Quân Mậu Tự Doanh của Đại Ninh rời khỏi địa bàn trú quân, chỉ trong vòng bảy ngày đã thôn tính được ba trên bốn tòa thành của Mạc Địch Áo. Mạc Địch Áo cũng có nỗi khổ khó nói, căn bản y không đủ thực lực để ngăn cản Thẩm Lãnh. Y vốn tưởng chừng có thể trở thành công thần lưu danh muôn đời của Thổ Phiên, nào ngờ lại bị một người trẻ hơn mình mấy chục tuổi đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Thẩm Lãnh cũng không ngốc, quân Đại Ninh đã từng bị vây khốn ở Hậu Khuyết quốc một lần, lẽ nào thật sự lại để bị vây khốn lần thứ hai?

Nếu đã khiến đối thủ mắc phải sai lầm một lần, làm sao Thẩm Lãnh có thể không lường trước được động thái của chúng. Ở điểm này, Thẩm Lãnh và hoàng đế An Tức quốc Già Lạc Khắc Lược có sự tương đồng lớn. Hai người, khi dẫn binh tác chiến, sở trường nhất là đứng ở góc độ của kẻ thù để suy tính chiến thuật. Trước khi nghĩ cách đánh bại kẻ thù, họ sẽ suy tính xem kẻ thù có thể đánh bại mình bằng cách nào.

Không ai có thể hiểu mình hơn chính mình. Vì thế, khi đứng trên lập trường của kẻ thù để suy xét vấn đề, đồng thời kết hợp với sự am hiểu bản thân, người ta sẽ có cái nhìn toàn diện hơn so với chính đối thủ. Nếu trong tình huống như vậy vẫn bị kẻ thù đánh bại, thì đó đã không còn là cục diện mà sức người có thể xoay chuyển được.

"Lãnh Tử."

Trần Nhiễm liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, đưa cho Thẩm Lãnh một củ cà rốt đã gọt vỏ: "Bây giờ Mạc Địch Áo còn có thể làm gì?"

Thẩm Lãnh nhận lấy cà rốt: "Thứ này mùi vị cũng không tệ."

Thứ này được trồng khá nhiều ở khu vực tây bắc, nghe nói là du nhập từ Thổ Phiên. Nơi đóng quân của đại quân cũng không có hoa quả gì để ăn. Có lúc sẽ tự bốc một ít rau giá ăn giải khuây, so ra thì gặm vài củ cà rốt cũng xem như bớt đi phần nào sự nhàm chán.

Thẩm Lãnh vừa ăn vừa nói: "Thật ra người Thổ Phiên chỉ có một cách làm. Bất kể họ suy nghĩ bao nhiêu biện pháp, mục đích cuối cùng chỉ là dụ chúng ta tiến vào."

Hắn trải rộng bản đồ ra, chỉ vào Ma Sơn Quan: "Tại sao ta muốn cướp Ma Sơn Quan?"

Trần Nhiễm nhìn kỹ một chút, gã hiểu ra: "Mạc Địch Áo giả vờ mời chúng ta đến giúp hắn tranh giành vương vị Thổ Phiên. Theo lẽ thường, nếu muốn đoạt vương vị thì ít nhất phải công phá vương đình Thổ Phiên. Do đó, người Thổ Phiên định dụ chúng ta ra khỏi Ma Sơn Quan, sau đó Mạc Địch Áo sẽ đóng cửa. Ma Sơn Quan dễ thủ khó công, hẻm núi chật hẹp khiến đại quân không thể triển khai đội hình. Mạc Địch Áo có hơn vạn binh lực, số đó đủ để ngăn chặn Ma Sơn Quan. Chưa nói đến một vạn người, trong tình huống lương thảo dồi dào, chỉ ba ngàn người cũng đủ sức chặn đứng mấy vạn quân của chúng ta, khiến họ không thể rút về."

"Đúng."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Mặc kệ họ giở bao nhiêu trò, nghĩ ra biện pháp gì, mục đích cuối cùng chỉ là dụ dỗ chúng ta ra khỏi Ma Sơn Quan để tiến về vương đình Thổ Phiên. Chỉ cần đại quân ra khỏi Ma Sơn Quan, liên quân Tây Vực đang chờ sẵn ở đó sẽ bao vây."

Tay Thẩm Lãnh chỉ vào vị trí Ma Sơn Quan: "Chúng ta chiếm Ma Sơn Quan, người Tây Vực muốn tới đây sẽ gặp khó khăn. Ma Sơn Quan nằm trong tay ai thì người đó nắm thế chủ động... Họ đông người thế mạnh nhưng không phải là không có nhược điểm. Thứ nhất, họ buộc phải có người giả vờ liên minh với chúng ta, và kẻ đó chỉ có thể là Mạc Địch Áo. Trước khi ta đến, đại tướng quân Đàm Cửu Châu đã từng nhận định Mạc Địch Áo là một kẻ lừa đảo kém cỏi. Nếu Mạc Địch Áo đáng tin, ông ấy đã chẳng ngần ngại tặng ta cặp hồ đào ngọc bích quý giá nhất của mình."

"Thứ hai, người Thổ Phiên cũng không đoàn kết. Họ có thể mượn sức mạnh của An Tức và các nước Tây Vực khác, nhưng không tài nào lôi kéo được Nhã Thập về phe mình. So với những kẻ khác, Nhã Thập là một tướng quân trung thành với Thổ Phiên vương. Chính vì vậy, y mới giành lại cháu trai của Thổ Phiên vương để bảo vệ, công khai đối đầu với Tả Hiền Vương Đa Địch Áo."

Trần Nhiễm xoa xoa huyệt Thái Dương: "Hóa ra Đàm đại tướng quân đã sớm nhìn ra Mạc Địch Áo không đáng tin."

"Ông ấy ở Tây Vực bao nhiêu năm, còn chuyện gì là chưa tường tận?"

Thẩm Lãnh tiếp tục nói: "Nếu ta ham công một chút, hẳn là lúc này đã sớm dẫn binh ra ngoài Ma Sơn Quan, và quân ta cũng đã bị vây khốn rồi. Hiện tại Ma Sơn Quan nằm trong tay ta. Ta sẽ giúp người Thổ Phiên giải quyết mối lo nội bộ trước đã... Với Ma Sơn Quan án ngữ, liên quân Tây Vực khó lòng tiến vào, ta có thể chuyên tâm đối phó Nhã Thập. Khắp cả Thổ Phiên, thậm chí toàn Tây Vực, chẳng mấy ai giỏi chinh chiến. Nhã Thập miễn cưỡng lọt vào mắt ta."

Trần Nhiễm thở dài: "Nhã Thập cũng thật đáng thương. Y luyện binh ở đông nam Thổ Phiên, dùng phương pháp gần như ma quỷ để huấn luyện ra một đội quân năng chinh thiện chiến. Thế nhưng, Thổ Phiên vương lại không tín nhiệm y, đến mức trong trận giao chiến trước với Đại Ninh, cũng không dám điều quân của y ra trận. Không tín nhiệm y, lại cũng không dám dễ dàng động đến y. Kiểu quân thần nghi kỵ nhau này thật đáng sợ, nhưng khắp Thổ Phiên, chẳng ai trung thành hơn Nhã Thập. Nếu Thổ Phiên vương dưới suối vàng còn có thể nhìn thấy chuyện ở dương gian này, biết rằng người duy nhất còn bảo vệ con cháu đời sau của mình chính là Nhã Thập, kẻ mà mình từng nghi kỵ, cũng không biết ông ta sẽ cảm thấy thế nào."

Thẩm Lãnh cười cười: "Cứ để đám quân thần bọn họ xuống suối vàng mà ngồi lại nói chuyện rõ ràng với nhau đi."

Hắn gặm cà rốt nhìn bản đồ: "Người ta đồn dưới trướng Nhã Thập có đại quân mười vạn, nhưng ta tính ra nhiều nhất cũng chỉ khoảng tám vạn người. Ta điều Mậu Tự Doanh đi trông coi ba thành, hiện tại trong tay còn khoảng ba vạn năm ngàn người. Với ba vạn rưỡi binh lực, ta sẽ giải quyết tám vạn lính tinh nhuệ nhất của Nhã Thập trước, sau đó rút về."

"Rút về?"

Trần Nhiễm có chút khó hiểu: "Không công chiếm vương đình sao?"

"Không công chiếm."

Thẩm Lãnh nhún vai: "Ta đâu phải thần tiên, làm sao có thể rắc đậu thành binh? Phía vương đình kia có ít nhất mấy chục vạn đại quân đang chờ chúng ta tự chui đầu vào bẫy. Quân ta tuy thiện chiến, nhưng với hơn sáu vạn người, trừ số quân phải lưu thủ các yếu đạo, thì lực lượng có thể tấn công vương đình nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm vạn. Năm vạn đối đầu mấy chục vạn, vụ làm ăn này ta còn lâu mới làm. Trước khi đến đây ta đã nói chuyện cùng với Đàm đại tướng quân, mục đích lần này chính là từ đây đến đây."

Ngón tay của hắn vạch một đường trên địa đồ.

Khu vực được khoanh vùng, đại khái là một phần ba cương vực của Thổ Phiên.

"Vùng đông nam, cộng thêm lãnh địa của Mạc Địch Áo, gần như là có một phần ba Thổ Phiên rồi. Vùng đất của Nhã Thập cũng là nơi giàu có và đông đúc nhất. Chiếm được một phần ba này đã là có lợi lớn rồi, biết đủ là tốt, tham lam quá sẽ rước họa vào thân."

Lúc này Trần Nhiễm mới hiểu vì sao Thẩm Lãnh cứ mãi không vội tiến quân. Tạo cơ hội cho các thế lực Thổ Phiên tập hợp quân đội chẳng phải là điều binh gia tối kỵ sao? Vốn dĩ gã còn định khuyên Thẩm Lãnh, nhưng rồi lại nghĩ Lãnh Tử chắc chắn đã suy tính kỹ càng hơn mình nên thôi không nói gì. Giờ gã mới biết Thẩm Lãnh không hề có ý định đưa quân tiến vào vương đình Thổ Phiên.

"Kẻ thù chính vì quá tham lam."

Thẩm Lãnh cười cười: "Nếu họ không tham lam đến vậy, việc Đại Ninh muốn chiếm một phần ba cương vực của Thổ Phiên sẽ là chuyện nói dễ hơn làm. Nếu không có Mạc Địch Áo dẫn đường, việc công phá các thành biên cương của họ sẽ khiến chúng ta tổn thất rất lớn."

Thẩm Lãnh đưa tay ra: "Cho ta thêm một củ nữa."

Trần Nhiễm dùng dao gọt thêm một củ cà rốt, nói: "Ăn nhiều sẽ bị tiêu chảy đấy."

Thẩm Lãnh thở dài: "Ta ăn rồi, là lo ngươi giữ lại để dùng đấy."

Trần Nhiễm nhún vai: "Ôi, đã dùng hết rồi."

Thẩm Lãnh: "..."

Cùng lúc đó, Đông Cương.

Mạnh Trường An đến Đông Cương đã hơn hai năm. Theo quan niệm của nhiều người, khi trở thành đại tướng quân, việc đầu tiên cần làm là xóa bỏ dấu vết của vị tiền nhiệm. Nếu không, sẽ không thể nào lưu lại dấu ấn của riêng mình. Nếu quân lính không thừa nhận sự hiện hữu của tân đại tướng quân, thì đó chắc chắn là một thất bại lớn.

Nhưng Mạnh Trường An không làm như vậy. Hơn hai năm qua, chiến kỳ của đại tướng quân Bùi Đình Sơn vẫn tung bay trong đại doanh Đông Cương Đao Binh. Gã tuân thủ lời hứa của mình, không hạ cờ Bùi, không dựng cờ Mạnh.

Gã cầm quyển sách hôm qua đang đọc dở lên. Vừa đọc được một lúc thì mấy vị tướng quân của Đông Cương Đao Binh đã từ bên ngoài nhanh chóng bước vào. Những người này đều là nghĩa tử của Bùi Đình Sơn, gồm có Tiết Bất Nhượng, Tống Hãn Thành, Dương Nguyên, Quách Vô Địch.

"Đại tướng quân."

Tiết Bất Nhượng đi đầu. Trong tám nghĩa tử của Bùi Đình Sơn, người lớn tuổi nhất là Diêm Khai Tùng đang trấn thủ Bột Hải, kế ��ến là Tiết Bất Nhượng. Khi Bùi Đình Sơn còn sống cũng khá coi trọng hắn ta, từng cân nhắc liệu có nên bồi dưỡng hắn trở thành người kế nhiệm Đao Binh hay không, nhưng sau này Bùi Đình Sơn đã nhìn thấu mọi chuyện. Tiết Bất Nhượng là một dũng tướng hiếm có, nhưng tuyệt đối không thể đảm nhiệm chức đại tướng quân.

Mạnh Trường An đứng dậy: "Sao vậy?"

Tiết Bất Nhượng cười nói: "Mấy ngày trước, lúc nói chuyện, chúng tôi có hỏi sinh nhật đại tướng quân là khi nào. Đại tướng quân đáp chính là hôm nay, thế nên mấy anh em chúng tôi bàn bạc một chút, đến đây để "nịnh bợ" ngài, mang quà đến tặng."

Mạnh Trường An cười: "Các ngươi đâu phải đến nịnh bợ, rõ ràng là đến uống rượu "chực" thì có."

Tiết Bất Nhượng cười lớn ha ha: "Dù sao đại tướng quân cũng đừng hòng đuổi chúng tôi ra ngoài. Quà đã mang đến rồi, không thể ngay cả chén rượu cũng không được uống chứ?"

Mạnh Trường An nói: "Rượu thì có, nhưng không có đồ ăn. Chỗ ta thì..."

Dương Nguyên quay đầu lại: "Mang đồ vào đi!"

Vừa dứt lời, binh sĩ bên ngoài đã xách mấy hộp thức ăn vào. Sau khi dọn dẹp bàn đá trong viện, chẳng bao lâu sau rượu và thức ăn đã được bày biện tươm tất trên bàn, trông khá thịnh soạn.

Mạnh Trường An vốn định lát nữa tự mình nấu một bát mì ăn qua loa. Từ trước đến nay, gã vốn không mấy quan tâm đến chuyện sinh nhật, chỉ cần ăn một bát mì trường thọ mang tính tượng trưng là được. Năm ngoái, gã tự mình nấu một bát mì. Nghĩ bụng dù sao cũng là sinh nhật, nên đối xử tốt với bản thân một chút, thế là thêm vào một quả trứng gà.

Năm nay thì khác. Các tướng quân của Đao Binh đã thực sự nhìn nhận gã, mang rượu và thức ăn đến. Đây là một sự thể hiện tấm lòng, cũng là một lời biểu đạt.

Mọi người ngồi quanh bàn đá. Dương Nguyên rót cho Mạnh Trường An một chén rượu, nói: "Đại tướng quân, ngài nói vài lời chứ?"

Mạnh Trường An bưng chén rượu lên, cười cười: "Các ngươi cũng biết ta không giỏi ăn nói... Nói vài lời, thì nói gì đây?"

Gã trầm mặc một lúc, rồi nâng chén: "Mong Đao Binh vô địch thiên hạ!"

Mọi người cùng nâng chén: "Mong Đao Binh vô địch thiên hạ!"

Họ uống cạn sạch rượu trong chén. Tiết Bất Nhượng lại rót thêm một chén, nói: "Chén rượu này, xin chúc mừng đại tướng quân!"

"Chúc đại tướng quân!"

Mọi người lại nâng chén. Mạnh Trường An cũng uống cạn rượu trong chén, cười nói: "Không ngờ các ngươi lại đến, trong l��ng ta có chút..."

Gã mấp máy môi, nhưng lời phía sau không thốt nên lời. Mắt gã ửng đỏ, đưa tay lấy bình rượu tự rót một chén, rồi bưng lên uống cạn một hơi: "Cảm ơn các huynh đệ!"

Dương Nguyên và những người khác thấy mắt đại tướng quân đã đỏ hoe, trong khoảnh khắc cũng cảm thấy xúc động.

"Thời gian trôi qua thật nhanh, lại đã là mùa đông rồi."

Tiết Bất Nhượng bưng chén rượu lên: "Đại tướng quân đến Đông Cương đã hai năm rưỡi."

Hắn ta nhìn về phía Mạnh Trường An: "Chén rượu này, chúng ta xin thay nghĩa phụ kính đại tướng quân."

Mạnh Trường An vội vàng đứng dậy: "Được."

Mọi người cũng đều đứng dậy. Tiết Bất Nhượng bưng chén rượu lên nói: "Khi ấy Nghĩa phụ từng dặn rằng, nếu chúng tôi cảm thấy không phục Mạnh Trường An làm đại tướng quân Đao Binh, thì hãy đánh với hắn. Đánh thắng thì muốn gây gổ thế nào cũng được, không phục thì cứ không phục. Nhưng nếu thua, thì phải ngoan ngoãn làm lính của Mạnh Trường An. Con trai của Bùi Đình Sơn có thể không phục, nhưng nhất định phải nhận thua. Đại tướng quân, hơn hai năm qua, ngài không lập cờ hiệu Mạnh, chúng tôi đều không nói gì, cảm thấy như vậy là lẽ đương nhiên. Nhưng sau hơn hai năm, hôm nay chúng tôi hiểu rằng chuyện này không nên chút nào."

Hắn ta vẫy tay: "Mang quà lên đi!"

Thân binh nhanh chóng bước tới, mở chiếc hộp đang bưng, lấy ra một lá cờ từ bên trong.

Lá cờ mở ra, chữ "Mạnh" trên đó hiện lên bá đạo, nghiêm nghị như lưỡi đao.

"Nghĩa phụ!"

Tiết Bất Nhượng nâng chén nhìn lên trời cao: "Xin lỗi nghĩa phụ, sau này Đao Binh phải treo cờ hiệu Mạnh rồi!"

Mạnh Trường An xúc động trong lòng, mắt cũng ngày càng đỏ hoe: "Nhất định không phụ sự ủy thác của Bùi đại tướng quân, nhất định không làm nhục uy danh của Bùi đại tướng quân."

Mấy người nâng chén, rót rượu xuống đất, nhất thời không ai nói gì.

Mạnh Trường An nhìn lá cờ, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ... Lãnh Tử, ta đã nắm chắc Đao Binh rồi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.