Người ta thường nói "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời", nhưng thực tế có phải vậy chăng? Giang sơn khó đổi, còn bản tính con người, kỳ thực, lại rất dễ thay đổi.

Khi hô hào khẩu hiệu, người ta thường nói sẽ thay đổi hoàn cảnh; trên thực tế, chín mươi phần trăm số người lại bị hoàn cảnh thay đổi.

Những ai nói bản tính khó dời, phần lớn là người chưa từng trải qua sóng gió cuộc đời.

Bởi vậy, hiếm ai giữ được bản tâm vẹn nguyên từ đầu đến cuối. Sau bao năm, nếu bản tính chỉ thay đổi rất ít thôi cũng đã là điều đáng quý.

Người như vậy không phải Thẩm Lãnh mà là Mạnh Trường An.

Giờ đây, trong lòng Thẩm Lãnh có quá nhiều vướng bận. Hắn muốn bảo vệ nhiều người hơn, muốn không phụ lòng nhiều người hơn. Từ khi có gia đình, hắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Dù trên chiến trường hắn vẫn như cũ, nhưng trong cuộc sống thường ngày, Thẩm Lãnh không thể không có những thay đổi nhất định.

Mạnh Trường An thì khác. Người mà gã và Thẩm Lãnh muốn bảo vệ cũng không giống nhau: Thẩm Lãnh bảo vệ mọi người, còn gã chỉ bảo vệ Thẩm Lãnh.

Từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi.

Ban đầu, Thẩm Lãnh muốn làm tướng quân là vì Thẩm tiên sinh nói rằng, khi đạt đến chức tướng quân ngũ phẩm, hắn có thể đưa gia quyến cùng đi. Còn Mạnh Trường An, gã muốn có địa vị cao, quyền lực lớn, chỉ bởi gã vẫn luôn chờ đợi ngày được trọng dụng.

Khi ngày ấy đến, gã nhất định phải nắm giữ quyền lực trong tay.

Thế nên, khi rời khỏi lều lớn của Thẩm Lãnh, gã đã nói thêm một câu: "Ngươi hãy nghĩ cho bản thân mình, đừng cứ mãi nghĩ cho người khác."

Nhưng Thẩm Lãnh lại chính là một người như vậy, một người luôn nghĩ cho người khác, đặc biệt là những ai đối xử tốt với hắn – người khác cho hắn ba phần, hắn trả lại bảy.

Đúng lúc Mạnh Trường An vừa định rời khỏi lều lớn, Thẩm Lãnh chợt nói vọng theo từ phía sau gã: "Vậy còn ngươi, ngươi đã nghĩ cho bản thân mình chưa?"

Mạnh Trường An dừng chân lại.

Mạnh Trường An quay đầu nhìn hắn: "Ta thì sao?"

Thẩm Lãnh nói: "Nếu ta được bệ hạ điều về Trường An, ngươi có nghĩ mình sẽ được sắp xếp như thế nào không?"

Tất nhiên Mạnh Trường An từng nghĩ đến chuyện này. Có lẽ gã sẽ phải ở lại vùng đất Tang quốc này lâu dài. Mạnh Trường An tin hoàng đế sẽ không làm điều gì ác ý với Thẩm Lãnh, nhưng là một hoàng đế, ngài ấy nhất định phải cân nhắc lợi hại.

Trước khi Nhị hoàng tử đăng cơ, bệ hạ sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc cần sắp xếp. Vậy những người có quan hệ thân cận với Thẩm Lãnh hiện giờ đang ở đâu?

Đường Bảo Bảo bị giữ ��� Tây Cương, Thạch Phá Đang ở Nam Cương. Mạnh Trường An thì tương lai sẽ ở lại Tang quốc này. Tuy thoạt nhìn đều là những quan lớn trấn giữ biên cương, tay nắm trọng quyền, nhưng rốt cuộc thì sao? Mỗi người một phương trời, cách xa nhau vạn dặm.

Đương nhiên, hoàng đế cũng không tin Thẩm Lãnh sẽ tạo phản, nhưng vẫn là bốn chữ ấy: cân nhắc lợi hại.

Dù hoàng đế có không tin, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến bố cục của ông ta. Hoàng đế tuyệt đối sẽ không cho phép Đại Ninh, ngay khi vừa đạt tới đỉnh cao về quốc lực, đã bị ảnh hưởng to lớn. Mà sự ảnh hưởng này, chỉ có thể đến từ việc tranh giành ngôi vị hoàng đế.

Cho dù Thẩm Lãnh không tranh giành, hoàng đế cũng phải chia cắt và phân tán sức mạnh của hắn. Việc điều Thẩm Lãnh về Trường An nhậm chức đại tướng quân cấm quân hẳn là kế hoạch hoàng đế đã sớm vạch ra. Đó tất nhiên là một sự tín nhiệm dành cho Thẩm Lãnh, đồng thời cũng là để hắn luôn nằm trong tầm mắt hoàng đế.

Tân hoàng đăng cơ, Thẩm Lãnh làm đại tướng quân cấm quân, mọi lời nói, cử chỉ đều nằm trong tầm kiểm soát của tân hoàng. Trong khi đó, các tướng quân thân cận với Thẩm Lãnh lại mỗi người một phương, ngay cả khi Thẩm Lãnh muốn liên lạc cũng trở nên khó khăn.

Mạnh Trường An im lặng một lúc lâu rồi nói: "Nếu ngươi không sao, ta ở đâu cũng được."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Làm sao ta có chuyện gì được chứ? Hồi nhỏ ngươi đã nói tính cách ta hơi mềm yếu mà."

Mạnh Trường An lắc đầu: "Đó không phải là chuyện tốt."

Thẩm Lãnh nói: "Có đôi lúc là chuyện tốt."

Mạnh Trường An suy nghĩ rồi lại lắc đầu: "Đó không phải là chuyện tốt."

Gã quay lại trong lều lớn, ngồi xuống đối diện Thẩm Lãnh: "Hình như chúng ta vẫn chưa từng trò chuyện nghiêm túc bao giờ."

Thẩm Lãnh cười, xoay người rót hai chén trà. Quả thật, hai người chưa từng trò chuyện nghiêm túc về những đề tài như tiền đồ tương lai. Giữa họ có vô số chuyện để nói, nhưng chưa bao giờ đề cập đến chuyện này.

"Ngươi đang lo lắng cho ta?" Mạnh Trường An nhìn Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh gật đầu: "Dù sao Tang quốc này cũng quá phức tạp."

Mạnh Trường An: "..."

Gã cười nói: "Ngươi ở lại Trường An sẽ chẳng thể tiêu dao bằng ta đâu. Nếu ta đoán không lầm, ngươi cũng sẽ không cho Tiểu Thẩm Kế làm quan, cũng không để nó tòng quân. Ngươi muốn theo gương Đường Thất Địch."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Như vậy tốt hơn."

Mạnh Trường An nói: "Ta thì không. Ta sẽ để con trai ta đều theo nghiệp binh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra..."

Thẩm Lãnh hiểu ý Mạnh Trường An. Suy nghĩ của Thẩm Lãnh là nhanh chóng rút lui, tránh xa mọi tranh đoạt chốn triều đình, lánh xa thị phi. Còn suy nghĩ của Mạnh Trường An thì lại là, nếu Thẩm Lãnh không có chuyện gì, gã sẽ để con trai mình tiếp tục tiến xa hơn, để đến thế hệ đó vẫn còn người có thể bảo vệ họ.

Suy nghĩ của hai người không thể nói ai đúng ai sai nhưng đều có chút ích kỷ.

Thẩm Lãnh uống một ngụm trà, im lặng nhìn hơi nóng bốc lên từ chén. Mạnh Trường An cũng không nói gì nữa, hai người chỉ ngồi mặt đối mặt như vậy một lúc lâu.

Hồi lâu sau, Mạnh Trường An đứng dậy rời đi: "Nếu ta thật sự phải trấn thủ ở đây cũng không phải chuyện xấu. Tương lai nếu các ngươi muốn lánh xa hơn một chút thì có thể đến đây, dù sao cũng tốt hơn cái nơi quỷ quái Cầu Lập kia."

Trang Ung ở Cầu Lập nhiều năm, Lâm Lạc Vũ cũng kinh doanh ở đó nhiều năm. Đó vốn là đường lui mà bọn họ chuẩn bị cho Thẩm Lãnh, lùi một vạn bước vẫn còn đường lùi.

Thẩm Lãnh cười hỏi: "Tại sao bên này tốt hơn bên đó?"

Mạnh Trường An vừa đi vừa nói: "Gái bên Cầu Lập chết tiệt, xấu quá, đen đúa, gầy gò, chẳng có chút hấp dẫn nào. Gái bên Tang quốc này rõ ràng đẹp hơn hẳn một bậc."

Thẩm Lãnh: "..."

Mạnh Trường An quay đầu lại nhìn hắn: "Đời người có rất nhiều lạc thú, nhưng ngươi lại chẳng chịu thử."

Thẩm Lãnh: "C... cút."

Mạnh Trường An cười lớn ha ha.

Cùng lúc đó, tại Kinh Kỳ đạo.

Một người đàn ông trông có vẻ nghèo túng, tiều tụy trở về. Lý Trường Trạch nhìn quan dịch trạm mà mình sắp vào, ánh mắt càng lúc càng nồng đậm thù hận.

Chẳng còn ai đi theo gã nữa, phủ Đình Úy dường như cũng đã quên bẵng sự tồn tại của gã. Điều đó khiến gã có cảm giác mình như một cô hồn dã quỷ.

Tuy gã là một hoàng tử bị phế, nhưng may mắn là thân phận vẫn đặc biệt, nên việc ăn ở, nghỉ ngơi tại quan dịch trạm là điều đương nhiên. Những người ở đây cũng sẽ không dám đuổi gã.

Hoàng tử vẫn là hoàng tử, là ruột thịt của bệ hạ. Bệ hạ có thể nói không nhận đứa con này, nhưng kẻ bề tôi thì không thể nghĩ như vậy được. Lỡ như có một ngày, bệ hạ đột nhiên quyết định đưa đứa con trai này trở về, mà người bên dưới đã ức hiếp nó đến mức sống dở chết dở, liệu bệ hạ có nổi trận lôi đình không?

Bệ hạ có thể không nhận, người khác không thể không nhận.

Bước vào gian phòng tuy sạch sẽ nhưng đơn sơ này, Lý Trường Trạch ngồi xuống, thở dài thườn thượt. Gã đã đi thẳng từ Nam Cương, Hồ Kiến đạo về đây. Trước kia, gã chưa từng nghĩ mình sẽ phải đi xa đến vậy. Sau khi rời Trường An, gã đã đi thẳng đến Tây Cương rồi lại tiếp tục đến Nam Cương.

Khi còn là hoàng tử, gã biết Đại Ninh rộng lớn, nhưng kiểu hiểu biết này chỉ dừng lại ở những gì nghe người khác nói. Bây giờ, cuối cùng gã cũng đã thực sự cảm nhận được Đại Ninh rộng lớn đến mức nào.

Ngồi ở đó nhìn nơi đơn sơ này, nhớ lại những mệt mỏi và cực khổ mình đã phải chịu trên đường, Lý Trường Trạch thậm chí đến mức không thể khóc nổi.

Lúc mới ra khỏi Trường An, gã không nghĩ rằng việc mình lựa chọn không làm hoàng tử lại thảm đến mức nào. Mẫu thân từng nói với gã, để cú đấm ra đòn càng mạnh, nắm đấm phải rụt về trước. Nắm đấm vốn đã duỗi thẳng sẽ không gây đau khi đánh vào người, phải rụt lại dồn lực rồi ra đòn mới đau.

Thế nên, lúc ấy Lý Trường Trạch nghĩ là mình đang tụ lực; giờ đây, gã lại nghĩ mình đang chịu tội.

Cũng may, cuối cùng gã cũng đã trở về Kinh Kỳ đạo. Ngay trong hôm nay, trước khi vào quan dịch trạm, có người đã đưa tin tức cho gã. Trong khoảng thời gian gã rời Kinh Kỳ đạo, rất nhiều chuyện đã xảy ra: Tiết Thành chết, Thường Nguyệt Dư chết, ngay cả Vũ Văn Tiểu Sách cũng đã không còn. Trong nháy mắt, Lý Trường Trạch nảy sinh một cảm giác mất hết can đảm.

Vậy thì còn chơi cái rắm?

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Lý Trường Trạch đi ra mở cửa, dù sao gã cũng không có gì phải sợ. Nếu thật sự có người muốn ám sát gã, giết chết gã, thì hẳn đã xảy ra từ lâu rồi.

Gã không biết người vừa bước vào là ai. Đó là một nam nhân trung niên hơi béo, sắc mặt hòa nhã, trông cũng rất khiêm tốn.

"Điện hạ."

Người kia khom người cúi đầu.

"Ngươi là người của Tiết đại nhân?" Lý Trường Trạch hỏi.

Người kia gật đầu.

Thật ra, đây cũng không phải chuyện gì khó đoán. Người đáng chết thì đã chết, người không đáng chết cũng đã chết rồi. Bây giờ, còn có người gọi gã là điện hạ, e rằng cũng chỉ còn người của Tiết Hoa Y mà thôi.

"Vào trong nói đi."

Lý Trường Trạch xoay người nhường lối cho khách vào, rồi chỉ tay về phía bàn: "Trên bàn có nước, không có lá trà. Nếu ngươi khát thì tự rót mà uống."

"Tạ điện hạ."

Người kia cúi người nói: "Ta là Cảnh Viễn, người của Tiết đại nhân. Ngài ấy đã sắp xếp ta đến đây để nói chuyện với điện hạ."

Lý Trường Trạch ngồi xuống rồi nói: "Có gì để bàn sao?"

Cảnh Viễn vẫn luôn khiêm tốn, hơi khom người nói chuyện, thái độ cũng khiến Lý Trường Trạch rất thoải mái.

Cảnh Viễn nói: "Ý của Tiết đại nhân là xin điện hạ chớ nóng vội. Nếu không có gì bất ngờ, ba năm sau bệ hạ chắc chắn sẽ lại đích thân ra trận. Đến lúc đó, Tiết đại nhân sẽ có biện pháp để điện hạ trở lại Trường An."

"Chỉ trong ba năm, điện hạ hãy nhẫn nhịn thêm, kiềm chế một chút, gần gũi dân chúng nhiều hơn, lập dựng danh tiếng, nhất là tại Kinh Kỳ đạo. Trong ba năm đó, điện hạ có thể đi rất nhiều nơi, để bách tính ở nhiều nơi biết đến, quen thuộc và ca tụng người."

Lý Trường Trạch hỏi: "Có tác dụng?"

Cảnh Viễn cúi đầu nói: "Có tác dụng. Tiết đại nhân nói có tác dụng thì nhất định sẽ có tác dụng."

Lý Trường Trạch thở dài, cười khổ một tiếng nói: "Thôi vậy, dù sao ta cũng đã đến nông nỗi này rồi, chịu thêm chút khổ nữa mà thôi, còn có thể thế nào nữa. Ta sẽ làm theo lời hắn nói..."

Cảnh Viễn nói: "Đại nhân nói chỉ cần trong ba năm điện hạ có thể nhận được sự tán thành của bách tính khắp Kinh Kỳ đạo, như vậy thì kế hoạch lớn ba năm sau sẽ vô cùng thuận lợi. Căn cơ của điện hạ vốn nằm ở Kinh Kỳ đạo, chỉ là có rất nhiều chuyện ngay cả bản thân điện hạ cũng không biết."

Lý Trường Trạch cười càng chua xót: "Ta không biết, ngươi biết không? Nếu ngươi biết thì có thể nói cho ta biết, rốt cuộc căn cơ của ta là gì?"

Cảnh Viễn lắc đầu: "Ta cũng không biết."

Lý Trường Trạch cười lớn: "Bản thân ta không biết căn cơ của mình, vậy mà Tiết Hoa Y lại biết. Ngươi nói chuyện này có thú vị không?"

Cảnh Viễn không tiếp lời.

Lý Trường Trạch lắc đầu: "Ngươi trở về nói với Tiết Hoa Y, hắn nói gì, ta sẽ làm theo đó. Hiện tại ta chỉ có thể trông cậy vào hắn. Hắn không phụ ta, thì ta sẽ không phụ hắn."

Cảnh Viễn lấy một xấp giấy dày cộp từ trong ngực ra đặt lên bàn: "Điện hạ có thể xem cái này. Đây là những lá thư Tiết đại nhân đã viết giúp điện hạ, bình quân mỗi năm khoảng bốn năm phong thư, là những lá thư điện hạ cần viết cho bệ hạ. Trên mỗi lá thư đều có ghi rõ ngày. Khi điện hạ viết, chỉ cần chép lại là được, đừng nhầm lẫn trình tự. Những phong thư này thể hiện sự trưởng thành của điện hạ qua từng năm tháng, mỗi lá thư đều do Tiết đại nhân đích thân cầm b��t viết, điện hạ nhớ cất kỹ."

Lý Trường Trạch ngẩn ra.

Gã lẩm bẩm: "Bây giờ ta... có khác gì một con rối gỗ đâu chứ?"

Cảnh Viễn lại không tiếp lời.

Đợi một lát, không thấy Lý Trường Trạch nói gì nữa, Cảnh Viễn cúi người nói: "Ta xin đi trước, điện hạ nghỉ ngơi cho tốt. Những phong thư này sẽ khiến bệ hạ thay đổi ấn tượng về điện hạ qua mỗi năm, là chuyện lớn, điện hạ đừng bỏ lỡ, phải nhớ kỹ trình tự, đừng nhầm lẫn."

Lý Trường Trạch uể oải khoát tay: "Biết rồi, ngươi cứ đi đi."

Sau khi Cảnh Viễn đi, Lý Trường Trạch ngồi đó lẩm bẩm mắng một tiếng: "Như vậy cho dù ta có làm hoàng đế, thì còn có ý nghĩa gì nữa?"

Bản dịch phẩm này được truyen.free dày công xây dựng, hy vọng mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.