Phương Bạch Kính nhìn ba người đang quỳ gối, ánh mắt tràn đầy thất vọng và bi thương. Ba người này do hắn đề bạt, được bệ hạ chấp thuận thăng làm Thiên Bạn. Ngay cả hắn cũng không ngờ nhanh đến vậy đã phải đích thân ra lệnh trục xuất họ khỏi phủ Đình Úy. So với bi thương, thứ đáng sợ hơn chính là nỗi thất vọng, thất vọng về chính những người mình đã tin tưởng.

"Cho dù..." Phương Bạch Kính đau khổ lắc đầu: "Cho dù các ngươi chỉ phái vài người đến ngăn cản qua loa thôi, ta cũng sẽ không đến mức buồn bã thế này."

Ba Thiên Bạn nhìn nhau, rồi lại cùng nhìn về phía Phương Bạch Kính. Thực ra mỗi người đều có chút bất phục, chỉ là không dám thốt nên lời. Họ nhận ra Phương Bạch Kính đang tức giận và thất vọng đến nhường nào, nhưng việc bị đuổi khỏi phủ Đình Úy như vậy đương nhiên là điều họ không thể chấp nhận. Họ chỉ im lặng nhìn hắn, mỗi người đều đang suy tính nên mở lời ra sao.

"Ta biết các ngươi không phục, cảm thấy bị đuổi khỏi phủ Đình Úy thế này thật nhục nhã, lại còn uất ức." Phương Bạch Kính thở dài: "Nếu không có chuyện bệ hạ giáng tước Đại tướng quân, hôm nay có kẻ gây chuyện ngoài cửa tiệm Trà công chúa, các ngươi đã sớm phái người đi rồi, đúng không? Các ngươi cho rằng mình phỏng đoán thánh ý không sai, nhưng cái sai của các ngươi chính là đặt việc phỏng đoán thánh ý lên trên chức trách của phủ Đình Úy, hơn nữa lại còn phỏng đoán sai."

Hắn lớn tiếng gọi: "Người đâu!"

Bên ngoài, không ít Đình Úy bước vào, cúi người chắp tay: "Có!"

"Lột cẩm y, tháo bội đao của ba người bọn họ." Phương Bạch Kính nhắm mắt lại: "Lỗi lầm này, một nửa là của các ngươi, một nửa là của ta. Bởi vậy, chỉ cách chức, xóa tên, không truy cứu thêm nữa."

Một canh giờ sau, tại Tứ Mao Trai.

Vệ Lam cúi đầu tâu: "Bệ hạ, Phương Bạch Kính đã cách chức ba vị Thiên Bạn, trong đó có Vu Chu Đồng. Hắn cũng tự cởi quan phục Đô Đình Úy và đang trên đường vào cung."

Hoàng đế khẽ nhếch khóe môi: "Người kế nhiệm do Hàn Hoán Chi tự chọn, chung quy cũng không khiến trẫm quá thất vọng." Ánh mắt ông không rời khỏi tấu chương trên bàn, hơi trầm ngâm rồi nói: "Khi Phương Bạch Kính đến thì bảo hắn tự cút về. Có chút chuyện đã muốn bỏ gánh giữa đường, đây không phải là dũng khí và trách nhiệm mà người của phủ Đình Úy nên có. Nếu Hàn Hoán Chi ở đây, ắt sẽ mắng hắn một trận té tát. Bảo hắn trở về tự kiểm điểm lại. Hắn muốn từ bỏ cũng không được, làm hay không không phải do hắn quyết định, mà là trẫm quyết định."

Vệ Lam cúi người: "Thần sẽ ra ngoài chờ."

Hoàng đế lại hỏi: "Mấy tên khách giang hồ gây rối bên ngoài cửa tiệm của Trà Nhan hiện giờ ở đâu?"

"Người đã được đưa từ Đại doanh Cấm quân đến, vẫn chưa vào cung. Thần đích thân sắp xếp việc này, chắc hẳn là sắp đến rồi."

"Ừm." Hoàng đế gật đầu: "Khanh cứ đi trước đi, chờ người tới trẫm sẽ đích thân hỏi." Ông muốn biết rốt cuộc là kẻ nào lại xuất hiện vào lúc này để thăm dò ranh giới của mình. Hiện tại có kẻ vội vã lộ diện đúng thời điểm mấu chốt này, vừa hay lại là cục diện Hoàng đế muốn thấy. Ba tháng sau, khi khởi hành đi Thái Sơn, ông sẽ tuyên bố Nhị hoàng tử Lý Trường Diệp là Thái tử. Thực ra đây chỉ là hình thức mà thôi, dù quan trọng đến mấy thì cũng chỉ là hình thức, lẽ nào mọi chuyện đều sẽ đợi sau khi ông tuyên bố mới bắt đầu chuẩn bị?

Những người được chọn vào Đông Cung Thái tử đã sớm nằm trong quá trình xem xét, cũng đã sớm có không ít người tiến cử một số nhân tài trẻ tuổi có vẻ không tồi. Nhưng chuyện này vốn dĩ ông giao cho Nhị hoàng tử Lý Trường Diệp tự mình lo liệu. Lý Trường Diệp còn chưa kịp thỉnh giáo Thẩm Lãnh thì Thẩm Lãnh đã bị giáng chức xử trí, hơn nữa còn bị cưỡng chế rời khỏi Trường An ngay lập tức. Lý Trường Diệp muốn thỉnh giáo cũng không cách nào thỉnh giáo được nữa.

Việc tuyển chọn ứng viên Đông Cung sẽ không vì Thẩm Lãnh bị giáng tước mà bị đình trệ. Nội các vẫn luôn cảm thấy không thoải mái.

Dựa theo lễ chế của Đại Ninh, cơ cấu của Đông Cung vô cùng khổng lồ, nói là một triều đình thu nhỏ cũng không hề quá đáng. Không nói đâu xa, chỉ riêng Đông Cung Thái tử Tả Hữu Vệ Suất phủ, Thái tử Tả Hữu Nội Suất phủ, Thái tử Tả Hữu Thanh Đạo Suất phủ, Thái tử Tả Hữu Môn Giám Suất phủ, Thái tử Tả Hữu Soái phủ, Thân phủ, Huân phủ, Dực phủ vân vân, cơ cấu quan viên vô cùng phức tạp, với rất nhiều người. Lần trước, khi chọn lựa nhân sự cho Đông Cung của Thái tử Lý Trường Trạch, Hoàng đế cũng để cho chính y có nhiều quyền chủ động, kết quả là kẻ trà trộn vào Đông Cung Thái tử lại trở thành người trợ giúp Thái tử đi sai đường.

Bất kể triều đại nào, khi xây dựng Đông Cung, biết bao đại gia tộc đều tranh giành kịch liệt để đưa người của mình vào. Gia tộc nào đưa được càng nhiều người vào thì tương lai sẽ có càng nhiều người trở thành quan viên trụ cột trong triều đình. Hiện tại, các phụ thần được ch���n cho Thái tử rất có thể sẽ trở thành quyền thần trong triều đình tương lai. Việc Từ Thiếu Diễn và những người khác gửi gắm hy vọng trọng chấn gia tộc vào kế hoạch xây dựng Đông Cung đã cho thấy tầm quan trọng của việc này.

Trong số đó, Chiêm Sự phủ là quan trọng nhất. Chiêm Sự của Chiêm Sự phủ tổng quản mọi sự vụ Đông Cung; đối với Thái tử mà nói, người này vô cùng quan trọng, mỗi lời nói, hành động của y đều có thể ảnh hưởng đến Thái tử. Chẳng qua, bình thường thì vị trí này thường được chọn từ các trọng thần triều đình kiêm nhiệm, nên muốn nhúng tay vào cũng không dễ dàng.

Không ai biết, cũng không thể xác định những người nhàn tản, bề ngoài chức quan không cao, thực quyền không lớn khi vào Đông Cung này, tương lai sẽ đạt được thành tựu lớn đến mức nào. Với cơ cấu nhân sự khổng lồ như thế, việc muốn nhét người của mình vào dường như cũng không phải chuyện quá khó khăn. Tất cả những người được chọn đều do Nội các thương nghị rồi xin phê chuẩn, cho nên việc Từ Thiếu Diễn cho người tiếp xúc với quyền thần Nội các, ngoài Lại Thành ra, thì việc này cũng không phải là không có lý do.

Trên đường cái, một chiếc xe ngựa đi về phía cung Vị Ương dưới sự hộ tống của hơn mười Thị vệ Đại nội. Trong xe ngựa là mười mấy tiểu nhân vật vốn chẳng mấy quan trọng. Họ đều là khách giang hồ mới đến Trường An không bao lâu, vốn nghĩ có thể nổi danh ở Trường An, nhưng lần này lại bị đẩy vào vực sâu. Họ vẫn không hề hay biết mình sắp sửa gặp Hoàng đế bệ hạ, cũng không biết vận mệnh của mình rốt cuộc sẽ biến thành như thế nào, nhưng ai nấy đều hiểu lần này đã gặp rắc rối lớn rồi.

Những kẻ đến Trường An muốn nổi danh như bọn họ, thì có thể dùng phương pháp gì? Cách duy nhất chính là đi theo đại nhân vật. Ngươi nói xem có trùng hợp không, vừa hay lại có đại nhân vật muốn lợi dụng họ. Bọn họ cũng không ngốc, chỉ nhận tiền đi gây chuyện mà thôi, cũng không đến mức bị chém đầu chứ? Nhưng bọn họ cũng không phải là quá thông minh, nếu thông minh, họ đã cẩn thận hỏi thăm xem cửa tiệm đó là của ai rồi.

Cho nên, bất cứ chuy��n gì cũng không phải là trùng hợp.

Có Thị vệ Đại nội mở đường nên xe ngựa đi rất nhanh. Trong xe ngựa, Râu Quai Nón hơi lo lắng nhìn những người còn lại: "Chúng ta sẽ không bị chém đầu ngay tại chỗ chứ?"

"Chắc sẽ không." Một người khác vô cùng thấp thỏm nói: "Chuyện như thế này nhiều nhất cũng chỉ là bị mang đến Phủ Trường An xử lý theo pháp luật, cùng lắm thì bị giam giữ một thời gian, đánh mấy roi."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Râu Quai Nón nuốt nước bọt: "Mẹ kiếp, ai mà biết cửa tiệm đó là của công chúa chứ? Bọn ta mới đến Trường An, đâu biết ngay cả Công chúa điện hạ cũng mở cửa tiệm? Thành Trường An buôn bán không dễ đến vậy sao? Đối thủ cạnh tranh không nhất định là thương nhân, còn có thể là công chúa, haiz..." "Trường An thật sự là một nơi thần kỳ. Chúng ta chẳng qua là tùy tiện gây sự mà thôi, ngươi xem đã thu hút bao nhiêu đại nhân vật đến thế, đầu tiên là đội ngũ của Tuần Thành Binh Mã Ti, rồi đến Cấm quân... Sau khi chuyện này xong rồi, hay là chúng ta về quê đi đại ca, trong thành quá đáng sợ." "Được được được, xong chuyện này rồi chúng ta sẽ về quê."

Vừa mới dứt lời thì đột nhiên xe ngựa hơi lắc lư, sau đó chính là một tiếng trầm đục.

Một cái cọc gỗ to bằng bắp chân bị ném từ trên mái nhà bên cạnh xuống dưới, tốc độ cực nhanh, lực cực lớn, cọc gỗ này trực tiếp xuyên qua xe ngựa. Râu Quai Nón đang ngồi trong xe ngựa bị cọc gỗ đập thẳng vào ngực, ngực bị đâm xuyên, tạo thành một lỗ máu lớn. Một đầu cọc gỗ được vót nhọn, cọc gỗ to như vậy cắm thẳng vào người, cảnh tượng thật đáng sợ biết bao.

Ngựa kéo xe hí lên một tiếng, các Thị vệ Đại nội lập tức dừng lại, rút trường đao ra khỏi vỏ.

Có người chú ý thấy một tráng hán dáng người vô cùng cao lớn, cường tráng đang đứng trên nóc nhà. Các Thị vệ Đại nội lập tức phân ra vài người chạy về phía đó. Đúng lúc này, tráng hán kia lại vớ lấy thứ gì đó ném về phía xe ngựa. Khi vật kia sắp chạm vào xe ngựa thì lại lộn ngược, lúc này mới nhìn rõ đó lại là một người. Hắc y nhân xoay mình, đáp xuống xe ngựa, mỗi tay cầm một thanh đoản đao. Động tác của hắn ta vô cùng nhanh, nhanh chóng cứa qua cổ của những tên khách giang hồ đang kêu rên kia. Chẳng qua chỉ trong chớp mắt, mỗi người đều bị cắt đứt cổ.

Sau khi giết người xong, kẻ cầm đôi đoản đao lập tức nhảy xuống. Trường đao của hai gã Thị vệ Đại nội chém hụt. Nơi này dường như đã được sắp đặt từ trước. Kẻ giết người phá vỡ cửa sổ của cửa tiệm bên cạnh, xông vào rồi chạy thoát từ cửa sổ phía sau với tốc độ nhanh nhất. Người này có thân pháp khinh công rất mạnh, tốc độ nhanh đến mức mắt người gần như không thể theo kịp.

Khi nhìn lại, tráng hán trên nóc nhà kia cũng chẳng biết đã đi đâu mất.

Chỉ một lát ngắn ngủi, toàn bộ mười mấy tên khách giang hồ trong xe ngựa đều bị giết sạch, không để lại một ai sống sót.

Các Thị vệ Đại nội tụ tập lại, sắc mặt mỗi người đều khó coi đến cực điểm. Bọn họ là Thị vệ Đại nội, đại diện cho sự uy nghiêm của Bệ hạ, nhưng hai kẻ đã giết hết cả một xe phạm nhân ngay trước mắt họ, mà họ ngay cả mặt mũi kẻ đó trông như thế nào cũng không nhìn rõ.

Đối với Thị vệ Đại nội mà nói, đây là một sự sỉ nhục.

Không đến nửa canh giờ sau, Vệ Lam đã từ trong cung tới. Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra trên người các thi thể, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Mỗi một đao đều vừa đúng chỗ, vừa đủ để cắt đứt mạch máu, thêm một chút lực cũng không lãng phí. Đao pháp của người này rất nhanh?"

Một gã Thị vệ Đại nội có mặt ở hiện trường cúi đầu nói: "Rất nhanh. Giết hơn mười người này chỉ trong vòng hai tức."

Vệ Lam "ừ" một tiếng: "Đem tất cả thi thể đến phủ Đình Úy đi. Máu me thế này thì đừng đưa vào trong cung nữa. Mấy người các ngươi về cung trước đi, Bệ hạ muốn hỏi rốt cuộc chuyện này là thế nào."

Những Thị vệ Đại nội kia đều cúi đầu. Lần này quả thật là họ đã thua, thua hoàn toàn.

Phủ Đình Úy.

Phương Bạch Kính nghe xong, lông mày hơi nhíu lại: "Một đao khách dáng người gầy nhỏ, khinh công rất tốt, một tráng hán cao hơn người bình thường ít nhất một cái đầu... Với thân thủ của Thị vệ Đại nội, cho dù đao khách kia khinh công tốt nên không đuổi kịp, tại sao tráng hán cao lớn vụng về như vậy cũng không đuổi kịp?"

Vệ Lam lắc đầu: "Người của ta đuổi theo, ngay cả bóng người cũng không thấy, cứ như bốc hơi vậy. Ta cũng rất tò mò."

Phương Bạch Kính gật đầu: "Để ta điều tra, mau chóng trình lên Bệ hạ một lời giải thích."

Vệ Lam nhìn về phía Phương Bạch Kính: "Đám hề sắp lộ diện rồi, ngươi cẩn thận một chút."

Phương Bạch Kính cười cười: "Ta vốn dĩ là người làm việc này mà."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu truyện.