Dưới thành Cao Đường, máu chảy thành sông. Quân Ninh vung đao lạnh lùng như vô tri, nhưng thứ họ trút ra lại là phẫn nộ. Khắp nơi vang lên tiếng chém giết, tiếng kêu rên ai oán. Trước đây, quân Ninh rất ít khi tàn sát đến mức này. Người Ninh không giống người Hắc Vũ, không lấy tàn bạo làm niềm vui; cũng chẳng như người An Tức, không lấy giết chóc làm khoái lạc. Nếu có thể, triều đình Đại Ninh thà dùng cách ban phát lương thực để thu phục lòng dân, hơn là dùng phương thức khiến người ta khiếp sợ như vậy.

Thế nhưng, cuối cùng vẫn phải dùng đến phương pháp này.

Có lẽ, theo một khía cạnh nào đó mà nói, người Hắc Vũ và người An Tức hiểu rõ thế nào là chinh phục hơn người Ninh.

Chiến binh Đại Ninh hiểu rõ thế nào là chinh chiến hơn người Hắc Vũ và An Tức, nhưng chinh chiến và chinh phục là hai khái niệm khác nhau.

Cách hành xử như vậy cũng trái với hình ảnh bấy lâu của Đại Ninh. Một khi tin tức truyền về Đại Ninh, dù các đại thần trong triều có hiểu cho Thẩm Lãnh hay không, lần này vẫn phải dâng sớ đàn hặc hắn. Họ không hiểu thì phải đàn hặc, hiểu cũng phải đàn hặc, bởi đó là chức trách của họ. Trong lòng họ có thể thừa nhận việc Thẩm Lãnh làm không sai, nhưng trên triều đường sẽ không bao giờ nói ra.

Mỗi người đều có chức trách riêng, mỗi người đều có lập trường riêng. Thẩm Lãnh là quân nhân, hắn cần dùng phương thức của quân nhân để giải quyết vấn đề. Các đại thần trong triều đình sẽ suy nghĩ thấu đáo hơn, họ sẽ bảo vệ Đại Ninh, bảo vệ hình ảnh của Bệ hạ.

Vì vậy, Thẩm Lãnh mới nói với Mạnh Trường An: "Lỗi này, cứ để ta gánh."

Mạnh Trường An không nói thêm lời nào, gã chỉ đáp: "Vậy thì ngươi cứ làm đi."

Và thế là, ngay trong ngày hôm đó, dưới thành Cao Đường, Thẩm Lãnh chính thức tuyên bố lệnh đồ sát.

"Kể từ hôm nay, mọi hành động giết chóc ở Bột Hải đạo, Thẩm Lãnh ta xin gánh vác. Bệ hạ truy cứu, triều đình truy cứu, không liên quan đến toàn bộ chiến binh. Đó là do ta cưỡng lệnh, binh sĩ không thể không tuân. Kẻ nào trái quân lệnh, ta sẽ xử theo quân luật!"

Lời Thẩm Lãnh nói với binh sĩ toát lên sự quyết liệt tột cùng.

"Từ hôm nay trở đi, tại Bột Hải đạo, nam đinh thuộc dân tộc Bột Hải, bất kể lớn nhỏ, đều giết sạch!"

Sau khi nói xong câu này, trong lòng Thẩm Lãnh cũng dấy lên chút chấn động. Thực ra, tâm sát phạt của hắn không hề nặng đến thế.

Nhưng hắn vẫn nói ra.

Nếu là Mạnh Trường An thốt ra lời này, gã sẽ chẳng có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào. Xét về một khía c��nh nào đó, tâm cảnh của Thẩm Lãnh thực sự không mạnh mẽ bằng Mạnh Trường An. Thậm chí, khi hạ lệnh tàn sát, Mạnh Trường An sẽ chẳng cần phải phân biệt nam nữ như Thẩm Lãnh. Nếu gã ban quân lệnh này, thì nam nữ đều sẽ bị giết sạch.

Đông Dã Nguyên.

Tướng quân Hắc Vũ Đức Đức Thác đang dùng bữa. Bốn, năm thiếu nữ tộc Bột Hải nhan sắc không tầm thường quỳ gối hầu hạ hắn ta. Dù hắn ta hoàn toàn không coi người Bột Hải là người, nhưng phải thừa nhận rằng, nhan sắc nữ tử Bột Hải quả thật khá diễm lệ, khác hẳn với phụ nữ Hắc Vũ của họ. Phụ nữ Hắc Vũ xương cốt to lớn hơn nên dù gầy đến mấy cũng không có vẻ yếu ớt, còn nữ nhân tộc Bột Hải thoạt nhìn đều mang vẻ yếu đuối, khơi gợi trong hắn một ham muốn chinh phục mạnh mẽ.

"Tướng quân!"

Bên ngoài có người bước nhanh vào, tay cầm một bản quân báo.

"Tướng quân, thám báo gửi tin về, quân Ninh đã đến!"

Nghe vậy, Đức Đức Thác hơi kinh ngạc: "Nhanh vậy sao?"

Hắn ta nhận lấy quân báo đọc, sau đó sắc mặt càng trở nên khó coi: "Thế mà lại tránh được chỗ chúng ta mai phục. Thủy sư của người Ninh thực sự không hề kém cỏi."

"Còn có một chuyện nữa."

Thủ hạ nói: "Thám báo ở hậu phương đã bắt được một huyện thủ của tộc Bột Hải, tên là Phác Ân Nguyên, huyện thủ thành Cao Đường. Thủy sư của Đại tướng quân Ninh quốc Thẩm Lãnh đã đến thành Cao Đường, cách hậu quân của chúng ta hơn một trăm dặm. Phác Ân Nguyên trốn thoát là do trước đó hắn ra lệnh không mở cổng thành cho bại binh quân Ninh nên sợ bị trả thù. Lời gã này e rằng không phải giả. Hắn trốn ra ngoài muốn theo kịp đại quân thì bị thám báo ở hậu đội bắt được."

"Người đâu?"

"Ở bên ngoài lều ạ."

"Mang vào, ta đích thân hỏi một chút."

Đức Đức Thác khoát tay, mấy thiếu nữ Bột Hải đang quỳ gối hầu hạ lập tức vội vã đứng dậy lui ra.

Không lâu sau, Phác Ân Nguyên kinh sợ đi từ bên ngoài vào, cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Có lẽ trong thâm tâm người Bột Hải thực sự cảm thấy người Hắc Vũ cao quý hơn, còn mình thì hèn mọn hơn, tự nhiên đã mang tư tưởng rằng trước mặt người Hắc Vũ, mình chỉ là một nô lệ. Dù chỉ là một người Hắc Vũ bình thường, huyện thủ như Phác Ân Nguyên nhìn thấy cũng phải tất cung kính, huống chi người trước mặt là một vị tướng quân của đế quốc Hắc Vũ.

"Đừng nói nhảm, ta hỏi gì ngươi đáp nấy."

Đức Đức Thác đi đến trước mặt Phác Ân Nguyên, trầm tư một lát rồi hỏi: "Quân Ninh của Thẩm Lãnh có bao nhiêu người?"

"Hơn một vạn, cũng có thể chỉ là không nhiều hơn một vạn."

Phác Ân Nguyên trả lời.

Đức Đức Thác ngạc nhiên: "Sao ít vậy?! Ngươi có phải do Thẩm Lãnh phái đến lừa gạt ta không? Thẩm Lãnh là đại tướng quân thủy sư Đông Cương, thủy sư dưới trướng phải có ít nhất mấy vạn chiến binh, làm sao hắn có thể chỉ mang theo một vạn người đến đây?"

"Không phải!"

Phác Ân Nguyên vội vàng giải thích: "Viện binh Ninh quốc có lẽ không biết đại quân Hắc Vũ đang thế như chẻ tre. Một vạn quân của Thẩm Lãnh là đội quân vận lương, họ muốn khai thông lương đạo ở phương Bắc, đón quân Ninh đang đóng ở các nơi về, sau đó thiết lập một đại doanh tiếp tế tại một địa điểm nào đó. Kẻ thực sự muốn quyết chiến với đại quân Hắc Vũ không phải Thẩm Lãnh mà là Mạnh Trường An, Mạnh Trường An đã đem Đao Binh Đông Cương đến!"

"Đao Binh đã đến rồi!"

Sắc mặt của Đức Đức Thác trong nháy mắt trở nên khó coi.

Hắn ta cũng không quá hiểu biết về Đao Binh, nên cũng không quá e ngại Đao Binh. Người hắn ta sợ là Mạnh Trường An. Ban đầu, khi còn ở Bắc Cương, hắn ta là thủ hạ của Liêu Sát Lang, biết rất rõ Mạnh Trường An là một người đáng sợ cỡ nào. Hắc Vũ có nhiều tướng quân năng chinh thiện chiến như vậy, bao gồm cả đại tướng quân Liêu Sát Lang hiện tại, nhưng thật ra chưa ai từng chiến thắng Mạnh Trường An.

Khi còn ở Bắc Cương, Mạnh Trường An là một cơn ác mộng kinh hoàng đối với người Hắc Vũ, không của riêng ai.

"Đúng vậy, Đao Binh đã đến rồi."

Phác Ân Nguyên vội vàng nói: "Nếu không có gì bất ngờ, giờ này Đao Binh do Mạnh Trường An suất lĩnh hẳn đã sắp đến thành Bắc Hán. Họ đã vòng qua quân đội Hắc Vũ bố trí dọc tuyến bờ biển, tiến thẳng đến thành Bắc Hán. Chắc hẳn là để giải cứu Diêm Khai Tùng đang bị giam cầm trong thành, rồi sau đó viện binh Ninh quốc sẽ nhanh chóng tiếp viện. Thủy sư của Thẩm Lãnh đang muốn bố trí lương thảo trước cho quân tiếp viện."

Đức Đức Thác vẻ mặt lo lắng, đi đi lại lại trong đại trướng, trong đầu muôn vàn suy nghĩ.

Nếu lúc này hắn ta đi đánh Thẩm Lãnh, dùng năm vạn binh lực dưới trướng đối phó một vạn quân của Thẩm Lãnh, chưa kể Thẩm Lãnh còn bận tâm đến lương thảo, thì phần thắng chắc chắn sẽ rất lớn. Nhưng nếu hắn ta đi, tướng quân Qua Mã phụ trách chỉ huy mọi quân vụ trong cuộc nam chinh lần này nhất định sẽ ra tay với hắn ta. Qua Mã và hắn không ưa nhau từ khi còn dưới trướng Liêu Sát Lang.

Hơn nữa, Mạnh Trường An đã đến. Với sự hiểu biết của hắn ta về Mạnh Trường An, cái gã người Ninh hiếu chiến ấy tuyệt đối sẽ chẳng chờ đợi gì, vừa đến là sẽ khai chiến ngay. Vả lại, tính theo thời gian, hắn ta và Mạnh Trường An đến hẳn là không cách nhau bao xa.

Qua Mã tuyệt đối sẽ không tự mình đi đánh trước, tất nhiên sẽ để hắn ta đi đánh Mạnh Trường An trước. Nếu đánh thắng, Qua Mã là chủ tướng nam chinh lần này, nên công lao tất nhiên là của Qua Mã. Nếu đánh thua, vậy thì Qua Mã sẽ đẩy tội lên đầu hắn ta. Thế nhưng bảo hắn ta đi đánh Mạnh Trường An... Năm vạn người dưới trướng hắn ta, trong đó một vạn năm ngàn người là bại binh do hắn ta thu nạp, cũng tương đối thiện chiến. Ba vạn năm ngàn người còn lại là tản binh ô hợp của các bộ tộc Hắc Vũ, tuy rằng cũng có thể đánh nhưng quá tán loạn, chỉ huy sẽ khá tốn sức. Bảo những người này đi đánh Đao Binh Đông Cương tinh nhuệ nhất Ninh quốc chẳng phải là chuyện hão huyền sao? Huống hồ, theo hắn ta biết, Đao Binh chắc hẳn không dưới bốn vạn người, thậm chí còn có thể có năm vạn người. Với binh lực tương đương mà bảo hắn ta đánh thắng Mạnh Trường An?

Nói đùa gì vậy!

Đúng lúc này, phó tướng Luật Thạch dưới trướng hắn ta tiến lên: "Tướng quân, nếu lúc này chúng ta đi thành Bắc Hán, liệu có... có phải chúng ta sẽ đụng độ trận đầu với Đao Binh của Mạnh Trường An không?"

Lúc Luật Thạch nói chuyện, giọng nói hơi run, vai y khẽ run lên theo bản năng. Y là một trong số ít người bị Mạnh Trường An chém một đao mà vẫn sống sót. Một đao đó đã chém rơi nửa bên vai của y, bên vai trơ trụi kia dường như có phản ứng, cứ như nghe đến tên Mạnh Trường An liền tự động run rẩy.

"Ý của ngươi là sao?"

Đức Đức Thác hỏi Luật Thạch một câu.

Luật Thạch nói: "Tôi không sợ Mạnh Trường An. Tướng quân ngài cũng biết, tôi từng liều mạng với Mạnh Trường An trên chiến trường, tuy rằng tôi không thể giết hắn, nhưng... Khụ khụ, điều tôi lo lắng là Qua Mã. Tôi không sợ Mạnh Trường An, tôi sợ là người trong nhà chúng ta ngáng chân nhau. Đánh với Mạnh Trường An thì không sợ, tôi sợ bị đồng đội bán đứng."

Đức Đức Thác liếc mắt nhìn Luật Thạch một cái. Luật Thạch rất chột dạ, né tránh ánh mắt của Đức Đức Thác.

Đức Đức Thác bỗng nhiên cười nói: "Ta và ngươi nghĩ giống nhau. Kẻ thù không đáng sợ. Dù là Mạnh Trường An thì có sợ gì? Đơn giản là liều mạng đánh mà thôi, sợ hắn làm gì? Cái ta lo lắng cũng là Qua Mã. Kẻ địch sẽ đường đường chính chính đối đầu trên chiến trường, nhưng người một nhà lại chẳng biết chừng sẽ đâm sau lưng ngươi. Nếu chúng ta đánh thắng Mạnh Trường An, công lao chẳng thuộc về chúng ta, mà thua thì lỗi lại thuộc về chúng ta."

"Đúng đúng đúng!"

Luật Thạch vội vàng gật đầu lia lịa: "Ý của tôi cũng là như vậy, quá không đáng. Cho nên nếu phải lựa chọn, tuy rằng Thẩm Lãnh cũng là một đối thủ khó chơi, nhưng thủy sư... thủy sư tất nhiên không thể sánh với Đao Binh được. Thủy sư có mạnh đến mấy cũng chỉ lợi hại trong thủy chiến, lên bờ thì họ lại không có kỵ binh. Chúng ta lại có kỵ binh của các bộ tộc, tôi không tin mấy vạn kỵ binh lại không đánh lại một vạn bộ binh."

Đức Đức Thác nói: "Quan trọng nhất là nếu chúng ta đánh thắng Thẩm Lãnh, hủy diệt lương đạo của viện binh Ninh quốc, khiến lương thảo của Đao Binh cũng bị cắt đứt. Chúng ta lại nhân lúc quân tâm Đao Binh bất ổn mà tiến đánh Mạnh Trường An, chẳng phải thắng lợi sẽ càng lớn hơn sao?"

Luật Thạch lại gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, tướng quân nói cực kỳ đúng. Nếu như vậy thì có khi sẽ khiến viện binh Ninh quốc bị diệt toàn quân!"

Đức Đức Thác thở phào nhẹ nhõm: "Nếu ngươi cũng đã nghĩ như vậy thì chứng tỏ phán đoán của ta không sai. Đánh Mạnh Trường An thì đương nhiên phải đánh, nhưng phải là khi nắm chắc phần thắng. So sánh giữa Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An... đương nhiên là nên đánh Thẩm Lãnh."

"Vâng vâng vâng, không sai, chính là như vậy!"

Luật Thạch cũng thở phào một hơi thật dài, liếc nhìn cái vai của mình theo bản năng: "Mạnh Trường An chẳng qua chỉ là một mãng phu, Thẩm Lãnh mới là kẻ không dễ đối phó. Chúng ta phải chọn kẻ khó đối phó hơn, chứ không phải chọn kẻ yếu hơn."

Ánh mắt Đức Đức Thác lóe lên: "Câu này ngươi nói đúng. Không sai, chúng ta đã muốn đánh thì đương nhiên phải chọn kẻ cứng cựa hơn để đối phó."

Hai người liếc nhìn nhau, sau đó đồng thời bật cười.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ, không được sao chép dưới mọi hình thức.