Sáng sớm hôm sau, quân Lâu Nhiên hôm qua bị đánh lui đã lại ngóc đầu kéo đến. Điều khác biệt so với lần trước là quân An Tức đã dựng máy ném đá ngay phía sau đội ngũ quân Lâu Nhiên, đồng thời còn có tiễn trận dày đặc, cho thấy sự hiểm độc của họ. Quân An Tức hoàn toàn có thể dựng máy ném đá bên ngoài ải quan để phối hợp tấn công cùng quân Lâu Nhiên, nhưng Khí Nhiếp Thích lại cho dựng máy ném đá ở ngay sau lưng quân Lâu Nhiên.

Một khi quân Lâu Nhiên rút lui trở lại, quân An Tức sẽ không chút lưu tình ném đá vào đội hình phía sau của họ, tiếp đó là sự càn quét của tiễn trận.

Trên tường thành, Thẩm Lãnh tựa người vào đó, nhìn đội quân Lâu Nhiên đông nghìn nghịt ào ạt xông lên, cảm thấy hơi vô vị. Chiến thuật của quân An Tức không nằm ngoài dự liệu của hắn. Sở dĩ chúng không đưa máy ném đá lên là vì muốn dùng mạng quân Lâu Nhiên để tiêu hao thể lực quân Ninh. Quân Lâu Nhiên có chết bao nhiêu, chúng cũng chẳng màng, chỉ cần tiêu hao được một phần thể lực của quân Ninh là đã có lợi cho đợt tấn công kế tiếp của chúng.

"Tướng quân chỉ huy quân An Tức là ai vậy?"

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày: "Là một người biết cầm quân, chắc hẳn đã đọc không ít binh thư."

Trần Nhiễm nói: "Liệu có phải là Già Lạc Khắc Lược tới?"

"Không phải."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Nếu là Già Lạc Khắc Lược tới thì máy ném đá đã được triển khai rồi. Ta nói người này biết dẫn binh nhưng lại không biết đánh trận. H���n đọc không ít binh thư, nhưng chắc chắn không có nhiều kinh nghiệm thực chiến."

Thẩm Lãnh duỗi vai một cái: "La Khả Địch."

Tướng quân Mậu Tự Doanh La Khả Địch tiến lên một bước: "Có thuộc hạ!"

"Ngươi chỉ huy."

Thẩm Lãnh chắp tay sau lưng, đi xuống thành. Trần Nhiễm theo sau hắn: "Không xem sao?"

"Nếu quân Lâu Nhiên có thể công tới mới là lạ."

Thẩm Lãnh nói: "Phía tây Ma Sơn Quan có một con sông nhỏ, đi câu cá thôi."

Trần Nhiễm: "Đại quân đang giao chiến kịch liệt, ngươi lại đi câu cá?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Lát nữa ta sẽ nói cho ngươi biết tại sao. Bây giờ, bảo các binh sĩ đi loan báo một chút, rằng ta đi câu cá."

Trần Nhiễm chợt tỉnh ngộ: "Ngươi đang muốn trấn an các tướng sĩ ư?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta đã đi câu cá rồi, các binh sĩ sẽ không nghĩ ta không quan tâm đến chiến sự. Người khác làm vậy sẽ không được, sẽ bị nói là khinh địch. Riêng ta thì được, bởi vì các tướng sĩ đều biết ta là ai, cho nên khi biết ta đi câu cá, họ sẽ chỉ nghĩ đại tướng quân hoàn toàn không coi kẻ địch ra gì. Ta vẫn luôn nói với họ rằng chúng ta mang trọng trách lớn, sự việc liên quan đến trận quyết chiến của Đàm đại tướng quân, vì vậy trong lòng các tướng sĩ đều có áp lực, cần phải cho họ thả lỏng một chút."

Trần Nhiễm hỏi: "Có phải ngươi thật sự muốn trốn đi, sau đó còn cố ý nói ra lý do chính đáng như vậy không?"

Thẩm Lãnh cười lớn ha ha.

Bờ sông nhỏ, Thẩm Lãnh ngồi trên tảng đá, cầm một cây trường thương trong tay làm cần câu. Cán thương được làm từ gỗ bạch lạp, cực kỳ mềm dẻo, gần như có thể uốn cong thành một vòng tròn mà không gãy. Ngồi đó nhìn dòng nước, nhưng tâm trí Thẩm Lãnh lại hoàn toàn không đặt vào việc câu cá. Hắn đến câu cá không chỉ vì muốn các tướng sĩ thoải mái phần nào, mà chủ yếu hơn là để bản thân hắn phải thật sự bình tĩnh lại.

"Nghĩ ra một cách rồi."

Thẩm Lãnh bỗng nhiên nhìn về phía Trần Nhiễm: "Phái người trở về, bảo La Khả Địch thử xem có thể buộc túi hỏa dược vào máy bắn nỏ rồi bắn đi không."

"Máy bắn nỏ không được, lúc kéo mũi tên của trọng nỗ về chỉ lộ ra đầu mũi tên, phần lớn mũi tên nằm trong máy bắn nỏ, không có chỗ buộc túi hỏa dược."

"Ta biết, không dùng trọng nỗ, dùng trường thương."

Thẩm Lãnh lắc lắc trường thương trong tay: "Không cần nhắm trúng bắn chết ai, chỉ cần có thể bắn vào đội hình quân địch là được."

Trần Nhiễm vội vàng đáp lời, phái người trở lại thông báo cho La Khả Địch.

Trần Nhiễm ngồi xổm bên cạnh Thẩm Lãnh: "Bỗng nhiên ta lại nghĩ tới một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Ngươi để La Khả Địch chỉ huy, có phải lo ông ta sẽ có chút không thoải mái trong lòng không?"

Thẩm Lãnh nói: "Ta đã là đại tướng quân rồi, nếu chuyện gì đại tướng quân cũng tự mình ra tay sẽ không tốt. Thứ nhất, họ sẽ cảm thấy ta không tin tưởng họ. Thứ hai, sẽ khiến các tướng sĩ hình thành tính ỷ lại, chuyện gì cũng trông cậy vào ta. Hơn nữa, hiện tại các binh sĩ Canh Tự Doanh, Mậu Tự Doanh đều đang nhìn ta, mà lại không để ý đến tướng quân của họ. Sớm muộn gì ta cũng phải rời đi, sau này vẫn là Dương Hận Thủy và La Khả Địch quản lý họ, không thể để họ cảm thấy tướng quân của mình kém cỏi hơn ta."

Thẩm Lãnh khoát tay, một con cá giãy giụa kịch liệt được câu lên. Mùa này nước trong núi lạnh, còn câu được một con cá lớn như vậy cũng không dễ dàng.

"Lãnh Tử, ta cảm thấy ngươi đang có tâm sự."

Trần Nhiễm nhìn sắc mặt Thẩm Lãnh: "Có phải đã xảy ra vấn đề gì không?"

"Cũng không phải chuyện lớn gì."

Thẩm Lãnh thở dài một hơi, quay đầu liếc nhìn về phía Ma Sơn Quan: "Bất cứ kẻ thù nào trên chiến trường chính diện ta cũng không sợ, chỉ cần là đối đầu bằng đao thật thương thật, không gì có thể hù dọa ta, nhưng... người ở sau lưng ta, lại khiến ta sợ."

"Ai?!"

Trần Nhiễm lập tức trợn to mắt.

"Hôm qua Nhiếp Dã đưa cho ta một phong thư, là thư do Hàn đại nhân Hàn Hoán Chi tự tay viết. Ông ấy đã và đang trên đường tới, khi thư tới tay ta, hẳn ông ấy đã tới thành Tây Giáp rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì nhị hoàng tử và ông ấy cũng sẽ cùng tới chỗ chúng ta. Nhị hoàng tử và ta hợp ý nhau, tất nhiên nhị hoàng tử sẽ vội tới tìm ta. Hàn Hoán Chi nhắc nhở ta rằng nếu nhị hoàng tử h���i ta những vấn đề gì khác thường, thì không được nhiều lời."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

"Có người tung tin đồn ở thành Trường An. Hàn đại nhân cùng những người khác rời Trường An không bao lâu thì trong thành liền nổi sóng gió. Lời đồn nói rằng... ta là con của Trân phi."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm, sự sắc bén trong ánh mắt Trần Nhiễm lập tức không còn, thay vào đó là sự khó tin.

"Vậy ngươi... chẳng phải là? Chẳng phải là..."

Thẩm Lãnh nhún vai: "Làm sao có thể, lời đồn nói ta là đứa con do Trân phi và dã nam nhân tư thông mà sinh ra, còn nói nhị hoàng tử là do Ý phi và dã nam nhân sinh ra. Loại tin đồn này đương nhiên đều là giả, nhưng cũng thật ghê tởm. Trân phi và Ý phi sẽ bị đẩy đến nơi đầu sóng ngọn gió. Có những lúc, thứ giết chết người không phải đao mà là lời đồn đại."

Trần Nhiễm thở dài: "Chẳng trách bắt đầu từ hôm qua ngươi đã không yên lòng."

Thẩm Lãnh nói: "Xem ra Lâm Lạc Vũ đúng."

Hắn trầm mặc một lúc rồi nói tiếp: "Quả thật ta không thể ở lại Trường An mãi, chỉ cần ta ở Trường An thì sẽ có người đứng ngồi không yên, sẽ có kẻ lo sợ..."

"Thái tử ư?"

Trần Nhiễm hỏi dò một câu: "Hắn lại mưu tính gì?"

"Không phải hắn mưu tính gì, mà là hắn còn có thể làm gì khác."

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi biết tại sao lúc này nhị hoàng tử lại phải tới Tây Cương không? Nơi Tây Cương này chiến sự căng thẳng kịch liệt đến vậy, nhị hoàng tử mới bao nhiêu tuổi? Mười ba tuổi mà thôi, vẫn chưa đến tuổi ra chiến trường, nhưng nhị hoàng tử vẫn tới, lại còn do Hàn Hoán Chi đích thân hộ tống tới."

"Tại sao?"

"Ta đoán, có thể bệ hạ sẽ ra tay với thái tử."

Thẩm Lãnh lại hít sâu: "Nhưng ta vẫn luôn tò mò, chuyện này liên quan gì tới ta chứ? Nhiễm Tử, ta chưa từng nói những lời này với bất kỳ ai, dù là ngươi, là Thẩm tiên sinh, hay Trà Nhi, Mạnh Trường An, ta đều chưa từng nói tới. Nhưng không nói tới không có nghĩa là ta không hiếu kỳ, không có nghĩa là ta không suy nghĩ. Ta chỉ có thể nói những lời này với ngươi... Thẩm tiên sinh và Trà Nhi không muốn nói với ta, chắc hẳn chính là lý do vì sao thái tử lại nhắm vào ta."

Trần Nhiễm: "Mẹ nó chứ, ngươi đừng thật sự là hoàng tử đấy nhé."

Thẩm Lãnh: "Nếu là thật thì sao?"

Trần Nhiễm: "Vậy thì tuyệt vãi."

Thẩm Lãnh: "..."

Trần Nhiễm lập tức có hứng thú, ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lãnh: "Nếu ngươi là hoàng tử thì mọi chuyện có thể giải thích được rồi. Bệ hạ đối xử với ngươi tốt như vậy, hóa ra là bởi vì ngươi là con trai của bệ hạ. Hoàng tử à, nghĩ thôi đã thấy tuyệt vãi rồi."

Thẩm Lãnh thở dài: "Tuyệt ư?"

Trần Nhiễm nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"

"Không phải mới tốt."

Thẩm Lãnh nhìn nước sông trước mặt: "Nếu ta là hoàng tử, thái tử sẽ cho rằng ta chắn đường hắn."

Trần Nhiễm ngẩn ra, quả thật gã chưa kịp nghĩ những điều này.

"Nếu thái tử không ngồi chờ chết thì sao?"

Ánh mắt Thẩm Lãnh có chút mơ hồ: "Nếu bệ hạ muốn phế bỏ thái tử, thái tử lại không muốn bị phế truất, vậy thì dư luận xôn xao hiện tại chẳng qua là bước đi đầu tiên của thái tử. Hắn sẽ khiến đối thủ của mình trở nên danh bất chính, ngôn bất thuận trước tiên. Hắn không thể nào đường hoàng mà đánh bại bệ hạ, cho nên chỉ có thể dùng mánh khóe ghê tởm giống như của mẫu thân hắn, nhưng có những lúc, mánh khóe lại khiến người ta khó lòng phòng bị."

Hắn nhìn về phía Trần Nhiễm: "Ta không lo cho ta, ta lo cho nhị hoàng tử. Nếu thái tử thật sự có thể tạo ra chứng cứ nhị hoàng tử không phải con trai của bệ hạ, phải làm sao?"

"Vậy con trai cũng có thể không phải là con trai ư?"

Trần Nhiễm nói: "Ngươi chỉ nghĩ ngợi lung tung quá nhiều, lúc Ý phi sinh nhị hoàng tử có nhiều người như vậy, hơn nữa còn là ở trong cung Vị Ương."

"Hắn nhất định sẽ vùng vẫy."

Thẩm Lãnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: "Thái tử sẽ không buông tay, hiện tại biện pháp duy nhất của hắn chính là khiến người ta tin rằng nhị hoàng tử không phải con của bệ hạ. Nếu vậy thì hắn chính là người thừa kế duy nhất."

Cùng lúc đó, tại thành Trường An.

Cửa Thái Miếu.

Thái tử Lý Trường Trạch đang đứng đó, mấy người đang quỳ gối bên cạnh. Trong đó có một nam nhân trung niên nhìn chừng hơn bốn mươi tuổi, sắc mặt trắng bệch, hắn nằm rạp trên mặt đất, thân người không ngừng run rẩy.

Lý Trường Trạch nhìn người đàn ông đó: "Ngươi nên nhớ, ngươi chết một mình vẫn tốt hơn cả nhà ngươi phải chết, mà không chỉ là cả nhà ngươi đâu. Nếu hôm nay ngươi không phối hợp, ta sẽ khiến ngươi cửu tộc tận diệt. Ta đã nói cho ngươi biết rồi, vì ngôi vị thái tử này, chuyện gì ta cũng làm được. Ngươi là người do ta lựa chọn, chỉ trách số ngươi không may, nhưng ta cam đoan với ngươi, sau khi làm xong chuyện này, ta sẽ ban cho cả nhà ngươi phú quý, cửu tộc đều phú quý. Con trai lớn của ngươi năm nay mười sáu tuổi, ta có thể sắp xếp cho nó làm quan. Con trai thứ của ngươi mới bảy tuổi, nghe nói rất đáng yêu. Ngươi còn có một đứa con gái đã đến tuổi cập kê rồi, chẳng lẽ ngươi muốn con bé bị người khác hãm hại sao?"

Nam nhân trung niên nằm rạp trên mặt đất không dám nói lời nào, thân người càng lúc càng run rẩy kịch liệt.

"Thư tín qua lại của ngươi và Ý phi do ta sai người làm giả sẽ không bị điều tra ra sơ hở. Giấy sử dụng đều là năm sản xuất khác nhau, nét chữ cũng đã được chỉnh sửa. Tính về thời gian, vừa đúng là khoảng thời gian Ý phi mang thai. Vì việc nhà nên ngươi xin từ quan rời khỏi cung Vị Ương. Ngươi vốn là thị vệ trong cung, lại đột nhiên rời đi vào đúng thời điểm đó, đây vốn đã là một điểm đáng ngờ."

"Chứng cứ do ta chuẩn bị đủ để khiến người khác nghi ngờ. Hơn nữa ngươi không cần quá lo lắng, Hàn Hoán Chi không ở thành Trường An. Hắn không ở đây, người có thể thẩm vấn ngươi chính là Diệp Lưu Vân. So với Hàn Hoán Chi thì thủ đoạn của Diệp Lưu Vân kém xa. Ngươi nhớ, chỉ cần ngươi nhất quyết khẳng định nhị đệ... Lý Trường Diệp là đứa trẻ do ngươi và Ý phi gian díu vụng trộm mà có."

Thái tử hít sâu, hít sâu hết lần này đến lần khác.

"Nếu phụ hoàng đã ép ta, vậy thì ta sẽ trực tiếp đứng đối đầu với ông ấy. Ta không thể sánh bằng phụ hoàng, nhưng ta cũng sẽ không dễ dàng quỳ gối nữa."

Gã khoát tay: "Gõ chuông Thái Miếu!"

Nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc của tác phẩm.