Đêm khuya, lính canh trên thuyền lớn theo thông lệ bắn một loạt hỏa tiễn về phía núi Đại Khai. Từng mũi hỏa tiễn tựa như những quả cầu ánh sáng rơi xuống nơi đó.

“Địch tập kích!”

Một người tinh mắt phát hiện bóng đen lướt qua trong ngọn lửa. Ngay sau tiếng la hét, tiếng tù và rền vang. Các chiến binh thủy sư canh gác nhanh chóng tập kết ở mạn thuyền lớn gần bờ, cung ti��n thủ nhanh chóng vào vị trí, đội ngũ chỉnh tề.

“Hỏa tiễn! Ba hàng liên xạ!”

Tạ Cửu Chuyển cất tiếng hô lớn.

Vút, một loạt hỏa tiễn bay vút đi, hàng thứ hai theo sát phía sau, hàng thứ ba cũng bắn ra ngay lập tức. Ba hàng hỏa tiễn giữa không trung trông đẹp lạ thường, nhưng không ai chú ý đến vẻ đẹp của chúng, mà đổ dồn ánh mắt vào nơi chúng chiếu sáng.

Nơi này cách bờ chân núi Đại Khai không quá xa. Ba hàng hỏa tiễn bắn qua, khu vực gần bờ đều bị soi sáng. Ở phía xa, có thể nhìn thấy lờ mờ những chiếc thuyền nhỏ neo đậu, và những kẻ dưới nước cũng thi thoảng nhô đầu lên. Bọn chúng không dám chèo thuyền nhỏ đến quá gần, vì e rằng tiếng khua nước sẽ làm kinh động đến thuyền quan.

“Bọn chúng muốn đục chìm thuyền lớn của chúng ta.”

Tạ Cửu Chuyển hét lớn: “Nhảy xuống nước, bảo vệ xung quanh thuyền lớn! Cung tiễn thủ, bắn những kẻ nhô đầu lên!”

Gã vừa dứt lời đã nhanh chóng tháo giáp trụ, ngậm một thanh chủy thủ rồi nhảy từ trên thuyền lớn xuống. Từng binh sĩ nối đuôi nhau nhảy xuống theo Tạ Cửu Chuy��n, lao thẳng xuống nước.

Chiến thuật như vậy đã được diễn tập vô số lần. Những người bảo vệ thuyền không rời xa bốn phía thuyền lớn; trong bóng đêm dưới nước, họ sẽ không ngộ thương đồng đội. Mỗi người giữ vững vị trí ngay tại điểm mình nhảy xuống, bảo vệ thuyền lớn một cách có tổ chức.

Dưới nước, Tạ Cửu Chuyển nhìn thấy một bóng đen bơi đến. Gã hít sâu một hơi rồi lặn xuống, tốc độ cực nhanh. Bóng đen kia bơi qua đầu gã, chạm vào thuyền lớn thì dừng lại, một tay cầm búa, một tay cầm đục. Tạ Cửu Chuyển từ bên dưới lao lên trên, chủy thủ đâm mạnh vào thân thể bóng đen kia. Bóng đen như con cá lớn mắc câu, quẫy đạp dữ dội dưới nước. Tạ Cửu Chuyển thò tay ôm cổ người nọ, hai chân quấn chặt lấy hông đối phương, chủy thủ bên tay phải đâm liên tiếp từng nhát vào sườn hắn.

Một lát sau, kẻ giãy giụa đã bất động. Tạ Cửu Chuyển bám vào thuyền lớn nhô đầu lên thở. Sau khi gã nhô lên, trên mặt nước bên cạnh cũng nổi lên vô số bọt khí, tựa như nước đang sôi. Dựa vào ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn trên thuyền lớn chiếu xuống, những bọt nước sục sôi mang màu sắc u ám.

Không ngừng có người bơi về phía thuyền lớn, nhưng xung quanh mỗi chiếc thuyền lớn đều đã có chiến binh thủy sư đang chờ. Bọn họ đều là người được chiêu mộ từ Giang Nam đạo, tựa như từ nhỏ đã lớn lên dưới nước, kỹ năng bơi lội của họ tất nhiên không cần phải bàn cãi.

Cuộc quần chiến diễn ra gần mỗi chiếc thuyền lớn. Đứng trên thuyền nhìn xuống, cảnh tượng đó tựa như một đàn cá mập đang cắn xé nhau.

Đây không phải biển, đương nhiên không có cá mập, nhưng mỗi người đều hung hãn hơn cả cá mập.

Cuộc chém giết như vậy, tuy không nhìn rõ nhưng lại thảm liệt hơn bất kỳ cuộc chiến đấu nào nhìn thấy được. Bọn họ quần nhau dưới nước, dùng chủy thủ hoặc đục trong tay đâm mạnh vào đối phương. Những kẻ dưới nước thậm chí không kịp kêu la, nhưng máu tươi càng kích thích lòng người hơn.

Không biết đã giằng co bao lâu, những chiếc thuyền nhỏ ở xa xa bắt đầu rút lui, tiếng sóng nước xung quanh cũng từ từ biến mất. Trên thuyền lớn thả thang dây xuống, các binh sĩ dưới nước đang bảo vệ chiến thuyền bắt đầu trở lại thuyền.

“Đi xem thương vong bao nhiêu người!”

Sau khi lên thuyền, Tạ Cửu Chuyển vịn mép thuyền, hô lớn: “Đổi một nhóm người xuống xem thử, có đồng đội nào bị thương không thể lên được không, cũng vớt thi thể lên để nhận dạng!”

Tiếng hô vừa dứt, lại một nhóm người khác mang theo dây thừng nhảy xuống nước.

Từng cỗ thi thể được binh sĩ trên thuyền lớn kéo lên. Người trên mỗi con thuyền đều kiểm kê tình trạng thương vong. Khoảng nửa canh giờ sau, người từ các thuyền khác bắt đầu đến thuyền của Tạ Cửu Chuyển để báo cáo. Sau khi thống kê, tổng cộng có hơn ba mươi binh sĩ thương vong trên các thuyền, giết địch hơn năm mươi người.

“Trước khi trời sáng bọn chúng sẽ không đến nữa.”

Tạ Cửu Chuyển nhìn khoái thuyền Con Rết ở phía sau đến chi viện. Một nửa binh sĩ trên khoái thuyền nhỏ cầm đuốc, nửa còn lại giơ liên nỏ, tuần tra xung quanh thuyền lớn.

Không lâu sau đó, Thẩm Lãnh từ phía sau đến hỏi tình hình. Tạ Cửu Chuyển thành th��t bẩm báo một lượt.

“Thế mà bọn chúng lại thật sự không chạy trốn.”

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày.

Trước khi tiến công, y đã suy nghĩ về một vấn đề: đám thủy phỉ chiếm cứ núi Đại Khai này, sau khi gây ra vụ án lớn như vậy, cách làm hợp lý nhất chính là phân tán đi, nhân lúc triều đình vẫn chưa điều tra rõ ràng.

Bọn chúng có đủ thời gian để rút đi. Người của huyện nha đều bị bọn chúng mua chuộc, căn bản không có ai giám sát phía này. Người do phủ quận Trọng An phái tới bị nha môn địa phương dẫn đi lòng vòng, không quen địa hình, khiến việc điều tra hỗn loạn. Hơn nữa, trọng điểm điều tra chính là phiếu hào Thiên Cơ, không ai đến núi Đại Khai này, nên những kẻ trong núi rút đi thậm chí không cần quá căng thẳng, có thể ung dung rời đi.

Cho nên thật ra lần này Thẩm Lãnh đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc đánh hụt. Nhưng bây giờ xem ra, những kẻ trên núi Đại Khai chẳng những không rút đi, mà còn đang dự tính "cá chết lưới rách".

Cùng lúc đó, trong thành quận Trọng An, tại một thanh lâu, Vũ Văn Tiểu Sách vốn rất ít khi đến những nơi như thế này, đang ngồi uống rượu. Thoạt nhìn, ánh mắt y lộ vẻ kinh hoảng, bi thương, hụt hẫng, và một cảm giác tội lỗi vô cùng sâu sắc.

Ngồi đối diện với y là Thường Nguyệt Dư với thân hình hơi béo phì. Ông ta rót một chén rượu cho Vũ Văn Tiểu Sách, nói: “Nếu tướng quân biết ngươi dự tính chuyện lớn như vậy, nhất định sẽ tranh cãi với ngươi một trận.”

“Chỉ tranh cãi một trận thì tốt rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách thở dài: “Ta cũng không có cách nào. Đông chủ của Đồng Tồn Hội chính là Lục Vương, hai năm qua hắn không ngừng hỏi thăm về chuyện của chúng ta, buộc người của chúng ta ở không ít nơi đều đứng trên bờ vực bại lộ. Nếu không hy sinh thì sẽ có thêm nhiều người phải chết.”

Y bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

“Là ta có lỗi với các huynh đệ.”

Thường Nguyệt Dư nhíu mày: “Ngươi có ý gì?”

Vũ Văn Tiểu Sách im lặng một lúc rồi nói: “Ta cố ý mang người đi về phía đông, có thể sẽ gặp Mạnh Trường An. Hơn nữa, ta cũng cố ý vứt bỏ các huynh đệ và chạy trốn một mình. Trong khoảnh khắc đó, chắc hẳn bọn họ sẽ vô cùng oán hận ta.”

Lần này, Vũ Văn Tiểu Sách tự rót một chén rượu, lại uống cạn một hơi.

“Sự oán hận của bọn họ sẽ khiến bọn họ nói ra chuyện mình biết. Như vậy thì mọi chuyện cũng sắp có một cái kết rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách ánh mắt lờ đờ: “Ta đã bán đứng các huynh đệ.”

Th��ờng Nguyệt Dư sắc mặt trắng bệch: “Ngươi...”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Ta biết bây giờ ngươi nghe được những lời này cũng sẽ bắt đầu hận ta, nhưng ta nhất định phải để lộ một số lượng lớn người, để triều đình thấy rõ, để hoàng đế thấy rõ. Chỉ như vậy mới có thể giữ được nhiều người hơn, mới có thể giúp kế hoạch sau này của tướng quân tiến hành thuận lợi.”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tiết Hoa Y sẽ đến Kinh Kỳ đạo. Chúng ta không thể để hắn bại lộ, cho nên trước lúc đó, phải cắt đứt tất cả mọi đường dây, trừ những đường dây chúng ta nắm giữ trong tay, tất cả những cái khác đều phải cắt đứt.”

Thường Nguyệt Dư nói: “Ngươi phải hy sinh mấy ngàn người trong núi Đại Khai thì ta cũng không có gì để nói, thậm chí còn phối hợp với ngươi nữa. Để ổn định tâm lý của mấy ngàn người, ta đã để huynh đệ của mình ở lại đó làm thủ lĩnh.”

Ông ta nói xong câu này, liền ngẩn người, sau đó bỗng nhiên khóc: “Ta thì có tư cách gì mà nói ngươi? Ta với ngươi có khác gì nhau đâu, chúng ta đều thay đổi rồi.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Ta biết ngươi nghĩ như thế nào. Người trong núi Đại Khai đều là thủy phỉ mà nhiều năm nay chúng ta thu nạp, chiêu mộ. Chết thì chết, không đáng để quá đau lòng. Nhưng còn có mấy trăm người là những người chúng ta bồi dưỡng bao năm nay.”

Y thở dài một hơi: “Nhưng nếu không làm như vậy, những người trong núi Đại Khai sẽ không hề tin tưởng chúng ta... Sau khi Tiết Hoa Y tới, việc lớn của chúng ta mới vừa bắt đầu, không thể để tất cả mọi chuyện chúng ta khổ tâm trù tính nhiều năm đều bị triều đình điều tra ra vào lúc này được.”

Thường Nguyệt Dư cũng thở dài một hơi, gật đầu: “Ta biết, trong lòng ngươi cũng khổ sở.”

Vũ Văn Tiểu Sách cầm cả bình rượu lên, nốc ừng ực.

Đặt bình rượu xuống, y im lặng một lúc rồi nói: “Lão Thường, ngươi về gặp tướng quân trước, nói lại chi tiết mọi chuyện đã xảy ra cho tướng quân nghe. Ta còn có việc nên không thể trở về được.”

“Ngươi còn muốn làm gì nữa?”

Thường Nguyệt Dư nói: “Bây giờ ngươi đã rất nguy hiểm rồi.”

“Nh��ng kẻ thuộc phiếu hào Thiên Cơ quận Trọng An vẫn còn chưa xử lý.”

Vũ Văn Tiểu Sách nói: “Ta xử lý những người này xong rồi sẽ đi tìm các ngươi. Ta vẫn phải tự thỉnh tội trước mặt tướng quân.”

Thường Nguyệt Dư ừ một tiếng: “Còn cần ta làm gì nữa không?”

“Sau khi trở về, ngươi hãy trấn an tướng quân cho tốt, đừng ra ngoài, chờ qua khoảng thời gian này rồi hãy tính. Những chuyện khác cũng không có gì để giải thích nữa, các ngươi đều bảo trọng.”

“Được.” Thường Nguyệt Dư đứng dậy: “Sáng sớm ngày mai ta về, ngươi cẩn thận một chút.”

“Ừm.”

Vũ Văn Tiểu Sách gật đầu. Lúc Thường Nguyệt Dư sắp ra ngoài, y lại không nhịn được nói thêm một câu: “Nếu tướng quân mắng ta, ngươi không cần giải thích thay ta. Ngươi cũng cứ mắng ta là được, mắng thêm vài câu nữa, trong lòng tướng quân sẽ dễ chịu hơn một chút, trong lòng ngươi cũng sẽ dễ chịu hơn một chút.”

“Ta...”

Thường Nguyệt Dư khẽ thở dài, mở cửa đi ra.

Một khắc sau, cửa bị đẩy ra từ bên ngoài. Một nam nhân trung niên mặc trường sam bước vào, nhìn Vũ Văn Tiểu Sách nằm gục trên bàn, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Ta nghĩ người như ngươi, mọi sự thương tâm đều là giả dối.”

Vũ Văn Tiểu Sách ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Trong mắt đâu có nước mắt nào, cũng chẳng có vẻ bi thương gì. Những tự trách, kinh hoảng, buồn bã trong ánh mắt lúc nãy giống như chưa từng xuất hiện.

“Ngồi xuống nói chuyện.”

Vũ Văn Tiểu Sách chỉ vào cái ghế đối diện.

Nam nhân trung niên quay người đóng cửa phòng lại, ngồi xuống đối diện Vũ Văn Tiểu Sách rồi nói: “Trước khi Tiết đại nhân đến, nhất định phải giải quyết hết mọi người và mọi chuyện. Vụ án này đến mức độ như hiện giờ, nếu không có ai chết, căn bản triều đình không thể nào nhẹ nhõm được. Người như hoàng đế cũng không thể không chút cảnh giác nào, ngươi đều biết những điều này. Ý của Tiết đại nhân là hắn tin tưởng ngươi có thể làm rất tốt. Tuy rằng ta không tin, nhưng Tiết đại nhân nói hắn tin ngươi, ta sẽ thành thật làm việc với ngươi.”

“Hiểu rồi.” Vũ Văn Tiểu Sách gật đầu: “Cảnh Viễn, ngươi là tâm phúc của Tiết đại nhân, ngươi gửi gắm tương lai vào Tiết đại nhân. Ta là tâm phúc của Tiết tướng quân, Tiết tướng quân cũng gửi gắm đại sự vào Tiết đại nhân. Cho nên ngươi nên biết ta đã đưa ra lựa chọn khó khăn cỡ nào, ngươi không có gì đáng để nghi ngờ ta.”

“Được.” Cảnh Viễn gật đầu: “Tiết đại nhân sẽ không nhìn lầm người. Sau khi ngươi sắp xếp xong thì đợi Tiết đại nhân triệu kiến, đừng gây chuyện thêm nữa.”

“Ừm.” Vũ Văn Tiểu Sách lại hít sâu một lần nữa, sau đó cười: “Nhưng nói ra thì... nhiều người chết như vậy, quả thật trong lòng hơi khó chịu.”

Cảnh Viễn ép người về phía trước: “Thật ư?”

Vũ Văn Tiểu Sách nhún vai: “Thật, nhưng loại bỏ đám cặn bã đó là chuyện tốt.”

Ngón tay y nhẹ nhàng gõ bàn: “Không đáng để ta thương cảm quá lâu.”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.