Phủ Đình Úy vẫn tiếp tục điều tra về Tiết Thành. Thẩm Lãnh đã mấy lần thỉnh cầu Hoàng đế đào sâu hơn nữa, nhưng sau cái chết của Tiết Thành và Thường Nguyệt Dư, nhiều manh mối đã thực sự bị cắt đứt.

Hoàng đế ra lệnh cho Hàn Hoán Chi và Thanh Y Lâu phối hợp điều tra, cả công khai lẫn bí mật. Hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm ra kẻ tên Vũ Văn Tiểu Sách. Mặc dù Thẩm Lãnh không có chứng cứ rõ ràng, nhưng hắn tin chắc một kẻ như Vũ Văn Tiểu Sách lúc này chắc chắn đang ẩn mình ngay trong Trường An.

Lão viện trưởng đến sống trong phủ của Thẩm Lãnh, nhưng ngày nào cũng phải đến thư viện, dẫu sao cũng không dứt bỏ được thói quen đó. May mắn thay, phủ Đại tướng quân Thủy sư của Thẩm Lãnh cách thư viện không xa lắm. Mỗi ngày, hắn và Mạnh Trường An cùng lão viện trưởng ngồi xe về, sau đó họ lại đến Võ Viện đối diện thư viện để giảng bài. Khi hai người giảng bài xong, họ lại cùng lão viện trưởng trở về phủ tướng quân.

"Mấy ngày nay ta vẫn luôn nghĩ."

Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An rời thư viện và đi bộ đến Võ Viện. Hắn vừa đi vừa nói với Mạnh Trường An: "Mọi chuyện dù phức tạp đến mấy cũng đừng quá chú trọng vào quá trình. Chỉ cần nghĩ xem đối thủ muốn gì, hỏi về kết quả, bỏ qua ván cờ rắc rối mà đối thủ đã bày ra, sự việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều."

Mạnh Trường An gật đầu: "Nếu Tiết Thành và Thường Nguyệt Dư là do Vũ Văn Tiểu Sách cố tình bán đứng, thậm chí việc Giáp Tử Doanh tấn công Yên Sơn cũng nằm trong kế hoạch của hắn, và hắn còn sắp xếp người lợi dụng lúc Giáp Tử Doanh tấn công để sát hại Tiết Thành và Thường Nguyệt Dư, thì Vũ Văn Tiểu Sách này quả thật vô cùng độc địa."

"Ngay cả chủ của mình cũng giết, bằng hữu lâu năm cũng giết."

Gã nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Vậy thì chỉ có thể chứng tỏ một vấn đề."

Thẩm Lãnh nói tiếp: "Hoặc là Tiết Thành không phải chủ thật sự của hắn, hoặc là hắn đã tìm được chủ mới. Lâm Lạc Vũ nói Vũ Văn Tiểu Sách này giỏi nhất là đánh lạc hướng. Lúc đầu, ta cứ nghĩ hắn muốn cố tình hé lộ sự hiện diện của tư binh trong núi Đại Khai và Yên Sơn, dùng việc này để cắt đứt sự truy tìm của triều đình."

"Hắn tiết lộ ra gần vạn tư binh, trước đó Tiết Thành lại giả chết. Điều này khớp với phỏng đoán của ta rằng hắn đang "bỏ xe giữ soái". Nhưng sau khi biết Tiết Thành thật sự đã chết, ta mới hiểu ra rằng mình vẫn đánh giá thấp Vũ Văn Tiểu Sách. Một vạn tư binh đó không phải "xe" trong chiến thuật "bỏ xe giữ soái", mà chính Tiết Thành mới là "xe"."

Mạnh Trường An nói: "Chỉ là hiện tại đã không thể dễ dàng phán đoán được nữa, "soái" kia rốt cuộc là ai."

"Dựa theo ý nghĩa của việc "bỏ xe giữ soái"."

Thẩm Lãnh tiếp tục nói: "Tất cả những thứ bị vứt bỏ đều nhỏ, là để che lấp thứ lớn hơn nữa."

Hắn liếc nhìn Mạnh Trường An: "Vậy thì có khả năng, Tiết Thành là xe, một vạn tư binh kia cũng là xe phải không?"

Mạnh Trường An dừng chân lại, sắc mặt cũng thay đổi.

"Chiến thuật "bỏ xe giữ soái" liên hoàn."

Thẩm Lãnh nói: "Bỏ một vạn tư binh, mà một vạn người đó phần lớn đều là thủy phỉ sơn tặc do Vũ Văn Tiểu Sách chiêu mộ. Sự trung thành của họ với hắn không hề cao. Vứt bỏ những người này là để bảo vệ số lượng tư binh lớn hơn, bảo vệ những binh lính thiện chiến. Cũng giống như vứt bỏ Tiết Thành là nhằm bảo vệ một người có thân phận cao hơn."

Mạnh Trường An lắc đầu: "Chưa chắc là kẻ có thân phận cao hơn. Cũng có thể chỉ là Vũ Văn Tiểu Sách đã tìm được chủ mới, hơn nữa hắn cảm thấy Tiết Thành ��ã uy hiếp đến bản thân mình. Nếu Tiết Thành không chết, Vũ Văn Tiểu Sách và chủ mới của hắn sẽ bị liên lụy. Phán đoán từ những chuyện trước đó, quả thật Tiết Thành đã gây ra sai lầm khiến không ít người bị lộ, nên Vũ Văn Tiểu Sách mượn tay triều đình diệt trừ Tiết Thành để tự bảo vệ bản thân."

Thẩm Lãnh chợt nhớ lại, ở huyện An Thành, người dân đánh giá Vũ Văn Tiểu Sách cực kỳ cao. Con người, quả thật là thứ phức tạp và đáng sợ nhất trên thế giới này.

"Cứ đợi tin xấu đến thôi."

Mạnh Trường An nói: "Hàn đại nhân đã điều động một lượng lớn nhân lực phân tán đến khắp Kinh Kỳ đạo. Mọi ngọn núi lớn trong Kinh Kỳ đạo đều phải kiểm tra cẩn thận. Nếu bọn họ muốn giấu binh, thì chỉ có thể là trong núi."

Thẩm Lãnh hỏi: "Vậy ngươi nghĩ nơi có khả năng giấu binh nhất là chỗ nào?"

Mạnh Trường An suy nghĩ, trả lời: "Vẫn là Yên Sơn."

Gã nhìn về phía Thẩm Lãnh rồi nghiêm túc đáp: "Ta phỏng đoán dựa trên những gì ngươi đã nói, từ thủ đoạn và phong cách của Vũ Văn Tiểu Sách, nơi có khả năng giấu binh nhất vẫn là Yên Sơn. Hắn đã cố tình để lộ ra trại sơn phỉ ở Yên Sơn, cho nên theo lẽ thường, chúng ta sẽ không còn nghi ngờ Yên Sơn nữa. Nghĩ lại lời ngươi nói về việc đánh lạc hướng, đại đội nhân mã thật sự có thể vẫn ẩn mình ngay trong Yên Sơn, lấy việc để lộ một phần nhỏ đó để đổi lấy sự an toàn tuyệt đối cho phần lớn."

Thẩm Lãnh nói: "Lần sau, hãy nói những suy nghĩ của ngươi cho Hàn đại nhân nghe."

Mạnh Trường An nói: "Chưa chắc Hàn Hoán Chi không nghĩ đến, ông ta là người chuyên môn làm việc này, có thể còn suy nghĩ tỉ mỉ hơn chúng ta nữa."

Cùng lúc đó, phủ Đình Úy.

Hàn Hoán Chi gọi Nhiếp Dã đến. Trong thư phòng, ông ta đưa cho Nhiếp Dã một tấm lệnh bài: "Đoạn Yên Sơn nơi phát hiện tư binh thuộc về Thủy Huyện có núi non trùng điệp, trong núi có vô số nơi ẩn nấp. Huống hồ, đoạn Yên Sơn thuộc Thủy Huyện trước kia vốn là vùng tranh chấp của các binh gia, trong núi có rất nhiều thành lũy và phong hỏa đài nay đã không còn nguyên vẹn."

Hàn Hoán Chi nói: "Thời nhà Chu, Yên Sơn chính là biên giới quốc gia. Nhà Chu thời kỳ đầu lập quốc đã xây dựng trường thành ngay trên Yên Sơn để kháng Man tộc. Không chỉ một đoạn ở Thủy Huyện, cả dãy núi Yên Sơn trong Kinh Kỳ đạo đều có trường thành cổ của nhà Chu, mà bên dưới những trường thành cổ này đều có động tàng binh."

Nhiếp Dã nói: "Ý của đại nhân là ta dẫn người đi Yên Sơn một chuyến."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Đừng sợ tốn thời gian. Ngươi từ đây đi về hướng bắc, mang theo người của mình, sau khi đến khe núi Yên Sơn thì đi thẳng sang hướng tây điều tra. Tra hết nửa năm, hay hết một năm thì cứ tra. Ta đưa cho ngươi lệnh bài Đô Đình Úy, có thể điều động binh lính đóng quân ở biên ải, quan phủ và sai dịch địa phương. Quan viên từ tam phẩm trở xuống, hễ thấy lệnh bài này đều phải phối hợp điều tra vô điều kiện với ngươi."

Ông ta nhìn Nhiếp Dã nói: "Sở dĩ chọn ngươi là vì ngươi từng có kinh nghiệm làm thám báo ở Bắc Cương từ rất lâu, ngươi thích hợp nhất."

Nhiếp Dã chắp tay cúi người: "Thuộc hạ nhất định dốc hết toàn lực."

Hàn Hoán Chi "ừ" một tiếng: "Ngoài đội người của ngươi ra, ta còn cho Thanh Y Lâu chọn một nhóm cao thủ đi theo ngươi. Nhớ kỹ, nếu có phát hiện, đừng hành động thiếu suy nghĩ, lập tức trở về bẩm báo."

Nhiếp Dã vâng một tiếng: "Thuộc hạ ghi nhớ."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Đi đi. Có vấn đề gì thì cố gắng suy nghĩ chu toàn trước khi lên đường, sau đó đến nói cho ta biết, ta sẽ giải quyết cho ngươi."

Nhiếp Dã lại chắp tay hành lễ, sau đó xoay người ra ngoài.

Thời nhà Chu, phạm vi khống chế của hoàng quyền Trung Nguyên không lớn như hiện tại. Yên Sơn chính là tuyến biên phòng Bắc Cương, với trường thành cổ kéo dài mấy ngàn dặm. Để chống đỡ Man tộc xuôi nam xâm lấn, hoàng triều Chu từng bố trí sáu mươi vạn quân tinh nhuệ dọc khắp Yên Sơn. Dựa vào trường thành, binh lực có thể nhanh chóng điều động để chi viện lẫn nhau.

Mà dọc trường thành cổ, trong núi xây dựng quá nhiều động tàng binh.

Hàn Hoán Chi cũng suy nghĩ rất lâu, đại khái cũng có suy nghĩ giống Mạnh Trường An. Không phải Vũ Văn Tiểu Sách không thể lấy sự hy sinh của ba bốn ngàn sơn phỉ Yên Sơn làm cái giá để giữ được số lượng tư binh lớn hơn.

Tuy rằng hiểu theo lẽ thường thì sẽ không tồn tại chuyện như vậy, nhưng Hàn Hoán Chi đã không dám phớt lờ.

Sau khi nhà Chu diệt vong, Đại Sở nổi lên. Nước Sở đã mở rộng biên cảnh phía bắc ra 2000 – 3000 dặm, cho nên trường thành Yên Sơn xây dựng từ thời Chu liền mất tác dụng, dần dần hoang phế.

Mấy trăm năm triều Sở, mấy trăm năm triều Ninh, cộng lại đã gần ngàn năm không có đóng quân ở Yên Sơn. Những tường thành, phong hỏa đài, động tàng binh đó đã sớm hoang phế.

Vũ Văn Tiểu Sách có tài năng lớn đến mấy đi chăng nữa, nhưng giấu người vào đó thì nuôi dưỡng họ ra sao?

Những con đường binh đạo vào núi, dùng để vận chuyển lương thực vật tư đến trường thành cổ, đều đã không còn nữa. Vậy người ẩn nấp trong Yên Sơn sẽ ăn gì, mặc gì?

Nhưng không thể không cẩn thận, không thể không điều tra kỹ lưỡng.

Đại Ninh, biên cương Tây Bắc.

Đại viện nhà họ Đường.

Diệp Phủ Biên ngồi trong viện trò chuyện cùng lão thái thái nhà họ Đường. Ông ta đến Tây Bắc đã mười ngày, mấy ngày nay bận rộn lo liệu việc An Tây Đô hộ phủ. May mắn thay, nhờ Đường gia dốc sức rất lớn, An Tây Đô hộ phủ đã cơ bản thành hình. Nơi đặt An Tây Đô hộ phủ chính là tòa biên thành do Đường gia phụ trách giám sát xây dựng, nơi cựu Thái tử Lý Trường Trạch cũng từng làm phu khuân vác ở đây nửa năm.

Sau khi triều đình lựa chọn đặt An Tây Đô hộ phủ ở đây, thành này được đổi tên thành Tây Tháp. Đường gia phụng chỉ điều phối mười hai ngàn tân binh đã được huấn luyện đến thành Tây Tháp.

"Trước khi ta đến, Bệ hạ từng nói không chỉ một lần, dặn ta thay Bệ hạ cảm ơn Đường gia đã tận tâm tận lực như vậy, mới có thể chuẩn bị tốt việc của An Tây Đô hộ phủ nhanh đến thế."

Sau khi Diệp Phủ Biên nói xong, Đường lão thái thái vội vàng đứng dậy: "Bệ hạ đây là khiến lão thần hổ thẹn rồi."

Diệp Phủ Biên cũng đứng dậy theo, đỡ lão thái thái: "Lão phu nhân không cần đa lễ. Bà như vậy, ta cũng luống cuống theo."

Lão phu nhân nói: "Chuyện Bệ hạ dặn dò, trên dưới Đường gia đều không dám lười biếng. May mắn thay, cuối cùng chúng ta không phụ lòng tín nhiệm của Bệ hạ."

Diệp Phủ Biên vừa muốn nói thì một binh lính từ bên ngoài vội vã chạy vào, chạy đến chỗ cách lão phu nhân không xa lắm, cúi người nói: "Lão phu nhân, biên quan phái người đưa quân tình khẩn đến. Tàn binh của Hắc Vũ Đóa Mộ Nhĩ – vị vương khác họ – vẫn đang đi về hướng tây nam, có vẻ như muốn vượt qua biên quan của chúng ta để tiến thẳng vào Tây Vực."

Lão phu nhân đứng dậy nói: "Hắn muốn tới đây? Ý của Bệ hạ là không cho hắn qua."

Bà quay đầu lại căn dặn một tiếng: "Nha đầu, lấy chiến giáp đến đây cho ta!"

Cháu gái Đường Quả của lão phu nhân lập tức chạy đến: "Tổ mẫu, người đây là..."

Lão phu nhân nói: "Ngây ra đấy làm gì? Kẻ địch đã sắp vượt qua biên quan do Đường gia chúng ta trấn thủ rồi, chẳng lẽ còn có thể đứng nhìn chúng chạy đến Tây Vực gây họa? Một khi tàn binh của Đóa Mộ Nhĩ vào Tây Vực, các nước Tây Vực đã bị Đại Ninh đánh cho tan tác, hoàn toàn không thể ngăn cản được. Đóa Mộ Nhĩ có thể lập tức đứng vững ở Tây Vực, sẽ có được lượng lớn vàng bạc vật tư, cũng như nguồn binh liên tục không ngừng. Chuyện như vậy, ta tuyệt đối không đồng ý!"

Bà nhìn Đường Quả nói: "Lấy chiến giáp đến đây."

Diệp Phủ Biên vội vàng nói: "Lão phu nhân không thể khinh suất hành động. Cứ giao cho người trẻ tuổi trong nhà là được."

"Đều chê ta lớn tuổi sao?"

Lão phu nhân hừ một tiếng: "Vậy thì ta lại càng muốn đi, không chịu thua tuổi tác."

Bà dang hai cánh tay ra: "Mặc giáp!"

Bà lớn tiếng nói: "Truyền lệnh xuống: Nam đinh nhà họ Đường từ mười sáu tuổi trở lên, phàm là người có thể chiến đấu, nửa canh giờ sau tập hợp tại giáo trường! Kẻ nào chậm trễ, xử theo quân luật!"

"Vâng!"

Thân binh lên tiếng, chạy đi truyền lệnh.

Diệp Phủ Biên nhìn cảnh này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, lòng kính nể đối với Đường gia trào dâng.

Đây chính là Đường gia. Đại Ninh lập quốc đã mấy trăm năm, qua bao đời đế vương, chưa từng có ai hoài nghi Đường gia. Địa vị của Đường gia ở Đại Ninh vẫn luôn quan trọng như vậy. Cho dù bản thân Đường gia không ngừng dặn dò người trẻ tuổi trong nhà mình phải khiêm nhường, không được quá nổi bật, nhưng vẫn không ai có thể sánh bằng tầm ảnh hưởng của Đường gia.

Không đến nửa canh giờ, hơn hai trăm nam đinh nhà họ Đường từ mười sáu tuổi trở lên tập hợp tại giáo trường. Khôi giáp mặc chỉnh tề, cưỡi chiến mã hùng tu��n, tay cầm binh khí sắc bén, ai nấy khí thế nghiêm trang.

Lão phu nhân đi lên đài cao trên giáo trường. Một bộ thiết giáp khiến bà như trở về mấy chục năm trước, tư thế hiên ngang.

"Người của Đường gia lấy việc trấn thủ biên cương tây bắc Đại Ninh làm sứ mệnh. Tổ tiên từng nói: "Đường gia không diệt, Tây Bắc không bỏ." Hôm nay, kẻ thù Hắc Vũ ngoan cố muốn vượt qua biên quan do Đường gia trấn thủ. Ta hỏi các ngươi, nếu tổ tiên còn sống, người sẽ nói gì?"

Tổ tiên mà bà nhắc tới tất nhiên là nhắc đến vị huynh đệ kết nghĩa của Thái Tổ Hoàng đế Bệ hạ, Đường Thất Địch.

Lão phu nhân hỏi một câu, tổ tiên sẽ nói gì?

Những người đàn ông nhà họ Đường trên giáo trường đồng thanh đáp một tiếng... "Đánh hắn!"

Lão phu nhân cười lớn ha hả, thò tay ra: "Dắt ngựa đến đây!"

Đường Quả trong bộ nhung trang, dắt chiến mã đến. Lão phu nhân nhảy lên ngựa, vẫn mạnh mẽ như thời còn trẻ.

"Theo ta xuất chinh!"

Truyện này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.