Trong huyện An Thành đã ồn ào náo nhiệt, ngay cả dân chúng bình thường cũng biết chuyện xảy ra ở Hòa Phong Tế Vũ Lâu. Vì thế, họ đoán được phần nào rằng tiếp theo, An Thành sẽ còn đón nhận những biến cố lớn hơn nữa.

Phá hủy một tòa Hòa Phong Tế Vũ Lâu là hành động khiêu khích pháp chế triều đình. Đối mặt với sự khiêu khích như vậy, triều đình Đại Ninh chỉ có một phương án ứng phó duy nhất: ra tay lôi đình, không chút do dự.

Bởi vậy, từ hôm qua đến giờ, dân chúng huyện An Thành vẫn không ngừng bàn tán về sự kiện này, với đủ mọi phiên bản, và những tin đồn đó cứ thế lan truyền, ngày càng trở nên thái quá.

Có người thì bảo Hòa Phong Tế Vũ Lâu bị hủy là do nơi đó chứa chấp những màn đen tối, kẻ khác lại cho rằng đó là hành động trả thù của giới thương nhân. Mỗi lời đồn một kiểu, nhưng lạ thay, đều tìm được ít nhiều căn cứ để ủng hộ.

Lại có kẻ phỏng đoán rằng lúc đó trong Hòa Phong Tế Vũ Lâu có rất nhiều nhân vật quan trọng của triều đình, và việc đốt phá chính là để một mẻ bắt gọn tất cả. Tuy nhiên, lập luận này bị đại đa số người dân bác bỏ thẳng thừng, cho là lời bốc phét.

Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm từ huyện nha ra ngoài, sau đó men theo đường cái một đoạn, thấy một quán mì sợi nhỏ ven đường. Cả hai vừa ngồi xuống, chưa kịp gọi món thì Bạch Nha đã lóc cóc đuổi theo từ phía sau. Anh ta ở lại huyện nha cũng chẳng có việc gì gấp gáp, nghe tin Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm ra ngoài, liền quyết định chạy theo.

Cả ba đều là lính tráng, sức ăn khủng khiếp. Một người ăn đã nổi bật, đằng này ba người cùng nhau ngốn nghiến, trông cứ như gió cuốn mây tan.

“Lão bản!” Trần Nhiễm gọi: “Cho mười hai bát mì sợi!”

Hán tử làm mì nghe vậy thì đơ người ra một chút: “Bao nhiêu?”

“Cho mười hai bát trước.”

Trần Nhiễm lấy một thỏi bạc vụn đặt lên bàn: “Không đủ lại gọi thêm.”

“Không đủ lại gọi...”

Lão bản hỏi: “Vậy ba vị muốn bát lớn hay là bát nhỏ?”

“Mỗi người ba bát lớn.”

Trần Nhiễm nói: “Nhanh lên, chúng ta còn có chuyện gấp phải làm.”

Bạch Nha: “Ba người mỗi người ba bát lớn là chín bát, còn lại ba bát để ở đây là ngươi muốn cho ai sao...”

Thẩm Lãnh bật cười: “Nghĩ đến việc ta đưa tiền cho cậu ấy giữ, thì ba bát này chắc để cúng thần tài rồi...”

Dù lão bản nghĩ bụng rằng đám này chắc chắn không ăn hết, nhưng bán quán lâu năm, ông cũng từng gặp không ít thực khách "khủng". Bởi vậy, ông nhanh nhẹn kéo sợi mì thả vào nồi. Chẳng mấy chốc, mười hai bát mì sợi đã được bưng lên nóng hổi, ba người lập tức cầm đũa ăn ngấu nghiến.

Những thực kh��ch ăn khỏe mà lão bản từng biết thường là những người béo tốt. Thế nhưng ba người trước mặt ông, chẳng ai có vẻ béo phì, vậy mà tốc độ ăn của họ nhanh đến mức khiến ông không khỏi hoa mắt chóng mặt.

“Ngon!” Bạch Nha vừa ăn vừa tấm tắc khen: “Lúc ta ở bắc cương mới hay món ngon nhất chẳng phải sơn hào hải vị gì cao sang. Có khi ra ngoài làm nhiệm vụ, lương khô cạn sạch, đói liền hai ba ngày trời. Lúc trở về doanh trại, thứ muốn nhất chỉ là một bát mì. Có được một bát mì nóng hổi, thực sự sảng khoái hơn bất cứ thứ gì trên đời.”

Trần Nhiễm cười nói: “Đủ ăn không?”

Bạch Nha liếc nhìn cái bát trống rỗng: “Chắc là không đủ.”

Trần Nhiễm hỏi Thẩm Lãnh: “Ngươi đủ không?”

Thẩm Lãnh nói: “Gọi thêm một bát nữa.”

Bạch Nha: “Ta muốn hai bát.”

Trần Nhiễm nói với lão bản: “Thêm bốn bát, loại lớn.”

Lão bản bước tới, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Mấy huynh đệ, không phải ta không muốn bán, nhưng ăn nhiều thế này sẽ hại người đấy!”

Trần Nhiễm cười đáp: “Đa tạ ý tốt của lão bản. Chúng ta thực sự ăn được, nếu không ăn nổi thì chúng ta đã chẳng gọi thêm. Cứ mang thêm bốn bát là được.”

Lão bản cũng đành chịu, không nói thêm gì nữa, lại đi làm bốn bát mì sợi. Ông đứng sững ở đó nhìn Trần Nhiễm và Thẩm Lãnh mỗi người ăn hết năm bát, còn Bạch Nha thì ăn sáu bát.

“Còn thiếu chút.” Bạch Nha quay về phía lão bản nói: “Lấy thêm một bát nhỏ nữa đi.”

Lần này lão bản thực sự có chút hoảng hốt, vội bước tới khuyên nhủ: “Huynh đệ ơi, ăn nhiều quá chẳng may có chuyện gì thì không hay đâu. Ăn đủ rồi thì thôi, đừng ráng nữa!”

Bạch Nha cười nói: “Đừng sợ, không sao.”

Lão bản thở dài: “Nếu ngươi còn có thể ăn hết một bát mì nhỏ nữa, thì hôm nay số mì các ngươi ăn, ta sẽ bao tất! Ta bán mì ở đây mười mấy năm rồi, chưa từng thấy ai có thể ăn hết bảy bát mì sợi cả.”

Bạch Nha cười hỏi: “Ta ăn thêm một bát thì ngươi sẽ mời thật chứ?”

Lão bản gật đầu lia lịa: “Nếu ngươi thực sự có thể ăn thêm một bát nữa, ta mời hết! Coi như ta được mở rộng tầm mắt.”

Bạch Nha: “Vậy thì lấy thêm một bát lớn nữa đi, đừng lấy bát nhỏ nữa. Ta thấy chỗ ngươi còn có trứng ngâm tương, cho ta thêm ba quả trứng ngâm tương nữa.”

Lão bản: “...”

Lão bản trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Bạch Nha ngốn thêm một bát mì sợi lớn cùng ba quả trứng ngâm tương. Khi bọn họ đứng dậy định rời đi, lão bản vội cầm thỏi bạc vụn trên bàn đưa lại cho Trần Nhiễm: “Ta đã bảo là ta mời mà, hôm nay ta thực sự bái phục rồi!”

Trần Nhiễm cười cười nói: “Cứ cầm lấy bạc đi. Lần sau ta sẽ dắt theo một người có thể ăn mười lăm bát mì sợi đến cho ông xem, lúc đó ông hãy mời!”

“Mười lăm bát!”

Bạch Nha cũng hơi sững sờ: “Ai vậy?”

Thẩm Lãnh cười kể: “Vương Khoát Hải. Hồi mới vào thủy sư, tên đó từng khiến ta choáng váng một phen. Khi quân thủy sư ăn mì, người khác dùng bát, còn hắn dùng chậu. Ăn hết một chậu rồi vẫn không chịu dừng lại, chờ mọi người ăn xong, hắn lại mang cái chậu của mình đến, 'xử' thêm một chậu mì còn thừa nữa!”

Trần Nhiễm cười nói: “Bánh màn thầu lớn như vậy, tên đó từng ăn hai mươi bảy cái một bữa.”

Hán tử bán mì sợi nghe vậy cũng đờ đẫn người đi: “Ăn nhiều như vậy... người đó có gì khác người không?”

“Chịu đòn khá tốt.”

Trần Nhiễm cười đáp gọn lỏn một câu. Rồi ba người rời khỏi quán mì.

Sau khi đi được một đoạn, Trần Nhiễm nghe thấy lão bản phía sau gọi với theo rõ to: “Ba vị huynh đệ, các ngươi làm việc ở đâu vậy? Ta định dọn tiệm mì đến chỗ các ngươi…”

Trần Nhiễm quay đầu lại: “Hơi xa, sang năm chúng ta sẽ sang Tang quốc, nếu ngươi muốn đi theo chúng ta thì ngươi phải đi Tang quốc bán mì sợi.”

Hán tử bán mì sợi suy nghĩ: “Bên đó có mì sợi không?”

Trần Nhiễm nhún vai: “Không biết, cho dù có thì nhất định cũng không ngon bằng của ngươi.”

Hán tử hùng hồn nói: “Vậy thì ta sẽ đến Tang quốc, để ta mang mì sợi của Đại Ninh vang danh hải ngoại!”

Trần Nhiễm cười nói: “Chí khí tốt đấy, ngươi tên là gì?”

“Ta là Ngụy Tăng, sau này mở cửa tiệm thì gọi là mì sợi Ngụy Tăng.”

Ba người rời quán mì sợi, tiếp tục đi tới. Bạch Nha vừa xoa bụng, vừa buột miệng hỏi một câu.

“Trại nuôi heo đó ở đâu?”

“Ngoài thành.”

Thẩm Lãnh đáp: “Hôm qua ta đã hỏi sư gia Vũ Văn Tiểu Sách của huyện nha. Ông ấy nói lão bản trại heo này họ Thường, tên là Thường Nguyệt Dư, năm nay đã sắp sáu mươi tuổi. Vài chục năm trước, ông ta từng buôn bán ở đạo phủ Kinh Kỳ, tích cóp được chút vốn liếng. Sau đó không hiểu vì lý do gì lại trở về An Thành, bắt đầu sự nghiệp nuôi heo. Quy mô trại heo cũng ngày càng mở rộng, với hàng ngàn con trong chuồng mỗi ngày.”

Trần Nhiễm cười nói: “Tên của sư gia huyện nha cũng thật thú vị, Vũ Văn Tiểu Sách. Tuy ta chẳng có học hành gì, nhưng nghe cái tên này đã thấy đau đầu rồi. Hay là ông ấy có một ca ca tên Vũ Văn Đại Khảo?”

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn gã: “Ông ấy hiểu rõ huyện An Thành từ trên xuống dưới. Huyện lệnh Hồ Hoan thì chẳng khác gì bù nhìn, mọi công vụ trong huyện đều do Vũ Văn Tiểu Sách xử lý. Mặc dù không có phẩm cấp hay bổng lộc, nhưng ông ấy làm việc cẩn thận, nghiêm túc, chuyện gì cũng tường tận rõ ràng. Có rất nhiều chuyện ở An Thành, ta hỏi Hồ Hoan thì một biết ba không, còn hỏi Vũ Văn Tiểu Sách thì ông ấy trả lời chi tiết, chu đáo, không sót một ly.”

“Cho nên tại sao người này lại ở đây làm một sư gia?”

Bạch Nha nói: “Với năng lực của ông ấy, nếu có thể vào triều làm quan, e rằng còn giỏi hơn Hồ Hoan nhiều lần.”

Trần Nhiễm lắc đầu: “Bạch đại ca à, chẳng phải huynh cũng biết đó sao, đâu phải cứ người có năng lực là được vào triều làm quan. Có rất nhiều người học vấn uyên thâm, tài năng xuất chúng, nhưng chỉ vì lúc khoa cử không phát huy hết khả năng, thậm chí có người còn chẳng có cơ hội tham gia khoa cử.”

Bạch Nha thở dài: “Có lẽ sau này sẽ có thêm nhiều cơ hội để người có năng lực được làm quan, cống hiến.”

Thẩm Lãnh nói: “Thật ra... dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai, khoa cử vẫn luôn là cơ hội tốt nhất để con cháu hàn môn ngẩng cao đầu. Có lẽ trong tương lai sẽ có ngày càng nhiều người hơn nữa có thể tham gia khoa cử, Đại Ninh có thể tuyển chọn hiền tài từ một lượng lớn người dân hơn nữa. Nhưng đó là chuyện của sau này.”

“Thật ra Đại Ninh còn đỡ.”

Bạch Nha suy nghĩ rồi nói: “Lúc ta ở bắc cương đã tìm hiểu về Hắc Vũ, nguyên nhân quốc lực của Hắc Vũ luôn suy yếu, kỳ thực có liên quan mật thiết đến việc họ chỉ chọn người thuộc giới quý tộc. Ở Hắc Vũ, con cháu hàn môn muốn làm quan là chuyện hão huyền. Từ địa phương đến triều đình, tất cả quan viên đều là xuất thân quý tộc.”

“Người như Vũ Văn Tiểu Sách nếu sinh ra ở Hắc Vũ, e rằng ngay cả sư gia cũng chẳng thể làm nổi, chỉ có thể làm người buôn bán nhỏ hoặc thư lại mà thôi.”

Trần Nhiễm nói: “Ta lại cảm thấy cách làm giữ vững nguyên tắc này của người Hắc Vũ rất không tệ, hy vọng bọn họ có thể luôn duy trì, để chúng ta cứ thế cổ vũ cho họ!”

Bạch Nha cười cười: “Sự suy yếu của Hắc Vũ đã là chuyện không thể xoay chuyển được. Cứ giữ nguyên thế này, chỉ cần hai mươi năm nữa Hắc Vũ sẽ chia năm xẻ bảy, thậm chí có thể chưa tới hai mươi năm đã xuất hiện cảnh tượng chư hầu cát cứ. Đến lúc đó, Đại Ninh cứ việc từng bước tiêu diệt, gom toàn bộ Hắc Vũ vào bản đồ Đại Ninh. Thế hệ chúng ta vẫn còn có thể chứng kiến được.”

“Nói một hồi lại nói đến người Hắc Vũ.”

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: “Thường Nguyệt Dư này có điểm nào đáng ngờ không?”

Thẩm Lãnh nói: “Bây giờ vẫn chưa biết. Nếu không phải vì vụ túi hỏa dược, ai hơi đâu đi điều tra một ông chủ trại heo. Theo những tin tức hỏi được từ huyện nha, thì chẳng có gì bất thường cả.”

Bạch Nha thở dài: “Dù cho có tìm thấy túi hỏa dược đi chăng nữa, chắc đối thủ của chúng ta cũng không thể ngờ chúng ta lại đi điều tra một người nuôi heo. Giữa hai bên hình như căn bản không có chút quan hệ nào.”

Trần Nhiễm nói: “Chúng ta phải tạo bất ngờ, khiến cho bọn họ hoàn toàn không thể hiểu được đường đi nước bước của chúng ta.”

Bạch Nha: “Chúng ta có sáo lộ sao?”

Trần Nhiễm cười cười: “Không có, thông thường mà nói, đều là tra XJB.”

Thẩm Lãnh bật cười một tiếng: “Hai người có thể tôn trọng ta một chút được không? Ta nói muốn đến tra trại nuôi heo là có dấu vết để mà lần theo. Nếu thực sự điều tra ra cái gì ở trại nuôi heo, người khác hỏi sao lại nghĩ đến chuyện đi trại nuôi heo điều tra, mà lại trả lời là 'tra XJB' thì tra được, chẳng phải sẽ làm tổn hại đến hình tượng huy hoàng vĩ đại của ta sao? Hơn nữa, ta cũng không dám viết bốn chữ này lên tấu chương đâu…”

Trần Nhiễm nói: “Ta biết, ta biết! Có căn cứ mà lần theo, cái đó ta am hiểu nhất!”

Bạch Nha hỏi: “Có cần thiết phải đi thẳng đến trại nuôi heo không, hay nên tìm người hỏi thăm kỹ càng trước? Chắc người của huyện nha cũng chẳng hiểu rõ lắm đâu.”

“Ngược lại, bọn họ rất hiểu.”

Thẩm Lãnh nói: “Trại nuôi heo của Thường Nguyệt Dư đã bắt đầu chuyên cung cấp cho Giáp Tử Doanh đã mười mấy năm rồi. Nguồn thịt cung cấp cho hơn mười vạn người đều xuất phát từ đây, cho nên bên Giáp Tử Doanh cũng sẽ có người chuyên trách giám sát ở đây, mỗi tháng còn phái người tới kiểm tra. Chính vì vậy, quan phủ địa phương không thể nào không biết đến một nơi như thế này. Vũ Văn Tiểu Sách nói quan hệ cá nhân giữa huyện lệnh Hồ Hoan và Thường Nguyệt Dư cũng khá tốt, dù sao Thường Nguyệt Dư cũng là đại hộ ở địa phương, hơn nữa, ông ta còn có thể nói chuyện được với Giáp Tử Doanh nữa.”

Bạch Nha hơi nheo mắt lại: “Nếu túi hỏa dược thực sự là từ Giáp Tử Doanh tuồn ra ngoài, và thực sự được mang ra ngoài thông qua xe ngựa vận chuyển của trại heo, vậy thì e rằng vị huyện lệnh đại nhân này cũng khó thoát khỏi liên can.”

Nghe được câu này, Trần Nhiễm ngớ người ra: “Vậy chẳng phải là Vũ Văn Tiểu Sách cũng không thể thoát khỏi liên can sao?”

Thẩm Lãnh khựng chân lại.

Mọi quyền đối với phiên bản văn học này đều thuộc về truyen.free.