Thẩm Lãnh tóm gáy Anh Điều Liễu Ngạn, nhấc bổng anh ta lên rồi vung tay ném. Anh ta bay vèo lên bờ tường, nhưng khi tiếp đất thì chẳng còn chút nhẹ nhàng nào, mà là một cú ngã rất nặng.

Anh Điều Liễu Ngạn ngã xây xẩm mặt mày, một lúc lâu sau vẫn không gượng dậy nổi. Bị nhốt trong tiểu viện đã lâu, thân thể anh ta cũng gần như tàn phế. Nhớ ngày còn học ở thư viện Tứ Hải Các, anh ta vẫn luyện công đều đặn. Giờ đây bị giam cầm lâu ngày, còn tâm trí nào mà luyện công nữa, thể chất cũng ngày càng sa sút.

Nếu muốn chết, anh ta ắt hẳn đã chết từ lâu rồi. Chỉ cần tuyệt thực, chắc cũng chẳng ai đến khuyên giải.

Một lát sau, anh ta khẽ hừ mấy tiếng, rồi mới gượng dậy. Gượng người quay lại, liếc mắt một cái liền nhận ra bộ thường phục quốc công mà Thẩm Lãnh đang mặc. Anh ta lại cẩn thận nhìn gương mặt Thẩm Lãnh, cảm thấy có chút quen thuộc nhưng không nhớ đã từng gặp ở đâu.

Thế nhưng, Anh Điều Liễu Ngạn vốn là người thông minh. Học ở Đại Ninh Tứ Hải Các nhiều năm, anh ta từng trải không ít, chính là nhờ vào sự thông minh và khéo léo đó.

"An Quốc Công?"

Anh Điều Liễu Ngạn thận trọng hỏi, "Ta không nhận lầm chứ?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Không lầm."

Anh Điều Liễu Ngạn rất khiêm tốn, cung kính hỏi: "An Quốc Công đến tìm ta có việc gì gấp sao?"

Thẩm Lãnh đáp: "Cứu ngươi."

Anh Điều Liễu Ngạn ngẩn người, sau đó cười khổ: "Công gia đừng đùa với ta. Ta biết mình không thể thoát khỏi nơi này, như cá chậu chim lồng. Nếu Công gia muốn đùa giỡn, cứ tự nhiên, giờ ta cũng chẳng còn bận tâm nữa."

"Quả thật là ta đến cứu ngươi."

Thẩm Lãnh lấy từ trong cổ tay áo ra một bản ý chỉ, đưa cho Anh Điều Liễu Ngạn: "Hãy tự mình xem đi."

Anh Điều Liễu Ngạn giơ hai tay nhận lấy ý chỉ, mở ra xem. Một lát sau, anh ta kêu lên một tiếng "a", rồi hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, không ngừng dập đầu: "Khấu tạ thiên ân, khấu tạ Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh thiên ân."

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi được thả, thực ra là vì gia đình ngươi đã xảy ra biến cố. Hơn nữa, ý chỉ này cũng chỉ cho phép ngươi vào cung diện kiến thánh thượng, chưa có gì đáng mừng đến thế."

Thẩm Lãnh ngồi xuống ghế đá trong sân rồi tiếp tục nói: "Tang quốc các ngươi xảy ra biến cố, và mọi chuyện còn phức tạp hơn nhiều. Ta sẽ nói qua cho ngươi biết một chút. Trước đây, thư đồng của ngươi là Thỉ Chí Di Hằng trốn về Tang quốc, được cha ngươi là Anh Điều Thái bổ nhiệm làm đại tướng quân thủy sư. Nhưng không lâu sau đó, một kẻ tên là Cao Tỉnh Nguyên đ�� lập mưu hãm hại và giết chết Thỉ Chí Di Hằng, rồi thay thế hắn trở thành đại tướng quân thủy sư."

Anh Điều Liễu Ngạn giật mình, sắc mặt trở nên khó coi: "Thỉ Chí Di Hằng như người thân trong nhà của ta, đây đúng là một tin đau lòng."

Thẩm Lãnh nói: "Đừng vội, vẫn còn những tin tức đau lòng hơn nhiều."

Hắn nhìn Anh Điều Liễu Ngạn nói: "Không lâu sau đó, Cao Tỉnh Nguyên lập kế giết hại phụ thân ngươi là Anh Điều Thái bằng thuốc độc, hòng tiếm ngôi ông ta."

Anh Điều Liễu Ngạn ngã phịch xuống đất: "Chuyện này... không ngờ phụ thân đã qua đời. Còn có tin gì bi thảm hơn thế sao? Phụ thân của ta!"

Thẩm Lãnh không bận tâm, tiếp tục nói: "Thế nhưng mẫu thân ngươi lại tuyên bố giám quốc, vì vận mệnh Tang quốc, bà ấy đã phái sứ thần đến Trường An cầu kiến bệ hạ, muốn dùng tất cả tài sản của Tang quốc để chuộc ngươi về. Bệ hạ đã đồng ý."

Sắc mặt Anh Điều Liễu Ngạn hơi dịu đi một chút: "Khấu tạ Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh thiên ân."

"Ta chưa nói xong."

Thẩm Lãnh nói: "Lúc nãy ta đã nói với ngươi rồi, đâu phải chỉ có một tin đau lòng... Ngay khi sứ thần do mẫu thân ngươi phái tới chuẩn bị trở về Tang quốc, thì lại nhận được tin cấp báo từ Tang quốc: Cao Tỉnh Nguyên đã điều thích khách ám sát cả mẫu thân ngươi."

"A!"

Anh Điều Liễu Ngạn loạng choạng, cả người không còn chút sức lực, nằm rạp dưới đất không sao gượng dậy nổi.

Thẩm Lãnh thở dài: "Hiện tại Cao Tỉnh Nguyên đã trở thành Hoàng đế Tang quốc, chiếm đoạt giang sơn mà phụ thân ngươi đã dày công gây dựng cả đời. Hắn ta cũng đã phái sứ đoàn đến Trường An cầu kiến bệ hạ. Ý của Cao Tỉnh Nguyên là Tang quốc nguyện xưng thần với Đại Ninh, nhưng một trong các điều kiện chính là phải giết ngươi."

Thẩm Lãnh nói: "Bệ hạ nhân từ, biết ngươi mất đi gia đình, bè bạn, cũng cực kỳ tiếc nuối, cho nên không lập tức chấp nhận yêu cầu của Cao Tỉnh Nguyên. Hơn nữa, Người còn dự định sai ta đích thân hộ tống ngươi về Tang quốc. Nhưng đó cũng chỉ là dự định, chưa có gì chắc chắn."

Thẩm Lãnh thò tay ra đỡ Anh Điều Liễu Ngạn dậy: "Ngươi hãy tỉnh táo lại đi. Tuy rằng ngươi gần như đã mất đi tất cả mọi thứ, nhưng chỉ cần ngươi còn sống thì nhất định có cơ hội lấy lại những gì đã mất. Bệ hạ nói, nếu phải lựa chọn, Người thà có ngươi làm láng giềng của Đại Ninh, chứ không phải kẻ tiểu nhân bỉ ổi như Cao Tỉnh Nguyên."

Anh Điều Liễu Ngạn lau nước mắt: "Xin khấu tạ Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh lần nữa, khấu tạ Công gia đại ân đại đức."

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng..."

Anh Điều Liễu Ngạn liên tiếp nhận những đả kích nặng nề, khiến anh ta gần như suy sụp. Lúc này, nghe Thẩm Lãnh nói ra chữ "nhưng", sắc mặt anh ta tái mét.

"Công gia, nhưng cái gì?"

"Nhưng... điều kiện Cao Tỉnh Nguyên đưa ra không chỉ là xưng thần, mà còn đồng ý cống nạp cho Đại Ninh một lượng lớn vật tư, vàng bạc. Ngươi cũng biết đấy, bệ hạ là người lý trí, nhưng Đại học sĩ thủ phụ Nội các, Lại Thành, lại là một kẻ ham tiền ra mặt. Ông ta không bận tâm ai là Hoàng đế Tang quốc, chỉ quan tâm chuyện đó có mang lại lợi ích gì cho Đại Ninh hay không, cho nên hiện giờ Đại học sĩ vẫn đang dốc sức khuyên bệ hạ giết ngươi lấy tiền."

Tại Cung Vị Ương, Nội các, Lại Thành đang kiểm duyệt tấu chương bỗng nhiên hắt hơi một cái, suy nghĩ rồi bật cười, khẽ lẩm bẩm: "Một nhớ hai mắng ba tính kế, đứa nhóc nào đang nhắc đến ta vậy?"

Tại Ngõ Bát Bộ, Thẩm Lãnh nhìn Anh Điều Liễu Ngạn chân thành nói: "Bệ hạ đối đãi với người bằng ân nghĩa, nhưng lời lẽ của Đại học sĩ cũng không phải là không có lý. Cao Tỉnh Nguyên sẵn lòng xưng thần sẽ tránh khỏi một cuộc chiến giữa Đại Ninh và Tang quốc, hơn nữa còn cống nạp rất nhiều tiền tài. Dù thế nào thì cũng đã đủ để mua lấy cái mạng của ngươi. Hiện tại, phần lớn văn võ bá quan đều đứng về phía Đại học sĩ, thái độ của bệ hạ cũng đang lung lay."

"Đừng lung lay!"

Anh Điều Liễu Ngạn cầu khẩn: "Công gia hãy thay ta cầu xin bệ hạ, xin bệ hạ hãy nghĩ lại. Cao Tỉnh Nguyên không đời nào thật lòng xưng thần với Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, tất cả đều là lời dối trá để tiêu diệt ta thôi. Trừ phi hắn giao tiền trước, nếu không thì không thể tin hắn được."

Thẩm Lãnh: "Là giao tiền trước đấy, không thì sao?"

Anh Điều Liễu Ngạn: "..."

Anh ta vội vàng nói: "Như vậy cũng không thể tin hắn. Hiện giờ Tang quốc bề bộn ngổn ngang, làm gì có mấy tiền."

Thẩm Lãnh: "Mấu chốt là, ngươi cũng không đáng giá đến thế."

Anh Điều Liễu Ngạn: "..."

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng mà..."

Anh Điều Liễu Ng���n: "Lại "nhưng" nữa sao? Công gia đừng dọa ta chứ!"

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng ta đã đứng ra nói chuyện với Đại học sĩ. Chúng ta là người ngay thẳng, không cần nói lời vòng vo. Những gì ta và Đại học sĩ đã bàn bạc, không cần giấu giếm, ta sẽ nói thẳng luôn. Ta nói với Đại học sĩ rằng thả ngươi về có lợi nhiều hơn hại. Đại Ninh ủng hộ ngươi trở về giành lại ngôi vị Hoàng đế của mình, như vậy thì Tang quốc các ngươi sẽ nội loạn, đối với Đại Ninh mà nói, đây là chuyện tốt."

Anh Điều Liễu Ngạn cười khổ, vẫn cố gắng ứng phó: "Phải, phải, phải, là chuyện tốt. Sau khi ta trở về sẽ phản đối Cao Tỉnh Nguyên, tất nhiên sẽ có không ít người ủng hộ ta. Ta mới là người thừa kế ngôi vị Hoàng đế hợp pháp, hợp lý."

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng Đại học sĩ cực kỳ cố chấp... Ông ta thật sự là một người chỉ nhìn thấy tiền."

Anh Điều Liễu Ngạn đột nhiên hiểu ra: "Ta có tiền! Ta có tiền! Ta có thể chuộc lại mạng sống của mình."

Thẩm Lãnh nói: "Chắc chắn ngươi không có nhiều tiền bằng Cao Tỉnh Nguyên. Trước khi đến đ��y, ta đã cố ý hỏi thăm một chút. Đồ ăn ở Ngõ Bát Bộ này có quy cách phân chia cấp bậc rõ ràng. Ví dụ, các quân chủ của một số tiểu quốc Tây Vực đang bị giam cầm, kẻ đã mất nước thì ăn đồ ăn đúng tiêu chuẩn Ngõ Bát Bộ. Kẻ chưa mất nước thì có tiền đưa đến, được ăn ngon hơn một chút. Ngươi là người ăn đồ tệ nhất."

Anh Điều Liễu Ngạn sốt ruột: "Không phải ta muốn ăn đồ tệ nhất đâu. Bọn họ dù sao cũng còn người liên lạc, hết tiền thì có người gửi đến. Ta ở Trường An chỉ có một mình, những người thân cận trước kia cũng chẳng còn ai, dù ta có tiền cũng không cách nào gửi đến đây được."

Thẩm Lãnh: "Không tin."

Anh Điều Liễu Ngạn nói: "Ta thật sự có tiền. Lúc trước phụ thân ta vốn là một hải tặc, trước khi đưa ta đến Đại Ninh đã bảo ta mang theo rất nhiều tiền tài, vàng bạc châu báu."

Thẩm Lãnh: "Thế này đi, ta sẽ giúp ngươi nghĩ cách."

Hắn vỗ vai Anh Điều Liễu Ngạn: "Ta đứng về phía ngươi."

Anh Điều Liễu Ngạn lập tức liên tục cảm ơn rối rít: "Đa tạ Công gia, đa tạ Công gia."

Thẩm Lãnh gật đầu rồi đi luôn. Anh Điều Liễu Ngạn đứng đó nhìn Thẩm Lãnh rời đi, một lát sau lại ngồi bệt xuống đất, người cứ như mất nửa cái mạng.

Khoảng một canh giờ sau, thủ vệ bên ngoài bước vào nói: "Thay một bộ y phục sạch sẽ, An Quốc Công muốn dẫn ngươi đi gặp bệ hạ."

Anh Điều Liễu Ngạn vừa nghe vậy liền hưng phấn hẳn lên, vội vàng chạy về phòng sửa soạn, thay y phục, sau đó cùng hộ vệ ra cửa. Một chiếc xe ngựa dừng lại ở đầu ngõ. Anh Điều Liễu Ngạn ngỡ Thẩm Lãnh sẽ đợi trong xe, nhưng lên xe thì chẳng thấy ai, vì thế anh ta càng thấp thỏm không yên.

Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước cửa Cung Vị Ương. Có nội thị dẫn Anh Điều Liễu Ngạn vào cung, vòng qua điện Thái Cực đến Đông Noãn Các ở phía sau. Bệ hạ đã đợi sẵn ở trong điện phụ. Ngoài bệ hạ ra, còn có rất nhiều người khác ở đó, Anh Điều Liễu Ngạn lập tức luống cuống cả lên, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Hoàng đế ừ một tiếng: "Đứng lên đi."

Đợi Anh Điều Liễu Ngạn đứng dậy, Hoàng đế chỉ vào những người đứng sang một bên: "Những người này chính là sứ thần do Tang quốc các ngươi phái tới. Bọn họ đã đề xuất rõ ràng rằng sẽ cống nạp tiền tài cho Đại Ninh để đổi lấy mạng của ngươi."

Anh Điều Liễu Ngạn nhìn sang bên kia, không biết một ai cả. Đương nhiên, anh ta không thể biết được, vì chẳng có ai là người Tang cả, tất cả đều là người của Thẩm Lãnh. Trần Nhiễm mặc một bộ quan phục của người Tang đứng ở đó cũng tỏ ra khá ngượng ngùng.

"Trẫm không phải kẻ thiên vị. Không thể vì bọn họ bằng lòng cống nạp mà lập tức đồng ý giết ngươi. Trẫm cũng phải cho ngươi một cơ hội, đối đãi công bằng."

Hoàng đế nói xong, quay sang nhìn Thẩm Lãnh: "Khanh nói với hắn đi."

Thẩm Lãnh đi đến bên cạnh Anh Điều Liễu Ngạn, nói nhỏ: "Đây là cơ hội mà ta đã dốc sức cầu xin cho ngươi. Giờ là lúc ngươi cũng phải dốc sức vì mạng sống của mình rồi. Có sống sót được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào ngươi."

Sau khi nói xong, Thẩm Lãnh trở lại vị trí giữa điện, lớn tiếng nói: "Bây giờ bắt đầu đấu giá. Xét thấy sứ thần Tang quốc lúc đ���u đề xuất dùng năm vạn lượng bạc trắng để đổi lấy mạng của Anh Điều Liễu Ngạn, cho nên giá khởi điểm là năm vạn lượng. Mời hai bên ra giá."

Anh Điều Liễu Ngạn: "Hả?"

Trần Nhiễm: "Mười vạn lượng!"

Anh Điều Liễu Ngạn: "?"

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Trần Nhiễm một cái: "Gấp đôi luôn?"

Trần Nhiễm: "Gấp đôi luôn!"

Thẩm Lãnh lại nhìn về phía Anh Điều Liễu Ngạn: "Ngươi ra bao nhiêu?"

Anh Điều Liễu Ngạn: "Ta... ta, ta ra mười một vạn lượng!"

Trần Nhiễm: "Hai mươi vạn lượng!"

Anh Điều Liễu Ngạn: "..."

Thẩm Lãnh: "Hai mươi vạn lượng! Bên này đã ra đến hai mươi vạn lượng rồi. Anh Điều Liễu Ngạn, ngươi còn muốn tăng giá không? Nếu không tăng thêm, đấu giá sẽ kết thúc tại đây. Hai mươi vạn lượng, lần thứ nhất..."

Trần Nhiễm: "Ba mươi vạn lượng!"

Thẩm Lãnh: "Chính là ngươi ra hai mươi vạn lượng."

Trần Nhiễm: "Không được, ta sẽ tăng thêm!"

Thẩm Lãnh: "Ba mươi vạn lượng, lần thứ nhất."

Anh Điều Liễu Ngạn: "Năm mươi vạn lượng! Ta ra năm mươi vạn lượng!"

Thẩm Lãnh: "Đừng khoác lác, ngươi lấy đâu ra?"

Anh Điều Liễu Ngạn: "Ta có! Vàng bạc châu báu ta mang đến đều giấu ở ngoài thành Trường An. Trước kia, mỗi lần cần dùng là phái người đi lấy, sau khi bị nhốt thì không thể đi lấy nữa. Nơi đó chỉ có ta và Thỉ Chí Di Hằng biết. Ta sẽ đưa các ngươi đi, ta có thể chứng minh!"

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: "Ngươi còn ra giá nữa không?"

Trần Nhiễm ngần ngừ: "Vậy... ta có nên tăng giá nữa không?"

Hoàng đế nói: "Hay là... đừng tăng nữa."

Độc quyền trên truyen.free, phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm của sự cẩn trọng và tâm huyết.