Những người dân đang quỳ ở đó đều đồng loạt khẳng định tối qua chưa từng gặp Thẩm Lãnh, cũng không thấy hai huynh đệ nghèo túng nào bán áo giáp cho y. Duy chỉ có ông chủ quán mì Chu Trường Quý cho biết, mấy ngày trước ông ta từng gặp Thẩm Lãnh. Khi đó, có kẻ đã trao một chiếc túi cho Thẩm Lãnh ngay tại quán mì của mình, vì sự việc chưa lâu nên ông vẫn còn nhớ rõ.

Giờ đây Thẩm Lãnh đã hiểu ra, cái bẫy này quả thực quá thâm sâu.

Hoàng đế nhìn sang Chu Trường Quý: “Ngươi hãy nói cho trẫm biết, ngươi thấy có người giao chiếc túi đó cho Thẩm Lãnh vào hôm nào?”

Chu Trường Quý cúi đầu thưa: “Bẩm bệ hạ, có lẽ là cách đây năm ngày, vào lúc đêm khuya. Khi ấy không còn thực khách nào khác nên hạ dân còn nhớ rõ. Quan trọng hơn, khi chiếc túi đó được đặt trên bàn, hạ dân đã liếc mắt nhìn thấy. Chiếc túi da đó vừa như màu đen lại vừa như màu lam, trời tối nên nhìn không rõ, nhưng hạ dân nhớ rất rõ rằng trên chiếc túi da ấy có thêu một đóa hoa màu đỏ thắm.”

Hoàng đế ngoảnh đầu nhìn lại. Chiếc túi da đó quả nhiên là màu đen. Người đưa tay cầm chiếc túi da lên, quả nhiên phía dưới đáy thêu một đóa hoa đỏ. Chiếc túi này vốn luôn được đặt úp mặt xuống, sau khi Chu Trường Quý vào chắc chắn không thể nào vừa nhìn thấy lúc nãy được.

Chu Trường Quý tiếp lời: “Hạ dân chắc chắn không nhầm ngày đâu ạ, bởi vì hôm đó một người trong bọn họ còn ban cho không ít tiền thưởng, chừng hai lượng bạc. Hiếm lắm hạ dân mới gặp được khách hào phóng như vậy, hai lượng bạc đó đủ để ăn mì ở quán hạ dân cả tháng trời.”

Hoàng đế hỏi Chu Trường Quý: “Thẩm Lãnh ban cho ư?”

Chu Trường Quý lắc đầu: “Không phải, không phải ạ, là một người khác.”

Thẩm Lãnh khẽ thở dài.

“Năm ngày trước ư?”

Sắc mặt Diêu Cận tái mét: “Bốn ngày trước con trai ta Diêu Triều Tông đã bị Quốc công dẫn binh bắt đi… Quốc công, sao người có thể độc ác đến vậy?”

Hoàng đế liếc mắt nhìn Diêu Cận một cái: “Diêu Cận, mười ngày trước khanh nhìn thấy bộ áo giáp này sao?”

“Vâng, mười ngày trước đích thân thần lau dầu bảo dưỡng.”

“Dùng dầu gì?”

“Là loại dầu đặc chế của Võ Công Phường Binh Bộ, chuyên dùng để bảo dưỡng áo giáp và binh khí.”

Hoàng đế nhìn sang Thẩm Lãnh, ánh mắt người như muốn nói: “Khanh xem đi, bọn chúng đã giăng một cái bẫy lớn đến mức nào cho khanh. Mọi chi tiết đều có thể đối chiếu rành rành, đây rõ ràng là cái bẫy được giăng riêng cho khanh.”

Thẩm Lãnh dùng ánh mắt vô tội liếc nhìn Hoàng đế.

Hoàng đế lại quay sang Diêu Cận: “Con trai khanh, Diêu Triều Tông, có biết khanh cất áo giáp ở đâu không?”

“Bẩm bệ hạ, con trai của thần đương nhiên biết nơi cất giấu Ôi Lân giáp tổ truyền. Người trong phủ thần ai cũng biết, chỉ là thần không ngờ sẽ bị đánh cắp, hơn nữa… lại còn là do người trong nhà gây ra.”

Hoàng đế trở lại ngự tọa, im lặng một lát rồi cất lời: “Bây giờ trẫm sẽ tóm lược lại sự việc này giúp các khanh… Đại khái là Diêu Triều Tông muốn lôi kéo Thẩm Lãnh, muốn tiến cử con trai và cháu trai hắn vào Thủy sư, nên đã đánh cắp Ôi Lân giáp trong nhà tặng cho Thẩm Lãnh, đồng thời còn dâng tặng Thẩm Lãnh mấy chục vạn lượng bạc.”

Hoàng đế hỏi Diêu Cửu Nhi: “Là như thế phải không?”

Diêu Cửu Nhi trầm tư một lát rồi đáp: “Chắc là vậy ạ.”

Hoàng đế lại nhìn sang Thẩm Lãnh: “Nói cách khác, khanh đã nhận áo giáp và bạc của hắn, nhưng vừa quay lưng đã tống hắn vào đại lao phủ Đình Úy, và còn uy hiếp Diêu Triều Tông rằng chỉ cần dám hé răng thì sẽ diệt toàn gia hắn ư?”

Thẩm Lãnh thở d��i: “Đến cả thần cũng sắp tin rồi.”

Hoàng đế nghĩ ngợi một lát rồi cất tiếng gọi ra ngoài: “Vệ Lam.”

Thống lĩnh Thị vệ Đại nội Vệ Lam từ bên ngoài bước nhanh vào, cung kính đáp: “Có thần.”

Hoàng đế nói: “Đưa tất cả bọn họ đến phủ Đình Úy, nhốt vào nhà lao. Ngày mai trẫm sẽ sắp xếp người thẩm tra vụ án này. Mau đưa đi hết đi.”

Diêu Cận quỳ rạp dưới đất, phân trần: “Bệ hạ, thần vô tội, thần không hề hay biết chuyện này.”

“Cứ đến phủ Đình Úy trước đã.”

Hoàng đế liếc mắt nhìn Diêu Cận một cái: “Gọi cả người trong phủ khanh đến phủ Đình Úy để hỗ trợ điều tra.”

Vệ Lam nhìn Hoàng đế với vẻ khó xử: “An Quốc Công…”

“Hắn cũng phải bị mang đến phủ Đình Úy giam giữ.”

Hoàng đế liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh: “Hắn là bị cáo.”

Ý rằng, nguyên cáo còn bị giam huống chi là bị cáo?

“Tạm đình chỉ tất cả chức quyền của Thẩm Lãnh, đợi sau khi điều tra rõ vụ án này rồi tính.”

Hoàng đế khoát tay: “Đưa đi.”

Vệ Lam đi đến trước mặt Thẩm Lãnh, hơi cúi đầu: “Quốc công, đắc tội rồi.”

Thẩm Lãnh nhìn bộ Ôi Lân giáp đang nằm trên bàn của Hoàng đế, ánh mắt thoáng qua một tia luyến tiếc. Hoàng đế trừng mắt nhìn y. Thẩm Lãnh lại dùng ánh mắt ra hiệu: “Thần đã rơi vào bẫy rồi, nếu không cho thần bộ áo giáp này chẳng phải càng lỗ hơn sao? Thần thật sự rất muốn nó mà!”

Ánh mắt của Hoàng đế chỉ có một ý: “Cút đi.”

Người thầm nghĩ: “Thằng nhóc thối này cũng thật bình tĩnh.”

Một canh giờ sau, tất cả mọi người đều bị đưa tới phủ Đình Úy giam giữ. Hàn Hoán Chi ra lệnh cho đình úy đưa Thẩm Lãnh đến thư phòng của ông ta để đích thân thẩm vấn. Thẩm Lãnh theo hai đình úy bước vào. Hàn Hoán Chi đã đứng chờ ở cửa, vừa thấy Thẩm Lãnh vào, ông ta liền đóng sập cửa phòng lại. Thẩm Lãnh ung dung đi đến bàn, ngồi xuống, lắc đầu: “Lần đầu tiên gặp được đối thủ biết ra tay như vậy.”

Hàn Hoán Chi cười nói: “Cũng không phải là không có cách giải quyết. Ta đã phái người đi tìm hai kẻ mà ngươi nói, bọn chúng ắt hẳn cũng có liên quan đến Diêu gia. Chỉ e bọn chúng đã chạy khỏi Trường An rất xa rồi. Tính đến giờ đã hơn một ngày rưỡi, nếu muốn chạy trốn thì đã cách Trường An mấy trăm dặm rồi.”

Thẩm Lãnh thở dài: “Lần này kẻ muốn hãm hại ta rất hiểu rõ ta.”

Hàn Hoán Chi hỏi: “Sao lại nói thế?”

“Hắn biết chỉ cần ta nhìn thấy bộ Ôi Lân giáp kia là nhất định sẽ mắc câu, lại còn lợi dụng vụ án của Diêu Triều Tông nữa. Hiện tại Diêu Triều Tông đã chết, chết không lời đối chất, Diêu Cửu Nhi lại khẳng định ta đã nhận tiền, mà quả thực trong tay ta lại có ngân phiếu mấy chục vạn lượng bạc…”

Hàn Hoán Chi nói: “Ngân phiếu của ngươi không phải là của Thiên Cơ Phiếu Hào sao?”

“Là của Thiên Cơ Phiếu Hào.”

Thẩm Lãnh nhìn Hàn Hoán Chi nói: “Bệ hạ vẫn chưa hủy bỏ lệnh cấm giao dịch của Thiên Cơ Phiếu Hào, cho nên trong tay ta có ngân phiếu mấy chục vạn lượng của Thiên Cơ Phiếu Hào thì không ổn chút nào.”

Đúng lúc này, Phương Bạch Lộc từ bên ngoài bước vào, nhìn Hàn Hoán Chi rồi nhìn Thẩm Lãnh, do dự một lát rồi nói: “Mấy ngày trước, tại huyện Phương Thành cũng đã xảy ra một chuyện ngay trước mắt người của chúng ta.”

“Chuyện gì?”

“Có người tổ chức một buổi đấu giá tại Thương hành Đại Quảng ở huyện Phương Thành, có không ít vật phẩm quý giá được bày bán, đấu giá được mấy chục vạn lượng bạc. Những món đồ này đều vô cùng đắt đỏ, việc chúng đột nhiên xuất hiện ở một thương hành tại huyện thành đã rất bất thường, nhưng càng bất thường hơn nữa là ngay trong cùng ngày đó, một khoản tiền lớn đã được gửi vào Nhị Đại Phiếu Hào của huyện Phương Thành.”

Phương Bạch Lộc nhìn Thẩm Lãnh: “Nhị Đại Phiếu Hào chính là Thiên Cơ Phiếu Hào, mấy chục vạn lượng bạc đã được gửi vào đó.”

“Chuyện khi nào?”

Thẩm Lãnh lên tiếng hỏi: “Cụ thể là khi nào?”

“Hội đấu giá này được tổ chức tại huyện Phương Thành đúng một ngày trước khi Diêu Triều Tông bị bắt. Không hề có dấu hiệu báo trước, không quảng bá, cũng không tạo thanh thế, nhưng ngày hôm đó rất nhiều người đã đến Thương hành Đại Quảng tham gia đấu giá. Chỉ trong nửa ngày, tất cả vật phẩm quý giá đều đã được mua sạch, thu về chừng bốn mươi tám vạn lượng bạc. Những điều này chỉ sau đó chúng ta mới biết được, bởi vì buổi đấu giá đó là đấu giá kín, người ta nói chỉ tiếp khách quen, không tiếp người lạ, nên không một ai biết về buổi đấu giá ngày hôm đó.”

Thẩm Lãnh thở dài: “Trong tay ta vừa hay có ngân phiếu bốn mươi tám vạn lượng.”

Hàn Hoán Chi ngẩn người: “Trùng hợp đến vậy sao?”

Thẩm Lãnh nói: “Cũng không tính là trùng hợp. Vào ngày bắt Diêu Triều Tông, Trần Nhiễm đã cầm ngân phiếu trưng ra ở Lâm Diệu Trai, những kẻ muốn biết ngân phiếu có bao nhiêu thì cũng không khó.”

“Nhưng thời gian không đúng, trước ngày đấu giá, đối phương cũng đâu biết trong tay ngươi có bao nhiêu ngân phiếu.”

“Trong Nhị Đại Phiếu Hào có người của bọn chúng ư?”

Hàn Hoán Chi đột nhiên bừng tỉnh: “Sau khi ngươi đến Trường An thì lấy ngân phiếu từ tay Lâm Lạc Vũ, mà Lâm Lạc Vũ muốn đổi bạc. Nơi gần nhất để đổi bạc chính là Nhị Đại Phiếu Hào hoặc Mộc Kỷ Phiếu Hào. Cả hai nơi này đều có tai mắt của bọn chúng, sau khi Lâm Lạc Vũ mang ngân phiếu đi đổi, bọn chúng đã biết cụ thể là bao nhiêu rồi.”

Thẩm Lãnh suy nghĩ, quả thực cũng chỉ có cách giải thích này hợp lý.

Hàn Hoán Chi thở dài: “Ta vốn tưởng cái bẫy này đã rất lớn rồi, nhưng không ngờ giờ đây ngươi mới chỉ rơi xuống tầng địa ngục đầu tiên. Một khi mọi người đều biết chuyện buổi đấu giá đó, ngươi sẽ rơi xuống tầng thứ hai, nếu giải thích không rõ ràng, ngươi sẽ rơi vào tầng mười tám địa ngục, không thể nào ngóc đầu lên được.”

Thẩm Lãnh nói: “Cho nên hiện tại ngay cả chính ta cũng sắp tin rồi.”

Hàn Hoán Chi nói: “Huyện Phương Thành tổ chức đấu giá trước khi Diêu Triều Tông bị bắt một ngày, ngay trong ngày đó, một khoản bạc lớn được gửi vào Nhị Đại Phiếu Hào, về mặt thời gian thì hoàn toàn khớp. Với một khách hàng lớn như vậy, Nhị Đại Phiếu Hào chắc chắn sẽ tạm thời đóng cửa, tất cả mọi người đều phải ra kiểm kê ngân lượng, mà công việc đó không thể xong xuôi trong vòng một canh giờ. Ta phỏng đoán những kẻ đứng sau nhất định sẽ thúc giục, không ngừng hối thúc để đảm bảo việc kiểm kê hoàn tất nhanh chóng. Sau khi kiểm kê xong xuôi, nếu phi ngựa nhanh đến thành Trường An, nửa ngày sẽ đến nơi. Như vậy, ngay trong ngày đó, trước khi cổng thành đóng, ngân phiếu có thể được giao cho Diêu Triều Tông. Mà bây giờ theo lời khai của những người đó, vừa hay là tối hôm đó Diêu Tri��u Tông đã đưa Ôi Lân giáp và ngân phiếu cho ngươi. Về mặt thời gian, mọi thứ khớp đến hoàn hảo, không tìm thấy chút sơ hở nào.”

Thẩm Lãnh khẽ than: “Thế là ngày hôm sau ta mang số ngân phiếu này đi dụ bắt Diêu Triều Tông.”

Hàn Hoán Chi tiếp lời: “Đối phương tính toán vô cùng tỉ mỉ, ngay cả lý do Diêu Triều Tông xuất hiện ở Lâm Diệu Trai cũng đã nằm trong tính toán của bọn chúng. Bởi vì số ngân phiếu Trần Nhiễm mang theo là ngân phiếu mà tối hôm trước hắn vừa mới đưa cho ngươi, đương nhiên Diêu Triều Tông sẽ nghi ngờ, nên mới vội vàng dẫn người đến Lâm Diệu Trai.”

“Hợp lý.”

Hàn Hoán Chi nhìn Thẩm Lãnh: “Ta nói sai rồi, không phải ngươi đã rơi xuống hai tầng địa ngục, mà ngươi đã ở tầng địa ngục thứ mười bảy rồi. Nếu không tìm được chứng cứ chứng minh ngươi vô tội, không bao lâu nữa ngươi sẽ rơi xuống tầng địa ngục thứ mười tám.”

Hàn Hoán Chi nói: “Hiện giờ ta chỉ lo lắng một chuyện, nếu điều này xảy ra, ngươi sẽ rơi thẳng vào tầng địa ngục mười tám.”

“Chuyện gì?”

“Những món đồ đã được đấu giá đó, có phải là đồ của Diêu gia hay không.”

Thẩm Lãnh trầm tư một lát, rồi giật mình.

Hàn Hoán Chi nói: “Nếu những món đồ đã được đấu giá này có một phần lớn là vật phẩm của Diêu gia thì đủ để chứng minh rằng Diêu gia đã buộc phải tổ chức cuộc đấu giá này để mua chuộc ngươi, dâng ngân phiếu thu được từ việc bán đồ cho ngươi.”

Hàn Hoán Chi nói xong lại quay sang Phương Bạch Lộc: “Đã đi điều tra những người mua chưa?”

“Đang tra.”

Phương Bạch Lộc nói: “Trước đây, người của chúng ta ở huyện Phương Thành cảm thấy có điều khả nghi nên vẫn đang điều tra, nhưng chưa có manh mối gì cụ thể. Nếu Nhị Đại Phiếu Hào đã là một phiếu hào thì không thể không nhận bạc mà người ta muốn gửi vào…”

Y liếc nhìn Thẩm Lãnh rồi nói tiếp: “Đối phương lại có đầy đủ chứng từ, chỉ cần xuất ra là có chứng cứ. Mà số ngân phiếu trong tay Quốc công lại khớp đúng như vậy, đối với Quốc công mà nói, điều này là quá bất lợi.”

Hàn Hoán Chi gật đầu: “Bọn chúng đã thông minh hơn rồi, không còn đ��i xử với ngươi sơ sài đơn giản như trước kia nữa. Nghĩ lại thì cũng đúng, khi ấy, bọn chúng muốn dùng biện pháp đơn giản nhất để giết ngươi là vì địa vị của ngươi chưa lớn, bọn chúng cảm thấy giết ngươi không cần phải phí tâm phí sức nhiều đến vậy. Bây giờ thì khác, địa vị của ngươi đã siêu nhiên, muốn diệt trừ ngươi thì phải hao tổn tâm cơ nhiều hơn…”

Ông ta khẽ thở dài: “Ta không muốn nghe thêm tin xấu gì nữa.”

Đúng lúc này, Nhiếp Dã từ bên ngoài bước vào, sắc mặt khó coi: “Đại nhân, có người đến phủ Đình Úy báo án.”

“Vụ án gì?”

“Họ nói mấy ngày trước đã mua được một số món đồ trong buổi đấu giá ở huyện Phương Thành. Sau khi trở về xem xét kỹ lại, họ phát hiện có khả năng là tang vật, có lẽ là đồ vật bị đánh cắp từ một đại gia tộc nào đó. Người mua hơi lo sợ nên đã đến báo án.”

Hàn Hoán Chi lại khẽ thở dài: “Tin xấu vẫn cứ liên tiếp đến.”

Mọi bản quyền đối với câu chữ trong đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ và tôn trọng.