Thành Trường An.

Dân chúng vẫn sống cuộc đời ấm no, vui vẻ. Triều đình không có thông báo thì làm sao họ biết được việc một vị thân vương bị ám sát. Nói gì đến bách tính Trường An, ngay cả dân chúng Lộc Thành hiện tại cũng chẳng hay biết Lục Vương đã bỏ mạng ngay cạnh mình.

Thẩm Lãnh không nhớ nổi mình đã về Trường An bao nhiêu lần. Có lúc về, hắn khắc cốt ghi tâm; có lúc về, lại chẳng tài nào nhớ nổi.

Sự khác biệt ấy nằm ở chỗ có một cô nương xinh đẹp, nụ cười như gió xuân, đứng bên đường chờ hắn hay không. Tất cả những lần về kinh có nàng, Thẩm Lãnh đều khắc cốt ghi tâm.

Phải, đó là tiểu cô nương của hắn, tiểu cô nương vĩnh viễn.

Là cô bé đã đánh hắn từ nhỏ đến lớn.

Bên đường, Trà Gia trong bộ váy dài màu vàng nhạt, nở nụ cười nhìn hắn. Nụ cười ấy chính là cảnh sắc tuyệt mỹ nhất trong thế giới của Thẩm Lãnh. Hắn say mê, chìm đắm trong đó, không màng giãy giụa, chẳng thiết kháng cự. Cảnh xuân Trường An tuy tuyệt sắc, nhưng vẻ đẹp của cả thành cũng chẳng sánh bằng nụ cười khẽ của nàng.

Hắn nhìn thấy nàng đang cười, nên khóe miệng hắn cũng bất giác cong lên một cách tự nhiên.

Như nhiều năm trước, như ngày hôm qua, và như cả mai sau.

Thẩm Lãnh bước đến trước mặt Trà Gia, chiêm ngưỡng dung nhan mà hắn đã khắc cốt ghi tâm vô số lần, không nói một lời, chỉ muốn lặng lẽ ngắm nhìn như thế.

“Lại lén ta tu luyện yêu thuật rồi sao? Ta đã bắt đầu già đi, mà nàng thì ngày càng giống thiếu nữ.”

Một lúc lâu sau, Thẩm Lãnh hỏi.

Trà Gia gật đầu: “Ừm, tu luyện thuật trường sinh bất lão.”

Thẩm Lãnh: “Tu luyện thế nào?”

Trà Gia cười nói: “Chủ yếu là thái dương bổ âm.”

Thẩm Lãnh: “Mẹ kiếp, tim ta đau quá…”

Sau đó, Trà Gia túm cổ áo Thẩm Lãnh, kéo hắn lại gần, kiễng chân khẽ đặt một nụ hôn lên môi hắn rồi nhanh chóng rời đi. Nàng không để tâm người khác nhìn mình thế nào, nhưng giữa đường cái đông người, quả thực vẫn có chút ngượng ngùng.

Quan trọng hơn là nếu quá trớn, các đại nhân Ngự Sử Đài sẽ lại dâng tấu lên bệ hạ, tố cáo hai người làm tổn hại thuần phong mỹ tục, gây bất lợi cho việc giáo hóa vạn dân, tội danh ấy không hề nhỏ.

“Được rồi.”

Nàng cười nói: “Thêm một lần nữa, có thể duy trì nhan sắc lâu thật lâu, chàng đúng là đại bổ.”

Thẩm Lãnh cười nói: “Thái dương bổ âm là vậy sao?”

Trà Gia nói: “Môn bí tịch độc truyền ta tu luyện chỉ có thể dùng cho một người. Nếu chàng không ở bên cạnh, trước khi chia tay chỉ cần hôn một cái là có thể kéo dài tuổi thọ thêm nhiều năm. Còn muốn mãi mãi thanh xuân, thì đó chính là ‘việc lớn’ rồi.”

Nói đến đây, mặt nàng đã đỏ bừng, ngại ngùng không muốn nói tiếp.

Thẩm Lãnh nói: “Ồ... vậy, khi nào nàng làm tiếp ‘việc lớn’ đó?”

Trà Gia cười nói: “Bệ hạ đang triệu kiến chàng. Hay là chàng vào cung trước đi.”

Thẩm Lãnh quay đầu liếc nhìn, đoàn người vẫn đang chờ hắn. Nếu vì chuyện tình cảm cá nhân mà làm chậm trễ việc vào cung, Thẩm Lãnh đương nhiên thấy... chẳng có gì. Hắn xưa nay vốn chẳng phải người bình thường.

Thế là hắn kéo tay Trà Gia sang một bên, vừa đi vừa khoát tay về phía đoàn người.

Mọi người trong đoàn đều ngây ra, thầm nghĩ An Quốc Công đang định làm gì vậy?

Trà Gia cũng có chút khó hiểu khi bị Thẩm Lãnh kéo tay đi. Nàng cẩn thận hỏi: “Chàng muốn dẫn ta đi đâu vậy?”

Thẩm Lãnh: “Gần đây ta chợt ngộ ra một ‘kỹ năng’ mới.”

“Gì vậy?”

“Thuê phòng.”

Thẩm Lãnh nhíu mày: “Trên đường đi ta đã suy nghĩ rất lâu, nơi này cách nhà mình quá xa, về một chuyến cũng bất tiện. Lại còn lũ trẻ ở nhà, giữa ban ngày thế này ta có vẻ vội vàng quá... Trước khi vào thành ta chợt nghĩ ra, chúng ta có thể thuê nhà trọ mà.”

“Thế này...”

Mặt Trà Gia đỏ bừng như quả táo chín, nóng rực.

“Không hay lắm đâu.”

Thẩm Lãnh: “Có gì mà không hay chứ.”

Hai người nhanh chóng lẩn tránh đoàn người, chạy sang một con đường khác, rồi chọn một nhà trọ cực kỳ lớn, cực kỳ đẹp. Trà Gia thoạt nhìn có vẻ căng thẳng, ngay cả bản thân nàng cũng không biết vì sao lại như vậy.

“Hai chúng ta là người đứng đắn, phải không?”

Sau khi thuê một gian phòng, khoảnh khắc hai người bước vào phòng, Trà Gia hỏi.

Thẩm Lãnh: “Ý nàng là...?”

Trà Gia căng thẳng rụt cổ lại: “Sao ta cứ thấy bây giờ hai chúng ta không đứng đắn chút nào vậy?”

Thẩm Lãnh đóng cửa, cài then, rồi bắt đầu cởi y phục...

Trà Gia lùi lại phía sau: “Thế này không ổn chút nào.”

Thẩm Lãnh tay không bước từng bước về phía Trà Gia, cười hì hì: “Tiểu nha đầu, nàng sợ rồi sao? Ta thích dáng vẻ rụt rè này của nàng... Ai da!”

Hắn còn chưa nói hết câu thì Trà Gia đã lao tới, ném Thẩm Lãnh lên giường.

“Nói lời vô dụng làm gì chứ.”

Tiếp theo là cảnh “hổ đói vồ mồi”.

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế đã trò chuyện cùng Mạnh Trường An một lúc lâu. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi hỏi Mạnh Trường An: “Rốt cuộc Thẩm Lãnh đi đâu vậy?”

Mạnh Trường An cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, thật sự không biết giải thích sao cho phải, bởi Thẩm Lãnh quả thật có vẻ rất thất lễ. Hoàng đế dặn hắn về phải vào cung trước, nhưng hắn lại cùng Thẩm Trà Nhan nắm tay nhau bỏ đi mất. Mạnh Trường An cũng không thể nói thẳng trước mặt các nội thị trong phòng, lời ra tiếng vào không hay, nhưng nhất thời lại không tìm được lời giải thích hợp lý nào.

Hoàng đế tưởng có chuyện gì bí mật, bèn khoát tay: “Đại Phóng Chu, ngươi ra ngoài trước đi.”

Đại Phóng Chu vội vàng đáp lời, dẫn tất cả nội thị trong Tứ Mao Trai lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Hoàng đế và Mạnh Trường An. Hoàng đế lại hỏi: “Thẩm Lãnh đi đâu vậy?”

Mạnh Trường An: “Khụ khụ... Thần...”

“Nói!”

Hoàng đế nhìn gã, ra lệnh.

Mạnh Trường An giơ tay, bắt đầu vỗ tay: bộp bộp bộp...

Hoàng đế ngẩn ra: “Khanh vỗ tay làm gì?”

Mạnh Trường An vẫn tiếp tục vỗ tay: bộp bộp bộp...

Hoàng đế chợt hiểu ra, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Cứ coi như cuộc đối thoại của trẫm và khanh vừa rồi chưa từng xảy ra.”

Mạnh Trường An thở phào một tiếng: “Vâng vâng vâng, thần tuân chỉ.”

Sau đó, Hoàng đế liếc nhìn Mạnh Trường An một cái: “Trẫm cứ tưởng khanh là người đứng đắn.”

Ông ta giơ tay, vỗ tay: bộp bộp bộp...

“Cái thế 'đáng khinh' như vậy mà khanh cũng nghĩ ra sao?”

Mạnh Trường An cúi đầu: “Thần... biết lỗi.”

Trong nhà trọ, Thẩm Lãnh bò từ trên giường xuống: “Ta phải vào cung...”

Một bàn tay ngọc thon dài thò ra từ trong chăn, nắm lấy mắt cá chân Thẩm Lãnh, kéo hắn về lại giường.

“’Việc lớn’ còn chưa xong mà.”

Buổi trưa.

Tại Tứ Mao Trai, Thẩm Lãnh bị Hoàng đế phạt đứng ở cửa.

Trong phòng, Hoàng đ��, Mạnh Trường An, Lại Thành, lão viện trưởng, Trang Ung, Hàn Hoán Chi, Diệp Lưu Vân và cả Đậu Hoài Nam đang dùng bữa. Diệp Lưu Vân vừa từ Kinh Kỳ Đạo trở về, Đậu Hoài Nam cũng phụng chỉ quay lại.

Thẩm Lãnh đứng bên cửa sổ, bất giác thò tay ra vịn vào.

Vừa hay Hoàng đế nhìn thấy cảnh này, miếng cơm vừa ăn vào miệng suýt chút nữa phun ra. Ông thầm nghĩ: Thằng con ngốc này của mình, mẹ kiếp, thật chẳng có tiền đồ... Vậy là đã bị “đánh bại” rồi sao?

“Cút vào đây!”

“Vâng vâng vâng...” Thẩm Lãnh vội vàng bước nhanh vào Tứ Mao Trai.

Hoàng đế cũng không tiện nói thẳng thừng trước mặt nhiều người như vậy, bèn hừ một tiếng: “Không biết nặng nhẹ! Trẫm đã dặn khanh vào thành phải đến Tứ Mao Trai trước, vậy mà khanh lại về nhà trước... Thôi được, lần này trẫm niệm tình khanh đã lâu không đoàn tụ cùng người nhà, chuyện cũ bỏ qua. Nhưng lần sau tái phạm, ắt sẽ có nặng phạt!”

Thẩm Lãnh: “Đa tạ bệ hạ ân điển.”

Hoàng đế chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh: “Ngồi xuống ăn cơm đi.”

Thẩm Lãnh khẽ đặt mông ngồi xuống, đâu dám nhìn ai, chỉ thấy mọi người đều mím môi cười tủm tỉm.

Hoàng đế nói: “Trẫm bảo các khanh dùng cơm cùng trẫm, một là đã lâu không được trò chuyện thoải mái cùng các khanh, hai là để tiết kiệm thời gian. Chiều nay trẫm còn có việc phải xử lý, nên trong lúc ăn cơm chúng ta sẽ bàn chút chuyện.”

Ông ta nhìn về phía Đậu Hoài Nam: “Ngày mai về Nội Các làm việc đi. Tạm thời lĩnh chức Thứ phụ Nội Các, kiêm thêm hư chức Phó viện trưởng Thư viện Nhạn Tháp. Sau này nếu thực sự thiếu người, trẫm sẽ có an bài khác.”

Đậu Hoài Nam vội vàng đứng dậy quỳ xuống: “Thần tạ bệ hạ, thần tuân chỉ.”

“Ngồi lại đi.”

Hoàng đế nhìn sang Diệp Lưu Vân: “Trẫm đã điều Đậu Hoài Nam về rồi, nhưng trẫm lại phải điều khanh đi.”

Diệp Lưu Vân đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước. Ông trở về là để âm thầm điều tra vụ án Đồng Tồn Hội và Tiết Thành, nhưng giờ đây, vụ án này không cần nhiều người ở lại Trường An đến vậy nữa. Bệ hạ cũng thật sự không muốn để ông trở lại giang hồ.

“Bên An Tây đô hộ phủ, Hàn Hoán Chi và Vân Tang Đóa đã quản lý khá ổn cho khanh rồi. Mười năm nay, trẫm không ngừng phái người đến thảo nguyên. Hiện tại, một nửa quan viên địa phương ở đó là những người trước đây được cử đi, không còn phải lo lắng về việc ổn định cục diện nữa. Hàn Hoán Chi không thể đến An Tây đô hộ phủ, người thích hợp nhất là khanh. Ngoài những người trẫm sẽ sắp xếp, khanh còn có thể tự chọn người, muốn mang ai thì cứ mang theo, trẫm đều đồng ý.”

Diệp Lưu Vân cúi mình vái: “Thần lĩnh chỉ.”

Hoàng đế “ừ” một tiếng: “An Tây đô hộ phủ là nơi tối quan trọng. Trẫm đã cử Diệp Phủ Biên đi làm trợ thủ cho khanh, hai tháng trước hắn đã đến đó sắp xếp mọi việc rồi.”

Diệp Lưu Vân nói: “Thật ra, thần làm trợ thủ thì tốt hơn chút.”

“Trẫm tự có sắp xếp. Diệp Phủ Biên lĩnh chức Phó Đô hộ An Tây đô hộ phủ, kiêm nhiệm Sai sứ Trấn phủ sứ Tây Vực, chuyên trách giao thiệp với các tiểu quốc Tây Vực. Hắn có thể thích hợp hơn khanh.”

Hoàng đế dừng lại một chút, rồi nhìn sang Hàn Hoán Chi: “Chọn một thiên bạn có năng lực trong phủ Đình Úy điều sang đó.”

Hàn Hoán Chi cúi đầu nói: “Thần đã sắp xếp xong ứng viên. Thiên bạn Phương Bạch Lộc thái độ làm người cẩn trọng, làm việc tỉ mỉ, có thể đảm nhiệm được.”

“Lại Thành.”

Hoàng đế nhìn sang Lại Thành: “Lát nữa cho Nội Các viết chỉ, điều Phương Bạch Lộc nhậm chức Lãnh quân Thiêm sự An Tây đô hộ phủ, chuyên trách quân kỷ, hình luật, pháp quy.”

Lại Thành nói: “Thần tuân chỉ.”

Hoàng đế nói xong lại tiếp tục ăn cơm. Ăn vài miếng, ông nhìn về phía Thẩm Lãnh: “Khanh còn chờ gì nữa? Chê thức ăn của trẫm không ngon sao?”

Thẩm Lãnh: “Không phải...”

Hoàng đế: “Vậy sao khanh không ăn?”

Thẩm Lãnh: “Không có đũa...”

Hoàng đế ngẩn ra, nhìn về phía cửa: “Đại Phóng Chu!”

Đại Phóng Chu vội vàng bước vào, trong tay cầm bát đũa, vẻ mặt sợ hãi: “Vừa muốn đưa lên cho An Quốc Công thì bệ hạ lại nói chuyện chính sự, lúc nói chính sự, nô tỳ phải tránh đi ạ.”

Hoàng đế mỉm cười, bảo y đặt chén đũa xuống, rồi nhìn về phía Diệp Lưu Vân: “Khanh và Diệp Phủ Biên hãy ở An Tây đô hộ phủ giúp trẫm chống đỡ năm năm. Năm năm sau, trẫm sẽ phái người đến thay thế. Người Hắc Vũ vẫn luôn bất ổn. Sau khi Tâm Phụng Nguyệt chết, Hắc Vũ nội loạn, chinh chiến không ngừng. Võ Tân Vũ dâng tấu tâu rằng Đóa Mộ Nhĩ, vị vương khác họ của Hắc Vũ, sau khi tranh giành thất bại đã dẫn hơn mười vạn bại binh đến biên giới tây bắc. Sau khi khanh đến đó, việc quan trọng nhất chính là ngăn chặn ngư���i Hắc Vũ mở rộng sang Tây Vực. Nếu không ngăn chặn, mười mấy vạn người của Đóa Mộ Nhĩ bị Nguyên Phụ Cơ đánh bại, trốn vào Tây Vực sẽ gây ra nhiễu loạn lớn hơn nữa.”

Diệp Lưu Vân cúi mình nói: “Thần ghi nhớ.”

Hoàng đế tiếp lời: “Trẫm đã hạ chỉ điều tướng quân cấm quân Hách Liên Đông Noãn đến giúp khanh. Phương Bạch Lộc là Lãnh quân Thiêm sự đô hộ phủ, Hách Liên Đông Noãn là tướng quân lãnh quân. Nếu có đại chiến, Trọng Giáp Đường Bảo Bảo ở tây cương cũng có thể điều dụng.”

Sau đó, ông lại nhìn sang Mạnh Trường An: “Điều Dương Thất Bảo dưới trướng khanh về đây, nhậm chức Tướng quân Cấm quân.”

Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh đều ngẩn người.

Bệ hạ điều Dương Thất Bảo về Trường An, rốt cuộc là vì lý do gì?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.