Thẩm Lãnh đặt chân đến Đông Cương, lòng như trỗi dậy cảm giác thân quen mười mấy năm về trước. Khi ấy, hắn vừa mới gia nhập thủy sư, mỗi lần nghỉ phép trở về, biết rằng Thẩm tiên sinh và Trà gia đang mong ngóng mình, lòng lại rạo rực một nỗi háo hức khó tả, không gì có thể ngăn cản.

Vừa bước chân xuống thuyền, Thẩm Lãnh đã lao đi như điên, một sự cuồng nhiệt không thể kìm nén. Ngay từ trên thuyền, hắn đã trông thấy bóng dáng thiếu nữ xinh đẹp như hoa đang chờ đợi mình trên bờ. Đúng vậy, một thiếu nữ. Trong mắt Thẩm Lãnh, nàng vẫn mãi là thiếu nữ tuyệt thế vô song không ai sánh bằng.

Nhìn thấy Thẩm Lãnh sắp chạy đến, Trà gia làm động tác rút kiếm, chân Thẩm Lãnh miết mạnh, để lại hai vệt dài trên nền đất.

"Ngươi là ai vậy?"

Trà gia nheo mắt, hỏi.

Thẩm Lãnh: "Nam nhân của nàng."

Trà gia: "Ồ, ta cũng có nam nhân?"

Thẩm Lãnh: "Có chứ, có chứ, khỏe mạnh, hoạt bát, đáng yêu, tích cực hướng về phía trước."

Trà gia: "Lưu manh!"

Thẩm Lãnh: "Câu nào lưu manh?"

Trà gia nói nhỏ, vẻ mặt đầy ghét bỏ: "Gà hướng về phía trước."

Thẩm Lãnh che mặt: "Đàn bà sau khi lấy chồng thật đáng sợ."

Trà gia: "Đàn bà lấy chồng mà phòng không gối chiếc lâu ngày thì chàng thông cảm một chút?"

Thẩm Lãnh lại hơi run.

Nửa canh giờ sau, tại tiểu viện của Trà gia, nàng kiên quyết không để Thẩm Lãnh nấu nướng mà tự tay vào bếp. Bữa cơm này, nàng nhất định phải tự tay chuẩn bị mới yên lòng. Thẩm Lãnh vẫn muốn giúp, Trà gia khoát tay: "Tiên sinh thích ăn cá, chàng đi mua một con cá về. Ông không ăn cá biển, phải là cá nước ngọt."

Thẩm Lãnh: "Còn phải mua ư? Lúc nãy ta đi ngang qua, thấy bên kia có một hồ nước, cá nhiều đến nỗi có thể nhảy cả lên bờ, ta đi bắt một con."

Trà gia cười khẽ: "Mau đi đi, bắt về rồi xử lý, ta làm cho mọi người."

Thẩm Lãnh cười hì hì: "Chờ chút."

Hắn chạy ra ngoài, Hắc Ngao lập tức lách ra ngoài, chạy theo sau. Khoảnh khắc nhìn thấy Hắc Ngao đuổi kịp, trong lòng Thẩm Lãnh bỗng nhiên nhói đau, hắn nhận ra Hắc Ngao đã không còn nhanh nhẹn như trước. Thời khắc này, Thẩm Lãnh bỗng dừng bước, Hắc Ngao cũng đứng bên cạnh hắn, không ngừng dùng cái đầu to tướng của mình cọ vào chân hắn. Thẩm Lãnh ngồi xổm xuống, ôm chặt Hắc Ngao hồi lâu, không kìm được xúc động muốn bật khóc.

Hắc Ngao dụi vào ngực hắn, dùng đầu cọ vào hắn hết lần này đến lần khác, như thể đang trách móc vì sao hắn lâu đến vậy mới quay về.

"Sau này ta không đi nữa, sẽ ở nhà."

Thẩm Lãnh ôm chặt Hắc Ngao, Hắc Ngao kêu mấy tiếng ư ử, nghe loáng thoáng như tiếng nức nở.

Trần Nhiễm kéo Thẩm Lãnh lại, mắt cũng hơi đỏ hoe, có lẽ gã cũng nhận ra Hắc Ngao đã không còn linh hoạt như trước.

"Chúng ta cùng đi."

Trần Nhiễm kéo Thẩm Lãnh đi ra ngoài, Hắc Ngao lập tức bám sát gót hắn. Tay Thẩm Lãnh vẫn nhẹ nhàng xoa đầu Hắc Ngao không rời. Hắc Ngao lè lưỡi, cái miệng há rộng, trông hệt như đang cười, hẳn là nó đang cười thật.

Đến bên cạnh hồ nước, Hắc Ngao nhìn thấy nước liền lập tức nhảy xuống, bì bõm vẫy vùng như một đứa trẻ đang khoe với người lớn trong nhà rằng mình đã biết bơi.

Thẩm Lãnh ngồi xuống bên cạnh nhìn Hắc Ngao, một nỗi buồn khó tả dâng lên trong lòng. Hắn luôn cảm thấy thời gian không quá đáng sợ, những gì thời gian mang đến đều là điều tốt đẹp, nên chẳng có gì đáng sợ. Nhưng lần này trở về nhìn thấy Hắc Ngao, hắn mới biết được sự đáng sợ của thời gian lại nằm ở sự vô tình, bất tri bất giác trôi đi.

Trần Nhiễm từ xa vọng lại một tiếng hô: "Dân chúng nơi đây hẳn là không thích ăn cá nước ngọt, cá ở đây con nào con nấy ngốc nghếch lạ thường."

Thẩm Lãnh đứng dậy đi qua, Hắc Ngao đã ngậm một con cá tươi rói, bơi lên bờ, quăng xuống chân Thẩm Lãnh, vẻ mặt đầy đắc ý và hăm hở.

Thẩm Lãnh đi đến bên hồ, ngồi xổm xuống, vén ống tay áo, thò tay xuống nước. Một ngón tay trong nước không ngừng vẫy vẫy. Con cá này đúng là ngốc thật, vừa ngóc đầu lên đã đớp ngay ngón tay Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh lập tức túm chặt mang cá, nhấc bổng lên, chĩa về phía Hắc Ngao mà lắc lắc, ý rằng: "Ngươi không giỏi bằng ta!" Hắc Ngao tru lên một tiếng, hẳn là biểu thị sự không phục.

Sau đó, Thẩm Lãnh liếc nhìn thấy Trần Nhiễm đang cởi quần, Thẩm Lãnh giật mình: "Ngươi muốn làm gì?"

Trần Nhiễm ngoắc ngón tay về phía Thẩm Lãnh: "Lúc nãy ngươi đã câu một con cá lên như vậy."

Thẩm Lãnh: "Vậy thì sao?"

Trần Nhiễm tuột quần xuống, còn lắc lắc thứ đó: "Mồi câu lớn!"

Thẩm Lãnh: "..."

Hắc Ngao đột nhiên đứng thẳng lưng lên. Trần Nhiễm liếc nhìn nó, quay đầu lại, nói: "Ngươi thử đi, ngươi thử đi..."

Không bao lâu sau, Thẩm Lãnh mang một sọt cá trở về. Trong giỏ có ba con cá vừa bắt được, đương nhiên không phải dùng cái cách quái đản kia để bắt. Thẩm Lãnh nói không ngờ Trần Nhiễm lại nghĩ đến cách câu cá này, hẳn là không chỉ đơn thuần là câu cá, có lẽ hắn đã phát hiện ra một công dụng khác của loài cá này. Một lát sau, Trần Nhiễm mới kịp phản ứng, rồi mắng một tiếng "đồ lưu manh".

Vừa trở lại sân viện, hai người Trần đại bá và Thẩm tiên sinh đã ngồi đó nâng ly cạn chén. Trong viện đặt một cái bàn gỗ, trên bàn đã bày sáu bảy đĩa thức ăn. Thoạt nhìn đã thấy tài nấu nướng của Trà gia quả thực tiến bộ vượt bậc, không chỉ hình thức bắt mắt, mà vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thơm nức mũi. Hai lão nhân gia, một người ôm Tiểu Thẩm Kế, một người ôm Tiểu Thẩm Ninh, cười toe toét còn hồn nhiên hơn cả hai đứa trẻ.

Thẩm Lãnh vừa vào trong đã bắt tay vào xử lý số cá kia. Hắc Ngao nằm im lặng bên cạnh, dõi theo hắn.

Trần Nhiễm tiến đến ghé tai Cao Tiểu Dạng thì thầm vài câu. Cao Tiểu Dạng đỏ bừng mặt, giơ chân đá Trần Nhiễm một cái, hắn ta cười gian bỏ chạy. Chẳng ai biết hắn ta đã thì thầm điều gì với Cao Tiểu Dạng.

Trà gia nấu ăn, Cao Tiểu Dạng giúp đỡ. Thẩm Lãnh xử lý cá xong thì bưng vào bếp, chợt nghe thấy Cao Tiểu Dạng đang thì thầm với Trà gia. Đại khái là Trần Nhiễm vừa mới hỏi nàng liệu có ngưỡng mộ Thẩm Lãnh và Trà gia đã có hai đứa con không, rằng hai người họ phải tranh thủ thời gian, nàng xem khí hậu bên Đông Cương tốt đến thế này, nếu không sinh hai ba đứa con thì thật có lỗi với thiên thời địa lợi nhân hòa. Nàng có biết "nhân hòa" là gì không? Chính là dính vào nhau đấy!

Trà gia thì thầm vào tai Cao Tiểu Dạng vài câu mà Thẩm Lãnh không nghe rõ, nhưng hắn có cảm giác đó chẳng phải chuyện gì hay ho. Dù sao thì, sau khi nghe xong, mặt Cao Tiểu Dạng lại càng đỏ hơn ban nãy.

Trà gia nhận lấy cá từ tay Thẩm Lãnh, thuần thục chế biến một con, hai con còn lại thì ngâm trong nước, nói là để tối hầm ăn. Món cá kho này hương sắc đủ đầy, Thẩm Lãnh nhìn mà không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là Trà gia thật không. Hắn đứng sau lưng Trà gia, túm một sợi tóc của nàng. Vừa thấy Trà gia quay đầu lại, Thẩm Lãnh giật mình rụt tay về, giơ sợi tóc lên, vẻ mặt vô tội thanh minh: "Ta chỉ xem thử, liệu nhổ một sợi tóc của nàng có thể biến thành lông hồ ly không."

Trà gia khẽ nheo mắt, Thẩm Lãnh lập tức nhảy tót ra ngoài.

Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến. Thẩm Lãnh liền đứng dậy, nhìn ra bên ngoài. Một con chiến mã lông đen tuyền dừng lại ở cửa, một hán tử hùng tráng trên lưng ngựa nghiêng người nhảy xuống. Khi hắn sải bước tiến vào cửa, chiếc áo khoác màu đỏ sẫm bay phần phật phía sau, cho thấy bước chân hắn lớn và mạnh mẽ đến nhường nào.

Thẩm Lãnh nhìn thấy người hùng tráng vừa bước vào liền nhếch môi nở nụ cười, mà người kia, sau khi trông thấy Thẩm Lãnh, cũng bật cười đáp lại.

Trần Nhiễm thở dài khi chứng kiến cảnh tượng này, nghiêng đầu nhìn Trà gia: "Tại sao lại cảm thấy đại ca giống như một tiểu tam vậy?"

Trà gia với tay lấy con dao làm bếp gần đó, Trần Nhiễm lập tức ngậm miệng lại. Trà gia nhìn bộ dạng tình tứ của hai người kia, sau đó thở dài: "Ta cũng thấy như vậy..."

Trường An, Tứ Mao Trai.

Hoàng đế liếc nhìn Lại Thành: "Dạo này Nội Các có gì thay đổi không?"

Lại Thành đương nhiên hiểu ý Bệ hạ, cúi đầu đáp: "Bẩm không có."

Hoàng đế khẽ nhíu mày, dường như có chút bất ngờ bởi vì câu trả lời quá đỗi đơn giản của Lại Thành. Lại Thành ngẫm nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói: "Các vị đồng liêu không có gì thay đổi đặc biệt, mà thần cũng không cho rằng bọn họ sẽ có sự thay đổi đặc biệt nào."

Hoàng đế gật đầu: "Trẫm hiểu rồi."

Người đặt tấu chương xuống: "Đã tính thời gian chưa?"

Câu hỏi này hơi đột ngột, nhưng Lại Thành vẫn đáp lời rất trôi chảy: "Hẳn là đã đến nơi rồi."

Hoàng đế khẽ mím môi. Lúc này Lại Thành mới kịp phản ứng lại, ngượng nghịu cười trừ.

"Chuyện thủy sư Đông Cương vẫn là vấn đề tối quan trọng. Vài năm tới, Đại Ninh cũng sẽ không còn nhiều cuộc chinh chiến bên ngoài nữa. Biên giới phía Tây đã yên ổn, Đường Bảo Bảo không cần lo; biên giới phía Bắc lại càng không đáng bận tâm. Người Hắc Vũ chưa ngu ngốc đến mức dám lập tức khiêu khích Đại Ninh, cho nên chiến sự duy nhất còn lại chính là thảo phạt người Tang."

Hoàng đế đứng dậy, bước đến trước bản đồ Đại Ninh, ngẩng đầu nhìn ngắm. Trên Đông Cương có một vị trí được đánh dấu bằng bút chì vô cùng rõ ràng, đó chính là đại doanh thủy sư Đông Cương của Thẩm Lãnh. Ánh mắt Người vẫn dừng lại ở đó, khiến Lại Thành cảm thấy khó chịu trong lòng. Ông biết rằng, bất kể Bệ hạ làm gì, đều có lý lẽ riêng của Người. Đến lúc này, với tư cách là người hiểu Bệ hạ nhất, ông cũng đã đại khái nắm được mục đích của Người. Nếu xét từ thân phận của một đại học sĩ Nội Các, cách xử trí của Bệ hạ đương nhiên không có gì đáng nói, nhưng trong thâm tâm, Lại Thành vẫn cảm thấy làm như vậy là không công bằng đối với Thẩm Lãnh. Điểm khác biệt giữa ông và dấu ấn của vị đại học sĩ tiền nhiệm, Mộc Chiêu Đồng, để lại là ở chỗ: nếu lúc này người còn tại vị là Mộc Chiêu Đồng, thì hẳn ông ta sẽ cho rằng cách làm của Bệ hạ đã là không thể tốt hơn. Thậm chí, theo Mộc Chiêu Đồng, còn có thể tốt hơn nữa, đó chính là sớm diệt trừ Thẩm Lãnh.

"Trẫm biết."

Hoàng đế đứng dậy, đi đến bên Lại Thành, vỗ vai ông: "Các khanh vẫn luôn nghĩ trẫm không phải người bạc tình phụ nghĩa, nên lần này các khanh đều thấy trẫm hơi quá đáng. Trẫm không giải thích, bởi vì trẫm chẳng cần giải thích điều gì cả."

Lại Thành vội vàng đứng dậy: "Thần đã rõ, thần biết tội."

Ông là thần tử, sao có thể bắt Bệ hạ phải giải thích điều gì với mình.

"Trẫm còn có chút việc phải làm tiếp."

Nghe lời này, lòng Lại Thành đột nhiên căng thẳng. Bệ hạ còn định tiếp tục chèn ép Thẩm Lãnh nữa ư?

"Trẫm..."

Hoàng đế dừng lại một lát, quay đầu nhìn Lại Thành: "Cách đây rất lâu, trẫm từng nói, khi còn sống, trẫm phải giải quyết hết thảy loạn trong giặc ngoài mà Đại Ninh có thể giải quyết. Đây là mục tiêu trẫm chưa bao giờ thay đổi, hơn nữa, trẫm tin chắc mình không hề làm sai điều gì. Trẫm chưa từng nghĩ mình sẽ ra sao, cũng sẽ không chỉ riêng nghĩ đến chuyện một cá nhân nào đó sẽ thế nào. Những gì trẫm suy nghĩ, đều là vì Đại Ninh."

Lại Thành đã hiểu được ý tứ ẩn chứa trong lời nói của Bệ hạ.

Việc Hoàng đế muốn làm sẽ không thay đổi vì bất kỳ một cá nhân nào. Điều Bệ hạ luôn tâm niệm là đưa Đại Ninh lên một tầm cao chưa từng có trong lịch sử, khiến Đại Ninh không có cường địch bên ngoài, không có loạn thần bên trong. Con đường đó dù có làm tổn thương ai, khiến ai khó hiểu, thì Bệ hạ cũng sẽ không bị ảnh hưởng, bởi từ trước đến nay, Người chưa bao giờ là một kẻ thiếu quyết đoán.

"Lại Thành à."

Hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi: "Trẫm rất mệt."

Lại Thành cúi đầu: "Thần... bất tài."

Hoàng đế nhìn ông: "Thật ra trẫm vẫn còn một mục tiêu nữa, nhưng hiện giờ chưa thể nói ra. Đợi đến một ngày nào đó, trẫm sẽ khiến các khanh đều phải kinh ngạc."

Khi nói ra những lời này, Người có chút đắc ý, hệt như một đứa trẻ.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.