Trước mặt Phủ Đàm đại tướng quân, lão phu nhân Đường gia trừng mắt nhìn Đàm Cửu Châu một cái: "Huynh ra ngoài trước đi, ta có chuyện cần nói với hai tiểu bối này."

Đàm Cửu Châu nhìn quanh, đây quả thực là thư phòng của mình, nhưng lại chẳng thể làm gì được, đành bất đắc dĩ đứng dậy: "Được."

Lão thái thái tỏ vẻ chán ghét động tác chậm chạp của ông ta, Đàm Cửu Châu lập tức tăng tốc bước ra ngoài, dường như rất sợ một giây sau đôi chân của lão thái thái sẽ đạp vào mông mình. Ra ngoài, ông còn không quên đóng cửa giúp bà. Trước mặt lão thái thái Đường gia, Đàm đại tướng quân nhát gan hệt như một con chim cút.

Trong phòng chỉ còn lại ba người: lão thái thái, Đường Bảo Bảo và Thẩm Lãnh.

Lão thái thái ngồi xuống ghế của Đàm Cửu Châu, Đường Bảo Bảo và Thẩm Lãnh kính cẩn đứng đó, giống như những đứa trẻ ngoan. Nói thật, Thẩm Lãnh cũng không hiểu vì sao mình lại cảm thấy vị lão phu nhân này có khí chất quá đỗi mạnh mẽ, khiến hắn không dám tùy tiện.

"Bảo Bảo Nhi."

"Ặc..."

"Trả lời cho tử tế!"

"Bà nội, có cháu."

"Ừm."

Lão thái thái liếc nhìn Đường Bảo Bảo một cái: "Trước tiên nói về cháu. Sau này cháu sẽ là Đại tướng quân Trọng Giáp Tây Cương của Đại Ninh, là đại tướng quân đầu tiên của Đường gia chúng ta trong gần hai trăm năm nay. Nhưng cháu phải tự biết rõ bản thân mình. Đừng nói bao nhiêu đời trước, hay đời trước nữa, cho dù là thế hệ này, cháu cũng chưa phải là nam nhân xuất sắc nhất trong Đường gia. Thế nhưng tại sao đến lượt cháu lại trở thành đại tướng quân Tây Cương?"

Đường Bảo Bảo cúi đầu: "Là nhờ bà nội."

Bà thở dài một tiếng, "Phải rồi, là nhờ bệ hạ."

Đường Bảo Bảo lập tức cúi đầu: "Vâng."

"Tổ huấn của Đường gia là gì?" Không đợi Đường Bảo Bảo kịp trả lời, bà đã nói tiếp: "Tổ tiên Đường gia di huấn rằng, người Đường gia không được tham luyến quyền thế. Nếu không cần thiết, nam nhân Đường gia làm quan không được vượt quá một phần số nam nhân trong gia tộc. Khi không có đại chiến, không được cầm quân, không được tùy tiện nghị luận triều chính, không được can thiệp việc địa phương. Bởi vì điều tổ tiên lo lắng là con cháu đời sau sẽ ỷ lại công lao của ngài mà sinh kiêu ngạo, bướng bỉnh bất kham, cuối cùng sẽ khiến Đường gia gặp phải tai họa ngập đầu."

Nói xong câu đó, lão thái thái liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Ngươi là huynh đệ kết nghĩa của Bảo Bảo Nhi, cho nên những lời này ta không ngại nói cho ngươi hay."

Thẩm Lãnh cúi người: "Vâng."

Lão thái thái tiếp tục nói: "Tổ tiên nói công lao của ngài không có chút quan hệ nào với con cháu của ngài, cho nên ngài cũng không cần suy nghĩ xem con cháu nghĩ như thế nào. Ngài là khai quốc công thần đứng đầu, cả đời vinh hoa phú quý tột bậc. Thái Tổ hoàng đế Đại Ninh đã ban cho tổ tiên vinh quang tột bậc. Chiến công mà ngài lập được, Thái Tổ hoàng đế cũng đã ban thưởng không hề thiếu sót. Nếu con cháu Đường gia kẻ nào lấy công lao của ngài ra khoe khoang, vậy thì đuổi khỏi Đường gia. Ngay cả tổ tiên lão nhân gia ngài cũng chưa từng khoe khoang công lao của mình, con cháu của ngài càng không có tư cách."

Thật ra, nguyên văn một trong các di huấn của tổ tiên Đường gia là: công lao lão tử lập được thì có liên quan quái gì đến con cháu lão tử.

"Xét cho cùng, tổ tiên làm như vậy cũng không nằm ngoài hai nguyên nhân. Thứ nhất là bày tỏ thái độ với Hoàng đế Đại Ninh rằng, người Đường gia vĩnh viễn là trung thần của Đại Ninh. May mắn là cho đến nay người Đường gia đều tuân theo tổ huấn, không ai vi phạm. Thứ hai, tổ tiên là vì bảo vệ con cháu Đường gia, không muốn bởi vì công lao của ngài mà khiến cho con cháu Đường gia ngang ngược, cuối cùng nhận lấy tai họa ngập đầu."

"Chuyện Tây Lương Vương thời Sở, chắc hẳn các ngươi cũng rõ."

Lão thái thái đứng dậy, vừa chậm rãi đi lại vừa nói: "Bảo Bảo Nhi, cháu nói cho ta biết, thế nào là cương? Cái 'cương' trong 'tứ cương' đó."

Đường Bảo Bảo trầm tư một lát, trả lời: "Bức tường."

"Không đúng."

Lão thái thái nhìn về phía Đường Bảo Bảo: "Là cánh cửa."

Đường Bảo Bảo ngẩn ra, sau đó gật đầu: "Tôn nhi hiểu rồi."

"Tổ phụ của cháu từng nói, người giữ biên cương chính là người gác cửa. Mấy trăm năm qua, Đường gia ở Tây Bắc giữ biên cương chính là đang làm người gác cửa cho Đại Ninh. Tường chỉ để ngăn chặn, người bên ngoài muốn vào không dễ, người bên trong muốn ra cũng chẳng dễ dàng. Vì thế, đúc tường không bằng dựng cửa. Có cửa, có người gác cửa, vậy thì Đại Ninh đồng ý cho ai vào thì có thể vào, Đại Ninh không muốn cho ai vào thì sẽ không được phép vào, người Ninh cũng có thể ra ngoài, cũng có thể trở về."

"Ba mươi năm trước, ta viết một phong thư cho Bệ hạ, trên thư chỉ có một câu: Người Đường gia vĩnh viễn ủng hộ Bệ hạ, sẵn sàng chờ đợi sai khiến bất cứ lúc nào."

Lão thái thái nhìn về phía Đường Bảo Bảo: "Hai mươi năm trước, Bệ hạ triệu kiến ta. Ta từ nơi xa xôi đến Trường An. Bệ hạ thấy ta, câu nói đầu tiên là... người Đường gia đã vất vả nhiều rồi."

Lão thái thái lại thở dài một hơi: "Đường gia chúng ta làm người gác cửa mấy trăm năm, Bệ hạ nói chúng ta cực khổ. Cháu nói cho ta nghe, vậy thì Đường gia cứ luôn làm người gác cửa của Đại Ninh có đáng hay không?"

"Đáng!" Đường Bảo Bảo dõng dạc đáp lời.

"Hai mươi năm trước, Bệ hạ nói người Đường gia cái gì cũng tốt, chỉ là quá khiêm nhường. 'Trẫm cần người giúp đỡ. Ngươi có thể cho thêm nhiều người Đường gia ra ngoài hơn. Từ trước đến nay, trẫm chưa từng nghi ngờ người Đường gia, và cũng đã không ít lần nói rằng người Đường gia vĩnh viễn đáng tin cậy, một người ra trẫm sẽ trọng dụng một người.'"

Lão thái thái nói: "Nhưng ta nói: 'Không được đâu Bệ hạ, đợi thêm đã.'"

"Bệ hạ hỏi ta, phải đợi đến bao giờ?"

"Ta nói mười năm."

"Bệ hạ hỏi ta tại sao là mười năm. Ta nói mười năm để thế hệ cháu trai do chính tay ta dạy dỗ có thể ra chiến trường. Bọn chúng còn trẻ, không biết sợ hãi. Thế hệ con trai ta đã quá chín chắn, lòng đã có e dè, một khi lòng đã có e dè thì không thể liều mình xông pha. Bệ hạ nói vậy mười năm sau ngươi có thể bồi dưỡng được một đại tướng quân cho trẫm hay không? Ta nói không được, bồi dưỡng một đại tướng quân cần đến hai mươi năm. Mười năm đầu tiên dựa vào ta, mười năm sau đó dựa vào Bệ hạ."

"Vì thế, hai mươi năm trước, cháu đã bắt đầu theo ta tập binh pháp chiến trận, tập đao pháp kỹ thuật giết người. Ta dùng mười năm để bồi dưỡng cháu, sau đó đưa cháu vào chiến binh Đại Ninh. Mười năm sau ta giao cháu cho Bệ hạ. Bệ hạ điều cháu luân chuyển trong quân, để cháu trải nghiệm sự khác biệt cũng như vai trò của quân binh ở các nơi. Cháu biết tại sao lại vậy không? Bệ hạ đang mở rộng tầm nhìn và nhận thức cho cháu, chỉ có nhìn nhiều, hiểu nhiều thì tầm nhìn và nhận thức mới rộng mở."

Lúc này Đường Bảo Bảo mới vỡ lẽ, hóa ra bấy lâu nay gã liên tục được điều động trong quân, từ Tây Cương đến Nam Cương, từ Nam Cương đến Thủy sư, rồi lại từ Thủy sư về Tây Cương.

"Đại tướng quân là gì? Đại tướng quân phải có vận mệnh to lớn."

Lão thái thái lại hít sâu một hơi, trở lại ngồi xuống ghế.

"Ta không biết cần phải làm đại tướng quân như thế nào, cho nên ta không thể dạy cháu nhiều hơn. Trước ta, hai vị đại tướng quân tiền bối đều tài giỏi hơn ta, và cũng vượt trội hơn cả đời cha chú, tổ tiên các cháu. Mặc dù lúc nãy ta có nói cháu chưa chắc đã vượt qua bậc cha chú, nhưng ta tự hào vì cháu."

Đường Bảo Bảo quỳ xuống: "Tôn nhi ghi nhớ!"

Thẩm Lãnh cũng khom người xuống.

Lão thái thái nhìn về phía hai người bọn họ: "Đại sự quốc gia, ta không dám chỉ dạy; việc quân, ta cũng không dám can dự. Các ngươi đều giỏi cầm quân hơn ta, cho nên những lời này ta chỉ nói đến đây. Sở dĩ giữ hai người các ngươi lại là vì chuyện tiếp theo ta muốn nói là làm huynh đệ như thế nào."

Lão thái thái nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Bảo Bảo Nhi từng nhắc đến cháu với ta, nói đã kết nghĩa huynh đệ với cháu. Ta tin tưởng vào ánh mắt của nó, bởi lẽ, đó là ánh mắt do ta dạy dỗ mà thành. Người nó cho rằng có thể làm huynh đệ thì ắt hẳn phải là người đáng tin cậy. Khi đó các ngươi đều chưa phải đại tướng quân, hiện tại các ngươi đều là đại tướng quân. Lão thái thái ta có hai cháu trai là đại tướng quân, lòng ta tự hào khôn xiết."

Bà lấy từ trong cổ tay áo ra hai miếng ngọc bội: "Mỗi người một miếng."

Đường Bảo Bảo: "Ngọc bội này..."

"Ngọc bội này vốn định tặng cho đại ca cháu và cháu."

Mắt của Đường Bảo Bảo liền đỏ hoe.

"Đại ca cháu..."

Lão thái thái thở dài một tiếng.

Đường Bảo Bảo có một đại ca, nhưng không phải anh ruột, thậm chí còn không mang họ Đường.

"Đại ca cháu đã ra đi rồi."

Đường Bảo Bảo lập tức trợn to mắt: "Cái gì... Khi nào?"

"Một năm rưỡi trước. Ta vẫn không nói cho cháu biết, lần trước khi cháu về nhà cũng không nói là vì nó không cho ta nói cho cháu biết."

Đại ca của Đường Bảo Bảo thật ra là gia bộc của gã. Đó là cháu trai của lão quản gia Đường gia, cùng lớn lên với Đường Bảo Bảo. Lớn hơn Đường Bảo Bảo hai tuổi, hai người từ nhỏ đã cùng nhau chơi đùa, cùng nhau học tập, cùng nhau phá phách. Đường Bảo Bảo tính tình bướng bỉnh, còn đại ca rất trầm ổn, từ nhỏ vẫn luôn trông chừng gã. Thuở nhỏ, hễ cùng ra ngoài chơi, nếu phía trước có rãnh nước, đại ca nó nhất định sẽ đi trước dò xét, sau đó quay lại đón Đường Bảo Bảo. Nếu gặp phải nguy hiểm gì, đại ca sẽ một mình gánh vác để đệ đệ đi trước.

Cứ như vậy, hai người cùng nhau từ đứa trẻ trở thành thanh niên. Bất kể là học vấn binh pháp hay võ nghệ, đại ca đều xếp trên Đường Bảo Bảo. Tất cả mọi người đều nói nếu đại ca ra ngoài cầm quân, nhất định sẽ là một tướng quân đúng chuẩn.

"Hai mươi năm trước, Bệ hạ hỏi ta có thể bồi dưỡng một đại tướng quân hay không, lúc ấy người mà ta nghĩ đến là nó. Tuy rằng nó không mang họ Đường, nhưng ta vẫn cảm thấy nó mới là người thích hợp nhất, thích hợp hơn cháu."

Lão thái thái nhìn về phía Đường Bảo Bảo, Đường Bảo Bảo gật đầu: "Cháu biết, cháu vẫn luôn tin là đại ca ưu tú hơn cháu."

Đáng tiếc là trước khi Đường Bảo Bảo tòng quân đã nhất quyết quậy phá một lần. Vì thế, gã lén đi núi Định Quân. Sau khi đại ca biết được đã đuổi theo. Đường Bảo Bảo một mình mang theo dây thừng chuẩn bị leo lên vách đá nhưng lại bất ngờ gặp nạn. Đại ca gã kịp thời chạy đến cứu, nhưng đại ca của gã lại bị rơi xuống, tuy không chết nhưng lại thành người tàn phế, chỉ có thể nằm liệt trên giường bệnh suốt bảy, tám năm trời. Rồi sau này đại ca của gã nói muốn ngắm nhìn khắp thiên hạ Đại Ninh, vì thế người nhà làm một chiếc xe đặc biệt, phái người hộ tống hắn du ngoạn khắp thiên hạ. Một năm rưỡi trước, hắn bệnh mất tại thủy sư quận An Dương, Giang Nam.

"Những nơi đại ca cháu đi qua đều là nơi cháu đã đi qua."

Lão thái thái đỏ mắt nói: "Cháu tòng quân đã đi Tây Cương võ khố trước tiên, nó cũng đi Tây Cương võ khố. Sau đó cháu được điều đi Nam Cương, nó cũng đi Nam Cương. Với sức khỏe như vậy, làm sao nó chịu đựng nổi? Người đi theo khuyên nó về nhà nhưng nó không chịu về. Nó nói biết thời gian của mình không còn nhiều, chỉ muốn tận mắt xem cuộc đời mà đệ đệ đã trải qua, nơi đệ ấy đặt chân đến, và cách đệ ấy sống."

Nghe đến đây, Đường Bảo Bảo thốt lên một tiếng "a", nước mắt tuôn rơi không ngừng.

"Đại ca cháu nói ta vẫn luôn muốn làm thân binh cho đệ đệ mình. Ta phải trông chừng đệ ấy, đệ ấy quá bốc đồng, ta không yên tâm. Sau này ta thành người tàn phế, không thể nào trông chừng đệ ấy, cũng không muốn liên lụy đệ ấy, nhưng ta muốn biết bao năm nay đệ ấy sống như thế nào. Cho nên nó vừa đi vừa xem, đến Thủy sư An Dương thì cuối cùng cũng không chống chọi nổi nữa. Nó vốn định cuối cùng sẽ trở lại Tây Cương thăm cháu."

Lão thái thái đưa một miếng ngọc bội trong số đó cho Thẩm Lãnh: "Đây là miếng ngọc bội vốn nên cho Bảo Bảo Nhi."

Lão thái thái đưa ngọc bội cho Đường Bảo Bảo: "Đây là miếng vốn nên tặng cho đại ca cháu."

Bà nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Đường Bảo Bảo: "Sở dĩ ta đưa miếng ngọc bội này cho cháu là vì giờ đây cháu đã là đại ca. Cháu phải hiểu, làm đại ca thì phải biết bảo bọc đệ đệ."

"Tôn nhi đã rõ."

Đường Bảo Bảo nắm chặt ngọc bội.

Lão thái thái xoay người, lau nước mắt: "Cháu cũng phải nhớ, cho dù nó đã ra đi nhưng vĩnh viễn vẫn là đại ca của cháu."

Bà chậm rãi đi ra ngoài: "Giờ ta phải đi thăm ca ca kết nghĩa của ta. Huynh ấy sắp về Trường An rồi, từ nay về sau e là khó còn gặp lại."

Truyện chữ thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.