Thư viện, bên hồ.

Hoàng đế và thái tử Lý Trường Diệp vừa đi dọc lối đi nhỏ ven hồ vừa nói chuyện. Lý Trường Diệp cực kỳ vui vì phụ thân đột nhiên xuất hiện ở buổi diễn giải của gã và các học sinh Thư viện. Mặc dù người chỉ đứng ngoài lắng nghe, không trực tiếp tham dự, nhưng Lý Trường Diệp vẫn cảm thấy ấm lòng, nhận ra sự quan tâm sâu sắc của phụ thân.

“Thẩm Lãnh dạy con sao?” Hoàng đế hỏi.

“Vâng,” Lý Trường Diệp cúi đầu đáp: “An Quốc Công nói nên tiếp xúc nhiều với học sinh, học viên ở Võ Viện và Thư viện, là điều tốt cho cả con lẫn họ.”

Hoàng đế gật đầu: “Hắn đã dạy con rất nhiều thứ?”

“Vâng…” Lý Trường Diệp nói: “An Quốc Công đã dạy nhi thần rất nhiều điều, từ binh pháp chiến trận cho đến cách thức thu phục lòng người.”

Hoàng đế cười nói: “Những gì hắn dạy, con đều ghi nhớ. Còn những gì các tiên sinh dạy, e là con chẳng nhớ được bao nhiêu.”

Lý Trường Diệp cười nói: “Các tiên sinh dạy hơi cứng nhắc một chút, An Quốc Công dạy rất sinh động. Ví dụ như khi giảng giải những trận chiến kinh điển, quốc công sẽ phân tích diễn biến trận chiến từ cả hai phe địch và ta, rồi bảo nhi thần chọn một bên để thực chiến cùng ngài. Cách đó trực quan hơn nhiều so với việc nghe các tiên sinh giảng bài trên lớp.”

Hoàng đế hỏi: “Vậy con đấu với hắn, thắng bại như thế nào?”

“Chưa bao giờ thắng.”

Lý Trường Diệp nói: “Nhi thần không đánh lại An Quốc C��ng, dù ngài luôn nhường cho nhi thần những lợi thế nhất định trong cuộc chiến, cuối cùng nhi thần vẫn thất bại. An Quốc Công nói khi nào nhi thần có thể đánh thắng hắn, thì sau này nhi thần sẽ không còn phải lo sợ gì nữa.”

“An Quốc Công còn nói trong binh pháp, chính đạo thì khinh miệt quỷ đạo. Nhưng theo ngài, dù là quỷ đạo hay chính đạo, miễn là có thể đánh bại kẻ thù với thương vong tối thiểu, đó mới là lựa chọn tối ưu nhất.”

Hoàng đế gật đầu: “Những người cả ngày hô hào đòi lên chiến trường đánh bại kẻ thù, thường buông những lời lẽ mỹ miều như "đường đường chính chính", "dĩ chính khắc kỳ", đa phần đều là lý thuyết suông. Nếu con học cách cai trị thì lắng nghe Lại Thành nhiều hơn, còn muốn học phương pháp chiến trận thì nên lắng nghe Thẩm Lãnh nhiều hơn.”

Hoàng đế nêu ví dụ: “Nếu như muốn nghe những đạo lý có vẻ cao thâm khó đoán, vậy thì đi Võ Viện nghe thử. Nhưng trên thực tế, việc nói lý và việc thắng trận lại là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.”

“Bảy vị đại tướng quân của Đại Ninh, trong s�� Tứ Cương, người nghiêm túc nhất là Diệp Cảnh Thiên, người quỷ dị nhất là Đường Bảo Bảo, người khí khái nhất là Võ Tân Vũ. Còn người hội tụ đủ tài năng của cả ba người còn lại là Mạnh Trường An.”

Hoàng đế nói: “Để Võ Tân Vũ lãnh binh đối chiến với Thẩm Lãnh trên chiến trường, chưa chắc đã có thể thắng Thẩm Lãnh. Để Thẩm Lãnh lên chiến trường đối chiến với Mạnh Trường An, Thẩm Lãnh chưa chắc đã có thể thắng Mạnh Trường An.”

Ông ta dừng lại một chút, cười cười rồi tiếp tục nói: “Nhưng đánh đến cuối cùng, người chiến thắng cuối cùng nhất định là Thẩm Lãnh.”

“Phụ hoàng, chờ An Quốc Công trở lại, nhi thần có thể cùng quốc công đi Đông Cương không?”

“Tại sao lại muốn đi Đông Cương?”

“Hải chiến ở Đông Cương là cuộc viễn chinh hải ngoại quy mô lớn nhất của Đại Ninh trong mười, thậm chí hai mươi năm tới. Nhi thần muốn được tận mắt chứng kiến. Khi phụ hoàng còn trẻ đã lãnh binh đánh Hắc Vũ, khiến Hắc Vũ giờ đây co mình không dám vọng động. Mỗi khi nghĩ đến, nhi thần đều vô cùng ngư���ng mộ.”

“Con...” Hoàng đế trầm mặc một lúc, lắc đầu: “Hay là đừng đi.”

Lý Trường Diệp có chút thất vọng, chắp tay đáp: “Nhi thần tuân chỉ.”

Hoàng đế cười cười: “Con có biết tại sao trẫm không cho con đi không?”

“Phụ hoàng lo lắng cho nhi thần.”

“Một nửa.” Hoàng đế cười nói: “Một nửa khác là... trẫm muốn đi.”

Lý Trường Diệp lập tức há miệng, hoàng đế đưa ngón tay lên môi, "suỵt" một tiếng: “Trẫm chỉ nghĩ vậy thôi, con đừng nói lung tung ra ngoài, nhất là không được nói với lão viện trưởng và Lại Thành, hai người bọn họ biết sẽ khiến trẫm đau đầu chết mất... Trẫm chỉ nghĩ vậy nhưng vẫn chưa quyết định. Nếu trẫm thật sự quyết định, con sẽ ở lại Trường An giám quốc. Con trai muốn đi, mà lão cha đây cũng muốn đi, vậy thì đương nhiên là lão cha này sẽ đi rồi.”

Lý Trường Diệp: “...”

Hai ngày sau.

Thành Trường An, phủ Đình Úy.

Thẩm Lãnh ghé mông ngồi trên bàn sách của Hàn Hoán Chi, Hàn Hoán Chi thở dài: “Có ghế dựa, có ghế đẩu, tại sao ngươi nhất quyết phải ngồi trên bàn?”

Th��m Lãnh nhún vai: “Chân dài, ngồi trên bàn duỗi ra được.”

Hàn Hoán Chi: “Sau khi ngươi từ huyện Dịch Thủy trở về liền đến tìm ta ngay, nói đi, là chuyện quan trọng gì?”

Thẩm Lãnh trầm mặc một lúc, hít một hơi rồi nghiêm túc hỏi: “Nếu có tặc binh bao vây Trường An, bọn chúng phải có bao nhiêu binh lực mới có thể khiến Trường An nguy cấp?”

Hàn Hoán Chi bị câu nói này của hắn làm giật mình: “Ngươi có ý gì?”

Thẩm Lãnh nói: “Ông cứ coi như ta là tùy tiện hỏi vậy đi.”

“Tùy tiện hỏi? Chuyện thế này mà có thể tùy tiện hỏi à?”

Hàn Hoán Chi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh, chất vấn từng lời: “Có phải ngươi đã phát hiện được gì không? Đã truy xét được gì rồi?”

Thẩm Lãnh kể lại chi tiết trang bị và chiến thuật của những hắc y nhân ở huyện thành Dịch Thủy. Hàn Hoán Chi trầm tư một lát rồi lắc đầu: “Trong thành Trường An, binh lực Tuần thành binh mã ti có hơn bốn vạn, đều là tinh nhuệ; cấm quân tám vạn, là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Cộng thêm binh đinh, bộ khoái, nha dịch của nha môn các bộ, ti, lực lượng có thể tham gia phòng thủ thành không dưới mười vạn quân. Đấy là còn chưa kể đến việc kêu gọi tráng niên nam đinh trong thành tham gia khi nguy cấp.”

Ông ta nhìn Thẩm Lãnh nói: “Tặc binh cho dù có đến mấy chục vạn người cũng khó lòng công phá Trường An. Chiến binh và phụ binh của Giáp Tử Doanh Kinh Kỳ đạo cộng lại có mười vạn ngư��i, chỉ cần hai ba ngày là có thể chi viện đến Trường An.”

“Chiến binh các đạo khác đến Trường An, nhanh thì mười lăm ngày là đến nơi, chậm thì một tháng cũng đến nơi.”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Ta đều đã nghĩ đến những điều này, cho nên ta mới vẫn không thể lý giải nổi. Nếu lá bài tẩy của Lý Trường Diệp là một đội quân, hắn có thể công phá Trường An bằng đội quân này ư?”

Hàn Hoán Chi nói: “Điều đó là hoàn toàn không thể. Cho dù lá bài tẩy của hắn là mấy chục vạn binh lính, liệu mấy chục vạn người đó có dám tạo phản không?”

Thẩm Lãnh thở ra một hơi: “Nhưng nhìn vào chiến thuật mà những hắc y nhân đó đã diễn tập, rõ ràng là nhằm vào chiến binh Đại Ninh. Hơn nữa, người nghĩ ra chiến thuật này ắt phải vô cùng am hiểu về chiến binh Đại Ninh.”

Hàn Hoán Chi trầm tư một lát, ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh: “Tiết Thành?”

An Thành.

Trong tiểu viện khá vắng vẻ, Tiết Thành ngồi đọc sách. Nghe thấy tiếng bước chân, ông liền ngẩng lên nhìn về phía cửa viện. Người bước vào là một trong mười ba nghĩa tử của ông, Thục Hồ.

“Tướng quân...”

Thục Hồ mấp máy môi, ngập ngừng một lát rồi nói: “Đã xảy ra chuyện, Cùng Kỳ và Bạch Trạch đều đã chết rồi, toàn bộ người của chúng ta ở huyện Dịch Thủy cũng đều đã chết rồi.”

Bàn tay đang lật sách của Tiết Thành lập tức cứng đờ. Ông im lặng một hồi rồi hỏi: “Đội ngũ ở huyện Dịch Thủy đã bại lộ chưa?”

“Chưa.” Thục Hồ nói: “Người của chúng ta đã kịp thời thu xếp mọi chuyện rồi tự sát.”

“Tự sát!” Mắt của Tiết Thành đỏ bừng: “Tại sao là tự sát?”

Thục Hồ kể lại đại khái những gì đã xảy ra. Tiết Thành đặt sách xuống, ông vịn vào ghế từ từ đứng dậy. Lát sau, ông xoay người hướng về huyện Dịch Thủy, chắp tay cúi đầu thật sâu: “Tiết Thành ta nào có đức hạnh gì mà khiến các ngươi phải lấy mạng ra bảo vệ đến vậy. Các ngươi hãy yên nghỉ. Trên đường xuống hoàng tuyền hãy đi vững vàng, ta nhất định sẽ báo thù cho các ngươi.”

Ông ta xoay người nhìn về phía Thục Hồ: “Giờ Thẩm Lãnh đang ở đâu?”

“Đã trở về Trường An rồi.”

“Đi cũng rất nhanh.”

Tiết Thành đi tới đi lui ở trong sân, một hồi lâu sau mới dặn dò: “Phái người hạ lệnh, toàn bộ người ở các nơi tạm thời cắt đứt liên lạc, bao gồm tất cả các hình thức liên lạc. Khi nào khôi phục sẽ chờ mệnh lệnh của ta, không cho phép người của bất cứ hai nơi nào tiếp xúc, gặp gỡ lén lút.”

“Vâng!” Thục Hồ cúi người nói: “Ta sẽ lập tức phái người truyền lệnh xuống.”

Tiết Thành ừm một tiếng, trầm tư một lát rồi nói: “Rút đao.”

Thục Hồ ngẩn ra: “Tướng quân?”

“Rút đao.”

Tiết Thành đi đến trước mặt Thục Hồ, chỉ tay vào ngực mình: “Chém một đao ở đây...”

“Hả?”

Thục Hồ sợ hãi sắc mặt trắng bệch: “Tướng quân!”

Sắc mặt Tiết Thành sa sầm: “Ta bảo ngươi chém một đao thì ngươi cứ chém một đao, đừng chém nhẹ tay.”

Thục Hồ sợ đến mức tay chân run lẩy bẩy. Hắn nghiến răng chém một nhát vào ngực Tiết Thành, không quá sâu vì không dám dùng lực. Tiết Thành hừ một tiếng, bất ngờ nắm lấy trường đao, tự mình rạch thêm hai nhát. Dù sắc mặt trắng bệch, ông vẫn không hề rên la một tiếng.

“Phái người tung tin ra ngoài, nói rằng có một nhóm người đánh lén ta trong đêm, ta bị trọng thương.”

Thục Hồ sợ đến tái mặt: “Tướng quân, hà cớ gì phải làm vậy?”

Tiết Thành xoay người bước vào trong: “Tìm y quan đến, y quan của huyện An Thành. Ngoài ra, hãy tìm cách mau chóng để phủ Đình Úy biết rằng chính người của Đồng Tồn Hội đã ra tay.”

Lại ba ngày sau.

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế nghe Hàn Hoán Chi nói xong, trầm mặc một lúc rồi hỏi: “Khanh thấy thế nào?”

“Nội chiến?”

Hàn Hoán Chi nói: “Nhìn bề ngoài thì đúng là một cuộc nội chiến.”

Hoàng đế ừ một tiếng: “Huyện Dịch Thủy xảy ra chuyện, người của Đồng Tồn Hội nghi ngờ do Tiết Thành gây ra, nên hẳn là đã phái người đến chất vấn. Việc xảy ra nội chiến cũng không lấy gì làm lạ... Phái người đi điều tra, sắp xếp một đoàn người đi điều tra cho thật chu đáo.”

“Thần tuân chỉ.”

Hàn Hoán Chi nhìn hoàng đế: “Ngoài ra, đã tra rõ người ám sát Đậu Hoài Nam chính là bách hộ của phủ Đình Úy huyện Phương Thành, Tr��c Doanh. Còn tìm thấy ở trong nhà Trác Doanh lượng lớn vàng bạc tài bảo, tổng giá trị vượt quá bốn, năm vạn lượng, còn có một phong thư.”

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Trong thư rõ ràng yêu cầu Trác Doanh trà trộn vào phủ Đình Úy để ám sát Diêu Triều Tông, phối hợp với Diêu Mỹ Luân vu oan hãm hại Thẩm Lãnh, do đó vụ án của An Quốc Công có thể được khép lại.”

“Chờ thêm chút đã.”

Hoàng đế hỏi Hàn Hoán Chi: “Tại sao trong tay Trác Doanh có một phong thư như vậy nhưng không hủy đi?”

“Rất kỳ lạ.”

Hàn Hoán Chi nói: “Ở cuối phong thư, người viết yêu cầu Trác Doanh giữ lại bức thư, không được hủy bỏ, nói rằng sau này còn có chỗ hữu dụng. Cho nên không phải Trác Doanh không muốn hủy, mà là người hạ lệnh cho hắn đã không cho phép hắn hủy bỏ. Thần hoàn toàn không hiểu ý đồ này là gì.”

Hoàng đế nhíu mày: “Đông chủ của Đồng Tồn Hội?”

“Có lẽ là đúng.”

“Tại sao hắn không cho Trác Doanh hủy thư?”

Hoàng đế bước đến bên cửa sổ, chau mày trầm tư. Chuyện này đi ngược lại lẽ thường, hoàn toàn không có đạo lý. Nếu bức thư này bị hủy, sẽ không có cách nào chứng minh Trác Doanh đã hành động như vậy để hãm hại Thẩm Lãnh. Không có bức thư, cho dù tìm được một lượng lớn vàng bạc không rõ nguồn gốc cũng không thể chứng minh hắn có liên quan đến vụ án của Thẩm Lãnh.

Việc giữ lại bức thư này, lại giống như cố ý để làm bằng chứng minh oan cho Thẩm Lãnh. Kẻ muốn giết Thẩm Lãnh lại còn muốn giữ một bức thư như vậy để chứng minh sự trong sạch cho hắn? Chuyện khác thường ắt có điểm kỳ quái.

“Rốt cuộc đang nghĩ gì?”

Hoàng đế khẽ lẩm bẩm.

Hàn Hoán Chi tưởng là hoàng đế đang hỏi ông ta, lắc đầu: “Thần cũng không biết, từ lúc nhận được tin tức đến bây giờ, thần vẫn không sao lý giải nổi.”

Đúng lúc này Thống lĩnh Thị vệ Đại Nội Vệ Lam từ bên ngoài bước nhanh vào, cúi người nói: “Bệ hạ, vừa mới truyền đến tin tức, nói Tiền tướng quân Giáp Tử Doanh Kinh Kỳ đạo Tiết Thành... đã chết rồi.”

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.