Hoàng đế vốn định chuyển đến Tứ Mao Trai ở, nhưng chưa kịp dọn đi đã xảy ra chuyện này, khiến ngài không khỏi tức giận. Ngài tin tưởng Thẩm Lãnh, nhưng giờ đã có nhân chứng, nếu lại thêm vật chứng nữa, dù là hoàng đế, ngài cũng không thể không hạ lệnh cho Hàn Hoán Chi điều tra kỹ lưỡng.

“Người trong phủ Đình Úy...”

Ánh mắt Hàn Hoán Chi nhìn hoàng đế tràn đầy vẻ áy náy: “Có lẽ có kẻ đã gây chuyện trong phủ Đình Úy. Bấy lâu nay thần luôn tin tưởng vào cấp dưới, nhưng lần này...”

Hoàng đế nói: “Ý khanh là, người trong phủ Đình Úy đã nội ứng ngoại hợp với người của Diêu gia để hãm hại Thẩm Lãnh sao?”

“Thần nghi ngờ chính là như vậy.”

Hàn Hoán Chi nói: “Diêu Triều Tông đã chết, tuyệt đối không phải do tai nạn. Dù có dùng chút thủ đoạn tra tấn, nhưng chắc chắn không đến mức khiến hắn mất mạng... Hiện giờ thần đang cho người khám nghiệm tử thi để xem rốt cuộc là loại thuốc gì đã được dùng.”

“Loại thuốc khiến người ta không nói được...” Hàn Hoán Chi chợt nhớ ra: “Trong phủ Đình Úy có loại thuốc như vậy.”

Hoàng đế nhíu mày: “Trong phủ Đình Úy có thuốc như vậy ư?”

“Có...”

Hàn Hoán Chi cúi đầu nói: “Phủ Đình Úy chủ yếu gồm hai bộ phận: một là đình úy chuyên thi hành pháp luật, hai là hậu cần hỗ trợ. Bộ phận hậu cần lại được chia nhỏ thành ba tiểu nha: phủ khố, võ bị và trị liệu.”

Hoàng đế gật đầu: “Trẫm biết.”

“Người của Võ bị ti vẫn luôn nghiên cứu khí giới, giáp trụ cùng các loại dụng cụ thích hợp hơn cho đình úy dùng để phá án. Trị liệu ti ban đầu đều là quân y được điều động đến, nhưng sau này, khi mở rộng quy mô, họ đã chiêu mộ thêm một số thầy thuốc giang hồ. Những người này có thể bào chế ra một số loại thuốc, chia làm ba loại chính: thuốc mê, thuốc độc và thuốc trị thương. Trong số các loại thuốc mê, có một loại Ma Thần Tán. Loại thuốc này khiến người dùng nhanh chóng mất sức, cổ họng bị tê liệt, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Ban đầu, thuốc này do người của y quán Thẩm gia nghiên cứu ra, nhưng Ma Thần Tán của y quán Thẩm gia không thể làm người ta mất tiếng. Chỉ khi được Trị liệu ti của phủ Đình Úy cải tiến thì mới có tác dụng này.”

Hoàng đế thở dài: “Nói cách khác, kẻ đã bỏ thuốc cho Diêu Triều Tông không chỉ là người của phủ Đình Úy, mà còn dùng chính thuốc của phủ Đình Úy.”

Hàn Hoán Chi quỳ xuống đất: “Thần có tội.”

Hoàng đế cau mày nói: “Bây giờ không phải là vấn đề khanh có tội hay không, mà là vấn đề chúng ta phải giải quyết chuyện này ra sao.”

Hàn Hoán Chi nói: “Thần nghĩ trước hết nên giấu chuyện này xuống, sau đó thần sẽ âm thầm điều tra kỹ lưỡng trong phủ Đình Úy. Chỉ cần người này là người của phủ Đình Úy, dùng thuốc của Trị liệu ti và từng vào nhà bếp, chắc hẳn không khó để điều tra ra.”

“Giấu xuống sao?”

Sắc mặt của hoàng đế hơi khó coi: “Nếu mục tiêu của bọn họ là Thẩm Lãnh, khanh nghĩ có giấu được không? Trên triều hội sáng sớm ngày mai sẽ có người nhắc đến. Dù cho trên triều hội không ai đề cập, bọn họ cũng sẽ tìm cách khiến mọi người đều biết.”

“Tệ hại nhất không phải là để trẫm biết chuyện này, không phải là để triều thần biết chuyện này, mà là để cho trăm họ thành Trường An đều biết.”

Hoàng đế nhìn về phía Hàn Hoán Chi: “Để Diêu Cửu Nhi ở lại đây, trẫm đích thân hỏi. Khanh về phủ Đình Úy đi, điều tra cho thật kỹ lưỡng.”

“Thần tuân chỉ.”

Hàn Hoán Chi xoay người đi nhanh ra ngoài. Hoàng đế nhìn về phía Diêu Cửu Nhi đang quỳ đó run cầm cập: “Bây giờ trẫm hỏi ngươi, chuyện này rốt cuộc là ai chỉ thị? Chắc hẳn Hàn Hoán Chi đã hỏi ngươi rồi, nhưng hắn hỏi và trẫm hỏi không giống nhau. Nếu ngươi thành thật khai ra, trẫm có thể cho ngươi một mạng, đây là thứ Hàn Hoán Chi không cho ngươi được.”

Diêu Cửu Nhi không ngừng dập đầu: “Bệ hạ, tội thần quả thật đều nói thật. Lần đầu tiên Diêu Triều Tông gặp Thẩm Lãnh chính là tội thần đi theo. Để không bị người khác phát hiện, bọn họ đều gặp nhau ở ven đường, nói càng là chỗ đông người lại càng an toàn. Toàn bộ quá trình tội thần đều ở đó.”

Hoàng đế hừ một tiếng: “Đến bây giờ còn dám nói nhảm?”

Diêu Cửu Nhi vẫn không ngừng dập đầu: “Tội thần quả thật không nói nhảm, cũng không phải tội thần hãm hại đại tướng quân Thẩm Lãnh, mà quả thực có chuyện này.”

“Vậy ngươi nói cho trẫm nghe, lần đầu tiên Diêu Triều Tông và Thẩm Lãnh gặp nhau là ở chỗ nào?”

“Ở ngay quán nhỏ ven đường cách Quang Đức Lâu không xa, ăn mì dao cắt.”

Giọng nói của Diêu Cửu Nhi run run, cũng không biết là sợ hãi hay căng thẳng, hay là cả hai. Hắn ta cũng không dám ngẩng đầu nhìn hoàng đế, chỉ nói đi nói lại mấy câu nói này.

Hoàng đế hỏi: “Quán hàng đó mỗi ngày đều ở đó sao?”

Diêu Cửu Nhi lập tức gật đầu: “Hẳn là có, tội thần cũng không quá chắc chắn, chỉ là tùy tiện tìm một quán nhỏ ở ven đường ngồi xuống nói chuyện với nhau, nhưng mà khi đó không có thực khách khác nên không dễ chứng minh.”

Hoàng đế thở dài: “Truyền Thẩm Lãnh vào cung.”

Vừa mới dứt lời thì Đại Phóng Chu từ bên ngoài vội vã chạy vào: “Bệ hạ, đại tướng quân thủy sư, An Quốc Công Thẩm Lãnh cầu kiến.”

Hoàng đế quay người lại: “Ai nói cho hắn biết?” Đại Phóng Chu vẻ mặt ủy khuất: “Nô tì thật sự không cho người ra ngoài báo tin. Không có ý chỉ của bệ hạ, nô tì cũng không dám tự tiện phái người, nên chắc hẳn An Quốc Công vẫn chưa hay chuyện này.”

“Cho hắn vào!”

Hoàng đế thở dài một hơi, ngồi xuống ghế rồi nói: “Trẫm cũng muốn nghe thử hắn nói như thế nào.”

Không lâu sau, Thẩm Lãnh mang theo bộ áo giáp kia vào, vừa bước vào đã quỳ xuống đất: “Thần Thẩm Lãnh, bái kiến bệ hạ.”

Hoàng đế hừ một tiếng: “Tin tức của khanh cũng thật nhạy bén đấy. Trẫm vừa hay tin là khanh đã biết ngay lập tức, rồi còn lập tức mang đồ đến. Nói đi, là ai đã mật báo cho khanh? Là người của thị vệ đại nội, hay người của phủ Đình Úy, hay là người của cấm quân?!”

Thẩm Lãnh giật mình: “Thần không hiểu lắm, báo tin gì?”

Hoàng đế nhìn vẻ mặt y không giống như giả vờ: “Thứ khanh đang ôm là gì?”

“Một bộ áo giáp, hôm nay thần vừa mới có được.”

“Ha ha ha ha!”

Hoàng đế vỗ tay vịn ghế: “Thật là trùng hợp! Hôm nay khanh nhận được, hôm nay đã đưa vào cung ngay trong đêm rồi sao? Nói thật đi, là ai đã mật báo cho khanh!”

Chẳng trách bệ hạ nghĩ như vậy, quả thật là quá trùng hợp.

Bệ hạ không bảo Thẩm Lãnh đứng lên, y đành quỳ đó mà thuật lại. Y kể hết những chuyện diễn ra trong ngày hôm nay, rất chi tiết việc y có được bộ áo giáp như thế nào. Hoàng đế cau mày nghe, vừa nghe vừa chăm chú nhìn sắc mặt Thẩm Lãnh.

“Vậy tại sao khanh lại đem áo giáp vào trong cung?” Hoàng đế nghe Thẩm Lãnh nói xong lại hỏi một câu.

“Áo giáp này không ổn.”

Thẩm Lãnh nói: “Nếu bộ áo giáp này thật sự là đồ thời Sở, đã mấy trăm năm nhưng vẫn bảo tồn hoàn hảo như vậy. Dựa theo lời hai người kia nói, gia cảnh họ thậm chí còn có phần quẫn bách, làm sao có thể có tiền để bảo dưỡng bộ áo giáp này? Thần xem kỹ một chút, thứ giống như lớp dầu bảo dưỡng bên ngoài áo giáp này có giá không thấp. Quan trọng nhất là, trong nhà bách tính bình thường căn bản không thể có loại dầu này. Một người dân thường không thể dùng nổi, cũng chẳng thể mua được, bởi vì đây là thứ chỉ trong quân Đại Ninh mới phân phát, do Đại Ninh Võ Công Phường nghiên cứu chế tạo.”

“Cho nên thần nghi ngờ áo giáp này căn bản không phải đồ thời Sở, cũng không phải đồ mà một hộ bách tính phổ thông có thể bảo dưỡng suốt mấy trăm năm. Mùi dầu trên này giống y hệt dầu do Đại Ninh Võ Công Phường nghiên cứu chế tạo. Áo giáp này chỉ có thể là đồ trong quân, hoặc là của người có tiếp xúc với người của Võ Công Phường mới có.”

Y ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế: “Thần cảm thấy mình sắp rơi vào bẫy. Dù chưa biết cái bẫy này ra sao, nhưng món đồ này quả thực đang nằm trong tay thần, nên giây phút này đây, thần hẳn là đã mắc bẫy rồi.”

Hoàng đế thở hắt ra một hơi: “Quả thật khanh đã ở trong bẫy.”

Thẩm Lãnh cẩn thận hỏi một câu: “Bẫy lớn cỡ nào?”

Hoàng đế nói: “Lớn đến mức khiến khanh thân bại danh liệt.”

Hoàng đế đứng dậy, chậm rãi đi đi lại lại trong Đông Noãn Các: “Nếu như có kẻ muốn hãm hại khanh, thì thủ đoạn của bọn chúng tinh vi hơn trước rất nhiều...”

Nói xong câu này, hoàng đế dừng lại một chút, quay đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh: “Đợi xem sao đã, cái bẫy này rốt cuộc lớn cỡ nào, ngày mai sẽ biết.”

Ngày mai cũng không xa.

Ngày hôm sau, triều hội. Khi hoàng đế vào triều vẫn luôn đợi có người nhắc tới chuyện này, nhưng từ đầu đến cuối không có bất kỳ ai đứng ra nói. Quần thần thoạt nhìn cũng không có gì khác thường, đừng nói chuyện này, thậm chí cũng không có người nhắc tới Thẩm Lãnh.

Thật ra điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của hoàng đế. Kẻ nào đứng ra nói chuyện này vào lúc này, rõ ràng chính là kẻ đang hãm hại Thẩm Lãnh. Bọn chúng sẽ không ngu ngốc đến mức trực tiếp đặt câu hỏi ở trên triều đình như vậy, ai hỏi coi như kẻ đó ngu ngốc tự lộ diện.

Buổi trưa.

Thống lĩnh thị vệ đại nội Vệ Lam từ bên ngoài bước vào, sắc mặt không được tốt lắm. Sau khi nhìn thấy hoàng đế, y liền khom người cúi đầu: “Bệ hạ, Hàn đại nhân cho người đưa tin đến, nói rằng lời đồn đã lan khắp thành Trường An. Chỉ trong nửa ngày, dường như cả thành Trường An đều đã hay chuyện này. Trăm họ đều đang bàn tán, nói rằng đại tướng quân Thẩm Lãnh nhận hối lộ từ Diêu Triều Tông và lừa gạt dân chúng...”

Vệ Lam nhìn sắc mặt hoàng đế, dừng lại một chút rồi nói: “Tốc độ lan truyền nhanh như vậy, nhiều người biết như vậy, hiển nhiên là đã tính toán kỹ lưỡng, ở khắp toàn thành đều có người đang tung tin đồn.”

Hoàng đế gật đầu: “Lần này quả thật thủ đoạn tinh vi hơn trước rất nhiều.”

Thủ đoạn tuy nhỏ, nhưng hoàng đế cũng cảm thấy có chút không tầm thường.

Không lâu sau lại có một gã thị vệ đại nội bước nhanh vào, cúi người nói: “Bệ hạ, phủ Đình Úy đưa tin tức tới, nói gia chủ Diêu gia, Diêu Cận, đã đích thân đến phủ Đình Úy báo án về việc Ôi Lân giáp tổ truyền của gia đình ông ta bị mất.”

“Hửm?”

Hoàng đế chau mày.

Thị vệ đại nội tiếp tục nói: “Diêu Cận nói rằng, cứ mười ngày một lần, ông ta đều đích thân bảo dưỡng bộ Ôi Lân giáp đó. Lần bảo dưỡng gần nhất là mười ngày trước. Sáng hôm nay, khi ông ta mở khố phòng trong nhà ra, liền phát hiện Ôi Lân giáp đã biến mất. Đầu tiên, ông ta đã tự kiểm tra trong nhà, nhưng không có kết quả. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta mới đến phủ Đình Úy báo án.”

“Phù...”

Hoàng đế thở dài: “Tuyên cả Thẩm Lãnh và Diêu Cận vào cung. Lại đi hỏi Hàn Hoán Chi xem hắn đã tìm được quán mì dao cắt đó chưa.”

Không đợi người ra ngoài, nội thị đã vào bẩm báo rằng Hàn Hoán Chi đang dẫn Diêu Cận và vài bách tính đợi ở ngoài cung cầu kiến. Hoàng đế liền cho người đưa bọn họ vào, đồng thời sai người đi tuyên Thẩm Lãnh vào cung.

Sau khi Hàn Hoán Chi mang người vào, nhưng hoàng đế vẫn chưa gặp, chỉ bảo họ chờ ở bên ngoài Đông Noãn Các. Đợi hơn nửa canh giờ sau khi Thẩm Lãnh đến, hoàng đế mới sai Đại Phóng Chu gọi mọi người cùng vào.

Mấy bách tính kia lần đầu tiên gặp bệ hạ, ai nấy đều sợ tới mức không ngừng run rẩy, quỳ ở đó ngay cả thở mạnh cũng không dám.

“Diêu Cận, khanh nói trước đi.”

Hoàng đế nhìn Diêu Cận: “Ôi Lân giáp của tổ tiên nhà khanh bị mất sao?”

“Vâng, đã mất rồi.”

Diêu Cận quỳ ở đó nói: “Trước nay đều là lão thần đích thân bảo quản, mười ngày trước vẫn còn thấy.”

Hoàng đế chỉ Ôi Lân giáp trên bàn: “Là cái đó?”

Diêu Cận ngẩng đầu nhìn, sau đó sắc mặt thay đổi đột ngột: “Sao lại ở chỗ bệ hạ?!”

Hoàng đế không để tâm đến lời ông ta, nhìn về phía người bán mì dao cắt kia: “Hôm qua chiều tối, An Quốc Công Thẩm Lãnh có dừng lại quán ngươi không?”

Hắn ta liếc nhìn Thẩm Lãnh, vẻ mặt sợ hãi: “Chưa từng thấy. Thảo dân cũng không biết An Quốc Công trông như thế nào, hoàn toàn không biết.”

Hắn ta liếc nhìn Thẩm Lãnh: “Nhưng nhìn thì quen mặt, hình như đúng là mấy ngày trước có ăn mì ở chỗ ta, còn có một nam nhân, mang một cái bọc cho y... không phải, là giao cho An Quốc Công.”

Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Lãnh, sắc mặt Thẩm Lãnh đã hơi tái nhợt, đó là phẫn nộ.

Thẩm Lãnh đi đến trước mặt người bán mì kia: “Tối qua ở quán ông có hai người gặp bước đường cùng, bán bộ áo giáp của họ cho ta, ông còn có...”

Thẩm Lãnh nhìn lướt qua, hai người trong số đó cũng là những người ăn mì ở đó tối hôm qua, liền giơ tay chỉ: “Lúc đó hai người đó cũng có mặt ở đó!”

Hai người kia có vẻ sợ hãi, lắc đầu lia lịa: “Tối qua đúng là có ăn tối ở đó, nhưng chưa từng gặp Quốc công gia.” Một người khác cũng nói: “Thật sự chưa từng gặp.”

Truyện này, cùng nhiều tác phẩm hấp dẫn khác, hân hạnh được giới thiệu qua nền tảng truyen.free.