Thẩm Lãnh đặt huyện lệnh huyện Dịch Thủy Cao Lĩnh lên ngựa, giữ chặt ông ta phía trước rồi phi ngựa thẳng đến cổng huyện nha. Quân lính gác cổng định quát lớn khi thấy có người cưỡi ngựa đến, nhưng rồi tất cả đều sững sờ khi nhận ra người bị xách như một con gà con chính là huyện lệnh đại nhân.

Thẩm Lãnh một tay giữ Cao Lĩnh, một tay quần thảo, đánh từ cổng huy��n nha vào tận phía sau. Hắn còn tranh thủ tát Cao Lĩnh mấy cái, hỏi đường đến phòng giam. Cao Lĩnh vừa sợ hãi vừa tức giận, nhưng hoàn toàn bất lực.

Từ cổng lớn đến phòng giam, trong ngoài huyện nha, người nằm la liệt, không ngừng rên rỉ.

Thẩm Lãnh mang Cao Lĩnh đi vào cửa phòng giam.

“Quốc công đại nhân của chúng ta ở đây?” Thẩm Lãnh hỏi.

Cao Lĩnh run rẩy theo bản năng, khuôn mặt vốn còn đỏ bừng vì những cái tát của Thẩm Lãnh giờ đã tái mét.

“Ngươi đang nói lung tung cái gì đấy hả!”

Cao Lĩnh khàn giọng nói lớn: “Ngươi đánh mệnh quan triều đình, tự tiện xông vào huyện nha, còn đánh bị thương nhiều quan sai đến vậy, ngươi tưởng có thể thoát thân được sao?”

Thẩm Lãnh nhìn ông ta một cái: “Ngươi nghĩ ta cần trốn?”

Thẩm Lãnh vẫn giữ chặt Cao Lĩnh, tiếp tục bước đi: “Ngươi tự khai thì ta còn có thể xem là ngươi thành khẩn. Nếu ngươi không nói mà để ta tự điều tra ra, e rằng ngươi sẽ chẳng còn một chút cơ hội giảm tội nào đâu.”

“Rốt cuộc ngươi là ai!”

“Ngươi sẽ biết thôi.”

Thẩm Lãnh một cước đá văng cánh cửa kiên cố. Dây xích vốn trói chặt cửa nhà giam dường như vô nghĩa trước cú đá uy lực của hắn. Những người bị nhốt bên trong giật mình thon thót, trong đó có một kẻ hưng phấn chạy đến cửa: “Hảo hán, ngươi đến cứu ta sao?”

Thẩm Lãnh tung một cước đạp người về, người nọ ngã xuống đất đau đớn không dậy nổi.

“Ai ra ngoài kẻ đó chết.”

Thẩm Lãnh dứt lời rồi tiếp tục bước đi. Hắn đi qua phòng giam nào liền đá văng cửa phòng giam đó. Người bên trong đều ngỡ Thẩm Lãnh đến cướp ngục, nhưng bất cứ ai vừa bước ra đều bị hắn đạp ngã. Trong lối đi nhỏ hẹp và dài, số người nằm la liệt nhiều không kể xiết.

“Ngươi không cần ép hỏi hắn nữa, An Quốc Công phải không?”

Từ gian phòng giam cuối cùng, một giọng nói vang lên, nghe rất đĩnh đạc. Đó là nơi giam giữ những trọng phạm, khác hẳn với các phòng giam bên ngoài chỉ có tường gỗ, cửa gỗ. Gian cuối này được bịt kín hoàn toàn bằng cửa sắt kiên cố và khóa.

“Mở ra.”

Thẩm Lãnh liếc nhìn Cao Lĩnh với khuôn mặt tái mét, Cao Lĩnh vội vàng đáp: “Ta không có chìa khóa, chìa khóa nằm trong tay cai ngục.”

Thẩm Lãnh ném Cao Lĩnh sang một bên, đoạn đạp mạnh một cước lên cánh cửa sắt... Rầm một tiếng! Cửa sắt bay thẳng vào trong, kéo theo cả một phần vách tường hai bên. Gạch đá vỡ vụn rơi xuống đất, cánh cửa sắt tiếp tục lao vào phòng giam rồi đập mạnh vào bức tường đối diện.

Trong phòng bụi mù cuồn cuộn bay lên. Thẩm Lãnh đưa tay dùng ống tay áo phẩy nhẹ, chờ bụi lắng bớt mới bước vào. Dư Hưu, phụ thân của Dư Mãn Lâu, đang ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, ánh mắt điềm tĩnh nhìn Thẩm Lãnh.

“Quả nhiên là An Quốc Công.”

Dư Hưu chỉ vào chiếc ghế đối diện: “Mời An Quốc Công ngồi xuống. Ta có đôi điều muốn tâm sự cùng ngài. Trước hết, xin hỏi... có phải khuyển tử đến cùng An Quốc Công không?”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Có lẽ hắn sẽ không vào, đại khái là không biết nên đối mặt với ông như thế nào.”

“Giữa cha con, đâu có cái gì là không thể đối mặt.”

Dư Hưu cười khẽ: “Ta biết, một ngày nào đó nếu có ai tìm được ta, có lẽ chính là khuyển tử. Xem ra sự dạy dỗ của ta bấy lâu nay với nó vẫn có tác dụng.”

Thẩm Lãnh nhíu mày, hắn ngồi xuống đối diện với Dư quốc công: “Ông đoán được Dư Mãn Lâu sẽ mang người tới bắt ông?”

“Đoán được.”

Dư Hưu gật đầu: “Con trai ta, làm sao ta lại không đoán được chứ? Cũng giống như việc nó có thể đoán ra ta đang trốn ở đây vậy. Thật ra, ta trốn ở đây... cũng chính là vì nó có thể đoán được ta sẽ ở đây.”

Thẩm Lãnh thoạt đầu hơi mơ hồ, nhưng chỉ trong chớp mắt đã hiểu ra: “Ông cố ý ở đây chờ con trai ông dẫn người đến bắt ông về, để nó có thể lập công.”

Dư Hưu gật đầu: “Phải.”

Thẩm Lãnh: “Nếu đã như vậy, tại sao ông không tự đến phủ Đình Úy?”

“Ta không thể đi được.”

Dư Hưu nói: “Nếu ta không đi, con trai ta dẫn người đến tìm ta thì đó là chuyện tốt cho nó, ít nhất có thể bảo vệ được mạng sống. Nhưng nếu ta tự mình đi, toàn bộ Dư gia sẽ có không ít người phải chết. Bệ hạ tuy nhân từ, song vẫn có những kẻ không thiện lương như vậy. Vả lại, sản nghiệp Dư gia lớn như thế, ta cũng cần thời gian để dặn dò sắp xếp cho người trong nhà.”

Ông ta liếc mắt nhìn ra bên ngoài: “Mãn Lâu nó không muốn gặp ta ư?”

Thẩm Lãnh lắc đầu: “Chắc hẳn nó đã đến cùng, nhưng ta đánh từ cổng huyện nha vào đây không tốn quá nhiều thời gian, nên nó chưa vào, có lẽ...”

“Có thể hiểu được.”

Dư Hưu im lặng một lát rồi nói: “Ta có một chuyện muốn nhờ An Quốc Công.”

“Ông nói đi.”

“Ta biết tội của ta khó lòng tha thứ, nhưng ta không cho rằng mình đã sai. Thiên hạ Đại Ninh là do tổ tiên chúng ta cùng Thái Tổ hoàng đế đánh đổi mà có, nhưng giờ đây lại chẳng còn liên quan gì đến chúng ta. Như vậy không công bằng.”

“Ta nhận tội nhưng không nhận sai. Ta hiểu rõ bản thân mình, một kẻ như ta làm sao có thể chịu đựng được những khổ hình của Hàn Hoán Chi. Thế nên, bất cứ điều gì hắn muốn biết từ miệng ta, về cơ bản đều sẽ moi được. Ta không thể trở thành một người đến cả bản thân mình cũng khinh thường. Bởi vậy, lúc trước khi Cao Lĩnh đến hỏi ta rằng nếu con trai ta đến huyện Dịch Thủy thì nên làm gì, ta liền tự chuẩn b�� thuốc độc cho mình.”

Trên bàn trước mặt ông ta đặt một lọ sứ nhỏ. Dư Hưu rời mắt khỏi chiếc lọ, nói: “Xin An Quốc Công giúp ta một việc. Người của Dư gia ai đáng bắt thì cứ bắt, đáng xử lý thế nào thì cứ xử lý. Nhưng dưới Dư gia còn có các thương hành, các tuyến vận chuyển đường bộ, các tiêu cục. Những người này phải được sống, phải có kế sinh nhai. Nếu Dư gia sụp đổ, những ngành kinh doanh này cũng sẽ tan rã, hàng ngàn người sẽ lâm vào cảnh khốn cùng. Trước đó ta đã sắp xếp đâu vào đấy, việc kinh doanh tiêu cục ta đã tặng hết cho những người bên dưới, để họ tự nuôi sống bản thân.”

“Còn việc vận chuyển đường bộ, ta chia làm hai. Ta đã cho gọi tất cả đại chưởng quầy đến, nói với họ rằng từ nay về sau, việc kinh doanh vận chuyển đường bộ sẽ là của họ, nhưng chỉ một nửa thu nhập thuộc về họ, một nửa còn lại sẽ thuộc về con trai ta, Dư Mãn Lâu.”

Dư Hưu thở hắt một hơi rồi tiếp tục: “Về phần tài sản của Dư gia, tất cả sẽ sung công triều đình, nhưng xin giữ lại các mối kinh doanh cho họ. Tài s���n tích trữ của Dư gia cũng lên đến hai, ba trăm vạn lượng.”

Ông ta đẩy xấp sổ sách trên bàn về phía trước: “Sổ sách đều ở đây, mỗi mục ta đã tự xác nhận, không hề có sai sót. Người Dư gia muốn tranh quyền nhưng không phản Đại Ninh, cũng không phản hoàng tộc. Số tiền này xem như chút sức lực cuối cùng mà Dư gia dâng hiến cho Đại Ninh.”

Thẩm Lãnh đứng dậy: “Ông tự nói với Dư Mãn Lâu đi.”

Hắn đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, Dư Mãn Lâu bị Thẩm Lãnh nắm áo lôi vào, đẩy thẳng vào phòng giam, rồi Thẩm Lãnh lập tức quay lưng bước ra.

Hắn đi đến cửa đại lao đứng một lát, cảm thấy trong lòng có chút bức bối.

Dư gia muốn tranh quyền nhưng không phản Đại Ninh, không phản hoàng tộc.

Câu nói này lặp đi lặp lại trong đầu Thẩm Lãnh, vang lên hết lần này đến lần khác, vô cùng rõ ràng.

Trong phòng giam.

Dư Hưu nhìn Dư Mãn Lâu, trong mắt tràn ngập vẻ áy náy: “Thật ra, ta vừa mới lừa An Quốc Công, ta vẫn chưa uống thuốc độc đâu.”

Dư Mãn Lâu nhìn cái lọ sứ kia, đưa tay cầm lấy.

“Vừa uống rồi.”

Dư Hưu nói: “Lúc hắn ra ngoài ta đã uống rồi.”

Đôi mắt Dư Mãn Lâu lập tức đỏ ngầu.

“Con không cần nói, hãy nghe ta nói.”

Dư Hưu nhìn Dư Mãn Lâu đầy yêu thương: “Ta biết con oán hận ta, cảm thấy ta đã quá khắc nghiệt với con, nên từ nhỏ con đã phản nghịch. Nhưng con có từng nghĩ không, nếu ta thật sự khắc nghiệt đến thế, liệu ta có để con phản nghịch được sao?”

“Lâu Nhi, ta khắc nghiệt với con, không cho con hỏi han chuyện vi phụ đang làm, tất cả chỉ vì muốn bảo vệ con. Ta bắt con luyện kiếm là để con có khả năng tự bảo vệ mình. Trước đây ta không cho con tham gia chuyện của Đồng Tồn Hội là vì nghĩ nếu Dư gia xảy ra chuyện, bệ hạ niệm tình xưa, niệm tình con quả thật không biết việc, sẽ nương tay với con. Sau này cho con tham dự là bởi vì khi đó vi phụ cảm thấy đại sự có thể thành công, con tham gia vào thì tương lai đại sự thành, con có thể đứng vững trong triều đình.”

“Việc vi phụ muốn làm đối với Đại Ninh là sai, nhưng đối với Dư gia lại là đúng. Nếu Dư gia cứ mãi không tranh đấu, qua mấy chục năm nữa cũng sẽ trở nên hoàn toàn tầm thường... Năm đó, tổ tiên là khai quốc công, đó mới là vẻ vang, là vinh quang. Con cháu như chúng ta hưởng sự vẻ vang, vinh quang ấy mấy trăm năm, vậy mà lại trở nên tầm thường, vô vị.”

“Dư gia cũng muốn làm chút gì đó cho Đại Ninh. Hoàng tộc bạc bẽo ư? Không phải. Nói lời đại nghịch bất đạo, nếu là ta, ta cũng sẽ làm như vậy. Từng bước giảm bớt chức quyền của các gia tộc công huân, bài trừ họ ra khỏi triều đình, đó là đúng đắn chứ không phải bạc bẽo.”

Dư Hưu vừa nói dứt lời liền ho khan, khóe miệng rỉ ra vài vết máu. Ông ta đưa tay lên lau: “Con không cần phải buồn. Vi phụ là kẻ lão luyện, đã tính toán kỹ rồi. Nếu ta không chết, bệ hạ sẽ cho Hàn Hoán Chi nghiêm tra, Dư gia sẽ có thêm rất nhiều người bị liên lụy. Ta chết đi, ngược lại bệ hạ sẽ bỏ qua cho Dư gia một lần...”

Ông ta thở dài một hơi: “Lâu Nhi, đến nay ta mới biết được các nhà muốn tranh quyền thật ra chỉ là một trò cười, chỉ có đi đến đường cùng mới hiểu được điều này.”

Ông ta lấy ra một miếng ngọc bội từ trong ngực, trao cho Dư Mãn Lâu: “Từ hôm nay trở đi, con chính là gia chủ của Dư gia. Con hãy năn nỉ An Quốc Công đưa con đến Đông Cương, bắt đầu từ một tên binh lính quèn. Con hãy từng bước từng bước đoạt lại vinh quang vốn đã thuộc về Dư gia, để không làm hổ thẹn uy danh của tổ tiên.”

Phụt!

Dư Hưu phun ra một ngụm máu, trên bàn toàn là vết máu.

“Lâu Nhi...”

Dư Hưu giơ tay chạm vào mặt Dư Mãn Lâu: “Đừng hận phụ thân quá lâu. Hận một thời gian thôi, rồi hãy buông bỏ. Con người nếu ôm hận trong lòng quá lâu sẽ biến thành một kẻ khác.”

Ông ta lại ho khan, Dư Mãn Lâu muốn ôm Dư Hưu ra ngoài nhưng ông ta không chịu.

“Không cứu được đâu, thuốc này là ta đã chuẩn bị cho mình từ lâu, vốn nghĩ chắc hẳn ta không có dũng khí uống nó, sau khi uống rồi mới hiểu được, sinh tử... chẳng qua cũng chỉ như vậy.”

Dư Hưu run rẩy giơ tay lên: “Rót cho ta chén nước.”

Dư Mãn Lâu lập tức đứng dậy đi rót nước, lúc bưng chén trà trở lại thì Dư Hưu đã nằm gục trên bàn, Dư Mãn Lâu đôi mắt đỏ ngầu, quỳ xuống bụp một tiếng.

“Ta vẫn còn một hơi đấy.”

Dư Hưu chống bàn ngồi dậy: “Sáu tuổi rưỡi.”

Dư Mãn Lâu không hiểu.

“Sáu tuổi rưỡi, lần đầu tiên con bưng trà cho ta, vi phụ nhớ rất rõ. Mẹ con sợ con bỏng tay nên đã đưa trà nguội cho con. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, trong lòng vi phụ vẫn khắc sâu dáng vẻ cẩn thận của con lúc ấy.”

Đôi mắt Dư Hưu từ từ trở nên mơ màng, hai tay run rẩy nâng chén nước uống một ngụm.

“Năm tuổi.”

Bộp một tiếng, chén nước rơi trên bàn.

Dư Hưu nằm gục ở đó, miệng toàn là máu.

“Lần đầu tiên ta đánh con lúc năm tuổi, bởi vì con cứ không thích ăn cơm, mẹ con nói thế nào con cũng không nghe, còn nổi cáu quăng bát đũa đi.”

“Lâu Nhi...”

Dư Hưu khó nhọc quay đầu sang nhìn về phía Dư Mãn Lâu: “Ăn uống tử tế.”

Nhắm mắt.

Từ trần.

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền được bảo hộ, thuộc về truyen.free.