Thư viện.

Lại Thành đứng lên định đẩy cửa sổ ra, nhưng nghĩ đến sức khỏe gần đây của lão viện trưởng, rồi lại ngồi xuống. Ngồi một lát, ông lại đứng lên, đi đi lại lại trong phòng.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Lão viện trưởng mỉm cười nói: "Nổi danh thiên hạ chẳng sợ trời chẳng sợ đất, ngươi còn có lời gì khó nói mà không dám mở lời?"

"Tiên sinh."

Lại Thành nhìn sang lão viện trưởng: "Rốt cuộc bệ hạ muốn thấy điều gì?"

Ông dùng từ "nhìn".

Lão viện trưởng nhún vai: "Bệ hạ muốn thấy điều gì, ta chẳng thể thấy, bởi vì ta không đủ cao."

"Nhưng trong Đại Ninh, chỉ có tiên sinh là có thể nhìn ra đại khái bệ hạ muốn thấy điều gì mà thôi."

"Còn kém xa lắm."

Lão viện trưởng xua tay: "Bệ hạ cao như vậy, ta đứng trên vai bệ hạ nhìn ra xa cũng chẳng thể thấy được điều mà nhãn giới bệ hạ chạm tới."

Lại Thành thở dài: "Gần đây bầu không khí thật tối tăm, vô cùng tệ hại... Những gia tộc huân quý cũ vốn dĩ yên phận, giờ đây lại ngày càng sôi nổi. Hôm qua bệ hạ lại hạ chỉ, giáng Thẩm Lãnh từ nhất đẳng hầu xuống nhị đẳng hầu, khiến một số kẻ bắt đầu đồn đại."

Lão viện trưởng vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười mang theo chút bạc bẽo.

"Tiên sinh."

Lại Thành hơi sốt ruột: "Lúc Thẩm Lãnh rời kinh, ta muốn đi tiễn, tiên sinh không cho ta đi, bản thân tiên sinh cũng không đi. Chúng ta đều biết Thẩm Lãnh sẽ tới Nghênh Tân Lầu cáo biệt, trong cả lầu, ngoài Hàn đại nhân thì chỉ có Diệp đại nhân. Thế mà cùng ngày hôm đó, hai vị Hàn đại nhân, Diệp đại nhân lại bị điều khỏi Trường An, một người đi thảo nguyên, một người đi Bắc Cương. Đặc biệt là chuyện An Bắc Đô hộ phủ, bệ hạ và Nội các đều không tiết lộ quá nhiều, các bộ nha môn cũng không hề có tin tức gì về việc chuẩn bị An Bắc Đô hộ phủ. Đi vội vàng như vậy thì làm sao có thể chuẩn bị chu toàn được?"

Lão viện trưởng lắc đầu, không nói gì.

Hôm đó, bên ngoài Nghênh Tân Lầu, lão và Lại Thành ngồi trong xe ngựa nhìn Thẩm Lãnh một thân một mình rời đi. Trên con đường càng lúc càng xa, bóng lưng Thẩm Lãnh nhanh chóng mờ dần. Hắn bước đi có vẻ khá tiêu sái, chẳng màng công danh lợi lộc, nhưng lão viện trưởng và Lại Thành đều nhìn ra tấm lưng ấy tiêu điều đến nhường nào. Điều mà đứa trẻ ấy sợ nhất từ nhỏ, chẳng phải là bị người khác ruồng bỏ sao?

Vậy nhưng hắn chưa từng vứt bỏ cả thế giới.

Hiện tại, giống như cả thế giới đều muốn vứt bỏ hắn vậy.

"Cả triều văn võ đều đang nhìn chúng ta."

L���i Thành có chút tức giận: "Ông không đi, ta cũng không đi, những người muốn đi tiễn đều sẽ không dám đi. Ta không tin đây là ý của riêng tiên sinh, rốt cuộc bệ hạ vì lẽ gì mà làm vậy?"

"Là suy nghĩ của chính ta."

Lão viện trưởng lắc đầu: "Không ai vứt bỏ hắn cả."

Lại Thành hơi trợn tròn mắt: "Vậy chúng ta đang làm gì?"

Lão viện trưởng lắc đầu không nói.

Lại Thành sững người, đột nhiên không thể nén nổi, xoay người giận dữ bỏ đi.

Lại Thành đi rồi, lão viện trưởng thở dài một hơi... Lão lẩm bẩm: "Bệ hạ nào phải người có tâm địa nguội lạnh đâu, chỉ là Người nhất định phải làm như thế, bệ hạ cần phải nhìn, nhìn cho thật rõ."

Nhưng lão viện trưởng cũng nghi ngờ tại sao bỗng nhiên bệ hạ lại muốn thấy điều đó?

Đây vốn không phải chuyện gấp gáp, bởi vì nhị hoàng tử còn nhỏ tuổi, bệ hạ cũng chưa già, vẫn chưa đến lúc nên tính đến chuyện bàn giao. Cớ gì bệ hạ lại vội vàng như vậy?

Lão tin chắc bệ hạ không phải là người bạc bẽo, cho nên lão đã làm điều mà lão cho là đúng đắn. Nếu bệ h��� muốn thấy, lão sẽ giúp bệ hạ nhìn rõ. Cái mà lão không hiểu khác với điều Lại Thành không hiểu. Lại Thành không hiểu vì sao bệ hạ lại làm như thế, còn lão viện trưởng không hiểu là vì sao bệ hạ lại gấp gáp đến vậy?

Cho nên trong lòng lão viện trưởng phủ một bóng đen, nhưng lão lại không thể tùy tiện nói với ai.

Thẩm Lãnh rời thành Trường An đã nửa tháng. Trong nửa tháng ấy, bệ hạ đã ban tổng cộng bốn ý chỉ liên quan đến Thẩm Lãnh. Ý chỉ thứ nhất không cần phải nói, giáng Thẩm Lãnh xuống làm nhất đẳng hầu, ra lệnh lập tức rời kinh.

Ý chỉ thứ hai là điều Hàn Hoán Chi, ý chỉ thứ ba là điều Diệp Lưu Vân. Cả triều văn võ đều biết, hôm đó chỉ có hai vị đại nhân vật này tiễn đưa Thẩm Lãnh. Vừa tiễn đưa xong, chân sau hai người họ cũng lập tức bị điều đi khỏi Trường An. Tâm tư bệ hạ thoáng chốc trở nên lạnh lẽo, rất nhiều người không khỏi suy đoán, rốt cuộc Thẩm Lãnh đã phạm lỗi lớn đến nhường nào?

Ý chỉ thứ tư ban vào hôm qua, bệ hạ lại hạ chỉ xử phạt Thẩm Lãnh dựa trên kết quả điều tra của phủ Đình Úy: giáng từ nhất đẳng hầu xuống nhị đẳng hầu, phạt bổng lộc ba năm, tất cả nhà cửa do Phiếu Hào Thiên Cơ đang chuẩn bị xây dựng đều phải chuyển giao cho Hộ bộ, và Phiếu Hào Thiên Cơ cũng bị phạt một khoản tiền bạc khổng lồ. Tín hiệu này ngày càng trở nên rõ ràng và mạnh mẽ.

Tứ Mao Trai.

Đã nửa tháng, mỗi ngày nhị hoàng tử đều đến, nhưng bệ hạ tránh mặt không gặp. Nhị hoàng tử quỳ ở ngoài cửa, hoàng đế vừa tan triều trở về là gã đã quỳ ở cửa, quỳ mãi cho đến khi trời tối. Sau khi trời tối thì đứng dậy về cung Trân phi dùng bữa, nhưng không hề nhắc tới chuyện Thẩm Lãnh, cũng chẳng đả động gì đến việc mình đến Tứ Mao Trai quỳ. Sáng hôm sau, gã lại đến, sự bướng bỉnh này giống hệt phụ hoàng.

Năm đó, hoàng đế dẫn quân chinh chiến ở Bắc Cương, có mấy người dưới trướng ông bị con cháu của các gia tộc huân quý cướp mất quân công. Hoàng đế tranh cãi với Tiên đế ở Đông Noãn Các, tranh cãi rất kịch liệt. Ngày hôm sau, ông đã bị bãi miễn binh quyền và bị phong đi đến thành Vân Tiêu.

Lưu Vân Hội không còn nữa, nhưng Nghênh Tân Lầu vẫn còn.

Phần lớn huynh đệ của Lưu Vân Hội đều bị điều đi Bắc Cương, cùng đi với Diệp Lưu Vân. Hắc Nhãn bị điều về trong cung tiếp tục làm Phó Thống lĩnh Thị vệ Đại nội, mỗi ngày ngoài lúc trực ra thì ngồi thẫn thờ trên bậc cửa nơi gã ở, ai gọi cũng không để ý, như thể đã mất hồn mất vía vậy.

Lưu Vân Hội Thiếu Niên Đường cũng không còn tồn tại nữa. Ngu Bạch Phát cũng theo Diệp Lưu Vân đi Bắc Cương. Trong nháy mắt, cả thành Trường An đều trở nên hơi hỗn loạn. Cũng may trên ám đạo, tuy không còn Lưu Vân Hội nhưng vẫn còn Hồng Tô Thủ, không ai dám quá càn rỡ.

Nhưng mà điều khiến người ta lo lắng là một số gia tộc huân quý những năm gần đây, những lời oán thán bắt đầu ngóc đầu dậy. Nhiều năm nay, bọn họ không có thực quyền trong quân đội, làm vài việc khuất tất thì lại bị Lưu Vân Hội chèn ép. Sau khi Lưu Vân Hội tan rã, bọn họ bắt đầu dần dần sục sôi.

Một số thương hành vốn do Lưu Vân Hội khống chế đã bị các thế lực khác thâu tóm, việc làm ăn ở bến thuyền cũng bắt đầu rơi vào cảnh hỗn loạn.

Chuyện thế này vốn không nên phát sinh nhưng đã phát sinh.

Trời lại sắp tối. Nhị hoàng tử quỳ gối ngoài Tứ Mao Trai nhìn sắc trời, đứng dậy, xoay người ra ngoài, bước chân hơi lảo đảo.

Hoàng đế nhìn con trai mình qua cửa sổ, trong lòng đau xót vô cùng nhưng vẫn cố kìm nén.

Chuyện thứ nhất ông muốn thấy, đã thấy rõ.

Tất cả mọi người không dám nói đỡ cho Thẩm Lãnh, duy chỉ có nhị hoàng tử đến, ngày nào cũng đến. Ngoài ngày đầu tiên trực tiếp diện kiến hoàng đế để nói chuyện, mỗi ngày gã đều quỳ gối bên ngoài. Đương nhiên hoàng đế hiểu rõ tâm tư của con trai mình. Ngày đầu tiên, cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, nhị hoàng tử cãi nhau với phụ hoàng, khuôn mặt đỏ bừng. Hoàng đế bảo gã hãy đi, nhưng bắt đầu từ ngày đó, gã quỳ ngoài cửa không dậy, cũng không nói lời nào nữa. Gã đang dùng cách này để nói với phụ hoàng rằng... con không phục.

Trong cung Trân phi.

Hoàng đế đi vào cửa cung, ông không bảo Đại Phóng Chu sai người đến thông báo trước một tiếng, cho nên khi ông vào cửa, Trân phi và nhị hoàng tử đang dùng bữa đều ngẩn người. Trân phi đứng dậy nghênh đón, nhị hoàng tử buông bát đũa xuống, đi ra ngoài hành lễ với phụ hoàng, sau đó hành lễ với Trân phi rồi xoay người bỏ đi.

Trân phi nhìn hoàng đế, hoàng đế khẽ cười khổ.

"Sao đột nhiên bệ hạ lại đến?"

Trân phi hỏi.

"Trẫm đến đây là để nói với nàng, trẫm đã định ba tháng sau sẽ đến Thái Sơn, nàng hãy chuẩn bị một phen."

"Chuẩn bị?"

Lần này Trân phi không nói gì thêm mà gật đầu: "Được."

Cho nên trong lòng hoàng đế chấn động, mơ hồ dâng lên chút sợ hãi.

"Nàng..."

Hoàng đế ngập ngừng. Trân phi nhìn hoàng đế, như đang đợi ông nói gì đó, nhưng cuối cùng hoàng đế chỉ lắc đầu, xoay người rời đi.

Trân phi nhìn bóng lưng hoàng đế, tay khẽ run.

Gió đêm hơi lạnh. Khi ra ngoài, hoàng đế ho khan mấy tiếng, bước chân nhanh hơn.

Trở lại Tứ Mao Trai, hoàng đế vào phòng ngồi xuống. Cơm tối vẫn chưa ăn, bụng hơi đói nhưng lại chẳng muốn ăn uống gì. Đại Phóng Chu thấy hoàng đế sắc mặt không tốt lắm, vội vàng sai người đi truyền ngự y vào. Không bao lâu sau, ngự y đã đến. Hoàng đế tiếp tục ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, ngự y quỳ gối bắt mạch cho Người.

Đại Phóng Chu canh giữ ở cửa. Đang là mùa hè, ban đêm khó lắm mới được mát mẻ đôi chút, nhưng y lại cảm thấy lạnh, một cái lạnh bất chợt.

Khi ngự y ra ngoài, ông đã dặn dò, chắc hẳn bệ hạ c�� nỗi buồn lo chất chứa trong lòng, bảo Đại Phóng Chu hãy trông chừng cẩn thận, đừng để người khác chọc giận bệ hạ nữa, sau đó trở về lấy thuốc. Đại Phóng Chu nghĩ, ai có thể chọc giận bệ hạ chứ, e rằng chỉ có chính bệ hạ mà thôi.

Thành Trường An, ngõ Liễu Điều.

Trong một viện tử mở cửa, có ba bốn nam nhân trẻ tuổi, cường tráng đứng ngoài cửa. Đèn đuốc trong viện rất sáng, hẳn là có không ít người bên trong, nhưng tiếng nói chuyện lại rất khẽ.

Ngồi trên chủ vị là một người thân phận cao quý. Tổ tiên người này từng là một trong những khai quốc công thần của Đại Ninh, nhưng sau này thực lực gia tộc dần dần sa sút. Đến bây giờ, trong cả gia tộc chỉ có bốn năm người làm quan, hơn nữa không ai vươn tới chức tam phẩm. Y là Từ Thiếu Diễn. Tổ tiên y, Từ Tích, luận về quân công thì là nhân vật quan trọng chỉ sau Đường Thất Địch, sau khi lập quốc đã được phong làm Lỗ Quốc Công, sau này lại đổi phong hiệu thành Đường Quốc Công. Từ Tích được ban họ Lý, nhưng chỉ một thế hệ này có vinh hạnh đặc biệt.

Từ Thiếu Diễn năm nay mới ba mươi sáu tuổi, đang ở lứa tuổi sung sức, vừa muốn làm việc lại vừa có thể làm việc. Khổ nỗi đương kim bệ hạ lại khác với Tiên đế Lý Thừa Viễn. Khi Tiên đế Lý Thừa Viễn tại vị đã có ý trọng dụng các gia tộc huân quý cũ để đối trọng với Mộc Chiêu Đồng, Từ gia cũng nổi bật trở lại trong mấy năm đó. Nhưng không được mấy năm thì Tiên đế Lý Thừa Viễn băng hà, đương kim bệ hạ lên ngôi. Đương kim bệ hạ ưa thích dùng người trẻ tuổi xuất thân hàn môn hơn là những gia tộc huân quý cũ như bọn họ, cho nên vừa mới ngẩng đầu lên đã lại bị bệ hạ dìm xuống.

"Thẩm Lãnh, người này có sức ảnh hưởng lớn."

Từ Thiếu Diễn uống một ngụm trà: "Lúc trước ta đã sai người đi hỏi thăm một chút, đại khái cũng đã dò hỏi được một vài chuyện. Ý của bệ hạ là mấy năm gần đây, những kẻ xuất thân hàn môn đó quá đắc thế, sau khi đắc thế lại không biết ẩn nhẫn, bởi vậy khó tránh khỏi chút ngông cuồng. Các ngươi nghĩ mà xem cũng sẽ hiểu thôi, một đám xuất thân quê mùa bỗng nhiên có quyền thế, địa vị thì đương nhiên sẽ phóng túng và ngông cuồng, giống như một đám người đã quen nghèo khổ, đột nhiên có chút tiền, khó tránh khỏi thói khoe khoang, mua sắm đủ thứ."

Cả đám người bật cười, vẻ mặt đều khinh bỉ.

"Nhưng chúng ta không thể quá nóng vội, nhưng cũng không thể không gấp rút."

Từ Thiếu Diễn cười nói: "Nếu Thẩm Lãnh thật sự thất thế, thì sẽ không phải chuyện của riêng hắn. Thẩm Lãnh thất thế, những kẻ theo phe Thẩm Lãnh đều phải gặp họa theo. Hàn Hoán Chi và Diệp Lưu Vân đã bị bệ hạ điều khỏi Trường An, thật ra tín hiệu này rất rõ ràng, nhưng chúng ta không thể tùy tiện hành động... Mấy năm trước, Thái tử điện hạ đồng ý sẽ trọng dụng chúng ta trở lại, khổ nỗi bệ hạ không ưa Thái tử, hắn có hứa nhiều hơn nữa cũng vô dụng, nhưng bây giờ thì khác rồi."

Từ Thiếu Diễn nói: "Thẩm Lãnh mà ngã, sẽ có rất nhiều người ngã theo. Đến lúc đó, trong quân sẽ có rất nhiều vị trí trống, trong triều đình cũng sẽ có rất nhiều vị trí trống. Nếu ta nói, ngay cả vị trí của Lại Thành cũng không quá vững chắc đâu... Còn cả Đông Cương Mạnh Trường An nữa, chỉ cần Thẩm Lãnh ngã, người này tất yếu sẽ ngã theo."

Một người khác nói: "Nhưng chúng ta không đoán được thánh ý."

Người đối diện gật đầu: "Tâm tư bệ hạ thật sự khó lường, lỡ như lúc này chúng ta có hành động gì chọc giận bệ hạ thì sẽ hoàn toàn phản tác dụng."

"Ta biết."

Từ Thiếu Diễn khẽ ghé người về phía trước, giọng nói hạ thấp: "Nhưng ta còn hỏi thăm được một chuyện... Bệ hạ, hình như thân thể không được khỏe."

Mọi người giật mình thay đổi sắc mặt.

"Cho nên..."

Từ Thiếu Diễn khẽ nhếch khóe miệng: "Bệ hạ đang gấp gáp dọn đường cho Nhị hoàng tử điện hạ. Lúc này chúng ta cần phải thăm dò một phen."

Y tựa lưng về phía sau: "Nếu bệ hạ bất ngờ băng hà, trong quân, trong triều, chúng ta phải đoạt lại càng nhiều càng tốt."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng ghi nhận.