Phương Thiệp Di một lòng muốn chết. Nhìn gã có vẻ là một người tính cách khá cởi mở, nhưng chỉ có bản thân gã mới biết trong lòng mình chất chứa bao nhiêu sầu khổ và áp lực.

Gã là con trai của Bột Hải vương. Bột Hải quốc bị Đại Ninh tiêu diệt, thậm chí quân Đại Ninh còn tàn sát dân Bột Hải do những cuộc phản loạn liên tiếp, mức độ tàn khốc chẳng kém gì khi họ đàn áp người Hắc Vũ. Sau khi Mạnh Trường An đến Bột Hải, sự tàn sát càng diễn ra rộng khắp và dữ dội hơn rất nhiều so với những gì từng xảy ra với người Hắc Vũ.

Bởi vậy, dù xét từ góc độ nào, Phương Thiệp Di cũng không nên khuất phục Đại Ninh, không nên khuất phục Ninh đế. Gã từng không dưới một lần tự nhủ phải báo thù người Ninh, ngay cả việc sát hại vài thường dân cũng có thể coi là một cách báo thù.

Gã không ngừng tự thúc giục bản thân, nhưng rồi nhận ra sâu thẳm trong lòng mình yếu đuối đến nhường nào, gã không tài nào làm được.

Gã cảm thấy cuộc đời mình cho đến nay đều rất thất bại. Trước đây, phụ thân đưa gã tới Hắc Vũ, gã muốn phản kháng nhưng bất thành. Gã tiếp nhận huấn luyện ở Hắc Vũ, bị yêu cầu phải dốc sức phá hoại Đại Ninh, gã muốn chống đối nhưng cũng đã thất bại. Vì vậy, khi gã thuận thế đến Đại Ninh, làm Phó Chỉ huy sứ Thanh Nha, gã vẫn thất bại, bởi gã chẳng hề có kế hoạch hành động phối hợp nào.

Gã thất bại khi làm một hoàng tử, thất bại khi làm một thủ lĩnh, và vẫn thất bại khi làm một kẻ nằm vùng.

Trong Đại Ninh vẫn còn ít nhất mấy ngàn người Bột Hải sinh sống. Phương Thiệp Di đã suy tính vô số lần, và cuối cùng gã lựa chọn để tất cả những người này được sống công khai.

Đó là cách duy nhất để họ có thể tiếp tục sống một cuộc đời bình thường, thế nhưng gã lại không thể vượt qua được rào cản của chính mình.

Gã là hoàng tử, là thủ lĩnh, là một người Bột Hải, vậy nên để cứu tất cả mọi người, gã quyết định phải chết.

Gã lao đầu vào thân cây lớn bên ngoài Tứ Mao Trai. Bởi vì gã dùng sức quá mạnh nên bậc thềm cũng bị gã giẫm vỡ.

Bịch một tiếng, gã đâm đầu vào thân cây, nhưng lại chẳng cảm thấy cứng rắn chút nào.

Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật một tay đẩy đỉnh đầu Phương Thiệp Di. Không ngờ, lực va chạm này lại đẩy ông lùi về sau, hai chân ông vạch hai vệt dài trên mặt đất. Ông quay đầu lại nhìn, nhấc chân trái đá vào cây đại thụ phía sau. Cây đại thụ lắc lư dữ dội, cả tán cây như muốn đổ sập, lá cây vốn chưa đến mùa rụng cũng rơi lả tả.

Phương Thiệp Di ngỡ ngàng ngẩng đầu nhìn, thấy một lão già tóc mai điểm sương đang đứng trước mặt gã. G�� vội vàng lui về phía sau: "Ta không làm ông bị thương đấy chứ?"

Đạm Đài Viên Thuật cười: "Đây là lần đầu tiên ta thấy kẻ nào dùng sức mạnh như vậy để đâm đầu vào cây mà tìm chết. Ngươi đâm đầu như thế thì cây cũng sẽ đổ, may mà ta đã làm giảm lực cho ngươi, nếu không thì cổ ngươi đã gãy lìa rồi."

Rắc...

Ầm...

Cái cây đó rốt cuộc vẫn không chịu nổi, bị Đạm Đài Viên Thuật đạp một cước rồi đổ rầm xuống, tán cây khổng lồ đập vào mặt đất, bụi bay mù mịt.

Vô số đại nội thị vệ từ khắp nơi lao tới, đề phòng nhìn Phương Thiệp Di.

Hoàng đế bước ra từ Tứ Mao Trai, nhìn cây đại thụ đó rồi lại nhìn Đạm Đài Viên Thuật: "Tính cho khanh."

Đạm Đài Viên Thuật: "..."

Ánh mắt hoàng đế chuyển sang Phương Thiệp Di, ông im lặng một lúc rồi nói: "Lòng khoan dung của trẫm không nhỏ nhen như ngươi vẫn nghĩ đâu."

Ông xoay người: "Vào đây."

Phương Thiệp Di vội vàng cúi đầu theo hoàng đế vào trong phòng. Cổ gã đau muốn chết, tuy rằng Đạm Đài Viên Thuật đã làm giảm bớt phần lớn lực tác động, nhưng một nơi yếu ớt như vùng cổ sao có thể không hề hấn gì được?

Lúc này cổ gã đã bị trẹo, phỏng chừng ngay cả việc giữ thẳng cũng khó khăn.

Hoàng đế trở lại Tứ Mao Trai và ngồi xuống, nhìn hai bản danh sách Phương Thiệp Di đặt trên bàn, im lặng một hồi rồi nói: "Trẫm sẽ không trực tiếp hứa với ngươi. Việc không truy cứu những người trong danh sách của ngươi là sai. Trẫm là đế vương, không thể phạm sai lầm vì lòng nhân từ."

"Phủ Đình Úy sẽ điều tra kỹ những người này. Nếu họ chưa từng làm bất cứ chuyện gì nguy hại đến Đại Ninh, trẫm có thể ban cho họ sự tự do, để họ sống công khai như ngươi nói. Nhưng chỉ cần từng có hành vi sai trái, từng có lỗi, sau khi Phủ Đình Úy điều tra rõ ràng xong, nên xử phạt ra sao thì vẫn phải xử phạt như thế: nên đi đày thì đi đày, nên sung quân thì sung quân, nên chém đầu thì chém đầu."

Hoàng đế dừng lại một chút rồi nói: "Cho nên cái chết của ngươi không đổi được sự bình yên vô sự cho tất cả mọi người."

Phương Thiệp Di lại quỳ rạp xuống đất: "Tội nhân không phải muốn đổi lấy sự bình yên cho tất cả mọi người. Như lời Bệ hạ đã phán, chỉ cần phần lớn mọi người có thể tiếp tục sống bình thường là đủ rồi. Năm đó họ bị Hắc Vũ phái đến Đại Ninh cũng là do bất đắc dĩ, họ đều không phải những người có thể tự quyết định cuộc đời mình."

"Ngươi thì sao?" Hoàng đế nhìn thẳng vào mắt Phương Thiệp Di hỏi: "Ngươi có thể tự quyết định cuộc đời của mình không?"

"Tội nhân... Không thể."

"Quả thật ngươi không thể."

Hoàng đế nói: "Ngươi đã phá hủy cây đại thụ yêu thích nhất của trẫm..."

Ông chưa nói xong, Thẩm Lãnh đã thầm thở dài. Hắn không khỏi nhớ đến không lâu trước đây, hoàng đế từng nói ba người hắn, Mạnh Trường An và Trần Nhiễm đã nhổ không ít cỏ dại yêu thích nhất của Người trong nông trường hoàng gia.

Muốn phạt tiền mà lại ngang nhiên vu vạ như vậy?

Nhưng đây không phải là mong muốn tầm thường, mà là ý muốn của hoàng đế.

Hoàng đế tiếp tục nói: "Ngươi làm gãy cây đại thụ yêu thích nhất của trẫm, còn giẫm hỏng bậc thềm của trẫm, ngươi chẳng phải nên đền tiền sao? Cây đại thụ đó có ít nhất hơn trăm năm lịch sử, định giá một trăm lượng cũng chẳng phải là quá nhiều. Chất liệu đá của bậc thềm không tệ, định giá năm mươi lượng cũng chẳng phải là nhiều."

Hoàng đế nói: "Vậy nên, với tư cách là người tiến cử và bảo lãnh cho gã, Thẩm Lãnh, lát nữa nhớ nộp phạt."

Thẩm Lãnh: "????"

Phương Thiệp Di: "?????"

Hoàng đế im lặng một lúc rồi nói: "Thật ra, dựa theo luật lệ của Đại Ninh, tất cả mật điệp Bột Hải đều đáng phải chết. Những điều này đều được ghi rõ trong luật pháp, bất kể có làm điều ác hay không đều phải xử tử theo đúng luật. Không phải ngươi muốn trao đổi sao? Lấy mạng ngươi để đổi lấy mạng của bọn họ, trẫm sẽ đổi cho ngươi một cách khác."

Hoàng đế đứng dậy chậm rãi đi đến trước mặt Phương Thiệp Di. Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đồng thời bước lên toan che chắn cho hoàng đế, nhưng ông khoát tay, cúi người đỡ Phương Thiệp Di dậy: "Suy nghĩ của ngươi là muốn dùng cái chết của mình để đổi lấy mạng sống của một đám người. Trẫm phá bỏ luật pháp của Đại Ninh vì một người đã chết, chuyện như vậy thì trẫm bị thiệt thòi đến mức nào chứ?"

Phương Thiệp Di nói: "Xin Bệ hạ chỉ rõ, chỉ cần tội nhân có thể làm được."

"Ngươi cứ sống đi, ngươi sống có ích hơn. Coi như ngươi nợ trẫm, ngươi làm việc cho trẫm, cống hiến vì trẫm. Ngươi hãy suy nghĩ cho thật kỹ: ngươi dùng tính mạng của mình để đổi lấy mạng sống của một đám người, còn trẫm phá bỏ luật pháp của Đại Ninh vì một người đã chết. Chuyện như vậy, trẫm bị thiệt thòi đến mức nào chứ?"

Ông xoay người trở về bàn sách: "Nếu Thẩm Lãnh và Hàn Hoán Chi đã tiến cử ngươi tới gặp trẫm thì tự ngươi chọn một: là đi theo Thẩm Lãnh đến Đông Cương, hay đi theo Hàn Hoán Chi đến Phủ Đình Úy. Chỉ có điều thế này, trong vòng năm năm, bất kể ngươi làm tốt đến đâu, lập được công lao lớn đến mức nào, trẫm cũng sẽ không ban thưởng cho ngươi, ngươi cũng sẽ không vì thế mà được thăng chức. Sau năm năm, nếu ngươi vẫn muốn tiếp tục làm việc thì trẫm sẽ luận công ban thưởng. Còn nếu ngươi không muốn làm tiếp, đến lúc đó ngươi còn muốn chết, trẫm cũng sẽ không ngăn cản ngươi nữa."

Phương Thiệp Di do dự một lát, cúi đầu nói: "Tội nhân tuân chỉ."

Đạm Đài Viên Thuật không nhịn được cười nói: "Thật tốt."

Hoàng đế nhìn ông ta một cái: "Sao khanh lại vui như thế? Là bởi vì khanh cũng thấy hắn là một nhân tài sao?"

"Thần vui là vì Bệ hạ nói cây đại thụ đó do Thẩm Lãnh trả tiền, không tính vào sổ của thần nữa..."

Hoàng đế: "..."

Thẩm Lãnh: "Đúng vậy, vừa nãy ở bên ngoài không phải Bệ hạ đã nói cái cây này tính cho Đại tướng quân cơ mà?"

Hoàng đế gật đầu: "Đúng, trẫm từng nói tính cho ông ta. Khanh đền tiền, cây thì tính cho ông ta. Sau khi cây được kéo đi, bán được bao nhiêu tiền đều thuộc về Đạm Đài."

Đạm Đài Viên Thuật khom người cúi đầu: "Bệ hạ anh minh."

Thẩm Lãnh thấy Phương Thiệp Di nhìn mình, hắn xua tay nói: "Ngươi đừng nhìn ta, ta không cần ngươi đâu. Ngươi làm năm năm cũng chẳng có bổng lộc gì, ta lấy gì mà phạt tiền chứ? Ngươi đến chỗ Hàn đại nhân mà ăn nhờ ở đậu là được rồi, chỗ ông ta được ăn ngon."

Phương Thiệp Di nói: "Ta không thích hợp ở Phủ Đình Úy."

Thẩm Lãnh: "Không, ngươi thích hợp."

Hoàng đế hỏi Phương Thiệp Di: "Vậy là ngươi muốn đi thủy sư Đông Cương?"

Phương Thiệp Di nói: "Thật ra, tội nhân không nên đi đâu cả. Nếu đến Phủ Đình Úy có thể sẽ tiết lộ cơ mật về luật pháp, đi thủy sư cũng có thể tiết lộ cơ mật quân sự. Nếu tội nhân không chết, thì nên bị giam giữ mới đúng."

Thẩm Lãnh nói: "Bệ hạ, ý của hắn là không muốn làm gì chỉ muốn ăn nhờ ở đậu thôi."

Hoàng đế hỏi: "Vậy khanh nghĩ nên thế nào?"

Thẩm Lãnh: "Tên lệch cổ này người đã xấu mà còn tưởng bở, thần quyết định sẽ mang hắn đi thủy sư."

Hoàng đế gật đầu, sau đó nhìn Phương Thiệp Di: "Ngươi có cách gì để tập hợp tất cả người của ngươi không? Cố gắng giảm bớt công việc một chút, Phủ Đình Úy còn phải điều tra các vụ án khác nữa. Không lâu nữa, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An sẽ trở về Đông Cương. Trước khi hai người họ về Đông Cương, ngươi hãy giúp Phủ Đình Úy hoàn thành chuyện này. Còn về việc ăn ở đi lại, mọi hành động của ngươi đều do Thẩm Lãnh quản lý."

Phương Thiệp Di cúi đầu nói: "Nếu tội nhân triệu tập họ đến Trường An, họ đều sẽ có điều kiêng kỵ. Thần sẽ viết rõ địa chỉ của họ, sau đó mời quan viên địa phương giúp đỡ điều tra."

"Cũng được."

Hoàng đế gật đầu: "Tất cả các khanh lui ra đi, Lại Thành ở lại."

Tất cả mọi người đều khom người rút lui khỏi Tứ Mao Trai. Lại Thành cúi người nói: "Bệ hạ đặc xá cho Phương Thiệp Di, chiêu cáo thiên hạ, tất cả mật điệp gốc Bột Hải sẽ không còn băn khoăn gì nữa. Như vậy thì xem như đã có thể quét sạch mọi tai họa gián điệp trong Đại Ninh rồi."

Hoàng đế gật đầu: "Trẫm là vì dự định này nên mới đặc xá cho hắn. Gã sẽ không phải chết nếu không có tội, nhưng lẻn vào Đại Ninh chính là tội đáng chết. Tuy nhiên, một người nếu sống mà có ích hơn khi chết, thì hà tất phải khiến hắn chết?"

Hoàng đế nói: "Trẫm bảo khanh ở lại không phải vì chuyện của Phương Thiệp Di, cũng không tính là chuyện gì lớn. Trẫm chỉ muốn hỏi khanh chuyện liên quan đến hải chiến Đông Cương, các bộ đã chuẩn bị như thế nào rồi?"

"Bẩm Bệ hạ."

Lại Thành trả lời: "Các khoản tiền, lương thảo, vật tư do Hộ bộ cấp phát đều đã bắt đầu lên đường vận chuyển. Chuyến sớm nhất phỏng chừng đã đến Đông Cương rồi. Vật tư đến sau, chậm nhất thì nửa năm sẽ vận chuyển đến Đông Cương. Binh bộ phối hợp với hai vệ chiến binh Liêu Bắc Đạo và Liên Sơn Đạo, chờ sau khi vật tư của Hộ bộ đến, sẽ lập tức được phát xuống. Trong vòng một tháng sẽ đến đại doanh thủy sư Đông Cương."

Hoàng đế gật đầu: "Trận chiến đầu tiên tất nhiên là ở trên biển. Hai vệ chiến binh Liêu Bắc Đạo và Liên Sơn Đạo cộng lại có gần mười vạn binh lực, Đao Binh Đông Cương và chiến binh thủy sư tổng cộng hai mươi lăm vạn. Cho trận chiến đầu tiên như vậy là đủ rồi."

Lại Thành nói: "Bệ hạ... vẫn muốn đi Đông Cương sao?"

"Không đi."

Hoàng đế lắc đầu: "Tâm tư trẫm dù có bốc đồng đến mấy cũng không thể lấy giang sơn xã tắc ra đùa giỡn. Trường Diệp vẫn chưa đủ khả năng để ổn định Trường An, trẫm định để nó rèn luyện thêm một thời gian nữa."

Lại Thành loáng thoáng nghe ra điều gì đó từ giọng điệu của hoàng đế nên hỏi dò một câu: "Bệ hạ, Người không đi hải chiến Đông Cương, có phải là muốn rời Trường An vào lúc khác không?"

"Trẫm sẽ không trả lời khanh."

Hoàng đế cười, vẻ mặt có chút xảo quyệt.

Lại Thành lại hỏi dò một câu: "Bệ hạ muốn bắc chinh lần thứ hai?"

Hoàng đế liếc mắt nhìn ông ta: "Có phải khanh muốn ép trẫm giết khanh diệt khẩu không?"

Lại Thành khom người cúi đầu nói: "Thần không nói gì cả, thần cũng không đoán được gì cả."

Hoàng đế nhắm mắt lại, thở dài một hơi rồi nói: "Sau khi đánh xong hải chiến Đông Cương, trợ thủ cuối cùng của Hắc Vũ cũng không còn nữa..."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.