Trên tường thành, tay trái Thiết Khang vẫn nắm chặt cây thiết thương. Anh đứng đó, dõi mắt nhìn kẻ thù đang cuồn cuộn kéo đến như thủy triều. Ánh mắt anh ta chuyển xuống chân thành, nơi phụ thân mình, dẫu lưng đã không còn thẳng, vẫn sừng sững nơi tiền tuyến của đại quân. Trong khoảnh khắc ấy, Thiết Khang cảm thấy một niềm kiêu hãnh trào dâng.

Anh ta chính là người giống phụ thân nhất.

"Các ngươi hãy bảo vệ tường thành, chiến đấu đến người cuối cùng, quyết không đầu hàng. Các ngươi đều đã thấy rõ, kẻ thù sẽ không thu dao vì sự đầu hàng của các ngươi, cũng sẽ không rời khỏi mảnh đất quê hương này chỉ vì các ngươi buông vũ khí. Nếu Thổ Phiên này còn tồn tại một nhóm người nguyện chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ, thì đó chính là Thần Lộc Quân chúng ta."

Thiết Khang quay đầu, đưa mắt nhìn về phía phủ tướng quân trong thành: "Ta không tin người Ninh, cũng chẳng muốn tin họ. Nhưng ta biết, phụ thân còn không muốn để thiếu chủ bỏ mạng nơi này hơn nữa. Các thân binh của ta, giờ đây ta giao cho các ngươi một nhiệm vụ cuối cùng: đưa thiếu chủ ra ngoài cửa tây, tìm đến người Ninh. Nếu họ bằng lòng dung nạp thiếu chủ, ít nhất thiếu chủ vẫn có thể sống sót. Người sẽ không lớn lên trong tôn nghiêm, sẽ phải chịu đựng cuộc sống cơ cực, nhưng ta hy vọng tương lai người có thể trở về Thổ Phiên, đòi lại sự tôn nghiêm của mình."

"Thiếu tướng quân!"

Cả mấy chục thân binh đều quỳ r��p xuống: "Chúng ta cùng sống chết với thiếu tướng quân!"

"Chẳng lẽ các ngươi đã có thể bất tuân quân lệnh của ta ư?"

Thiết Khang quát lớn: "Ta chưa chết! Chừng nào ta còn sống, ta vẫn là tướng quân của các ngươi!"

Tất cả vẫn không chịu rời đi, vẫn quỳ nguyên tại chỗ.

"Thế gian này vốn dĩ bất công như vậy đấy. Những người sẵn lòng liều mình vì Thổ Phiên như chúng ta không phải là hy vọng cuối cùng, mà là thiếu chủ... Chỉ cần thiếu chủ còn sống, ngọn hy vọng ấy sẽ không bao giờ tắt. Các ngươi hãy nghe lời ta, đi đi! Hộ tống thiếu chủ rời khỏi đây. Nếu thiếu chủ chết dưới tay người Ninh, các ngươi cũng sẽ chết. Bởi vậy, ta không phải bảo các ngươi chạy trốn, mà là trao cho các ngươi một lựa chọn, dẫu đó cũng là cái chết. Nếu tất cả chúng ta đều phải chết, hãy tập hợp nhau trên đường xuống hoàng tuyền, và một lần nữa, giương cao đại kỳ Thần Lộc Quân."

Anh ta xoay người, nhìn ra ngoài thành: "Các ngươi đi đi."

Mấy chục thân binh nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, cuối cùng đứng lên, hành quân lễ với Thiết Khang, r���i nuốt nước mắt, rời đi.

"Mạc Vương Đạt."

Thiết Khang đứng tại chỗ, gọi tên.

Tướng quân ngũ phẩm Mạc Vương Đạt của Thần Lộc Quân cúi người: "Thiếu tướng quân."

Thiết Khang im lặng giây lát rồi nói: "Ta giao thành Quân Nha cho ngươi. Trước khi ngươi chết, không được để kẻ thù vượt qua dù chỉ nửa bước vào thành Quân Nha."

"Thiếu tướng quân!"

Mạc Vương Đạt biến sắc, vội nói: "Thiếu tướng quân, ngài hãy ở lại đây!"

"Ta muốn ở cùng phụ thân ta."

Thiết Khang nhìn về phía người cha già đang đứng ngoài thành: "Đã lâu lắm rồi, ta và ông ấy không hề ở bên nhau. Từ khi Dã Niên Nguyên ra đời không lâu, phụ thân đã sắp xếp ta rời nhà đến quân doanh sinh sống, rồi sau đó giao cho ta một đội quân để rèn binh quản tướng. Hai mươi năm qua, ta và phụ thân tổng cộng cũng chỉ gặp nhau được vài lần. Mỗi lần ta nói muốn về nhà thăm, phụ thân luôn bảo quân nhân không cần phải nặng lòng nhớ nhà, dặn ta lấy chức trách làm đầu, trông coi nam cương thật tốt."

Anh ta thở dài một hơi: "Ta cứ nghĩ ông ấy không quan tâm đến ta, chỉ quan tâm đến Dã Niên Nguyên... Nhưng giờ đây, những chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa. Cuối cùng, người đứng chung chiến tuyến với phụ thân là ta, Dã Niên Nguyên không xứng đáng. Cứ để hắn sống một đời hèn mọn đi. Thời gian của ta và phụ thân đã không còn nhiều. Nếu ta không đến, sau này sẽ không còn cơ hội đứng sóng vai cùng ông ấy nữa."

Thiết Khang hít một hơi thật sâu, nắm chặt thiết thương rồi nhanh chóng xuống chân thành: "Các ngươi hãy nhớ, Thần Lộc Quân từ trước tới nay chưa bao giờ đầu hàng!"

"Vâng!"

Các binh lính Thổ Phiên trên tường thành đồng loạt hô vang.

Hai khắc sau, kẻ địch phía đối diện bắt đầu phát động tấn công. Đại tướng quân Nhã Thập nắm chặt thiết thương trong tay, chỉ vào cơn sóng người cuồn cuộn ập đến trước mặt: "Chuẩn bị chém giết!"

"Vâng!"

Các tướng sĩ phía sau ông bùng lên tiếng gầm gào vang dội, đó là tiếng gầm gào cuối cùng của đội quân thiện chiến nhất Thổ Phiên.

"Phụ thân."

Thiết Khang xuất hiện bên cạnh Nhã Thập. Khi nhìn về phía phụ thân, khóe môi anh ta khẽ n�� một nụ cười: "Có một điều con vẫn luôn muốn nói. Con biết, thân là một đại trượng phu, nói ra những lời này thật sự có phần không tự nhiên, rất ngượng ngùng. Nhưng nếu không nói bây giờ, e là sẽ chẳng còn cơ hội."

Anh ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân, nói từng lời, từng chữ một: "Con chưa từng hận người. Trong lòng con, người vẫn luôn là người phụ thân nâng con lên cao đùa giỡn, vẫn luôn là người phụ thân để con cưỡi trên lưng. Con cũng chưa từng nghĩ đến việc chọc giận người. Từ nhỏ đến lớn, con chỉ có một mục tiêu duy nhất: khiến phụ thân tự hào về con."

"Con đã làm được."

Nhã Thập đỏ hoe mắt, khàn giọng nói: "Con chưa bao giờ khiến ta thất vọng, và vẫn luôn là niềm tự hào của ta."

"Hình như người đã thấp hơn con rồi."

Thiết Khang nhìn đỉnh đầu phụ thân, tựa thiết thương vào người mình, rồi đưa tay trái ra đo chiều cao của phụ thân, đoạn mỉm cười: "Lần đầu tiên con nghĩ đến việc kề vai chiến đấu cùng người trên chiến trường, con vẫn chưa cao tới vai người. Bây giờ thì con đã cao hơn người rồi."

Nhã Thập cũng bật cười: "Vậy thì so tài thử xem. Phụ thân tuy đã già, nhưng chưa chắc sẽ thua con đâu!"

Phía đối diện, những đợt sóng người hung hãn cuồn cuộn ập đến, va đập vào bờ đê kiên cố do quân đội Thổ Phiên tạo thành. Trong khoảnh khắc ấy, bờ đê lung lay dữ dội dưới sức ép của những đợt sóng, nhưng thứ vỡ tan trước tiên lại là sóng, là sóng máu.

Một ngày một đêm sau, Ma Sơn Quan.

Thẩm Lãnh đứng trên tường thành, dõi mắt nhìn hẻm núi Ma Sơn phía đối diện. Người bên cạnh đang thì thầm điều gì đó. Sau khi nghe xong, Thẩm Lãnh quay đầu, liếc nhìn những người Thổ Phiên đang đứng cách đó không xa, cùng với cậu bé con rõ ràng đang rất hoảng sợ, chừng 5 – 6 tuổi.

"Ngươi tên là gì?" Thẩm Lãnh hỏi.

Cậu bé sợ đến mức rụt rè trốn ra phía sau, không dám trả lời. Người thân binh Thổ Phiên đứng cạnh nó vội vàng cúi mình đáp: "Thiếu chủ tên là Nguyên Vương Đằng."

"Nguyên Vương Đằng..."

Thẩm Lãnh quay sang người thân binh vừa trả lời: "Nó là cháu của Thổ Phiên Vương sao?"

"Đúng vậy..."

Thẩm Lãnh xoay người, bước đến ngồi xổm xuống cạnh cậu bé, nhìn thẳng vào mắt nó: "Ngươi còn nhỏ, ngươi không biết ta là ai. Nhưng ta muốn ngươi biết, tổ phụ của ngươi là do chính tay ta giết chết. Nếu ta không giết tổ phụ ngươi, ngươi sẽ không phải sống cuộc đời lang bạt kỳ hồ như bây giờ. Bởi vậy, ta giữ ngươi lại không phải vì ta quan tâm đến ngươi. Hãy nhớ điều này."

Hắn đứng dậy, dặn dò: "Sắp xếp người đưa bọn họ đi Trường An."

Tất cả những người Thổ Phiên đều nhìn về Thẩm Lãnh, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Theo lý mà nói, chẳng phải nên giam giữ thiếu chủ trong quân doanh sao? Chỉ cần thiếu chủ còn sống trong tay người Ninh, tương lai họ sẽ có cớ tiếp tục động binh với Thổ Phiên. Thiếu chủ nhỏ tuổi như vậy, chẳng phải là để mặc cho người khác định đoạt sao? Họ hoàn toàn có thể tuyên bố rằng thiếu chủ đã thỉnh cầu Đại Ninh xuất binh hỗ trợ phục quốc, từ đó quân Ninh mới công vào. Với lá cờ thiếu chủ này, quân đội Đại Ninh sẽ càng có ưu thế hơn những kẻ địch khác của Thổ Phiên. Như vậy, họ cũng coi như "sư xu���t hữu danh" (danh chính ngôn thuận).

"Chắc hẳn là Nhã Thập rất khó xử."

Thẩm Lãnh nhìn đứa bé, lẩm bẩm nói: "Khi Thiết Khang đưa ra quyết định đó, hẳn cũng rất khó xử. Ta nghĩ, không phải họ tín nhiệm ta nên mới đưa ngươi tới, mà chỉ là họ không còn lựa chọn nào khác. Hoặc có lẽ họ cảm thấy đại khái ta và họ giống nhau, đều là quân nhân đủ tư cách. Đây là sự ủy thác của kẻ địch ta trước khi chết... Ta không có ý định để họ phải thất vọng."

Trong ánh mắt đứa bé vẫn còn ngập tràn nỗi sợ hãi, nó hoàn toàn không hiểu chuyện này rốt cuộc là thế nào, đã xảy ra chuyện gì.

"Đi Trường An đi, ngươi còn có một cô cô ở Đại Ninh."

Thẩm Lãnh vỗ vai đứa trẻ: "Ngươi vẫn còn người thân mà."

Lại một ngày sau.

Một binh sĩ truyền tin vội vàng chạy lên tường thành, khom người bẩm báo: "Đại tướng quân, thám báo từ tiền tuyến vừa gửi tin về. Thần Lộc Quân của Thổ Phiên đã hoàn toàn bị bao vây, chém giết hai ngày hai đêm, binh lực hẳn đã tổn thất quá vạn. Đại tướng quân Thần Lộc Quân Nhã Thập và con trai ông ta, Thiết Khang, đều đã tử trận ngoài cổng thành Quân Nha. Trước khi hy sinh, khi bị đại quân An Tức bao vây, Mạc Vương Đạt – thủ tướng trong thành Quân Nha – đã hạ lệnh mở cổng thành đón Nhã Thập vào. Nhưng Nhã Thập, từ dưới thành, đã hô lớn không được mở cửa, rồi cùng Thiết Khang lưng tựa lưng, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng."

Thẩm Lãnh vỗ mạnh một cái vào tường thành.

Nhã Thập là tướng quân thiện chiến nhất của Thổ Phiên, cũng là kẻ thù đáng gờm nhất khi quân Ninh tiến đánh. Thế nhưng, Thẩm Lãnh không cảm thấy vui mừng vì sự hy sinh của Nhã Thập. Nếu có thể, hắn càng mong muốn hoàn thành ước định với Nhã Thập, hai người sẽ đối mặt nhau, đao thật thương thật tỷ thí một trận trên chiến trường. Nhưng Thẩm Lãnh là đại tướng quân, hắn sẽ không vì những suy nghĩ cá nhân mà hành động bốc đồng. Hắn phải chịu trách nhiệm cho Đại Ninh, chịu trách nhiệm cho sáu vạn năm ngàn chiến binh dưới trướng.

Về mặt chiến thuật, mọi sự sắp xếp đều không sai. Nhưng Thẩm Lãnh lại không cảm thấy mấy phần thành tựu.

"Còn gì nữa không?" Hắn hỏi.

"Thám báo của chúng ta ở ngay trong thành Quân Nha đã tận mắt chứng kiến cảnh này, sau đó lập tức rút khỏi thành. Nhã Thập cùng gần ba vạn binh sĩ Thần Lộc Quân đều tử trận ngoài thành Quân Nha. Sau khi họ ngã xuống, thành Quân Nha nhanh chóng bị vây kín ba mặt, buộc người của chúng ta phải mau ch��ng rút lui. Thám báo còn kể rằng, cuối cùng Nhã Thập cùng Thiết Khang đã lưng tựa lưng, che chắn trước cổng thành, hai người đã tiêu diệt vô số kẻ địch, thi thể chất chồng xung quanh họ thành một vòng tròn. Cuối cùng, người An Tức không còn dám tiến lên nữa, chỉ dùng loạn tiễn bắn chết Nhã Thập và Thiết Khang. Mũi tên găm trên thân thể hai người nhiều đến mức gần như không còn nhìn thấy da thịt."

Thẩm Lãnh "Ừ" một tiếng: "Ta biết rồi, lui đi."

Binh sĩ truyền tin lập tức vái chào, rồi xoay người nhanh chóng rời đi.

"Kế tiếp đến chúng ta rồi."

Thẩm Lãnh nhìn về phía xa xăm: "Nhã Thập đã không hổ thẹn với bộ giáp tướng quân trên mình."

Cùng lúc đó, thành Quân Nha.

Những máy ném đá của người An Tức được đẩy lên, điên cuồng công kích thành Quân Nha suốt gần nửa ngày. Cuối cùng bức tường thành Quân Nha cũng không chống đỡ nổi nữa mà sụp đổ. Thế nhưng, người An Tức không lập tức tiến công mà truyền lệnh cho người Lâu Nhiên. Những người Lâu Nhiên kia hô hào, xông vào trong thành Quân Nha, giao chiến với số Thần Lộc Quân Thổ Phiên cuối cùng còn sót lại. Trên mỗi con đường đều là huyết chiến, trên mỗi tấc đất đều đổ máu.

Tướng quân Mạc Vương Đạt dẫn quân vừa đánh vừa lui. Sau khi Đại tướng quân Nhã Thập tử trận, phòng tuyến ngoài thành thất thủ. Quân đội kẻ thù đã phong tỏa đường rút lui của họ, hình thành thế bao vây tứ phía, khiến họ không còn đường lùi. Cuộc chiến đấu cuối cùng diễn ra bên trong và ngoài phủ tướng quân thành Quân Nha. Mạc Vương Đạt biết mình phải làm gì. Hắn ta nhất định phải khiến kẻ thù hiểu lầm rằng thiếu chủ Nguyên Vương Đằng đang ở trong phủ tướng quân này, bởi vậy, cuộc giao tranh cuối cùng càng thêm thảm liệt.

Trên những bậc thềm ngoài cửa phủ tướng quân, thi thể chất chồng. Máu từ trên bậc thềm không ngừng chảy ròng ròng xuống. Khi tướng quân An Tức Khí Nhiếp Thích dẫn quân vào thành, cuộc giao tranh cơ bản đã kết thúc. Người Lâu Nhiên đã phải trả cái giá cực kỳ thảm trọng, dựa vào ưu thế quân số đông đảo mà tiêu diệt sạch Thần Lộc Quân. Trong cả tòa thành Quân Nha, mùi máu tươi nồng nặc.

Khí Nhiếp Thích bước đi trên vũng máu vào phủ tướng quân. Khi đế giày nhấc khỏi mặt đất, máu vẫn bám dính chặt, tạo ra âm thanh ghê rợn khiến người ta sởn tóc gáy.

Trong phủ tướng quân, bên ngoài cửa thư phòng, cạnh tướng quân Thổ Phiên Mạc Vương Đạt đã không còn ai. Người thân binh cuối cùng đã gục ngã ngay trước mặt hắn cách đây không lâu. Trên người anh ta găm hơn mười mũi tên. Khi ngã xuống, thân thể không thể chạm đất, bị chính những mũi tên ấy cản lại.

Trên người Mạc Vương Đạt cũng có vài mũi tên, nhưng hắn vẫn miễn cưỡng đứng vững, tựa vào một thanh loan đao, chưa chịu gục ngã.

Khí Nhiếp Thích sải bước đi vào, nhìn gian thư phòng, rồi lại nhìn Mạc Vương Đạt.

"Thực ra, Nguyên Vương Đằng không hề ở đây, đúng chứ?" Khí Nhiếp Thích hỏi.

Mạc Vương Đạt bật cười, từ xa nhổ một bãi nước bọt dính máu về phía Khí Nhiếp Thích, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ.

"Ồ, quả nhiên không có."

Khí Nhiếp Thích xoay người, lạnh lùng ra lệnh: "Giết hắn! Chúng ta còn phải đến Ma Sơn Quan."

Mưa tên ào đến, tướng quân cuối cùng của Thần Lộc Quân ngã xuống, nằm gọn trong vũng máu.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.