, biển rộng bao la, cũng là học từ thân sư phụ.

Gã cho rằng đây đều là học từ Thẩm Lãnh, nhưng ngoại trừ chiêu đạp háng khống chế địch kia ra thì cũng chẳng liên quan nhiều đến Thẩm Lãnh. Cho dù Thẩm Lãnh không dạy gã, gã nhờ chăm chỉ khổ luyện bản thân cũng làm được, huống chi đó còn là thiên phú của gã.

"Thật ra Bệ hạ cũng muốn để Nhị hoàng tử đi xem thử, phải không ạ?"

Lão viện trưởng nói: "Nếu không thì Bệ hạ đã chẳng bảo Nhị hoàng tử đến đây mời rượu lão thần rồi. Bệ hạ nói hôm qua vô duyên vô cớ mắng Lại Thành một trận, là vì để Lại Thành giải quyết chuyện khó khăn về Lý Thổ Mệnh. Còn hôm nay, Bệ hạ sai Nhị hoàng tử đến mời rượu lão thần, chẳng phải là muốn lão thần gánh trách nhiệm thay Bệ hạ sao? Nếu Trân phi nương nương trách tội, Bệ hạ cứ nói lão thần dốc sức khuyên can, nên Bệ hạ nhất thời hồ đồ mà cho phép..."

Hoàng đế ngượng nghịu cười: "Đậu hũ chín rồi."

Ông quay sang nhìn Nhị hoàng tử: "Con về trước đi, Trẫm sẽ suy nghĩ thêm một chút, ngày mai sẽ cho con một câu trả lời. Dù cho con đi hay không, Trẫm cũng sẽ cho con một lời hồi đáp rõ ràng."

Nhị hoàng tử vội vàng khom người cúi đầu: "Tạ phụ hoàng."

Gã lại quay sang lão viện trưởng cúi đầu, sau đó nhón một hạt lạc trên bàn ăn, cười hì hì rồi đi. Theo lý mà nói, gã vốn phải giữ lễ nghĩa hơn, nhưng Hoàng đế lại thích gã bộc lộ tính tình như vậy, chứ không phải kiểu giả vờ có nề nếp như Thái tử.

"Bệ hạ."

Lão viện trưởng liếc nhìn Hoàng đế: "Tại sao nhất định phải để Nhị hoàng tử rời khỏi Trường An?"

Hoàng đế nâng chén rượu lên, ra hiệu. Lão viện trưởng cũng vội vàng nâng chén rượu lên, chén rượu của hai người chạm nhau giữa không trung. Hoàng đế dốc rượu trong chén vào miệng, sau đó nhón ba hạt lạc.

"Năm đó tiên sinh nói một ngụm rượu ba hạt lạc là hợp nhất, để vị rượu không tan, hương lạc vẫn đậm đà. Trẫm vẫn nhớ, nhưng không phải một ngụm rượu ba hạt lạc, mà là ba chữ "thích hợp nhất" ấy."

Hoàng đế liếc nhìn lão viện trưởng: "Trẫm không muốn để nó nhìn thấy Trẫm chỉnh đốn Thái tử."

Tay của lão viện trưởng run lên, suýt nữa thì không giữ nổi chén rượu trong tay.

"Chuyện của Tào An Thanh, Trẫm cũng không thể mãi giả vờ như đã quên được."

Hoàng đế nhìn về phía lão viện trưởng: "Sau chiến sự Tây Cương, Trẫm định đi Thái Sơn, cứ nói mãi mà vẫn chưa thực hiện được. Chuyện Trẫm vừa nói với tiên sinh, tạm gác lại đó đã. Thật ra Trẫm đã nghĩ kỹ từ lâu, để đến sau khi chiến sự Tây Cương kết thúc là đã đến giới hạn cuối cùng rồi. Bất kể Trân phi có đồng ý hay không, Trẫm cũng sẽ sắc phong nàng ấy làm Hoàng hậu Đại Ninh trên đỉnh Thái Sơn, nhưng tiên sinh..."

Hoàng đế lại uống một ngụm rượu: "Nếu Trân phi làm hậu, tất nhiên Thái tử sẽ bất mãn, nó bất mãn ắt sẽ lại làm ra những chuyện khác thường. Trẫm có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng không thể nhắm hẳn cả hai mắt. Trước lễ tế Thái Sơn, Trẫm phải đòi lại công đạo cho mình, và cho cả liệt tổ liệt tông."

Tay của lão viện trưởng run lên, suýt nữa thì không giữ nổi chén rượu trong tay.

"Trẫm đã cho nó quá nhiều cơ hội rồi."

Hoàng đế nhìn lão viện trưởng: "Nhưng mà hôm qua Hàn Hoán Chi lại tra được một việc..."

Ông dừng lại một chút, không tiếp tục nói nữa.

Lão viện trưởng cũng không dám hỏi, không hỏi nhưng đại khái cũng có thể đoán được.

Nếu Thái tử không dính vào quân quyền, Hoàng đế ắt sẽ không động đến gã.

Hoàng đế lại rót đầy một chén rượu: "Trường Trạch tuy tính cách cực đoan giống mẹ nó, nhưng vẫn luôn đối xử rất tốt với Trường Diệp. Trẫm không muốn Trường Diệp phải thấy dáng vẻ thê thảm của đại ca mình, cũng không muốn nó phải thấy dáng vẻ thê thảm của phụ thân nó."

Nhị hoàng tử trở lại cung Trân phi, ngồi thẫn thờ. Trân phi đi qua đưa cho gã chiếc khăn ấm: "Có phải con lại xin phụ hoàng cho con đi Tây Cương không?"

Nhị hoàng tử nhận lấy khăn mặt, cười nói: "Vâng, đúng vậy, nhi thần lại xin nữa, lần này hình như phụ hoàng có thể sẽ cho phép."

Gã giơ tay lên lau mặt, giấu đi nỗi bi thương trong ánh mắt... Con muốn đi Tây Cương, bởi Phụ hoàng không muốn con ở Trường An lúc này. Thiên hạ rộng lớn, nhưng con chỉ muốn đến Tây Cương, bởi lẽ nơi ấy còn có một vị huynh trưởng của con.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.