Thành Trường An, phủ Đại học sĩ.

Hàn Hoán Chi đến phủ Đại học sĩ khi trời đã nhá nhem tối. Vị Đại học sĩ ông vừa gặp, Mộc Chiêu Đồng, dường như già đi cả mười tuổi, đôi mắt như phát ra thứ ánh sáng đỏ u ám trong bóng đêm. Vốn dĩ ông ta đã chẳng còn trẻ, năm nay đã bước sang tuổi thất tuần. Ở cái tuổi này mà phải chịu cảnh tóc bạc tiễn tóc xanh, thử hỏi cú sốc ấy lớn đến mức nào.

Đến cả Hàn Hoán Chi cũng không khỏi rùng mình khi nhìn cặp mắt đó của Mộc Chiêu Đồng. Y vốn quen với bóng tối, nên chẳng hề e ngại nó. Thế nhưng, Mộc Chiêu Đồng lúc này không còn là bóng tối bình thường, mà tựa như một lão sói bạc đầu đang khát máu.

"Đại học sĩ?"

Hàn Hoán Chi khẽ gọi một tiếng, Mộc Chiêu Đồng ngẩng đầu lên nhìn y một cách máy móc, sau đó lại từ từ cúi đầu xuống. Ông ta ngồi sau bàn sách, trên mặt bàn hằn sâu những vết cào xé. Hàn Hoán Chi khẽ liếc nhìn đôi tay Mộc Chiêu Đồng đặt trên bàn. Giữa kẽ móng tay, ngoài vụn sơn bàn gỗ còn vương vết máu, thậm chí có một móng tay bị lật ngược, trông thôi đã thấy đau đớn.

"Bệ hạ phái ta đến hỏi ngài Đại học sĩ xem còn lời nhắn nhủ gì không. Hạ quan sắp dẫn người đến thủy sư để điều tra."

"Nhắn nhủ?"

Đại học sĩ ngẩng đầu lên. Ngay khoảnh khắc đó, dường như có một tia sáng thoáng qua trong mắt.

"Ngươi là Hàn Hoán Chi, là Hàn Hoán Chi mà quỷ cũng phải sợ!"

Dường như vừa bừng tỉnh, ông ta bật dậy, loạng choạng bước đến một chiếc tủ, kéo cửa tủ ra, rút một xấp ngân phiếu dày cộp bên trong rồi lại lảo đảo trở về, nhét vào lòng Hàn Hoán Chi: "Cầm lấy, cầm lấy, ngươi lấy hết đi, đều cho ngươi hết. Ngươi giúp ta tìm ra ai đã giết Phong Nhi, băm hắn thành vạn mảnh giúp ta, đều cho ngươi, cho ngươi hết!"

Hàn Hoán Chi liên tục lùi về sau, ngân phiếu rơi đầy đất.

"Đại học sĩ, ngài thất thố rồi."

"Ngươi không thích tiền ư?" Hai tay Mộc Chiêu Đồng run rẩy chỉ vào ngân phiếu dưới đất: "Ngươi không chịu nhận số tiền này sao? Ta hiểu rồi, ngươi không thích tiền, ngươi thích quyền lực... Ngươi có biết ta là ai không? Ta là Đại học sĩ Nội các đương triều, ngay cả bệ hạ cũng phải nể ta vài phần, ta có thể giúp ngươi thăng quan. Ngươi cứ nói đi, ngươi muốn làm quan mấy phẩm? Tam phẩm, tam phẩm đủ không? Không đủ thì nhị phẩm!"

Ông ta bỗng bổ nhào qua nắm lấy hai cánh tay của Hàn Hoán Chi: "Giết hắn đi, giết hắn đi!"

Hàn Hoán Chi khẽ thở dài: "Đại học sĩ, ngài thật sự thất thố rồi."

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng kêu "két" một tiếng rồi mở ra. Phu nhân Mộc Chiêu Đồng được nha hoàn dìu vào. Thấy cảnh tượng hỗn độn trong phòng, bà không khỏi nhíu mày, khẽ dặn dò: "Dìu lão gia vào nghỉ ngơi."

Hai nha hoàn nhanh chóng bước qua, nửa dìu Mộc Chiêu Đồng rời khỏi thư phòng.

Lão phu nhân chậm rãi ngồi xuống, nhặt từng tờ ngân phiếu. Bà liếc nhìn chậu than trong phòng rồi tiện tay ném tất cả vào, không ai biết số tiền ấy là bao nhiêu.

"Xin Hàn đại nhân thông cảm về sự thất thố của lão gia. Dẫu cho ở triều đình, ngài ấy có ổn trọng, kiên cường đến mấy, thì suy cho cùng, ngài ấy vẫn là một người cha. Con trai tôi chết thảm, làm sao có thể không đau thương? Nếu vừa rồi lời nói và hành động của lão gia có quấy rầy Hàn đại nhân, lão thân xin thay ngài ấy tạ lỗi."

Bà khom người cúi đầu. Hàn Hoán Chi vội đưa tay đỡ lão phu nhân: "Phu nhân khách khí rồi. Vừa nãy ta nào thấy gì đâu, Đại học sĩ vì quá bi thương nên nằm liệt giường không dậy nổi. Hôm nay ta nào có gặp được Đại học sĩ, chỉ là gặp phu nhân người mà thôi."

Sắc mặt lão phu nhân dịu đi đôi chút, bà lại cúi đầu một lần nữa: "Ta đại diện cho toàn thể Mộc gia cảm tạ đại nhân."

"Nếu lão phu nhân không còn gì dặn dò, hạ quan xin cáo từ trước, dù sao hạ quan còn phải đến Giang Nam đạo."

"Vậy thì xin Hàn đại nhân bỉnh công chấp pháp, sớm ngày minh oan cho con trai ta."

"Phủ Đình Úy tra án, từ trước đến nay đều công chính."

Sau khi Hàn Hoán Chi bước ra khỏi cửa phủ Đại học sĩ, không kìm được mà thở dài một tiếng. Một người như Mộc Chiêu Đồng, e rằng cũng khó lòng chịu đựng nổi cú sốc này. E rằng từ nay về sau, ông ta đã trở thành phế nhân rồi.

Xe ngựa Phủ Đình Úy chậm rãi tiến về phía trước trên đường lớn. Dù có thánh mệnh xuôi nam điều tra án, Hàn Hoán Chi dường như cũng chẳng mấy vội vàng, bởi y biết rõ bệ hạ không hề sốt ruột. Nếu y điều tra rõ ràng vụ án này trước khi thủy sư khai chiến với người Cầu Lập, bệ hạ sẽ không vui. Nếu điều tra rõ ràng sau khi thủy sư khai chiến với người Cầu Lập, bệ hạ vẫn sẽ không vui. Nếu đằng nào cũng không vui, thì cần gì phải vội vàng?

Thế mà giữa đường, Hàn Hoán Chi vẫn còn tâm trạng sai tùy tùng mua chút đồ ăn vặt. Chiếc xe ngựa dừng lại trước một quầy hàng rong. Người bán hàng bị dọa đến nỗi chân nhũn ra, tay gói đồ run lẩy bẩy, nói chuyện răng va vào nhau lập cập.

Hàn Hoán Chi tự tay móc tiền ra, đưa cho tùy tùng trả. Tiền được ném lên quầy hàng, rồi y rời đi, mặc kệ người bán hàng có dám lấy hay không.

Mở túi giấy dầu ra, ngửi mùi bánh bao nước vừa mới ra lò, Hàn Hoán Chi thở ra một hơi thỏa mãn. Cắn một miếng nhỏ, húp nước. Vẻ mặt thỏa mãn hiện rõ trên gương mặt y.

Xe ngựa dừng ở bên ngoài Thư viện Nhạn Tháp. Người gác cửa vừa thấy chiếc xe ngựa này đã lập tức biến sắc. Dẫu là người gác cửa Thư viện Nhạn Tháp, hắn ta cũng không khỏi kính sợ chiếc xe ngựa màu đen này.

Hàn Hoán Chi không xuống xe, chỉ sai người vào thông báo, rồi y ngồi yên lặng trong xe, vừa ăn vừa húp bánh bao nước. Ăn xong, y cẩn thận nhặt một mẩu bánh rơi trên y phục, bỏ vào miệng nhai chậm rãi.

"Lão viện trưởng mời đại nhân vào trong."

Bên ngoài xe ngựa vang lên giọng nói của thủ hạ, Hàn Hoán Chi hít thở một hơi rồi xuống xe.

Thư viện có một hồ nước không lớn, nơi các học trò vẫn thường thích tản bộ bên bờ. Nhưng lúc này đã vào đông, trời lại tối, nào ai còn ra ngoài tản bộ. Thế mà lão viện trưởng lại khoác áo thật dày, ngồi chờ Hàn Hoán Chi trên chiếc ghế dài cạnh hồ. Tuổi già nên ông vẫn sợ lạnh hơn chút. Ông lão ngồi đó không chịu nổi mà rung chân, trông có vẻ đáng yêu.

Hàn Hoán Chi nhìn thấy lão viện trưởng ngồi đó không kìm được bật cười: "Cần gì phải cẩn trọng đến thế?"

Lão viện trưởng cũng cười: "Nơi đây rất tốt. Vừa nãy ta cố tình cho người thắp đèn xung quanh sáng hơn một chút, để người khác dễ dàng nhìn thấy ta và ngươi. Con người có thói quen suy nghĩ, nhìn thấy ta và ngươi gặp nhau trò chuyện bên hồ thì sẽ cảm thấy chúng ta không hề nói chuyện bí mật gì, mọi thứ rất quang minh chính đại. Cho dù bây giờ trời đã tối, mọi người vẫn nhìn thấy ta và ngươi trò chuyện. Điều này thật tốt."

Hàn Hoán Chi vừa cười vừa lắc đầu, tiến đến ngồi cạnh lão viện trưởng trên ghế dài: "Học trò đến đây là để hỏi một chuyện, lần này tra án, nên tra trong bao lâu?"

"E rằng trong lòng ngươi đã sớm có đáp án rồi, cần gì phải đến hỏi ta nữa?"

"Vẫn nên hỏi tiên sinh một chút để chắc chắn hơn."

"Không có thời gian thì là tốt nhất." Lão viện trưởng cười ranh mãnh: "Ngươi tra trước khi đánh sẽ nhiễu loạn quân tâm, ngươi tra trong lúc giao chiến là ảnh hưởng chiến cuộc. Còn đánh xong rồi thì sao? Thua rồi mà ngươi còn tra thì chính là tang chồng tang, thắng rồi mà ngươi còn tra thì là hỷ lại hóa tang... Ngươi bảo cái công việc này của ngươi có khổ không chứ."

Hàn Hoán Chi nói: "Thật ra lần này học trò đến đây, còn vì một chuyện khác."

"Nói."

"Đô Ngự Sử Lại Thành cũng là đệ tử của tiên sinh, xuất thân từ Thư viện Nhạn Tháp. Người này thì nước đổ lá khoai... Nếu lần này học trò tra án lung tung, không tra ra được gì. Đến lúc đó, dù có qua được ải của bệ hạ, nhưng ải Ngự Sử Đài thì không dễ qua. Lại Thành sẽ cắn học trò."

Lão viện trưởng cười phá lên, cười đến nghiêng ngả: "Mọi người đều nói người của Phủ Đình Úy các ngươi là chó dữ, thế mà lại sợ Ngự Sử Đài cắn mình."

"Khác nhau. Đều là khuyển của bệ hạ, nhưng khác ở chỗ: bọn ta cắn người mà bệ hạ muốn cắn, còn bọn Ngự Sử Đài kia thì cắn luôn cả bệ hạ."

Lão viện trưởng cười, nói: "Đúng vậy, người của Ngự Sử Đài cắn luôn bệ hạ, cắn xong mà bệ hạ còn phải nói hoan nghênh lần sau cắn tiếp!"

Người như Hàn Hoán Chi cũng bị những lời này chọc cười, khóe miệng cong lên.

"Ta sẽ cố gắng nói giúp. Vừa rồi ngươi cũng nói rồi, tên Lại Thành đó nước đổ lá khoai. Bằng không, bệ hạ cũng sẽ không để y trông coi Ngự Sử Đài."

"Đa tạ tiên sinh."

Hàn Hoán Chi chỉnh trang y phục, cảm thấy bên ngoài đúng là quá lạnh.

"Vậy học trò xin cáo từ trước."

"Ngươi biết tại sao bệ hạ lại cho ngươi đến Bình Việt đạo chứ?"

"Học trò biết, để tra án."

"Tra án sao..."

Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Có một số người tưởng rằng Lâm Việt vừa bị diệt thì sẽ có cơ hội lợi dụng, thu nạp không ít bại binh Lâm Việt cùng vũ khí và đồ quân nhu ở phủ kho. Học trò nghe nói trước kia Mộc Chiêu Đồng còn định sắp xếp Đạo Thừa Kinh Kỳ Đạo Bạch Quy Nam sang đó làm Đạo phủ nhiệm kỳ đầu tiên. Tâm tư này cũng quá lớn."

Lão viện trưởng gật đầu: "Ngươi hiểu là được. Bệ hạ đã cho ngươi đi tra, ngươi cứ yên tâm, can đảm mà tra. Trong thiên hạ, bệ hạ là người lớn nhất."

Trước đó Hàn Hoán Chi cũng từng cười, nhưng đó là một nụ cười không mấy thoải mái. Sau câu nói này của lão viện trưởng, y chỉ mỉm cười. Nụ cười nhàn nhạt ấy lại khiến người ta cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free trân trọng mang đến độc giả.