Gió trên tường thành cuốn đi chút mùi máu tanh cuối cùng, khi một đội kỵ binh Đại Ninh bất ngờ xuất hiện từ phía xa, khiến người Hắc Vũ phải rút lui. Đối với người Hắc Vũ, Phong Nghiễn Đài chưa bao giờ là vùng đất lành; trận ác chiến lần trước tại đây vẫn còn là nỗi ám ảnh trong lòng bọn họ.

Mạnh Trường An quay đầu lại nhìn thoáng qua, có khoảng một trăm tên thân binh của Bùi Khiếu còn sống sót, đều đã bị tước binh khí, trói lại quỳ gối trên bãi đất trống. Mỗi người đều mang vẻ mặt trống rỗng đến cực độ, trông thê lương hơn cả những cái đầu người lăn lóc trên mặt đất kia.

Đương nhiên bọn họ biết vận mệnh của mình là gì, cho dù Mạnh Trường An không giết bọn họ, thì bọn họ cũng nhất định sẽ chết.

"Ngươi định ở đây bao lâu?"

Mạnh Trường An hỏi.

Thẩm Lãnh tựa vào tường thành khẽ hất tóc, cảm giác mình khá là ngầu: "Tối đa một ngày thôi. Trong thành Trường An còn một cô nương xinh đẹp đang chờ ta, đẹp lắm đấy."

"Ồ..." Mạnh Trường An có chút tiếc nuối: "Ở đây không có rượu lâu năm."

Thẩm Lãnh: "Đưa tiền đây."

Mạnh Trường An hơi nhếch khóe miệng: "Chính lục phẩm giáo úy cộng thêm huân chức ngũ phẩm Thượng Kỵ đô úy, sao vẫn trông bần tiện thế."

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi không nói ta cũng quên. Nào, hành một quân lễ cho ta xem, nghiêm túc đấy, làm qua loa chưa chắc đã đẹp đâu."

Mạnh Trường An liếc hắn một cái: "Ta vẫn chưa thua đâu."

Thẩm Lãnh suy nghĩ một lát, cảm thấy chuyện có chút phiền phức: "Xâm nhập biên cảnh quân địch mấy trăm dặm thăm dò địa hình và vẽ được bản đồ, còn mang về mấy trăm bách tính Hắc Vũ mang ý nghĩa tượng trưng cực lớn. Hai chuyện này đều làm cho bệ hạ nở mày nở mặt, nhất là chuyện thứ hai, bệ hạ mà biết, chắc sẽ mừng đến nỗi không khép chân lại được."

Mạnh Trường An: "Không khép chân lại được? Trước đó bệ hạ phải dạng chân ra vì lý do gì?"

Thẩm Lãnh: "A... Ngươi thật sự là một kẻ chẳng có chút hài hước nào. Nếu hai công lao lớn này mà báo lên, e rằng chỉ cần ban thưởng qua loa thôi cũng đủ phong ngươi làm ngũ phẩm tướng quân rồi. Nói cách khác, khả năng là khi ta còn chưa kịp về đến nơi thì ngươi đã thắng cuộc rồi."

Mạnh Trường An: "Nói thử cảm nhận của ngươi đi."

Thẩm Lãnh: "Bây giờ ta giết người diệt khẩu còn kịp."

Mạnh Trường An trầm mặc một hồi rồi nghiêm túc hỏi: "Trang Ung vẫn đối xử tốt với ngươi chứ?"

"Tốt."

"Ừ... Lần trước chúng ta cá xem ai đạt ngũ phẩm trước, xem ra ta thắng chắc rồi, cho nên..."

"Ta sẽ không đến đây với ngươi. Nhìn bản mặt thối đó của ngươi lâu sẽ khiến người ta chán ghét."

Thẩm Lãnh quay người nhìn về phía bên ngoài thành, nghĩ đây chính là cánh đồng tuyết bắc cương, chính là nơi cùng người Hắc Vũ ngày ngày giao tranh, tháng tháng chém giết. Mạnh Trường An lựa chọn nơi này cũng không chỉ vì bản thân g��, mà là gã muốn nhanh chóng thăng tiến, để có thể bảo vệ những gì gã trân quý... Ví dụ như tình bằng hữu này.

"Nghe nói người Hắc Vũ rất dữ?"

"Cũng chỉ như vậy thôi."

"Nghe nói nữ nhân Hắc Vũ đều rất trắng, rất cao, ngực còn to?"

"Ừ."

"Ngươi đã thấy?"

"Đã thấy, không đẹp bằng Thẩm Trà Nhan."

"Ồ..."

Thẩm Lãnh cười: "Chẳng lẽ còn cần ngươi nói cho ta biết sao? Trên đời này, làm gì có người phụ nữ nào đẹp hơn Trà gia chứ."

Mạnh Trường An không nhịn được lắc đầu: "Vậy tại sao ngươi còn hỏi?"

Thẩm Lãnh nói: "Ta cứ tưởng ngươi nghe đồn con gái Hắc Vũ vừa cao vừa đẹp nên mới đến bắc cương, còn nghe nói trên người họ có mùi thịt dê."

Mạnh Trường An: "..."

Gã và Thẩm Lãnh kề vai nhau đứng trên tường thành, nhìn đội kỵ binh Đại Ninh từ xa chạy về phía Phong Nghiễn Đài bên này. Dần dần đã có thể nhìn thấy rõ chiến kỳ Đại Ninh đang tung bay, còn có chữ "Võ" trên cờ của vị tướng quân bay phần phật trong gió.

"Chuyện này không bình thường. Tại sao lại là ngươi tới?"

Mạnh Trường An hỏi.

Thẩm Lãnh cười nói: "Ai biết tại sao vị lão viện trưởng của thư viện Nhạn Tháp lại quý mến ngươi đến thế, thậm chí không tiếc phái người đi ngàn dặm xa xôi tìm ta, bảo ta mau chóng đến Phong Nghiễn Đài cứu ngươi một mạng. Hay là ngươi đã giấu ta nhận cha nuôi ở thư viện rồi?"

Mạnh Trường An: "Viện trưởng già lắm rồi."

"Ông nuôi?"

"Cút..."

Lát sau sắc mặt Thẩm Lãnh nghiêm túc lại: "Thật ra trong lòng ngươi đại khái cũng đã đoán được chuyện là thế nào chứ. Bệ hạ tám phần là muốn thanh trừng mối họa ngầm trong quân. Kẻ như Bùi Khiếu không phải ngẫu nhiên xuất hiện một tên. Ở tứ cương tứ khố mười chín vệ của Đại Ninh... không, là trong hai mươi vệ chiến binh, chắc chắn không ít kẻ như Bùi Khiếu."

Mạnh Trường An gật đầu: "Đúng thế. Đều là con cháu các huân thần, nhất là sau khi bệ hạ đăng cơ tình hình trở nên càng phức tạp hơn. Lúc trước bệ hạ vô cùng có uy vọng trong quân, uy vọng này là nhờ những người như Bùi Đình Sơn, Thiết Lưu Lê gây dựng nên cho ngài. Cho nên bệ hạ khó tránh khỏi việc ưu ái họ nhiều hơn một chút. Nhưng chính vì niệm tình xưa đó lại khiến họ trở nên kiêu ngạo hơn. Bùi Đình Sơn chính là ví dụ tốt nhất."

Thẩm Lãnh: "Bệ hạ mong muốn không chỉ là trăm năm mà là sự trường tồn vĩnh cửu, bởi vậy tất yếu phải thanh trừng mối họa ngầm trong quân. Trước đây, khi còn ở trong quân, bệ hạ đã trọng dụng những người vốn không xuất thân từ hàng huân thần như Bùi Đình Sơn, Thiết Lưu Lê. Đó chính là một cách đối kháng, một thái độ rõ ràng. Khi Đại Ninh khai quốc, sự ngang ngược của những huân thần ấy là chuyện ai cũng biết. Các đời hoàng đế Đại Ninh cũng đa phần mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao khai quốc gian nan, không có những huân thần này thì Đại Ninh cũng sẽ không có được giang sơn vạn dặm mấy trăm năm như hiện tại."

"Cho nên phần lớn những người bệ hạ dùng trong quân võ là người xuất thân hàn môn. Hiện tại thì sao, Bùi Đình Sơn một mình gánh vác Bùi gia khổng lồ, tay lão ta đã che chắn đông cương kín mít không kẽ hở, giống như bảo vệ tài sản riêng của mình vậy, không chịu để người ngoài đụng vào. Nhưng đó không phải của lão ta, mà là của Đại Ninh."

Mạnh Trường An nhìn về phía Thẩm Lãnh, đột nhiên phát hiện cái tên ban đầu có vẻ ngốc nghếch lỗ mãng này đã trở nên chín chắn đến vậy.

"Bệ hạ dùng người, là để đối kháng huân thần, mà bây giờ những người này lại biến thành huân thần."

Thẩm Lãnh: "Cho nên chúng ta nên vui vẻ?"

"Vẫn chưa tới lúc vui vẻ."

Mạnh Trường An nhìn đội ngũ bên ngoài thành đang ngày một gần hơn: "Tại sao lần này ta không có viện binh từ bắc cương? Rõ ràng gần trong gang tấc mà lại không chịu cứu? Phải chăng vì những người như Thiết Lưu Lê băn khoăn quá nhiều? Ông ta biết bệ hạ muốn làm gì, muốn nhắm vào ai, thế nhưng chính ông ta cũng có thể là một trong những người bệ hạ muốn thanh trừng. Bởi vậy, ông ta làm việc tất nhiên sẽ không thể kiên quyết như vậy."

"Mà có thể đó không chỉ là suy nghĩ của riêng ông ta."

Thẩm Lãnh thản nhiên nói: "Loại bỏ rắc rối à... Người bệ hạ muốn không phải là nhân tài được bảo bọc mọi bề, ví dụ như Bùi Khiếu. Hắn ta thật sự ngu ngốc, không đáng một đồng như vậy ư? Hắn ta đứng thứ hai trong kỳ thi lớn toàn quân, năm đó chỉ sau Võ Tân Vũ. Những điều này đủ để nói rõ hắn ta rất mạnh, nhưng tại sao nhìn bề ngoài lại không có vẻ cường đại? Là vì những người như vậy đã quen đi đường tắt, hơn nữa, khi đi đường tắt cũng không có ai cản trở."

"Trong khi đó, hắn cưỡi con ngựa cao to do người nhà ban cho, nhẹ nhàng vượt qua chúng ta. Sau này, khi chúng ta lao đến mục tiêu, khổ sở tìm cách mở cánh "kim quang đại môn" thì hắn đã từ cửa sau đi vào, ngồi bên trong thản nhiên nhìn chúng ta bằng ánh mắt bề trên."

Mạnh Trường An nói: "Đây là loại người bệ hạ ghét bỏ."

Thẩm Lãnh: "Ừm... Cho nên người mà bệ hạ muốn là một đám người đi ra từ hoàn cảnh sinh tử thật sự, như ngươi, như ta."

"Mặc kệ sống chết sao?" Mạnh Trường An khẽ lẩm bẩm.

"Đối với chúng ta mà nói là chuyện tốt."

Mạnh Trường An nhìn thấy Võ Tân Vũ đã ở dưới tường thành vẫy tay về phía mình: "Ta đi giả vờ nói lời cảm ơn."

Thẩm Lãnh: "Của ta thì sao?"

Mạnh Trường An: "Ngươi thật sự muốn nghe ta nói cảm ơn?"

Thẩm Lãnh: "Hoặc là đưa tiền cũng được."

Mạnh Trường An: "Sao ta thấy ngươi đặc biệt ham tiền thế."

Vốn định xuống thành nghênh đón Võ Tân Vũ, nhưng gã đột nhiên dừng lại, khi quay người nhìn về phía Thẩm Lãnh, ánh mắt ngập tràn lo lắng và cảnh giác. Gã biết rõ xuất thân của Thẩm Lãnh, không ai biết rõ hơn gã. Gã cũng từng thấu hiểu cảm giác sống khổ cực là như thế nào. Mười hai tuổi rời nhà, gã đã không bao giờ nhận một đồng tiền nào từ gia đình nữa, thậm chí còn đi làm bốc vác ở bến thuyền giống như Thẩm Lãnh. Tất cả những gì Thẩm Lãnh từng trải qua, gã đều đã nếm trải. Gã hiểu rõ đâu là sức hấp dẫn lớn nhất.

"Ngươi còn không hiểu ta à." Thẩm Lãnh nhún vai: "Ngươi không nên dùng ánh mắt như vậy nhìn ta."

Mạnh Trường An nheo mắt cười: "Lần sau thì không."

Gã đi xuống dưới thành, bước chân đã nhẹ nhàng hơn vài phần, gã nhìn thấy được sự trong veo trong ánh mắt Thẩm Lãnh.

"Đương nhiên ta ham tiền." Thẩm Lãnh ở sau lưng gã nói với vẻ hơi nghiêm túc: "Sau này ta còn ph��i nuôi vợ nữa chứ."

Bước chân Mạnh Trường An khựng lại: "Lý tưởng đó của ngươi cũng lớn thật."

Thẩm Lãnh hỏi: "Ngươi thật sự không nhận viện trưởng làm cha nuôi?"

"Không."

"Vậy sau này ngươi có hứng thú làm cha nuôi của con ta không?"

Mạnh Trường An tiếp tục đi về phía trước: "Ta chưa chắc sẽ thua."

Thẩm Lãnh ngây ra: "Làm gì... chuyện này cũng muốn thi đua ư?"

"Lãnh Tử."

"Ừ."

"Sau này ta sẽ không bao giờ để ngươi chạy xa như vậy tới cứu ta nữa."

"Èo, ai muốn đến? Khổ cực như vậy, phiền toái như vậy."

"Đúng vậy, nên sau này ta sẽ vất vả hơn một chút."

"Èo, vậy thì không cảm ơn, dù sao ngươi cũng không cảm ơn ta."

Mạnh Trường An đã đi xuống bên dưới tường thành, sai thủ hạ mở cửa thành. Võ Tân Vũ dẫn theo hai ngàn kỵ binh tiến vào Phong Nghiễn Đài. Người Hắc Vũ ở phía xa ngoài thành thoáng dừng lại một lát, xác định không còn cơ hội nào nữa thì lập tức bỏ đi. Thẩm Lãnh đứng ở chỗ tường thành cao nhìn đội ngũ dần dần biến mất kia, dường như cảm nhận được một ánh mắt vô cùng hung ác đang dõi theo từ trong đội ngũ đó.

"Bọn sói nhãi nhép này." Thẩm Lãnh thở dài: "Quả nhiên khó đối phó hơn thủy phỉ."

Dưới thành, Mạnh Trường An nghênh đón Võ Tân Vũ. Võ Tân Vũ nhìn gã bằng ánh mắt ngập tràn ý cười, nhưng chỉ thốt lên hai chữ: "Chúc mừng."

Mạnh Trường An chắp tay, không nói.

Võ Tân Vũ từ trên lưng ngựa nhảy xuống liếc nhìn lên tường thành, nhìn thấy bóng lưng Thẩm Lãnh, sau đó có chút cảm khái nói: "Phụ nữ sẽ không bao giờ hiểu được, đối với đàn ông mà nói, một huynh đệ chân chính quan trọng đến nhường nào. Họ thậm chí còn ghen tị khi thấy đàn ông của mình đôi lúc đối xử với huynh đệ còn tốt hơn với họ một chút... Nói thật, ta cũng rất ngưỡng mộ ngươi, ta không có một huynh đệ nào như vậy."

Mạnh Trường An ngữ khí bình tĩnh nói: "Thưa tướng quân, ngài có chứ. Mỗi một binh sĩ dưới trướng ngài đều là huynh đệ như vậy."

Võ Tân Vũ biến sắc, chắp tay: "Thụ giáo."

Hắn ta nhìn về phía Bùi Khiếu đang nằm trên mặt đất ở đằng xa, cái chết của vị tướng đó quả thực hơi thê thảm.

"Bạo lực như vậy sao?"

"Đã cố gắng hết sức để nhẹ nhàng rồi."

"Ồ..." Võ Tân Vũ trầm mặc một hồi rồi nói: "Đại tướng quân đang ở thành An, nửa ngày nữa là có thể tới nơi. Ngươi và huynh đệ ngươi hãy đến thành An đi, đại tướng quân đã chờ các ngươi ở đó rồi, chuyện ở đây cứ giao cho ta."

Mạnh Trường An gật đầu, không hề hoài nghi bất cứ chuyện gì, bất cứ ai. Đương nhiên, Võ Tân Vũ cũng hiểu rõ vào thời khắc nguy hiểm nhất này, Mạnh Trường An sẽ nghĩ đến điều gì. Ngay cả hắn cũng đã nghĩ đến những điều đen tối đó, huống chi Mạnh Trường An đang ở trong hoàn cảnh đó.

Nhưng hai người đều là người thông minh, một người không hỏi, một người không nói.

Mạnh Trường An hướng về phía Thẩm Lãnh vẫy tay. Sau đó, Thẩm Lãnh xuống thành, khách khí nói vài câu với Võ Tân Vũ rồi lập tức dẫn theo người của họ rời khỏi Phong Nghiễn Đài. Nơi này cách thành An quả thực không xa, phóng ngựa chạy như điên chỉ mất một canh giờ là đến nơi. Thành An là một thành mới được xây dựng, sau khi Phong Nghiễn Đài bị bỏ hoang, nơi đó đã trở thành cứ điểm biên thành mới.

Đợi sau khi Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đi, Võ Tân Vũ vẫy tay gọi thân binh của mình đến: "Giết hết đi, sau đó mai táng đàng hoàng, dù sao bọn họ cũng thân bất do kỷ."

Một đám thân binh xông lên, chỉ lát sau, hơn trăm tên thủ hạ của Bùi Khiếu đã bị chém gục.

Mùi máu lại bốc lên lần nữa, xộc vào mũi, ám ảnh khôn nguôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết như những trang sách quý giá.