Thành Băng Nguyên, nói chính xác, không phải một tòa thành thông thường mà là một công trình bằng đá sừng sững trên núi tuyết. Ngọn núi tuyết này tuy không quá cao, nhưng tuyết vẫn phủ trắng xóa quanh năm không tan, tạo nên một vẻ thần bí.

Thành Băng Nguyên tọa lạc ở phía tây núi tuyết, nơi địa thế không quá hiểm trở. Hơn một nửa thành được xây dựng theo kiểu đắp thêm, phần còn lại thì tận dụng địa thế núi. Điểm khó khăn của tòa thành này là chỉ có duy nhất một con đường dẫn lên, và trên con đường ấy lại án ngữ ba trạm gác của người Hắc Vũ. Trạm gác dưới chân núi có ít nhất hơn ngàn quân. Để giải quyết một tiêu doanh biên quân Hắc Vũ lớn như vậy trong một lúc mà không gây chú ý cho những người trên núi, trừ phi có thể khiến tất cả bọn họ đều điếc tai mù mắt. Nếu có năng lực như vậy, chi bằng cứ thế đường hoàng đi lên còn hơn.

Chỉ cần binh sĩ Hắc Vũ ở trạm gác dưới cùng báo động, cổng thành Băng Nguyên sẽ đóng lại. Với con đường lên núi chật hẹp, đội quân muốn công phá thành còn khó hơn đào núi san thành. Bởi vậy, ngay cả khi Đao Binh tiến quân lên phía bắc, Bùi Đình Sơn nhìn thành Băng Nguyên cũng cảm thấy chẳng đáng để tấn công. Thành không lớn, nhiều nhất có thể chứa hơn vạn người. Nếu vì một tòa thành nhỏ bé như vậy mà tiêu hao binh lực Đại Ninh thì chẳng đáng chút nào. Lúc đó, Bùi Đình Sơn đã nhận xét về tòa thành này rằng, nếu chiếm được nó mà mất đi dù chỉ một người, ông cũng cảm thấy thiệt thòi.

Đường lên núi không rộng lại quanh co, binh lực không thể triển khai. Dân số thường trú trong thành nhiều nhất cũng chỉ hai đến ba ngàn người. Cố nhét một vạn quân vào, e rằng thành có khi sẽ sập.

Vốn dĩ đại doanh của Khoát Khả Địch Tẩm Sắc đóng dưới núi tuyết, mấy vạn quân Hắc Vũ liên trại trải dài sáu, bảy dặm. Bản thân nàng cùng cận vệ lại ở trong thành Băng Nguyên. Trong tình huống bình thường, làm sao có ai có thể nhốt được nàng ở đó? Hai ngàn binh sĩ Hắc Vũ trong thành Băng Nguyên đều là người của Tẩm Sắc. Khi cửa thành đã đóng, cho dù Đức Đức Thác dẫn binh cường công cũng không thể phá được. Vì vậy, Đức Đức Thác phải mất gần hai năm gia nhập dưới trướng Tẩm Sắc mới tìm được cơ hội.

Thông thường, Tẩm Sắc tuyệt đối không rời khỏi thành Băng Nguyên. Hơn nữa, mấy năm nay nàng không ngừng vận chuyển lương thực vào thành. Trong núi tuyết có rất nhiều sơn động lạnh lẽo, kín đáo, rất thích hợp để cất trữ đồ. Nàng dự định nếu có một ngày binh bại, bị Tâm Phụng Nguyệt vây công, dựa vào môi trường đặc biệt của thành Băng Nguyên này, trữ đủ lương thực, chống đỡ mười hay hai mư��i năm cũng chẳng thành vấn đề.

Đại quân không thể tấn công, số ít người lẻn vào cũng vô dụng. Đây chính là thế ngoại đào nguyên của nàng và con trai. Tuy điều kiện tất nhiên sẽ cực kỳ gian khổ, nhưng chẳng phải vẫn có thể sống t��� do sao?

Nhưng không ngờ Đức Đức Thác lại tìm được cơ hội lừa đứa trẻ ra ngoài. Hắn biết rằng dù có khống chế được đứa trẻ thì cũng không thể rời khỏi thành, nên hắn đã dùng hai năm để mua chuộc một thị nữ bên cạnh Tẩm Sắc. Lúc Tẩm Sắc đang ngủ, thị nữ lén dẫn đứa trẻ ra ngoài thành Băng Nguyên giao cho Đức Đức Thác. Hắn dùng đứa trẻ để uy hiếp Tẩm Sắc, buộc mấy vạn tinh nhuệ Hắc Vũ dưới trướng nàng phải di dời ba trăm dặm về hướng nam, sau đó Đức Đức Thác dẫn binh khống chế thành Băng Nguyên.

Do đó, việc này đã tạo ra một tình thế khác... Vì thời gian kéo dài quá lâu, gần hai năm, nên Đức Đức Thác căn bản không thể báo chính xác cho Tâm Phụng Nguyệt biết khi nào sẽ thành công. Hắn chỉ có thể đợi sau khi đắc thủ mới phái người đến Tinh Thành báo cáo với Tâm Phụng Nguyệt. Bởi vậy, sau khi nhận được tin tức, Tâm Phụng Nguyệt liền lập tức triệu tập cao thủ của Kiếm Môn đến thành Băng Nguyên đón Tẩm Sắc.

Hơn nữa, thực ra Tâm Phụng Nguyệt đã biết Tẩm Sắc có một đứa con từ lâu. Không lâu sau khi Đức Đức Thác giả vờ quy thuận Tẩm Sắc, hắn đã phái người đưa tin tức đến Tinh Thành. Vì thế, lần này Tâm Phụng Nguyệt ra lệnh cho người của Kiếm Môn là... mang nữ nhân về, còn đứa trẻ thì dùng đá đập nát.

Đại cung phụng Tử Linh Khế là người có địa vị cao nhất trong chuyến đi lần này từ Tinh Thành, ngay cả tướng quân bạch kỵ Tằng Tu Nhi cũng không dám quá đắc tội. Nếu theo ý của ông ta thì mau chóng chạy đến thành Băng Nguyên mang người về, tránh gây thêm rắc rối.

Đức Đức Thác không phải chưa từng nghĩ đến việc hắn ta sẽ sắp xếp người hộ tống Tẩm Sắc đi Tinh Thành. Nhưng lúc ấy, Tẩm Sắc nhìn thấy đứa trẻ bị hắn khống chế, liền rút đao đặt lên cổ mình, dọa sẽ tự sát nếu hắn không thả đứa trẻ ra. Đức Đức Thác thấy quân lính của Tẩm Sắc đã bị điều động đi nơi khác, lại không dám thật sự làm Tẩm Sắc bị thương, nên đành phải trả lại đứa trẻ cho nàng.

Kết quả là Tẩm Sắc ôm đứa trẻ không buông. Kể từ lúc đó, đứa trẻ không rời nàng nửa bước. Chỉ cần có người tới gần, Tẩm Sắc sẽ cầm đao lên chuẩn bị tự sát bất cứ lúc nào. Đức Đức Thác thật sự sợ Tẩm Sắc làm điều dại dột nên cũng không dám ép buộc, chỉ có thể phái người đi Tinh Thành mời Tâm Phụng Nguyệt cử người đến. Mà đúng lúc này, Bột Hải bùng nổ chiến sự, đại tướng quân Liêu Sát Lang hạ lệnh cho Đức Đức Thác mang theo hai vạn quân của hắn cùng với mấy vạn quân của các bộ lạc xung quanh đến Bột Hải. Đức Đức Thác bất đắc dĩ phải để tướng quân Đại Mã Cách mang năm ngàn người bảo vệ thành Băng Nguyên, còn hắn ta mang một vạn năm ngàn quân và ba vạn năm ngàn quân bộ lạc rời đi.

Nói thật, Đức Đức Thác chỉ mong rời khỏi chỗ này. Vì vậy, sau khi nhận được quân lệnh của Liêu Sát Lang, hắn cực kỳ vui mừng. Hắn rời đi một cách nhanh nhất, tránh cho đêm dài lắm mộng. Chỉ cần hắn rời đi, dù Tẩm Sắc có xảy ra chuyện gì tất nhiên cũng không liên quan đến hắn.

Nhưng hắn đi rồi, tướng quân Đại Mã Cách dưới trướng hắn ta cũng có chút buồn bực, mà đâu chỉ có chút buồn bực, quả thực là buồn bực đến mức hận không thể lập tức rời đi ngay trong đêm.

Không thể đụng tới Tẩm Sắc, không thể đụng tới con của Tẩm Sắc. Ngay cả sau khi b��t được những hộ vệ người Ninh có võ nghệ cao cường bên cạnh Tẩm Sắc cũng không thể đụng đến.

Ban đầu còn giao chiến một trận, sau khi Tẩm Sắc biết được bọn họ cũng bị bắt liền nổi giận. Kết quả là hiện giờ ngay cả những người Ninh đó Đại Mã Cách cũng không dám động đến.

Tẩm Sắc giống như một quả bom nổ chậm. Đại Mã Cách chỉ trông mong người của Tinh Thành phái đi sớm đến nơi. Lúc trước, khi bọn họ đến, quốc sư Tâm Phụng Nguyệt đã nói nếu trên người Tẩm Sắc bị tổn hại dù là một chút da, hắn cũng sẽ băm vằm bọn họ thành vạn mảnh.

Đây là một lựa chọn đơn giản: chỉ cần không đắc tội, để cho Tẩm Sắc còn sống khỏe mạnh, sống sót cho đến khi người của Tinh Thành tới, rồi giao nàng đi là mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Thực ra, Đại Mã Cách không phải chưa từng nghĩ đích thân dẫn năm ngàn người đưa nàng đến Tinh Thành, nhưng hắn ta lại không dám. Mấy vạn quân dưới trướng Tẩm Sắc vẫn còn đó. Lúc Đức Đức Thác đi, hắn đã muốn mang mấy vạn quân này đi nhưng không ai chịu nghe lệnh của hắn.

Nếu thật sự đánh nhau, năm ngàn người của hắn làm sao có thể đánh thắng được mấy vạn tinh nhuệ ấy? Thủ hạ của Tẩm Sắc không sợ hắn ta nhưng sợ người của Kiếm Môn. Sau khi giao Tẩm Sắc cho người của Kiếm Môn, quân đội dưới trướng Tẩm Sắc sẽ không dám hành động bừa bãi.

Phía nam thành Băng Nguyên, một cánh rừng rậm. Cuối cùng Trà gia và mấy trăm thân binh của Thẩm Lãnh cũng tìm được chỗ có thể tránh gió tuyết. Nếu không phải mỗi binh lính đều đã trải qua thiên chuy bách luyện, tân binh gặp phải tình huống này có thể tinh thần sẽ sụp đổ. Đó là một sự tuyệt vọng giống như không thể kháng cự được.

Giữa đêm đen, gió tuyết quần quật, y phục trên người dường như hoàn toàn mất đi tác dụng.

"Tường tuyết!"

Trần Nhiễm khàn giọng hô một tiếng, nhảy xuống khỏi lưng ngựa trước tiên.

Các binh sĩ lục tục xuống ngựa, nhanh chóng đắp tuyết thành tường. May mà cánh rừng này mật độ cây cối không thấp. Họ đắp thành một bức tường tuyết hình bán nguyệt cao ngang người, sau đó mọi người ngồi kề sát nhau dưới bức tường tuyết. Trong rừng, gió đã bớt mạnh đi rất nhiều, tuyết cũng thưa hơn bên ngoài.

Trần Nhiễm lấy từ trong ngực ra một cái túi giấy dầu đưa cho Trà gia: "Thịt khô, không ngon nhưng có thể bổ sung thể lực."

Trà gia ừ một tiếng, kéo khăn quàng che mặt xuống. Trên khăn quàng là một lớp băng dày.

Hắc ngao nằm trên đùi Trà gia, thông minh đến mức dùng nhiệt độ cơ thể mình để sưởi ấm hai chân của nàng.

Trà gia để lại một nửa thịt khô, một nửa đưa cho Trần Nhiễm, sau đó lại chia một nửa phần của mình ra cho hắc ngao ăn. Loại thịt khô cứng ngắc này không thể nhai nhỏ nổi, nhai qua loa rồi nuốt chửng, nếu không có thể sẽ nhai mãi đến phát buồn nôn.

"Gió tuyết quá lớn, không nhìn rõ địa hình."

Nấp ở phía sau tường tuyết, Trần Nhiễm thắp một chiếc đèn bão cỡ nhỏ, dùng ánh sáng yếu ớt soi sáng bản đồ.

"Nhưng mà đại ca xem."

Trần Nhiễm chỉ vào vị trí đã đánh dấu trên bản đồ: "Đây chính là cánh rừng cách thành Băng Nguyên kho��ng một trăm hai mươi dặm về phía nam. Cánh rừng này từ nam đến bắc dài khoảng bảy, tám dặm. Sau khi đi qua rừng chính là một cánh đồng tuyết rộng khoảng sáu mươi dặm. Xa hơn về phía bắc chính là bãi chăn nuôi mùa đông của một bộ tộc nhỏ. Lúc chúng ta đến, các huynh đệ biên quân Tức Phong Khẩu đã nói, kỵ binh của các bộ tộc bên này đã di chuyển về phía đông nam. Cho nên, chắc hẳn bộ tộc này phòng thủ lỏng lẻo. Chúng ta có thể xâm nhập vào đó, bổ sung lương thảo, cho ngựa ăn, cũng có thể tìm hiểu một chút tin tức."

Trà gia gật đầu: "Chuyện quân sự ngươi giỏi hơn ta. Thứ ta học được đều là trong sách vở, không thực dụng. Cho nên, để ngươi chỉ huy đội ngũ."

Trần Nhiễm ừm một tiếng: "Có chuyện cần nói với đại ca."

Trà gia hỏi: "Chuyện gì?"

"Nếu ngày mai chúng ta giết vào bộ tộc nhỏ, vậy thì..."

Trần Nhiễm dừng lại một chút: "Chúng ta sẽ giết sạch mọi người, bất kể nam nữ già trẻ. Chúng ta chỉ cần để sót một người sống cũng có thể bị bại lộ."

Trà gia thầm giật mình, đột nhiên nghĩ đến có phải mỗi lần Lãnh Tử chinh chiến đều sẽ gặp phải lựa chọn như vậy không? Nàng quá hiểu tính cách của Lãnh Tử. Nếu Lãnh Tử đưa ra quyết định như thế, trong lòng hắn chắc chắn không vui. Cho dù phải giết hại người của địch quốc, hắn cũng sẽ không thể nào thờ ơ.

"Ta biết."

Trà gia hít sâu một hơi: "Việc quân sự, ngươi chỉ huy."

Trần Nhiễm dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Sau khi xâm nhập vào đó, ta sẽ dẫn thám báo đi về hướng thành Băng Nguyên thăm dò tin tức. Đại ca cùng những người khác ở lại đây chờ tin tức của chúng ta. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, từ bãi chăn nuôi đó xuất phát đến thành Băng Nguyên chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi dặm. Ta có thể dẫn thám báo đi về kịp trong một ngày, đại ca không cần lo lắng, cứ việc chờ tin tức."

Trà gia lại gật đầu: "Được."

"Nghỉ một lát đi."

Trần Nhiễm thu bản đồ lại, khép nắp đèn lại. Ngọn lửa vốn đã yếu ớt lụi tắt trong nháy mắt, bốn phía lập tức chìm vào bóng tối.

Ngày hôm sau trời vừa mới hửng sáng, Trần Nhiễm đã phân công người đi dò đường trước. Bọn họ chỉnh đốn lại một chút. Có thể có một phần tư số ngựa bị chết cóng, cũng may là lúc đi một người hai ngựa, nhưng tổn thất như vậy cũng đủ làm ảnh hưởng đến khả năng rút lui.

"Hoạt động một chút, chuẩn bị lên đường!"

Trần Nhiễm hô lớn một tiếng, các binh sĩ đều bắt đầu vận động.

Đúng lúc này, bọn họ chợt nghe thấy tiếng tù và dồn dập, khoảng cách dường như cũng không xa. Trần Nhiễm không lên ngựa, chạy nhanh đến chỗ bìa rừng nhìn ra bên ngoài. Phía nam cánh rừng, kỵ binh Hắc Vũ đông nghịt đã sắp đến, căn bản không nhìn rõ có bao nhiêu người, trải dài đến tận chân trời.

"Đi!" Trần Nhiễm khản tiếng hô lớn một tiếng, nhanh chóng chạy về: "Đại ca lên ngựa rời đi trước, ta dẫn người đoạn hậu."

Vừa dứt lời thì thám báo được phái đi đến phía bắc cánh rừng dò đường lao về, vừa chạy vừa nói to: "Phía bắc toàn là kỵ binh Hắc Vũ, đã vào cánh rừng, cách chúng ta không đến một dặm!"

"Chuẩn bị nghênh chiến!"

Trần Nhiễm tháo liên nỏ khỏi lưng: "Dù toàn bộ chết trận cũng phải bảo vệ phu nhân mở đường máu thoát ra ngoài!"

"Rõ!"

Mấy trăm thân binh đồng thanh lên tiếng, trong ánh mắt ai nấy đều tràn ngập ý chí quyết tử.

Truyện này thuộc về truyen.free, không ai có thể làm khác đi.