Lời Vương Ái Thủy nói khiến Thẩm Lãnh phải gác lại dự định, nhưng may mắn thay, những người Cầu Lập đó đã bị người của phủ Đình Úy dạy dỗ đến mức ngoan ngoãn, dễ bảo, làm người dẫn đường hay phiên dịch đều không có vấn đề gì. Còn những tính toán khác, đành phải chờ đến Bình Việt đạo rồi mới liệu.

Sau một ngày chờ đợi ở xưởng thuyền An Dương, bảy chiếc Phục Ba và một chiếc Vạn Quân đã được chuẩn bị sẵn sàng. Trước khi trời tối, Thẩm Lãnh cho binh sĩ nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau sẽ xuất phát.

Thẩm Lãnh ngồi bên bờ ngắm nhìn nước sông chảy xiết nhưng trong lòng vẫn chưa thể yên tâm được. Lúc tiên sinh dẫn Trà gia rời đi, chỉ kịp nói là đến thành Trường An rồi vội vã. Thẩm Lãnh tìm Hắc Nhãn, nhờ gã mời huynh đệ trong Lưu Vân Hội để ý giúp hắn kỹ hơn một chút, có tin tức hãy lập tức thông báo. Hắc Nhãn lập tức phái người truyền tin ra ngoài, nhưng tin tức khó mà đến nhanh đến vậy.

Thẩm Lãnh đoán chừng tiên sinh đến Trường An là bởi vì lần này hắn đã giết Mộc Tiêu Phong. Từ đầu đến cuối chuyện này chẳng có gì đáng ngại, từ khi nhận ra Trang Ung đang giăng lưới, Thẩm Lãnh liền biết rằng cho dù giết chết Mộc Tiêu Phong cũng sẽ không có quá nhiều chuyện, bởi vì hắn không dựa vào thế lực của Trang Ung, mà dựa vào uy thế của hoàng đế.

Đương kim bệ hạ không nghi ngờ gì chính là một vị hùng chủ. Người hiểu rất rõ vấn đề lớn nhất của Đại Ninh bây giờ là gì, cho nên s���p sửa ra tay chấn chỉnh.

Song người cũng không nóng vội hay hành động lỗ mãng, dùng gần hai mươi năm để chuẩn bị. Chỉ riêng sự kiên nhẫn này thôi đã vượt xa người thường.

Nếu hoàng đế đã đặt nền móng cho thế cuộc mới, thì làm sao có thể dễ dàng dập tắt như vậy được.

Nhưng hoàng đế không thể không có động thái nào, ngay cả khi là diễn kịch cũng phải có màn mở đầu. Cho nên Thẩm Lãnh suy đoán rằng người của phủ Đình Úy ở Trường An đã hành động. Nhưng nhân sự của phủ Đình Úy từ Trường An đến đây, đừng nói Thẩm Lãnh, cho dù là Trang Ung cũng đã dẫn thủy sư xuôi Nam rồi, còn điều tra cái gì nữa?

Người của phủ Đình Úy chỉ có thể đi theo đến Bình Việt đạo để điều tra. Đến Bình Việt đạo điều tra vụ án của Giang Nam đạo, xét cho cùng cũng chỉ là qua loa lấy lệ, cho nên phủ Đình Úy đến Bình Việt đạo nhất định là còn có chuyện gì khác.

Thẩm Lãnh lắc đầu xua đi những suy nghĩ miên man, dù sao thì dù có thế nào đi nữa cũng đã có Trang Ung đứng ra gánh vác rồi.

“Lãnh Tử.”

Trần Nhiễm tìm được Thẩm Lãnh rồi gọi một tiếng, tay xách ít thức ăn chiên cùng một bầu rượu. Thẩm Lãnh quay đầu lại nhìn thấy liền ngơ ngác hỏi: “Ngươi tìm đâu ra vậy, đây là xưởng thuyền An Dương đâu phải nơi gần thủy sư.”

“Ngươi còn lạ gì ta nữa. Ta chẳng có bản lĩnh nào khác, chỉ có mỗi tài đi đâu cũng có thể kết thân với đám đầu bếp.��

Thẩm Lãnh: “…”

Trần Nhiễm: “Ấy chết, ta quên mất ngươi cũng là một đầu bếp giỏi.”

Hai người nói chuyện ở bờ sông. Thực ra họ không uống nhiều rượu, nhưng dẫu sao thì chuyện phiếm cũng cần chút gì đó để thấm giọng. Mà đã có cái để thấm giọng thì cũng phải có đồ nhắm ngon miệng. Vậy là rượu và đồ nhắm đầy đủ cả. Trần béo này, có lẽ nào vẫn chưa hiểu vì sao mình chẳng thể gầy đi được không?

“Lãnh Tử, còn nhớ lần trước xuôi Nam khi ở huyện Ninh Vũ ta từng hỏi ngươi, có phải những người như chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ chết trên chiến trường không? Bệ hạ hùng tài đại lược, một khi thủy sư khai chiến trận đầu, e rằng sau này chiến tranh sẽ không ngừng, không còn đơn giản chỉ là đánh một nước Cầu Lập nhỏ bé nữa…”

“Bình thường chúng ta liều mạng huấn luyện, chính là để không phải bỏ mạng trên chiến trường.”

Thẩm Lãnh cười cười. Chủ đề này cũng chẳng nặng nề gì, người lính nào mà chẳng phải nói chuyện chiến trận.

“Nhưng ta một khắc cũng không lơi lỏng.” Trần Nhiễm đắc ý nói: “Bây giờ mặc dù ta không phải là kẻ dưới xuất sắc nhất của ngươi, nhưng cũng thuộc hàng khá giỏi đấy chứ.”

Thẩm Lãnh chỉ chỉ mặt sông: “Bắt một con cá cho ta xem?”

Trần Nhiễm: “…”

Gã im lặng một lúc rồi nói: “Thật ra ta muốn nhắc nhở ngươi rằng, ta cảm thấy người của Bạch Thượng Niên sẽ không dễ dàng buông tha đâu. Bây giờ Bạch gia bọn họ cũng được xem là một gia tộc tương đối hùng mạnh ở Đại Ninh. Bạch Thượng Niên vẫn chưa bị định tội, rốt cuộc sẽ bị kết tội gì cũng chưa rõ, ngươi cần phải cẩn trọng hơn.”

“Ta vừa nhớ đến ngày đó ở Thái Hồ, lúc lên thuyền giết Bạch Thượng Niên, nhìn đám tử sĩ dưới trướng ông ta liều mạng, ta vẫn thấy rợn người.”

“Ta biết, bất kể là Bạch Thượng Niên hay Mộc Chiêu Đồng, ắt hẳn phải có điều đáng để người ta nể phục, bằng không làm sao có thể có nhiều người đi theo như vậy.”

Thẩm Lãnh vỗ vỗ vai Trần Nhiễm: “Trần “không nắp” à, ngươi cũng phải chú ý đó, cha ngươi còn trông cậy ngươi nối dõi tông đường đấy.”

Trần Nhiễm liền huých Thẩm Lãnh ngã lăn ra một bên: “Chuyện ta hối hận nhất chính là nói tên mình cho ngươi biết… Cái gì mà “không nắp” chứ, đại gia ngươi! Nhưng mà nhắc đến nối dõi tông đường, bao giờ ta mới được uống rượu mừng của ngươi và Trà gia đây?”

Thẩm Lãnh lập tức khoe khoang: “Chuyện này đâu phải mình ta quyết là được. Ta nói ngươi nghe, nữ nhân thì vừa nên chiều chuộng vừa nên quản thúc, không thể lúc nào cũng nuông chiều quá mức. Ngươi nhìn ta xem, trước mặt ta, Trà gia có bao giờ không như chú chim nhỏ nép vào người đâu?”

Trần Nhiễm: “Lần này tiên sinh và Trà gia đã đi xa lắm rồi nhỉ.”

Thẩm Lãnh: “Sao ngươi biết được?”

“Nếu ở trong vòng tám dặm thì ngươi cũng không dám nói vậy.”

Thẩm Lãnh: “Ngươi xem ta là người như vậy sao? Cái gì mà trong vòng tám trăm dặm ta không dám nói? Ngay cả trong nghìn dặm ta cũng chẳng dám!”

Hắn cười, nhưng trong lòng lại đang lo lắng.

“Yên tâm đi, Thẩm tiên sinh là nhân vật cỡ nào chứ, ta vẫn luôn cảm thấy ông ta là thần tiên ẩn mình nơi nhân gian, có bản lĩnh thông thiên triệt địa.”

“Thẩm tiên sinh cho ngươi uống bùa mê thuốc lú rồi à?”

“Chính cha ta nói với ta đấy. Cha ta nói sẽ không có chuyện gì mà Thẩm tiên sinh không biết, chuyện lớn nhỏ gì cũng thông tỏ cả.”

Thẩm Lãnh cười cười: “Ta không lo cho ông ấy, với tính tình và bản lĩnh đó của tiên sinh thì làm gì có ai hãm hại được ông ấy chứ.”

Hắn vẫn cười, song Trần Nhiễm thừa biết trong lòng hắn đang chất chứa tâm sự.

“Ta đến Trường An một chuyến. Không phải ngươi nói Thẩm tiên sinh đang ở Trường An sao?” Trần Nhiễm bỗng nói: “Ngươi cho ta một đội mười người theo ta đến Trường An, trong lòng ta sẽ yên tâm hơn phần nào.”

Thẩm Lãnh lắc đầu: “Không cần… Ta nhờ người mang thư đến Trường An rồi.”

“Cho ai?”

“Cho Trường An ở thành Trường An.” Thẩm Lãnh ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm: “Hắn dẫn đám người tộc Lang Quyết rời Bắc Cương, vừa đi vừa phải giao thiệp với quan lại các nơi dọc đường, tính ra, những ngày này hắn vẫn còn đang ở Trường An.”

Mạnh Trường An ở Trường An, đây là lý do tại sao Thẩm Lãnh vẫn còn điểm tựa để chống đỡ.

***

Thành Trường An, thư viện Nhạn Tháp.

Lão viện trưởng co ro trên ghế đợi người ta rót rượu cho, tất nhiên là phải đợi kẻ trẻ tuổi kia thái đậu phụ xong xuôi đã. Lão viện trưởng vốn là người thích ăn lẩu, nhất là nhúng đậu phụ trắng, món đó tuy chẳng có vị gì nhưng lão lại ăn rất ngon lành.

Người trẻ tuổi lần trước thái đậu phụ cho lão khéo léo như vàng ngọc, thái độ lẫn kỹ năng dùng dao đều tuyệt vời. Người thái đậu phụ hôm nay lại giống như một tảng đá, thái độ chẳng ra sao, kỹ năng dùng dao cũng thế.

“Uổng phí đậu phụ của ta.”

Nhìn đĩa đậu phụ cắt to nhỏ lộn xộn mà Mạnh Trường An bưng lên: “Ngài chính là viện trưởng đại nhân đức cao vọng trọng mà qua loa đến thế ư?”

Mạnh Trường An mở bầu rượu ra ngửi thử, mắt liền sáng rực: “Nhất Bôi Phong Hầu?”

“Lúc tiểu tử thối đó từ Bắc Cương về đã để lại cho ta đấy.”

Mạnh Trường An rót đầy một chén rồi dốc cạn, sau đó mới để ý đến chén rượu vẫn đang lơ lửng trên tay lão viện trưởng, chợt hơi ngượng ngùng.

“Ta bắt đầu ghét ngươi rồi.” Lão viện trưởng hừ một tiếng.

Mạnh Trường An cũng hừ một tiếng: “Đêm nọ ta nghe nói nhân sự của phủ Đình Úy có tới đây, là Đô Đình Úy Hàn Hoán Chi, kẻ bị thiên hạ gọi là Quỷ Kiến Sầu, đến cầu kiến. Vì muốn tránh ta mà ngài cố tình chạy đến viện tử bên hồ nói chuyện với hắn, rốt cuộc những lời không muốn ta nghe là gì vậy?”

“Không muốn cho ngươi nghe thấy thì ắt có lý do của nó, e rằng ngươi sẽ gây sự vô phép tắc.”

“Viện trưởng, đây đâu phải chuyện gì khó đoán.” Mạnh Trường An trút toàn bộ đậu phụ vào nồi lẩu vừa được đặt lên. Lão viện trưởng vội vàng đưa tay ra ngăn lại: “Chậm thôi, chậm thôi, nát bét bây giờ…”

“Lãnh Tử đã xảy ra chuyện rồi đúng không?”

Mạnh Trường An đặt đĩa xuống, rồi ngồi đối diện lão viện trưởng: “Người họ Mộc đó, là do Lãnh Tử giết đúng không?”

Gã hỏi liền tù tì hai câu, giọng điệu lại hết sức bình thản, nhưng sự bình tĩnh này khiến lão viện trưởng lập tức giật mình thon thót.

“Ngươi muốn làm gì? Mạnh Trường An!” Lão viện trưởng bỗng cao giọng: “Ngươi vừa lập được công lớn, bệ hạ cố ý không cho ngươi về Bắc Cương, ngươi có biết là tại sao không? Chính là để những kẻ đó nhìn thấy ngươi, để thiên hạ đều nhớ đến ngươi, để bất kể người Lang Quyết đi đến đâu, ngươi cũng phải xuất hiện một lần. Đây là ân điển mà bệ hạ ban cho ngươi. Nếu ngươi muốn phá hủy tiền đồ của bản thân, ngươi còn xứng đáng với ai nữa? Ngay cả Thẩm Lãnh, ngươi có xứng đáng với việc hắn vạn dặm đường xa đến Bắc Cương giúp ngươi không?”

“Giữa ta và hắn, không cần nói đến xứng đáng hay không, cũng chẳng cần nói lời cảm ơn.” Mạnh Trường An gắp một miếng đậu phụ đã chín tới cho lão viện trưởng: “Chắc viện trưởng biết ta nghĩ gì.”

Lão viện trưởng nói: “Hàn Hoán Chi xuôi Nam không phải để gây khó dễ cho Thẩm Lãnh, mà là có thâm ý khác. Những chuyện này bây giờ không thể cho ngươi biết, ngươi chỉ cần nhớ rằng Thẩm Lãnh bình an vô sự là được.”

“Ta tin tưởng lời nói của viện trưởng đại nhân.” Mạnh Tr��ờng An lại dốc cạn chén rượu: “Nhưng ta cảm thấy chỉ nghe nói thôi vẫn chưa đủ, ta phải tận mắt chứng kiến.”

“Ngươi muốn nhìn gì?”

“Muốn thấy ai muốn giết Lãnh Tử.”

“Mạnh Trường An!” Lão viện trưởng đập bàn cái bộp, sắc mặt chợt lạnh băng, nhưng lát sau lại ngồi phịch xuống: “Bệ hạ tự có sự sắp đặt riêng, ngươi đừng hành động lỗ mãng. Ngươi thật sự tưởng rằng đi giết Mộc Chiêu Đồng thì mọi chuyện sẽ thuận lợi sao? Nếu vậy, đến lượt ngươi ra tay sao?”

“Chuyện giết người, chưa bao giờ cần phải xếp hàng cả.” Mạnh Trường An đặt chén rượu xuống: “Ta chán ngấy rồi, suốt ngày dẫn theo đám người tộc Lang Quyết xuất hiện khắp mọi nơi, khoác lên mình y phục tinh xảo nhất, đẹp đẽ nhất, nói những lời hay ý đẹp. Đó không phải mục đích ta tòng quân.”

“Vậy ta sẽ nói với bệ hạ, sắp xếp cho ngươi sớm quay về Bắc Cương.”

“Ta sẽ không quay về Bắc Cương ngay lập tức.” Mạnh Trường An chậm rãi thở hắt ra một hơi: “Ta muốn xin nghỉ phép.”

“Mạnh Trường An, rốt cuộc ngươi định làm g��?”

“Đi Nam Cương.” Mạnh Trường An nói bằng giọng điệu bình thản nhưng kiên quyết: “Hoặc xin nghỉ phép để đi, hoặc từ bỏ quân phục mà đi.”

Sắc mặt của lão viện trưởng vô cùng khó coi, dường như hận không thể tống Mạnh Trường An vào nồi lẩu đồng mà nấu chín luôn… Sau đó lão bỗng nhớ lại lời bệ hạ từng nói khi nhắc đến hai tên nhóc này… “thiếu niên ý khí”, bệ hạ thích nhất cái “thiếu niên ý khí” này, nếu không, vì sao lại chiếu cố Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đến mức đó?

“Đi cũng được.” Lão viện trưởng bỗng thở phào nhẹ nhõm: “Sớm làm quen với việc phối hợp cùng thủy sư một chút, sau này sẽ có ích. Nhưng chỉ sợ phải ăn nói sao cho xuôi với Thiết Lưu Lê. Nếu hắn cho rằng bệ hạ thả ngươi cho Trang Ung, thì tên Thiết man rợ đó sẽ dám chạy thẳng đến Trường An tìm bệ hạ để phân rõ phải trái cho xem.”

Tuy lời nói là vậy, nhưng tứ phương đại tướng quân không thể tự ý rời bỏ cương vị. Đây là hoàng mệnh. Nếu làm trái hoàng mệnh, tứ phương đại tướng quân đừng nói là về Trường An được, chứ nói gì đến việc rời khỏi địa phận đạo, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, trừ phi là thời chiến.

Đúng lúc này bên ngoài có người vọng tiếng vào: “Viện trưởng đại nhân, có khách đến. Ta đã bảo ông ấy sáng sớm mai hãy đến, nhưng người đó nói thế nào cũng không chịu đi, chỉ nói rằng nếu viện trưởng đại nhân nghe thấy tên của ông ấy thì nhất định sẽ tiếp kiến.”

“Ai?”

“Ông ấy tự xưng là Thẩm Tiểu Tùng, còn dẫn theo một cô nương trẻ tuổi, trông có vẻ phong trần mệt mỏi.”

“Hắn sao?”

Bàn tay đang gắp đậu phụ của lão viện trưởng run lên bần bật, miếng đậu phụ “bẹp” một tiếng, nứt đôi rồi rơi xuống.

Một luồng gió lùa vào từ bên ngoài cửa, không ai hay Mạnh Trường An đã kéo cửa xông ra ngoài từ lúc nào.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của đơn vị này.