Tính từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay, đã trải qua mấy trăm năm, song số lượng võ tướng nhất phẩm tổng cộng cũng không nhiều, phần lớn đều tập trung vào thời kỳ khai quốc.

Quốc gia thái bình ổn định, rất khó thường xuyên xuất hiện võ tướng nhất phẩm. Đến đời Đại Ninh Thiên Thành, Hoàng đế Lý Thừa Đường chăm lo việc nước, khai cương thác thổ, dù có rất nhiều người lập quân công hiển hách, nhưng khi còn sống, cũng chỉ có hai người được phong võ tướng nhất phẩm: một là Đông cương Đại tướng quân Bùi Đình Sơn, hai là Đại tướng quân Cấm quân Đạm Đài Viên Thuật.

Đại tướng quân Trang Ung cũng là chính nhất phẩm, nhưng không phải nhờ thân phận võ tướng, mà là tổng đốc các đạo nam cương, nên không được xem là võ tướng thuần túy.

Thẩm Lãnh đang trên đường, đương nhiên không biết mình sắp được thăng quan. Hắn quả thật là một người khác biệt: khi được phong chức Đại tướng quân chính nhị phẩm, hắn không tỏ vẻ quá vui mừng; lúc bị giáng chức xuống tam phẩm, hắn cũng chẳng lấy làm buồn bã.

Người này làm việc từ trước đến nay đều khác với những người bình thường trong quan trường. Lại Thành từng nói, nếu Thẩm Lãnh không sống ở Đại Ninh, cho dù không phải dưới thời đương kim bệ hạ, thì có lẽ hắn cũng sẽ không đạt được thành tựu cao như vậy.

Nếu ở bất kỳ thời kỳ nào khác, có lẽ hắn đã sớm tìm một nơi nào đó cùng Trà gia sống cuộc sống an yên rồi.

Nhưng Lại Thành cũng từng nói, một người như Thẩm Lãnh, khi biết Đại Ninh cần hắn, dù hắn đang ở đâu, sống một cuộc sống ra sao, hắn nhất định sẽ xuất hiện.

Thẩm Lãnh cùng một trăm kỵ binh hộ tống vàng về Trường An. Một xe ngựa đầy vàng này, nếu đổi thành bạc, chính là một núi bạc nhỏ. Bất ngờ có được một khối tài phú khổng lồ như vậy, nếu không phải người hiểu rõ hắn, nhất định sẽ tự hỏi: một kẻ tham tiền như Thẩm Lãnh, sao lại không giữ lại một phần cho mình?

Không phải hắn không có cơ hội, nhưng hắn không muốn những cơ hội như thế.

Thẩm Lãnh nói, quân tử yêu tiền, nhưng phải lấy một cách chính đáng.

Tin tức Thẩm Lãnh về Trường An chắc chắn sẽ đi nhanh hơn hắn, nhưng dù đi suốt ngày đêm không nghỉ, cũng phải mất một tháng mới đến được Trường An. Thẩm Lãnh cũng sốt ruột, hắn chia binh sĩ làm hai đội, một đội cưỡi ngựa hộ vệ, đội còn lại nghỉ ngơi trên xe ngựa. Họ cũng đi suốt ngày đêm không nghỉ, may mắn là có nhiều xe ngựa nên các binh sĩ nghỉ ngơi không thành vấn đề.

Tuy nhiên, đi suốt ngày đêm cũng không có nghĩa là đi liền một tháng không nghỉ, người có thể chịu đựng được nhưng ngựa thì không. Vì vậy, sau vài ngày hành quân, họ sẽ dừng lại nghỉ ngơi một đêm để ngựa có thể khôi phục thể lực.

Người cũng nhân cơ hội này để tắm rửa, thay y phục. Tại các trạm dịch dọc đường, họ cũng có thể được bảo vệ an toàn, càng không cần lo lắng vàng sẽ bị cướp mất.

Trong sân trạm dịch, Thẩm Lãnh lấy Bàn Cổ đao ra. Trời đã khuya, nhưng trong sân đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Bàn Cổ đao nặng gần năm mươi cân. Dọc đường đi, Thẩm Lãnh không ngừng làm quen với thanh đao mới này. Đao đã được mài sắc bén, mũi đao sáng loáng, khiến người ta nhìn vào mà trong lòng không khỏi bất an. Thời Chu nổi tiếng không phải vì rèn đao, mà là đúc kiếm.

Thời Chu có vô số danh kiếm, bao gồm cả thanh Thiên Tử kiếm kia, nhưng trong số các bảo đao nổi tiếng lưu danh hậu thế, chỉ có ba thanh: Thoái Trận, Sơn Hải và Bàn Cổ.

Thoái Trận đao là chiến đao của các đời Hoàng đế nhà Chu, sau khi Chu diệt vong, nó cũng biến mất không rõ tung tích giống như Thiên Tử kiếm. Nghe nói Sơn Hải đao lưu lạc đến hải ngoại, nhưng rốt cuộc là ở đâu thì không thể tra ra.

Không ngờ Bàn Cổ đao lại được Song Diện Vương của Đế quốc Mông tìm thấy. Thanh đao này là lớn nhất, nặng nhất trong ba thanh đao nổi tiếng thời Chu. Nghe đồn, cả ba thanh đao đều do cùng một đại sư rèn, dùng chất liệu giống nhau.

Sơn Hải đao là thanh đao đầu tiên được rèn, về mặt công nghệ còn chưa thật thành thục. Bàn Cổ đao là thanh thứ hai, được rèn với nhiều vật liệu nhất, công nghệ tinh xảo nhất. Sau đó, Chu hoàng nghe nói đại sư có bảo tài, bèn sai ông chế tạo đao kiếm cho hoàng đế Đại Chu. Đại sư dùng số vật liệu còn lại để rèn ra một thanh Thiên Tử kiếm và một thanh Thoái Trận đao.

Sau khi rèn Bàn Cổ đao thành công, bản thân đại sư cũng không thể múa đao nổi. Đến cuối thời Chu, danh tướng Chu Hoàng Khởi đối kháng đại quân Đế quốc Mông. Đại sư tặng thanh đao này cho Hoàng Khởi, nhưng khổ nỗi Trung Nguyên suy tàn không thể chống đỡ. Chu diệt vong, Đế quốc Mông thống trị Trung Nguyên, sau khi Hoàng Khởi chết trận, đao cũng biến mất. Thẩm Lãnh nhìn Bàn Cổ đao trong tay, chậm rãi nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở. Một lát sau, hắn bắt đầu múa thanh trọng đao này trong sân. Tuy dùng đao pháp của Hắc Tuyến đao, nhưng thể lực và lực cổ tay của Thẩm Lãnh cũng không kiên trì được bao lâu đã thấy mỏi nhừ.

Trọng lượng như vậy ảnh hưởng quá lớn đến cổ tay.

Thẩm Lãnh cẩn thận suy nghĩ, chợt nghĩ đến kiếm pháp Kiếm Môn mà hắn từng dùng khi giết Thanh Thụ. Nếu thay đổi kiếm pháp đó một chút, sẽ rất thích hợp để dùng với thanh trọng đao này.

Trần Nhiễm ngồi trên bậc thềm nhìn Thẩm Lãnh luyện đao, thi thoảng lại ngủ gật. Nghị lực của Lãnh Tử ở phương diện này quả thật gã không học được. Không phải gã không muốn mỗi ngày đều kiên trì không ngừng như Lãnh Tử, nhưng nếu gã đạt tới cường độ của Lãnh Tử, thì ngày hôm sau sẽ tuyệt đối không đứng dậy nổi.

Thẩm Lãnh cẩn thận nhớ lại kiếm pháp Kiếm Môn. Hắn đổi từ việc cầm trọng đao bằng hai tay sang cầm một tay. Sau khi vung ngang một đao, cơ thể bị kéo xoay vòng theo quán tính. Trong lúc chuyển động, hắn liền rút Hắc Tuyến đao từ sau lưng ra, lại bổ chém thêm một đao.

Trong sân có một cây liễu lớn. Thẩm Lãnh tiến lên một bước, vung Bàn Cổ đao ra. Cơ thể dồn sức vào cánh tay phải, đao quét ngang qua, chém gãy cây liễu.

Cây rung lên một tiếng, rồi đổ ập về phía Trần Nhiễm.

Trần Nhiễm vẫn còn đang ngủ gật ở đó. Tán cây đập xuống. Dù không có lá cây, nhưng vô số cành liễu như những chiếc roi nhỏ quật lên người Trần Nhiễm. Trần Nhiễm giật mình, hét lên một tiếng, bật dậy. Trên mặt gã có rất nhiều vết đỏ.

"Ông nội ngươi! Nhắm vào ta mà đập đấy à?"

Trần Nhiễm xoa xoa mặt, dưới ánh đèn lung lay, nhìn Thẩm Lãnh giống như một pho tượng ma thần.

Thẩm Lãnh chậm rãi thở ra một hơi: "Thanh đao này tốt thật."

Cùng lúc đó, tại Tang quốc.

Thủy sư Tang quốc đang huấn luyện. Từ sau khi xảy ra chuyện lớn, việc huấn luyện của thủy sư bị gián đoạn. Hoàng đế Tang quốc cũng vì vậy mà đổ bệnh không dậy nổi, không ai ngờ rằng vị hoàng đế hùng tâm bừng bừng muốn tranh phong với Đại Ninh này lại đột ngột qua đời.

Hoàng hậu giám quốc, hạ lệnh phải cứu Hoàng tử Anh Điều Liễu Ngạn từ Đại Ninh về để kế thừa ngôi vị hoàng đế trong thời gian ngắn nhất.

Trong thủy sư, tướng quân thủy sư mới nhậm chức Cao Tỉnh Nguyên nhíu mày nhìn các binh sĩ. Y quay đầu nhìn phụ tá Xuân Dã Tùng bên cạnh, nói: "Ý của Hoàng hậu là phái sứ đoàn đến Ninh quốc, thỉnh cầu Hoàng ��ế Ninh quốc thả Thái tử điện hạ về, đổi lại chúng ta bằng lòng trả năm mươi vạn lượng bạc trắng, ba vạn lượng vàng..."

Cao Tỉnh Nguyên lắc đầu: "Tang quốc nhiều năm chinh chiến, khó khăn lắm mới thống nhất. Mấy năm nay, cả nước tiết kiệm tiền của để xây dựng thủy sư, quốc khố đã cạn kiệt. Năm mươi vạn lượng bạc và ba vạn lượng vàng đã là cực hạn mà bây giờ chúng ta có thể vận dụng."

Xuân Dã Tùng nói: "Nhưng bây giờ không ai có thể khuyên được Hoàng hậu. Thừa tướng, các vị đại nhân cùng tông thân hoàng tộc đều nhất trí đề cử Anh Điều Trường Điền, con trai của thân vương, kế thừa ngôi vị hoàng đế, nhưng Hoàng hậu hoàn toàn không nghe. Lúc này phái người đến Ninh quốc, Ninh đế làm sao có thể thả Thái tử về? Sớm muộn gì Ninh quốc cũng sẽ đánh chúng ta. Bọn họ cũng biết cho dù họ không đánh, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đánh họ, cho nên..."

"Hậu tộc thực lực hùng hậu."

Cao Tỉnh Nguyên nói: "Hoàng hậu mới có chỗ dựa vững chắc, tướng quân cấm quân cũng là người của bà ta, quân phòng thành kinh đô cũng là người của bà ta, cho nên bà ta không hề lo sợ."

Nói xong, y nhìn Xuân Dã Tùng: "Mấy ngày trước ta bảo ngươi đi liên lạc với những người Ninh trốn sang Tang quốc chúng ta, có tiến triển gì không?"

"Có chút tiến triển, nhưng..."

Xuân Dã Tùng nói: "Những người Ninh đó đều cao ngạo tự đại, cho dù bọn họ chỉ là đám tiểu nhân vật dưới trướng gia chủ mà thôi. Gia chủ của bọn họ là một vị quốc công Ninh quốc, bởi vì xúc phạm quốc pháp mà bị tịch thu nhà. Mà bọn họ là những người chủ trì kinh doanh ở đông cương Ninh, sợ bị liên lụy nên chạy trốn sang Tang quốc."

Hắn ta tiếp tục nói: "Những người này nắm trong tay nguồn tài phú khổng lồ, có thể lợi dụng được."

Cao Tỉnh Nguyên nói: "Vậy thì trực tiếp nói với bọn họ, dùng bạc của bọn họ mua sự bình an. Chỉ cần bọn họ bằng lòng dâng bạc lên, ta có thể bảo đảm sự an toàn của họ ở Tang quốc, thậm chí có thể bảo đảm họ tiếp tục buôn bán ở Tang quốc."

Xuân Dã Tùng gật đầu: "Ngày mai ta sẽ đi."

Cao Tỉnh Nguyên "ừ" một tiếng: "Mười mấy ngày trước... Thế tử điện hạ đã đến tìm ta, ta chưa nói cho ngươi biết."

"Thế tử điện hạ?"

Xuân Dã Tùng ngẩn ra: "Hắn, chẳng lẽ...?"

"Phải!"

Cao Tỉnh Nguyên nói: "Thế tử điện hạ muốn giết Hoàng hậu, nhưng trong tay hắn không có binh mã, không có tài lực. Không có tài lực thì không thể lôi kéo quần thần, không có binh mã thì không thể thành đại sự, cho nên hắn chỉ có thể đến cầu ta."

Xuân Dã Tùng nói: "Nhưng Đại tướng quân, một khi ngài động thủ..."

"Ta không dễ động thủ như vậy, trừ phi..."

Đúng lúc này, bên ngoài có người bước nhanh vào, nói nhỏ: "Đại tướng quân, đã xảy ra chuyện... Không biết bằng cách nào Hoàng hậu biết được Thế tử điện hạ từng đến tìm ngài, vài ngày trước đã triệu Thế tử vào cung nói là có phong thưởng, kết quả vừa vào cung đã bị cấm vệ loạn đao chém chết, thân vương cũng đã bị bắt."

Người báo tin sắc mặt trắng bệch: "Đại tướng quân, e rằng Hoàng hậu cũng sẽ động thủ với ngài."

Cao Tỉnh Nguyên lập tức thay đổi sắc mặt. Y đi đi lại lại tại chỗ. Một lúc lâu sau, y xoay người nhìn Xuân Dã Tùng: "Phải làm sao?"

Xuân Dã Tùng đi theo Cao Tỉnh Nguyên, nếu Cao Tỉnh Nguyên ngã thì hắn ta cũng chắc chắn phải chết. Hắn ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Giả vờ không biết chuyện. Lúc trước ta nghe nói những người Ninh trốn sang Tang quốc đã thu được một thanh bảo đao ở quận Dương Xuân, tên là Sơn Hải. Thanh đao này là bảo đao mà danh tướng Chu quốc Trung Nguyên từng dùng. Đại tướng quân gây một chút áp lực cho những người Ninh đó, lấy đao về. Sau đó lấy danh nghĩa hiến đao vào kinh đô cầu kiến Hoàng hậu. Hoàng hậu thấy Đại tướng quân tự mình đến cửa tất nhiên sẽ vui vẻ, cứ nói thanh đao đó là Thiên Tử đao của hoàng tộc Chu."

"Ta đi chịu chết?"

Cao Tỉnh Nguyên giận dữ nói: "Ngươi đưa ra chủ ý vớ vẩn gì vậy hả!"

"Đại tướng quân, hãy tin ta."

Xuân Dã Tùng trở nên nghiêm túc: "Ta có cách."

Ba ngày sau, tại Kinh Đô.

Cao Tỉnh Nguyên dẫn theo khoảng sáu, bảy thương nhân Ninh quốc vào cung. Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, nhìn y một cái: "Đại tướng quân không ở hải cương luyện binh, vội vã vào kinh đô vì lý do gì? Một thanh đao mà thôi, còn đáng để ngươi phải đích thân đi một chuyến sao?"

"Bẩm Hoàng hậu, có điều người không biết, thanh Sơn Hải đao này là bội đao của Hoàng đế Chu quốc Trung Nguyên. Mà người hiến đao lại là người Ninh, đây chính là điềm báo đại cát, cho nên thần mới đích thân dẫn người đến hiến đao."

Y liếc nhìn mấy người Ninh: "Đưa đao cho ta, ta sẽ dâng cho Hoàng hậu."

Hoàng hậu nhíu mày: "Không phiền Đại tướng quân. Người Ninh sao? Cứ để bọn họ tự dâng lên."

Cao Tỉnh Nguyên đã sớm dự liệu được như thế, cho nên để mấy người Ninh đi dâng đao. Một người trong số đó bưng Sơn Hải đao đến gần, cận vệ cản lại muốn nhận đao. Thương nhân kia bỗng nhiên rút đao lao về phía trước, một đao chém chết cận vệ, sau đó lao thẳng về phía Hoàng hậu.

Bên cạnh Hoàng hậu có cận vệ bảo vệ, nhưng thương nhân kia võ nghệ cũng không tầm thường, liên tục chém ngã nhiều người. Thân trúng ba đao, nhưng hắn vẫn một đao chém chết Hoàng hậu.

Trước khi chết, thương nhân lớn tiếng hô lên: "Giết giặc vì Ninh!"

Ba ngày sau, cuối cùng kinh đô cũng mở cửa sau khi bị đại quân thủy sư bao vây. Cao Tỉnh Nguyên trở thành Hoàng đế Tang quốc mới. Hoàng quyền của một quốc gia lại thay đổi một cách hoang đường như vậy.

Cao Tỉnh Nguyên hỏi Xuân Dã Tùng: "Làm sao ngươi biết những người Ninh đó sẽ đồng ý ám sát Hoàng hậu?"

Xuân Dã Tùng nhún vai: "Người Ninh ấy à, đều là như thế."

Cao Tỉnh Nguyên nhìn Sơn Hải đao bên hông, cười cười: "Quả nhiên là điềm báo đại cát."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về chúng tôi.