Vũ Văn Tiểu Sách ở huyện An Thành có một thanh danh không tì vết. Đó là một sự tín nhiệm không thể mua chuộc, cũng không thể uy hiếp, có được là nhờ hai mươi năm ròng rã ông cống hiến không ngừng nghỉ tại nơi này.

Thanh danh ấy là thật, không chút nghi ngờ.

Thẩm Lãnh không hề muốn hoài nghi một người như vậy, nhưng hắn lại không thể không nghi ngờ. Đây chính là nhược điểm của Thẩm Lãnh; có lúc, hắn tự giễu mình là một kẻ bao đồng.

Huyện An Thành, doanh trại sương binh.

Vũ Văn Tiểu Sách chậm rãi bước vào, liếc mắt nhìn Tiết Thành đang ngồi đọc binh thư, rồi cúi người vái chào: “Tướng quân.”

Tiết Thành cười nói: “Giữa chúng ta hà tất phải khách khí như thế?”

“Tướng quân vẫn không hề thay đổi. Sau bữa cơm trưa đều sẽ đọc những binh thư không biết đã đọc bao nhiêu lần rồi. Thậm chí giờ đây, nếu bảo tướng quân chép lại những quyển sách này, e rằng cũng sẽ không sai một chữ.”

Tiết Thành cười cười: “Viết ngược cũng sẽ không sai một chữ.”

Ông ta đặt binh thư xuống: “Quen rồi, ta lãnh binh nhiều năm, không dám lười biếng, không dám lơi lỏng. Trước đây, ta chỉ nghĩ, nếu khi bàn bạc quân tình với thủ hạ, họ viện dẫn kinh thư mà ta lại hoàn toàn không biết câu nói đó của ai, chẳng phải làm mất mặt tướng quân Giáp Tử Doanh Đại Ninh sao? Giáp Tử Doanh chính là thể diện của thiên tử, tướng quân Giáp Tử Doanh lại càng là thể diện của thiên tử. Không thể thua kém người khác, nên ta mới ��ọc hết mọi binh thư có thể đọc. Có như vậy, bất kể cấp dưới viện dẫn câu nào trong sách nào, ta đều có thể đáp lời. Khi ấy ta nghĩ, bệ hạ đã trọng dụng ta như vậy, nếu ta làm mất mặt người, chính ta cũng sẽ không chịu nổi, hận không thể đâm đầu chết quách cho rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Nhưng tướng quân đã không còn là tướng quân Giáp Tử Doanh nữa, cũng sẽ không còn bàn bạc quân tình, diễn tập trận pháp với thủ hạ nữa.”

“Không phải lúc nãy ta đã nói rồi sao, quen rồi.”

Tiết Thành nói: “Có những thói quen đã khắc vào trong xương tủy.”

Ông ta liếc mắt nhìn quyển binh thư đã ố vàng kia, từng trang sách đều được khâu lại bằng chỉ, không biết đã thay chỉ bao nhiêu lần rồi.

“Quyển Lâm trận thập lục kế này là bệ hạ ban cho ta vào năm ta đến Trường An. Người viết bản binh thư này là danh tướng Ngụy Vô Dạng thời Sở tiền triều.”

Ông ta im lặng một lúc, cười khổ: “Bệ hạ nói Ngụy Vô Dạng là trụ cột vững chắc thời Sở. Bệ hạ ban cho ta quyển binh thư này là hy vọng ta cũng có thể trở thành trụ cột vững chắc của Đại Ninh.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Lúc đó, tướng quân quả thật là vậy. Trong thành Trường An có đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật như Định Hải thần châm, mà trong Kinh Kỳ đạo thì tướng quân tựa như cột chống trời.”

Tiết Thành lắc đầu: “Đều là quá khứ cả rồi… Ai rồi cũng sẽ già đi, ta cũng khó thoát khỏi sự bào mòn của năm tháng. Bệ hạ vẫn giữ hùng tâm tráng chí năm nào, nhưng giờ ta đã già nua rồi… Nói thật thì ta biết rõ tấm lòng của bệ hạ. Người sắp xếp Đạm Đài Thảo Dã đến chính là muốn giữ cho ta một thể diện, để ta lui về mà không vương một chút vết nhơ nào, như vậy là quá tốt rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Tướng quân đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng lại cứ…”

“Ân tình, đó là thứ rất đáng sợ.”

Tiết Thành cúi đầu nhìn quyển binh thư kia: “Bệ hạ đối với ta là ơn tri ngộ, Dương hoàng hậu đối với ta là ơn cứu mạng. Con người ta lại có điểm này không tốt, không dám quên ơn… Mấy năm trước khi gặp chuyện không may, Dương hoàng hậu đã dự liệu được bà ấy sẽ có chuyện, cho nên phái người đưa một phong thư tới cho ta. Bà ấy cũng nói cho ta biết nơi Dương gia giấu rất nhiều tài sản ở Kinh Kỳ đạo, và không phải bà ấy không có yêu cầu gì ở ta, chỉ là muốn ta bảo vệ thái tử điện hạ.”

Ông ta nhìn về phía Vũ Văn Tiểu Sách: “Thật ra chúng ta là những người cùng loại. Nếu không phải ngươi ghi nhớ ơn cứu mạng năm xưa của ta, thì ngươi đã rời đi từ lâu rồi. Với tài năng của ngươi, e rằng vị trí chủ nhân Nội các đã không đến lượt Lại Thành.”

Vũ Văn Tiểu Sách cười cười: “Tướng quân đang nói đùa rồi, ta đâu có tài trị thế.”

Tiết Thành hỏi: “Những lời này chúng ta đã nói đi nói lại mãi rồi, đừng tâng bốc lẫn nhau nữa… Ngươi đến tìm ta có chuyện gì?”

“Tướng quân, có thể ta… đã bị lộ rồi.” Khi Vũ Văn Tiểu Sách nói câu đó, sắc mặt ông không hề thay đổi, vẫn bình tĩnh, thậm chí còn hơi mỉm cười.

“Ta tới là muốn nói với tướng quân, nếu có một ngày ta gặp chuyện không hay, tướng quân tuyệt đối đừng hành sự lỗ mãng. Không ai có thể dễ dàng đoán được tướng quân ẩn nấp ở đây. Chỉ cần chờ tới lúc Thẩm Lãnh và Diệp Lưu Vân bọn họ đi rồi, tướng quân lại ra ngoài, không ai có thể làm gì được. Sau khi ta gặp chuyện, tướng quân nhớ phải nhẫn nại, phải khắc chế, quyết không được kích động.”

Tiết Thành nghe đến mấy câu này, sắc mặt đã trở nên trắng bệch: “Ngươi đã để lộ sơ hở gì?”

“Chắc không tính là vậy.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Là ta đã sơ suất một chuyện.”

“Là gì? Có thể cứu vãn không?”

“Không cứu được nữa, hơi muộn rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách đi qua rót một chén trà cho Tiết Thành, dùng hai tay đưa cho ông: “Tướng quân cứ ngồi xuống nghe ta nói hết đã, đừng kích động, đừng khẩn trương, càng đừng sợ hãi. Cứ nghe ta nói hết với ngài.”

Tiết Thành mấp máy môi, cuối cùng vẫn gật đầu, bưng chén trà nóng ngồi xuống: “Ngươi nói đi.”

Vũ Văn Tiểu Sách ngồi xuống đối diện Tiết Thành, ngập ngừng một lát, dường như đang sắp xếp mạch suy nghĩ, sau đó khẽ cười nói: “Lúc nãy tướng quân hỏi ta có cách gì cứu vãn hay không, ta nghĩ, thật ra chính vì ta đang tìm cách vãn hồi tình thế nên mới có khả năng bị lộ.”

“Tướng quân động thủ ở Hòa Phong Tế Vũ Lâu, ta giúp tướng quân vãn hồi chuyện sau đó, thuận tiện cũng loại bỏ những người có thể gây nguy hiểm cho tướng quân trong Giáp Tử Doanh. Rất sạch sẽ, cũng cắt đứt manh mối rất hoàn mỹ.”

Tiết Thành nói: “Vậy tại sao ngươi lại bị lộ?”

“Bởi vì ta không sơ suất… hoàn mỹ.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Ta cứ tưởng rằng chỉ cần mình làm thật cẩn thận, kín đáo, lấp hết mọi lỗ hổng, thì Thẩm Lãnh và những người khác sẽ không thể nào tra ra được điều gì. Nhưng lúc nãy Thẩm Lãnh đã đến tìm ta, nói chuyện một lúc. Tuy rằng dường như không có gì quan trọng, nhưng ta xác định Thẩm Lãnh đang nghi ngờ ta.”

“Nhắc đến cũng buồn cười, thật ra bọn họ không biết nên nghi ngờ ai cho thỏa đáng, cho nên chỉ còn cách nghi ngờ ta… Bởi vì cả huyện An Thành ai cũng biết ta làm việc kín kẽ, cũng biết ta quen tự tay sắp đặt mọi chuyện. Thẩm Lãnh hỏi ta vài chuyện về Giáp Tử Doanh, ta cố ý chuyển đề tài sang việc bổn huyện có bao nhiêu quân hộ. Nhưng chính vì thế, ta bị lộ không phải do ta đã làm gì sai, mà chính vì khả năng của ta. Hơn nữa, không phải bây giờ mới bị lộ, mà là vốn dĩ vẫn luôn lộ rõ. Vẫn là câu nói đó, khi họ không có sự lựa chọn nào khác, vậy thì sẽ lựa chọn người có khả năng nhất để nghi ngờ.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Bản thân ta cũng chưa từng nghĩ đến có một ngày ta sẽ bị nghi ngờ bởi vì mình làm việc quá hoàn mỹ.”

Tiết Thành bỗng giơ tay ghì chặt vai Vũ Văn Tiểu Sách. Các ngón tay ông siết mạnh đến nỗi mu bàn tay cũng nổi gân xanh.

“Ngươi nhất định có cách! Ngươi thông minh như vậy, ngươi suy nghĩ nhiều như vậy, nghiêm túc cẩn thận như vậy, chắc chắn ngươi nghĩ được cách đúng không?!”

“Tướng quân không nên quá nóng lòng.”

Vũ Văn Tiểu Sách nghiêm túc nói: “Từ giờ trở đi tướng quân đừng làm thêm chuyện gì nữa, ta cũng sẽ cố gắng hết sức để tự bảo vệ mình. Trước kia ta từng nói với tướng quân, ta sẽ không ra đi trước tướng quân. Ta cũng từng nói, một ngày nào đó tướng quân khuất núi, nhất định sẽ là ta đứng ra lo liệu hậu sự cho ngài.”

Hai người đồng thanh nói một câu.

“Ta không thể tin người khác được.”

“Ngài không thể tin người khác được.”

Vũ Văn Tiểu Sách cười: “Cho nên tướng quân cứ việc yên tâm tu dưỡng. Nếu ta thật sự không chống đỡ được, ta sẽ nghĩ cách giải quyết. Lỡ như… lỡ như ta ra đi trước tướng quân, thì hậu sự của ta đành phải giao phó cho ngài rồi.”

Tiết Thành lắc mạnh đầu: “Ta không đồng ý! Ngươi trẻ hơn ta nhiều như vậy, sao ngươi có thể đi trước ta được!”

“Thế sự vô thường.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Tướng quân, đừng bảo thủ như vậy. Ngài không thích ta đánh giá ngài theo cách đó, vì chuyện này mà ta còn từng bị ngài mắng, nhưng quả thật ngài vẫn vậy, đây chính là khuyết điểm của ngài. Thật ra lần này ta đến còn có một câu quan trọng hơn muốn nói… Tướng quân, từ bỏ việc phò trợ Lý Trường Trạch tranh giành giang sơn đi, điều đó không thực tế chút nào. Không một ai là đối thủ của bệ hạ. Chưa kể bệ hạ là bậc thiên tử, nắm giữ sức mạnh của cả Đại Ninh; ngay cả khi bệ hạ cũng chỉ như chúng ta, chúng ta v���n không thể thắng được.”

“Ta…”

Tiết Thành mấp máy môi nhưng không nói tiếp được.

“Lý Trường Trạch không thể nào là một vị hoàng đế xứng đáng. Hắn sẽ đưa Đại Ninh xuống dốc, đây không phải điều tướng quân muốn thấy, cũng không phải điều ta mong muốn. Tướng quân, năm đó vì ta quen thuộc Giang Nam đ���o, ngài bảo ta sắp xếp việc truy sát Thẩm Tiểu Tùng, ta đã nhận lời, bởi vì đó chỉ là giết một người, không liên quan đến triều cục, không liên quan đến quốc gia.”

Tiết Thành nói: “Ta không thể để ngươi gặp chuyện không may. Chính bởi vì lúc trước ta cứu ngươi, ngươi từ bỏ tiền đồ của mình mà cam nguyện ở lại, co mình ở huyện An Thành này sắp đặt mọi chuyện cho ta. Ngươi đã trả cho ta quá nhiều rồi.”

“Tướng quân đừng nghĩ như vậy.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Ơn cứu mạng phải báo đáp như dòng suối không ngừng chảy, làm sao có thể không báo đáp? Chỉ khi nước suối khô cạn, mới là lúc không thể báo đáp nữa.”

Ông ta lại khom người cúi đầu: “Huống hồ, tướng quân cũng không cần phải áy náy như vậy. Việc ta làm là cam tâm tình nguyện, hà tất phải áy náy.”

Ông ta xoay người đi ra ngoài: “Chỉ là nếu tướng quân làm bất cứ chuyện gì kích động, khiến ta không thể yên tâm tự cứu mình, ta sẽ oán giận tướng quân đấy.”

“Được được được.”

Tiết Thành vội vàng nói: “Ta không làm gì cả, cũng chẳng bận t��m gì nữa. Ta sẽ ngoan ngoãn ở đây tu dưỡng, ngay cả bước chân ra khỏi cửa cũng không.”

Vũ Văn Tiểu Sách cười gật đầu: “Vậy là tốt nhất.”

Sau khi nói xong ông ta rời đi.

Tiết Thành nhìn bóng lưng Vũ Văn Tiểu Sách, lẩm bẩm: “Nhưng nếu ngươi thật sự gặp chuyện gì, cho dù việc đó liên lụy đến ta, đến cả Kinh Kỳ đạo, đến hàng vạn sinh linh, ta cũng nhất định phải báo thù cho ngươi.”

Huyện An Thành, trà lâu.

Thẩm Lãnh ngồi đó thưởng thức từng ngụm trà, nhưng vẻ mặt vẫn còn chút mơ hồ.

Lâm Lạc Vũ từ bên ngoài đi vào, chậm rãi đến ngồi xuống đối diện với hắn. Nhìn khuôn mặt rối rắm đó, nàng không nói chuyện, chỉ yên lặng nhìn hắn.

“Nếu đúng và sai trên thế giới này đều thật đơn thuần thì tốt biết mấy.”

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Lâm Lạc Vũ một cái: “Đúng thì đúng, sai thì sai.”

Lâm Lạc Vũ hỏi: “Vậy ngươi cho rằng đúng và sai nên đơn thuần cỡ nào?”

“Đúng thì không ai phản bác, sai thì không ai thương hại.”

Lâm Lạc Vũ nói: “Vậy thì con người nên vô tình cỡ nào?”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Ta biết, chỉ là ta cảm thấy hơi khó xử, cho nên có lẽ người như ta vĩnh viễn cũng không thể trở thành một đình úy đủ tư cách.”

Lâm Lạc Vũ nói: “Hàn đại nhân nghe thấy câu nói này chắc sẽ không vui đâu… Một người đáng hận lại làm những việc khiến người ta phải kính trọng, vậy người như thế là đáng hận hay đáng kính?”

Thẩm Lãnh: “Tỷ biết rồi à?”

Lâm Lạc Vũ thở dài: “Huyện An Thành này chỉ lớn đến vậy, chỉ có bấy nhiêu người để có thể nghi ngờ, đây chính là điểm mà ngay cả họ cũng không ngờ tới. Kẻ làm việc hoàn mỹ nhất hoàn toàn có thể là kẻ gây ra nhiều chuyện xấu nhất, bởi vì ngay cả khi làm chuyện xấu, hắn cũng sẽ làm một cách hoàn hảo.”

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: “Ta biết, thật ra nghĩ lại, điều ta lo lắng không phải là phải giải quyết người này ra sao, mà là nếu xử lý hắn, dân chúng huyện An Thành sẽ thế nào. Họ sẽ không tin Vũ Văn Tiểu Sách là kẻ xấu.”

“Có những lúc…” Lâm Lạc Vũ nói: “Pháp quyền không cần dân chúng phải hiểu.”

Giọng nói của nàng bình thản: “Dân chúng chỉ hiểu t��nh mà không hiểu pháp, cho nên quả thật ngươi không thích hợp trở thành một đình úy.”

Thẩm Lãnh thở dài: “Vậy thì giao cho phủ Đình Úy thì được rồi.”

Hắn vươn hai cánh tay ra: “Dù sao tra án cũng là việc phủ Đình Úy nên làm, còn ta đến đây chủ yếu là để moi tiền thôi.”

Truyen.free xin khẳng định bản quyền đối với bản văn đã được trau chuốt này.