Hoàng đế nói xong câu này lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Lại Thành nhìn bóng lưng của Hoàng đế, dường như thấy một ngọn núi cao sừng sững, không bao giờ thấy được đỉnh. Người đứng ở nhân gian nhưng đã sớm nếm trải sự cô độc khi ngự trên đỉnh quyền lực.

Người không phải núi cao, cũng chẳng cần đứng trên vai người khổng lồ, bởi bản thân Bệ hạ chính là một người khổng lồ.

Rất nhiều năm trước, lão viện trưởng từng nói với Lại Thành rằng, tầm nhìn giữa người với người không giống nhau. Khi ấy Lại Thành nghĩ lão viện trưởng muốn nói đến học thức và phẩm cách mỗi người khác biệt, nên tầm nhìn cũng tất yếu khác nhau. Mãi sau này ông mới vỡ lẽ, tầm nhìn mà lão viện trưởng muốn nói đến chính là tương lai.

Ai cũng tràn ngập tò mò về tương lai, muốn biết rốt cuộc thế giới sẽ ra sao?

Bởi vì con người tò mò về tương lai nên nảy sinh vô số điều huyền diệu khó lý giải, ví dụ như bói quẻ, xem tướng bói chữ, hay chiêm tinh.

Trên thế giới này, tuyệt đại bộ phận mọi người đều là người bình thường. Họ sống một cuộc sống rất đỗi bình dị, đợi tương lai đến và đón chờ những ngày mai vô định.

Một bộ phận khác lại vươn lên cao hơn. Họ dùng học thức và khả năng của mình để phỏng đoán tương lai, nhưng ngay cả với họ, tương lai vẫn là một ẩn số.

Riêng Bệ hạ thì khác.

Bệ hạ đang cố gắng hết sức để kiểm soát tương lai. Mỗi bước phát triển của Đại Ninh đều nằm trong sự kiểm soát của Người. Ba mươi năm trước, Bệ hạ nói phải khiến người Hắc Vũ cúi cái đầu cao quý của họ trước mặt người Ninh. Khi ấy, cùng lắm mọi người chỉ cho rằng Bệ hạ là người có lý tưởng cao đẹp, câu nói ấy chỉ là một khẩu hiệu suông.

Thế nhưng giờ đây, người Hắc Vũ đã phải cúi đầu, thậm chí khom lưng trước mặt người Ninh.

"Trong xương tủy người Hắc Vũ có sự bất khuất."

Hoàng đế quay đầu lại nhìn Lại Thành một cái: "Lại Thành, khanh có biết lai lịch của Hắc Vũ không?"

Lại Thành cúi đầu nói: "Thần biết."

Ông ta đáp: "Hơn một ngàn năm trước, đế quốc Mông càn quét thiên hạ. Đầu tiên đánh bại vương triều Đại Chu của Trung Nguyên, sau đó càn quét thẳng về phía bắc. Khi đó Hắc Vũ vẫn là một địa vực khổng lồ nhưng rất tán loạn, vô số tiểu quốc cùng tồn tại. Họ không thể cản được đội quân thiết kỵ của đế quốc Mông. Thế nhưng, chính bởi sự cường đại của đế quốc Mông đã khơi dậy sự bất khuất của người Hắc Vũ."

Hoàng đế gật đầu: "Đội quân thiết kỵ của đế quốc Mông không thể tiêu diệt được Hắc Vũ, trái lại còn khiến người Hắc Vũ đoàn kết hơn bao giờ hết. Sai lầm lớn nhất mà đế quốc Mông phạm phải chính là cho rằng họ đã khiến người Hắc Vũ sợ hãi, không dám phản kháng. Trên thế gian này, không có chuyện không dám phản kháng, chỉ là chưa đến thời điểm thích hợp."

"Sự đoàn kết hơn bao giờ hết của Đại Ninh cũng là trong tình thế nguy hiểm tương tự. Sở quốc sắp bị diệt, Hắc Vũ xuôi nam, Trung Nguyên có thể hứng chịu tai kiếp ngàn năm không gặp. Chính vào lúc đó, người Trung Nguyên đã tỉnh ngộ, họ đã đánh đuổi người Hắc Vũ trở về dưới sự dẫn dắt của Thái Tổ Hoàng đế. Nếu không đánh đuổi người Hắc Vũ trở về, Trung Nguyên sẽ ra sao?"

Hoàng đế thở dài, nói: "Đó chính là thời kỳ đầu đế quốc Mông thống trị Hắc Vũ... Phải mất trăm năm, người Hắc Vũ mới đánh bại được đế quốc Mông. Nếu Trung Nguyên cũng gặp phải tai kiếp kéo dài trăm năm như thế, làm sao bây giờ có thể có một Đại Ninh thịnh thế này?"

Người xoay người, đi về bàn ngồi xuống, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Lịch sử đã không ít lần cho chúng ta thấy, nếu ta trao cho kẻ thù cơ hội hồi phục, chúng sẽ hung hăng cắn trả một miếng."

Lại Thành cúi đầu nói: "Người Hắc Vũ sẽ nghĩ hết mọi cách để khôi phục quốc lực, họ cũng biết Đại Ninh sẽ không cho họ nhiều thời gian để phục hồi."

"Sách lược Trẫm định ra ban đầu là khiến người Hắc Vũ phải hoàn toàn khuất phục khi Trẫm còn tại vị. Trẫm đã hoàn thành mục tiêu này, nhưng đó là mục tiêu Trẫm lập ra từ ba mươi năm trước. Thế giới đang thay đổi, mục tiêu cũng sẽ thay đổi. Khi đó Trẫm nói sẽ tiếp tục đánh Hắc Vũ để Đại Ninh có thể ngẩng cao đầu trăm năm. Nhưng bây giờ, điều Trẫm muốn là tiêu diệt Hắc Vũ, để Đại Ninh độc bá thiên hạ trăm năm."

"Người Trung Nguyên xưa nay quá câu nệ quy tắc, lễ nghi, nhân nghĩa đạo đức... Bởi vậy, nhìn chung, hơn hai ngàn năm lịch sử, Trung Nguyên vẫn luôn bị ngoại bang không ngừng bắt nạt, sỉ nhục, đánh đập. Sau đó, khi chúng ta đánh trả, lại được ca ngợi, thật là một nỗi vui buồn lẫn lộn... Trẫm không hề thích điều đó."

"Tại sao người Trung Nguyên luôn như vậy?"

Hoàng đế nói: "Bị người khác bắt nạt rồi mới đánh trả lại, lịch sử đã ghi chép rất nhiều về chuyện này. Bị người khác bắt nạt rồi nói một câu "ta không chấp nhặt với loại man di mọi rợ như ngươi", đây mới là chuyện thường tình... Chúng ta tự xưng là quốc gia lễ nghĩa nhưng lại phải chịu mọi nhục nhã."

Hoàng đế lắc đầu: "Bắt đầu từ khi Trung Nguyên có nền văn minh, tổ tiên vẫn luôn nói với chúng ta rằng không thể bắt nạt người khác, bắt nạt người khác là không đúng. Trẫm thì nghĩ, ngoài Trung Nguyên ra, tổ tiên của các nền văn minh khác chắc chắn không dạy con cháu họ như vậy."

Lại Thành nhất thời không biết đáp lời ra sao, bởi tuy Bệ hạ nói có phần cực đoan, nhưng quả thật lịch sử là như vậy. Nền văn minh Trung Nguyên xưa nay luôn răn dạy không bắt nạt người khác, một câu "người không phạm ta, ta không phạm người" đã nói lên tất cả.

Thế nhưng, câu nói tiếp theo được ca tụng suốt hai ngàn năm lại chẳng có chút bá khí nào đáng nói: "nếu người phạm ta, ta tất sẽ phạm người". Đúng vậy, không hề có bá khí.

Hoàng đế thở hắt ra một hơi rồi nói: "Ta không phạm người, há chẳng phải bọn họ sẽ mừng thầm hay sao?"

Người im lặng một hồi rồi nói: "Đây cũng là lý do tại sao Trẫm phải tập trung phát triển hải quân. Thế giới không nhỏ như vậy, không phải chỉ có Đại Ninh và Hắc Vũ. Hải quân viễn dương chính là để khám phá thế giới này."

Lại Thành gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Hắc Vũ, Tinh Thành.

Nguyên Phụ Cơ ngồi trên ngai vàng tượng trưng cho quyền uy tuyệt đối, trông như đang ngẩn ngơ. Thế nhưng, làm gì có chuyện hắn rảnh rỗi mà ngẩn ngơ, hắn biết rõ mình đang ở vị trí nào, trong thời đại nào.

Hắn đang đứng trên một điểm uốn của lịch sử. Nếu hắn đứng vững, nền văn minh của giang sơn này sẽ tiếp tục kéo dài. Nếu hắn ngã xuống, có thể đoán được, chẳng đầy trăm năm, người Hắc Vũ sẽ quên đi chữ viết, quên đi lịch sử của mình, họ sẽ viết chữ của người Ninh, nói tiếng của người Ninh.

"Đại vương."

Tể tướng mới nhậm chức Hoa Mộc Lê khẽ gọi hắn một tiếng.

Tể tướng cũ Yết Mã Tô bị giết ở Kiếm Môn. Những đệ tử Kiếm Môn điên cuồng ấy đã dùng cự kiếm của họ chém giết trong Tinh Thành đến mức máu chảy thành sông. Thế nhưng, họ chỉ là một thanh đao trong tay Nguyên Phụ Cơ mà thôi. Nguyên Phụ Cơ rất rõ giới hạn đó nằm ở đâu, nên hắn đã lợi dụng Kiếm Môn một cách hoàn hảo, thế nhưng lại không dám đối kháng với cả tộc Quỷ Nguyệt.

Thật ra, sách lược của hắn là do Hoa Mộc Lê chỉ dạy: thủ đoạn mà người Trung Nguyên đã dùng rất nhiều lần, "viễn giao cận công" (1).

Chỉ là hắn đã dùng biện pháp ràng buộc lẫn nhau giữa các quốc gia để áp dụng cho tộc Quỷ Nguyệt. Hắn kết giao với các quý tộc Quỷ Nguyệt ở bên ngoài Tinh Thành, hứa cho họ địa vị trong triều đình, quyền lợi, hứa cho họ tương lai. Sau khi có được sự ủng hộ của những quý tộc này, hắn lại thẳng tay tiêu diệt toàn bộ những quý tộc Quỷ Nguyệt bên cạnh mình.

Cũng là để ràng buộc lẫn nhau, hắn thiết lập hai thừa tướng tả hữu trong triều: tả thừa tướng Hoa Mộc Lê là thân tín của hắn, hữu thừa tướng Khắc Đa Phu là đại diện của tộc Quỷ Nguyệt.

Hoa Mộc Lê kéo hắn ra khỏi vòng suy nghĩ, Nguyên Phụ Cơ nghiêng đầu nhìn y: "Sao vậy?"

"Loan Lộ Sơn phái người gửi tin về báo đã tìm được đường vượt qua Long Sơn và đang chuẩn bị quân đội. Lực lượng đầu tiên xuất chinh có khoảng tám ngàn người, nhưng Long Sơn hiểm trở, hắn phỏng đoán sau khi vượt qua có thể sẽ tổn thất một phần tư binh lực. Theo tin tức thám báo, ngay sát sườn bên kia Long Sơn là một thành bang tên Phả Lam, chắc hẳn không khó đánh."

Nguyên Phụ Cơ gật đầu: "Khanh phái người báo cho Loan Lộ Sơn biết, ta trao cho hắn quyền lực lớn nhất, hắn có thể toàn quyền quyết định ở bên ngoài."

Hoa Mộc Lê "vâng" một tiếng: "Còn việc nữa là Hiếu Tức đại nhân đã sắp đến bắc cương của Ninh quốc rồi, chẳng bao lâu nữa ông ấy có thể gặp Bắc cương đại tướng quân Võ Tân Vũ."

"Người Ninh..."

Nguyên Phụ Cơ thở dài: "Trong lịch sử, tổ tiên chúng ta cũng chưa từng ép người Hắc Vũ đến mức này."

Tổ tiên mà hắn nói chính là đế quốc Mông.

Nguyên Phụ Cơ đứng dậy, vừa đi vừa nói: "Tổ tiên của chúng ta khiến người Hắc Vũ thần phục, nhưng lại khinh thường họ đến tận xương tủy. Họ xem người Hắc Vũ chỉ là "cừu hai chân" (2)... Đó là sai lầm lớn mà tổ tiên chúng ta đã phạm phải. Bởi vậy, vừa nãy ta còn tự hỏi, nếu người Ninh đánh đến Tinh Thành, Hắc Vũ tuyên bố diệt quốc, liệu cách làm của người Ninh có giống với tổ tiên chúng ta không?"

Hoa Mộc Lê thở dài: "Tổ tiên của chúng ta đâu có cách làm nghiêm chỉnh gì. Sau khi chiếm lĩnh được vùng đất rộng lớn này, cách làm của tổ tiên chỉ là không nghe lời thì đánh, không nghe lời thì giết, bởi vậy phản loạn mới không ngừng nổ ra. Nếu người Ninh đến đây, họ sẽ xóa bỏ nền văn minh, e rằng việc đầu tiên họ làm sẽ là phế bỏ chữ viết của Hắc Vũ và các tộc, chỉ cho phép học văn hóa của người Ninh. Như vậy, trăm năm sau, nơi này sẽ thực sự trở thành đất của người Ninh, và người dân nơi đây cũng sẽ thực sự trở thành người Ninh."

Nguyên Phụ Cơ gật đầu: "Cho nên ta vẫn luôn sợ, sợ ta là tội nhân... Lúc tổ tiên của chúng ta thống trị Hắc Vũ, người Hắc Vũ cũng không hề nghĩ sẽ vượt qua Long Sơn, mà bây giờ chúng ta lại buộc phải gửi gắm hy vọng vào thế giới bên ngoài Long Sơn."

Hoa Mộc Lê hỏi dò một câu: "Đại vương, có phải cũng nên chuẩn bị, nếu người Ninh còn có bắc phạt lần thứ hai, chúng ta sẽ di dời phần lớn thực lực ra ngoài Long Sơn không?"

Nguyên Phụ Cơ nhìn y một cái, không trả lời.

"Thần chỉ nghĩ là không nên giữ giang sơn này cho người Hắc Vũ."

Hoa Mộc Lê nói: "Người Quỷ Nguyệt không thể nào thực sự thần phục Đại vương, họ cũng không thể để chuyện như một ngàn năm trước, khi bị tổ tiên chúng ta thống trị, xảy ra lần nữa. Bây giờ, những quý tộc thần phục Đại vương đó chắc chắn đang âm thầm trù tính cách lật đổ Người. Bởi vậy, chi bằng chúng ta nhân lúc đang nắm trọng quyền, hãy đi kiến tạo thiên hạ của riêng mình."

Y chỉ về hướng tây bắc nói: "Thế giới rộng lớn bên ngoài Long Sơn."

"Ta biết suy nghĩ của khanh."

Nguyên Phụ Cơ lắc đầu: "Nhưng ta vẫn muốn liều một chút."

Tay hắn nắm chặt tay vịn của ngai vàng: "Tổ tiên chúng ta từng vấp ngã tại nơi đây, khiến đế quốc đỉnh cao thiên hạ sụp đổ. Nếu ta có thể đánh bại Lý Thừa Đường... ta sẽ trở thành người vượt qua tổ tiên."

Bộp một tiếng, hắn vỗ mạnh lên tay vịn.

"Phát triển ra bên ngoài Long Sơn là cách nghĩ thỏa hiệp, là trốn tránh, là cảm thấy bản thân mình bất lực. Việc ta muốn làm nhất là đánh bại người Ninh. Quốc đô trong lý tưởng của ta không phải Tinh Thành, mà là Trường An. Tổ tiên của chúng ta từ trước đến nay cũng chưa từng chính thức làm chủ Trung Nguyên..."

Hắn thở dài một hơi: "Ta muốn thử."

Hắn nhìn Hoa Mộc Lê: "Nếu không có gì bất ngờ, Lý Thừa Đường tất nhiên sẽ có lần bắc phạt thứ hai, bởi vì ông ta đã nhìn thấy cơ hội đánh bại hoàn toàn người Hắc Vũ. Người như ông ta muốn trở thành thiên cổ nhất đế, muốn làm đệ nhất thiên hạ..."

Hắn dừng lại một chút, siết chặt nắm tay.

"Nhưng người quá tự đại sẽ có sơ hở. Người Ninh không mạnh mẽ như vẻ bề ngoài, một lần thất bại thảm hại là có thể khiến họ lộ nguyên hình. Sự kiêu ngạo mà người Ninh thể hiện ra ngoài chỉ là vẻ bề ngoài giả dối. Mấy ngàn năm nay, có lúc nào người Trung Nguyên không khúm núm? Có lúc nào họ không yếu đuối, dễ bị bắt nạt?"

"Năm đó, tổ tiên của chúng ta đã từng bắt nạt họ. Bây giờ, chờ họ phạm sai lầm, chúng ta sẽ đánh họ trở lại nguyên hình!"

Nguyên Phụ Cơ vung nắm đấm lên: "Lý Thừa Đường!"

Khuôn mặt hắn trở nên dữ tợn.

"Ta và ông ta đều đứng trên vai người khổng lồ, thế thì tại sao phải sợ ông ta?"

(1) viễn giao cận công: liên lạc với quốc gia ở xa, tấn công quốc gia ở gần. Đây là một kiểu sách lược ngoại giao và quân sự của nước Tần thời Chiến quốc.

(2) cừu hai chân: ý chỉ người bị lấy làm thức ăn.

Truyện này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành, xin đừng sao chép trái phép.