Cũng không biết vì sao, thiên nhiên đôi khi lại thể hiện một mặt khiến người ta không thể nào nắm bắt nổi. Ở vùng tiếp giáp phía tây bắc Đại Ninh, Thổ Phiên có mùa đông đến chậm hơn khu vực tây bắc Đại Ninh ít nhất một tháng. Trong khi phía tây bắc Đại Ninh đã bắt đầu gió tuyết mịt trời, phần lớn các nơi ở Thổ Phiên này lá cây vẫn chưa ngả vàng. Cuối cùng, quân Đại Ninh cũng đã giữ vững thành Tây Giáp cho đến mùa đông. Đối với quân Đại Ninh mà nói, mùa đông đến có nghĩa là lương thảo của kẻ thù sắp cạn kiệt, và đây cũng là điều mà Đại tướng quân Đàm Cửu Châu mong mỏi.

Thiết Khang cùng hơn hai trăm thám báo tinh nhuệ vừa lên đường quay về, chưa đi được bao lâu thì phía xa, một đám bụi mù cuồn cuộn nổi lên. Đó là tướng quân Thổ Phiên Nguyệt Mộc Thác dẫn theo một đội kỵ binh. Vừa nhìn thấy đội của Thiết Khang, Nguyệt Mộc Thác liền thổi tù và ra hiệu. Chẳng mấy chốc, từ hai hướng khác, kỵ binh cũng lần lượt xuất hiện.

"Chó săn."

Thiết Khang khẽ mắng một câu, thúc chiến mã lao về phía trước.

So với việc căm ghét người Đại Ninh, hắn càng hận những đồng tộc chưa ra trận đã vội quỳ gối đầu hàng này hơn. Khi hắn ta còn là một thanh niên hai mươi mấy tuổi, Nguyệt Mộc Thác đã được mệnh danh là danh tướng Thổ Phiên, có chút uy danh trong quân. Hồi đó, khi gặp Nguyệt Mộc Thác, hắn còn không khỏi có chút kích động, bởi Nguyệt Mộc Thác nghiễm nhiên là một bậc tiền bối. Giờ đây, hắn ta đâu còn chút kính trọng nào với Nguyệt Mộc Thác, chỉ còn lại sự ghê tởm khôn cùng.

Thấy kỵ binh từ ba mặt hợp vây sắp đuổi tới, Thiết Khang tháo cây thương bên yên ngựa xuống, dứt khoát ra lệnh: "Các ngươi đi trước!"

Hắn ghìm chiến mã quay người trở lại, một đội thân binh hơn mười người đi theo hắn cũng không chút do dự mà ghìm ngựa quay theo.

Nguyệt Mộc Thác vốn nghe danh Thiết Khang võ nghệ phi phàm. Mặc dù là người đầu tiên phát hiện ra Thiết Khang, nhưng lão cáo già này lại cố ý giảm tốc độ đội ngũ của mình, để thủ tướng thành Quân Nha là Đại Nhật Địch, người đến sau, vượt lên trước.

Đại Nhật Địch thì chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế. Y chỉ muốn mau chóng bắt tên Thiết Khang này về cho xong chuyện, phần còn lại, người Đại Ninh muốn xử trí Thiết Khang ra sao cũng chẳng còn liên quan gì đến y. Y không muốn ở lại nơi này thêm một giây nào nữa, có thể trở về thành Quân Nha thì thật tốt.

Mặc dù y biết thành Quân Nha cũng đã không thể trở về được nữa, nhưng dù sao về thành Lộc Hồ vẫn thoải mái hơn nhiều so với việc ở lại ngay trước mắt quân Đại Ninh.

"Thiết Khang!"

Đại Nhật Địch hô một tiếng: "Ngươi ở lại đi!"

Y dẫn theo sáu bảy trăm kỵ binh lao thẳng tới. Vốn nghĩ Thiết Khang sẽ tiếp tục chạy trốn, nào ngờ Thiết Khang lại thúc ngựa quay ngược lại tấn công. Đại Nhật Địch hừ lạnh một tiếng. Khi còn cách Thiết Khang chừng ba mươi trượng, y treo loan đao sang một bên, tháo cung cứng xuống, giương nỏ nhắm bắn. Tiếng dây cung vừa vang lên, một mũi tên tựa tia chớp bay vút về phía Thiết Khang.

Thiết Khang nâng thương trong tay lên gạt một cái, mũi tên vừa vặn bật ra với tiếng "keng" giòn tan.

Hai người phóng ngựa lao thẳng vào nhau, khoảng cách ba mươi trượng dường như biến mất chỉ trong khoảnh khắc. Đại Nhật Địch không ngờ một mũi tên không thể bắn Thiết Khang ngã ngựa. Định bắn mũi tên thứ hai nhưng không kịp, y tiện tay ném cung đi, rút loan đao ra. Tuy nhiên, vừa kịp giơ đao lên, cây thương lớn kia đã vọt tới như mãng xà từ trong bụi rậm lao ra, đâm thẳng vào lồng ngực y. Cả mũi thương dài hơn một thước xuyên thấu qua người, cắt đứt xương cột sống của Đại Nhật Địch chỉ trong nháy mắt.

"Phản tặc, chết!"

Thiết Khang hai tay phát lực, hất Đại Nhật Địch văng khỏi lưng ngựa. Đám kỵ binh Thổ Phiên do Đại Nhật Địch dẫn theo vốn đã không thiết chiến đấu. Giờ đây, thấy tướng quân của mình bị một thương đâm chết, tất cả đều vội vã thúc ngựa tạt sang một bên, không ai dám giao chiến với Thiết Khang.

Thiết Khang một đòn giết chết Đại Nhật Địch. Nhìn thấy kỵ binh từ hai bên sườn đang ập đến, hắn vung ngang cây thiết thương, quật thi thể Đại Nhật Địch về phía tên kỵ binh chạy đầu tiên. Tên này không kịp né tránh, lập tức bị xác của Đại Nhật Địch đánh văng khỏi lưng ngựa.

Tháp Tháp Tạp dẫn đội kỵ binh này đuổi theo, vốn không muốn ra tay, thậm chí còn định khuyên Thiết Khang đầu hàng. Nào ngờ Thiết Khang lại trực tiếp một thương đâm chết bằng hữu của ông ta. Ông ta và Đại Nhật Địch quen biết nhiều năm, hai người gần như đồng thời tòng quân, cũng đều ở trong quân của Mạc Địch Áo, cho nên quan hệ vô cùng tốt.

Chứng kiến Đại Nhật Địch bị giết, mắt Tháp Tháp Tạp lập tức đỏ ngầu: "Tiểu bối! Ngươi muốn chết!"

Thiết Khang hừ lạnh một tiếng, giục ngựa lao về phía trước. Tháp Tháp Tạp dẫn mấy trăm kỵ binh đuổi sát phía sau. Kỵ binh phía sau liên tục bắn tên tới tấp, Thiết Khang cúi rạp người trên lưng ngựa, đeo thiết thương trên lưng. Từng mũi tên bay sượt qua gáy hắn vèo vèo. Các thân binh bên cạnh phóng ngựa bao quanh, lấy thân mình che chắn mũi tên cho tướng quân. Chẳng mấy chốc, đã có bốn, năm người ngã ngựa.

"Tướng quân, ngài đi mau!"

Thân binh cuối cùng bên cạnh Thiết Khang gào lên một tiếng. Thiết Khang nằm rạp trên lưng ngựa quay đầu lại, thấy trên người thân binh đã cắm ít nhất hơn mười mũi tên. Lưng gã chi chít vết thương, người loạng choạng rồi ngã khỏi lưng ngựa.

Gã ta rơi xuống đất, lăn mấy vòng rồi dừng lại, nhưng rồi bị kỵ binh phía sau đuổi tới không ngừng giẫm đạp, vùi lấp trong đám bụi đất mịt mù.

"A!"

Mắt Thiết Khang chợt đỏ bừng, một tay nắm chặt cây thiết thương, hắn xoay người lại, phóng thẳng về phía Tháp Tháp Tạp đang đuổi theo. Tháp Tháp Tạp đang phi ngựa vun vút thì phía trước chợt lóe lên một bóng đen. Ông ta né tránh theo bản năng nhưng vẫn không kịp. Không ngờ lực ném của Thiết Khang lại đáng sợ đến thế, cây thiết thương trực tiếp đâm xuyên lồng ngực ông ta, bằng một lực đạo khổng lồ hất văng ông ta khỏi lưng ngựa. Tên kỵ binh phía sau không tránh kịp cũng bị đụng ngã, một thương xuyên thấu cả hai người.

Tháp Tháp Tạp bay khỏi ngựa, cùng với tên kỵ binh phía sau bị xuyên thành một xâu. Khi rơi xuống đất, y vẫn chưa chết, thần trí còn khá tỉnh táo, chỉ kịp nghĩ bụng: "Lần này xem như xong đời rồi..." Thế nhưng, hai người bị xuyên thành một xâu khiến y không thể đứng dậy. Ngẩng đầu lên, y liền thấy một cái vó ngựa rất lớn ập xuống mặt mình. Không thể tránh, y chỉ kịp kêu "a" một tiếng.

Vó ngựa kia giẫm mạnh lên trán y, một cú đạp xé rách cả da thịt trên mặt Tháp Tháp Tạp. Trong đầu ông ta vang lên tiếng ong ong, nhưng y vẫn chưa chết. Miễn cưỡng mở mắt, y lại thấy một cái vó ngựa khác ập xuống, giẫm lên cổ y, một cú đạp khiến xương cổ lõm xuống với tiếng "rắc" khô khốc. Một dòng máu từ miệng Tháp Tháp Tạp không phải phun ra mà trào ứa ra.

Tháp Tháp Tạp đột ngột ngã xuống, kỵ binh phía sau lại đang bám sát. Ai có thể phản ứng kịp? Một viên mãnh tướng Thổ Phiên đang lành lặn lại bị chiến mã giẫm nát đến thê thảm như vậy.

Thiết Khang liên tiếp giết hai người, trong tay giờ đây không còn binh khí. Cây thương kia là món quà phụ thân Nhã Thập tặng hắn khi trưởng thành, hắn đã dùng nó mười mấy năm. Với hắn, cây thương này không chỉ là binh khí mà còn là một sự ký thác. Giờ đây, cây thương bị hắn ném đi, tựa như một nửa linh hồn cũng bị mang đi mất.

"Tướng quân đi mau!"

Thủ hạ của hắn liên tục gào thét. Thiết Khang quay đầu lại liếc nhìn, cây thiết thương của hắn đã bị truy binh che khuất hoàn toàn, căn bản không còn nhìn thấy nữa. Trong lòng hắn hơi nhói. Nghĩ đó là món quà duy nhất phụ thân tặng mình, ánh mắt hắn tràn ngập tiếc nuối.

Nguyệt Mộc Thác tận mắt chứng kiến Đại Nhật Địch và Tháp Tháp Tạp bị Thiết Khang giết chết một cách dễ dàng, lão càng không dám đuổi theo quá gần, chỉ bám theo từ xa. Hai đội kỵ binh còn lại không có chủ tướng thì ai còn dám chủ động truy kích? Tốc độ của truy binh càng lúc càng chậm, Thiết Khang liền dẫn những thám báo còn lại thoát đi.

Hai canh giờ sau, Nguyệt Mộc Thác mang theo hơn một ngàn kỵ binh trở về từ bên ngoài. Thủ hạ của lão khiêng theo thi thể của Tháp Tháp Tạp và Đại Nhật Địch. Ít ra thì thi thể Đại Nhật Địch vẫn còn nhận dạng được, còn Tháp Tháp Tạp thì đến hình hài cũng không còn. Nếu không nhờ bộ giáp trụ vẫn còn nguyên vẹn, miễn cưỡng có thể gói lại, thì có lẽ đống thịt nát đó cũng chẳng thể mang về.

Nguyệt Mộc Thác nhìn thấy Thẩm Lãnh đang luyện binh trên giáo trường, lão cầm cây thương của Thiết Khang, với vẻ mặt thấp thỏm đi tới, từ xa đã khom người cúi đầu: "Đại tướng quân..."

Thẩm Lãnh nghiêng đầu nhìn lão: "Thế nào?"

Nguyệt Mộc Thác với vẻ mặt khó coi đáp: "Ta cùng Tháp Tháp Tạp, Đại Nhật Địch đuổi theo Thiết Khang, nào ngờ tên này võ nghệ lại cao cường đến thế. Đại Nhật Địch và Tháp Tháp Tạp đều bị giết, ta đoạt được thiết thương của Thiết Khang, thậm chí còn chém hắn một đao, khổ nỗi vẫn không thể nào giữ hắn lại..."

"Ồ..."

Thẩm Lãnh vươn tay nhận lấy cây thương, ước lượng cân nặng, cảm thấy nó khá nặng nề trong tay.

"Nguyệt Mộc Thác, ngươi thật sự đã chém Thi��t Khang một đao?"

"Ta... Vâng, quả th���t đã chém một đao."

"Ngươi cũng có thể ra tay với đồng bào của mình?"

"Đại tướng quân... Là Thiết Khang đã giết Đại Nhật Địch và Tháp Tháp Tạp trước, ta cũng chỉ là bất đắc dĩ mới ra tay."

"Hai người bọn họ đều chết, ngươi lại hoàn hảo không tổn hao gì mà trở lại..."

Thẩm Lãnh cắm cây thiết thương xuống đất, giọng điệu sắc lạnh: "Ngươi muốn ta hỏi những binh sĩ ngươi mang theo xem họ nói thế nào không?"

Nguyệt Mộc Thác "bụp" một tiếng quỳ sụp xuống: "Đại tướng quân, thực sự, thực sự là Thiết Khang quá hung hãn, ta..."

Thẩm Lãnh vươn tay đỡ Nguyệt Mộc Thác đứng dậy: "Ta không có ý làm gì ngươi cả. Ta vừa nhận được tin tức từ Mậu Tự Doanh, họ đã tiếp quản Ma Sơn Quan và tiện thể "thăm hỏi" người nhà của ngươi một chút."

Vai Nguyệt Mộc Thác chợt run lên bần bật.

"Ngươi sợ chết, sợ chết là chuyện tốt."

Thẩm Lãnh mỉm cười nói: "Người sợ chết thường sống lâu hơn kẻ không sợ chết. Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để sống lâu... Ta sẽ bảo vệ tốt người nhà của ngươi. Ngươi hãy dẫn số kỵ binh này ra khỏi Ma Sơn Quan và trở về vương đình Thổ Phiên. Sau khi ngươi đến đó, ta hy vọng có thể sớm nhận được tin tình báo do người của ngươi gửi về."

Nguyệt Mộc Thác sợ đến mức chân mềm nhũn, lắp bắp: "Đại tướng quân, xin người thả ta về."

"Chẳng phải ta đang thả ngươi về đấy sao? Nguyệt Mộc Thác... Ta thật sự không phải là người giỏi uy hiếp lắm đâu."

Thẩm Lãnh nhún vai: "Vì vậy, đây không phải là uy hiếp, mà là một cuộc thương lượng. Nếu ngươi có thể gửi về những tin tình báo quan trọng, ta sẽ bảo vệ ngươi không chết, và cũng bảo vệ người nhà ngươi được bình an. Ngươi biết Đại Ninh không thể phân chia quá nhiều binh lực để đóng giữ ở Thổ Phiên, cho nên ngươi chính là người ta lựa chọn. Tương lai, ngươi sẽ có địa vị như Nhã Thập. Sau khi ta giết Nhã Thập, vùng đất rộng lớn này cần ngươi dẫn quân bảo vệ tốt cho ta."

Sắc mặt Nguyệt Mộc Thác tái nhợt như tờ giấy, không còn thốt nên lời nào.

Thẩm Lãnh vỗ vai lão: "Ta biết ngươi nhất định sẽ làm rất tốt. Đi đi."

Nguyệt Mộc Thác lê bước ra ngoài như một cỗ máy. Đi vài bước, lão quay đầu nhìn Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh vung nắm đấm về phía lão, động viên: "Phải cố gắng đấy!"

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không ai có thể phủ nhận giá trị của nó.