Trên đời này, thứ không chờ đợi ai chính là thời gian. Dù con người có lưu luyến hay thờ ơ, quan tâm hay không quan tâm, thời gian vẫn cứ trôi đi. Nhiều khi, thời gian cũng chẳng khác gì một con mèo: dù bạn có quan tâm hay không, nó vẫn chẳng thèm để ý đến bạn.

Hàn Hoán Chi cũng có một con mèo tên là Vĩ Ba, vì thế mà gắn bó với ông ta đã lâu đến nỗi ngay cả bệ hạ cũng biết Hàn Hoán Chi có một cái đuôi.

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế đặt bản tấu chương cuối cùng đã phê duyệt xuống bàn, mọi thứ ngăn nắp, gọn gàng, không hề có chút lộn xộn nào. Ông ta khẽ ra hiệu, Đại Phóng Chu liền vội vàng đi tới thu hết tấu chương trong ngày vào rương, rồi dẫn theo hai tiểu thái giám khiêng rương đến Nội các.

Hoàng đế thở phào một hơi, liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Có phải khanh muốn cùng Vân Tang Đóa về thảo nguyên ẩn cư rồi không?"

Sau lưng Hàn Hoán Chi lạnh toát.

Hoàng đế đứng dậy, đi đến một bên kéo cửa tủ ra, lấy từ bên trong ra một cái hộp nhỏ: "Quà của Trân phi đặc biệt chọn, khanh mang về cho Vân Tang Đóa."

Hàn Hoán Chi vội vàng khom người cúi đầu.

"Trẫm biết cái chết của Khưu Niệm Chi không phải do khanh bày mưu đặt kế, nhưng dẫu không phải, khanh cũng sẽ giết hắn thôi."

Hàn Hoán Chi cúi đầu: "Thần... Vâng."

Hoàng đế nói: "Có phải khanh nghĩ, lần này dù cam tâm làm trái ý chỉ của trẫm để giết Khưu Niệm Chi, dù trẫm có cách chức khanh làm dân thường thì cũng không tiếc nuối gì không? Khanh còn nghĩ cùng lắm thì sẽ cùng Vân Tang Đóa về thảo nguyên sống một cuộc sống gia đình hạnh phúc phải không?"

Hàn Hoán Chi không dám trả lời.

"Nghĩ hay lắm."

Hoàng đế trợn mắt lườm ông ta: "Cuộc sống gia đình nhỏ này còn cách khanh rất xa. Khanh muốn nhàn nhã, trẫm không cho. Trẫm nhất định phải dùng khanh, bắt khanh phải mệt mỏi, vất vả, khiến khanh cả ngày lao tâm phí lực, cho đến khi mọc đầy tóc bạc mới thôi."

Ông ta chỉ tay vào một bản chiến báo trên bàn: "Trẫm muốn khanh đi tây cương. Thẩm Lãnh mang theo bốn ngàn kỵ binh đi giải cứu đại quân mấy vạn người đang bị vây khốn ở Hậu Khuyết quốc. Nhị hoàng tử sẽ thay trẫm đi tây cương thị sát, khanh phụ trách hộ tống nhị hoàng tử đến đó an toàn."

Tuy rằng lời hoàng đế nói nghe không có vẻ nặng nề, thậm chí còn có chút thoải mái, nhưng Hàn Hoán Chi vẫn nhìn ra được tâm tư nặng trĩu của bệ hạ, cũng như sự quan tâm sâu sắc của người. Bởi vì lúc nói những lời này, bệ hạ cố gắng kiềm chế nhưng giọng nói vẫn khẽ run lên.

"Sau khi hộ tống nhị hoàng tử đến tây cương, nếu Thẩm Lãnh còn sống... v��y thì thôi, nếu Thẩm Lãnh có chuyện..."

Hoàng đế nhìn về phía Hàn Hoán Chi, tay vịn vào lưng ghế, gân xanh trên mu bàn tay cũng căng lên.

"Trẫm bảo khanh đi là để khanh điều tra rõ ràng cho trẫm, bất kể dùng biện pháp gì cũng phải tra ra những kẻ đã hãm hại Thẩm Lãnh là ai. Là người Hậu Khuyết, Kim Tước, Thổ Phiên hay An Tức, trẫm đều không quan tâm. Tra được tên của tất cả mọi người, dù có ở chân trời góc biển nào, sau này khanh cũng chỉ cần làm một việc duy nhất: tất cả những kẻ thù tham dự vào trận chiến đó, trẫm muốn chúng đều phải chết."

Hàn Hoán Chi cúi người: "Thần tuân chỉ!"

Hoàng đế rút tay khỏi lưng ghế, đầu ngón tay vẫn trắng bệch, có thể thấy được lúc nãy người đã dùng sức đến mức nào.

"Tiểu tử ngốc đó, trẫm vẫn chưa bù đắp đủ, trẫm vẫn muốn cho hắn nhiều hơn nữa, chỉ cần là thứ trẫm có thể cho được thì trẫm đều sẽ cho hắn, cứ bù đắp cho đến khi trẫm không thể cho nữa mới thôi. Nếu hắn cứ thế mà ra đi, dù có trở thành bạo quân, trẫm cũng phải khiến những người Tây Vực tuyệt diệt."

Hàn Hoán Chi cúi đầu: "Thần hiểu, nếu Thẩm Lãnh có chuyện, một người trong số chúng cũng sẽ không được buông tha."

Hoàng đế khẽ ừ một tiếng, xoay người nhìn về phía ngoài cửa sổ: "Trước đây tây cương không có đại chiến, nhưng vì sao người Tây Vực đột nhiên lại trở nên lớn mật đến vậy? Bởi vì người An Tức đến. Thẩm Lãnh từng nhắc nhở trẫm, người An Tức giống người Hắc Vũ đều là lòng muông dạ thú, thậm chí họ còn thiện chiến và khát máu hơn người Hắc Vũ, chiến đấu vì chiến đấu, giết chóc vì giết chóc. Nếu bọn họ hiếu chiến hiếu sát, trẫm sẽ cho bọn họ cơ hội so tài với chiến binh Đại Ninh thiện chiến nhất, hiếu sát nhất trên thế giới này."

Hoàng đế lại nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Nếu Thẩm Lãnh còn sống thì nói cho hắn biết, nói rằng Lâu Nhiên chẳng phải đã tập hợp đại quân trăm vạn tới sao? Lâu Nhiên chẳng phải là nơi xa xôi nhất sao? Vậy thì đánh đến Lâu Nhiên, không phá được Lâu Nhiên thì không dừng lại."

"Thần đã nhớ rồi."

"Khanh cũng phải chú ý, khanh cũng không còn nhỏ tuổi, không còn có thể liều lĩnh vô tư như thời thiếu niên nữa rồi."

Hoàng đế thở dài một hơi: "Trẫm hy vọng đến khi trẫm già rồi, sẽ triệu tập các khanh về, rồi trẫm sẽ dẫn các khanh đi vớt cá trộm chim, tùy ý làm bậy."

Hàn Hoán Chi cúi đầu: "Cả đời này thần đều là người của bệ hạ, bệ hạ muốn thần làm gì thì thần làm nấy. Bệ hạ nói đợi đến lúc già rồi lại đi tùy ý làm bậy, thần nguyện đợi đến ngày đó."

Ông ta vái lạy một cái rồi lui ra: "Sáng mai thần sẽ rời Trường An."

Hoàng đế gật đầu: "Nói với Vân Tang Đóa là trẫm phái khanh đi cũng là bất đắc dĩ, bảo nàng đừng oán giận trẫm. Trân phi muốn đi đông cương nhưng trẫm không đồng ý, bảo Vân Tang Đóa đưa con vào cung chơi với Trân phi thường xuyên hơn."

Hàn Hoán Chi lên tiếng đáp lại, rồi rời khỏi Tứ Mao Trai, thở ra một hơi thật dài. Ông ta còn chưa xem quân báo mới nhất, không biết Thẩm Lãnh đã đến Hậu Khuyết quốc, giờ phút này, ông còn tâm trạng nào để chậm trễ nữa?

Ngay khi ông ta mới ra khỏi Tứ Mao Trai, liếc mắt sang bên cạnh, thấy từ xa một đám người đang b��ớc nhanh lại. Loáng thoáng nhận ra người dẫn đầu chính là Viện trưởng Võ Viện Thạch Nguyên Hùng, nhưng Hàn Hoán Chi không dừng lại chờ chào hỏi mà bước nhanh rời đi ngay.

Không bao lâu sau đó, Viện trưởng Võ Viện Thạch Nguyên Hùng dẫn theo mấy trăm đệ tử Võ Viện đến bên ngoài Tứ Mao Trai, cả đám người đồng loạt quỳ xuống.

"Thần, Thạch Nguyên Hùng, thỉnh chỉ tây chinh!"

Mấy trăm đệ tử Võ Viện quỳ rạp xuống đất: "Chúng thần thỉnh chỉ tây chinh!"

Hoàng đế đi từ trong Tứ Mao Trai ra, liếc nhìn Thạch Nguyên Hùng một cái: "Khanh làm gì vậy?"

"Hôm nay thần gặp lão viện trưởng, ông ấy đã nói với thần chuyện Thẩm Lãnh mang binh đến Hậu Khuyết quốc. Thần lỡ miệng nói cho bọn họ biết, bọn họ liền thỉnh cầu thần dẫn họ đi tây cương. Bệ hạ, thần vẫn chưa già, thần vẫn có thể chiến đấu với kẻ thù ngoan cường một trận. Đệ tử Võ Viện cũng nguyện ý chiến đấu vì Đại Ninh."

"Có phải các khanh nghĩ Thẩm Lãnh chắc chắn phải chết rồi sao?"

Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm biết sau khi Thẩm Lãnh đến Võ Viện vài lần, rất nhiều người trong số các khanh đã xem hắn là mục tiêu để phấn đấu. Còn có người nói muốn kề vai chiến đấu cùng Thẩm Lãnh. Các khanh cho là lần này hắn chỉ đem bốn ngàn người đến Hậu Khuyết quốc chính là có đi mà không có về, cho nên các khanh muốn đi báo thù cho hắn đúng không?"

Hoàng đế thở ra một hơi thật dài: "Các khanh nghĩ quá nhiều rồi, Thẩm Lãnh sẽ không có chuyện gì đâu."

Ông ta xua tay.

Thạch Nguyên Hùng cúi người. Lúc ông ta tới đã biết bệ hạ tuyệt đối không thể đồng ý với thỉnh cầu của bọn họ. Ông ta thà bị Ngự sử đài hặc tấu cũng dẫn theo các đệ tử Võ Viện đến, không chỉ vì Thẩm Lãnh, mà còn vì Thẩm Lãnh cũng là huynh đệ của con trai ông, Thạch Phá Đang. Ông ta đã già, cũng có tư tâm, ông ta biết cách tranh thủ thêm sự tín nhiệm của bệ hạ cho con trai mình. Nếu Thẩm Lãnh chẳng may chết trận ở tây cương, ông ta sẽ dùng cái mạng già này đi báo thù cho hắn. Cho dù ông ta cũng chết trận ở tây cương, thì sau này Thạch Phá Đang sẽ có con đường càng thuận lợi, vững vàng hơn, và quan trọng nhất, ông ta cam tâm tình nguyện làm vậy.

Thẩm Lãnh để Thạch Phá Đang ở lại nam cương, trông có vẻ hung hiểm, dù sao thì thuộc hạ Đỗ Uy Danh của Thẩm Lãnh đã chết tại đó. Nhưng chỉ cần trở về, Thạch Phá Đang tất nhiên sẽ được thăng chức, đó là Thẩm Lãnh đang giúp Thạch Phá Đang. Ân tình này, ông ta phải trả.

"Không cần nói nữa, khanh không thể đi được."

Hoàng đế liếc nhìn Thạch Nguyên Hùng một cái, ngăn ông ta tiếp tục nói.

"Dù khanh nói gì đi nữa, trẫm cũng sẽ không đồng ý cho khanh đi tây cương."

Thạch Nguyên Hùng dập đầu.

"Bọn họ có thể đi."

Hoàng đế chỉ vào những đệ tử Võ Viện kia, Thạch Nguyên Hùng ngẩng phắt đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Những thiếu niên có lòng hộ quốc, có chí dương uy, có gan quyết chiến, trẫm không thể dập tắt nhiệt huyết của chúng. Muốn lên chiến trường tây cương để thử sức thì cứ đi. Những điều mà các khanh không học được ở trong Võ Viện, đều có thể học được ở trên chiến trường. Ngày khác đại quân phản công Tây Vực, trẫm hy vọng nhìn thấy tên từng người các khanh trên danh sách quân công báo về."

Hoàng đế gọi một tiếng: "Đại Phóng Chu."

Đại Phóng Chu vội vàng chạy tới: "Có nô tì."

"Đi lấy rượu đến đây."

Hoàng đế nói: "Trẫm muốn uống cùng các tướng quân tương lai của Đại Ninh."

Tất cả đệ tử Võ Viện đều quỳ rạp ở đó.

Hoàng đế đi đến bên cạnh Thạch Nguyên Hùng, thò tay đỡ ông ta dậy: "Trẫm biết khanh không chịu chấp nhận tuổi già, trẫm cũng thế, nhưng già vẫn là già, khanh phải cho người trẻ tuổi cơ hội. Trẫm không thể nào để khanh bỏ lại bộ xương già này ở tây cương được. Lúc nãy trẫm còn nói với Hàn Hoán Chi, chờ sau này trẫm còn muốn cùng đám lão già các khanh ngày ngày ra ngoài lêu lổng nữa chứ."

Ông ta cầm tay Thạch Nguyên Hùng: "Lão huynh đệ của trẫm, trẫm không cho đi."

Mắt Thạch Nguyên Hùng hơi ướt, lại run rẩy quỳ xuống: "Thần... thần tạ bệ hạ."

"Các khanh cùng uống với trẫm một chén rượu."

Hoàng đế lại kéo Thạch Nguyên Hùng lên, nhìn về phía những người trẻ tuổi kia: "Lúc xuất chinh, giương cao cờ hiệu của Võ Viện Đại Ninh, trẫm chờ quân báo các khanh diễu võ dương oai từ tây cương gửi về."

Tây cương.

Mắt Thẩm Lãnh vẫn nhìn bản đồ, đó là vị trí của Thổ Phiên quốc.

"Người Thổ Phiên từ trước đến nay đã sợ hãi và cũng căm ghét chúng ta, cho nên nếu người được phái đi không đủ phân lượng thì không thể nào khiến người Thổ Phiên nghe theo ý muốn của chúng ta, phải có một người đủ sức áp chế được bọn họ mới được."

Thẩm Lãnh nói: "Cho nên người đi Thổ Phiên này nhất định phải có đủ trọng lượng, đủ để khiến người Thổ Phiên cảm nhận được sự coi trọng của Đại Ninh."

Đàm Cửu Châu nhún vai: "Ngươi tưởng nói như vậy là ta sẽ đồng ý cho ngươi đi Thổ Phiên?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Vậy được, ông đi."

Đàm Cửu Châu trợn mắt lườm hắn: "Phì."

Thẩm Lãnh nói: "Hiện tại tây cương có hai người có trọng lượng nhất, một là đại tướng quân ông, hai là ta. Ta không đi, đại tướng quân cũng không đi, tất nhiên là không được... Nhưng lần này cũng không phải là ta mang theo bốn ngàn kỵ binh đi, ta phải xin người từ ông, và yêu cầu của ta rất cao."

Đàm Cửu Châu cười nói: "Nói nghe xem."

Thẩm Lãnh nói: "Bên thành Tây Giáp này, chiến trường chính diện không thể thiếu ông. Ta cũng không quen thuộc Trọng Giáp, cho nên ông nhất định phải ở lại đây, cho ta sáu vạn người."

Hắn nhìn về phía Đàm Cửu Châu: "Những người còn lại của Canh Tự Vệ, Mậu Tự Vệ, và cả Tân Tự Vệ."

Đàm Cửu Châu ngẩn ra: "Ngươi..."

"Ta không muốn để bọn họ không ngóc đầu lên nổi trước mặt các huynh đệ chiến binh khác."

Thẩm Lãnh nói một cách rất nghiêm túc: "Nếu ở Thổ Phiên có thể quyết chiến với người An Tức, ta hy vọng vẫn là bọn họ ra tay. Sau khi trở về, mỗi người đều cảm thấy mình là tội nhân, cảm thấy mình đã làm Đại Ninh mất mặt. Nếu không thể hung hăng đánh một trận ra trò với người An Tức trên chiến trường, sau này bọn họ cũng không thể hãnh diện được."

Thẩm Lãnh cười: "Vẫn là điều kiện đó, vật tư tây cương hiện có, ta muốn mang cái gì thì mang cái đó."

Đàm Cửu Châu im lặng một lúc lâu rồi gật đầu: "Được, ta đồng ý."

Ông ta nhìn Thẩm Lãnh nói từng câu từng chữ: "Nhưng ta cũng có điều kiện."

"Mời đại tướng quân nói."

"Nếu ngươi không còn sống trở về, ta không có mặt mũi nào gặp bệ hạ. Cho dù cuối cùng vẫn đánh thắng trận chiến này, ta cũng sẽ tự kết liễu đời mình, ngươi tự xem mà làm."

Thẩm Lãnh: "..."

Đàm Cửu Châu nói: "Không đùa đâu, mỗi một ch��� đều nghiêm túc."

Thẩm Lãnh thở ra một hơi thật dài: "Ông cứ chuẩn bị để sống lâu trăm tuổi đi."

Hắn xoay người đi ra ngoài: "Đến lúc đó ta đến nhà ông bẻ gậy của ông chơi."

Đàm Cửu Châu: "..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi bạn khám phá những câu chuyện đầy kịch tính.