Tin tức vừa truyền đến Trường An cho hay Tiết Thành đã chết do vết thương nặng không được chữa trị. Có y quan và pháp y của huyện An Thành làm chứng, thi thể vẫn còn đặt tại nhà ông ta, chưa được chôn cất.

Sau khi nghe tin, bất kể là Hoàng đế, Hàn Hoán Chi hay Lại Thành đều lập tức sững sờ, lại thêm một chuyện bất thường xảy ra.

“Người của phủ Đình Úy cầu kiến.”

Đại Phóng Chu vào bẩm báo, cúi người thưa: “Thưa bệ hạ, có Phó đô đình úy Phương Bạch Kính.”

“Cho hắn vào.”

Hoàng đế lên tiếng dặn dò. Không lâu sau, Đại Phóng Chu dẫn Phương Bạch Kính từ bên ngoài vào. Vừa vào, Phương Bạch Kính đã quỳ xuống hành lễ: “Thần Phương Bạch Kính bái kiến bệ hạ.”

“Đứng dậy nói.”

“Thần tuân chỉ.”

Phương Bạch Kính đứng lên thưa: “Thám tử ở huyện An Thành báo tin về rằng Tiết Thành đã chết. Người của phân nha phủ Đình Úy huyện An Thành đã lập tức tới tận nhà Tiết Thành kiểm tra và xác nhận đúng là ông ta. Thi thể có vết thương chí mạng ở ngực, rất sâu và dài. Trước đây, Cao Ô Giáp, người của Đình Úy đã xem xét vết thương của Tiết Thành. Giờ đây, nghe tin ông ta đã chết, Cao Ô Giáp cũng đã đến kiểm tra lại thi thể, vậy nên có thể khẳng định Tiết Thành đã thực sự qua đời.”

Từ giọng nói của Phương Bạch Kính, có thể nghe ra dường như gã cũng không tin lắm, nhưng sau khi người của phủ Đình Úy kiểm tra, đối chiếu sự thật thì không thể không tin.

“Ngươi đích thân dẫn đội đi một chuyến.”

Hàn Hoán Chi nói: “Mang theo y quan và pháp y trong phủ Đình Úy đi, khám nghiệm chi tiết. Sau khi quay về, đêm nay lập tức lên đường, đừng trì hoãn. Thời tiết đã rất ấm rồi, thi thể sẽ phân hủy nhanh hơn.”

“Thuộc hạ tuân mệnh.”

Phương Bạch Kính quay người lại, hướng về phía Hoàng đế cúi đầu nói: “Bệ hạ còn có dặn dò gì không ạ?”

Hoàng đế lắc đầu: “Cứ đi làm đi.”

Phương Bạch Kính lên tiếng đáp, sau đó quay người ra ngoài, bước đi rất nhanh.

“Cứ thế mà chết sao?”

Lại Thành vẻ mặt ngờ vực. Hiện giờ người đáng nghi ngờ nhất chính là Tiết Thành. Chuyện ẩn tình phía sau thái tử Lý Trường Trạch tất nhiên có liên quan đến Tiết Thành, nhưng Tiết Thành chết bất ngờ khiến vụ án này lập tức rơi vào cục diện bế tắc.

“Tiết Thành đã chết rồi.”

Hoàng đế nhíu mày: “Tại sao trẫm lại không tin lắm?”

Hàn Hoán Chi và Lại Thành đồng thời cúi đầu: “Thần cũng không tin.”

“Diệp Lưu Vân đang ở gần An Thành phải không? Phái người đuổi theo Phương Bạch Kính, bảo Diệp Lưu Vân cũng qua xem thử, hắn từng gặp Tiết Thành rồi.”

Đại Phóng Chu nghe Hoàng đế dặn dò, vội vàng lên tiếng: “Nô tỳ đuổi theo ngay lập tức.”

Hoàng đế vừa nghĩ đến Diệp Lưu Vân đang ở gần đó, hơn nữa, người của Lưu Vân Hội vẫn chưa quay về, đủ nhân lực để sai phái.

“Bệ hạ.”

Một nội thị bước nhanh vào: “Tướng quân Giáp Tử Doanh Kinh Kỳ đạo Đạm Đài Thảo Dã có tấu chương khẩn cấp gửi đến Nội các, Phó thủ phụ Nội các sai người đưa tới.”

Đại Phóng Chu nhận lấy tấu chương, dùng hai tay đưa cho Hoàng đế. Hoàng đế mở ra xem: “Cũng liên quan đến Tiết Thành. Đạm Đài Thảo Dã đã đến An Thành rồi.”

Hoàng đế trầm tư một lát: “Bảo Thẩm Lãnh cũng đi luôn.”

“Hả?”

Lại Thành và Hàn Hoán Chi đều hơi ngây người.

“Vụ án của An Quốc Công đáng lẽ đã có thể khép lại rồi, còn phải đi tra sao?”

“Đi tra.”

Hoàng đế xua tay: “Cứ làm như thế đi.”

Hàn Hoán Chi và Lại Thành nhất thời đều hơi khó hiểu, cả hai không thể hiểu nổi tâm tư của bệ hạ. Tại sao nhất định phải lôi kéo Thẩm Lãnh vào vụ án này?

Ho��ng đế trầm mặc một lúc rồi lẩm bẩm nói một câu: “Năm đó kẻ truy sát Thẩm Tiểu Tùng, Cố Hoàng hậu có thể dùng người của ai?”

Lại Thành và Hàn Hoán Chi lập tức hiểu ra. Bệ hạ muốn lấy lại công bằng cho Thẩm Lãnh vì chuyện năm đó, nên mới cho phép Thẩm Lãnh nhúng tay vào vụ án này. Trước đây, mọi người cứ tưởng Cố Hoàng hậu dựa vào thực lực của Mộc Chiêu Đồng và phần nào thực lực của bản thân bà ta. Hậu tộc Dương gia dù bị chèn ép nhưng vẫn có chút thế lực. Bây giờ xem ra, lúc đó Mộc Chiêu Đồng hoàn toàn dựa vào Đồng Tồn Hội. Lão ta không có sự ủng hộ của Đồng Tồn Hội thì không thể trở thành Thủ phụ Đại học sĩ quyền khuynh triều dã như sau này. Chỉ có điều, về sau Mộc Chiêu Đồng đã thoát khỏi sự khống chế của Đồng Tồn Hội, thậm chí ngay cả Đồng Tồn Hội cũng kiêng dè lão ta đôi phần.

Chuyện này vẫn luôn là khúc mắc của bệ hạ.

Hàn Hoán Chi chợt bừng tỉnh, lập tức hiểu ra. Bệ hạ muốn giải quyết Đồng Tồn Hội không chỉ bởi vì những kẻ đó đã muốn tranh quyền, đe dọa nền tảng Đại Ninh, mà còn vì liên quan đến Thẩm Lãnh, một vài người trong số đó có dính líu đến Thẩm Lãnh.

Bệ hạ vẫn muốn lấy lại công bằng cho Thẩm Lãnh.

“Hiện tại, hắn đã có khả năng tự mình làm một số việc rồi.”

Hoàng đế thở dài một hơi: “Có những chuyện, hắn tự đi điều tra xử lý sẽ tốt hơn.”

Một canh giờ sau.

Thẩm Lãnh mang theo một trăm thân binh nhanh chóng rời khỏi thành Trường An.

Cùng lúc đó, đông cương.

Tại Đại doanh Đao Binh, Mạnh Trường An bước ra khỏi thao trường. Các binh sĩ kết thúc thao luyện, đội ngũ chỉnh tề trở về doanh địa. Mạnh Trường An ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, nghĩ đã ba ngày chưa về nhà, nhân lúc trời còn sớm, tranh thủ về nhà một chuyến.

Vừa ra khỏi Đại doanh Đao Binh, Mạnh Trường An định lên ngựa thì thấy mấy người đang bị binh lính canh gác đại doanh chặn lại. Mấy người kia khom lưng cúi đầu nói chuyện, không nhìn ra điều gì từ y phục và tướng mạo, nhưng hình thể và tư thế này, Mạnh Trường An vừa nhìn đã nhận ra đó là người Tang.

Gã đưa dây cương ngựa cho thân binh, chậm rãi tiến đến hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Binh sĩ canh gác vội vàng chào kiểu quân đội: “Đại tướng quân, những người này nói có chuyện gấp yêu cầu gặp ngài.”

Mạnh Trường An xua tay: “Để ta xử lý.”

Các binh sĩ lập tức lui xuống.

Mạnh Trường An đi đến trước mặt những người đó: “Các ngươi là ai?”

Nam nhân trung niên dẫn đầu vội vàng khom lưng cúi đầu: “Bái kiến Mạnh đại tướng quân. Đại tướng quân... chúng tôi là... người Tang quốc, bởi vì ngưỡng mộ văn hóa Đại Ninh nên từ Tang quốc vượt biển đến đây. Nghe nói đại tướng quân là chiến tướng vô song đương thời, thật sự không khỏi ngưỡng mộ trong lòng nên mới mạo muội đến xin được diện kiến.”

Mạnh Trường An gật đầu: “Ta biết rồi, đi đi.”

Nói xong, gã xoay người muốn đi.

Hán tử trung niên kia vội vàng nói: “Đại tướng quân, đông chủ nhà chúng tôi là đông chủ võ trường lớn nhất Tang quốc, ông ấy tên là Mộc Nại Khai, mang theo một chút lễ vật hậu hĩnh muốn tặng cho đại tướng quân.”

Mạnh Trường An quay lại liếc nhìn: “Lễ vật đâu?”

Hán tử trung niên v���i vàng nói: “Chúng tôi đến đây đường đột, chưa kịp mang theo. Nếu đại tướng quân cảm thấy thuận tiện, có thể cho phép đông chủ của chúng tôi đến tận phủ bái kiến không? Lễ vật sẽ được đưa tới phủ đại tướng quân.”

Mạnh Trường An trầm ngâm: “Biết đường không?”

“Biết ạ.”

“Lát nữa đưa đến đi.”

Sau khi nói xong, Mạnh Trường An xoay người đi, cưỡi ngựa về nhà.

Một canh giờ sau, đoàn người Tang đã đến ngoài cửa phủ đại tướng quân. Những người này không dám mặc y phục của người Tang, nhưng Ninh phục mặc trên người bọn họ trông vẫn rất gượng gạo.

Nam nhân trung niên tên là Đằng Điền Quý, đứng ở cửa cúi đầu khom lưng nói chuyện, nói là đại tướng quân đã chấp thuận cho bọn họ đến. Binh sĩ canh cửa đã được Mạnh Trường An dặn dò nên liền để cho người vào trong. Mười mấy người Tang này khiêng mười mấy cái hòm có lớn có nhỏ vào trong, thoạt nhìn có chút nặng nề.

Trong viện, Mạnh Trường An đang chơi cùng bọn trẻ. Nhìn thấy người Tang đến, hắn xua tay: “Về phòng tìm mẫu thân của các con đi.”

Gã cất bước đi đến giữa sân. Đằng Điền Quý vội vàng tiến lên: “Đại tướng quân, chúng tôi đã đến. Vị này chính là đông chủ của chúng tôi, Mộc Nại Khai.”

Mộc Nại Khai là một nam nhân trạc ba mươi tuổi, thoạt nhìn khá cao lớn, nhưng đứng trước Mạnh Trường An lại có vẻ hơi ngạo mạn. Lúc hành lễ cũng chỉ hơi cúi người một chút.

“Đại tướng quân, toàn bộ lễ vật này là dành cho ngài.”

Mộc Nại Khai chỉ những cái hòm kia, sai thủ hạ: “Mở ra.”

Từng cái từng cái hòm được mở ra. Trong đó, một nửa số hòm chứa là bạc, không phải những thỏi bạc mà Đại Ninh thường dùng, mà là tiền bạc đúc thành từng đồng. Mỗi đồng có lẽ tương đương một lượng bạc, mấy hòm bạc này có lẽ cũng tương đương một hai vạn lượng.

Những hòm còn lại chứa trang sức và nhiều món đồ khác.

“Tôi là võ giả của Tang quốc, nghe nói Đại Ninh lớn mạnh vô song nên vẫn luôn muốn đến Đại Ninh xem thử. Thuận tiện, tôi đại diện võ giả Tang quốc, xin được giao lưu, học hỏi với các cường giả Đại Ninh. Nếu đại tướng quân đã nhận lễ vật của tôi, không biết có dám cùng ta giao đấu một trận không?”

Mộc Nại Khai cười cười nói: “Người Tang muốn đến mua chuộc ta thì cứ nói thẳng, cần gì phải vòng vo như vậy.”

Gã nhìn những cái hòm kia: “Cũng hơi bủn xỉn.”

Mộc Nại Khai nhíu mày: “Đại tướng quân, nếu ngài đã đoán được ý đồ c��a chúng tôi, vậy thì tôi không ngại nói rõ ràng. Không phải chúng tôi muốn mua chuộc ngài mà là mong muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp. Tôi mong có thể mở võ trường ở Đại Ninh. Để chứng tỏ mình có thực lực, nên mới khiêu chiến ngài.”

Mạnh Trường An thản nhiên nói: “Mấy thứ này không đủ để tôi và ngài xây dựng mối quan hệ tốt đẹp, càng không đủ để tôi xuất thủ. Cứ để đồ lại, các người về đi.”

Mộc Nại Khai giận dữ: “Đại tướng quân, ngài đây là ỷ thế hiếp người!”

“Ồ.” Mạnh Trường An nói: “Tại sao đi đàng hoàng thì không đi, nhất quyết muốn bị đánh mới chịu?”

Mộc Nại Khai nói: “Đại tướng quân sợ... sao, ái chà!”

Y còn đang nói thì Mạnh Trường An đã túm lấy cổ áo của y, một cánh tay nhấc bổng y lên không. Mộc Nại Khai quay tròn một vòng giữa không trung rồi rơi xuống. Mạnh Trường An lại giơ một cánh tay ra đỡ lấy, rồi nhấn mạnh Mộc Nại Khai xuống đất.

Mộc Nại Khai đứng sững tại chỗ nhưng cả người y chấn động mạnh.

Mạnh Trường An quay người: “Về đi, đừng nghĩ đến chuyện mở võ trường ở Đại Ninh nữa.”

Đầu óc Mộc Nại Khai quay cuồng. Đằng Điền Quý tiến lên đỡ y: “Đông chủ...”

Mạnh Trường An đã quay người đi vào trong: “Chia số đồ này ra. Số bạc thì mang về đại doanh chia cho các tướng sĩ để cải thiện bữa ăn, những thứ còn lại chia làm hai phần, một phần đưa qua cho Thẩm Trà Nhan.”

Mộc Nại Khai: “Ta không phục!”

Y xông tới một bước: “Ngươi đánh lén.”

Mạnh Trường An quay người nhìn y một cái, sau đó lạnh giọng dặn dò: “Người Tang có ý đồ mua chuộc ta, bắt tất cả mọi người giao cho phủ Đình Úy điều tra. Nhắn với Đình Úy rằng ta đã nhận số đồ này, không cần đưa qua cho họ làm tang vật.”

Gã nói xong liền trở về phòng.

Mộc Nại Khai xông lên: “Ngươi đứng lại cho ta!”

Dương Thất Bảo ở bên cạnh tiến lên một bước cản lại: “Ngươi dám hỗn xược?”

Mộc Nại Khai vung một quyền về phía Dương Thất Bảo: “Ngươi cút đi cho ta!”

Bịch!

Dương Thất Bảo và Mộc Nại Khai tung quyền đối chưởng. Tiếng rắc gãy xương vang lên, xương cổ tay của Mộc Nại Khai bị gãy, xương cánh tay cũng gãy, cánh tay phải buông thõng xuống.

Dương Thất Bảo khụy gối, chân đạp xuống đất, phát ra tiếng động như sấm rền. Vai và khuỷu tay cùng lúc giáng mạnh vào lồng ngực Mộc Nại Khai. Mộc Nại Khai bay ngược về phía sau giống như diều đứt dây, bay xa hơn một trượng. Mộc Nại Khai va mạnh vào một thân cây, khiến tán lá run bần bật.

Dương Thất Bảo đứng thẳng dậy: “Bắt hết lại, đưa đến phủ Đình Úy.”

Đúng lúc này, bên ngoài có thân binh chạy nhanh vào, cầm trong tay một phong thư: “Quân dịch trạm đưa đến, thư khẩn gửi từ Trường An cho đại tướng quân, không ghi người gửi.”

Dương Thất Bảo nhận lấy thư, liếc nhìn, cười, nét chữ trên thư dễ nhận ra.

Là của Thẩm Nhị Lệnh.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả có những phút giây thư giãn tuyệt vời.