Chiến thuyền Long Quy có bề rộng cực lớn, nhìn từ ngoài vào, nó còn rộng hơn Vạn Quân của ta một chút, nhưng chiều dài lại chỉ bằng một nửa. Với hình dáng đặc biệt này, nó giống hệt một con lật đật.

Râu Xồm đáp: "Ta chẳng nghiên cứu gì về việc đóng thuyền nên không rõ lắm, nhưng đám thợ cả ở xưởng An Dương đều bảo, loại chiến thuyền này gần như không thể lật nghiêng được. Nói tóm lại, dù thuyền va chạm của chúng ta có đâm vào nó thế nào cũng vô ích."

Râu Xồm tiếp lời: "Nhưng nếu đã là thuyền va chạm, chẳng lẽ họ sẽ chờ đến hỗn chiến mới đưa ra? Chắc chắn chúng sẽ xông lên hàng đầu. Một khi chiến thuyền Long Quy xuất hiện, chúng ta nhất định sẽ có cách đối phó."

Thẩm Lãnh mỉm cười: "Ta biết ngay các ngươi sẽ làm được thôi."

Râu Xồm trầm ngâm lát rồi tiếc nuối nói: "Nhưng việc lắp đặt hỏa khí lên chiến thuyền chẳng hề dễ dàng chút nào. Thời gian qua ta vẫn thường xuyên lui tới xưởng rèn, liên tục thử nghiệm xem liệu có thể đúc ra thứ gì đó uy lực lớn hơn không, như một loại nỗ trận xa cỡ lớn. Chỉ cần tăng uy lực lên, đừng nói nhiều nòng như nỗ trận xa, chỉ cần một nòng thôi là đủ rồi, nhưng mà..."

Râu Xồm nhìn Thẩm Lãnh: "Nòng pháo đúc ra căn bản không dùng được, tình trạng nổ nòng rất nghiêm trọng."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Dục tốc bất đạt, chuyện này không thể vội vàng được."

"Nếu..." Râu Xồm khoa tay múa chân một lúc rồi nói tiếp: "Nếu chúng ta có thể khoét vài lỗ ở hai bên chiến thuyền, lắp đặt loại pháo một nòng mà ta cùng các thợ cả của Võ Công Phường đã nghĩ ra. Bề ngang chiến thuyền rất vững, sẽ không bị lật nghiêng vì sức mạnh của hỏa dược, hơn nữa cả hai bên đều có thể khai hỏa. Tuy nhiên, điều này sẽ đòi hỏi phải thay đổi toàn bộ cấu trúc chiến thuyền. Bởi vậy, Võ Công Phường và xưởng thuyền An Dương đã tập hợp rất nhiều cao thủ lại để bàn bạc tìm phương án. Nếu Đại tướng quân không triệu ta về, ta thấy cùng họ thiết kế một loại vũ khí mới cũng thú vị lắm."

Thẩm Lãnh: "Vậy thì ngươi cứ đi đi."

Râu Xồm: "Không đi."

Thẩm Lãnh nói: "Ta gọi ngươi về là vì ta cũng có một ý tưởng, thử xem liệu có thể cải tiến thứ chúng ta đang có hay không."

Thẩm Lãnh chỉ sang đại doanh thủy quân: "Chiến thuyền Vạn Quân của chúng ta dài tới hai mươi mấy, gần ba mươi trượng. Một con thuyền lớn như vậy hoàn toàn có thể lắp đặt nỗ trận xa lên. Còn Kỳ hạm Thần Uy của ta sau khi cải tạo có thể dài hơn ba mươi trượng. Chúng ta không thể lắp loại pháo một nòng mà ngươi nói, nhưng chúng ta có thể lắp nỗ trận xa. Khi lướt qua thuyền địch, dựa vào nỗ trận xa, chúng ta hoàn toàn có thể áp chế cung tiễn thủ của đối phương."

"Ta từng suy nghĩ về chuyện đó rồi."

Râu Xồm nói: "Nhưng thủy chiến không giống lục chiến. Nỗ trận xa dùng trên cạn có tốc độ thay tên nhanh hơn nhiều so với trên mặt nước. Khi hai chiếc thuyền áp sát, khoảng cách vốn dĩ đã ngắn, sau một lượt bắn là không thể nào bắn được lượt thứ hai. Hơn nữa, thiệt hại tự thân của nỗ trận xa thực sự quá nghiêm trọng..."

Y nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Chúng ta không thể làm ra ống sắt đủ nhỏ như vậy, nên thứ dùng để kích phát tên nỏ đều được làm bằng gỗ hoặc ống trúc, rất dễ bị tổn hại. Một khi nó nổ tung, người trên đất liền có thể chạy thoát, nhưng trên thuyền thì muốn chạy cũng không kịp. Hỏa dược nổ có thể hất tung sàn thuyền, cực kỳ nguy hiểm."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta cũng đã nghĩ tới điều đó rồi. Vì thế mới bảo ngươi đến đây để thương lượng xem làm cách nào để đảm bảo rằng, lỡ như nỗ trận xa tự hủy, mức thương vong của chúng ta sẽ không quá lớn, thậm chí có thể cố gắng để không có thương vong nào."

Râu Xồm nhíu mày: "Không dễ nói... Trừ phi..."

Y nhìn Thẩm Lãnh: "Thêm một cái lồng cho nỗ trận xa?"

Đúng lúc này, một thân binh từ bên ngoài đi nhanh vào, đưa cho Thẩm Lãnh một phong thư: "Từ Tang quốc gửi về ạ."

Thẩm Lãnh đưa tay nhận thư, mở ra xem. Đó là thư do Cổ Lạc tự tay viết.

"Cảnh San đã đến kinh đô Tang quốc, chuẩn bị tiếp xúc với các triều thần."

Thẩm Lãnh đưa thư cho Tân Tật Công đang đứng bên cạnh. Tân Tật Công nhận lấy xem rồi nói: "Một nhát dao lén lút sau lưng kẻ thù thường đau đớn hơn nhiều so với một đao đối mặt. Bởi lẽ, trước mặt chúng còn vũ khí, còn lá chắn, nhưng sau lưng thì chẳng có gì cả. Nếu có thể mua chuộc được vài quan viên cầm quyền của Tang quốc, thì đối với việc đông chinh Tang quốc mà nói, đó sẽ là việc làm ít mà lợi nhiều."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Ngươi phụ trách chuyện này. Sau này, bất kể Cổ Lạc và thuộc hạ cần gì – tiền bạc, nhân lực, hay vật tư – hãy cố gắng hết sức tìm cách chuyển tới cho họ trong thời gian ngắn nhất."

"Vâng ạ."

Thẩm Lãnh đứng dậy: "Đi, đến thủy quân xem thử. Chỉ khi ở trên thuyền mới có thể thấy rõ rốt cuộc phải làm như thế nào. Râu Xồm, ta đã chuẩn bị xong cho ngươi rồi."

Râu Xồm không ngờ thứ Thẩm Lãnh chuẩn bị lại là một chiếc Vạn Quân. Giá trị chế tạo của chiến thuyền Vạn Quân vốn vô cùng đắt đỏ. Loại thuyền biển lớn dài hơn hai mươi trượng này, từ khâu chọn vật liệu cho đến trình tự chế tạo đều vô cùng phức tạp, đòi hỏi những yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt. Vậy mà Thẩm Lãnh lại chuẩn bị cho y một chiếc thuyền Vạn Quân như thế, còn nói thêm một câu.

"Cứ dùng chiếc thuyền này để làm thí nghiệm. Nếu thuyền hỏng, ta sẽ cho ngươi thêm một chiếc nữa. Hỏng tiếp, ta lại cho ngươi thêm một chiếc."

Râu Xồm ngạc nhiên: "Chuyện này..."

Trần Nhiễm giật mình: "Đại tướng quân, nếu thật sự phá hủy mấy chiếc Vạn Quân, tấu chương đàn hặc ngài từ triều đình sẽ bay đến trước mặt bệ hạ như tuyết rơi mất. Giá trị chế tạo một chiếc thuyền này thực sự quá đắt, hay là chúng ta đổi sang thuyền khác thử xem?"

"Cứ lấy Vạn Quân."

Thẩm Lãnh khoát tay: "Râu Xồm ngươi cứ việc thử. Chưa qua thí nghiệm mà đã bắt người ta đảm bảo trăm phần trăm thì đó là giở trò lưu manh. Tuy thi thoảng ta cũng giở trò lưu manh thật, nhưng ít ra còn biết xấu hổ. Nếu chiếc Vạn Quân này bị phá hủy vì thí nghiệm nỗ trận xa trên thuyền thì không hề lỗ. Ngay cả khi phá hủy thêm mấy chiếc nữa mà cuối cùng vẫn không thành công, chúng ta vẫn không lỗ. Không có người đi trước nào chỉ cho chúng ta biết phải làm thế nào là đúng, vậy thì chúng ta tự mình làm. Người đời sau có thể đứng trên vai chúng ta mà tiếp tục cải tiến. Không ai dạy chúng ta cần làm gì, thì chúng ta sẽ dạy cho người đời sau biết cần làm gì. Nếu không thể nói với họ điều gì là đúng, thì hãy nói cho họ điều gì là sai."

Thẩm Lãnh nói: "Nếu triều đình trách phạt ta vì làm hỏng mấy chiếc Vạn Quân, ta sẽ gánh chịu tất cả."

Hắn nhìn Râu Xồm: "Trước khi ta đến, ta đã nhờ Binh bộ chở hai mươi cỗ nỗ trận xa tới đây, nhóm thứ hai chắc hẳn cũng đang trên đường rồi. Ta không có ý định dùng hai mươi cỗ nỗ trận xa này để giết người Tang, ngươi cứ dùng chúng để thử xem có thể lắp đặt được không."

Râu Xồm nhếch miệng: "Giá trị chế tạo của nỗ trận xa cũng rất cao đấy."

Thẩm Lãnh nhìn y một cái: "Chuyện đó không phải là việc ngươi phải suy nghĩ."

Ba ngày sau.

Đại doanh Đông Cương Đao Binh.

Một đội kỵ binh dừng lại bên ngoài cổng đại doanh Đông Cương. Đao binh canh gác lập tức tiến lên ngăn lại. Vị giáo úy dẫn đầu cẩn thận quan sát Thẩm Lãnh. Người đến không mặc chiến giáp nên khó phân biệt quân hàm cao thấp, nhưng từ khí độ toát ra, hắn cảm thấy người này hẳn là có lai lịch không tầm thường. Trông Thẩm Lãnh chỉ khoảng hai lăm hai sáu tuổi, phong thái thậm chí còn có vài phần tương đồng với Đại tướng quân Mạnh Trường An của bọn họ.

"Làm phiền thông báo một tiếng, Thủy quân Thẩm Lãnh cầu kiến Đại tướng quân Đông Cương."

Nghe thấy cái tên Thẩm Lãnh này, sắc mặt của giáo úy khẽ đổi. Thẩm Lãnh ư... Trong thế hệ tướng quân Đại Ninh này, ai là người khiến giới trẻ sùng bái nhất? Một người là Đại tướng quân Mạnh Trường An của Đao Binh bọn họ, người còn lại chính là Thẩm Lãnh. Hơn nữa, nói thật thì trong suy nghĩ của những người trẻ tuổi, địa vị của Thẩm Lãnh còn có phần cao hơn Mạnh Trường An một chút.

"Ti chức đi ngay đây ạ!"

Giáo úy quay người chạy đi.

Không bao lâu sau, Mạnh Trường An từ trong đại doanh phóng ngựa ra. Đại doanh Đao Binh thực sự quá lớn, nếu đi bộ ra thì còn lâu mới tới, sẽ rất mất thời gian.

Cưỡi ngựa đến cổng, hắn liền nhảy xuống, liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái. Thấy Thẩm Lãnh không có gì bất thường, Mạnh Trường An mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Sao lại đến đúng lúc này?"

Mạnh Trường An hỏi.

Thẩm Lãnh ngẩng đầu nhìn mặt trời: "Ồ, ta cố ý tính thời gian đó chứ. Đến giờ ăn cơm là vừa hay tới nơi."

Mạnh Trường An: "Bản lĩnh thật! Ta nói trước cho ngươi biết, mỗi một binh sĩ trong doanh ta đều coi ngươi như thần tiên, ngươi đừng có làm mất thân phận trước mặt bọn họ đấy."

Thẩm Lãnh đi vòng ra sau lưng Mạnh Trường An, nhảy phắt lên: "Đi vào đi, như vậy trông ta oai phong hơn."

Mạnh Trường An túm lấy Thẩm Lãnh hất đi. Thẩm Lãnh lăng không xoay người, vững vàng đáp xuống đất, hừ một tiếng: "Đồ nhỏ mọn!"

Hai người sóng vai đi vào đại doanh, Thẩm Lãnh vừa đi vừa hỏi: "Từ đây đến chỗ ăn cơm mất bao lâu?"

"Khoảng chừng hai khắc."

"Vậy thì cứ vừa đi vừa nói chuyện, lát nữa chúng ta ăn cơm luôn, không cần làm chậm trễ thời gian bữa ăn."

Mạnh Trường An: "..."

Thẩm Lãnh nói: "Ta đến mượn người của ngươi."

"Mượn người ư?"

Mạnh Trường An nhìn Thẩm Lãnh: "Mượn ai?"

Thẩm Lãnh nói: "Đông Cương thủy quân có hơn nửa binh sĩ đều là tân binh. Hiện tại phần lớn thời gian thao luyện là để họ thích ứng với biển, nhưng kỹ thuật cận chiến của họ vẫn còn hơi kém. Bởi vậy, ta muốn mượn ngươi một ít lão binh Đao Binh để dạy họ đao pháp của Đao Binh."

"Không cho mượn."

Mạnh Trường An liếc Thẩm Lãnh một cái: "Đao pháp của Đao Binh là đao pháp chiến trận trên lục địa, không có tác dụng lớn trên thuyền... Nhưng ta có thể cho ngươi mượn cả sáu thương tướng, cùng với các lão binh, binh lính đã được họ huấn luyện thành thạo."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Được, dù sao Đao Binh cũng cho ta một chút, không thể không cho ta một người nào chứ."

Mạnh Trường An bĩu môi: "Đâu phải đao pháp của ngươi không tốt, mà còn phải đến chỗ ta mượn người?"

Thẩm Lãnh: "Một mình ta làm sao dạy nhiều người như vậy luyện đao cho xuể. Nói thật, đến giờ đấu pháp của chiến binh thủy quân vẫn là đấu pháp của chiến binh lục địa, chiến lực trên cạn của họ tuyệt đối cao hơn trên mặt nước. Mấy năm nay ta đều dành thời gian suy nghĩ làm sao để tổng kết ra một bộ đao pháp thích hợp để chém giết trên thuyền, bởi vậy... ta vẫn phải mượn cả ngươi nữa. Ngươi theo ta về mười ngày đi. Mười ngày, ngươi giúp ta hoàn thiện bộ đao pháp này."

Mạnh Trường An: "Mười ngày không được. Ta không thể rời khỏi đại doanh suốt mười ngày như vậy, nhiều nhất là hai ngày thôi."

Thẩm Lãnh: "Năm ngày."

Mạnh Trường An: "Nhiều nhất là ba ngày."

Thẩm Lãnh: "Bảy ngày."

Mạnh Trường An: "Sao ngươi còn tăng lên nữa?"

Thẩm Lãnh: "Giảm xuống thì phải rất biết xấu hổ."

Mạnh Trường An suy nghĩ rồi gật đầu: "Ngươi nói đúng, chuyện biết xấu hổ thì ngươi làm không được... Vậy thì năm ngày."

Thẩm Lãnh cười: "Được rồi, không còn chuyện khác nữa. Giờ ta có thể nghiêm túc đối mặt với bữa cơm trưa của đại doanh Đao Binh các ngươi rồi."

"Ăn chung ư?"

Mạnh Trường An ngẩn ra, có chút khó tin hỏi lại: "Ngươi định ăn chung thật ư?"

Thẩm Lãnh không giống các tướng quân lãnh binh khác lắm, chỉ cần có điều kiện là hắn sẽ tự cho phép mình ăn ngon một chút.

Thẩm Lãnh nhún vai: "Đương nhiên rồi. Với tài lực của ngươi, liệu có đủ tiền để ta ăn suất riêng không?"

Mạnh Trường An cẩn thận suy nghĩ, rồi lắc đầu: "Quả thật không có tiền."

Thẩm Lãnh thở dài: "Có bao giờ ngươi có tiền đâu?"

Mạnh Trường An: "Mỗi lần mượn tiền của ngươi, được vài ngày đầu thì còn rủng rỉnh, nhưng qua mấy ngày là lại hết sạch."

Thẩm Lãnh: "Biết xấu hổ à?"

Mạnh Trường An: "Biết xấu hổ thì làm sao làm huynh đệ với ngươi được?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Vậy cũng đúng."

Hắn quay đầu lại: "Lấy lễ vật tới."

Thân binh lập tức bưng một cái hộp lên. Mạnh Trường An nhận lấy, mở ra xem, phát hiện bên trong toàn là trang sức châu báu.

"Đây là để làm gì?"

"Tặng cho đệ muội và các cháu."

Thẩm Lãnh vừa đi vừa thản nhiên nói: "Từ thủy quân đến đây, ta có đi qua Thành Đông Thổ, th���t phồn hoa. Nó chỉ cách đại doanh Đông Cương Đao Binh của các ngươi không xa, chừng hai mươi mấy dặm mà thôi. Trong thành toàn là cửa tiệm, ta nghĩ cũng không thể đến tay không, nên đã ghé vào đi dạo một vòng. Số trang sức châu báu trong hộp này đều là hàng hải ngoại từ các cửa tiệm đó. Cũng được, giá cả tuy hơi cao một chút nhưng là đồ tốt."

"Ngươi lại tiêu tiền lung tung rồi!"

Mạnh Trường An trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng trong lòng lại thấy vui thích.

Thẩm Lãnh nói: "Không sao, ta viết phiếu nợ rồi, chính là viết tên ngươi đó."

Hắn chắp tay sau lưng, đi về phía trước: "Ta bảo hắn ngày mai phái người đến đại doanh Đao Binh để lấy phiếu nợ."

Mạnh Trường An: "..."

Tất cả những cải biên về mặt ngôn ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.