Đông Hải.

Đi thuyền về hướng đông bắc khoảng một ngày từ đại doanh thủy sư, ta có thể nhìn thấy một hòn đảo tên là đảo Ngư Phu. Những chiếc thuyền đánh cá lớn hơn một chút thường ra khơi đánh bắt ở vùng biển sâu, và hòn đảo này chính là nơi họ dừng chân nghỉ ngơi. Trong bán kính mười dặm quanh khu vực này, không có nhiều thuyền đánh cá đủ lớn để ra biển sâu. Bởi vậy, những ngư dân có thể ghé đảo Ngư Phu nghỉ chân về cơ bản đều quen biết nhau.

Trên đảo Ngư Phu quanh năm luôn có nguồn vật tư dồi dào như nước ngọt, lương thực. Mỗi khi thuyền đi qua đây đều sẽ để lại một ít. Nếu gặp được đàn cá lớn, họ thường nán lại thêm vài ngày. Ăn hết đồ mang theo, họ sẽ dùng đồ trên đảo, và lần sau đến sẽ bổ sung vào. Dù không phải người cùng thôn, cùng xóm, mọi người vẫn cư xử như vậy.

Thực chất, tất cả đều gói gọn trong bốn chữ: "Chân thành với nhau".

Chính vì nắm rõ vai trò của hòn đảo này nên Đông Hải Thủy Sư đã chọn nơi đây làm trạm dừng chân đầu tiên. Gần đây không có nhiều nơi có thể giấu thuyền để nghỉ ngơi. Đảo Ngư Phu có bờ cát để lên bờ, nhưng những con thuyền từ tận Bột Hải xa xôi tới đây chắc chắn không nhỏ, việc giấu chúng đi không hề dễ dàng. Giờ đang là mùa đông, ngư dân không ra khơi, nên việc ẩn nấp trên đảo Ngư Phu sẽ không bị phát hiện, huống hồ nơi đây còn có nước ngọt và đồ ăn.

Quy mô của hạm đội ba trăm con thuyền thoạt nhìn đã khổng lồ, bu��m giăng kín, trông vô cùng hoành tráng.

Còn cách đảo Ngư Phu hơn mười dặm, năm chiến thuyền Phục Ba tách khỏi hạm đội, tiến về phía đảo. Hạm đội chủ lực tiếp tục đi về hướng đông bắc. Trên chiếc chiến thuyền Phục Ba đi đầu, tướng quân thủy sư Hồng Thập Nhất Nương giơ tay chỉ: "Tách ra mà đi!"

Sau tiếng ra lệnh của nàng, người phất cờ trên cột buồm bắt đầu ra hiệu. Bốn chiếc Phục Ba khác đi theo phía sau kỳ hạm lập tức tách ra hai bên, chạy vòng đến đảo Ngư Phu.

Một gã ba mươi mấy tuổi đứng bên cạnh Hồng Thập Nhất Nương, cười cười nói: "Đương gia, nhìn cô cứ như đang diện váy đỏ vậy!"

Hồng Thập Nhất Nương quay đầu lại lườm hắn ta một cái: "Xì hơi chó nhà ngươi! Trời lạnh như vậy mà ngươi bảo ta mặc váy? Muốn nhìn đùi lão nương thì cứ nói thẳng, lão nương có sợ gì đâu mà các ngươi phải ngại?"

Gã kia cũng không đỏ mặt, đi theo Hồng Thập Nhất Nương lâu như vậy nên quá hiểu nhau.

"Ế, nhìn đùi cô cũng được thôi, nhưng cô có cho ta thêm tiền đâu. Cô muốn cho thì ta cứ nhìn."

"Thằng nhãi thối nhà ngươi!"

Hồng Thập Nhất Nương đạp một cước qua. Gã kia không tránh kịp liền bị đá vào mông, hắn xoa xoa chỗ xương cụt đau điếng.

Lão binh ngậm tẩu thuốc ở bên cạnh cười nói: "Đúng là đồ dở hơi! Ngày nào không bị đương gia đạp cho mấy cước thì ngươi không chịu được hay sao?"

Đang nói thì lính quan sát bỗng nhiên hô một tiếng: "Chỗ cao nhất trên đảo có người!"

"Quả nhiên chúng ở đây."

Hồng Thập Nhất Nương nhếch khóe miệng lên: "Ta đã nói với các ngươi bao nhiêu lần rồi, kiếp này lão nương dù đầu thai làm nữ nhân thì cũng chẳng sao cả. Lão nương dựa vào chính mình, không dựa vào bất kỳ nam nhân nào. Ta coi thường đám đàn ông các ngươi, đứa nào đứa nấy cũng chẳng đáng tin cậy bằng bản thân ta. Bởi vậy, đừng nói là nữ nhân, trên đời này cũng chẳng có mấy nam nhân khiến ta phải phục. Duy chỉ có một nữ nhân mà lão nương thực sự tâm phục khẩu phục, đó chính là phu nhân của đại tướng quân chúng ta."

Hồng Thập Nhất Nương thở dài: "Tâm phục khẩu phục! Bàn về tướng mạo, ta không bằng phu nhân. Bàn về võ nghệ, ta cũng chẳng bằng phu nhân."

Gã vừa mới bị đạp một cước kia cười hì hì: "Đại đương gia, cô nói thật đi, có phải cô cũng để mắt đến đại tướng quân của chúng ta rồi không?"

"Để mắt cái đầu ngươi ấy!"

Hồng Thập Nhất Nương lại đạp một cước. Lần này gã kia đã có chuẩn bị nên lập tức nhảy ra. "Cô xem kìa, cô xem kìa! Thẹn quá hóa giận rồi phải không? Chắc chắn là ta nói trúng tim đen rồi!"

Ánh mắt Hồng Thập Nhất Nương thoáng ngẩn ngơ: "Lão nương từng nói, đời này nếu không gặp được nam nhân nào mạnh hơn ta thì lão nương sẽ không lấy chồng. Cho đến bây giờ... chỉ có hai nam nhân khiến ta cảm thấy mình hoàn toàn không thể sánh bằng."

Nàng tựa vào mạn thuyền: "Không nói đùa, một người là đại tướng quân thủy sư của chúng ta Thẩm Lãnh, một người là đại tướng quân đông cương Đao Binh Mạnh Trường An."

Lão hán ngậm tẩu thuốc, khẽ thở dài. Thật ra, ông ta cũng biết chuyện xảy ra đêm qua. Hồng Thập Nhất Nương đang luyện đao trong doanh địa của mình, bỗng nhiên nghe nói đông cương đại tướng quân Mạnh Trường An ��ến, nàng vứt đao trong tay, chạy vội sang đó. Nàng cũng không dám đến gần, chỉ nấp sau gốc cây nhìn lén từ xa. Đại tướng quân đi thẳng vào lều lớn trung quân, việc đầu tiên lại là đánh Tân Tật Công hai mươi quân côn.

Lúc ấy, Hồng Thập Nhất Nương còn mắng thầm một câu: "Đại tướng quân sao có thể vô duyên vô cớ đánh người chứ?"

Cũng không phải nàng thật sự có tâm tư gì với Mạnh Trường An, mà là nàng tò mò, vô cùng tò mò về Mạnh Trường An.

Trận chiến bắc cương, khi Thẩm Lãnh dẫn thủy sư tiến lên phía bắc, nàng luôn đi theo trong đội thuyền của Vương Căn Đống, không thể tham gia các trận chiến trên đất liền. Bởi vậy, nàng vẫn chưa từng gặp Mạnh Trường An, và đây xem như là lần đầu tiên. Nàng đã sớm nghe danh, thuộc lòng cái tên này, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên nàng gặp mặt người thật.

"Bá đạo!"

Hồng Thập Nhất Nương hừ một tiếng: "Đồ chết tiệt, đúng là bá đạo hết sức!"

Gã kia cười hì hì: "Ta đã nói mà! Hóa ra không phải đại tướng quân của chúng ta, mà là một đại tướng quân khác."

Đúng lúc này, chiến thuyền Phục Ba đã đến gần đảo Ngư Phu. Những khoái thuyền "Con Rết" treo ở hai bên chiến thuyền Phục Ba được thả xuống. Các chiến binh nhanh chóng leo lên, mười lăm cặp mái chèo cùng lúc khua động, khiến khoái thuyền lướt như bay trên mặt nước. Nhìn từ xa, chúng thật sự giống như những con rết khổng lồ đang lao vun vút lên đảo.

Hồng Thập Nhất Nương đứng ở đầu khoái thuyền Con Rết, chỉnh lại chiến giáp. Tay phải nàng vác thanh hắc tuyến đao trên vai, dáng vẻ cà lơ phất phơ.

Nàng đút một que tăm vào miệng, rồi nhảy phóc xuống thuyền, ra lệnh: "Lôi bọn chúng ra!"

Một canh giờ sau, hơn hai mươi người trên đảo Ngư Phu đã bị các chiến binh thủy sư bắt gọn. Hóa ra, trên đảo Ngư Phu lại có một sơn động có thể lái thuyền vào. Không nhiều ngư dân bản địa biết đến sơn động này vì vị trí vô cùng bí ẩn, hơn nữa bên trong còn có mạch nước ngầm. Việc lái thuyền vào đây không hề dễ dàng.

Hồng Thập Nhất Nương xách hắc tuyến đao đi đến trước mặt người đầu tiên, nhìn chằm chằm: "Người Hắc Vũ quả nhiên đều xấu như vậy! Có phải hồi nhỏ ở chỗ các ngươi, đứa nào không vâng lời sẽ bị mẹ kéo mũi, kéo mãi đến dài ngoẵng ra không?"

Người kia kinh sợ nhìn Hồng Thập Nhất Nương một cái, không hề lên tiếng.

"Nếu nói không có ai tiếp ứng các ngươi, ta tuyệt đối không tin. Ngư dân bản địa chưa chắc đã biết vị trí của sơn động này. Bây giờ, nói cho ta biết ai là kẻ tiếp ứng các ngươi, ta có thể cho ngươi chết thoải mái hơn một chút."

Kẻ Hắc Vũ kia hừ một tiếng, vẫn không chịu trả lời.

"Cho ngươi toại nguyện."

Thanh hắc tuyến đao liền rút ra khỏi vỏ, một nhát chém đứt lìa đầu kẻ Hắc Vũ.

Hồng Thập Nhất Nương lau vệt máu dính trên mặt, bước đến trước mặt kẻ Hắc Vũ thứ hai: "Ngươi có chịu nói không?"

Kẻ nọ liếc mắt nhìn Hồng Thập Nhất Nương, vẫn chưa kịp nghĩ xem sẽ trả lời ra sao, nàng đã chém một đao xuống: "Xem ra ngươi không muốn."

"Kẻ tiếp ứng chúng ta không phải người Ninh các ngươi, mà là người Tang."

Hồng Thập Nhất Nương còn chưa đi đến trước mặt người thứ ba, người kia đã không nhịn được mà nói trước: "Hàng năm, người Tang đều phái rất nhiều người và thuyền đến Ninh quốc để vẽ bản đồ vùng duyên hải. Trong tay bọn chúng có bản đồ cực kỳ chi tiết, thậm chí vị trí của mỗi thôn làng cũng đều được ghi rõ."

Hồng Thập Nhất Nương nghe được câu này, sắc mặt đột nhiên thay đổi: "Đám người Tang chó chết này!"

"Dáng vẻ của người Tang và người Ninh không khác nhau là mấy. Bọn chúng thường trà trộn vào các đoàn thuyền đánh cá, đi lại dừng đỗ dọc ven bờ. Bản đồ của chúng ta là dùng số tiền lớn mua được từ tay bọn người Tang. Chính bọn chúng nói rằng, chúng còn có cả bản đồ từ bờ biển kéo dài vào sâu trong đất liền cả trăm dặm."

Hồng Thập Nhất Nương hít sâu một hơi: "Kẻ Tang tiếp ứng các ngươi đâu?"

"Đã đi từ lâu rồi, bọn chúng tiếp ứng chúng ta từ Bột Hải quốc đến đây thì đi rồi."

"Làm gì còn Bột Hải quốc nữa! Đó giờ đã là Bột Hải đạo của Đại Ninh rồi!"

Hồng Thập Nhất Nương chém một đao xuống.

"Chém hết đi! Cử một chiếc thuyền trở về, treo đầu bọn chúng ở cổng thành thị."

Hồng Thập Nhất Nương nói: "Để những kẻ Hắc Vũ lẻn vào sau này biết rõ kết cục của chúng sẽ ra sao."

Nàng tra thanh hắc tuyến đao vào vỏ, lẩm bẩm: "Người Tang..."

Cùng lúc đó, Tang quốc.

Sau khi thống nhất, Tang quốc chia cả nước thành chín đạo, trong đó vùng đô thành của họ được gọi là Kinh Kỳ đạo. Phía nam Kinh K��� đạo là Mục Dã đạo, còn phía bắc là Bắc Hà đạo.

Thành La Định thuộc Mục Dã đạo, là tòa thành nằm ở cực bắc của vùng này. Từ La Định đi xa hơn về phía bắc chính là Kinh Kỳ đạo. Kinh Kỳ đạo của Tang quốc không thể nào sánh bằng Kinh Kỳ đạo của Đại Ninh. Dù sao thì toàn bộ Tang quốc cộng lại cũng chẳng lớn hơn Kinh Kỳ đạo của Đại Ninh là bao. Chẳng qua, nếu tính cả hải vực, Tang quốc sẽ không còn bị coi là tiểu quốc nữa, vì ít nhất hơn ngàn hòn đảo đều nằm dưới sự kiểm soát của bọn họ.

Trong thành La Định mới mở một võ quán do một người từ Trung Nguyên đến lập nên. Kẻ này tự xưng là người Lâm Việt, một quốc gia đã bị Đại Ninh tiêu diệt. Dường như y rất giàu có, nên nhanh chóng làm quen với quan phủ thành La Định, thường xuyên gửi đến những lễ vật tinh xảo và đắt giá. Những món quà nhỏ này luôn khiến đám người Tang kia vui vẻ, bởi lẽ, tất cả đều là đồ vận chuyển từ Ninh quốc sang, không dễ tìm thấy ở Tang quốc.

Khi võ quán khai trương, tất cả phủ trị đại nhân và phủ thừa đại nhân của thành La Định đều đến, xem như cũng nể mặt vị người Trung Nguyên này. Trước đó, gã tên Tu Di Ngạn này đã có chút danh tiếng ở Mục Dã đạo. Y từng khiêu chiến với không ít võ quán Tang quốc và chưa bao giờ thất bại.

Gã này thật sự có vài phần thu hút. Thoạt nhìn, y luôn mang bộ dạng râu ria xồm xoàm, cà lơ phất phơ, tư thế đi bộ cũng khệnh khạng. Nhưng một khi động thủ, võ kỹ cường đại đến mức khiến người ta không thể nào đối kháng nổi.

Bởi vậy, duyên với nữ nhân của gã ở Mục Dã đạo cũng không tệ. Nghe đồn, không ít tiểu thư con nhà quý tộc đều lén lút gặp riêng y, cuộc sống của gã cực kỳ thoải mái.

Trong võ quán, Tu Di Ngạn không hề có thành ý dạy đám đệ tử kia tập võ. Mặc dù đám người Tang này coi y là tuyệt thế cao thủ, đứa nào đứa nấy cũng tất cung tất kính, nhưng đây chỉ là thân phận bề ngoài của Tu Di Ngạn. Y cần một thân phận như vậy để có thể tiếp xúc với những người ở tầng lớp cao hơn của Tang quốc.

Cách đây không lâu, tướng quân phủ Võ Bị Mục Dã đạo còn phái người đến mời y đi uống rượu. Nguyên do là Tu Di Ngạn đã đích thân tặng một món ngọc vô giá. Người Tang không giao thương với Tây Vực, nhưng kỳ thực, món ngọc vô giá này cũng không quá hiếm thấy ở Tây Vực. Tuy nhiên, người Tang lại cảm thấy nó vô cùng quý báu.

Bởi vậy, để bày tỏ lòng biết ơn, Thừa Nhân Tri Sác, tướng quân phủ Võ Bị, đã đặc biệt mời y đến phủ dự tiệc. Tu Di Ngạn dù sao cũng sửa soạn một chút, râu ria thì không cạo, rồi tự mình mang theo một hộp quà đi ra ngoài. Thừa Nhân Tri Sác là em vợ của hoàng đế Tang quốc Anh Điều Thái, được xem như một quyền thần tuyệt đối, nắm trong tay đại quyền quân chính của một đạo.

Không may, khi Tu Di Ngạn đến phủ tướng quân Võ Bị, y mới hay tin tướng quân đại nhân đã rời đi ngay trong đêm vì được hoàng đế bệ hạ triệu hồi gấp. Bởi vậy, y không gặp được Thừa Nhân Tri Sác. Để tỏ lòng xin lỗi, ba vị phu nhân của Thừa Nhân Tri Sác đã thay mặt tướng quân mở tiệc chiêu đãi y.

Tu Di Ngạn nhìn ba vị phu nhân kia: đại phu nhân thì hơi lớn tuổi, nhị phu nhân vừa tầm, còn tam phu nhân...

Y khẽ thở dài một hơi, rồi mỉm cười bước đến.

Nỗ lực vì quốc gia!

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.