Lần đầu tiên Thẩm Lãnh diện kiến một vị đại tướng quân, nhìn vị lão tướng râu quai nón hùng tráng kia, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một sự kính sợ. Ánh mắt của Thiết Lưu Lê toát lên vẻ từng trải trăm trận chiến, thứ mà người thường khó lòng có được.

Tính ra ông ta chắc đã hơn năm mươi tuổi, chòm râu đã điểm bạc phân nửa. Thế nhưng, không thể nghi ngờ, ông ngồi đó tựa như một ngọn núi sừng sững, đứng lên là một cây cột chống trời. Và quan trọng hơn cả, ông chính là cánh cửa trấn giữ biên cương phía Bắc của Đại Ninh.

Thiết Lưu Lê dường như dồn hết sự chú ý vào Mạnh Trường An, bởi lẽ, Mạnh Trường An mới chính là người của ông. Điều này ngược lại khiến Thẩm Lãnh nhẹ nhõm không ít, bởi lẽ, đối mặt với một vị đại tướng quân như thế, áp lực là điều khó tránh.

"Làm tốt lắm." Thiết Lưu Lê trầm mặc một hồi rồi nói với Mạnh Trường An: "Nhưng mà ngươi biết đấy, ta phải mất đến hai ngày sau mới nhận được tin tức về chuyện này, dù sao ta phải tọa trấn A Lê chứ không phải Thành An. Từ Phong Nghiễn Đài về A Lê, ít nhất phải mất bốn năm ngày đường. Ngay cả quân báo cấp tốc, dù đi liên tục hai ngày hai đêm, thì cũng phải sau hai mươi bốn canh giờ ta mới hay tin về việc ngươi làm."

Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ngươi có hiểu những lời ta vừa nói không?"

Thẩm Lãnh, vốn đang thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe vậy mới khẽ gật đầu: "Nghe hiểu ạ."

Thiết Lưu Lê hơi cau mày, người mà lão viện trưởng nhắc đến đây ư? Thái độ lơ đễnh, ánh mắt vô định, rõ ràng đang thất thần.

"Vậy ngươi nói xem ngươi nghe hiểu cái gì?"

"Đại tướng quân nói rằng phải sau hai mươi bốn canh giờ mới biết được việc "ngươi" làm. Người dùng từ "ngươi" chứ không phải "các ngươi", nên hiển nhiên không phải nói với ta. Ti chức không thuộc phạm vi mà người cần biết, hoặc nếu có, thì từ đầu đến cuối ti chức đã không nên xuất hiện ở đây mới phải. Thế nhưng Đại tướng quân lại cố ý hỏi lại ta một lần, khiến ta cảm thấy có chút không tự nhiên. Vì vậy, ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ là không muốn để bản thân quá thất vọng mà thôi."

Sắc mặt Thiết Lưu Lê trầm xuống: "Ngươi có ý gì?"

"Dạ không có gì. Nếu không còn chuyện gì khác, ti chức xin phép ra ngoài đợi Mạnh Trường An. Đợi Đại tướng quân căn dặn xong, ti chức sẽ nói vài lời với hắn rồi quay về thủy sư ngay."

Thiết Lưu Lê nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh: "Ngươi nói là, ngươi xem thường ta?"

"Ti chức vẫn chưa có tư cách xem thường Đại tướng quân. Ti chức chỉ thấy không nên tiếp tục nghe thêm, hà cớ gì để Đại tướng quân sau này còn phải nhắc nhở ti chức rằng nên nhớ những gì, nghe hiểu những gì?"

Thiết Lưu Lê hừ lạnh một tiếng, nhìn sang Mạnh Trường An: "Đây là huynh đệ của ngươi ư? Xem ra kém ngươi quá xa rồi!"

Mạnh Trường An dứt khoát đáp: "Ti chức kh��ng cho rằng hắn nói sai, cũng không cho rằng hắn kém xa ti chức."

Thiết Lưu Lê vỗ bàn cái bốp: "Ngươi còn chưa lĩnh quân công đâu, ngông cuồng hơi sớm thì phải."

Mạnh Trường An nói: "Ti chức nhớ lần đầu Đại tướng quân tìm đến, ti chức từng nói không muốn nghe lời người. Bởi lẽ, nghe xong sẽ chết, mà không làm cũng sẽ chết. Đại tướng quân đã cười ti chức, bảo rằng ti chức đánh giá thấp khí độ của Bệ hạ."

Thiết Lưu Lê nhíu mày: "Hửm?"

Thẩm Lãnh vội kéo Mạnh Trường An một cái, nhưng Mạnh Trường An vẫn tiếp tục nói: "Không có gì, chỉ là khí độ mà thôi."

Thiết Lưu Lê đột nhiên bật cười, không rõ là do tức quá hóa cười hay vì lý do nào khác.

"Tuổi trẻ quả nhiên hừng hực khí thế..." Ông ta đứng lên, vỗ vỗ vai Mạnh Trường An: "Ta cũng rất thích nghĩa khí huynh đệ giữa các ngươi. Nhưng ngươi nhắc đến hai chữ "khí độ", hiển nhiên là đang cho rằng ban nãy ta cố ý bài xích huynh đệ Thẩm Lãnh của ngươi?"

Mạnh Trường An nói: "Chiến binh thủy sư là chiến binh, mà biên quân bắc cương cũng là chiến binh."

"Ấu trĩ."

Thiết Lưu Lê sải bước vào phòng, vừa đi vừa nói: "Ta nói câu đó không phải muốn bài xích hắn. Việc này là công lao của hai người các ngươi thì cứ là của hai người các ngươi. Song, phần công lao của hắn không nằm ở chỗ ta, và thực tế cũng sẽ chẳng có gì thật sự đến tay hắn. Mạnh Trường An, hai phần công lao này của ngươi nếu được trình lên, không có gì bất ngờ, Bệ hạ ít nhất sẽ ban cho ngươi chức Chính ngũ phẩm, huân tước tất nhiên cũng sẽ có. Nhưng ngươi nghĩ Thẩm Lãnh sẽ nhận được gì?"

Mạnh Trường An trầm tư một lát rồi đáp: "Sẽ khiến Bệ hạ nhớ tên hắn."

Thiết Lưu Lê hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Ti chức không nghĩ được."

"Đồ ngu xuẩn!" Thiết Lưu Lê trừng mắt nhìn gã: "Có rất nhiều người trẻ tuổi được Bệ hạ nhớ mặt đặt tên trong Thiên Văn Các, có những người tên tuổi còn vượt xa hai người các ngươi. Còn Trường An, ngươi sẽ nhận được tất cả những gì xứng đáng. Thậm chí, ngươi có thể nghĩ xa hơn, có phải là để giữ trọn những gì ngươi xứng đáng nhận được mà bổn đại tướng quân mới phải mạo hiểm diệt trừ Bùi Khiếu?"

"Đương nhiên ngươi có thể cho rằng đó là việc Bệ hạ cần ta làm, nhưng tại sao ta lại phải giao cho ngươi?"

Thiết Lưu Lê dừng lại: "Hãy ghi nhớ ân tình của Bệ hạ, sau này cố gắng hết sức vì Đại Ninh, tận trung với người... Còn về Thẩm Lãnh, việc hắn không nhận được những gì đáng lẽ phải nhận, đối với ngươi mà nói, ngược lại lại là chuyện tốt. Bệ hạ là người trọng tình nghĩa, điều này không cần nghi ngờ. Khiến Bệ hạ cảm thấy mắc nợ ngươi chút gì đó, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Cảm ơn Đại tướng quân nhắc nhở."

"Lời cảm ơn hơi qua loa đấy." Thiết Lưu Lê khoát tay: "Ta rất thích các ngươi tuổi trẻ hừng hực khí thế, bởi vì lúc trẻ ta cũng từng như thế..."

Ông ta quay lại ghế ngồi xuống: "Chắc hai ngươi còn có lời muốn nói với nhau. Trên đường Vĩnh Ninh, trong Thành An, có mấy tửu quán cũng không tồi. Đặc sản bắc cương có loại rượu mạnh nhất, Bôi Phong Hầu, các ngươi có thể đi nếm thử... Bổn đại tướng quân còn phải đau đầu nghĩ xem làm thế nào để viết một phong thư cho Bùi Đình Sơn đây, haizz... Thôi được rồi, đi đi, đừng lảng vảng trước mắt ta nữa."

Hai người hành quân lễ, rồi cáo từ.

Vừa bước đến cửa, cả hai đột nhiên bị Thiết Lưu Lê gọi lại: "Trường An, ta biết trong lòng ngươi có oán khí, cũng biết tại sao vừa rồi Thẩm Lãnh cãi lại ta. Võ Tân Vũ mang người đến ngay bên ngoài Phong Nghiễn Đài nhưng lại không cứu các ngươi, là vì sau chuyện này, các ngươi mới có đủ "phân lượng" để được cứu... Ngươi, có muốn làm nghĩa tử của ta không?"

Sắc mặt Mạnh Trường An đột nhiên biến sắc.

Thiết Lưu Lê cúi đầu, không nhìn Mạnh Trường An, mà vẫn chìm trong suy nghĩ làm sao để hạ bút viết thư cho Bùi Đình Sơn.

"Trong triều đình đã có kẻ nghị luận, nói ngươi là con của thủy phỉ, xuất thân không tốt, không thể trọng dụng. Làm nghĩa tử của ta, ít ra cũng có thể khiến một số kẻ phải câm miệng."

Mạnh Trường An cảm thấy ấm áp trong lòng: "Nhưng mà như vậy, phong thư này của Đại tướng quân lại càng khó viết hơn."

Thiết Lưu Lê nhún vai: "Đúng vậy, quả là khó viết... May mà Bắc Cương và Đông Cương cách xa nhau, chín ngàn đao binh có thể chạy thẳng tới Thành Trường An, nhưng chưa chắc có thể chạy tới Thành A Lê của ta. Sao nào, chẳng lẽ ngươi không vui vẻ bằng lòng?"

Thẩm Lãnh lại kéo ống tay áo Mạnh Trường An, khẽ nhắc: "Nói ngươi vui vẻ bằng lòng đi."

Mạnh Trường An bật cười: "Sao ngươi cứ như gà mái thế?"

Thẩm Lãnh bĩu môi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ti chức có thể xin một đêm để suy nghĩ không? Bởi vì chuyện này ảnh hưởng quá lớn đến Đại tướng quân."

Thiết Lưu Lê cười: "Ngươi còn lo lắng cho ta ư? Tiểu tử, nếu ngươi trở thành nghĩa tử của ta, sau này khả năng mất mạng trên chiến trường sẽ càng lớn đấy... Lúc ta còn trẻ, giương đao phóng ngựa đều không chịu đi sau người khác. Sau này nếu ngươi làm nghĩa tử của ta, đương nhiên cũng không thể đi sau người khác. Người xông lên trước nhất sẽ là ngươi. Huống hồ, ngươi có thật sự cho rằng đây là chuyện tốt? Ngươi có một phần công lao, ta chỉ có thể cho ngươi nửa phần; ngươi có hai phần, ta chỉ có thể cho ngươi một phần. Không phải vì lý do gì khác, chỉ vì ngươi là nghĩa tử của ta."

Mạnh Trường An lắc đầu: "Vậy thì không làm."

Thiết Lưu Lê sững sờ: "Hửm?"

"Đại tướng quân không thẹn với lương tâm, nên một phần chính là một phần, hai phần chính là hai phần."

Thiết Lưu Lê cười phá lên: "Ngươi gấp gáp muốn leo lên như vậy sao?"

Mạnh Trường An theo bản năng liếc nhìn Thẩm Lãnh, sau đó quay đầu nhìn về phía Thiết Lưu Lê: "Đại tướng quân muốn nhận ti chức làm nghĩa tử, là vì trong triều đình có kẻ nói ti chức là con của thủy phỉ. Sau khi người trong triều đình nghe được tin Đại tướng quân nhận ti chức làm nghĩa tử, hơn phân nửa đều sẽ ngoan ngoãn câm miệng. Bởi lẽ, "phân lượng" của Đại tướng quân quá nặng, nặng đến mức khiến bọn họ không dám ăn nói lung tung..."

Thiết Lưu Lê hỏi: "Cho nên?"

"Cho nên, ti chức muốn nhanh chóng tự mình tạo ra "phân lượng" đủ lớn, đủ lớn đến mức khiến người khác không bao giờ còn dám nhắc đến chuyện này nữa."

"Cuồng!" Thiết Lưu Lê trừng mắt lườm gã: "Cút đi! Ta ch�� cho ngươi thời gian một đêm để suy nghĩ thôi đấy. Chẳng lẽ làm nghĩa tử của Thiết Lưu Lê ta là chuyện dễ dàng như vậy sao? Nhưng có một điều ngươi nói cũng không sai: nếu ta đã công tư rõ ràng, không thẹn với lương tâm, vậy thì một phần chính là một phần, hai phần chính là hai phần."

Mạnh Trường An gật đầu: "Vậy thì ti chức không cần suy nghĩ một đêm nữa."

Thiết Lưu Lê lại phá lên cười: "Cút đi uống rượu đi!"

"Vâng!"

Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đồng thời hành quân lễ.

Mạnh Trường An cùng Thẩm Lãnh sánh vai đi ra ngoài: "Hôm nay hai huynh đệ ta có thể uống nhiều một chút, đừng như lúc ở Thành Trường An, ta bị thương một chút mà lại không cho uống cho đã."

"Không phải chỉ hai chúng ta, mà là ta và người của ta, có lẽ sẽ còn đông hơn nữa."

"Mười người ư? Đông hơn sao?" Mạnh Trường An suy nghĩ một lát rồi bật cười: "Đúng vậy, nên đông hơn."

Không lâu sau đó, đội mười người Thẩm Lãnh mang đến cùng năm mươi mấy thám báo dưới trướng Mạnh Trường An theo sau lưng hai người bọn họ, cùng nhau rời khỏi quân doanh Thành An. Bất kể là chiến binh thủy sư với quân phục lam đậm hay chiến binh biên quân với quân phục đen, giờ phút này đều là huynh đệ. Có thể theo Thẩm Lãnh vạn dặm xa xôi từ Giang Nam đến Bắc Cương để liều mạng, các thám báo đều hiểu rõ, những binh lính thủy sư này xứng đáng được xem là huynh đệ.

Chính vì thế, đội ngũ trở nên ồn ào nhốn nháo. Khi đi trên đường, họ liên tục thu hút sự chú ý của người qua lại.

Nơi này là một biên thành mới được xây dựng sau khi Phong Nghiễn Đài bị bỏ hoang. Luận về quy mô, nó còn lớn hơn gấp đôi Phong Nghiễn Đài. Ngoài biên quân đóng quân, không ít bách tính cũng sinh sống ở đây, khiến đường phố luôn tấp nập người qua lại.

Thiết Lưu Lê nói không sai, trên con đường Vĩnh Ninh mang ý nghĩa tốt đẹp này, quả thực có mấy tửu lâu với quy mô không hề nhỏ. Ngoài việc tiếp đón các chiến binh lúc nghỉ ngơi, còn có rất nhiều người từ nội địa đến biên thành này để chiêm ngưỡng phong cảnh ngoài biên ải. Gần như trên vách tường trắng của mỗi tửu lâu đều chật kín thi từ của văn nhân mặc kh��ch.

Cuối cùng, Thẩm Lãnh cùng đồng đội chọn một tửu lâu có vẻ quy mô lớn nhất. Khi đến bên ngoài cửa, Mạnh Trường An đột nhiên dừng lại, hơi nhăn nhó: "Ta..."

Thẩm Lãnh lục túi tiền ra, nhét vào tay gã: "Cầm lấy."

Mạnh Trường An thở dài: "Sợ rằng sẽ bị ngươi xem thường mất thôi."

Thẩm Lãnh: "Ngươi nghĩ ta từ trước tới nay đã không xem thường ngươi sao?"

Mạnh Trường An hừ một tiếng, cất bước đi vào tửu lâu.

Một lượng lớn binh lính ập vào bất ngờ khiến tiểu nhị giật mình. Lúc này trời còn chưa tối, việc nhiều binh lính cùng lúc kéo vào tửu lâu như vậy là điều cực kỳ hiếm thấy. Quân luật biên quân Đại Ninh vốn cực kỳ nghiêm ngặt, những binh lính này sợ là đã hồ đồ mất rồi.

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng đó, chưởng quầy khoát tay ra hiệu cho tiểu nhị lui xuống, rồi đích thân đến tiếp đón. Ông mỉm cười ôn hòa nói với Mạnh Trường An: "Quân gia, có lẽ chúng ta nên chọn thời điểm khác thì hơn? Đợi trời tối một chút, ít nhất cũng đợi khi tửu lâu này vắng khách hơn. Nếu không, sẽ ảnh hưởng không tốt đ���n biên quân chúng ta. Không phải tiểu lão nhi không muốn làm ăn với các vị quân gia, mà là nghĩ đến quân luật nghiêm khắc thay cho các vị."

Mạnh Trường An nghiêm mặt nói: "Vậy thì không được. Phải uống rượu ngay bây giờ."

Chưởng quầy sửng sốt: "Tại sao ạ?"

Mạnh Trường An nói: "Bởi vì chúng ta phụng quân lệnh uống rượu."

Chưởng quầy đột nhiên hiểu ra điều gì đó, hạ giọng hỏi: "Chắc là đã đánh thắng quân tóc đỏ phía bắc một trận rồi chứ?"

Mạnh Trường An cười gật đầu.

Chưởng quầy quay đầu lại, hô lớn: "Mang ra hai vò rượu cũ, khao đãi các vị quân gia! Ta mời!"

Các vị khách đang dùng bữa trong đại sảnh nghe được câu này, không hẹn mà cùng đứng dậy. Ai nấy đều hiểu lời nói kia ẩn chứa ý nghĩa gì. Du khách đến từ thiên nam địa bắc, biên dân bản địa, tiểu thương làm ăn buôn bán đồng thời giơ cao bát rượu, chạm vào nhau.

"Kính biên quân!"

Mạnh Trường An giơ tay lên, vỗ ngực thùm thụp: "Kính Đại Ninh!"

"Kính Đại Ninh!"

Tất cả bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.