Mạnh Trường An và đội của mình khởi hành trước Thẩm Lãnh khoảng một ngày. Thẩm Lãnh về nhà báo với Trà gia một tiếng rồi mãi đến sáng hôm sau mới rời thành. Lần này, nhiệm vụ chủ yếu là để rèn luyện tân binh Võ Viện. Tuy những mật điệp Hắc Vũ kia đều rất giảo hoạt và hẳn là không ít kẻ biết chút võ nghệ, nhưng khi Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An lên đường, cả hai đều không hề cảm thấy đây sẽ là chuyện gì quá khó khăn.

"Mục tiêu là chỗ nào?" Trần Nhiễm cất tiếng hỏi.

Thẩm Lãnh cưỡi đại hắc mã, chỉ tay về một hướng: "Mục tiêu là một địa điểm nằm gần ranh giới giữa Liêu Bắc đạo và Giang Nam đạo, ở đó có một ngọn núi tên là Thanh Tuyển. Phía bắc núi thuộc Liêu Bắc đạo, còn phía nam núi chừng ba trăm dặm là sông Nam Bình, thuộc về Giang Nam đạo."

"Núi Thanh Tuyển."

Trần Nhiễm ngây người: "Không ngờ lại gần quê chúng ta đến vậy."

"Cũng chẳng tính là gần, hơn sáu trăm dặm đấy."

Thẩm Lãnh nói: "Chúng ta phải nhanh chóng lên đường. Từ Trường An đến núi Thanh Tuyển ít nhất phải mất khoảng tám ngày đi đường. Dựa theo lời khai của Nguyên Bồi Thánh, phía bắc núi Thanh Tuyển là một trong sáu cứ điểm bí mật của mật điệp Hắc Vũ. Dù chúng ta đến đó và tiêu diệt đám mật điệp này ngay trong ngày thì vẫn phải mất thêm hai ngày đường nữa mới tới được điểm tiếp theo. Đoàn của Mạnh Trường An có lộ trình xa hơn ta một chút, nhưng họ đã đi trước một ngày rồi, chúng ta không thể thua h�� được."

"Chạy!"

Thẩm Lãnh thúc ngựa đi đầu.

Lần này, Thẩm Lãnh dẫn theo một trăm hai mươi đệ tử Võ Viện. Còn Trần Nhiễm thì chỉ dẫn theo một đội mười lão binh.

Cùng lúc đó, núi Thanh Tuyển.

Phía nam núi có một thôn trấn tên là Tuyển Sơn. Thôn trấn này đã có lịch sử hàng trăm năm, ngay cả trước khi Ninh quốc thành lập, nơi đây đã có không ít người định cư. Phần lớn dân cư chạy đến đây để tránh loạn lạc trước khi Sở quốc diệt vong, dần dà hình thành một thôn trấn. Nay, nó đã trở thành một trấn lớn với hơn vạn nhân khẩu.

Không ít thanh niên trai tráng ở trấn Tuyển Sơn đi làm thuê trong các đồn điền ở Sơn Bắc. Mấy tháng mùa màng, họ không về nhà, chỉ đến kỳ nghỉ đông mới trở về. Nhưng số tiền công mang về mỗi năm cũng không hề ít, nhờ vậy cuộc sống của họ khá giả.

Phần lớn cư dân trấn Tuyển Sơn vẫn sống bằng nghề nông. Phụ nữ và người già ở nhà lo việc đồng áng, nuôi tằm trồng dâu. Hàng năm, cứ đến mùa vụ, đều có thương nhân đến trấn thu mua, nên họ không cần lo lắng quá nhiều về đầu ra.

Bởi vì trấn Tuyển Sơn có đông dân cư nên trong trấn đặt một trấn nha. Theo quy định, đó là chức trưởng thôn của một thôn trấn lớn, còn theo quy chế của Đại Ninh thì gọi là lý chính. Lý chính trấn lớn có phẩm cấp bát phẩm, trấn nhỏ là cửu phẩm.

Bát phẩm và cửu phẩm đều không được coi là quan viên chính thức, không có phẩm cấp. Quan viên nhập phẩm phải từ tòng thất phẩm trở lên. Phần lớn huyện lệnh huyện nhỏ là chính thất phẩm, cũng có khi là tòng thất phẩm. Huyện lệnh huyện lớn thì là tòng lục phẩm. Nếu huyện đó có quy mô đủ lớn và đặc biệt quan trọng, huyện lệnh thậm chí có thể là chính lục phẩm.

Trấn Tuyển Sơn thuộc huyện Nam Sơn. Sở dĩ trấn Tuyển Sơn có vị trí quan trọng như vậy là bởi vì con đường gần nhất nối Sơn Nam và Sơn Bắc nằm ngay phía sau trấn Tuyển Sơn, chỉ cần đi xuyên qua một khe núi dài bảy mươi dặm là có thể đến Sơn Bắc.

Ngay lúc này, trong một căn nhà lớn tại trấn Tuyển Sơn.

Vũ Văn Tiểu Sách ngồi trên chiếc ghế bập bênh khẽ đung đưa, nhắm mắt phơi nắng, dường như đang tận hưởng sự an nhàn này một cách cực độ.

Trong viện có khá nhiều tráng hán cầm đao canh gác bốn phía. Giữa sân, mười mấy người đang quỳ, đều là những hán tử trẻ khỏe.

Vũ Văn Tiểu Sách bập bênh một lúc lâu rồi chậm rãi mở mắt, ngẫu nhiên chỉ một người trẻ tuổi đang quỳ: "Đưa hắn đến đây."

Người trẻ tuổi bị thủ hạ của Vũ Văn Tiểu Sách kéo lê tới, một cước đạp vào đầu gối, khiến hắn quỳ sụp xuống trước mặt Vũ Văn Tiểu Sách, phát ra tiếng 'bụp'.

"Trần Tam Dương đâu?" Vũ Văn Tiểu Sách hỏi.

Người trẻ tuổi lắc đầu.

Vũ Văn Tiểu Sách cười nói: "Ngươi nói không biết Trần Tam Dương ở đâu? Ừm... Ta tin. Hắn ta là kẻ có thể vứt bỏ cả các ngươi, việc đó hắn ta làm được."

Y lại hỏi: "Vợ con Trần Tam Dương ở đâu?"

Người trẻ tuổi lại lắc đầu.

Vũ Văn Tiểu Sách khẽ thở dài, dường như đang tiếc thay cho người trẻ tuổi này, y có chút tiếc nuối nói: "Ngươi thật sự không nên lừa ta. Với ta mà nói, các ngươi không phải là những kẻ ta nhất định phải giết, nhưng ngươi lại dám lừa ta, vậy thì ta đành phải giết ngươi thôi. Ngươi nói không biết Trần Tam Dương ở đâu thì ta tin, nhưng ngươi nói không biết vợ con của Trần Tam Dương đang ẩn náu ở đâu, thì ta không tin."

Y đứng dậy, chậm rãi đi vòng quanh người trẻ tuổi đang quỳ: "Khi Trần Tam Dương chạy trốn từ Lộc Thành, hắn không hề mang theo vợ con bên mình, trong khi các ngươi chính là những kẻ được hắn ta phái đến để bảo vệ vợ con hắn."

Y đi đến trước mặt người trẻ tuổi rồi dừng lại, cúi đầu nhìn khuôn mặt hắn: "Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Vợ con của Trần Tam Dương đâu?"

Người trẻ tuổi vẫn lắc đầu: "Ta không biết, biết cũng sẽ không nói với ngươi."

Vẻ tiếc nuối trên mặt Vũ Văn Tiểu Sách càng rõ ràng hơn. Y cúi người, vỗ vỗ vai người trẻ tuổi kia: "Ngươi dâng mạng mình vì một kẻ như Trần Tam Dương, có đáng giá không? Trần Tam Dương là kẻ ngay cả vợ con mình cũng có thể vứt bỏ, vậy mà các ngươi vẫn còn ở đây giúp hắn bảo vệ vợ con, các ngươi không thấy điều đó thật vô nghĩa sao?"

Người trẻ tuổi đáp: "Người của Thiên Cơ phiếu hào không bao giờ làm chuyện bán đứng đồng đội. Ngươi giết ta đi."

"Ha ha ha ha ha..." Vũ Văn Tiểu Sách cười ha hả: "Phiếu hào Thiên Cơ!"

Bốp!

Y tát vào mặt người trẻ tuổi: "Ta chẳng hiểu ngươi tự hào vì cái gì, nghĩ mình là người của Thiên Cơ phiếu hào thì ghê gớm lắm à? Ta ghét nhất là những kẻ kiêu ngạo không rõ lý do như các ngươi."

Y khoát tay: "Lột da hắn! Lột ngay trước mặt mọi người!"

Mấy tên thủ hạ nhanh chóng tiến tới nhưng không lập tức động thủ. Một thủ hạ trong số đó khó xử lên tiếng: "Tiên sinh, làm thế này e rằng không ổn lắm. Hay là cứ giết luôn đi, hành hạ người như thế... Ta..."

Vũ Văn Tiểu Sách nhìn tên thủ hạ vừa nói, im lặng một lát rồi gật đầu: "Ngươi nói có lý, không nên ác độc như vậy. Nhưng ta không biết nếu các ngươi rơi vào tay Trần Tam Dương thì liệu hắn có đối xử như vậy với các ngươi không. Hắn đã lấy trộm đồ của chúng ta, những kẻ này đều là đồng lõa."

Thủ hạ của y vẫn không muốn làm chuyện tàn nhẫn như vậy. Lột da người sống, người thường nào có thể làm được chuyện tày trời như vậy.

"Ồ..."

Vũ Văn Tiểu Sách nhìn quanh một lượt. Các thủ hạ của y đều không dám nhìn thẳng vào y, có thể thấy rõ, những người này đều không muốn làm chuyện tàn độc như lột da người.

"Cũng được."

Vũ Văn Tiểu Sách đột nhiên rút kiếm. "Xoẹt" một tiếng, cánh tay phải của tên trẻ tuổi thuộc Thiên Cơ phiếu hào liền bị chém đứt lìa.

Vũ Văn Tiểu Sách ngồi xuống, nhìn người trẻ tuổi kia đang kêu thảm thiết và không ngừng quằn quại, nói: "Ngươi có thể giữ đạo nghĩa trong lòng mình, nhưng chẳng lẽ ngươi không bận tâm đến bằng hữu của ngươi sao? Họ không phải là đạo nghĩa mà ngươi trân trọng sao? Ngươi không nói ra tung tích vợ con Trần Tam Dương, ta sẽ không động đến ngươi nữa. Nhưng ta sẽ giết từng đồng đội của ngươi ngay trước mắt ngươi."

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. Mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa. Vũ Văn Tiểu Sách ra hiệu, người của y lập tức tiến đến gần cửa. Mấy người đã giương sẵn liên nỏ, chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào.

Một người mặc quan phục đứng ngoài cửa viện. Dựa vào phục sức, hẳn là bổ đầu của huyện nha, một người trẻ tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, thuộc huyện nha huyện Nam Sơn.

Nửa canh giờ trước.

Bổ đầu huyện nha huyện Nam Sơn, Phương Thiệp Di, về đến nhà. Trong nhà chỉ còn dưỡng mẫu. Gã thuê một tiểu cô nương tên Phương Trúc Hoan, người cùng thôn, để chăm sóc dưỡng mẫu. Phần lớn dân cư trấn Tuyển Sơn đều mang họ Phương.

Huyện thành Nam Sơn cách trấn Tuyển Sơn hơn ba mươi dặm đường. Sau khi gã thăng chức bổ đầu, đã không ít lần muốn đón dưỡng mẫu về huyện thành ở, nhưng dưỡng mẫu không chịu, không muốn rời khỏi căn nhà đã gắn bó cả đời. Gã không khuyên được, đành phải thuê Phương Trúc Hoan chăm sóc dưỡng mẫu.

Phương Trúc Hoan là một cô nương thoạt nhìn luôn luôn vui vẻ, đáng yêu như thế. Chỉ là sau khi phụ thân nhiễm bệnh qua đời, gia cảnh trở nên sa sút trông thấy. Người trong trấn phần lớn mang họ Phương nên đều nương tựa lẫn nhau, nhưng tiểu cô nương rất mạnh mẽ, mới mười bốn, mười lăm tuổi đã bắt đầu tự kiếm tiền nuôi gia đình.

Phương Thiệp Di cảm thấy nàng đáng tin cậy, nên lấy ra một nửa tiền lương bổng mỗi tháng để thuê nàng, cũng là để nàng chăm sóc dưỡng mẫu.

Hiện tại, tiểu cô nương đã hai mươi tuổi, duyên dáng yêu kiều. Không ít người đến nhà dạm hỏi nhưng nàng đều không chịu. Nàng nói khi nào thẩm nương không còn nữa thì nàng mới nghĩ đến chuyện thành thân. Thẩm nương mà nàng nói chính là dưỡng mẫu của Phương Thiệp Di.

Trấn Tuyển Sơn rất đặc biệt, mối quan hệ trong dòng họ khá tốt nhưng khó tránh khỏi sự bài ngoại. Sức ảnh hưởng của Phương gia ở huyện Nam Sơn rất lớn. Ngoài Phương Thiệp Di ra, huyện thừa Phương Dương Lâu cũng là người của trấn Tuyển Sơn.

Về đến nhà, Phương Thiệp Di không vội thay y phục mà đã bắt đầu bổ củi đun nước. Bình thường những việc này đều do tiểu cô nương Phương Trúc Hoan làm, nhưng khi gã về thì sẽ không để nàng động tay vào nữa. Tiểu cô nương đã ở đây hầu hạ thẩm nương bốn năm năm, cũng có chút tình cảm đặc biệt với Phương Thiệp Di, chỉ là không dám nói ra.

"Vài ngày trước, trong trấn có một gia đình từ nơi khác dọn đến. Có vẻ là một nhà giàu có, phu nhân mang theo trẻ con, cùng mười mấy gia đinh, nhưng chưa từng thấy nam chủ nhân."

Trong lúc Phương Thiệp Di bổ củi, Phương Trúc Hoan ở một bên kể chuyện trong trấn.

"Nhưng bắt đầu từ mấy ngày trước, không biết vị phu nhân và đứa trẻ đó đã đi đâu. Mười mấy gia đinh kia cũng rất ít khi ra ngoài."

Nàng vừa dứt lời, Phương Thiệp Di liền dừng động tác.

"Ta đi xem thử."

Gã lau tay, lấy bội đao đeo lên hông: "Bữa tối chờ ta về rồi làm."

Phương Trúc Hoan chạy theo gã ra đến cửa: "Huynh đi làm gì vậy? Muội chỉ thuận miệng nói vậy thôi."

"Ta chỉ xem thử thôi."

Phương Thiệp Di quay đầu lại khoát tay: "Giúp ta đun chút nước nhé, lát nữa ta về tắm rửa."

"Được!"

Tiểu cô nương lập tức chạy về, sắc mặt hơi ửng hồng.

Phương Thiệp Di đi đến trước cửa căn nhà của hộ gia đình mới dọn đến. Vừa đến gần, trong sân nhà đó truyền ra một tiếng kêu thất thanh. Đây là căn nhà nằm ngoài rìa thôn, chủ nhân cũ cũng không phải người thuộc thị tộc Phương gia. Bởi vì không hòa thuận với người trong thôn, khi xây nhà đã cố ý xây cách xa những nhà khác một chút. Sau đó họ dọn đi, người của Phương gia đã đến giúp đỡ, xem như làm dịu mối quan hệ, nhưng e rằng gia đình kia sẽ không còn trở lại nữa.

Là một bổ đầu, Phương Thiệp Di lập tức nắm chặt chuôi đao. Tiếng kêu đó khiến gã cảnh giác cao độ.

"Là ai?!" Một giọng nói vang lên phía sau cánh cửa.

"Ta vừa nghe thấy có người kêu thảm. Trong nhà đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Không có, không có!"

Người phía sau cánh cửa đáp: "Chỉ là không cẩn thận bị ngã thôi. Huynh đệ của ta rất hậu đậu, không cẩn thận bị ngã vỡ đầu."

Sau khi người bên trong trả lời, bên ngoài liền im bặt. Họ đợi một lúc lâu cũng không thấy có động tĩnh gì, thế là thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, Phương Thiệp Di đã trèo tường từ phía sau. Gã nhảy vào sân, sắc mặt lập tức thay đổi khi nhìn thấy cảnh tượng trong sân.

"Ban ngày ban mặt mà các ngươi dám vào nhà hành hung thế này ư?!"

Phương Thiệp Di rút bội đao khỏi vỏ: "Ta là bổ đầu của huyện Nam Sơn! Các ngươi mau buông hung khí xuống, ta sẽ dẫn các ngươi về nha môn để xử lý!"

Vũ Văn Tiểu Sách liếc gã một cái, bất đắc dĩ cười khẽ: "Trên đời này quả thật có nhiều kẻ ngốc."

Y khoát tay: "Giết hắn đi."

Thủ hạ lập tức xông về phía Phương Thiệp Di.

Nói thật, bổ đầu của một huyện nha phần lớn thời gian không có vụ án gì cần điều tra, cũng chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Nhưng gã là bổ đầu, bổ đầu của Đại Ninh, nên gã không lùi bước.

Phương Thiệp Di hít sâu một hơi, nắm chặt trường đao.

Người đầu tiên lao đến trước mặt gã, chém một đao vào cổ gã. Ánh mắt Phương Thiệp Di cũng thay đổi khi nhìn thấy góc độ ra tay của nhát đao này...

Gã cúi đầu né tránh nhát đao này. Ngay sau đó, đao của gã lập tức vung ngang, rạch qua cổ tên sát thủ. Máu vừa phun ra ngoài, Phương Thiệp Di đã lách người tránh sang một bên.

Mắt Vũ Văn Tiểu Sách lóe lên: "Bổ đầu của một huyện nha mà có thân thủ thế này, quả thực có chút thú vị."

Phương Thiệp Di nhìn thẳng vào Vũ Văn Tiểu Sách hỏi: "Các ngươi là đào binh?"

Toàn bộ nội dung này được biên soạn và xuất bản bởi truyen.free.