Trại nuôi heo của Thường gia nằm trong thôn Tiểu Ẩn, cách huyện thành An Thành mười mấy dặm. Nghe đồn, thôn này từng có một nhân vật lớn ẩn cư nhiều năm, đó là tể tướng Đường Vi – người từng ngăn cơn sóng dữ thời tiền triều Sở.

Vào thời Sở, nạn tham quan ô lại hoành hành, cả nước chìm trong bạo loạn. Phủ binh Đại Sở, vốn nổi danh lẫy lừng, dù có dẹp loạn nơi này thì nơi khác lại nổi dậy, chiến trường cứ thế kéo dài khắp quốc gia. Lưỡi đao của họ chĩa thẳng vào bách tính, đẩy quốc gia vào cảnh nguy khốn.

Đường Vi giữ chức tể tướng mười năm, nhưng vì bị chèn ép, bài xích mà ông đã dứt áo từ quan. Ông đi về phương Bắc, vừa đi vừa chiêm nghiệm, cuối cùng dừng chân tại thôn nhỏ ngoài huyện An Thành này. Thôn có hồ, ven hồ có núi; ông ở đây và sống bằng nghề nuôi heo suốt ba năm.

Trong ba năm đó, ông từng tự mình bán thịt heo ngoài chợ, kì kèo mặc cả với người dân từng đồng một, để thấu hiểu nỗi khổ của bách tính.

Hai năm sau, Sở hoàng băng hà, thái tử lên ngôi. Tân hoàng vốn là học trò của Đường Vi, sau khi đăng cơ, việc đầu tiên chính là sai người tìm kiếm ân sư. Mất khoảng một năm trời, người của triều đình mới tìm thấy Đường Vi tại nơi này.

Quan viên triều đình liên tục đến mời Đường Vi về đô thành, nhưng ông kiên quyết từ chối. Cuối cùng, không còn cách nào khác, đích thân hoàng đế phải đến nghênh đón Đường Vi trở về.

Sau khi trở lại đô thành, Đường Vi lần nữa nhậm chức tể tướng. Ông hạ lệnh cho cả nước mở kho lương, phát lương thực và hạt giống cho bách tính; toàn quốc được miễn thuế một năm, riêng những nơi đặc biệt còn được miễn thuế ba năm.

Bất chấp mọi phản đối, ông trọng dụng tướng quân trẻ tuổi Từ Khu Lỗ dẹp yên phản loạn thảo nguyên, ổn định tây cương, kiên quyết kéo nước Sở đã đến bờ vực diệt vong trở lại, thậm chí một lần nữa tạo nên kỳ tích chấn hưng đất nước.

Sau đó, vì bốn chữ “tiểu ẩn vu thế” này, thôn nhỏ được đổi tên thành thôn Tiểu Ẩn. Cho đến ngày nay, bách tính vẫn say sưa kể về chuyện Đường Vi ẩn cư tại đây, song điều đó vẫn không ngăn được suy nghĩ rằng nước Sở đã đến lúc nên bị diệt vong.

Mười mấy dặm đường đương nhiên sẽ nhanh chóng rút ngắn. Ba người Thẩm Lãnh cưỡi ba con ngựa, vừa ra khỏi huyện thành đã thúc ngựa phi như điên. Quan đạo vắng vẻ nhưng hai bên đồng ruộng lại tấp nập bóng người. Giữa tiết xuân, những thửa ruộng xanh mướt một màu, bách tính cần mẫn cúi mình lao động, tạo nên khung cảnh đẹp tựa một bức tranh.

“Trong thôn Tiểu Ẩn có người của Giáp Tử Doanh chuyên trách trại heo, tất cả bọn họ đều có thể là kẻ khả nghi, thế nên sau khi tới đừng nói ra hết.”

Thẩm Lãnh nói lớn với Trần Nhiễm: “Đồ miệng rộng, ngươi phải chú ý đấy.”

Trần Nhiễm nói: “Cứ như ta là kẻ miệng rộng vậy.”

Bạch Nha: “Ngươi không phải à?”

Thẩm Lãnh: “Chính là lúc ngươi cứ mở miệng là nói phao câu gà.”

Trần Nhiễm: “...”

Nửa canh giờ sau, ba người đến bên ngoài thôn Tiểu Ẩn. Cửa thôn có người ra vào tấp nập, bọn họ hỏi thăm một lúc mới biết thì ra trại heo của Thường Nguyệt Dư không nằm trong thôn, mà ở trên một bãi đất trống phía sau, còn cách thôn vài dặm.

Đến bên ngoài trại heo, ba người Thẩm Lãnh nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Thẩm Lãnh chỉ tay về phía sau, Bạch Nha gật đầu, một mình đi vòng ra sau trại heo.

Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm đi đến cửa chính trại heo. Cửa mở, chẳng thấy ai trông coi. Tiếng heo kêu éc éc từ trong viện vọng ra, cứ như thể đang gọi “Trần Nhiễm huynh đệ, ngươi đến rồi à” vậy.

Trần Nhiễm đứng ở cửa gọi thử vài tiếng, nhưng không một tiếng đáp lại. Thẩm Lãnh và gã liếc nhìn nhau, rồi cả hai tay nắm chuôi đao, bước vào cửa lớn.

Trại heo rất lớn, các chuồng được xây thành một vòng tròn. Căn phòng lớn giữa bãi đất trống hẳn là nhà kho, nhưng từ lúc vào cửa cho đến khi tiến vào đây, bọn họ không thấy một bóng người.

Thẩm Lãnh chỉ vào cửa lớn nhà kho, ra hiệu mình sẽ đi vào trước, bảo Trần Nhiễm đoạn hậu. Trần Nhiễm gật đầu, chậm rãi rút hắc tuyến đao ra.

Thẩm Lãnh dùng hắc tuyến đao đẩy cửa nhà kho ra, trục cửa kêu ‘cót két cót két’, nghe khá chói tai.

Vừa mở cửa, một mùi lương thảo và bã đậu xộc thẳng vào mũi. Thẩm Lãnh hết sức cẩn thận đi vào. Trong nhà kho rất tối, hắn phải mất một lát để thích nghi mới miễn cưỡng nhìn rõ tình hình bên trong.

Sau đó Thẩm Lãnh liền sửng sốt.

Trên mặt đất có vẻ có hai cái chân, có lẽ là một người đang nằm, nhưng phần lớn thân thể đã bị cỏ khô che khuất. Thẩm Lãnh nghiêng người, cầm đao đi vòng qua. Khi nhìn rõ tình hình bên trong, sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.

Trong nhà kho, tất cả đều là người chết, ít nhất hơn hai mươi người.

“Trước đó bọn họ đang ăn sáng.”

Nói xong, Thẩm Lãnh đặt ngón tay lên môi huýt sáo. Chẳng bao lâu sau, Bạch Nha từ phía sau nhảy vào, sau khi nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi kinh ngạc.

“Có người bỏ độc trong thức ăn.”

Bạch Nha ngồi xổm xuống xem xét những thi thể: “Lúc ăn cơm sáng, tất cả mọi người trong trại heo đều tập trung ở đây, hẳn không ngờ có kẻ muốn giết hại mình. Họ cùng ăn cơm sáng như thường lệ, nhưng khi ăn được một nửa, đã có người nhận ra điều bất ổn.”

Gã chỉ vào một thi thể: “Người này muốn chạy ra ngoài nhưng không chạy được bao xa thì độc đã phát tác và tử vong.”

Thẩm Lãnh im lặng một lúc: “Nhiễm Tử, ra ngoài phát tín hiệu.”

Trần Nhiễm đáp lời, bước nhanh ra ngoài cửa nhà kho, lấy tín hiệu liên lạc của phủ Đình Úy ra, chuẩn bị bắn thẳng lên trời. Đúng lúc đó, một mũi tên từ trong chuồng heo đối diện bắn ra. Trần Nhiễm tòng quân nhiều năm, cực kỳ nhạy bén với tiếng bắn liên nỏ, gã lập tức nâng hai cánh tay lên che phía trước cổ và ngực. Mũi tên xuyên qua cánh tay gã, phát ra tiếng ‘phập’.

“Có người!”

Trần Nhiễm hô lớn một tiếng rồi xoay người trở lại trong nhà kho.

Thẩm Lãnh đã đến bên cạnh gã, đưa tay túm áo gã kéo người lại. Khoảnh khắc đó, lại có mấy mũi tên ghim thẳng vào vị trí Trần Nhiễm vừa ngã xuống.

Thẩm Lãnh đạp một cước đóng sầm cửa nhà kho, kéo Trần Nhiễm lùi lại phía sau một đống cỏ khô.

Tiếng heo kêu đã át hẳn những thanh âm khác. Lúc ba người vào trong, đều dồn hết sự chú ý vào nhà kho này, không ngờ sát thủ lại mai phục trong chuồng heo.

Trần Nhiễm mắng một câu: “Đám khốn kiếp này thật chẳng phải người, vậy mà lại dùng heo để che chắn.”

Trần Nhiễm cúi đầu nhìn cánh tay bị thương của mình. Gã rút mũi tên ra rồi ném qua một bên, ngậm vết thương một lát rồi phun máu ra. Thấy màu máu không đổi, gã thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lấy thuốc giải độc của Thẩm gia trong túi da hươu ra uống một viên.

Gã kéo ống tay áo xuống, rắc thuốc bột lên vết thương, sau đó lại lấy băng vải trong túi da hươu ra quấn từng vòng thật chặt. Khi băng bó xong, gã mới giật mình nhận ra Thẩm Lãnh đã không còn ở trong nhà kho nữa.

“Lãnh Tử đâu?” Trần Nhiễm hỏi.

Bạch Nha chỉ tay vào một cánh cửa sổ của nhà kho: “Ra ngoài rồi.”

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một tiếng kêu rên. Trần Nhiễm cầm đao cùng Bạch Nha lao đến chỗ cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nhưng không nhìn thấy gì cả. Nhà kho nằm ở vị trí chính giữa, xung quanh đều là chuồng heo, chỉ nghe thấy âm thanh chứ không thể nhìn thấy người đang ở đâu.

Bịch!

Cửa nhà kho mở tung, một bóng đen từ bên ngoài đâm sầm vào cửa rồi ngã lăn vào trong, lưng đập xuống đất, đau đớn kêu lên một tiếng.

Thẩm Lãnh xách hắc tuyến đao đang nhỏ máu từ bên ngoài bước vào, sau đó cúi người, cầm mắt cá chân của tên sát thủ kia kéo lê đi qua. Kẻ đó trúng một đao trên vai, vai đã toác ra, trông như thể cánh tay có thể rời ra bất cứ lúc nào.

“Mấy tên nấp trong chuồng heo, võ nghệ cũng bình thường thôi.”

Bạch Nha và Trần Nhiễm tiến lại gần, còn chưa kịp nói gì thì một cây trường mâu từ trong đống cỏ khô đâm thẳng vào hậu tâm Trần Nhiễm. Một tiếng ‘keng’ vang lên. Với sức lực mạnh mẽ, Trần Nhiễm bị đâm một nhát, gã ngã nhào xuống đất, đau đến nhe răng.

Lưng áo thủng một lỗ, trường mâu đã đâm trúng miếng hộ tâm trên lưng gã, nếu không thì nhát này đã có thể lấy mạng gã rồi.

Đống cỏ khô bất ngờ nổ tung, hai tên từ bên trong lao ra, hai thanh đao đồng loạt chém xuống Bạch Nha. Bạch Nha không tránh né hay lùi lại, mà hơi khom người lao về phía trước, chân xoay một vòng, hắc tuyến đao cũng quét ngang một vòng. Hai tên kia đồng thời bị chém đứt ngang hông, hai nửa thân người trên cùng lúc đổ gục xuống đất.

“Cẩn thận một chút.”

Thẩm Lãnh lại kéo Trần Nhiễm dậy, chỉ tay về phía bàn ăn: “Bên kia hơi trống trải đấy, ngươi qua bên đó trước.”

Vèo!

Một mũi tên từ trên nóc nhà bắn xuống. Thẩm Lãnh nghe thấy tiếng gió xé không khí liền quay người, chém một đao gạt mũi tên ra. Trên nóc nhà, một bóng đen nhanh chóng lướt qua.

Trần Nhiễm trúng tên vào cánh tay, trúng thương vào lưng, tuy vết thương không nặng nhưng quả thật vận rủi đeo bám. Gã xách đao đến chỗ bàn ăn, đúng lúc này, một thi thể lại đột nhiên bật dậy, rút từ trong cổ tay áo ra một thanh chủy thủ, hung hăng đâm vào ngực Trần Nhiễm. Trong số hơn hai mươi thi thể, duy nhất kẻ này còn sống và hắn đã chờ sẵn.

Lại là một tiếng keng.

Ngay sau đó, kẻ muốn giết Trần Nhiễm liền ngây người, Trần Nhiễm cũng ngây người.

“Con mẹ nó đổi người khác không được hả?!”

Trần Nhiễm đạp kẻ kia một cước văng ra ngoài, sau đó bồi thêm một đao nữa. Hắc tuyến đao chém đứt cổ họng kẻ đó, máu bắn tung tóe.

Trần Nhiễm xách đao lại quay về bên cạnh Thẩm Lãnh: “Ta đi theo ngươi vẫn hơn.”

Đang nói, đống cỏ khô bên cạnh hai người lại bất ngờ nổ tung. Mấy tên từ trong đó lao ra, dùng liên nỏ bắn tên về phía Thẩm Lãnh và đồng bọn. Thẩm Lãnh đưa tay kéo Trần Nhiễm ra phía sau mình, sau đó hắc tuyến đao tạo thành một màn đao.

Mấy tiếng ‘keng keng keng’ liên tiếp vang lên, tất cả mũi tên đều bị hắc tuyến đao của Thẩm Lãnh chém rụng, không một mũi tên nào lọt qua được.

Trần Nhiễm bị Thẩm Lãnh kéo ra phía sau nên không bị bắn trúng. Chưa kịp đứng vững thì một kẻ từ trên xà nhà nhảy xuống, ngay giữa không trung đã ném trường thương ra. Trường thương đâm vào ngực Trần Nhiễm, phát ra tiếng ‘bịch’, gã ngã chổng vó dưới đất.

“Ta đệch... đổi người khác không được hả?”

Bạch Nha tiến lên tung cho tên kia một cước, tên đó lập tức ngất đi. Gã nhìn về phía Trần Nhiễm: “Ngươi luyện được bản lĩnh ‘tiếp chiêu trăm phần trăm, tiếp toàn thân’ từ khi nào vậy?”

Trần Nhiễm đau đến méo mặt nhưng vẫn kiên cường đáp: “Đừng nói ra ngoài, nếu nhất định phải nói, thì cứ nói là ta đã thúc gối vào háng hắn.”

Mọi quyền đối với bản văn này đều được bảo hộ bởi truyen.free.